Созидая Бога (СИ)

Созидая Бога

Виктор Решетнёв

Созидая Бога

Алексею Матвеенкову, моему

другу, посвящаю.

Эпиграф: «В отношении жизни нужно допустить

некоторое дерзновение и риск, тем более,

что в худшем случае, впрочем, как и в

лучшем, мы всё равно её потеряем».

Фридрих Ницше.

От автора:

На третьей планете от Солнца, в галактике Млечный Путь, на нашей прекрасной Земле живём мы, люди, разумные существа. Как мы появились здесь, и был ли в этом Божественный замысел, мы не знаем.

Многие верят, что Бог есть, что Он был всегда от безначального начала времён и что это Он сотворил окружающий мир. Бог всемогущ и всеведущ, и ничто во Вселенной не происходит без Его воли.

Другие в это не верят и думают, что Бога нет, и никогда не было. Материальный мир возник сам по себе и развивается по непреложным законам бытия. Это происходит уже целую вечность и продлится ещё столько же.

Но мир без Бога пуст и холоден, а человеческая жизнь лишена всякого смысла. Поэтому в этой книге я предлагаю третий вариант, о котором недавно узнал.

Да, Бога не было в нашем мире, нет Его и сейчас, но природа для того и существует, чтобы Он появился в ней, а вся Вселенная лишь материал для этого. В этом глубинный смысл её бытия и нашего тоже. Тогда становится понятной и конечная цель Мироздания — появление в нём Бога, или Сверхразума, это как кому удобнее Его называть. Более того, мы — Земляне (я имею в виду не только людей), сыграем ключевую роль в Его появлении.

Ниже я постараюсь об этом рассказать.

Виктор Решетнёв.

Пролог

Смоленск 2042 г.

Ноябрь, середина месяца.

Я сижу в кресле-качалке первого этажа своего дома и смотрю в окно. Холодный ледяной дождь стучит замёрзшей крошкой по стеклу. Пронизывающий ветер сгибает голые ветки до самой земли. Середина ноября на смоленщине не лучшее время.

Мне семьдесят пять лет. Я насытился жизнью. Пора подумать о предстоящем переходе. Дрова в камине разгорелись, и жар от их пламени достигает моих ног.

Даже глядя в окно в промозглую тьму, мне становится тепло. Тепло на душе и в теле. Это тепло напоминает мне другой ноябрь — жаркий, случившийся в моей жизни двадцать пять лет назад на другом краю земли.

Мысли-воспоминания плавно текут в моей голове. Приятно вспоминать о былых невзгодах, когда всё худшее позади (да и лучшее тоже, добавлю я), а впереди мой собственный выбор.

Пора, друзья мои, пора…. давно пора сделать следующий шаг. Мне вспоминается Сергей, я его буду так называть, — молодой красивый парень, первый из созидающих на Земле….

Глава I

Утро и день.

Мы встретились с ним на Таити. Случайно. Ещё до того известного теперь всем События, которое всё изменило и, с которого начался новый отсчёт времён.

Тогда всё было по-другому. Был жаркий душный день привычный для таитян, но не для меня, пятидесятилетнего упитанного русского мужика в насквозь промокшей от пота футболке, который жадно дышал, а вернее хватал ртом воздух, будто вытащенная из воды рыба, и пытался на своём французском выспросить у торговца фруктами дорогу на видневшуюся невдалеке гору. Французский был именно мой, не тот, на котором разговаривают во Франции, и не другой, на котором говорит большинство таитян, а мой собственный, выстраданный мною за пять лет учёбы в школе, потом ещё за три в техническом вузе, и плюс весь прошлый год я штудировал его в пединституте с персональной преподавательницей. В результате я очень прилично научился мычать в нос, произнося букву N, но понять меня никакой француз никогда не сможет, а местный продавец фруктов тем паче. Однако я был настойчив, растопыривал пальцы, кивал в сторону близлежащей возвышенности и постоянно произносил в нос слово montagne (монтань), что значит по-французски гора. В ответ на это смуглый худощавый креол брал в руки очередной фрукт манго, как бы взвешивал его на ладони, цокая при этом языком от удовольствия, и повторял: «Pas cher, pas cher (Па шер, па шер)». Я понимал, что это недорого и что эти вкуснейшие манго были на самом деле недорогими, но мне нужны были не они. Мне нужна была дорога к вершине горы, которая виднелась на горизонте и возвышалась над всеми остальными. Ради этого я и прилетел сюда, преодолев расстояние в пол Земного Шара, и решился-таки, наконец, осуществить свою мечту — пожить в тепле и уединении хотя бы несколько месяцев.

