Сопряжение: Восход

Глава 7

Утро для Ларри началось в 5:30. Яркий свет двух солнц закрался в каждый уголок его комнаты. Сбоку от Князева сладко спала Саял, которая осталась ночевать у него в комнате. Скорее всего, Ларри потом огребёт от её отца Фина за такие вольности, но его волновало не это. Мысль о выходе в большой мир на охоту за монстрами с новыми компаньонами будоражила его воображение. Как это будет? Справится ли он? Очень не хотелось ударить в грязь лицом, когда вчера так пафосно одолел громилу Шварца у всех на глазах. Илларион смог держаться молодцом в такой непростой ситуации, чего нельзя было сказать о его прошлой жизни. Постоянно действовал исподтишка, чтобы не дай бог не нарваться на последствия. Так вести себя было попросту невыносимо. Пора что-то менять в жизни, и точка! Размеренные раздумья Ларри грубо прервались стуком в дверь и страшным голосом Шварца:

- Рыбка! Ты уже не спишь? Пора размяться! Курт сказал, что тебе потом в школу ещё! Ну ты чё?! Ау!

Ларри нехотя поднялся, скинув с себя девушку, которая спала богатырским сном и не слышала выкриков берсерка за дверью. Князев частично оделся, дабы не показываться перед будущим напарником в обнажённом виде и только потом открыл дверь. Ларри увидел в коридоре Курта и Шварца, одетых в аналог спортивного костюма и немного удивился:

- Вы куда это так вырядились в такую рань? – сонно спросил Ларри, потирая правый глаз. Любопытный Курт заглянул за спину парня и сразу заметил в его кровати спящую девушку:

- Тысяча извинений за моего громкого товарища! Мы, право, не хотели вам мешать… Но позволь спросить – не желаешь ли пойти с нами на утреннюю тренировку?

- Да что ты с ним обходительный такой??? – покачал головой Шварц. - Короче, рыбка – или собирайся с нами на природу, или возвращайся дотрахиваться!

- Что ты всё заладил с этой рыбкой? Твой батя был моряком, я не пойму? – усмехнулся Ларри, но воин подкола не понял, а просто смотрел на парня с безразличным лицом. - Ладно, проехали… Я это говорю к тому, что у меня имя есть! Я же не зову тебя «отбивная» или там «кусок мамонта»?

- Илларион, мы знаем твоё имя, так как разговаривали с Мастером Де Гриасом, когда приехали в город, – пояснил Курт. - Ещё раз прошу прощения за этого неотёсанного болвана – он называет рыбками всех, кто хоть немного меньше его по размеру. Поначалу он звал меня так же, пока я не достал его своей лекцией про свой вид морфов.

- Ага! С тех пор я зову тебя ящером! – уточнил Шварц, а его компаньон хлопнул себя по лбу ладонью.

- Ну так что, Илларион? Нам ждать тебя? – переспросил Курт.

- Конечно, только моя спортивная форма в школе под замком. Я в обычной одежде позанимаюсь. Ту, что мне тут каждый день выдают – очень удобная.

- Тут уж смотри сам. Мы около таверны подождём. Пошли, Шварц!

- Э! Почему это ты тут главный?! Это всё из-за уровня, да? Да ты бы не прикончил того молоха, если бы я свою спину под удар не подставил! Опыт должен был быть поровну! – возмутился воин, глядя уходящему Курту вслед. Шварц понял, что Курт его не слушает и бросился его догонять. Очень странная парочка.

Ларри собрался у себя, сходил освежиться в ванную комнату, а после спустился к своим новым напарникам. Эти двое были перед таверной: Курт что-то рассказывал Шварцу, пока тот от скуки отжимался на одной руке.

- Почему так медленно?! – возмутился берсерк. - Я тут рекорд по отжиманиям чуть не поставил, пока тебя не было!

- С каких это пор 50 раз – рекорд? – с издёвкой спросил Курт. - Ты же помнишь, как мы были в Гильюнсе прошлым летом? Напомнить, сколько смог отжаться их местный гладиатор?

- Не души, ящер… - с досадой сказал Шварц.

- А мне интересно! Так сколько? – подхватил Ларри, но воин сделал злобное выражение лица: - Только попробуй ему сказать – обоих изобью! Не зли меня ящерица!

- Остынь! – дал заднюю Курт, а сам быстро шепнул Ларри на ухо цифру «235». - И в мыслях не было тебя принижать.

- То-то же! – гордо сказал Шварц.

- Парни, а почему вы тренируетесь в такую рань? Вы же такие высокие уровни в сравнении со мной.

- Ящер – он щас издевается или реально не понимает? – берсерк уставился на Князева как баран на новые ворота.

- Полагаю, что второй вариант, – догадался Курт. - Илларион, тебе ещё не успели рассказать о негативном влиянии бездействия на организм?

- Что это вообще? – нахмурился Ларри.

