Солнечный ветер

18

Ночью Нэнси почти не спала. Ворочалась в постели, ища удобного положения и не находя. Ее одолевало множество мыслей, которые текли сразу в двух направлениях. Первое относилось к ее взбудораженной чувственности – которая отчасти и мешала уснуть. Второе касалось материнских обязанностей, вошедших в конфликт с чувством собственного достоинства.

Мысль о том, что в этом самом доме, совсем рядом, находится Джей, пробуждала в теле Нэнси каждую клеточку. Поэтому она и металась без сна, периодически взбивая ни в чем не повинную подушку и с завистью поглядывая на Бекки и Денниса, сладко спавших в одинаковых кроватках.

Воспоминания о вчерашнем вечере, часть которого была проведена в соседском саду, порождали желание слиться с Джеем, причем прямо сейчас, немедленно! Оно было так сильно, что это смущало Нэнси. Кроме того, она даже не представляла, как с ним справиться. То есть способ, разумеется, был ей известен, однако он требовал непосредственного участия Джея, что в данных обстоятельствах абсолютно исключалось.

Вдобавок Нэнси терзали сомнения относительно искренности некоторых высказываний Джея. Она почти готова была поверить, что он не влюблен в Кэт, – особенно после разговора, состоявшегося утром за завтраком. Подобные размышления влекли за собой во многом безумную, но очень соблазнительную мысль: что, если на самом деле Джей любит ее, Нэнси? В том, что он пылает к ней страстью, она не сомневалась, но ей хотелось большего. Впрочем, сам Джей полагает, что на основе взаимного влечения можно выстроить все дальнейшие отношения. С его точки зрения, это неплохое начало, и по-своему он прав, ведь в первую очередь ему нужны Бекки и Деннис.

Нэнси же утром окончательно осознала, что любит Джея – и даже сильнее, чем прежде. Ее чувства многократно превосходят его обман… в котором он почему-то категорически не желает признаваться!

И тут вставал вопрос: какими соображениями ей следует руководствоваться в дальнейшем? Действовать, как подсказывает гордость – то есть окончательно порвать с Джеем, – или закрыть на все глаза и слепо следовать интересам детей?

Завтра был день вылета Нэнси в Детройт. Правда, место в самолете забронировано для нее одной, для детей билетов нет, но этот вопрос наверняка можно уладить. Гораздо сложнее принять решение – лететь или нет?

Впрочем, в глубине души Нэнси осознавала, что ответ ей известен.

Сегодня утром на лужайке, после того как Джей так успешно изобразил динозавра, произошло кое-что еще, после чего у Нэнси практически не осталось поля для размышлений.

– Я и не хочу называть тебя Джеем, – неожиданно сказал Деннис. Он все еще сидел на траве, прижавшись к боку обнимавшего его Джея и поглядывая на него снизу вверх. – Мне больше нравится звать тебя папой. Я так давно хочу, чтобы у меня был собственный папа!

Не успел Деннис договорить, как Бекки поднялась на ноги и немного неуклюже обняла Джея за шею.

– Это и мой папа тоже!

Нэнси замерла, не веря собственным ушам, да и глазам тоже. Все произошло так быстро! Кто мог ожидать, что дети настолько обрадуются неожиданному появлению в их жизни отца?

У Нэнси защемило сердце, и именно в это мгновение она осознала, что должна сделать: скатать свою гордость в шарик и швырнуть за облака. У нее было двое замечательных детей – то, что дороже всяких проявлений эгоизма. Ее дочь и сын достойны лучшей участи. Им нужна нормальная семья – мать, отец, дедушки и бабушки. Они заслуживают того, чтобы расти и развиваться в атмосфере нежности, ласки и любви.

– Да, мои солнышки, я ваш папа, – взволнованно произнес Джей. – А вы мои детки! Можете рассказать об этом всему свету…

Утром Нэнси проснулась поздно и совершенно разбитой.

Бекки и Денниса в спальне не было, но со двора доносились их голоса. Выглянув в окно, Нэнси увидела, что они с Джеем запускают на лужайке бумажного змея.

Ох как хорошо, что детьми занимается Джей! – подумала она. – Я сейчас была бы совершенно не в состоянии даже поговорить с ними, не то что играть…

Вот тебе первое преимущество семейной жизни, дорогуша! – насмешливо прозвучало в ее мозгу.

Нэнси оперлась ладонью на подоконник и на миг закрыла глаза. У нее даже не было сил спорить с самой собой. Она испытывала сильную слабость, голова у нее слегка кружилась, коленки подгибались.

