Совершенный 2.0: Освобождение

Глава 12

Артан сидел в своей каюте заперевшись и со вселенской тоской смотрел перед собой. Ему хотелось оказаться сейчас как можно дальше отсюда, желательно вообще на другом конце освоенного пространства, а еще лучше вообще где-нибудь за его пределами, куда еще даже не залетали разведчики империи и где Артана точно никто не найдет.

То, что эта охота будет непростой он понял сразу, как только гость появился в этой звездной системе. И нет, каких-то особых проблем с его прибытием не было, все прошло вполне штатно и без сюрпризов. Он просто всего лишь заявился на целом линкоре в окружении кучи кораблей сопровождения.

Он прилетел сюда с целым долбанным флотом, который чуть-ли не больше того, что есть сейчас у Артана! Одно это уже намекало на то что просто не будет, еще никогда здесь не было таких гостей. Да даже из канцелярии айсмарка проверяющие прилетали всего лишь на одном корабле! Хотя сравнивать канцелярию айсмарка какого-то захолустного сектора и императорскую просто глупо.

В своих опасениях Артан еще больше укрепился, когда гость посетил его корабль. А ведь праймарх, уже успел понадеется, что ему не придется видеться с ним и что вообще охота пройдет без его участия. Он со своими подчиненными просто повисит тихо и спокойно на орбите планеты, а гость справится своими силами, тем более что их у него предостаточно. Хотя, учитывая его предполагаемый статус гость мог запросто вызвать праймарха к себе. Но нет, он решил лично нанести ему визит. И гость оказался гостьей. Да, на охоту прилетела молодая девушка. Кто она такая, какой занимает пост и занимает ли вообще — этого Артан не знал и вряд ли узнает. И честно говоря, не сильно ему и хотелось узнавать все это.

Но это не было проблемой, девушка и девушка. Тем более что она не стала лишний раз демонстрировать свой статус, и сама прилетела к Артану. Да и в личном общении была с ним на редкость вежлива и вообще своим поведением нареканий не вызывала. Но чувствовал праймарх какой-то подвох, не могло все быть так хорошо, его интуиция буквально кричала что надвигается что-то очень плохое. Вот только с какой стороны ожидать неприятностей он никак не мог понять, ведь пока все было в целом терпимо.

Подвох начал вскрываться, когда девушка попросила выделить ей каюту на его корабле. Зачем ей это, учитывая, как она прилетела сюда и то что ни один корабль из небольшого флота, прибывшего вместе с ней, никуда не улетел и остался в системе, Артан не понимал, но и отказать не мог. Хочет каюту? Значит получит, тем более что она есть, правда, как праймарх догадывался, не настолько роскошная как на ее корабле.

Девушка не буянила, не издевалась ни над кем, не выдумывала какие-либо опасные развлечения, как делал это сын айсмарка. Нет, ничего подобного. Она была бы идеальным гостем если бы не одно, но — девушка была просто до безумия любопытна и непоседлива. За какой-то час она успела облазить наверно все углы линкора праймарха и надоесть своими вопросами всем его подчиненным. В это время она больше всего напоминала любопытного ребенка, которому интересно вообще все, даже самые простые мелочи. И куда делась та важная гостья, что прилетела на охоту?

И ведь отказать ей нельзя, учитывая ее статус. Да и делала она это все с таким выражением лица и настолько искренне, что отказать ей бы просто ни у кого не получилось. И судя по ее охране, которая прибыла на корабль вместе с ней и облегченно выдохнула, когда девушка переключила свое внимание на кого-то другого, они тоже прошли через это.

К сожалению, только обследованием линкора проблемы не закончились. Хотя и проблемой это сложно было назвать, по сравнению со многими гостями, шалости девушки просто невинны. Ну лазает она по всему кораблю, задает разные вопросы, что в это такого? Ничего.

Но вот когда дело дошло до выбора цели охоты и Артан стал предлагать подготовленные заранее варианты, девушка просто ткнула пальцем в карту с отметками известных поселений и сказала «хочу туда». У всех присутствовавших тогда на совещании, включая и командира охраны гостьи, прекрасно читались на лицах все мысли по ее поводу. Вот так в один момент пустить наперекосяк все разработанные планы — это нужно уметь. А сделать это еще настолько невинно... Но никто ничего не сказал, все приняли желание гостьи, и когда та умчалась дальше донимать своими вопросами экипаж линкора, продолжили совещание, на ходу прорабатывая новый план охоты.

