Совершенная мечта

Глава 7

Музыка очаровывала. Несла как на волнах, неспешно перекатываясь, поднимая вверх и бережно опуская вниз. И было вдвойне приятно, что меня в танце вел партнер, который понимал и предугадывал каждое мое движение.

Но все хорошее когда-нибудь заканчивается, пришел к финалу и наш танец.

Грустно вздохнула и подняла глаза на своего партнера.

Он остановился и с сожалением посмотрел на меня:

— Я так полагаю, что второй раз мое приглашение на танец Вы не примете? Думаю, Ваш супруг на грани срыва.

Я бросила на Пашку быстрый взгляд. Он так и сидел, уставившись на нас, кажется, даже не пошевелился ни разу.

— Вы уж простите, но тоже считаю, что не стоит его больше дразнить.

— Очень жаль, — улыбнулся одними уголками губ мужчина и, проводив меня к нашему столику, галантно поцеловал мне руку.

Пашка начал медленно подниматься. Я уже знала, что сейчас его глаза, вполне вероятно, изменят цвет. Что-то нужно предпринимать и притом немедленно.

— Спасибо, — преувеличенно равнодушно поблагодарила партнера по танцу. Он кивнул головой и пошел, как я поняла, к своим друзьям, которые расположились за столиком у окна. Посмеиваясь и переговариваясь, они глядели в нашу сторону.

— Павлик, — обратилась к блондину, уже вознамерившемуся догнать мнимого соперника и, возможно, отлупить. В последнем я не особенно была уверена, но что он способен это сделать, даже сомнений не вызывало. На мое обращение не последовало никакой реакции.

— Павлик, — чуть громче сказала я. — Подай воды, пожалуйста.

Наконец он отреагировал на мое обращение. Повернулся и недоверчиво моргнул. Потом еще раз и еще.

— Паш, ну что ты хлопаешь глазами? Дай мне попить и пойдем, куда ты там собирался меня повести.

Каменные черты его лица немного расслабились, и Павел выдохнул сквозь сжатые зубы. Сел, налил в бокал минералки и протянул мне. Его брови были нахмурены, а губы крепко сжаты.

Выпила почти половину бокала. А что делать? Раз попросила, нужно пить. Вероника тоже смотрит на меня с осуждением. Ей-то что не так? На себя бы лучше поглядела. Не зря же говорят, что в чужом глазу соринку видно, а в своем, даже если целая телега дров выгружена — незаметно.

— Веридэ, оставь нас, пожалуйста, — перевел Павел взгляд на мою мать. — Я надеюсь, ты понимаешь, что это было последнее предупреждение?

— Естественно, понимаю, с патрульными шутки плохи, — поморщилась Вероника и бросила на меня обиженный взгляд: — До свидания, Виктория.

— Пока, — машинально ответила я, гадая, чем на этот раз смогла испортить ей настроение.

Мать, гордо выпрямив спину, пошла к столику, за которым сидел молодой паренек. Вот это да! Да он возрастом не старше меня! Она совсем свихнулась, или как?

— Господи, — невольно вырвалось у меня, — это ее муж?

— Нет, — блондин хмуро смотрел вслед Веронике, — этот малыш должен был стать преемником ее теперешнего мужа.

— Ты любишь ее? — с какого перепугу я это спросила? Кто дернул меня за язык? Но поздно, вопрос уже прозвучал, и я, пытаясь выглядеть не очень заинтересованно, поглядела на Павла.

Я должна знать. Пусть он и считает, что уже мой муж, и этого не изменить, что помешает ему просто спать с моей матерью? Боюсь, такого я не выдержу, и если он сейчас думает, что характер у меня не сахар, то просто не видел еще моей настоящей ярости. Может быть опасен даже суслик, если взбесится.

— Какая ты еще глупенькая, — приподнялись в улыбке чувственные Пашкины губы. — Я тебя люблю, неужели не поняла до сих пор?

— Сам ты… — рассердилась я, даже не дослушав до конца, и только потом осознала, что именно он сказал.

— Чего? — промямлила растерянно, чувствуя себя действительно глупо.

— Люблю тебя, — повторили для особо непонимающих, — безумно люблю.

Сказать, что я удивилась — это и на грамм не передать то, что я сейчас почувствовала. Вот это заявки! Как-то не так я представляла себе объяснение в любви.