- Обычно эта проказа касается исключительно классов, полностью завязанных на физической силе. С недавних пор участились случаи такого заболевания и у магов. Тут суть какая: ещё пару лет назад можно было набрать уровень, прокачать способности, помогающие, к примеру, долго бегать, и ты имел возможность пользоваться ею в любое время. Не важно – поддерживал свою физическую форму или нет. Последний год ситуация изменилась – даёшь своему телу зачахнуть, и прощай способности. Прогресс не обнуляется полностью, но условия для получения этой способности появляются вновь. Пока не сдашь, так сказать, «экзамен» заново – ничего не вернёшь обратно. Мы на себе пока не проверяли, но знакомые говорят, что больше двух недель бездельничать нельзя. Не знаю, насколько правда, да и не хочу проверять, если честно.

- Вообще… Звучит логично, – призадумался Ларри. - Прям как в моём мире – не позанимался неделю: привет судорогам в ногах, растянутым мышцам, остеохондрозу и прочим прелестям взрослой жизни. С той лишь разницей, что у нас никаких способностей нет, и теряем мы только сносный внешний вид, по сути. Курт, но как это магов касается? Де Гриас бы рассказал мне об этом, так как является моим наставником.

- Ты не за магические навыки переживай, друг! – с предостережением сказал ящер. - Вопреки всеобщим заблуждениям, я считаю, что магу нужна минимальная физподготовка для уклонения, стойкости и скорости реакции. Мой дорогой брат с родного Флирса уже готовит научную работу по данному феномену. Если академия магов её примет, то все обратят внимание на важность развития тела всеми классами… И не будет этих недоразумений с одной извилиной в голове…

- Курт, хватит! Не заводись! – остановил его Шварц, внезапно назвав по имени. Первый раз на памяти Иллариона.

- Да, извините… - Курт быстро пришёл в себя, хотя секунду назад был готов распалиться не хуже своего напарника. Тема про узколобость мышления была для него личной. Ларри видел, что лучше не поднимать эти вопросы, а потому промолчал.

- Давайте лучше пробежимся пару кругов вокруг посёлка, а потом устроим спарринг! Два доходяги против великолепного меня! Это честно! – самодовольно предложил Шварц.

- Ага, вот только условия будет диктовать тот, кто финиширует первым! Увидимся, неудачники! – Курт внезапно загорелся духом соперничества и побежал с огромной скоростью по окружной дороге посёлка.

- Коварный змей! Я не отстану! – заревел берсерк и бросился в погоню за товарищем. Илларион с грустью поглядел на цифры своей физической статистики, обречённо вздохнул, кинулся за ними в привычном ритме – вдвое быстрее обычного шага. Тут была важна не скорость, а возможность добежать до финиша, не выплюнув под конец собственные лёгкие от одышки.

Князева хватило всего на один круг по городу, в то время как его новые товарищи обогнали его на один, а Шварц так вообще смотрел на финиширование Ларри возле таверны с явной издёвкой. Сам сидел на траве весь потный, никак не мог отдышаться, зато радовался как ребёнок, наблюдая за потугами парня. «Вот же тщедушный обрубок», - подумал про себя Ларри, останавливаясь рядом с Куртом. Ящер, в отличие от остальных, держался молодцом и был полон сил:

- Свезло же мне попасть в команду ленивых. Вам обоим должно быть стыдно! Разве вам не говорили в детстве, что быстрые ноги опасности не боятся?

- Зачем мне бегать, когда я могу разрубить кого угодно топором?! – резонно возразил Шварц. - Вот мои оппоненты пускай и учатся бегать!

- Я посмотрю, как ты будешь драпать от псевдо-горы, когда она выберет тебя в качестве цели для атаки… - зловеще сказал Курт. - Ты вживую их видел вообще? Наш народ иногда с ними взаимодействует. Ничего весёлого и простого с этими существами не будет. Одна ошибка – смерть.

- Я всё понял! – Шварц надулся, не в силах поспорить с ящером.

- Курт, а существуют артефакты для повышения мобильности? – спросил Ларри. - Скажем, усиливающие выносливость, позволяющие телепортироваться на небольшие дистанции.

- Это тебе надо обращаться к бандам диких серов. Экзоскелеты, стимы, джетпаки, боевые импланты и мощное стрелковое оружие – их богатый арсенал, позволяющий сражаться наравне с сильными существами, – ответил Курт, но у самого был вид полный отвращения.

- Вижу по глазам, что ты не большого мнения о технологиях, – понимающе сказал Князев.

- Да он их ненавидит! – криво усмехнулся Шварц.

- Умолкни! – шикнул на него Курт. - Верования Флирса гласят – ты должен развивать собственное тело сам! В моих краях технология людей – страшный грех!

- А на чём мы с тобой путешествуем тогда? Не подскажешь, лицемер ты мой грёбаный? – берсерк встал в полный рост перед Куртом для пущего устрашения.

- Я не какой-то там фанатик или идиот, чтоб не пользоваться технологическими достижениями нашего мира, – твёрдо сказал ящер, - Не путай тёплое с мягким! Религия Флирса распространяется только на Флирсе, но я придерживаюсь большей части её идей и горжусь этим.