Тогда, можно сказать случайно, Артан узнал, что девушка совсем не хотела участвовать в охоте, тем более первой категории. Как оказалось, она вообще на редкость для их вида была миролюбивой и не сильно любила все это насилие. И вот эта ее черта и стала причиной ее появления здесь. Это ее отец заставил и организовал все, а она даже пыталась сопротивляться этому, но безрезультатно. Ну а кто же он такой и все остальное касающееся его, осталось в тайне, но зато стало немного понятным ее поведение.

План охоты был составлен быстро, после того как несколько разведчиков вылетели на место и внимательно все там изучили. В целом, никаких особых ухищрений не требовалось, все вполне стандартно. Целью же девушка выбрала довольно крупное поселение в Италии, если Артан не ошибся, то люди так называли существовавшую до их вторжения на планету там страну.

И вот сейчас, когда все основные вопросы были решены и праймарх остался в одиночестве, он сидел в своей каюте и пытался понять, что же так сильно его беспокоит. Его предчувствие отчаянно сигнализировало о чем-то нехорошем, но вот о чем понять он не мог.

То, что это связано с гостьей и охотой — это очевидно. Но что именно? Бойцов в охоте будет участвовать с избытком, с орбиты всё будут прикрывать корабли, не говоря про штурмовиков в воздухе. В том месте будут сконцентрированы просто огромные силы, которые запросто могут перемолоть какую-нибудь земную армию начала времен вторжения, что говорить про сейчас, когда сравнимых сил у землян больше нет и близко.

Но не смотря на все, предчувствие Артана упорно предрекало огромные неприятности. И единственное что, по его мнению, может стать их источником — это сама гостья, а точнее ее непоседливость и любопытство. Но что с этим можно поделать он даже и близко не представлял.

*****

Что такое пять сотен километров для дроида, то есть меня? Мелочи, особенно с учетом того что мне не нужно ни есть, ни пить, ни спать, ни вообще отдыхать. Так что за ночь я спокойно добрался куда мне нужно, даже не несся сломя голову и попытался найти замену испорченной одежде, а то разгуливать в лохмотьях такое себе удовольствие. Правда поиски, вот так сюрприз, закончились ничем. Вся найденная одежда была в таком состоянии, что я даже с неуверенностью ее брал в руки и рассматривал, не говоря про то чтобы надевать. Так что пришлось остаться пока что в прежней одежде.

Когда выбрался из лаборатории рядом с Берном на улице уже началась ночь. Вопросов с людьми не возникло, а вот что делать со зверьем долго не мог решить. Убить? Оставить в живых? Или может вообще выпустить на свободу? Не смотря на то что они ни в чем не виноваты, решил лабораторию полностью зачистить, выпускать на свободу слишком опасно, кто знает в кого их превратили и что они натворят, оказавшись на воле. Так что пришлось задержаться и все гарантированно уничтожить. Лабораторию тоже решил уничтожить, взорвав для полной надежности.

В итоге, когда отошел от нее где-то на километр, небо озарилось яркой вспышкой, а вслед мне донесся грохот. Если все правильно рассчитали, то от того места вообще ничего не должно было остаться. Если кто-то захочет продолжить дело по изменению животных, то начинать ему придется с нуля, на месте лаборатории ничего не найдет.

Больше задерживаться я там не стал и сразу направился к Флоренции на поиски охотников. В Берн, в магазин по продаже зверей из лаборатории решил не заходить и не тратить время зря, тем более что персонал там отвечал только за магазин и к лаборатории практически никакого отношения не имел. Во всяком случае Арти так утверждала. А учитывая ее отношение к происходившему в лаборатории, то будь у нее хоть малейшие подозрения и доказательства причастности тех людей, то она точно мне бы сообщила и не выгораживала их. А так она даже немного по отговаривала меня заглядывать к ним второй раз, хотя я особо и не настаивал.

Путь выдался спокойным, никаких сражений и сюрпризов. Когда же добрался до нужного места... Почему-то ожидал что Флоренция будет чем-то вроде Берна, но реальность оказалась совсем иной. От города вообще ничего не осталось, только оплавленные руины, про людей даже и говорить нечего, ни души там. На всякий случай решил быстро пробежаться и проверить. Когда-то здесь судя по всему были ожесточенные бои и некогда знаменитый древний город превратился вот в то что я вижу теперь.

Закончив проверять его на наличие живых людей, останавливаюсь и печально смотрю на город и понимаю, что у меня возникли некоторые затруднения. Где и как мне искать этих охотников? Я надеялся, что во Флоренции удастся что-нибудь разузнать, но вышел большой облом с этим.

А может они мне и не нужны? Судя по всему, Стая должна обитать где-то в этом регионе, сильно сомневаюсь, чтобы охотники забирались куда-то очень далеко, например, на другой конец материка, для охоты.

— Арти, а тот передатчик что ты создала не может сканировать пространство и обнаруживать «котят», как я это делал?