С самого детства девочки рисуют себе, конечно же, по мультикам и фильмам, которые с замиранием сердца смотрят, как появляется, наконец, в их жизни Он — тот самый, единственный и неповторимый, красивый и смелый. Герой, готовый ради своей дамы сердца немедленно и самоотверженно бежать побеждать всех мыслимых и немыслимых врагов, начиная с огромных, дышащих огнем Змеев Горынычей и кончая фашистами. А потом, после блистательной победы и избавления дамы от смертельной опасности он бухается перед спасенной на колено (или на оба сразу), трепетной рукой протягивает красную розу на длинном стебле и дрожащим от волнения голосом со слезами на глазах говорит:

— Любимая, я тебя поведу к самому краю вселенной! Я подарю тебе эту звезду! Светом нетленным будет она озарять нам путь в бесконечность!

По крайней мере, когда мне было лет десять, я именно так себе и представляла встречу со своим будущим мужем.

Но уже два-три года спустя, наблюдая разделение обязанностей в семьях своих многочисленных подружек, я поняла, что правда в том мультике была только одна: участь женщины — сидеть дома и чистить кастрюли. Независимо от того, насколько была велика любовь мужчины, готового горы свернуть ради того, чтобы затянуть женщину в свою, неважно, пещеру или виллу, потом он ей помогать не собирался. Очевидно, сразиться с драконом намного легче, чем вынести мусор или выбить ковер. Я же пока была не готова царствовать в окружении кастрюль и сковородок. Мне этого было недостаточно для счастья. Поэтому и не стремилась поскорее замуж выскочить, как многие из моих подружек.

Ну, это так — лирическое отступление. Сейчас речь о другом, а именно — он любит меня!? Я прям как наяву представляю, какой у меня сейчас обалдевший вид!

Понятно, что я замечала иногда его заинтересованный взгляд. Многие мужики ни одной юбки не пропускают, а смотреть могут при этом так, как будто увидели перед собой невесть что, чудесное и загадочное. И Павел, мне думается, именно из таких.

Запудрить мозги наивной дурочке ему ничего не стоит. Не зря же целый батальон девиц и дам постарше томно вздыхают ему вслед. Как будто он их завораживает. Завораживает? Точно! Он обладает какой-то странной способностью вызывать мгновенное жгучее желание.

Я взглянула на Павла и вспомнила свои ощущения, которые он снова пробудил, стоило нам немного сблизиться друг с другом. Когда он меня поцеловал, я снова ощутила, как и при первом нашем поцелуе, непреодолимую тягу к этому мужчине, желание продолжать ласки, пока не окажемся в постели, и не прерываться ни на минуту до тех пор, пока сил уже не останется. Заниматься любовью до потери чувств, потери ощущения места нахождения и не замечая времени.

Разве это нормально? Вероятно, такие же чувства возникают и у других женщин, которые оказываются достаточно близко к нему, и которых блондин решит очаровать. А они, как куклы на ниточках, тянутся к нему, как к опытному кукловоду. Любит он, как же! Тем более безумно. Не верю. Никого он не любит. Никого. Он. Не любит

Только манипулирует окружающими, как сам захочет. А хочет, наверняка, чтобы и я такой же стала, как Виолетта, с ее коровьими глазками с поволокой, как Нелька — первокурсница, повесившая красочную афишку на университетской доске объявлений, на которой признавалась Апполинарию Красину в любви.

Я не хочу такой быть. И не буду.

На моем лице, вероятно, отразилась вся гамма моих мыслей, и Павел, молча смотревший на меня, сразу понял, что я пришла к какому-то решению. Он просто спросил:

— Тебе нечего мне на это ответить?

И я не очень уверенным голосом пробормотала:

— Нечего.

— Понятно.

Павел поднялся, бросил взгляд на официанта и положил на стол несколько купюр. Я потянулась к карману пиджака за кредиткой, но он остановил меня:

— Вика, ты хоть не позорь меня. Хватит с меня того, что ты сказала.

Так я еще и виновата? А ведь действительно, чувствую себя виноватой, глядя, как нахмурилось его лицо и появилась морщинка между бровей.

И почему мне хочется разгладить эту морщинку, стереть холодность с красивого лица

и…?

Вот черт, опять!