Когда уже стало понятно, что от худощавого креола мне ничего не добиться, и первые проблески отчаяния засветились в моих глазах, я вдруг почувствовал, как кто-то аккуратно, но властно взял меня за предплечье.

Я обернулся.

«Вы, наверное, русский»! — Спросил он, мягко улыбаясь, и слово «наверное» прозвучало у него не в современном смысле, выражая сомнение, а в первоначальном, будто из произведений Достоевского, означая уверенность без капли сомнения.

«Я вам помогу, — продолжил он, — я знаю, как туда добраться, вот уже полгода, как я там живу».

Всё ещё не отпуская моей руки, он обратился к аборигену — продавцу: «Donne-moi un kilo de mangue, s’il vous plait!» (Доннэ моа ан кило дё манг, силь ву пле)! Продавец сразу всё понял и начал быстро отбирать ещё более спелые и сочные фрукты, чем те, которые мне до этого показывал.

«Познакомимся! Я Сергей, — он протянул мне руку и крепко пожал мою, — я москвич, мне тридцать восемь лет, для первого знакомства, я думаю достаточно». Он посмотрел мне прямо в глаза, по-прежнему мягко улыбаясь.

На минуту я замялся, потому что французский Сергея сразил меня наповал. Красота языка, его мелодичность, уверенность в произнесённой фразе (то-то так сразу засуетился таитянин), всё было в одном флаконе. Я всю жизнь мечтал о таком общении — лёгком, уверенном, без тени смущения или заискивания, но в то же время не грубом и ненавязчивом, и всю жизнь у меня ничего не получалось.

«Ну а мне полтинник стукнул, — неохотно признался я, выйдя, наконец, из ступора, — зовут меня Пётр Сергеевич, или проще Пётр. Я смолянин, то бишь родом из Смоленска».

Сергей смерил меня оценивающим взглядом, затем положил фрукты в рюкзак, оказавшийся мною незамеченным за его широкими плечами и уже наполовину заполненный, усмехнулся чему-то задумчиво, и мы не спеша двинулись в путь.

Помнится, мы сразу разговорились с ним, как старые приятели. Больше откровенничал я. Я рассказал, что бизнес мой в провинции совсем захирел, доходов почти никаких, одна работа осталась. С грустью поведал о том, что уже три года никуда не ездил, а до этого частенько бывал в Тайланде. Последний раз провёл там три месяца. Три удивительных незабываемых месяца. Потом по срочному звонку вернулся домой поправить оставленный на друзей бизнес. Думал, пару-тройку месяцев напрягусь и всё налажу. Но прошло больше трёх лет, а налаживанию не видно, ни конца, ни края.

Не преминул похвастать, что пишу рассказы, в основном философские и размещаю их в интернете. Откликов пока немного, но главное, я сделал на этом ударение, к пятидесятилетнему юбилею я аттестовался на чёрный пояс по каратэ.

