Совместное расследование

Глава 9

– С малышкой не было никаких проблем, – уверила их миссис Мейсон, когда они вернулись домой час спустя. – Она поела минут сорок назад и сразу заснула. Вы хорошо отдохнули?

Коннор тепло улыбнулся Кортни.

– Мы прекрасно провели время. – Он сунул миссис Мейсон десятидолларовую бумажку. – Надеюсь, мы вас не очень задержали?

– Вовсе нет. – Миссис Мейсон положила деньги в карман своего домашнего платья. – Но сейчас я пойду спать. Если вам захочется остаться внизу, в кухне или в гостиной, пожалуйста.

– Спасибо, но мы тоже пойдем спать. – Коннор поймал руку Кортни и направился к лестнице.

Кортни показалось, что ее сердце подпрыгнуло к самому горлу. Ноги неожиданно ослабли и задрожали. Она с трудом поспевала за Коннором.

Коннор думает, что он ее муж, он верит в то, что у них нормальная, хорошая семья. Он собирается разделить с ней постель, а она не может придумать ни одной разумной причины, почему он этого делать не должен.

Она могла бы сослаться на состояние его здоровья, но доктор Стэндиш, прощаясь с Коннором, заметил как бы между прочим: «Я не вижу никаких причин, мешающих вам возобновить супружеские отношения когда захотите».

Уже тогда у Кортни участился пульс, теперь же слова доктора вихрем кружились в ее мозгу.

Никаких причин? Они не женаты – разве это недостаточная причина? Возобновить? Она – девственница, и никогда у нее не было «супружеских» отношений. Когда захотите? Коннор и не скрывает своего желания.

Но она хочет его так же сильно, призналась себе Кортни. Она в него влюбилась! Она любит его!

Таким образом, возник еще один вопрос: как может женщина, любящая мужчину, жаждущая его прикосновений, не пустить его в свою постель?

– Давай проверим нашу маленькую дочку, – предложил Коннор, проходя в комнатку, где стояла колыбель. Сара мирно спала на животике, выставив крошечные ручки.

– Она так прекрасна! – прошептала Кортни, наклоняясь к ней. – Она похожа на ангелочка, правда?

– Наша девочка, – с благоговением прошептал Коннор. Он подумал о том, как будет растить ребенка вместе с Кортни. Они увидят, как она превратится из беспомощного ребенка в подростка, в юную женщину. Она научится ходить и разговаривать, смеяться и любить. Когда-нибудь у нее будет своя семья…

Он испытывал гордость оттого, что участвует в этом вечном круговороте жизни. Именно в этом счастье, понял он. Коннор обнял Кортни и прижал к себе.

– Я самый счастливый мужчина в мире, – хрипло сказал он.

Кортни чувствовала, что ее сердце переполняется любовью к нему, а к глазам подступают слезы.

– О Коннор, если бы только…

– Не надо, – нежно прервал он ее. – Мы вместе, и у нас чудесный ребенок. Мне не нужна память, чтобы понимать, как нам повезло.

Кортни судорожно всхлипнула, и он прижал ее к себе.

И тут это случилось. Как вспышка. Воспоминание. У него было уже несколько таких вспышек в больнице, он говорил об этом врачам, но намеренно скрывал от Кортни. Не было смысла обнадеживать ее, и, как ни странно, его воспоминания не имели ничего общего с ней. Обрывки событий его детства, школьных и университетских лет. Он отчетливо вспомнил окончание университета и свое приподнятое настроение, когда узнал, что получил право адвокатской практики. Он не мог вспомнить, как использовал свою юридическую степень или что-то из профессиональной карьеры, но врачи уверяли, что со временем все вернется.

В этот раз он увидел себя за рулем автомобиля, даже услышал песню, что звучала в этот момент. Его сердце забилось. Неужели он сейчас вспомнит саму катастрофу? Он так часто слышал, как это произошло, от других, что буквально чувствовал, как большой коричневый автомобиль врезается в него.

Но ему вспоминались только переполнявшие его гнев и замешательство. «Очаровательная маленькая семья». Эти слова не выходили у него из головы, но в голосе, произносившем их, было столько цинизма, что Коннор ужаснулся. Это не может быть он!

Он быстро перевел взгляд с крошечной Сары на Кортни, трепетавшую в его руках, – она так доверчиво спрятала лицо на его груди. Он любит их! Ему так повезло, что они у него есть!

Однако он не мог избавиться от воспоминания о циничном, эгоистичном Конноре Маккее, не думающем о будущем, любившем женщин, но не желавшем связывать себя никакими обязательствами.