— К сожалению, нет. Пока он возможно способен устанавливать прямой канал связи, и то это не точно. Как я тебе уже говорила — это прототип, нужны практические испытания и больше актуальных данных. Вполне вероятно, что за прошедшее время Стая сильно изменилась, в том числе и способы общения между особями в ней.

— Жаль. Людей я так понимаю он искать не может, как и влиять на них?

— Нет. — был дан краткий ответ, но с такой эмоциональностью, что сразу стало понятно, что Арти думает о моих вопросах и хотелках.

Ладно... Еще раз окинув взглядом то что было когда-то Флоренцией, и повернув в сторону от города не спеша побежал туда. Придется искать по старинке, а может даже и пораспрашивать людей. Осталось только найти этих самых людей.

— Арти, а как дела у дроидов, ты же на связи со Слиянием? — спрашиваю у нейросети, скрашивая поиски.

— Нормально у них все. Расконсервировали три объекта. Еще два восстанавливают. Увеличили количество разведчиков на материке. Занимаются разработкой полных технологических цепочек и самих технологий для создания всего того что ты запросил у них. Из важного это все, остальное куча разных мелочей.

— А что Нулевой? Никак не проявлял себя пока?

— Пока все тихо.

— Слушай, такой вопрос. У тебя же есть все для создания моего этого тела, и ты можешь передать все это Слиянию, и они еще наделают подобных мне?

— Да, все чертежи и технологии у меня есть. И нет, не получится.

— Почему?

— При создании тебя я использовала ряд очень редких материалов, аналогов которым я не знаю и как их получить тоже не знаю. Предполагаю, что они были добыты из техники и снаряжения пришельцев.

— Э-э-э. — удивленно протягиваю в ответ. Чем дальше, тем больше интересных подробностей выясняется про нового меня. — А если все же заменить другими материалами?

— Тогда получится что-то на уровне обычных дроидов.

— Жаль. Как тут с разведчиками?

— Есть пятеро, медленно, но тщательно обследуют здесь все.

— Только пятеро?

— Да, этот полуостров не считался важным. Никакие объекты дроидов здесь не располагались. Только после твоего приказа сюда отправили разведчиков.

— И что они наразведывали?

— Получаю всю информацию. Дай немного времени, отфильтрую ее и приведу в нормальный вид. Но вообще, пока ничего интересного они не нашли. На «котят» точно не натыкались.

Подождав где-то минуту, получаю запрошенную информацию, Арти ее загрузила прямиком в мой мозг. И что тут у нас? Дроиды и в самом деле подошли тщательно к вопросу разведки и начали они как раз с той стороны откуда я пришел. Ничего интересного они и в самом деле пока не нашли, разве что список с координатами обнаруженных обитаемых поселений людей составили. И сейчас это как раз то что мне нужно.

— Какое поселение ближе всего ко мне? — спрашиваю у Арти, не желая самостоятельно возиться со всеми этими градусами долготы и широты. Обленились вы однако, сэр... Сложно это отрицать, но ведь удобно же.

— Вот это. До него от тебя десять километров. — ответила нейросеть и вывела карту с отмеченным поселением. — Рядом с ним, в пяти километрах дальше от него располагается еще одно, гораздо крупнее.

— Значит мне туда.

Подправив направление своего бега, двигаюсь прямиком к ближайшему поселению. Дорога до него заняла десять минут, и то я можно сказать еле плелся, внимательно поглядывая по сторонам в поисках неосторожных людей. Увы, никто не попался.

Поселение и в самом деле было небольшим — несколько домов окруженных высоким забором, и на этом все. Это скорее какой-то форпост, чем поселение. Но люди там есть и это то что мне нужно, а остальное не важно. На всякий случай сделав круг вокруг него чтобы разведать обстановку и ничего интересного не обнаружив, занимаю позицию напротив единственных ворот и жду, когда оттуда кто-нибудь выйдет. Врываться внутрь и устраивать там переполох желания пока нет.

Спустя час ожидания из поселения вышли трое парней и куда-то направились. Все вооружены, но не сказал бы что хорошо: у кого-то многозарядная винтовка, у кого-то вообще двустволка. Против меня их оружие так вообще бесполезно, но против какого-нибудь зверья или других людей еще на что-то годно. Я двинулся следом за ними, глупо было упускать такой шанс.

Когда отошли на пару километров от поселения, решил, что пора действовать. Под невидимостью спокойно зашел к ним со спины, они даже не разу не оглянулись, и быстро вырубил двоих, а у третьего выбил оружие из рук и придавил к земле. Он ожидаемо сразу же задергался и попытался вырваться.

— Понимаешь меня? — спрашиваю у него на английском.

— Да.