В ванной, взглянув на себя в зеркале, она нахмурилась.

И было от чего. Под ее глазами залегли тени, лицо побледнело, глаза словно запали, и вообще выглядела она неважно.

Последствия бессонной ночи и нервозности последних дней. Пора взять себя в руки, иначе я совсем расклеюсь, сказала себе Нэнси.

Она даже толком не почистила зубы, потому что ее подташнивало – так, прополоскала рот, плеснула в лицо пригоршню холодной воды, вот и все умывание.

Сняв ночную сорочку и накинув пестрый халатик, Нэнси так устала, будто проделала невесть какую трудную работу. Без сил опустившись на край неубранной постели, она закрыла лицо ладонями…

Неизвестно, сколько просидела так Нэнси, но из оцепенения ее вывел негромкий стук в дверь. Вздрогнув, она машинально поправила волосы и сказала:

– Входите, там незаперто. – Ей казалось, что она крикнула, а на самом деле ее голос прозвучал очень вяло.

В следующее мгновение Нэнси невольно напряглась, потому что порог спальни переступила… Кэт! Что-то в ее внешности показалось Нэнси странным, но ей потребовалась добрая минута, чтобы понять, что именно – Кэт была одета в тот самый дорожный костюм, в котором прилетела сюда из Детройта.

– Привет, соня, – сказала она, однако хоть и насмешливо, но без прежней злой иронии.

– Что тебе нужно? – холодно спросила Нэнси. – Если ищешь Джея, то его здесь нет.

Кэт слегка пожала плечами.

– Знаю, потому и пришла. Мне нужно поговорить с тобой.

– А мне с тобой не о чем разговаривать! – вспылила Нэнси. И тут же пожалела об этом, потому что комната вновь поплыла у нее перед глазами, а в висках словно молоточки застучали.

– Ведь ты еще не знаешь, о чем пойдет речь, – тонко усмехнулась Кэт.

Нэнси вдруг безумно захотелось, чтобы все это скорее кончилось и можно было еще на несколько минут прилечь на кровать.

– Ладно, выкладывай, зачем пришла, – проворчала она.

Кэт открыла висевшую на плече сумочку и вынула какой-то сверток.

– Собственно, разговор будет коротким. Я пришла сказать, что отдаю тебе Джея. Отныне он в полном твоем распоряжении, так что радуйся. – В конце фразы ее голос едва заметно дрогнул. Словно рассердившись на себя за это, она резко добавила: – Что рот разинула?! Джей теперь твой, выходи за него замуж, рожай детей и… будь счастлива, клуша!

Нэнси взволнованно глотнула воздух. Слова Кэт, настолько ошеломили ее, что она даже не обиделась на тон, с которым те были произнесены, равно как и на пренебрежительный эпитет.

– Ты… отказываешься от Джея?

Кэт смерила ее взглядом.

– Сколько раз нужно повторить, чтобы ты поняла?! Да, отказываюсь. Боже правый, ну и глупа же ты! И что он только в тебе нашел, не понимаю… Думаешь, я не знаю, почему ты взбрыкнула тогда, перед самой вашей свадьбой, в последний приезд Джея?

– Знаешь? – пролепетала Нэнси. Она никогда и никому об этом не говорила.

– Тоже мне тайна! – хмыкнула Кэт. – Небось, увидела, как я целовала Джея в саду?

Нэнси недоуменно нахмурилась.

– Ведь вы меня не видели!

– Верно, нам было не до тебя.

– Откуда же ты знаешь, что я там была?

– Догадалась. Особого труда это не составило.

– Постой, говоришь, ты целовала Джея? – вдруг напряженно произнесла Нэнси. – А он тебя?

– В том-то и дело, что нет, – буркнула Кэт, явно досадуя, что приходится в этом признаваться. – Этот теленок тогда был влюблен в тебя по уши… как, впрочем, и все эти годы. – Она вздохнула. – Видишь ли, ты не вписывалась в мою игру. Я давно приглядела себе Джея – в качестве любовника, разумеется. Как муж меня вполне устраивает твой отец.

– Он был бы рад это услышать, – не удержалась от колкости Нэнси.

Кэт бросила на нее предупреждающий взгляд.

– Не язви, иначе ничего не расскажу.

– Хорошо, слушаю, – сдержанно ответила Нэнси.

