Сорванцы

Глава тринадцатая, в которой Терчи переживает несколько ужасных мгновений в чужой квартире. Ужасная черная собака и еще более ужасное открытие. Почему ты плачешь, девочка?

Посреди комнаты стояла ужасная черная собака и, оскалив зубы, угрожающе рычала. Терчи задрожала от страха. Та самая собака! Да! Собака, которую глупый верзила обычно натравливает на ребятишек.

Терчи застыла на месте, боясь пошевелиться. Она была на грани обморока, на лбу у нее выступил холодный пот. Перед глазами девочки плыли разноцветные круги, собака виделась ей сквозь желтоватую дымку. И тогда ей в голову стали приходить некие умные советы, которые прежде она пропускала мимо ушей.

Глубоко дыши! Глубже! Это главное, если чувствуешь дурноту. Важно, чтобы в организм поступало возможно больше кислорода. Тогда сразу полегчает.

И она задышала поглубже.

Не бойся! Будь отважной! Что такое смелый человек? Смел тот, кто умеет одолеть страх. Недооценивать опасность легкомысленно, пренебрегать ею может только глупец. Храбрый человек знает, что такое страх, но силою воли побеждает его.

Рассуждать-то легко, а вот попробуй быть смелой, когда у тебя перед носом рычит зверь и белеют два его огромных клыка. Боже мой, как там говорил Карчи? Ну да, конечно!

Никогда не бойся собаки, которая хоть чуть-чуть виляет хвостом. Не бойся! Собака чувствует, когда человек трусит, и становится злобной.

Терчи медленно прислонилась к дверному косяку: люди, впрочем, трусов тоже не жалуют. Что еще?

Говори с собакой добрым, мягким голосом. Собака воспринимает мир с помощью обоняния, нюха и зрения. От страха человек потеет. Собака это чувствует.

Ой, она опускает голову! Ну конечно, принюхивается. А может, готовится к прыжку? Ай-яй-яй!

Терчи продолжала дышать глубоко, старалась не потерять над собой контроль, а это было трудно.

Карчи, помнится, советовал, что в таких случаях нужно поговорить с собакой.

— Привет, собачка! Ну-ну, не будь такой сердитой. Я твой друг. Видишь, не двигаюсь. Не побегу, чтобы в тебе не проснулся инстинкт преследования, чтобы ты не погналась за мной, не вцепилась в ногу!

Терчи почувствовала, что голос у нее предательски срывается, грубеет.

Собака зарычала и тут же вильнула коротким обрубком хвоста.

Ага, это добрый знак! Терчи пришла в себя. Будь что будет! Она нашла в себе силы оглядеться. Перед неубранной кроватью в коляске лежал, посасывая палец, Кроха и улыбался. Волосики у него были влажными и взлохмаченными. Боже! Собака от избытка чувств облизала ребенку всю голову.

— Собачка!

Пальцы лучше не разжимать, а медленно протянуть к животному, пусть нюхает. Не надо бояться его влажного носа.

— Пожалуйста, давай знакомиться. У тебя собачий запах, у меня человечий.

Господи, почему эта треклятая зверюга по-прежнему рычит? Только бы рука не задрожала! Карчи считает, ни в коем случае нельзя дергать руку. Человек старается выдернуть руку, которую собака просто прихватывает зубами, и тогда она его кусает. Этого не случится, если не вырывать руку. А то сама будешь виновата!

— Ай-яй-яй! Эта огромная черная собака уже прихватывает мне руку! Что ты делаешь, зверюга, и как теперь мне быть? Ну, собака, пожалуйста, давай знакомиться, а то я сама тебе сейчас в ухо вцеплюсь. Думаешь, не смогу? Если как следует разозлюсь… Собака, милая, черт бы тебя побрал, оставь меня наконец в покое!

Ага, пес вовсю крутит хвостом, обрубленным коротким хвостом. Терчи успокоилась. Особенно после того, как случайно, разжимая кулак, произнесла «волшебное» слово:

— Не оставь только, пожалуйста, след.