Серёжа одобрительно кивал, будто всё это слышал не один раз и не только от меня. А я, рассказывая всё это, как бы ненароком забегал вперёд, оборачивался, загораживая ему путь, неуклюже жестикулировал, пытался даже продемонстрировать какие-то удары. То есть, для первого знакомства я вёл себя крайне несолидно. Чувствуя, что проигрываю ему в весомости своей доли общения, я попытался, как можно красочнее обрисовать ему свои дальнейшие планы. Планы значимые, яркие, и обязательно осуществимые. Совсем не те мелкие, которые уже осуществились и которые мне ничего не дали. Эти осуществившиеся планы, а вернее планчики, не решили ни одного моего жизненного вопроса, а только ещё больше всё запутали.

Я говорил, что пишу сейчас роман, «Роман» с большой буквы, и это будет прорывом в современной литературе. Он взорвёт виртуальное пространство и станет бестселлером. По нему снимут фильм в Голливуде, настоящий блокбастер. Я и актёров на главные роли уже присмотрел: Леонардо ди Каприо, Тома Круза, а главную женскую роль доверю нашей бывшей соотечественнице Миле Кунис.

Увлёкшись этими бреднями, я совсем загородил Сергею дорогу и стал размахивать руками так, что он невольно сделал шаг назад, дабы, ненароком, не схлопотать по лицу…. А я всё напирал и напирал, уже плохо соображая, говорил отрывисто, вдохновенно, брызжа во все стороны слюной. Сергей отступил ещё на шаг и поднял вверх правую руку, как бы желая защититься от моего напора. Я заметил это его невольное движение и спохватился. Должно быть со стороны я теперь выглядел совсем уж несолидно. Старый упитанный дядька с небритой физиономией что-то рьяно доказывает симпатичному стройному парню, а тот в ответ загораживается руками.

На секунду эта картина мелькнула в моей голове, но я уже не мог остановиться и продолжал разглагольствовать о своих планах. Я поведал дальше, что собираюсь сдать на второй Дан, потом наберу себе побольше учеников, которые обязательно проявят себя и в скором времени обеспечат меня материально. Наконец, я в совершенстве изучу французский. Тут я достал порядком потрёпанный карманный самоучитель французского и потыкал им перед носом Сергея……

«А лет-то тебе сколько, дядя, ты не забыл? — Неожиданно огорошил он меня прямым вопросом, из которого я понял, что мы давно на «ты», и затем добавил жёстко и не по товарищески, -

ничего не выйдет, как не вышло у меня в прошлой жизни».

Я опешил, запнулся, если не сказать заткнулся. Подспудно я подозревал, что это правда, что у меня уже давно ничего не получается, что я давно следую чужим фарватером и разучился прокладывать собственный путь. Поэтому я не очень обиделся на его слова. Глядя на Сергея, невозможно было обижаться, весь облик его располагал к доверию. Открытое лицо, прямой нос с небольшой эллинской горбинкой, густая чёрная шевелюра, чуть показавшая серебро на висках и выразительные большие глаза с длинными ресницами, словно у девушки. Но волевой рельефный подбородок говорил больше о мужских качествах: решительности, твёрдости, уверенности в себе и может быть даже бескомпромиссности.

«Я сюда для того и приехал, — начал я оправдываться, — чтобы расстаться с недавними иллюзиями, — и, хлопнув ладошкой по французскому самоучителю, воодушевлённо добавил, — всё плохое и некомфортное надо оставить в прошлом, а ещё лучше забыть».

«В прошлом ничего нельзя оставить, — веско возразил он, подфутболив носком ботинка круглый камешек, лежавший на дороге, — можно всё оставить только в прошлой жизни. В ней я всё и оставил».

«И какая же эта у тебя по счёту жизнь»? — Спросил я с неподдельным интересом.

«Четвёртая и последняя. Мне осталось двенадцать земных лет».

«На вид по тебе не скажешь, — попытался я успокоить его, — может ещё лет пятьдесят протянешь».

«Нет, — сказал он упрямо, — столько мне не нужно. Да и уговор у меня с Ним».

«С Богом что ли»? — Попытался пошутить я.

«Всё может быть, — задумчиво произнёс Сергей, — может Его и стоит так называть».