- Опять ты про эти предрассудки запел… - устало сказал Шварц.

«Видимо, в этом мире тоже существуют проблемы на религиозной почве. Интересно, а в каких богов они тут верят? Вполне может быть, что их боги реально существуют», - сделал для себя вывод Илларион.

- Так я же никому не навязываю веру в идеалы Флирса! – Возмутился ящер, - Что плохого в том, чтобы всесторонне развиваться, не полагаясь на ненадёжные технологии?

- А ты сам не понимаешь? – усмехнулся воин. - Если не вкладывать всю свою душу в любимое дело, а будешь заниматься всем и сразу – не преуспеешь нигде.

- Парни, ваш диалог интересен, но я бы предпочёл закончить тренировку побыстрее, чтобы успеть помыться и поесть перед занятиями, – встрял к ним Ларри, напоминая о своём существовании.

- О, извини, Илларион! – Курт вдруг вспомнил, что они с напарником теперь не одни, как обычно, - Если Шварц не против отложить наш спор – пойдём на тот холм.

- Ой, трепачи, идите уже! – махнул рукой берсерк.

Троица отправилась на относительно ровный холм за трактиром, и начала разминаться перед спаррингом. Курт предложил Ларри понаблюдать за их рукопашной схваткой и объяснил их собственные правила:

- не бить в полную силу;

- не добивать лежачего;

- избегать попадания в запрещённые места;

- не пользоваться умениями;

- упавший на землю считается проигравшим.

В принципе, всё было просто, не считая нулевой рукопашной подготовки у Ларри. Ящер с берсерком начали рукопашную, а Князев отошёл от них на безопасную дистанцию. Так, на всякий случай.

Шварц, разумеется, пытался брать ящера натиском мощных ударов, пытался поймать вёрткого противника в могучий захват. Его стиль боя напоминал тайский бокс и боевое самбо. Курт был приверженцем тактики измора. Он наносил быстрые удары по телу Шварца и сразу же отскакивал. У Князева сразу появилась ассоциация со стилем бразильского боевого танца капоэйра. Сложно было сказать наверняка, однако бой этих двоих выглядел как в фильмах про боевые искусства, которые периодически смотрел Ларри. В один момент, Курт пнул своего соперника ногой в грудь, с лёгкостью отправив того в полёт на пару метров назад. Тело берсерка шлёпнулось на густую траву, и к нему сразу подбежал Курт:

- Что-то ты исхудал совсем, Шварц, – с издёвкой сказал ящер, подавая руку проигравшему. «Странно. Вчера я тоже почувствовал, что пихнул кого-то с телосложением как у меня», - промелькнуло в голове у Ларри.

- Иди ты со своей помощью! – недовольно пробурчал Шварц, поднимаясь самостоятельно.

- Ну как тебе, Илларион? С кем бы из нас ты хотел сразиться? – поинтересовался Курт.

- Ни с кем! – наотрез сказал Ларри. - Вы сейчас это серьёзно?! Да без магии – вы просто отмудохаете меня! Какая же это будет тренировка? Гоните что ли?!

- Ахахаха! – в голос засмеялся Шварц, вытирая слезу. - Зато честно!

- Илларион! Что ты такое говоришь? Мы не будем тебя просто бить! – попытался успокоить его Курт. - Мы даже до крови не сражаемся! Но ты только подумай сам – как сильно подпрыгнет твоя полоска опыта от битвы с более сильным противником? Не получится – и пёс с ним! Попробуй!

- Если только попробовать… - неуверенно сказал Ларри. - Тогда я бы хотел попробовать с Шварцем.

- А? – берсерк изменился в лице, словно его назвали самыми последними словами. - Да я из тебя котлету сделаю за такую наглость!

- Я тоже согласен с этим решением. – кивнул Курт. - Ты уже видел, как я заставил нашего кабана жрать землю носом. Ты сделал правильный логический вывод из нашего боя в оценке сил. Неплохой потенциал на будущее, Илларион!

- Как вы меня достали уже за утро! Был один бесячий ящер – стало два! Всё, хватит слов! Защищайся, рыбка! – разозлился Шварц и с размаха ударил Ларри в плечо. Парня в момент смело в сторону и тот даже не понял, как оказался на земле. Для Князева прошла всего секунда – моргнул и уже лежит. В мыслях витала всего одна мысль: «Как это произошло!?». В эту секунду Ларри понял ту самую колоссальную разницу в силе между ним и Шварцем. Уровень и навыки решали в этом мире всё.

Испуганный Курт бросился к парню, пытаясь привести в чувство:

- Илларион! Ты жив?! – ящер тряс Ларри, и с гневом смотрел на своего напарника. - Шварц – придурок! Кто же бьёт в полную силу на тренировке?!

- Ладно тебе! Он мужик крепкий, выживет! – виноватым голосом отозвался воин.

- Я в сознании. – мрачно сказал Ларри. - Я тут просто задумался…

- Вставай тогда! Ты меня напугал! – переполошился Курт, помогая встать Князеву.

