Во всей подпольной работе, пожалуй, самая трудная по сложности — обязанность связного. На тайных связях держится все. Человек же, выполняющий это поручение, ежечасно подвергает себя смертельной опасности. Он должен надлежащим образом держаться в окружении врагов, притворяться, выдавать себя подчас вовсе не за того, кто он есть на самом деле.
В Челябинской подпольной организации обязанности связной выполняла Софья Авсеевна Кривая. Обеспечивая строжайшую конспирацию, организовывала тайные встречи, подбирала конспиративные и явочные квартиры.
В доме Леонтия Лепешкова по Зыряновской улице хранилось оружие. На Семеновской горке у Михаила Бухарина была пишущая машинка. На квартире у Груши Бохчановой шла подделка паспортов и других документов. Явки назначались в кооперативном магазине поселка Порт-Артур, где работала Матрена Терентьевна Касьянова. Несколько явочных квартир было на угольных копях.
Сегодня путь Сони лежал к железнодорожникам. Из депо уже не раз докладывали, что боевики в паровозном депо томятся и требуют живого дела. Невмоготу, говорят, сидеть сложа руки и выжидать. И вот «живое дело» есть. Перегруппировка войск, переброска их на запад требовали больших усилий железнодорожного транспорта.
— Наша задача расстроить планы врага, — говорил дядя Митяй. — Паровозы — вот на что надо нацелить главный удар. Мы должны выводить из строя паровозы и вагоны.
С аптекарским ларцом, на котором красный крест, Соня открыто шла к железнодорожникам по городу. Ее хозяин-аптекарь не терпел конкуренции. Он мечтал владеть рынком сбыта один. Соня не раз говорила ему, что видела, как от других аптек торгуют порошками и пилюлями с лотков. Сообразил хозяин — выгодное дело. И вот она идет…
Девушку в белом халате с лотком пропустили в паровозное депо, и она пристроилась у конторки. Народу подходило много, и вот, наконец, подпольщик-железнодорожник выбирает нужные «товары».
Вечером Софью ожидали две похвалы. Аптекарь расцвел в улыбке, увидев выручку:
— Я увеличу вам жалованье.
А потом, позже, ее внимательно слушал дядя Митяй.
— О встрече условились?
— Да, в поселке.
Спустя неделю подпольщик «Орел» (дежурный помощник военного коменданта станции Челябинск Г. Широков) сообщил: на Златоустовском направлении у одного паровоза сгорели и обрушились колосники, у другого — рассыпались подшипники. Вышли из строя и другие локомотивы. В депо рыскают агенты. Контрразведка что-то заподозрила.
А штаб подпольщиков разрабатывал новые и новые планы диверсий.
— Пора нам активизироваться и на копях, — говорил дядя Митяй. — Софья Авсеевна, готовьтесь к поездке.
У подпольщиков Челябинских угольных копей Софья Кривая была своим человеком. Само подполье горняков возникло при ее непосредственной помощи и участии. Первые листовки, отпечатанные на машинке, Соня сама отвезла на копи. Передавая их Василию Екимову — председателю районного подпольного комитета, она еще раз напомнила:
— Необходимо обратить внимание жителей на подпись — пусть знают, что есть подпольный большевистский комитет, что партия действует и руководит борьбой народа.
Листовки находили горячий отклик в сердцах шахтеров. Под руководством подпольщиков В. Я. Екимова, С. В. Голубцова и Е. В. Полещука[5] был создан стачечный комитет. В него вошли: председатель правления объединенного профсоюза И. М. Масленников и секретарь профсоюзной организации Южной группы копей Ф. Е. Царегородцев, рабочий Кыштымских копей Дмитрин.
Напуганные организованным сопротивлением белогвардейцы арестовали членов стачечного комитета.
В ответ на массовые аресты рабочих, большевики-подпольщики Екимов и Голубцов организовали общую забастовку. Было выставлено требование — немедленно освободить арестованных. Три дня боролись за своих товарищей углекопы и добились их освобождения.
Сложную задачу поставил городской комитет партии перед подпольщиками копей на этот раз — угнать у белых во что бы то ни стало десять вагонов угля.
На конспиративной квартире Ивана Рожинцева Кривая встретилась с членами райкома партии. Тщательно во всех деталях обсудили предстоящее дело. Назначили срок исполнения — 7 сентября. В этот день подпольщики отправили уголь на станцию Потанино, где его ждали свои люди. Дерзкая операция прошла удачно.
А Софья Кривая тем временем выполняла уже новое задание.