— Пойдем, — Павел, стараясь не встречаться со мной взглядом, помог мне надеть пиджак и повел к двери.

На улице уже наступила настоящая ночь. Только яркие огни ресторана разгоняли мрак. Даже звезд не было видно и луны. Всю дорогу до машины Павел молчал, размышляя о чем- то. Ну, молчит и пусть молчит Я его развлекать не нанималась. Надоест, сам заговорит.

Но он не заговорил. Я даже не знала, куда он меня везет. Это место, которое он собирался мне показать, могло быть где угодно. Но не ночью же его посещать? Что он там еще надумал?

И лишь когда мимо автомобиля промелькнул сверкающими огнями цвето-музыкальный фонтан, расположенный у здания городского театра, я поняла — он везет меня к себе домой. Что и подтвердилось минут через пять, когда Феррари свернул к огромной каракатице. Пардон, к двухэтажному особняку.

Павел вышел из машины и помог выйти мне. Пискнула автомобильная сигнализация, и мой сопровождающий потащил меня к крыльцу. Если я говорю, что потащил, то именно это и имею в виду. Я просто не поспевала за его быстрыми широкими шагами. А Пашка целеустремленно мчался к ступенькам.

Когда я споткнулась и точно свалилась бы, если бы он меня не удержал, то наконец заметил, что такая скорость явно не для меня. Подхватил на руки и, взбежав по ступенькам наверх, поставил меня у входа. Отворив дверь, втолкнул меня в помещение.

Тотчас же вспыхнул свет. Анастасия Николаевна, щурясь, смотрела на нас. И зачем мы сюда явились в такое время? Прервали пожилому человеку отдых. Хотя, какому там пожилому. Мать Пашки выглядела лет на тридцать пять. Если бы не знала, что у нее такой взрослый сын, то не поверила бы, что она гораздо старше.

— Павлик, — обеспокоенно спросила она, — что случилось? Почему ты на ночь глядя привез Викулю, она у нас ночевать будет?

От такого предположения краска залила мое лицо, на которое, впрочем, сейчас никто не обращал внимание.

— Мам, — напряженно ответил Павел, — она не будет здесь ночевать, я хочу Викторию отвести домой.

— Уверен? — заботливо смотрела женщина на сына. — Ты же хотел подождать немного?

— Уверен, мам, — теперь уже твердо сказал блондин, — уверен.

— Ну, тогда, — Анастасия отступила от двери, освобождая проход, — веди свою женщину домой.

— Эй-эй, — пришла я в себя, — я тоже тут. Прямо вот она. Почему меня никто не спросил, хочу я здесь оставаться или нет?

— Виктория, помолчи немного, — рыкнул Пашка, мягкими толчками решительно продвигая меня дальше по коридору.

Нет, ну это надо! Вот тебе и одно место! Он, наверное, с самого начала планировал меня к себе домой притащить.

— Апполинарий, — прошипела я, безуспешно пытаясь повернуть назад, к входной двери,

— отвези меня домой. Сейчас же!

— Мы и идем домой, малыш. Так что успокойся и шагай.

Шлепок пониже спины придал мне ускорения, я и вовсе разъярилась.

— Что ты себе позволяешь?

— Вика, угомонись! Я не собираюсь тебя кусать, по крайней мере, сейчас, — вполголоса добавил он, — топай, ты обещала мне.

— Ага, а ты много чего обещал мне. И что из того выполнил? — упиралась я изо всех сил. Правда, толку от этого было немного. Расстояние до открытой двери, у которой стояла Анастасия, насмешливо поглядывая на нас, неотвратимо сокращалось.

— Напомни, что я такого тебе пообещал? — Пашке, видимо, надоело постоянно меня подталкивать, он схватил меня за руку, опередил и потащил за собой.

— Апполинарий! Черт, — выругалась я, все же довел меня. — Ты сказал, что как только захочу расторгнуть брак, ты сразу же согласишься!

Пашкина мать засмеялась. Ей-то почему так весело? Я уже кипела и пузырилась, как вода в электрочайнике. Ну, конечно, она сынка своего призывать к порядку не собирается.

— Я имел в виду заключение брака в вашем ЗАГСе. Когда мы распишемся, если потребуешь, сразу дам согласие на развод. Я тебе уже говорил, что для меня не имеет никакого значения штамп в паспорте. Да и сам паспорт не имеет значения. Можем вообще не расписываться. Все равно мы с тобой уже пара, и наш брак не расторжим.

