Солнечная Северяния

Шутки прилива

Не зря толкутся мальчишки на берегу бухты Нагаева и иногда замирают, приложив руки козырьком к глазам. Вот от порта отчалил пароход. Прощальный гудок, медленно движется по бухте большое судно. Сразу даже не поймёшь, в какую сторону плывёт. Но след струится по воде, и теперь ясно — путь один: в Тихий океан, навстречу шторму и ветру. Эх, скорее бы вырасти!..

Порт — справа, а слева — большой судоремонтный завод. Возле него на воде всегда несколько рыбацких сейнеров, какой-нибудь катер стоит на подпорках на берегу. И всюду валяется много интересных вещей — кусок сетки с поплавком, ржавый якорь, какие-то непонятные железки. И так терпко пахнет, что щекотно в носу.

Андрюша частенько бегал с ребятами на берег бухты, смотрел на пароходы, помогал рыбакам вытаскивать лодки на берег. Но добраться до того места, где суровый Каменный Венец сторожит выход в открытое море, они не решались. Поговаривали, что в зарослях у подножия Венца свободно разгуливают медведи и даже нападают на людей.

Андрюша уговорил маму и дядю Сеню сходить на Каменный Венец, но к концу недели погода обычно портилась, Каменный Венец скрывался в тумане, и опять шли на Чёрный Ключ, где туманов не бывало и почти всегда светило солнце.

Но вот в субботу вода в бухте заголубела, отражая чистое небо, и Андрюша снова напомнил о Каменном Венце.

Отправились втроём — Андрюша, мама и дядя Сеня. Ляльке сделали укол, у неё болела голова, и тётя Рая с удовольствием осталась с ней дома.

Шли по отливу. Море отхлынуло далеко, открыв ровный песчаный берег. Идти по такому берегу одно удовольствие. Бухта, казалось, совсем обмелела. Шли-шли, а величавый Каменный Венед был всё так же далеко.

— Вот тебе и рукой подать! — сказал дядя Сеня. — Расстояние-то на глазок обманчиво. Шагать бы нам ещё километра три, да наш старый знакомый не ждёт приглашения. Вон он, явился! — Дядя Сеня показал в сторону моря. (С моря в бухту медленно вваливался густой серый туман.) — Давайте попьём чайку да и назад. Похозяйничайте сами, а я пойду на тот камушек, порыбачу.

Он ушёл. А Андрюша и мама принялись за привычное дело: насобирали сухого плавника, разложили костёр, поставили на него походную банку. Потом стали осматривать берег.

Бродить по отливу — это похоже на путешествие в неведомые края. Кое-где лежали огромные валуны, покрытые ракушками и водорослями. Под ними в углублениях осталась вода, и в каждом таком закоулке можно обнаружить разные диковинки.

Андрюша с мамой переходили от одной морской лужи к другой. Под ногами громко хлопали зелёные водоросли. Бурые, в несколько метров, полосы морской капусты цеплялись за ноги.

— Ой, что это? — Андрюша низко склонился к воде.

В тени валуна прямо на каменистом дне примостились необыкновенные цветы. Одни нежно-салатового цвета, другие бледно-коричневые с розовым оттенком. Совсем как астры или хризантемы, только ещё красивее, потому что их лепестки покрыты маленькими светящимися пузырьками.

Андрюша осторожно коснулся края цветка пальцем. Лепестки судорожно сжались, плотно закрыв сердцевинку. Андрюша невольно отдёрнул руку — он почувствовал лёгкий ожог. Через несколько минут цветы опять раскрылись.

— Мама, посмотри, какие цветы кусючие! — позвал Андрюша.

Мама присела рядом с ним.

— Это вовсе и не цветы, — сказала она, — а животные — актинии. За красоту их прозвали морскими анемонами, а они ведь настоящие хищники. Этими красивыми щупальцами захватывают маленьких рыбок и рачков.

Мама и Андрюша ещё немного побродили по отливу, собирая большие раковины, вглядываясь в воду, где вдруг мелькала рыбка, копошились красные рачки, ждали добычи актинии.

