Солнечный ветер

12

Они миновали ажурную чугунную калитку и медленно пошли к дому. К этому времени сумерки сгустились еще больше, обещая вскоре превратиться в настоящую темноту. Не дожидаясь этого момента, небо уже стали понемногу усеивать звезды.

– Как приятно пахнут кипарисы, – тихо сказала Нэнси. – Обожаю этот аромат.

Джей усмехнулся.

– Может, в прошлой жизни ты была цикадой?

Нэнси поначалу взглянула на него с недоумением, но в следующую минуту слегка толкнула его локтем.

– Ах ты негодник! Все бы тебе насмехаться… – Потом добавила другим тоном: – А знаешь, вечер в твоем доме кажется мне даже более заманчивым, чем ужин в самом фешенебельном ресторане.

– Польщен, – склонил голову Джей. – Думаю, мы поступим не по правилам: сначала выпьем по чашке кофе, а потом ты посидишь в кресле с бокалом легкого местного вина – если хочешь, плесну того, которым угощал тебя вчера, – а я тем временем приготовлю что-нибудь экзотическое.

Она чуть склонила голову набок.

– Звучит интригующе. И что же это будет?

– О, шедевр французской кухни! Омлет с…

Договорить Джею не удалось.

– Боже правый, от кого я это слышу! – со смехом воскликнула Нэнси. – От человека, который божился, что обладает непревзойденными кулинарными талантами. А в итоге все свелось к банальной яичнице, как я и предполагала.

– …с шампиньонами, базиликом и орегано, – невозмутимо закончил фразу Джей. – Это совсем не яичница, уверяю тебя. Впрочем, сама поймешь, когда попробуешь. А поможет тебе в этом Моцарт, которого мы будем слушать за ужином.

– Как же, с Моцартом и спагетти покажутся французским блюдом!

Джей пожал плечами.

– Смейся-смейся. Посмотрим, кто окажется прав.

– Хорошо. Считай, уговорил, – ответила Нэнси.

Когда они поднимались по ступенькам крыльца, ее неожиданно охватило чувство, будто она вернулась домой.

А в холле, поддавшись внезапному импульсу, Нэнси произнесла:

– Можно тебя спросить?

– Конечно.

– Скажи, почему ты не обзаведешься семьей и не заживешь здесь спокойной размеренной жизнью, которая тебе так нравится?

Джей повернулся к ней. Его задумчивый взгляд был таким долгим, что Нэнси смутилась.

– Почему ты спрашиваешь?

– Как тебе сказать… Когда ты рассказывал о том, из чего состоит твое французское блюдо, у тебя был такой домашний вид… – Нэнси произнесла это, не глядя на Джея. Слова давались ей с трудом, губы пересохли от волнения.

– Вероятно, ты вообразила меня идеальным мужем? – усмехнулся Джей. – Нечто подобное частенько говорит Лайза, моя мать. Что ж, я не против, только жаль, что мне никак не встречается женщина, которая бы стала идеальной женой. Впрочем, я еще далеко не старик, так что времени впереди предостаточно. Успею найти подходящую пару. Спешка в подобном деле лишь вредит. Впопыхах наломаешь дров, а потом и сам не рад будешь… Верно?

Намек на то, что я сбежала почти из-под венца, с горечью подумала Нэнси. Это была первая неприятная мысль за нынешний чудесный день.

– Верно. – Нэнси произнесла это очень сдержанно, почти сухо. Ничего не поделаешь, пронеслось в ее мозгу. Как видно, мы с Джеем не являемся идеальной парой. Однако странно другое: похоже, Кэт он тоже не считает идеальной женщиной. Правда, она не свободна, возможно в этом все дело. Нэнси подавила вздох. Когда же наконец все это перестанет так сильно действовать на меня?

– Что ты притихла? – спросил Джей.

Она слегка тряхнула головой.

– Вот, размышляю, не совершила ли я ошибки, отказавшись от ужина в ресторане.

У него вытянулась физиономия.

– Нет, если хочешь, мы…

Нэнси рассмеялась.

– А, попался! Не переживай, я не могу устоять против искушения отведать твоей стряпни. Так что ресторан отменяется окончательно. – После короткой паузы она добавила. – Пока будешь готовить, я позвоню домой, узнаю, как там… э-э… Бекки.

– Конечно, – кивнул Джей. – Устраивайся в гостиной, а я займусь на кухне омлетом.

– Не забудь, сначала ты обещал кофе!

– Ох, верно… Сейчас приготовлю.

Когда Джей ушел, Нэнси села на диван, сняла с макушки заколку, и ее темные волосы рассыпались по плечам. Затем вынула из сумочки зеркальце, расческу, привела себя в порядок и взяла свой мобильный телефон.