Не прилагая ни малейшего усилия, протащил меня в дверь и захлопнул ее. Я зарычала, не похуже того мужика в ресторане:

— Если не отпустишь меня, я тебя стукну!

Он так резко остановился, что я от неожиданности не успела притормозить и налетела на него со всего разгону.

— Ну, стукни, — согласился, — если после этого ты все-таки пойдешь со мной.

— Ага, счас, спешу и падаю.

— Виктория!

— Апполинарий!

— Помнится, совсем недавно ты меня Павликом называла… — сменил тон хитрый блондин.

— Вот веришь, не помню, — открестилась я.

— Не верю, — сверкнул он на меня глазами. — Почему тогда — Павлик, а сейчас — Апполинарий?

— А что, — рассердилась опять, — нужно было сидеть и ждать, пока ты украсишь лицо моего партнера по танцу парочкой синяков?

— Он заслужил это, — мрачно зыркнул на меня Пашка и снова потащил за собой. — Он целовал чужую жену.

— Ну, допустим, не всю жену, а только ее руку.

— Не хватало еще, чтобы он всю целовал, тогда бы точно парой синяков не отделался. Я б его по стенке размазал.

— А может, это он тебя размазал бы, — взыграл во мне дух противоречия, хоть я точно уверена, тот мужик блондину не соперник. Почему я так решила — понятия не имею.

— Не хочешь ли ты сказать, — обманчиво спокойным голосом поинтересовался муж, — что я не способен постоять за свою жену?

— Не-а, не хочу, — беззаботно уверила я, — постоять ты можешь, и посидеть, и даже полежать. Что тут сложного?

— За что на мою бедную голову такое наказание!? — застонал Павел.

— А никто к тебе не набивался, — оскорбленно парировала. Возмущается, будто я сама ему на голову вскарабкалась.

Пашка вздохнул и молча вытолкнул меня за очередную дверь.

О! А мы-то оказались снова на улице. Зачем таскались по всему дому, спрашивается?

Не могли выйти туда, откуда вошли?

Щелкнул выключатель на стене, и сразу загорелись три яркие лампочки, примостившиеся на невысоком фонарном столбе. Я изумленно огляделась. Вот это фокус! Как оказалось, мы вышли на внутренний двор, окруженный со всех четырех сторон стенами дома. Так что попасть сюда можно было только из помещения.

В самом центре дворика я увидела деревянную беседку, ярко освещенную фонарем. Восьмигранная, низенькие перильные ограждения и столбы выкрашены белой краской. Красная крыша кокетливо украшена белыми кружками. Ну, чисто гриб-мухомор. Беседку в живописном беспорядке окружили цветочные клумбы. Некоторые из растений уже расцвели.

К беседке вела дорожка, выложенная красивой розовой плиткой. С первого взгляда и не поймешь, из какого она материала. Рассмотреть получше не получилось. Меня снова нагло потащили, теперь — к беседке.

До меня потихоньку начало доходить, что это что-то типа романтического свидания.

Ночь (вернее, поздний вечер), беседка, свечи… Правда, в нашем случае вместо свечей — фонарь.

Мне даже интересно стало, что он запланировал дальше? Не станет же и в самом деле передо мной на коленях ползать, как я когда-то мечтала?

И тут же посмеялась над собой. Какая романтика? Просто уединенная беседка — идеальное место для приватной беседы. Вот и поговорим.

Преодолев две ступеньки, ведущие внутрь, я ступила на блестящий лаком пол.

Стоило моей ноге прикоснуться к деревянному паркету и тронуть рукой перила, как они потеплели и засветились мягким розовым светом. Не дав мне насладиться необычным зрелищем, Павел обогнал меня, остановился посередине беседки, повернулся ко мне лицом и скомандовал:

— Малышка, обними меня.

— Ага, хорошая попытка, — усмехнулась я, ничуть не собираясь слушаться его. Тоже мне, командир нашелся.

— Вика, — голос блондина понизился и зазвучал безумно сексуально, — обними меня, да покрепче.

Чуть не расхохоталась, глядя на самоуверенную физиономию Апполинария. Ха! А ведь он действительно уверен, что я так и сделаю — кинусь со всех ног в его жаркие объятия.