— Тогда лучше не дергайся. Я задам несколько вопросов и потом оставлю тебя в покое.

— Хорошо. — произнес парень, спустя еще минуту безрезультатных попыток вырваться. — Чего ты хочешь?

— Что ты знаешь про пожирателей?

— Про кого? — удивленно переспросил парень.

Понятно... это будет сложнее чем я думал.

— Ты знаешь охотников, которые отлавливают разное зверье и потом продают его? Мне сказали они должны обитать где-то здесь.

Парень ненадолго задумался и отрицательно покачал головой.

— Не знаю таких.

— Уверен? — Сильнее придавливаю к земле, заламывая его руку до боли.

— Уверен! — выкрикнул он.

— Тогда может быть слышал что-то про каких-нибудь необычных зверей? — спрашиваю, ослабляя давление на его руку, но все так же крепко прижимая самого парня к земле.

— Извини, мужик, я ничего не знаю. Я только второй месяц здесь, до этого далеко от поселения меня не отпускали!

Не похоже, что врет, видимо в самом деле ничем не может мне помочь. Что ж, значит с ним все. Вырубаю его и перехожу к следующему пленнику. Несколькими легкими ударами и бодрящими разрядами тока привожу его в сознание и повторяю свои вопросы. Впрочем, результат оказался почти точно таким же, только про охотников он что-то слышал, но ничего конкретного сказать не смог.

Закончив со вторым пленником, перехожу к третьему и привожу его в разговороспособное состояние. На вид он постарше, так что теплится у меня небольшая надежда на то что, хотя бы он сможет мне сказать больше.

— Кто ты такой? Где ты? — спросил третий пленник, когда пришел в сознание и попытался осмотреться.

Вот только увидеть у него меня не получилось, я в этот раз не отключал маскировку.

— Ответь на мои вопросы, и я оставлю тебя в покое.

— Хорошо. — ответил он, перестав вырываться и лежа смирно.

— Что ты знаешь про пожирателей? — начинаю с того же вопроса что и с другими пленниками.

— М-м, ничего. Хотя стой, вспомнил. Ходят слухи что это какие-то необыкновенные звери.

— Ты их видел? Знаешь где найти?

— Нет, не видел и не знаю. Только слышал про них. Что на них сейчас мода, если можно так сказать. Все, кто держат у себя разное зверье, пытаются их заполучить. Занимается их то ли разведением, то ли приручением какой-то умелец в Швейцарии вроде.

Не то, это я и так знаю.

— Ты знаешь что-нибудь про охотников, которые занимаются ловлей разных зверей и потом продают их.

— Где?

— Где-то здесь.

— Хм-м, слышал, что-то такое. Это тебе надо в Альярти, там про них точно тебе скажут.

— Альярти?

— Да, это крупное поселение здесь недалеко. — ответил он и махнул рукой указывая направление.

— Арти, что там находится?

— То поселение, про которое я тебе говорила. В пяти километрах от того откуда эти трое вышли. Только раньше тот городок совсем по-другому назывался.

— Понял, спасибо. — благодарю нейросеть.

— Ты серьезно направил меня в то поселение, учитывая, что я сделал с вами? — обращаюсь к пленнику.

— Но не убил же нас. — ответил он, пожав плечами и тихо еле слышно добавил. — Пока.

— Больше нечего рассказать?

— Больше ничего не знаю про это.

— Кого мне спрашивать в этом Альярти про охотников, не всех же подряд?

— Попробуй поискать на рынке. Если кто и знает про твоих этих охотников, то он скорее всего будет там.

В принципе, где продолжать поиски узнал, так что... И его тоже вырубаю быстрым ударом. Стаскиваю все три бессознательных тела под ближайшее дерево и оставляю там. Оружие у них не забираю, толку мне с него, ничего нормально все равно нет.

До указанного поселения добираюсь быстро. Оно расположилось в относительно небольшом городке, заняв его полностью и переделав под местные реалии. Чувствуется, что обороне этого места уделяется серьезное внимание — крайние дома хорошо укреплены и превращены чуть-ли не в доты, а пространство между ними завалено разными обломкам до такого состояния что пройти там очень трудно или даже вообще невозможно. Солидное короче такое поселение и немаленькое.

Уже собравшись начать проникать туда, замечаю далеко в стороне в небе множество приближающихся точек. Активировав оптическое приближение, вижу, что это штурмовики и транспорты пришельцы. И судя по всему летят они сюда. Они это серьезно, да? Вот в тот момент, когда мне понадобилось проникнуть внутрь, они решили нагрянуть сюда? Это просто какое-то издевательское стечение событий!

Приближающихся противников заметил не только я один, и по городу разнесся тревожный рев сирены.