Я раскрыл рот от удивления и, чтобы не захлопнуть его понапрасну, выдавил из себя: «Очень интересно».

Дальше мы какое-то время шли молча. Я порядком устал и плёлся позади Сергея, обдумывая его последнюю фразу. Подъём становился круче, а идти тяжелее. Я понемногу начал отставать. Чтобы перевести дух и хоть как-то собраться с силами, я остановился и посмотрел назад. В океан добавилось синевы, и он увеличился в размерах, распростёршись до самого горизонта. Папиэте, наоборот, уменьшился и стал похож на городок собранный из конструктора «Лего». По его миниатюрным улочкам сновали игрушечные автомобильчики. Людей я уже не различал. Не помогала даже возрастная дальнозоркость. Я несколько раз глубоко вздохнул, прочищая лёгкие, и сразу почувствовал прилив сил. Открылось «второе дыхание», как его называют в спорте (всё же я не зря столько лет занимаюсь каратэ). Я уже готов был тронуться с места, как вдруг вновь ощутил прикосновение руки к своему предплечью. Оно уже не было таким властным, скорее дружеским.

Я обернулся. Сергей приветливо улыбался и смотрел на меня.

«Я уже отдохнул, — промолвил я, — продолжим восхождение».

Мы снова двинулись в путь по утоптанной дорожке из серого песка, петлявшей среди густой растительности. Можно было догадаться, что по ней когда-то ездили машины. Это было заметно по оставленным колеям и по изодранным веткам, нависавшим над ней.

«Так что там на счёт жизней? — Возобновил я разговор. — Почему тебе обещано было только двенадцать лет? Я бы не согласился на такой уговор».

«Не двенадцать, а сто, — возразил Сергей, — но так как жизней у меня было четыре, которые я вспомнил, то я решил прожить каждую по двадцать пять лет. Теперь это моя последняя, и в ней мне осталось двенадцать земных лет. Я подчёркиваю, — земных. Потому что другие жизни были не совсем обычные, и годы у них были свои, не такие, как на Земле. Одна из них была даже, как бы и не жизнь….- на секунду он замялся, подбирая слова, — я был прозрачным кубом на тёмной плоскости. Был очень долго по земным меркам, почти вечность. И существование это было в другой Вселенной, с другим временем и пространством». Он закрыл глаза, как бы что-то припоминая, и прибавил: «Бесконечная тёмная плоскость, я Куб, рядом другие кубы, и общение: бессловесное, мысленное, почтительно дружелюбное. Когда уже через час хочется сделать гадость, но ты не можешь: нет ни рук, ни ног, ни языка». Он усмехнулся про себя, словно вспомнив что-то такое, что не для посторонних ушей, и продолжил взволнованно:

«Я сперва даже не хотел просить у Него эту не совсем понятную для меня жизнь. Слишком странной и однообразной она была. Но, представив, сколько у меня будет времени поразмыслить над всем, я решил прожить её ещё раз. Ведь это была моя жизнь. Мало того, я заказал её первой. И знаешь, — Сергей радостно засмеялся, — второй раз она не показалась мне такой длинной и нудной. Потому что я уже ничего не боялся и знал, как себя вести с другими кубами».

Закончив про кубы, Сергей замолчал. Я тоже какое-то время шёл молча, опустив голову. Слышно было только, как шуршал песок под нашими ногами, да многоголосое щебетанье птиц доносилось из леса. Меня распирало любопытство, хотелось узнать продолжение, поэтому я опять не утерпел и нарушил молчание:

«Можно я уточню про жизни, которые Некто может дарить по своему усмотрению, — спросил я, -

я так полагаю, что и мне будет даровано пожить ещё раз»?