Набирая номер, Нэнси улыбалась в предвкушении того, что сейчас услышит голос Бекки – обычно та первой бросалась к телефону – или Денниса. Или Мэг, их няни.

Однако, к ее удивлению, никто – ни Бекки, ни Деннис, ни даже Мэг – на звонок не ответил.

Нэнси озадаченно посмотрела на телефон, чувствуя холодок в желудке, который всегда появлялся, когда с кем-то из детей что-то случалось.

Вздохнув глубже, Нэнси приказала себе успокоиться. С детьми наверняка ничего не случилось, и объяснение, почему никто не отвечает на телефонный звонок, было очень простым. Но она все равно волновалась.

На всякий случай Нэнси набрала номер еще раз, но результат оказался неутешительным – в трубке звучали длинные гудки.

– Ну давайте же, кто-нибудь… – бормотала Нэнси, продолжая держать телефон у уха.

За этим занятием ее и застал вернувшийся из кухни с подносом Джей.

Заметив его, Нэнси прервала вызов.

– Что-то случилось? – спросил он, всматриваясь в ее лицо.

– Н-ничего, – с запинкой ответила она.

Джей нахмурился.

– Хочешь сказать, что это не мое дело?

Нэнси качнула головой. Ей не хотелось обижать его.

– Просто никто не отвечает, и я… – Не договорив, она вздохнула. – Вообще-то мне ничего особенного и не нужно было, только узнать, как там дела, но… Может, Мэг – это няня – не слышит звонков. Если она на кухне и из крана течет вода, то шум наверняка перекроет любой звонок. – Нэнси потерла пальцами лоб. – Но ведь есть Бекки, почему она не отвечает? Я специально научила ее пользоваться сотовым телефоном. На всякий случай.

Джей поставил поднос на столик и опустился рядом с Нэнси на диван. У нее сразу возникло желание отодвинуться, так как подобная близость невольно вызывала сильное внутреннее напряжение. Однако она справилась с собой. Помог ей в этом сам Джей, спросивший спокойно:

– Ты разволновалась только потому, что тебе не ответили по телефону?

Нэнси молча кивнула.

– А по-моему, для беспокойства нет причин. С Бекки все в порядке.

Она прерывисто вздохнула.

– Я почти не сомневаюсь в этом. Но мне нечасто приходится надолго покидать де… э-э… мою девочку, поэтому у меня, как говорится, душа не на месте.

– Не знал, что ты такая мнительная.

– Ненавижу себя за это, – с досадой произнесла Нэнси. – Наверное, таким, как я, вообще не следует заводить детей.

– Ну, у тебя, насколько я понимаю, это произошло случайно.

Повисла пауза. Нэнси сначала на мгновение замерла, потом сдержанно обронила:

– Угадал.

Джей пристально взглянул на нее.

– Наверное, тебя потрясло открытие, что ты беременна?

Уголки губ Нэнси непроизвольно приподнялись в улыбке. У нее никогда не было ни негативного отношения к беременности, ни даже сомнений в том, стоит ли становиться матерью в двадцать лет.

– Если и потрясло, то лишь в положительном смысле. А сейчас я даже не представляю, как бы жила без Бекки и… э-э… и вообще… – Она вновь чуть не упомянула о Деннисе. Волнение мешало ей помнить о необходимости соблюдать осторожность.

Неожиданно на ее пальцы легла ладонь Джея.

– Не тревожься, все будет хорошо, вот увидишь.

Однако подобное проявление сочувствия вызвало у Нэнси даже большее беспокойство, чем отсутствие связи с детьми. Она почти испуганно взглянула на Джея.

– Что ты… – слетело с ее губ. – Зачем? Не нужно…

Ей было трудно смотреть Джею в глаза, поэтому через мгновение она опустила голову.

– Не нужно? Почему? – Так как Нэнси молчала, он взял ее за подбородок и заставил поднять лицо. – Посмотри на меня. Пожалуйста! Пойми, я лишь пытаюсь сблизиться с тобой…

Она вдруг едва заметно усмехнулась.

– В самом деле? А может, просто используешь удобную ситуацию?

На самом деле Нэнси так не думала, тем не менее произнесла заведомо несправедливую фразу, стремясь поскорей выстроить между собой и Джеем защитный барьер.

В его глазах промелькнуло нечто похожее на предупреждение.

– Полагаешь, я способен на такое?

Она вновь отвела взгляд.

– Не знаю.

Джей на миг задумался, а потом произнес нечто уж совсем неожиданное:

– Вообще-то я готов с тобой согласиться. Да, в какой-то мере я использую ситуацию, но у меня есть смягчающее вину обстоятельство.

– Вот как? Интересно было бы узнать.

