— Подъём! — заорал Моторин.
Бродо приоткрыл глаза и тут же зажмурился. Солнце стояло уже высоко, и его яркий свет ослеплял.
— Чего ты так разоряешься?! — возмутился заспанный Малыш.
— Во-во, ты не в казарме! — поддержал его Карлсон.
— Уже поздно, ехать пора.
— Куда нам спешить? Если б хоть знали куда двигать, а то у нас нет определённой цели. Так какой смысл торопиться?
Слова маленького гнома привели Моторина в замешательство.
— Слушай, Малыш, — вступил в разговор Арагволд. Брови капитана были нахмурены. — Судя по затухшему костру и твоему виду, ты проспал большую часть своей смены. Может, ты уже передумал спасать Средиземье?!
— Да ладно, ничего же не случилось.
— А если бы по близости оказались враги?
— Он больше не будет, — пришёл на помощь Бродо.
— Ладно, замяли — примирительно сказал Моторин. — Но пусть тебе это послужит хорошим уроком на будущее.
Малыш виновато кивнул.
— Сейчас перекусим и в дорогу, — распорядился Моторин.
— Пивка для рывка! — воскликнул сразу повеселевший Малыш.
Не теряя времени даром, он тут же разлил пиво по ёмкостям.
Они снова выпили за дружбу, потом за удачу в пути, затем за хорошую погоду…
Настроение хоббита заметно улучшилось, и Бродо достал свою заветную трубочку. Только он её набил и раскурил, как раздался голос, заставивший его вздрогнуть:
— Так вот чем ты занимаешься!
Хоббит обернулся и побледнел. Перед ним стояла Ромашка Хавкинс. Ему сразу захотелось оказаться как можно дальше отсюда.
— Это не то о чём ты думаешь, — пролепетал несчастный Бродо. — Мы тут Средиземье спасаем…
— Ага, рассказывай! Совсем уже заврался! И чего только не придумают, чтобы увильнуть от работы!!!
— Простите, уважаемая, но это правда, — вступил в разговор Моторин.
— С каких это пор шляться неизвестно с кем, пьянствовать и курить — это значит спасать Средиземье?!
— Извините, забыл представиться. Моторин сын Стебалина из рода Торина Могучего, гном с Лунных Гор к вашим услугам.
— Моё имя Арагволд сын Рогогорна, я — капитан истерлингской гвардии Арнора.
— А я Малыш сын Малыша из рода Малыша.
— Карлсон, — скромно назвался карлик.
— Бродо, ты бы представил свою соплеменницу, — упрекнул его Арагволд.
— Это Ромашка Хавкинс, моя э… — замялся хоббит и покраснел. — Моя знакомая.
Не то чтобы Бродо не нравилась Ромашка. Полная, с пышными формами, роскошным бюстом, смело выглядывающим из разреза платья, и густыми шелковистыми волосами на ногах, она воплощала в себе хоббитширский идеал красоты. Но её докучливая забота была в тягость хоббиту, к тому же ей не был свойственен романтизм, и она никогда не могла понять того, что творилось у Бродо на душе.
— Рюмашка, говоришь! — оживился Малыш.
— Молчи, алкаш! И вы ещё хотите после этого, чтобы я поверила, что вы спасаете Средиземье!
— Можешь не верить! — воскликнул Бродо. — Возвращайся к своей репе, а я буду выполнять свой долг до конца!
— Ах, так! Ну тогда я останусь с вами и посмотрю как ты будешь спасать Средиземье!
— Но, уважаемая госпожа Хавкинс, — вмешался Арагволд. — Наш путь труден и полон опасностей. Это дело для мужчин.
— Много вы мужики о себе возомнили! Да куда вы без нас? Кто вам будет готовить и прочее?! Вот вы любите суп?
— Я люблю супчик! — обрадовался Малыш и погладил свой живот.
— А ты, будешь обзываться, вообще останешься без обеда!
Малыш сразу присмирел.
Тем временем Моторин отозвал в сторону хоббита:
— Ты её любишь?
Бродо с негодованием замотал головой.
— А она тебя любит.
— Откуда ты знаешь? — изумлённо спросил невысоклик.
— У меня большой жизненный опыт. Мы — гномы очень серьёзно относимся к любви. Каждый гном лишь единожды за всю жизнь останавливает свой взгляд на женщине или же вообще не делает свой выбор.
— Я слышал, что у вас просто мало гномиц, да и те бородатые.
— Это к делу не относится. Я всё это говорю к тому, что придётся взять её с собой.
Бродо в знак протеста замотал головой, но Моторин был непреклонен. Он слишком хорошо знал, что такое любовь.
Так Ромашка Хавкинс оказалась в Отряде Спасителей.