«Даровано будет всем, — подтвердил мою догадку Сергей, — только многие не поймут, что живут во второй раз. Они частенько и первый раз не понимают, что живут на белом свете. Колесо сансары для них не прервётся. И вообще, живут ли они? Может быть это всего лишь чей-то сон…. Мой или твой»…. Он посмотрел на меня внимательно и прибавил тихо почти шёпотом:

«У тебя за плечами тоже не одна жизнь, если ты, конечно, вспомнишь».

«А что нужно, — поинтересовался я, — чтобы вспомнить?»

«Самая малость, — усмехнулся Сергей, — пообщаться с Ним. Но спешить не стоит, тебе надо подготовиться. Поживёшь у меня денька три-четыре, а там посмотрим».

Мы опять какое-то время шли молча, подъём начал выпрямляться, и я вздохнул с облегчением. Впереди по курсу показалась небольшая площадка, примыкавшая к самому обрыву. Она была ровной, аккуратно посыпанной песком и почти полностью укрыта от солнца тенью громадного дерева Бодхи. Наверное, под таким принц Гаутама получил когда-то просветление и стал называться Буддой. Под развесистой его кроной стояла деревянная скамья, большая и удобная. Мы сели на неё, а скорее упали, не сговариваясь. Даже у Сергея от ходьбы на лбу выступила испарина, и смуглые его щёки покраснели. О себе я умолчу. Мою тайскую футболку можно было выкручивать ещё за триста метров отсюда.

Я осмотрелся, и мне показалось, что этот небольшой оазис появился здесь недавно и неспроста. Сергей каким-то образом приложил к нему руку, заранее зная, что песчаная лужайка пригодится ему в нужную минуту. От неё до вершины оставалось чуть меньше, чем мы прошли, и теперь было самое время отдохнуть и поговорить по душам. Сергей не спеша извлёк из рюкзака полуторалитровую бутылку воды и поставил её на скамью.

Bon Aqua (Бон Аква) — было написано на этикетке по-французски.

«Правильно, — подумал я, — французская водичка на Французских территориях».

В моей сумке, кроме Кока Колы, другой жидкости не было. Я купил её в аэропорту.

В принципе я ничего не имею против этого американского напитка, но на жаре он не лучший утолитель жажды.

Сергей отвинтил пробку и протянул бутылку мне. Я жадно припал к горлышку и начал поглощать воду солидными глотками.

В жизни я часто не могу остановиться, не умею прервать страстного действа, творящегося со мной, в чём бы оно ни выражалось: в раннем ли подъёме из тёплой постели, в попытке ли бросить курить или первым оставить девушку, которая ещё нравится, но уже далеко не так, как в первые дни близости. Холодное пиво с утра после вчерашнего застолья, созерцание звёздного неба в деревне во время ночлега на тёплом пахучем сене, задержка дыхания на дне Красного моря, когда достиг намеченной глубины, а всплывать не хочется — всё это для меня звенья одной цепи — под названием Страсть. И Страсть эта всегда захватывает меня целиком и никогда сама собой не заканчивается. Утоление жажды не является исключением. Мне уже пятьдесят, а я по-прежнему не научился усмирять свои животные инстинкты. Хотя пора бы уже.

Я скосил глаза на Сергея, мне не хотелось, чтобы он прямо сейчас заметил мою слабость и раскусил меня раньше времени. Усилием воли я оторвал от себя бутылку, не допив до половины (слово «оторвал» наиболее точно характеризует моё состояние), и протянул её Сергею. Тот сделал три небольших глотка и внимательно на меня посмотрел.

«Он что-то знает обо мне, — подумал я, — чего не знаю я. Не зря меня сюда занесло на этот далёкий остров».

Сергей сделал ещё пару глотков и поставил бутылку на скамью между нами.

«Будешь»? — Спросил он.

Я покачал головой.

Вставать и идти не хотелось. Дерево Бодхи шумело над головой, и лёгкий приятный ветерок холодил лицо. Чувствовалась близость просветления.

«Я тоже пока не хочу, — сказал Сергей, будто угадав мои мысли, — посидим ещё помедитируем немного».

«Я не умею», — произнёс я.