Был ли он таким до знакомства с Кортни? Неужели он мог обманывать ее? Неужели их жизнь не была такой счастливой, как в последнюю неделю?

Он похолодел.

– Я люблю тебя, Кортни, – хрипло сказал он, глядя в ее огромные темные глаза. Ей хотелось плакать.

– Коннор, сейчас ты, возможно, думаешь так, но…

Он приложил палец к ее губам. Значит, он прав. Что-то было не так до катастрофы, что-то заставляет ее сомневаться в искренности его слов.

– Я знаю, что люблю, – убежденно сказал он. – Кортни, реально то, что сейчас. Что прошло, то прошло, и я начинаю думать, уж лучше не вспоминать о том, что было. Реально то, что у нас есть сейчас: ты, Сара и я. Наша семья.

Пылкость его слов, блеск глаз смели последние сомнения. Она любит его, хочет доставить ему удовольствие, отдать ему всю себя, всю свою любовь. И, когда он подхватил ее на руки и понес в спальню, она поняла, что ни за что на свете не оттолкнет его.

Осторожность и самообладание, эти два ее хранителя, были совершенно забыты. Реальность – то, что сейчас, сказал он. И реальность в том, что она его любит!

– Любимая, поверь мне, – прошептал Коннор, останавливаясь возле кровати и ставя Кортни на ноги.

– О Коннор, я.., я верю, – выдохнула она. Она должна была поверить, она так отчаянно хотела поверить.

Он впился жадным поцелуем в ее губы, и Кортни застонала. Его язык требовательно исследовал нежное тепло ее рта, вызывая сладострастную дрожь. У нее закружилась голова. Они целовались и целовались, пылая обжигающей страстью.

– Ты такая чувствительная, такая страстная, – прошептал он. – Ты самая желанная для меня женщина в мире, и ты моя.

Коннор снова впился в ее губы жарким поцелуем. Он медленно опустил ее на кровать. Кортни была как в тумане. А он не терял времени даром – снял блузку, ловко расстегнул бюстгальтер. Она открыла глаза, и их взгляды встретились. Он хотел ее, это было очевидно. Но, кроме желания, в его глазах была и любовь. Кортни забыла обо всех запретах, исчезли все страхи и сомнения. Она ощущала себя женщиной, желанной женщиной.

Коннор продолжал целовать и ласкать ее. Он хотел доставить ей высочайшее наслаждение, хотел, чтобы их любовь стерла все разногласия, что разделяли их прежде, и соединила их навсегда.

– Я люблю тебя, Кортни. – Его голос был таким же ласковым, как его руки. На мгновение оторвавшись от ее губ, он увидел ее полные любви глаза. Она провела кончиками пальцев по его волевому подбородку, чувственным губам.

– Я так люблю тебя, Коннор. Я.., я хочу, чтобы ты всегда это помнил, что бы ни случилось.

Они долго молча смотрели друг другу в глаза. Коннор чувствовал трепет чего-то неосязаемого и в то же время очень реального и понял, что никогда не забудет этого мгновения.

Он подумал о других мгновениях. Они любят друг друга и женаты уже пять лет, значит, само собой разумеется, что у них было много таких моментов. Тогда откуда это ощущение, что столь полное слияние разума, души и тела происходит с ними впервые?

Кортни прошептала его имя, коснулась губами его рта, и Коннор больше не мог думать ни о чем, кроме того, как сильно хочет ее.

Дрожащие пальцы Кортни скользнули под рубашку, лаская его грудь.

– На нас слишком много одежды, – хрипло рассмеялся Коннор. – Это нужно немедленно исправить.

Несколькими быстрыми движениями он избавил ее от юбки и колготок. Ловок, однако! Кортни смущенно вспыхнула.

– Что случилось, малышка? – спросил Коннор. – Почему такие испуганные глаза? Эти большие цыганские глаза…

Он сощурился. Цыганские глаза.

– Цыганочка! – воскликнул он. – Я называл тебя так!

Кортни кивнула.

– Т-твоя память возвращается?

– Я вспомнил, что называл тебя Цыганочкой. – Он нежно поцеловал ее. – И я знаю, как сильно люблю тебя, как сильно хочу. Только тебя, Кортни. Никогда не забывай этого.

– Не забуду, – пылко пообещала Кортни. Как она сможет забыть? Это прекрасное мгновение навсегда останется в ее памяти, что бы ни случилось. – Коннор, я.., я всегда буду помнить…

Она замолкла, потому что в это мгновение его пальцы дерзко скользнули под резинку ее трусиков. Голова ее закружилась. Что она хотела сказать? Она не могла вспомнить, она не хотела вспоминать. Она сладостно застонала от интимных прикосновений его искусных пальцев.