А я… я действительно кинулась, причем со всех ног, и обхватила его руками за шею, когда из всех четырех уродливых башенок, расположенных по углам особняка, в крышу беседки ударили тонкие синие лучи. Все строение содрогнулось, и пол начал уходить у меня из-под ног.

Разноцветные огоньки взметнулись в диком танце у меня перед глазами, и мне сразу же поплохело. Изо всех сил зажмурилась, пытаясь сдержать приступ тошноты, но помогало что- то не очень. Горький комок подступил к горлу, дыхание в груди сперло.

Такое чувство, как будто внезапно сорвавшимся ураганом меня снесло с борта вертолета или с крыши многоэтажки и бросило вниз. Падение прекратилось внезапно. Вот будто только что летела, а уже сейчас под ногами без всякого удара или просто толчка появилась твердая земля.

— Малыш, — насмешливо произнес возле уха мужской голос, — я ведь могу принять столь крепкие объятия за предложение продолжить начатое где-нибудь в укромном местечке. Жаль, здесь слишком много свидетелей.

Я дернулась, но глаза не открыла. Что-то внутри меня просто вопило, что увиденное мне совсем не понравится. Поэтому позволила себе еще несколько секунд цепляться за крепкие мужские плечи.

Последовал еще один смешок, и Пашка промурлыкал:

— Ты специально выбрала для нежностей такой момент, когда я ничего не могу сделать? А может, ну их, этих свидетелей?

— Каких еще нежностей? — пробормотала, когда голос наконец ко мне вернулся, и смогла немного перевести дыхание. Резко отодвинулась от нахального блондина и чуть не свалилась на землю, ноги совсем не держали. Опасливо открыла глаза, и мне снова стало дурно, теперь — от сумрачного мертвенно-зеленого антуража, который предстал перед моим взором.

— Твою ж дивизию! Ты куда меня притащил, придурок белобрысый?

— Вика, — поморщился Пашка, — незачем так кричать.

— Незачем? — стукнула его кулаком в плечо. — Незачем? Что это за ужасное место?

Здесь выть от ужаса хочется!

— Не преувеличивай.

— Да тут и не нужно никаких преувеличений. Кошмар настоящий!

— Виктория, послушай меня.

Ага, уже не малыш, а Виктория? Переходим к официальному диалогу?

— Верни меня домой, — сердито уставилась на него. — Сейчас же. Я больше ни минуты не желаю находиться в этом месте!

Полная зеленая луна давала довольно света, чтобы рассмотреть впереди лес, огромными деревьями почти подпирающий небо, а позади, как мне показалось, — безбрежный океан полей. “А вдруг это даже и не луна, а солнце такое”? — похолодело у меня в груди.

Я, наверное, в классе пятом была или шестом, когда моя одноклассница затянула меня в кино на ужастик. Сколько я ни отбрыкивалась, она не отставала. Пришлось составить ей компанию, а то совсем достала бы. От радости, что я согласилась, подружка даже билет мне купила и мороженое с курагой, очень мной любимое.

Я еще мороженое не доела, как уже поняла, что зря поддалась на уговоры.

Через несколько минут после начала сеанса действие фильма плавно переместилось на кладбище, а там по законам жанра и мертвые с косами, и тишина… А место действия было освещено нефритовыми лучами, непонятно откуда исходящими.

Ткнула недоеденное эскимо в руку во все глаза таращившейся на экран одноклассницы и через минуту уже была на улице.

И вот теперь на тебе!

— Дорогая…

— Домой! — топнула ногой. Правда, топнуть о землю получилось не очень впечатляюще.

— Ладно, я верну тебя домой, — Пашка всмотрелся в мое лицо. — Но неужели тебе не интересно, что это за место?

— Ага, очень интересно, — язвительно процедила. — Вот ты мне и расскажешь. Только дома, а не посреди непонятно чего и непонятно где.

— Я дома и собирался.

— Конечно, — согласилась я, — а как же, естественно, дома. Я как раз вижу сейчас перед собой пару высоток, — сделала вид, что внимательно рассматриваю ближайшее к нам здоровенное дерево. — На какой этаж подниматься?

— Ха-ха.

— Что, самому смешно? — бросила я на Пашку уничтожающий взгляд. — Или ты в берлоге живешь?