«Умеешь, — возразил Сергей, — ты многое умеешь, но пока не знаешь об этом. Кстати, наверху тебя ждёт сюрприз!»

«Я готов к любым сюрпризам и без всяких медитаций», — тут же согласился я…..

……«Ты вот что мне расскажи, — переменил тему разговора Сергей, — я хочу, чтобы ты поделился со мной и достаточно откровенно, что привело тебя сюда. Я понимаю, захотелось тепла и уединения. Но всё это можно найти и в Росси. Наверное, было что-то ещё, что подвигло тебя в такой дальний путь?»

«Было, — ответил я, — Марлон Брандо. Он дал первоначальный толчок для моей поездки».

Мне показалось, что при слове Брандо, Сергей вздрогнул, но он тут же взял себя в руки:

«А вот это интересно, — сказал он, — чем же он тебя прельстил?»

«Можно я начну не с него, а с самого начала. Со своего детства и звёздного неба?»

«Давай, — Сергей согласно кивнул, — спешить не будем, я с удовольствием тебя послушаю».

«Я никогда не любил смены времён года, — начал я, — особенно наступления осени. Это для Пушкина осень прекрасная пора, очей очарование, а ко мне вместе с осенью всегда приходила тоска, зелёная и беспросветная. Мне казалось, что я никогда не дождусь весны, что этот голый унылый пейзаж, омертвивший природу, не кончится никогда. На школьном глобусе я всегда с интересом рассматривал те места на земле, где не бывает осени. Тёплыми летними вечерами, я не сразу шёл домой, а подолгу сидел во дворе и смотрел на звёзды. Меня манил их таинственный блеск, мне казалось, что только они понимают меня и в будущем каким-то образом помогут изменить мою беспросветную жизнь.

Однажды в школьном атласе я наткнулся между страниц на две цветные фотографии. На одной был изображён небольшой рыбацкий посёлок, а на другой белая песчаная коса, затерявшаяся в изумрудно синих водах океана. Я потом узнал, что оба этих снимка были сделаны на одном и том же острове, атолле Факарава, самом большом во Французской Полинезии. Фотку с песчаной косой я присвоил и потом всегда носил её с собой. Она и сейчас у меня, потускневшая и потрепанная, но такая дорогая — воспоминание о моей детской мечте. Потом я где-то вычитал, что недалеко отсюда голливудский актёр Марлон Брандо купил небольшой остров-атолл и теперь живёт там. Частенько перед сном, рассматривая эту украденную в школе фотографию, я представлял, как он утром просыпается рано-рано, с первыми лучами солнца, открывает огромное в полстены окно, и шум прибоя с влажным воздухом врываются к нему в спальню. Брандо медленно натягивает на себя халат и выходит на веранду. Ему некуда спешить. Присланный вчера новый сценарий выброшен на помойку. Впереди у него длинный, тёплый день безмятежного счастья и приятного ничегонеделания. Что ещё надо в старости, — как говаривал незабвенный Абдулла в «Белом солнце пустыни».

Дальше я представлял, как Марлон Брандо в цветастом халате пьёт на веранде душистый чай. Пьёт основательно, смакуя каждый глоток. В руке он держит кусок местной сладкой выпечки, и всё лицо его вымазано сахарной пудрой. От этой картины я сам балдел, и было такое чувство, что и меня ждёт в жизни нечто подобное».

Я замолчал и посмотрел на Сергея, внимательно ли он слушает.

«Я жил на Факараве, — сказал он неожиданно, — целых полгода. Это было моё первое уединение в теперешней жизни, уже после События. Шум ветра в верхушках пальм, шорох песка под ногами, брызги волн, — всё это мне знакомо. Ни комаров, ни резко сигналящих машин, ни навязчивых земляков с бутылкой виски в руке, желающих выпить с тобой на брудершафт и поделиться невесёлыми мыслями — ничто не мешало моему спокойствию. Тогда у меня ещё не было телескопа, и ночью я просто лежал на песке, раскинув руки, и смотрел в небо. Мне казалось, что такие места редки во Вселенной, а минуты безмятежного счастья и вовсе уникальны. Я понимал, что мне крупно повезло и что это всё благодаря Событию. На душе было легко. Звёзды и Я, который отныне равен им».