– Так вот, я задумала сделать Джея своим любовником. Но он, дурачок, все рассматривал наши отношения как дружеские! Просто зло берет, до чего некоторые парни бывают глупы… В общем, чтобы долго не растягивать, скажу: я решила расстроить вашу свадьбу. А затем, разумеется, утешила бы Джея… по-своему, как давно хотела. – С губ Кэт вновь слетел вздох. – Ну, свадьбу-то я расстроила, а вот с остальным мне повезло меньше. Но я не теряла надежды вплоть до последнего времени.

Она умолкла, думая о чем-то. Немного подождав, Нэнси осторожно спросила:

– Что-то произошло?

Кэт взглянула на нее.

– Я беременна.

– От Джея?! – ахнула Нэнси.

Красивые брови Кэт удивленно сошлись у переносицы.

– Тьфу ты, дьявол, для чего я тебе все это рассказываю, умница?! Чтобы ты такие вопросы задавала? Не от Джея, нет! С ним у нас никогда ничего не было… к сожалению.

– Кто же отец ребенка? – машинально спросила Нэнси, и в следующее мгновение ее сердце радостно сжалось – Джей говорил правду, он не влюблен в Кэт!

– Твой отец, – ответила та. Затем вдруг хихикнула. – Твой папа – отец моего ребенка! У тебя будет братик. Или сестричка. Ха-ха-ха! Поздравляю!

Нэнси тоже издала смешок, довольно глупый, но ей было все равно: с ее души только что свалился такой тяжкий груз!

Так вот чем объясняется бледность Кэт! – промелькнуло в ее мозгу.

Отсмеявшись, Кэт протянула ей сверток.

– Держи, я захватила это в Детройте.

– Что это? – спросила Нэнси.

– Письма, которые присылал тебе Джей. Я не могла допустить, чтобы они попал в твои руки. Но теперь мне уже все равно, бери и наслаждайся. Я их почитала немножко, ты уж не обессудь… – Отдав Нэнси пакет, Кэт посмотрела на наручные часы. – Все, мне пора. Обрадую твоего папу, он ведь еще не знает, что скоро снова станет отцом! – Уже с порога она обернулась. – Да, передай тут всем привет. Скажи, мол, я спешила, не успела попрощаться…

Едва оказавшись в одиночестве, Нэнси развернула пакет. Все письма были вскрыты, но сейчас это не имело значения. Главное, через столько лет она все же прочтет их!

Джей был в отчаянии. Писал, что не может жить без нее. Просил прощения, сам не зная за что. Выказывал отчаянное желание увидеться с ней, поговорить, объясниться… Но больше всего в этих письмах было слов любви.

Нэнси скользила взглядом по строкам, не замечая, что ее лицо мокро от слез. Долгие годы она мучилась от неизбывной любви к Джею, а он, оказывается, то же самое испытывал к ней…

Подумать только, все это время мы могли провести вместе – Джей, я, Бекки и Деннис! – с ужасом от содеянного Кэт подумала Нэнси.

Затем, шмыгнув напоследок носом, она аккуратно сложила письма, завернула в ту же бумагу и спрятала в свою сумочку. Потом умылась, чтобы скрыть следы слез, и отправилась вниз, во двор.

На лужайке ни Джея, ни детей уже не было. Отправившись на поиски, Нэнси обнаружила всех троих плещущимися на мелком краю бассейна. Первым заметила ее Бекки.

– Мам, посмотри, как я плаваю! – пискнула она, лежа животом на кафельном дне и колотя по воде руками и ногами.

– Подумаешь, я тоже так умею, – сказал Деннис, в свою очередь плюхаясь на живот.

Через мгновение от него полетели в разные стороны брызги.

– Молодцы, молодцы, – похвалила их Нэнси.

Джей, в черных плавках, весь мокрый, направился к ней.

Взглянув на него, она почувствовала сухость в горле. Он был так красив – стройный, широкоплечий, загорелый! Нэнси видела его обнаженным, когда они занимались любовью, но чтобы так, днем, во всей красе – никогда…

– Присоединяйся к нам, – сказал Джей. – Сегодня очень жарко.

– Нет, спасибо, потом… – пробормотала Нэнси.

Джей внимательно посмотрел на нее.

– С тобой все в порядке? Что-то ты бледная…

Она отвела взгляд в сторону.

– Плохо спала ночью.

– То-то я удивился, что ты до сих пор дремлешь, когда заглянул к вам сегодня часов около десяти! Но подумал, ладно, пусть понежится в постельке, а мы с ребятами тем временем…

– Джей! – немного нервно перебила его Нэнси.