— В берлогах медведи живут, — сердито прищурился блондин.

— Понятно, — кивнула согласно головой, — очевидно, это означает, что ты не медведь?

— Именно так.

— А живешь там? — махнула рукой в сторону леса, скептически покачав головой.

Он только кивнул, глядя на меня.

Дурдом на каникулах. Если бы не видела своими глазами, что мы явно переместились из дома в какое-то странное и непонятное место, подумала бы, что у него с головой полнейший непорядок.

— Ладно, — решительно бросила я, — будем считать, что ты показал мне то, что собирался, и я впечатлилась. А теперь хватит. Верни меня домой, будь ты там кто угодно — хоть мамонт, хоть суслик.

Апполинарий зарычал:

— Волк я!

Я хмыкнула, но в тот же миг рядом со мной появился огромный белый зверь. Желто- зеленые глаза хищно сверкнули прямо мне в лицо.

— Боже! — помертвевшими губами прошептала я и попятилась назад. Волк оскалился, и я вне себя от ужаса развернулась и бросилась бежать. И хоть умом понимала, что зверюге догнать меня — как раз плюнуть, инстинкт самосохранения требовал действовать. Бежать изо всей силы, пока хоть на один вздох хватает в груди воздуха. Пока ноги в состоянии двигаться.

Летела не разбирая дороги, не глядя, куда… Зацепилась за какой-то выступ, замахала руками, пытаясь сохранить равновесие и начала падать, молясь, чтобы хоть шею себе не свернуть. Но к земле я даже не прикоснулась. Сильные руки подхватили меня и крепко прижали к груди… Пашки?

— Малышка, — взволнованный прерывистый шепот раздался почти у моего уха, — ради бога, не бойся.

Я попыталась вырваться, и он немного ослабил хватку, не сводя внимательного взгляда с моего лица.

— Ты, животное! — всхлипнула, пытаясь вырваться.

Только никто не собирался меня отпускать.

— Чем дальше, тем больше мне хочется прибить чертову куклу Веридэ. Она обязана была рассказать тебе все или предупредить, по крайней мере, — зло пророкотал как-его-там- зовут, крепче прижимая мою голову к своей груди, — Ну да, девочка моя, я — зверь. Так же, как и ты. Пусть и наполовину.

— Что ты мелешь? — меня уже просто трясло. — Я не животное.

Хотя понимала, что после данной демонстрации ничему уже не удивлюсь, даже если окажется, что я — коза с рогами. Но так просто сразу признать, что это правда, было выше моих сил.

— Маленькая моя, — тихо проговорил Павел, — я сожалею, что испугал тебя. Я не планировал этого.

Я икнула, потом всхлипнула, а потом и вовсе заплакала.

— Вика, — блондин так растерялся, что выпустил меня из объятий и нерешительно отступил.

Я честно пыталась успокоиться, но получалось не очень. Вернее, совсем никак не получалось. От пережитого шока, наверное, слетел какой-то невидимый предохранитель, и вот уже я, присев посередине дороги на корточки и закрыв руками лицо, позорно реву. Даже припомнить не могу, когда это было в последний раз, чтобы я на глазах у посторонних проявляла такую слабость.

— Вика… Вот черт! Вика, пожалуйста, не плачь. Пойдем, я отправлю тебя домой, раз ты настолько меня не переносишь. Я, по крайней мере, попытался… Да пропади оно все пропадом! Пойдем…

— Да отвернись ты! — прорыдала я, подняв голову. — И так тошно, еще и ты меня зареванную разглядываешь. Уйди с глаз моих!

Павел сделал было движение ко мне, как будто собрался поднять меня, но после этих злых слов отшатнулся, словно на стену налетел, и замер. Потом смерил меня каким-то обреченным взглядом и в самом деле отвернулся. А мне еще обидней стало, довел до истерики и теперь даже смотреть на меня не хочет.

Совсем спятила на нервной почве, сама не знаю, что хочу. Вероятно, внеплановый ПМС дает о себе знать.

Снова попыталась взять себя в руки, и на этот раз удалось. Начала постепенно успокаиваться и, всхлипнув в последний раз, поднялась.