«Мы здорово с ним похожи со своими звёздами», — мелькнуло у меня в голове.

Сергей продолжил говорить загадками, но мне было приятно слушать его. Интуитивно я чувствовал, что скоро сам приобщусь к чему-то таинственному, а может и поучаствую в невероятных событиях.

«Знаешь, я был у него в гостях», — огорошил он меня.

«У кого, у Бога»? — Оторопел я.

«Нет, — Сергей улыбнулся, — у Марлона Брандо, — даже не в гостях, а как бы тебе попонятнее объяснить, — на секунду он задумался, — я был рядом с ним, даже не рядом, а в нём самом. Подслушивал его мысли. Я могу это делать, ведь теперешняя моя жизнь не совсем такая, как у других. И знаешь, мысли Брандо не были безмятежными и счастливыми, как ты думаешь. Обыкновенному человеку, а Марлон Брандо был тоже совсем обыкновенным, трудно долго пребывать в состоянии счастья. Психика этого не выносит. Когда он переехал сюда и женился на молодой аборигенке, ему казалось, что этот рай — в душе и в природе, продлиться вечно. Но люди не умеют беречь своё счастье. Меньше чем через год Брандо запил, стал буянить, даже поколачивал свою юную возлюбленную. Мысли его путались в пьяном угаре. То ему снова хотелось сниматься в кино, то выпить, а то и пожрать. К концу жизни он разъелся до ста сорока килограммов и стал просто невыносим. Хотя брызги волн, долетавшие до окон его дома, были всё те же. Теперь Брандо нет с нами, он умер несколько лет назад, смею надеяться, успокоенным.

На его острове, как и на твоём любимом атолле Факарава, я долго задерживаться не стал, — продолжил Сергей, — однообразие всегда прискучивает, захотелось общения. Я перебрался на Райатеа, священный остров племён Маохи, первых жителей Полинезии….».

«Может Маори», — перебил я его, думая, что Сергей оговорился.

«Маори перебрались отсюда в Новую Зеландию почти тысячу лет назад, — уточнил он, — оставшиеся здесь аборигены теперь называют себя Маохи.

Там, на Райатеа, я подружился с местным вождём арием, уже достаточно осовремененным. Вождь был женат на француженке, и у него была прелестная юная дочь Надин. Он приютил меня, и я какое-то время жил в его доме. Мы с ним путешествовали по острову, сплавлялись по реке через джунгли, купались в водопаде, ныряли с аквалангом в заливе Фаароа. Он научил меня ловить рыбу старинным индейским способом, в каменную ловушку. Когда-нибудь я тебе покажу, ты ведь хорошо ныряешь? Увлекательное занятие.

Так вот, однажды, на досуге, вождь поведал мне одну интересную историю о своём народе. На горе Темехари растёт удивительный белый цветок Тиаре Апетаки, напоминающий женскую ладонь.

На рассвете, распускаясь, он издаёт потрескивающий звук. Местные жители, забираясь с вечера на гору, ночуют там, чтобы утром увидеть, как он распускается, и услышать этот таинственный звук. Он напоминает им об их былом величии и о легенде, когда люди Маохи умели летать. Они летали без крыльев, одной силой мысли. Для этого проводился обряд на горе Темехари с утренним созерцанием распускающихся белых цветов. Потом, после медитации, которую проводил предок моего друга-вождя, верховный жрец опунуи, люди могли перемещаться по воздуху, как птицы. Они могли даже перелетать с острова на остров.