Он сразу насторожился.

– Да?

– Я хотела сказать тебе… – Она взволнованно облизнула губы и произнесла совсем не то, что собиралась: – Знаешь, Кэт уехала. Просила передать, что спешит и не успевает попрощаться.

Джей поначалу нахмурился, но в следующую минуту его лицо прояснилось.

– Уехала? Что ж, наверное, это к лучшему. Она какая-то странная в последнее время…

Странная!

Нэнси сдержала мрачную усмешку. Потом произнесла, вспомнив новость:

– Она беременна!

– Ах вот что… Тогда это многое объясняет. Уильям знает?

– Нет. Кэт сказала, что по приезде первым делом обрадует его. А мне она… передала твои письма.

– Да, Уильям наверняка обрадуется, – задумчиво протянул Джей. Потом вскинул на Нэнси взгляд. – Что, какие письма?

Она улыбнулась.

– Те самые, которые ты писал, а я не получала.

– Не может быть… В самом деле? А… так вот кто их перехватывал!

– Ну да, – пожала Нэнси плечами. – Я с самого начала подозревала Кэт.

– Почему же ты мне ничего не сказала? – воскликнул Джей. – Впрочем…

– Да ты и не поверил бы мне. – Нэнси вздохнула. – Но это больше не имеет значения. Я прочла письма.

– Правда? – Джей даже растерялся, настолько его ошеломило известие.

Нэнси кивнула.

– Все до единого. И хочу сказать… то есть спросить… Ты не передумал относительно своего предложения?

– Я? А… что?

Она вновь провела языком по губам.

– Дело в том, что я решила принять его.

– Так… – осторожно обронил Джей. – И что это значит?

– Только то, что я стану твоей женой.

Повисла пауза. Джей молча смотрел на Нэнси, будто пытаясь понять, какие подводные камни таит ее фраза.

– Значит, ты больше не считаешь меня лжецом?

Нэнси медленно покачала головой.

– Только что Кэт всячески дала мне понять, какая я дура, и…

– Кэт много себе позволяет! – запальчиво воскликнул Джей.

Но Нэнси прижала пальцы к его губам.

– Молчи, в данном случае она права. Я действительно… Впрочем, все это неважно. Прости меня, пожалуйста, если можешь. Я так виновата перед тобой… и перед детьми… – Глаза Нэнси наполнились влагой. – Даже не знаю, смогу ли когда-нибудь загладить свою вину…

Джей нежно сжал ее плечи.

– Ты правда станешь моей женой?

Она закивала, пытаясь проглотить ком в горле.

– Ах, Нэнси! – Джей смотрел на нее во все глаза, будто боясь поверить своему счастью. – Ах, Нэнси… я так рад!

– Я тоже… – всхлипнула она. – Ты мое счастье… Я тебя так люблю, если бы ты только знал! – Слезы градом покатились из ее глаз.

– А я тебя люблю больше жизни! И Бекки тоже. И Денниса… – Джей легонько тряхнул ее. – Что же ты плачешь, когда нужно радоваться?!

– Прости, это на нервной почве…

Не успев договорить, Нэнси вдруг замерла, словно пораженная громом. В ее мозгу словно сложились фрагменты мозаики – странная утренняя слабость, головокружение, круги под глазами, бледность. Кэт тоже была бледна…

– Не может быть… – прошептала Нэнси с остановившимся взглядом.

Джей внимательно посмотрел на нее.

– Что случилось?

Она подняла взгляд.

– Я только что поняла, хотя и не уверена… Но все симптомы налицо.

– Что?! – испуганно воскликнул Джей.

– Ты не поверишь – я беременна! У нас будет ребенок… – Голос Нэнси понизился до растерянного шепота. – Точь-в-точь как тогда, пять лет назад: одна близость – и все, готово.

Несколько мгновений Джей изумленно смотрел на нее, потом вдруг подхватил на руки и закружил, радостно восклицая:

– И все! И готово!

– И-и-и! – восторженно запищала в бассейне Бекки.

Деннис радостно захлопал ладошками по воде.

– Ох нет, поставь меня! – взмолилась Нэнси. – Голова кружится.

Джей немедленно выполнил просьбу, затем произнес с сияющим взглядом:

– Солнышко, о лучшем подарке к свадьбе я не мог и мечтать! Ну-ка дай поцелую тебя за это…