– Видишь ли, ты так долго уклонялась от встреч со мной, что сейчас я слегка ошалел от одного лишь осознания того факта, что мы находимся вместе. Более того, наедине. Новизна подобного положения будоражит меня и… толкает на определенные действия! – С этими словами Джей обхватил ладонью затылок Нэнси, затем наклонился к ее лицу и прильнул к губам…

Надо отдать должное выдержке Нэнси – та воспротивилась. Плотно сжала губы, попыталась вывернуться, упершись ладонями в грудь Джея, – все напрасно. Он лишь крепче сжал ее, чуть сместил руку на затылке и принялся ласково теребить мочку уха. Все кончилось тем, что Нэнси с тихим стоном раскрыла губы. Джей сразу же скользнул меж них языком, после чего поцелуй стал нежнее, хотя пылкости не потерял. Вскоре Нэнси задрожала от прилива чувственности, и Джей ощутил это.

– Нэнси… – хрипло вырвалось у него.

Она подняла на него взгляд, в котором отразилась вся ее растерянность и… наслаждение. Последнее было так велико, что Нэнси боялась потерять сознание.

В следующую минуту, заметив в ее глазах мольбу, Джей сдавленно произнес:

– Да-да, понимаю, я должен вести себя сдержаннее, но ничего не могу с собой поделать. Знаешь почему?

Нэнси чувствовала, что от волнения не может вымолвить ни слова, поэтому лишь качнула головой – мол, не знаю.

– Потому что ты сводишь меня с ума! – воскликнул Джей. В его голосе проскользнули нотки отчаяния. Он будто сам был не рад тому, что с ним происходит.

Нэнси вполне его понимала, потому что тоже трепетала от желания. Ведь новизна положения действовала и на нее – затмевала разум, смешивала мысли, заглушала доводы здравого рассудка. Повинуясь внезапному импульсу, Нэнси порывисто потянулась к Джею, чтобы поцеловать, и даже коснулась губ… как вдруг вздрогнула.

Джей тоже едва не подпрыгнул – потому что издал громкую трель лежавший рядом, на диване, мобильный телефон.

В эту минуту Нэнси пребывала в таком расслабленном состоянии, что не сразу сообразила, кому адресован звонок. Правда, ей понадобилось всего секунды три, чтобы понять, что происходит.

Схватив телефон, она нажала на кнопку.

– Да!

В ответ раздался голос Мэг:

– Ой, прости, что мы сразу тебе не ответили! – затараторила она, даже не поздоровавшись. – Просто у нас тут фотосессия: твои чада настояли, чтобы я сфотографировала их с помощью телефона и отправила картинку тебе. Что я и делаю. Жди, сейчас придет!

В трубке зазвучали короткие гудки. Нэнси не удалось вставить и словечко.

– Что? – с тревогой спросил Джей.

– Это была Мэг, – ответила она, слегка задыхаясь, потому что внутри нее по-прежнему бушевал вихрь страсти. – Сказала, что сейчас пришлет…

В этот момент телефон сигналом сообщил о получении мультимедийного сообщения. Нэнси нажала на несколько кнопок и после короткой паузы, а также дополнительной несложной манипуляции вывела снимок на телефонный дисплей. Все это она проделала механически, но, когда увидела фото, похолодела – не из-за изображения как такового, а потому что вспомнила, кто находится рядом с ней.

Джей.

Дальше случилось то, чего уж точно никто не мог предугадать, хотя само по себе действие было вполне закономерным.

– Что это, фотография твоей дочери? – с интересом произнес Джей. – Ну-ка дай взглянуть…

Первой мыслью Нэнси было стереть изображение, однако, если бы она даже попыталась это сделать, все равно не успела бы, потому что Джей уже вынул телефон из ее словно онемевшей руки.

В следующую минуту взгляд Джея упал на снимок… и наступила тишина.

Некоторое время – очень долго, как показалось Нэнси, – не происходило ничего. За окнами прошелестел листвой ветерок. На ветке ближайшего к дому дерева пискнула какая-то птичка, по-видимому устраиваясь на ночлег, где-то в отдалении залаяла собака…

Все эти звуки лишь подчеркивали тишину, которая словно легла на плечи Нэнси тяжким грузом. Кроме того, в затянувшемся молчании таилось ощущение приближения чего-то жуткого и неотвратимого, поэтому с затаенным дыханием Нэнси ждала дальнейшего развития событий.

А Джей все сидел и смотрел на дисплей.

Там красовалось цветное изображение четырехлетних детей, мальчика и девочки. Оба держали по котенку. Собственно, все фото состояло лишь из двух улыбающихся до ушей детских физиономий и пары слепых кошачьих мордашек.

Фотография была вполне невинна, но вместе с тем носила обличительный характер. И неудивительно, что Джей так долго рассматривал ее: на него глядели две запечатленные на цифровом фото копии его самого, каким он был тридцать лет назад. Темные волосы, медвяно-карие глаза…