- Порядок, парни! – заверил их Ларри, отряхиваясь.

- Точно? – со скепсисом спросил Шварц, глядя на поникшего парня.

- А ты завались уже! – прошипел на него Курт. - Сколько раз из-за тебя, недоразвитого, нас выгоняли из отряда? Прекрати размахивать кулаками! Флирсом клянусь: ещё одна такая выходка – я лично из тебя отбивную сделаю и нашему союзу конец! Ты всё понял?!

- Да, – коротко ответил Шварц, но по нему не было видно, что свою вину он осознал в полной мере.

- Курт, – подал голос Ларри. - Не ссорьтесь по поводу меня. Мне лестно, что ты вступился за меня, однако я бы предпочёл отказаться от снисходительности. Лучше поднатаскайте меня в рукопашном бою потом. Меня уже тошнит от собственной никчёмности. Шварц мне показал, что как боевая единица я ничего не стою. Мне самому обидно до глубины души, но жалеть себя мне надоело. Я пойду приведу себя в порядок и схожу на уроки, если вы не против.

- Конечно, Илларион, – понимающе сказал Курт, а Шварц лишь отвёл взгляд.

Ларри вернулся в таверну, посетил ванну, переоделся в чистую одежду в своей комнате, где всё ещё спала Саял. «Надо ли тебя будить? Или сегодня выходной?», - задумался Князев, глядя на спящую девушку. Никаких указаний вчера не было, а потому переживать не стоило. Саял очень ответственная – проспать рабочую смену не в её привычке.

Уроки Йольны становились всё более содержательными и сложными. Илларион не раз поймал себя на мысли, что реально чувствует себя учеником начальной школы, чего нельзя было сказать про местных детей. Они впитывали новую информацию с огромным интересом и спешили продемонстрировать учительнице свои знания. Можно было сослаться на помощь «волшебного глаза», вот только пользоваться им интуитивно было сложно даже взрослому. Память работала с этой штукой в тандеме по принципу базы данных: ты используешь ключевое слово и только после этого ты мог получить доступ к интересующей информации в полном объёме. Конечно же, если ты этими данными обладаешь. За этим школа и была нужна – накапливать в детях базовый опыт. Именно ребёнком себя и ощущал Князев, сидя на уроках.

После занятий Ларри встретил в коридорах школы учителя Неша. Он по одному взгляду понял, что пора на стадион отрабатывать уклонения. Выбора не было – Князев покорно отправился за спортивной формой, а потом и на стадион за школой. Сегодня Неш особенно лютовал – он заметил, как Ларри стал следить за его движениями во время броска и лучше уклоняться. Попадания мяча по телу ощущались больнее вдвойне, но Ларри не жаловался. Удар Шварца этим утром нанёс непоправимый удар по самолюбию. Корзина Неша пустела, а синяки на теле прибавлялись. На последних десяти мячах Ларри вдруг понял, что НСМ начал запоминать траектории броска учителя. Нарочно или нет, однако интерфейс в голове начал подсказывать линии броска. Князев воспользовался неожиданным преимуществом и уклонился от всех оставшихся мячей.

Урок уклонения закончился, Ларри молча стал собирать инвентарь обратно в корзину под чётким присмотром Неша.

- Илларион! – крикнул учитель. - Подь сюда!

- Что такое? – поинтересовался Ларри.

- Ты же видел их?

- Кого?

- Траектории броска, разумеется! Во время последних бросков ты словно видел их наперёд. Твой взгляд так и скользил в воздухе по невидимым объектам. Хочешь, дам совет? Маги от него нос воротят, а ты всё-таки послушай умного старца.

- От советов не откажусь, если это сократит количество моих ушибов на теле.

- Что? Даже не отбросишь очередную колкость? – удивился Неш. - Хорошо. Как ты мог и сам заметить, твои навыки выносливости стали намного лучше, чем в первый день. Да и жаловаться ты стал меньше, ко всему прочему…

- Учитель! – недовольно крикнул Ларри.

- Ладно-ладно! А теперь серьёзно – найди в ветке следопыта категорию «выживание», там будет в самом начале два нужных навыка. Один «выносливость волка», а второй – «бросок кобры». Сможешь сейчас их выучить?

- Ни то, ни другое недоступно, – покачал головой Князев. - Требуется уровень пять и более прокачанная выносливость с уклонением. А зачем мне эти два навыка? Я уже прочёл их описание, но всё равно не понимаю.

- А ты догадайся об их практическом применении, – предложил Неш, - Первостепенная задача мага или целителя в бою – не сдохнуть с первого удара и соблюдать дистанцию. Навык «выносливость волка» тебе пригодится для прокачки своих физических параметров. Да, там есть ограничение на его использование в виде получаса действия эффекта и время ожидания до следующего применения, но ты только представь весь потенциал возможности бега с любой доступной тебе скоростью без одышки, боли в боку и усталости. Повышать своё физическое развитие станет намного проще, даже если ты будешь уделять пробежкам всего полчаса-час в день, пока работает эффект «выносливости волка». Ну, а когда станешь сильнее – тебе откроются другие полезные навыки выживания. Что касается «броска кобры», то тут всё должно быть понятно из описания. Сделать резкий скачок в любую сторону – поможет спасти жизнь. Уклонения — это хорошо, пока ты не встретишься с таким понятием, как атаки по площади и элементные ауры. Хочешь покажу тебе одну из них?