– Иди сюда, дорогая, – хрипло проговорил Коннор. Он притянул ее к себе, покрывая поцелуями. – Я хочу тебя, Кортни. Ты готова, дорогая? Сейчас?

– Да, Коннор, да! – простонала Кортни. Она вся горела от изумительного наслаждения.

«Ты самая желанная для меня женщина в мире». Его слова не выходили у нее из головы.

И его взгляд заставлял ее чувствовать, что это именно так. И она принадлежит ему.

Кортни улыбнулась, обвивая его руками.

– Кортни. – Не отводя от нее глаз, Коннор медленно, осторожно вошел в нее. – Ты такая маленькая, такая жаркая и напряженная.

Кортни сжала зубы.

– Я немного нервничаю. – Слабо сказано, подумала она угрюмо. Коннор считает, что они женаты пять лет! Если бы он знал, что она – девственница… Как она может объяснить ему? Она зажмурилась, чтобы удержать жаркие слезы. Что, если он придет в бешенство, узнав правду? Что, если он возненавидит ее?

– Я знаю, что ты нервничаешь, милая, – нежно сказал Коннор. – Просто расслабься, малышка. Расслабься.

Он успокаивал ее, ласково гладил по волосам.

Что-то происходит, Коннор интуитивно чувствовал, здесь что-то не так. Но его мозг был слишком затуманен страстью, чтобы разобраться. Он утешал Кортни, каким-то шестым чувством понимая, что она нуждается в утешении. И под его ласками и поцелуями страхи Кортни постепенно исчезали…

Гораздо позже, когда их страсть насытилась, мозг Коннора прояснился настолько, чтобы он смог думать. Кортни спала в его объятиях, положив голову на его плечо. А он не мог сомкнуть глаз. Мысли вихрем крутились в голове.

Коннор вспоминал другие ночи с другими женщинами. Ничто не могло сравниться с тем, что он испытал сегодня с Кортни. Никогда ни к кому не чувствовал он такой полной, безграничной любви.

Конечно, муж должен испытывать такие чувства к своей жене. Только одна неувязка нарушала идиллию этой ночи любви. Кортни – девственница. То есть она была девственницей до сегодняшней ночи, когда он стал ее первым любовником. А предполагалось, что он был ее мужем последние пять лет!

Коннор пристально вгляделся в женщину, лежавшую в его объятиях. Луна освещала тонкое лицо, густые темные волосы, рассыпавшиеся по подушке. Каким-то образом ей удавалось выглядеть одновременно и сексуальной и невинной. Сегодня ночью она была именно такой: робкой девственницей, превратившейся в пылкую любовницу.

Коннор нежно поцеловал ее. Он был ее первым любовником, в этом он был уверен. У него было достаточно опыта, чтобы понять это, да и пятно на простыне не оставляло никаких сомнений.

И они женаты пять лет? Не могли иметь собственных детей и потому удочерили маленькую Сару? Но женщина не может забеременеть, если никогда не занималась сексом.

И в этот момент он понял, что не могли они быть женаты целых пять лет. Он был абсолютно уверен в этом, хотя воспоминания об их совместной жизни все еще ускользали от него. У него было одно неоспоримое доказательство: жить с Кортни пять лет и не прикасаться к ней – разве такое возможно?

У него промелькнула предательская мысль: а что, если они вообще не женаты?

Коннор немедленно отверг ее. Кортни и Сара принадлежат ему. Он отказывался даже предположить подобное. Его руки крепко сжали Кортни, когда он подумал о прошедшей неделе, всех тех часах, что провел с ней и ребенком. Он любит их обеих. Они – его семья, и они останутся семьей, несмотря ни на что.

Детский крик, пронзивший ночную тишину, разбудил Коннора. Он посмотрел на часы у кровати и тихо застонал. Четыре тридцать утра!

Ребенок снова заплакал. Кортни не шевельнулась. Она явно была слишком измучена. Коннор ласково улыбнулся и поцеловал ее в лоб.

Выскользнув из постели, он накинул халат и побрел в детскую, слабо освещенную маленьким ночником. Сара сжала крошечные кулачки, ее тельце дергалось от яростных криков.

Коннор перенес се на пеленальный столик. Хотя обычно этим занималась Кортни, он несколько раз за прошлую неделю перепеленывал ребенка, так что своего рода опыт у него был. Сара перестала плакать и внимательно смотрела на него огромными синими глазами.

– Не волнуйся, папочка здесь, – он взял ее на руки. – Папочка всегда будет рядом с тобой.

Сара жадно сосала маленький кулачок, и это означало, что она голодна.