След! Так звали собаку. Пес разжал свои страшные зубы, фыркнул и вполне дружелюбно лизнул Терчи руку. Тут девочка окончательно пришла в себя.

— Привет, След! — повторила она.

Хорошо бы выпить стакан воды. Девочка смело потрепала собаку за ухо. Для собаки это — знак дружбы. Все очень просто. Еще можно потрепать ее по холке, только не гладить по голове. Тут от радости собака может подпрыгнуть и лизнуть человека прямо в лицо.

— Ждать! — приказала Терчи, вспомнив, что собакам надо давать короткие, четкие команды, и отправилась на кухню, не обратив внимания, идет за ней собака или осталась в комнате.

След доверительно ткнулся носом в руку Терчи.

И все-таки не следует идти слишком быстро и, уж во всяком случае, нельзя бежать.

Когда Терчи вошла на кухню, сердечко у нее все-таки билось довольно часто. Она достала чистую чашку из шкафа, наполнила водой из-под крана, выпила, наполнила водой еще одну. Девочка переволновалась, поэтому ей очень хотелось пить. Потом она налила воды в маленькую чашечку, решив напоить ребенка. И тут вдруг почувствовала, что собака своим влажным носом толкает ее в ногу.

— Что тебе? — спокойно спросила Терчи.

Собака подскочила к мойке и встала на задние лапы.

— Тоже пить хочешь? Конечно.

Терчи вышла в прихожую и там обнаружила миску Следа. Налила в нее воды, которую пес стал жадно лакать.

В этот момент Терчи проскользнула в комнату и принялась ласкать малыша:

— Маленький мой, дорогой, как ты себя чувствуешь? Ну что у тебя за родители! Скажи, все в порядке? Может, тебя переодеть? Ты не мокрый? Не хочешь немножко погулять?

Кроха сонно, но все-таки весело моргал. Он вытащил палец изо рта и протянул ручки к лицу Терчи, словно пытаясь погладить ее.

— Цуп-цуп, — вымолвил он серьезно. Что и говорить, от ребенка пахло псиной.

— Бедненький ты мой! Пить хочешь? Попей, дорогой. Как ты хорошо умеешь пить! Вот это да! Ой, Кроха, не могу я тебя оставить с твоим ненормальным отцом, здесь все так отвратительно.

Терчи оглядела грязную, неуютную комнату и вдруг подумала, что подобное жилище никак не подходит такому замечательно красивому здоровому карапузу. Грязь, беспорядок, а ребенок был такой чистенький, ухоженный, когда она его нашла. Правда, сейчас, после того как его облизала собака, запах от него шел странный.

— Ма-ма! — сказал вдруг Кроха.

Терчи подумала, что он хочет еще что-то сказать, но кто его поймет? Дядюшка Хайду? Мать? Малыш опять залепетал что-то и пальчиками вцепился Терчи в нос.

— Что ты делаешь, сорванец? Значит, ты тоже настоящий сорванец?! Как и мы?

Кроха заморгал и вдруг согласно кивнул головой. «Честное слово, кивал он вполне разумно», — вспоминала потом Терчи.

— Ма-ма, ма-ма, — повторил Кроха и снова принялся сосать палец, демонстрируя полное безразличие к происходящему. Только на мгновение оторвавшись от этого своего занятия, Кроха снова повторил: — Ма-ма.

— Я все понимаю, малыш, — отозвалась Терчи, сердце у нее так и сжалось.

Только сейчас она поняла, зачем, собственно, вернулась. Карчи не зря вспылил! Да, в подобных случаях надо доверять интуиции. Еще тогда что-то ей подсказывало: не может быть, чтобы этот ребенок жил в подобной квартире! Помнится, отец не раз говорил, что все в мире построено на гармонии, созвучии. Гармония царит не только в хорошей музыке. Все человеческое естество тянется к гармонии и страдает от ее нарушения.

Терчи погладила Кроху по голове, шепнула ему что-то ласковое, поднялась, взялась за ручку коляски и тут услышала тихое рычание.