- Было бы здорово, – согласился Ларри.

- Отойди от меня на пятнадцать шагов, чтобы не пораниться, – велел учитель, и Князев отошёл, - Да, так нормально.

Неш встал в боевую стойку, издал воинский клич, и его тело объяло пламя. Волны огня плавали вокруг него, словно были живые, образуя стихийную броню.

- Как ты можешь заметить, я далеко не маг, – сказал Неш, отменяя ауру огня другим кличем. - Я прирождённый боец ближнего боя, но даже мне иногда приходилось туго, когда я встречал противника сильнее себя. В такие моменты только комбинированные умения и спасают. Многие глупцы даже в расчёт не берут, что некоторые предпочитают умения из соседних веток развития и расплачиваются жизнью. Я смог дожить до преклонных лет только благодаря наставлениям своего учителя, научившего меня этой мудрой тактике. За что ему спасибо, конечно.

- Учитель Неш. Я не первый раз раз слышу о комбинированных умениях и не понимаю одного – неужели в вашем мире столько узколобых людей, развивающихся только по одному пути развития? Это не поддаётся никакой логике! У вас есть расы, живущие сотни лет. У них-то явно есть всё время этого мира, чтобы опробовать всё. Что им мешает?

- Скажи мне, Илларион – в твоём мире были серы, которые кроме своей профессии ничем больше не увлекались и не пытались познать новое?

- Хм… - задумался Князев. - И правда… На ум приходит много примеров, прямо сходу. Всё моё старое окружение, родственники, да и я сам – выбирали себе что-то одно по жизни, а потом плыли по течению. Я понял – глупость сказал.

- Магия не магия, а общество везде плюс-минус одинаковое, – заверил его Неш. – Главное, сам прими прошлые ошибки и не повторяй их. А на других не смотри. Если будешь всю жизнь сравнивать себя с другими, сойдёшь с ума от нервозности. Ты и так парень неспокойный.

- Я бы возмутился, но на правду не обижаются, – развёл руками Ларри.

- И правильно, – похвалил Неш. - Кстати! У нас тут городок маленький, а потому слухи быстро расползаются. Слышал, что ты подрался вчера со Шварцем, а потом вступил в их группу. Шустро ты всё провернул. Я хотел спросить – как ощущения от первого использования магии?

- Всё случилось очень быстро – я применял способности интуитивно, хоть и получил их недавно. Очень странное чувство… - ответил Ларри.

- Это нормально, Илларион. НСМ в твоей голове затем и нужен, чтобы ты не терялся в критической ситуации. Продолжай в том же духе, ученик! А теперь – свободен! Тебя ждёт перерыв на душ и обед, а потом живо на охоту!

- Всё-то вы знаете, учитель… - недоверчиво пробурчал Ларри. - А мячики кто собирать будет?

- Иди уже! – рыкнул на него Неш. Князев поставил корзину на землю, сделал жест руками «я сдаюсь» и скрылся в направлении школы.

После школы Илларион решил заглянуть в таверну за своим заслуженным обедом. С раннего утра во рту не было ни крошки. Уже не кушать хотелось, а ЖРАТЬ. Князев дошёл до места, заглянул в общий зал и застал своих напарников за странным занятием: Шварц и Курт сцепились в армреслинге за одним из столов. Шварц был красный от напряжения, на видимых участках кожи проступали вздутые вены, а лицо обильно обливалось потом. Он с ненавистью смотрел на ящера, который не потел (в силу своей физиологии), но выглядел не менее напряжённым. Персонал таверны аккуратно обходил их столик, опасаясь задеть. Официантки вообще вжались в барную стойку, боялись подать голос. Одна только Саял трудилась на кухне, игнорируя происходящее. Ларри прошмыгнул к ней на кухню, поцеловал в щёку и спросил:

- Что там происходит? От них напряжение в воздухе настолько сильное, что его скоро можно будет резать ножом!

- Слушай, Ларри, – со вздохом сказала девушка. - Ты ведь теперь в их группе? Ты не мог бы поговорить с ними?

- На тему? – приподнял бровь Князев.

- Ох… - тяжело вздохнула Саял, и отошла от плиты. - С чего бы начать… Когда они вернулись с тренировки, подняли такой шум, что разбудили всех и вся, требуя немедленно их накормить. Пока мы с девочками корпели над плитой, эти двое попросили у бармена бочку пива. БОЧКУ! – возмущённо сказала Саял, рисуя в воздухе огромный овал. - Мы принесли им завтрак, а они уже вовсю ссорились. Конкретных причин я не знаю, но твоё имя пару раз было упомянуто. Они сожрали на двоих дюжину стандартных порций завтрака и выпили половину бочки. Стали спорить, кто будет сегодня платить. Как итог – снова поругались. И вот ты видишь, во что это превратилось. Они сидят так уже два часа, никто уступать не хочет. Всех посетителей распугали, а на нас шипят проклятиями, чтоб не мешали. Я понимаю, что Мастер Де Гриас велел набираться у них опыта, но прошу тебя – реши с ними вопрос по-тихому. Не хочу жаловаться Мастеру, и, тем более, лишать тебя наставников.