– Пора завтракать, а? Ну и расписание у тебя, Булочка. Даже морские пехотинцы в учебном лагере не встают так рано.

Он подогрел смесь в удобном электрическом подогревателе, сел в качалку. Сара издала забавный звук, когда ее маленький ротик охватил соску. Она начала жадно сосать, напряженно глядя в лицо Коннора.

– Ты – моя маленькая дочка, – сказал он тихо. – Я еще не совсем понимаю, что здесь происходит, но все будет прекрасно, Булочка. Я обещаю.

Он услышал, как Кортни зовет его.

– Коннор, где ты? – испуганно звенел ее голос.

– Я в детской.

Кортни появилась на пороге совершенно обнаженная.

– Я.., я думала, что ты ушел, – прошептала она.

Он протянул к ней руку.

– Иди сюда.

– Я не одета. – Покраснев, она быстро исчезла и вскоре появилась в скромной бело-розовой ночной сорочке, которую ей так и не пришлось надеть вечером. Сорочка была длинной, до щиколоток, с круглым воротничком и длинными рукавами. Коннор улыбнулся.

– Ты похожа на девственницу из монастырской школы, – сказал он, давая ей повод во всем сознаться.

У Кортни пересохло во рту.

– Вот уж нет! – воскликнула она как можно более беззаботно, но вспыхнула, вспомнив, как они занимались любовью. Она никогда и представить себе не могла, что будет так реагировать на ласки мужчины. И когда она проснулась и не нашла его рядом, ей показалось, что весь мир рушится вокруг нее. Коннор понял, что она девственница, что они не женаты. Он почувствовал себя пойманным в ловушку, которой всегда избегал, и ушел навсегда!

Кортни задрожала. Слава Богу, все оказалось не так, как она подумала. Пока. Что было бы с ней, если б Коннор ушел?

– Иди сюда, посиди с нами, – позвал Коннор.

– Я не умещусь. – Она выдавала нервный смешок, но подошла к качалке.

Он притянул ее к себе, одной рукой удерживая ребенка.

– Я никуда не уйду, Кортни.

Она доверчиво прижалась к нему. Никогда прежде она не чувствовала себя в большей безопасности, чем теперь, и ей хотелось запомнить этот миг навсегда.

– Почему ты боишься, что я оставлю тебя? Кортни напряглась.

– Я никогда не умела прощаться, – увильнула она от прямого ответа. – Все те годы, что папа служил в армии, нам все время приходилось переезжать, бесконечные слезы, прощания… У меня каждый раз разрывалось сердце.

Но она знала, что ничто не сравнится с болью от ухода Коннора, а он уйдет, уверила она себя. Если только не случится чудо и память к нему так и не вернется.

Она не собирается говорить правду, понял Коннор. Почему? Страх? Она не собирается объяснять, почему заявляет, что замужем за ним пять лет, почему до сегодняшней ночи оставалась девственницей и почему они рассказывали Уилсону Ноллеру сказки о том, что не могут иметь детей.

Эти размышления привели его еще к одному важному вопросу. Эти заявления о бесплодии – сказки. А он не подумал предохраниться сегодня ночью. И она.., он был уверен, что она тоже. Значит, она вполне могла забеременеть.

Он опустил глаза на Кортни, свернувшуюся на его коленях, на маленькую Сару, сонно прикрывшую глазки. Еще один ребенок?

Эта перспектива показалась ему невероятно притягательной.

– Больше не будет прощаний, – нежно пробормотал он. – Ты – моя, и я никогда тебя не отпущу.

Он накрыл ее рот своим. Но тут Сара пошевелилась, и они неохотно отпустили друг друга.

– Я уложу ее, – сказала Кортни, тяжело дыша.

Коннор подошел с ней к кроватке. Они улыбнулись друг другу, когда увидели, что Сара почти немедленно заснула.

– Она очень спокойный ребенок, – заметил Коннор.

– Не всегда. Несколько ночей назад ей никак не хотелось спать после того, как я покормила ее. – Кортни усмехнулась. – Мне еле удавалось держать глаза открытыми, а она требовала внимания.

– А сейчас? – Коннор подхватил ее на руки и понес в спальню. – Хочешь спать? – Он стянул ее ночную сорочку.

– Нет, – ответила она с улыбкой, встала на цыпочки и обняла его за шею. – А что ты задумал?

Коннор засмеялся.

– Может, немного поиграть, – его палец дразняще заскользил по ее груди.

Кортни невольно застонала, а Коннор опустился на кровать, увлекая ее за собой, снова и снова целуя ее, заставляя забыть обо всем на свете, кроме всепоглощающей страсти, вознесшей их на восхитительные высоты.