Уверена, Павел прекрасно понял, что я уже не лью слезы, но оборачиваться не торопился. Так и стоял, не шевелясь, как манекен на витрине. Плечи его были напряженно приподняты, как будто он ожидал удара или нападения. Странно, его светлые волосы в свете зеленой луны приобрели едва заметный розоватый оттенок. Как такое возможно?

Я перевела дух и огляделась. Оказывается, я неосознанно бежала по дороге в сторону леса. И теперь передние деревья находились на расстоянии не далее чем пятнадцать метров. Никакого просвета между ними, сколько не вглядывалась, увидеть не смогла.

Умом понимала, что мой муж действительно где-то здесь живет, иначе зачем меня нужно было сюда тащить, но все равно не могла представить его в этом щегольском костюмчике в волчьей конуре. Берлога побольше будет. Но он не медведь. А я? Я кто?

Снова бросила взгляд на стоящего спиной ко мне блондина.

— Апполинарий, — позвала вполголоса. Хватит уже торчать посреди унылого пейзажа, погостили, пора и честь знать.

Павел не спеша повернулся и поднял на меня глаза. Ой, мамочки, что случилось-то? В те несколько минут, что он стоял отвернувшись, выражение его лица полностью изменилось. За все время, что мы знакомы, я впервые видела его такого… такого… чужого. Холодный непроницаемый взгляд, крепко сжатые губы, нахмуренные брови, все это как-бы приказывало не приближаться. Между нами внезапно выросла стена отчуждения.

И только теперь до меня дошло, что я говорила. Что мне тошно. Я снова это сказала. А он, что неудивительно, сразу принял эти слова на свой счет. Но на этот раз я действительно не хотела его оскорбить. Просто сама ситуация меня сразила. Не каждый день доводится узнавать, что твой ухажер — огромный волчара, а ты сама — вообще фиг знает кто.

— Паш, — виновато взглянула я на него, — послушай…

— Ничего не нужно объяснять, Виктория. Я уже сказал, что ты вернешься домой.

— А ты? — спросила нерешительно.

— Я уже дома, — ровным голосом сообщили мне. — В твоем мире мне больше делать нечего.

— Но ты же полицейский? — зачем-то спросила. Не все ли мне равно? Да нет. Как оказалось, не все равно. — У тебя же работа или, как там правильно, служба?

— Я патрульный, — глядя мимо меня, спокойно ответил Павел, — был.

— А теперь? — не унималась я. И чего я прицепилась к нему с вопросами? Всегда же хотела, чтобы оставил меня в покое. Значит, должна радоваться, что он наконец согласился. Но радости почему-то не было.

— А теперь, — невозмутимо повторил блондин, — уже не патрульный. Это профессия не пожизненная. Я отправлю тебя назад порталом. Мама тебя проводит и вызовет такси. Пойдем.

Он не сделал ни малейшей попытки прикоснуться ко мне или хотя бы приблизиться, просто направился к стене из огромных деревьев, уверенный, что я пойду следом.

— Ты со мной не собираешься перемещаться?

— Я думаю, незачем.

Вот, значит, как? То была очень нужна, типа жена моя и никуда не денешься, а теперь даже смотреть на меня не хочет.

Ну и подумаешь. Мне же лучше. Но какая-то неправильность происходящего тревожила и настораживала. Если он раньше говорил, что рисунок на моем запястье не смывается и не стирается, что означает нерасторжимость брака, то я, что же, так и останусь его женой, а он мне мужем?

— Послушай, Павел, — окликнула, бегом догоняя отошедшего на несколько шагов уже почти не мужа. — А как…?

Вдруг послышался резкий щелчок, а вслед за ним — тихий перезвон. Павел достал из кармана небольшую квадратную пластинку и провел по ней ладонью. Пластинка засветилась мягким бежевым светом.

— Наридис? — раздался веселый мужской голос. Он звучал четко и громко, как будто его обладатель стоял совсем рядом. — Это тебя там принесло, дружище?

— Да, Слай, это я, — подтвердил блондин.

— А почему до сих пор не пересек контур? Защита уже несколько минут назад отметила твое появление. Что-то произошло?

— Нет, ничего такого, о чем я должен докладывать. Просто я прибыл не один.

— Неужели? — хохотнул невидимый собеседник, — только не говори, что тебе наконец удалось затянуть сюда свою несговорчивую девицу.