- Будет сделано! – по-солдатски отозвался Ларри и отдал честь. - Постараюсь справиться, Саял.

- Большое спасибо! А сейчас – не мешай, пожалуйста, я доделываю обед. Кстати, ты голодный?

- Как волк. На завтрак времени не было, а натренировался я за сегодня… Впрочем, не хочу жаловаться! Я пошёл к этим двоим. Пожелай мне удачи!

- Я лучше лёд приготовлю на всякий случай… - хихикнула девушка.

Князев подошёл к столику своих компаньонов, сел посередине между ящером и воином, словив на себе мимолётные злые взгляды охотников. Илларион буднично взял одну из кружек на столе, налил пива из крана на бочонке, закинул ноги на стол и с наслаждением отпил из бокала:

- Ах… Хорошо-то как! – с дебильной улыбкой сказал он.

- Рыбка КЫШ! Не до тебя! – сквозь зубы прорычал Шварц, с жадностью смотря на бокал Ларри.

- Ага! – хитро сказал Курт. - Щас проиграешь - будешь сваливать своё поражение на Иллариона! Тебе как плохому танцору, вечно что-то мешается!

- Парни! – сказал Князев, стукнув пустым бокалом по столу. - Я оплачу счёт, если пообещаете мне одну вещь.

- КАКУЮ?! – с напряжением в голосе спросили оба.

- У нас тут тихое уютное место, а потому предлагаю шуметь в разрешённые часы. Шварц правильно сказал, что у меня тут подружка. Я не хочу доставлять ей проблем, когда у неё скоро аттестация на хозяйку таверны. В качестве бонуса, я предлагаю составить расписание: когда и кто будет платить за всех. Это будет честно. Что скажете?

- Да не в деньгах дело, рыбка! – пыхтя отозвался Шварц. - Это дело принципа – не уступать ящеру! Вечно важничает, ведёт себя как лидер, хотя клялся, что всё будет поровну, включая командование!

- Какой из тебя тактик?! Ты себя-то слышишь?! – разозлился Курт и начал доминировать в их противостоянии.

- Да что ж вы бешеные такие… - хлопнул себя по лбу Ларри. - Свезло мне нарваться на партнёров с принципами. Я бы предложил вами покомандовать, да вот необходимым опытом обделён.

- Без обид, Илларион – первый уровень не спрашивали! – случайно вырвалось у Курта. Ящер только через секунду понял, что перегнул палку, но было уже поздно: Князев схватил стол снизу и резко подкинул его, сваливая на пол вместе с драчунами. Ларри подбежал к ящеру, показал манящий жест, а потом врезал ему по морде кулаком, пока тот оказался без зрения:

- Довольно! – Князев уже закипал от злости на эту парочку, - Пусть я первый уровень – но вам пиздюлей навешаю! Хватит сраться каждые пять минут! Если вы и на охоте так себя ведёте – нам явно не по пути! Я немедленно отправляюсь к Де Гриасу и попрошу его вас выгнать из города!

- Рыб… Илларион! Ты чего, братан? Зачем так сразу? – ошеломлённо сказал Шварц.

- Нормально! – скривился Курт, потирая разбитый нос. - Сами виноваты, если по-честному разобраться.

- Ларри! – с кухни прибежала Саял, увидела этот бардак и сурово спросила: - Что ты тут устроил?! Я же поговорить с ними просила, а не присоединяться!

- Простите нас, хозяйка! – Курт быстро встал с пола и поклонился перед Саял. - Мы оплатим весь ущерб и сами за собой приберём! Прошу вас – не выгоняйте из города! До другого населённого пункта мы не дотянем. Шварц! Живо поднимай стол, а потом за шваброй!

- Бегу-бегу, родной! – добродушным голосом ответил воин и принялся прибираться.

- Илларион, я понимаю, что заслужил наказание, но не мог бы ты вернуть мне зрение? – попросил Курт. - Так от меня будет больше пользы.

- Я буду убираться вместе с вами, – заявил Ларри и щелкнул пальцами. - Это ведь я перевернул стол, как-никак.

- Вы такие душки, мальчики! – радостно сказала Саял. - Раз всё исправите – оставайтесь в городе! Я ничего не скажу Мастеру, но больше чтоб не устраивали сцен! ВСЁ поняли? – Саял обвела взглядом всех троих.

- ДА! – охотно закивали парни.

- Вот и хорошо! Вы поторопитесь – я скоро принесу обед!

- Есть, хозяйка! – отсалютовал Князев, а за ним повторили Курт с Шварцем.