Потом Андрюша стал взбираться на сопку:

— Мамочка, ромашек-то сколько!

— Вот тебе и раз! А мы считали, что ромашки не растут в нашем краю!

Ромашек в распадочке среди сочной травы было много. Все на коротеньких стебельках, все без запаха, и все большеголовые и очень яркие.

Мама и Андрюша собирали ромашки и не заметили, что начался прилив. Вода потекла на берег так быстро, будто посредине бухты опрокинули большую бочку с водой.

Костёр поплыл по волнам. Головешки ещё немного подымили, а банка с чаем сразу нырнула на дно. Море быстро накрывало берег.

Андрюша и мама сидели на склоне сопки, на маленькой полянке, где росли ромашки, а дядя Сеня, отрезанный от берега широкой полосой воды, стоял на камне и хладнокровно удил рыбу.

— Во! — показал он издали рыбищу с большущей головой. — Быка поймал, дома уху сварим, не унывайте!

Мама махнула рукой — какая уж тут уха, ведь прилив длится восемь часов, а по солке не проберёшься: стланик, кусты, коряги покрыли крутые склоны неприступной чащобой.

— Придётся сидеть здесь и ждать у моря погоды, — сказала мама.

На бухту наполз туман, волны посерели, всё вокруг стало неуютным и унылым. Туман накрыл дядю Сеню по пояс, на камне стояли только ноги, а голова и руки исчезли в тумане.

— Как бы дядю Сеню выручить, — сказал Андрюша. — У нас здесь хоть сухо и тумана нет…

И тут, прямо как в сказке, из тумана выплыла лодка. В ней сидели двое. Очевидно, это были рыбаки. Сначала они сняли дядю Сеню с камня, потом подплыли к берегу.

— Эй! — крикнул рыбак. — Вы что — решили там заночевать?

— Видите, здесь ребёнок! — рассердилась мама. — Тут не до шуток.

— Ну, если вы его считаете ребёнком, — рыбак кивнул в сторону Андрюши, — то это не страшно. С таким героем и на сопке переночевать можно. Верно, герой?

Андрюша не успел ответить. Лодка пристала к берегу, и дядя Сеня выпрыгнул из неё.

— Иди, Андрюша, — сказал он. — Больше в лодке никто не поместится.

— Нет, — запротестовал Андрюша, — я останусь с вами!

— Забыл правило наших походов? — строго сказала мама. — Ну-ка, слушаться взрослых! Отправляйся домой, чтобы там тётя Рая не беспокоилась. А мы как-нибудь выберемся.

Когда лодка исчезла в тумане, дядя Сеня предложил двигаться ближе к дому. Это всё же лучше, чем сидеть и ждать помощи. Он первый стал пробираться сквозь заросли, мама — за ним. Иногда приходилось просто ползти, почти плыть, раздвигая ветки, нащупывая ногами во мху и багульнике точку опоры.

Пробирались по зарослям часа два, совсем выбились из сил, а сопке, казалось, нет конца. Дядя Сеня тащил быка, то и дело поднимая его над головой, чтобы не разорвать о коряги.

— Бросьте вы это страшилище, — сказала мама. — Ну и рыба, одна голова да хвост.

— Э-э, не зря же я торчал на камне…

Присели отдохнуть у края сопки, над обрывом. Где-то вверху над туманом светилось солнце. И туман стал лёгким, светлым. Вдали смутно виднелся посёлок Нагаево, порт, а за ними был родной Магадан.

— Смотрите, смотрите! — показал дядя Сеня в сторону моря.

Оттуда в ворота бухты, между двумя сопками, входил большой тихоокеанский пароход. Солнце на какое-то мгновение пробилось сквозь туман и осветило судно. Оно казалось серебристым, лёгким, приплывшим из неведомых краёв.

А с другой стороны, от посёлка, донёсся стук мотора и показалась лодка. Она направлялась к сопке.

— Кажется, за нами, — с облегчением вздохнула мама. — Я, признаться, очень устала. Ну и подшутил же над нами прилив!