В дверях стояла собака и глухо ворчала.

— Ах, это ты, злюка! Значит, дружбе конец? — покачала головой девочка.

Теперь она ни капельки не боялась пса. Только не знала, как с ним расстаться. След не выпустит ребенка из квартиры, это ясно. А почему? Может, он все-таки знает Кроху? И эта квартира — дом мальчика?

Терчи заволновалась: слишком много загадок. Еще несколько секунд назад все казалось таким очевидным, а теперь опять запуталось.

В этот момент дядюшка Хайду вдруг громко забормотал во сне:

— Ну, хорошо, хорошо, сейчас пойдем гулять!

Еще одно волшебное слово для собаки. Здесь уж ничто ее не удержит. Самые умные псы забывают обо всем на свете, услышав заветное слово «гулять»!

Собака стрелой метнулась в прихожую и вернулась с поводком в зубах. Терчи пожала плечами: ну и денек выдался! То пришлось заботиться о малыше, теперь, видно, настал черед для прогулки с собакой.

Девочка застегнула ошейник на Следе, одной рукой взяла поводок, другой ухватилась за коляску и направилась к двери. Бросив последний взгляд на спящего старика, девочка повернулась к Крохе:

— Неужели это твой отец?

Малыш весело смеялся.

След с весьма серьезным видом шагал впереди, за ним спешила Терчи с ребенком.

Выйдя из квартиры, Терчи остановилась. «Надо бы позвонить соседям», — подумала она. В этот момент на лестничной площадке появилась женщина. Выйдя из лифта, она хотела было захлопнуть дверь, но, заметив Терчи с ребенком и собакой, придержала дверь и спросила добродушно:

— Ты, милая?

Терчи не сдержалась, слишком уж много волнений довелось ей пережить за один день:

— Думаю, я, если, конечно, не ошибаюсь.

— Ты выгуливаешь собаку дядюшки Хайду?

— Она сама себя выгуливает.

— О, что за глупое существо! След, стоять! Пес еще молодой.

— Он действительно принадлежит дядюшке Хайду?

— Да. Не будь у несчастного старика собаки…

— Так он один живет?

— Конечно, один. Ни жены, ни детей. Только собака. — И женщина сокрушенно покачала головой. — Бедный, одинокий, больной холостяк. Не надо его бояться, он и мухи не обидит, такой тихий. — Женщина смущенно улыбнулась, потому что в этот момент из-за двери донеслось бормотание старика. — И вполне приятный сосед. Иной раз, правда, чего-нибудь и учудит у себя в квартире.

Терчи кивнула. Женщина помогла ей втиснуться в лифт вместе с коляской и собакой.

Терчи нажала кнопку, лифт пошел вниз, тихонько позвякивая. Собака обнюхала малыша и трижды лизнула его прямо в лицо.

Кроха, гугукая, весело смеялся в ответ.

«Ну, что это за собака?!» — возмутилась Терчи, вспомнив, что малышам не следует так близко общаться с животными, чтобы не подхватить случайно какую-либо инфекцию. С другой стороны, говорят, что слюна у собак обладает целебными свойствами. Ничего не поймешь.

Терчи и не заметила, как оказалась на улице. Собака тут же вырвалась из рук и направилась к фонарному столбу.

У Терчи болела голова, в горле пересохло, на глаза навернулись слезы. Что же делать?

Берци и Карчи ждут ее на площади Героев. А малыш здесь. Чей он?

Вокруг гудел, шумел, звенел Будапешт. Чей же это ребенок все-таки?

Из соседнего дома вышел толстый седой мужчина.

— Добрый день! — пробормотала Терчи тоненьким, дрожащим голоском и оперлась на ручку коляски, словно боясь упасть. — Скажите, пожалуйста, вы слышали о несчастном случае с женщиной?

Мужчина остановился, улыбнулся малышу, задумчиво вытащил из кармана серебряный портсигар и извлек из него сигарету. Сунул сигарету в рот, зажег спичку, но внезапно задул ее, а сигарету отбросил в сторону.