Парни справились быстро – Саял даже не успела объявить, что обед готов. Все трое заняли недавно перевёрнутый столик и молчаливо ждали еду. Курту было совестно за нетактичное поведение, Шварц боялся снова распалиться, а Князев решил за умного сойти, не нарушая столь редкую тишину.

- Давайте, я хоть план действий расскажу? – не выдержал тишины Курт.

- Оно разговаривает! – засмеялся берсерк. - Я согласен. Иллариону стоит послушать.

- Тогда, присоединяйтесь к моей сети, я вам всё покажу, – предложил ящер и Шварц тут же начал водить пальцами по воздухе, явно копаясь в личном интерфейсе. Когда он закончил, эти двое уставились на Князева.

- Что вы так смотрите? – удивился Ларри. - Что ещё за «присоединиться к сети»?

- Серьёзно? – скривился Шварц. - Тебе не рассказали о самой важной штуке в путешествиях?

- Меня из города-то отпускать не хотят с первым уровнем, а вы про путешествие… - грустно сказал Князев.

- Я всё покажу! – вызвался Курт. - Скажи мне свой опознавательный номер или никнейм, я пришлю приглашение! – Ларри вновь уставился на ящера дикими глазами. - Понятно… Открывай меню своей статистики, над показателями твоего тела будет имя. Чуть ниже, надпись «ID» и «Второе имя». Что там написано?

- Тут цифры с буквами - #10H00AP54. В поле имени пусто, – поделился Илларион.

- Так выбери себе прозвище, которое будут знать в будущем твои друзья и враги! – Предложил Курт, - Прозвищем делиться легче, нежели цифрами ID.

- Прозвище… - Илларион конкретно задумался.

Единственные прозвища, которыми его одаривали в школе и универе не годились по этическим соображениям. Ну кто в здравом уме будет называть себя: задохлик, чмырь, сыч и прочими обидными вещами? Большой компании друзей, где бы за Князевым закрепилась маломальская приличная кличка, у него не было. Друг с универа как только не называл Ларри, но это не тянуло на имя редкого мага-мистика. Обидно было прогадать. Тогда Князев вспомнил своё прошлое: что у него всегда хорошо получалось? Ответ был прост как божий день – быть незаметным, действовать из тени. Даже специализация мистика к тому располагала.

- Я возьму никнейм «Шейд». На одном из наших языков это означает тень. Мне больше всего подходит.

- Неплохо! Вводи символы на втором имени и покажи мне как это пишется… - попросил Курт. Ларри назвался и продиктовал буквы ящеру. Тот тут же подсуетился, кинул парню заявку в список контактов. Его никнейм был «Коатль». Следом и Шварц отправил запрос – он значился в системе как «Фейд». Следом за добавлением в список контактов пришло и приглашение в закрытую сеть «Монстер хантер». Князев принял его и неподдельно удивился – всего секунду назад на столе было пусто, а сейчас красовалась 3D карта местных окрестностей с пометками и ключевыми точками. Был даже отмечен маршрут, откуда эти двое прикатили. Илларион коснулся образа поселения, в котором они находились, и тут же появилась развёрнутая информация.

- Ну! Илларион! Не тыкай в карту! Ты мне настройки собьёшь! – попросил Курт.

- Виноват, – Ларри одёрнул руки.

- Итак, я расскажу вам, чем мы займёмся сегодня, – начал ящер, активно размахивая руками при рассказе. - Пока мы ехали до города, я успел засечь две стаи мелких ромперов. Специально для Иллариона, я покажу как они выглядят… - Курт покликал по интерфейсу и вывел на общий план модельку четырёхлапого птицеобразного существа. У птицы была маленькая подвижная голова, мощные передние конечности и полностью отсутствовали крылья. Но тем не менее, оперение у зверька имелось.

- А чем они опасны? – спросил Ларри, разглядывая острый клюв ромпера с мелкими зубами.

- По одиночке – ничем, – ответил Шварц. - Обычная тупоголовая птица на перекусить во время долгого похода. Но когда их собирается более пятидесяти особей… Могут заклевать насмерть любого, чей уровень ниже десятого. Хотя они и падальщики большую часть времени, зато, когда голодны длительное время – ничем не брезгуют, даже живыми существами. Мы прибыли в Сакред Горизонт-3 под самый брачный сезон этих тварей.

- Ты замечал, что местные мяса не едят? – спросил Курт.

- Да, чингалы как-то больше по овощам. Мне Саял рассказывала, что охота опасное дело, а потому мясо они только покупают.

- Поэтому нашей первой целью будут ромперы. Их тушки разойдутся как горячие пирожки по 2,5 кк за штуку! – радостно сказал Курт, а потом недовольно добавил: - Но это при условии, что Шварц не превратит их в отбивную из перьев…

- Я тебя понял! – рыкнул воин. - На охоту возьму авто-копьё! Иллариону что выдадим?

- А вот давай его и спросим – ты стрелять умеешь? – с любопытством спросил ящер.