— Слай, — голос Павла стал холоднее арктического льда, — это не твое дело.

— Что ж ты за мужик, Наридис, если не в состоянии справиться со своей парой? — подшучивал парень. — Вот уж не думал, что…

— Слай, — убийственный тон, от которого у меня мороз прошел по коже, заставил наконец замолчать любителя поболтать, — еще одно слово, и я вызову тебя на поединок у последней черты.

В ответ — ни слова. И даже мне стало ясно, что речь идет не об игре в шахматы.

На несколько секунд воцарилась гнетущая тишина. Казалось, даже сама природа замерла в ожидании реакции невидимого собеседника Павла.

Я стояла ни жива ни мертва. Блондин же неподвижно уставился на светящийся аналог земного телефона. А потом пластинка просто погасла.

Павел шумно выдохнул и, не даже не взглянув на меня, положил переговорное устройство в карман и возобновил движение. Понятно, что я отправилась следом. Ему и оглядываться не нужно было, чтобы в этом убедиться. Он и не оглядывался.

Подобное обращение вроде бы и не должно было меня задевать, ведь я столько раз требовала, чтобы он оставил меня в покое, но задевало и очень сильно. А почему, спрашивается? Он же делает сейчас как раз то, что я хотела — собирается отправить меня домой и больше не мозолить мне глаза.

Но, все-таки, как же быть с тем, что он мой муж? Он так и будет считать меня своей женой и больше не вступит в брак? А я? Как мне быть? Не сейчас, но в ближайшем будущем, я была бы не против, чтобы у меня появилась маленькая принцесса. От сына я тоже не отказалась бы и любила бы его не меньше, но девочка, крохотная куколка, частичка тебя самой — это мечта любой женщины.

Правда, есть одна небольшая проблемка, но я ее со временем решу. Найдется же, в конце концов, мужчина, с которым мне не будет противно разделить постель.

«Ох! — взорвалась у меня в мозгу невероятная догадка. — А ведь он, похоже, уже нашелся!»

Если Павел — оборотень, и я, как выяснилось, — тоже, вот и отгадка нашлась, почему я не хотела ни с кем из парней заниматься любовью, а Макса вообще лишила уверенности в своих сексуальных способностях.

Тот женский праздник 8 Марта мы отмечали дружной компанией: я с Максимом, Лелька с Серегой (тогда она с ним встречалась) и две Лелькины одноклассницы с одним парнем на двоих, которые пока еще не определились, кому из них он нужнее.

Было весело и интересно: танцы до упаду, смешные конкурсы и песни до хрипоты. Алкоголь в меру, только для поддержания традиций и праздничного настроения.

Немного выпив, Макс осмелел и предложил провести ночь с ним, а я согласилась. Парень мне нравился, и тем непонятнее стало для меня то, что произошло у него дома. До постели мы так и не добрались: сразу в коридоре, быстро захлопнув дверь, Макс решительно притянул меня к своей груди и накрыл своими губами мои в жарком и требовательном поцелуе.

Сначала мне нравилось его нетерпение, горячие губы, нежно ласкающие руки… И вдруг все вмиг изменилось. Пальцы, лихорадочно стягивающие с меня одежду, стали казаться холодными и липкими, от жаркого дыхания парня защекотало в носу, а его поцелуи стали неприятными, и весь он сделался мне просто противен.

Я попыталась побороть чувство брезгливости, но у меня ничего не вышло. Еле оттолкнула разгоряченного парня, который вызывал уже самое настоящее отвращение. Макс даже сначала не понял, что я сопротивляюсь, настолько был уже на взводе. А потом заказала такси и, приводя на ходу в порядок одежду, рванула на выход. Так ничего и не объяснив ошарашенному парню, который от растерянности даже не пытался меня задержать.

Пока вспоминала этот неприятный эпизод, Павел приблизился к двум деревьям, которые стояли по обе стороны дороги как часовые.

А дальше… я остановилась и протерла глаза. Не бывает! Такого не бывает, просто потому, что не может быть!

Пашка поднял правую руку и приветливо помахал ею, как будто кому-то из знакомых. И эти две махины, именуемые в моем мире деревьями, зашевелились, их огромные боковые ветви, зашелестев листвой, прижались к деревянной Труди", и зеленые исполины важно поклонились.

Усе! Я в инфаркте!