— Не буду больше курить! — сердито буркнул он. — Что за глупость! Раз сын не курит, и я не стану! — На мгновение лицо его стало неприятным, но вскоре он опять заулыбался. — Несчастный случай? — серьезно кивнул он. — К сожалению, сегодня тетушку Хайтоне сбила машина.

— Вы ее знаете?

— Разумеется, это моя соседка.

— А ребенок у нее есть?

— Есть. Сын. Но он давным-давно в Америке. Тетушка Хайтоне живет одна. Только бы все обошлось. А что такое, дочка?

Терчи смертельно побледнела, она едва держалась на ногах. Собака ткнула носом девочку: когда пойдем гулять?

— А внука у тетушки Хайтоне нет?

Толстяк опять улыбнулся, потрепал Терчи по щеке и осторожно погладил малыша по головке:

— И не может быть. Ведь сын у нее — католический священник.

— Тогда я срочно еду на площадь Героев.

— Поезжай, дочка, поезжай, — кивнул толстяк и медленно двинулся дальше, бормоча себе под нос.

Скоро он опять вытащил из кармана портсигар, и опять повторилась недавняя сценка: едва удержавшись от соблазна, мужчина решительно швырнул сигарету и спичку в сторону. В следующий раз он, вероятно, выбросит портсигар.

Терчи осталась одна, точнее, с малышом в коляске, ребенок снова оказался без отца и без матери. Ой-ей-ей! А что же Берци с Карчи натворили в больнице?! Страшно подумать!

Одного Кроху по-прежнему ничего не интересовало, он совсем сомлел и, закрыв глаза, посасывал палец — еще несколько минут и заснет. Но пока, так, по крайней мере, показалось Терчи, малыш лукаво улыбнулся.

Перед Терчи открылась ужасная истина. Они привезли ребенка не по адресу. Разве мог этот больной старик быть отцом такого очаровательного малыша? А женщина, которая попала под машину? Она ведь тоже была весьма немолода. Правда, трудно определить возраст смертельно раненного человека, лежащего на асфальте.

Что теперь будет, что будет?

Девочка бросила взгляд на Кроху, который враз перестал быть Эгоном. Малыш опять сонно заулыбался, через несколько минут он наверняка уснет. И опять Терчи показалось, что карапуз лукаво улыбнулся.

— Да ты настоящий сорванец! А что же собака?

— След, домой! Иди домой! Где твой хозяин? Где? Действительно, где хозяин?

Большой черный пес бешено завертелся на месте и заскулил.

— Иди домой! Иди, глупыш! Где хозяин, где? Домой! Перестань мне руку лизать!

Но След уже успел подружиться с Терчи. Он восторженно лизал ее руку и оскалился, как будто рассмеялся.

— У меня и с малышом забот по горло. След, миленький, или как там тебя зовут, отправляйся домой.

Но След лишь вилял обрубком хвоста и ставил уши торчком. Терчи сунула руку в карман. На обеденные деньги можно рвануть на такси до площади Героев. Ну конечно.

На стоянке как раз была свободная машина.

Девочка быстро огляделась. По той стороне проспекта Ракоци к остановке шли двое парней.

— Помогите, пожалуйста, — обратилась Терчи к шоферу. Таксист вылез из машины, осторожно вынул Кроху из коляски и посадил на заднее сиденье — рядом с девочкой. Потом сложил коляску и сунул ее в машину.

Собака в отчаянии прыгала рядом и громко лаяла. Парни быстро приближались, один из них удивительно напоминал Терчи кого-то. Таксист засмеялся.

— Это ты, След? Ты ведь След? След! Я тебя знаю.

Пес довольно завизжал и вспрыгнул на переднее сиденье, словно всю свою жизнь только тем и занимался, что катался на такси.

— Пожалуйста, на площадь Героев, — всхлипнула Терчи. — Вот деньги.

— Расплатишься, когда приедем, дочка. Но почему ты плачешь?

— Сама не знаю.

Машина двинулась с места.