- Из ружья стрелял, когда был маленький, – вспомнил Князев. - Больше никаких познаний в стрельбе.

- Не ужасно, но и не хорошо. – Прикинул Курт, - Значит, отправляемся вниз по реке в долину на запад – там по одной стороне скалы, а с другой стороны река. Если согнать стадо ромперов в эту западню, то это будут лёгкие деньги. Плавать эти пернатые так и не научились, к нашей удаче. Что касается вооружения для Иллариона – на первую вылазку не парься! Будешь отключать зрение и слух особо жирным ромперам из-за наших спин. Наш порядок построения будет таков…

Курт отдалил карту местности, проложил маршрут и детально показал его напарникам. Ящер объяснил, с какой стороны надо подсекать стадо на глайдерах, в какой момент надо напугать их и гнать в сторону реки. Трижды напомнил Шварцу быть деликатным, угрожая лишить выпивки. Во время их жаркого обсуждения охоты к ним подобралась Саял с горничными. Они бесцеремонно вклинились к ним в компанию с подносами:

- Проголодались, мальчики? – поинтересовалась Саял, а Курт аж заскулил, глядя, как на его 3D карту поставили чан с похлёбкой:

- Хозяйка! Ну куда вы ставите?! Я же теперь не смогу отключить интерактивную карту, пока кастрюлю не уберут! Кнопка отмены – прямо под ней!

- Ой! Я же не знала… - виновато сказала девушка и отодвинула главное блюдо подальше от Курта.

- Спасибо! – искренне поблагодарил ящер, радуясь, что его настройки не сбились.

- Ларри, а вам собрать с собой что-нибудь? У нас со вчера остались лепёшки с вареньем и компот из фруктов…

- ДА! – хором крикнули Шварц с Куртом. - ОН ВСЁ ХОЧЕТ!

- Да тихо вы! – немного испуганно притормозила их Саял. - Но это не совсем бесплатно, если что!

- Смею предположить, что попросишь часть мяса отложить для тебя? – догадался Шварц, и девушка кивнула. - Сколько нужно?

- Дюжину ромперов и сделайте мне маленькую скидку? – попросила Саял. - Я скоро буду сдавать экзамен на хозяйку таверны, хочу удивить всех блюдами из настоящего мяса! Вам ведь не трудно, мальчики?

- Не вопрос, хозяйка! – охотно закивал Ящер. - Мы всегда сотрудничаем с тавернами в первую очередь! Могли даже не спрашивать! Будут вам ромперы!

- Тогда мы договорились! – благосклонно сказала Саял. - Я соберу вам провизию на троих и жду вечером с добычей! Эй, девочки! Помощь ваша нужна! - Саял позвала горничных, дала распоряжения, а сама удалилась на кухню.

Парни начали есть, а Курт в перерывах между жеванием всё рассказывал про охоту в местных краях:

- Удивительные земли у Де Гриасов! Свезло им вовремя захватить северо-восточные земли! Тут флора и фауна уникальные! В тепличных цехах растёт любая культура, места полно, по соседству только банды отбросов шастают. А зверья СКОЛЬКО! Не будь Сакред Горизонт-3 в такой дали от цивилизации – тут бы отбоя не было от охотников, вроде нас.

- А что мешает другим приехать сюда? – приподнял бровь Ларри, внимательно слушая Курта.

- Расстояние – это раз. Мелкий транспорт типа наших глайдеров до сюда попросту не доедет без помощи поезда-каравана. Банально не хватит провизии с топливом, не говоря об опасности ночевать в здешних краях. А вторая причина… - подозрительно сказал Курт, оглядываясь по сторонам, -Этот город – аванпост Де Гриаса изгнанника!

- Чего ты шепчешь? – Шварц недовольно посмотрел на товарища, - Каждой собаке известно о репутации Пауля Де Гриаса!

- Гав! – решил пошутить Ларри, заливаясь смехом.

- Во! Даже рыбка в курсе! – Шварц показал на парня рукой.

- Всё равно – это невежливо! – возразил Курт. - Мастеру Де Гриасу и так плохо, ещё всякое отребье будет перемывать ему косточки. Нехорошо так себя вести!

- Пауль – нормальный мужик, – согласился Ларри, немного захмелевший от местного кваса. По ощущениям, напиток имел минимум 3 градуса алкоголя. - Его тут все уважают и боготворят. Исправляется как может.

- Ты общался с ним, Шейд? – поинтересовался Шварц.

- Какой Шейд?... – Ларри уже запамятовал собственный ник, а потом как вспомнил: - А! Затупил что-то… Да, мы с ним видимся время от времени. Он мой наставник в магии.

- Я тебе полностью доверяю, Илларион! И ты нам доверься! Когда дело касается охоты – мы всегда серьёзны! – похлопал его по плечу Курт. - Ты хоть и странный, но в людях разбираешься! Нам такие нравятся! – Ларри поочередно посмотрел на Шварца и Курта, так и не поняв, где он тут людей нашёл. Наверное, речевой оборот такой.