Мне понравилась эта легенда, больше того я в неё поверил, потому что обычная версия об аборигенах — мореплавотелях, заселивших архипелаг, катаясь на утлых лодочках, не казалась мне убедительной. Вождь рассказал ещё, что ему самому полетать не довелось, но что он лично общался с теми, кто видел и помнил полёты наяву. Теперь люди Маохи обо всём забыли и больше не умеют летать. Остался только этот обряд. Каждый житель племени должен хотя бы раз в жизни подняться на гору и послушать таинственный треск. Кстати, этот цветок не поддаётся трансплантации и больше нигде не растёт, кроме острова Райатеа. Вожди других островов многое бы дали за пересаженный на их землю священный цветок. Я думал об этом на досуге, когда мне уже наскучило общество цивилизованного вождя, да и сам он стал замечать, что его единственная дочь не совсем ко мне равнодушна. Пришлось уехать с этого чудесного острова, хотя прожил я на нём заметно дольше, чем на Факараве, не менее года, а может и больше. С календарём я теперь не сверяюсь, а смены времён года тут не бывает.

Теперь я на Таити, главном острове архипелага. И знаешь, цветы Апетаки, которые я нечаянно захватил с собой, прижились на этой горе. Прямо там наверху, куда мы идём. Местный вождь, которому об этом доложили, пожелал наградить меня, и выстроил мне на вершине приличное жильё. По закону вся земля тут принадлежит ему, ещё по указу Королевы Помаре IV, основательницы Папеэте. Так что живу я не в палатке и не в шалаше, как ты мог подумать, а в приличных условиях. Правда, на первых порах, мне здорово здесь мешали местные жители, которые, узнав про цветы, потянулись сюда слушать их таинственный треск. Многие приезжали на машинах, и это делали уже не только потомки индейцев, которым полагается совершать таинство, сюда хлынули итальянцы, французы, а потом все подряд. Пришлось цветы выкопать и пересадить на соседнюю гору в десяти километрах отсюда. Как ни странно, они прижились и там. Теперь у меня тишина и покой, а все страждущие ездят молиться на соседнюю гору. Пару клумб с цветами я всё же оставил себе и спрятал их недалеко от дома. Так что мы с тобой ещё послушаем их таинственный треск на рассвете».

Сергей замолчал и посмотрел на заходящее солнце.

«Нам пора, — произнёс он задумчиво, — солнце скоро зайдёт, да и заждались нас там….. Хлебнёшь на дорожку»?

Я прополоскал рот и немного проглотил, как это делают спортсмены на ринге в перерыве между раундами. Сейчас я снова чувствовал себя бойцом. Хандра последних месяцев стала покидать меня. Сегодня мой день, я это почувствовал ещё в аэропорту.

«Вперёд»! — Скомандовал Сергей, и мы размашисто зашагали к вершине.

Я хотел спросить его про сюрприз и про тех, кто нас ждёт, но опять не решился. Если там кого-то и ждут, то точно не меня. Я ведь познакомился с Сергеем всего полдня назад. Не мог же он знать заранее будущее с такой доскональностью?

Хотя какое мне дело, ждут меня там или нет. Моё дело, шагай и ни о чём не думай. Осталось чуть-чуть, и всё само собой прояснится. Вершина совсем рядом. Вон она поблёскивает чем-то на солнце. Я, наконец, оторвал свой взор от Серёжиных ботинок и посмотрел вверх, что это там блестит. Вздох изумления вырвался из моего рта:

«Ва-а-а-у».

На вершине горы среди пальм и тропических деревьев высился огромный особняк. Мне сперва даже показалось, что он ослепительно белый, из мрамора (на самом деле он оказался из светлых пород дерева), так ярко от него отражалось заходящее солнце. Настоящий дворец с четырьмя колоннами и стеклянным куполом вместо крыши. Через прозрачное стекло купола я заметил внутри предмет, здорово смахивающий на пушку.

«Телескоп», — догадался я. Но ещё более я был поражён тому, что на открытой веранде нас встречали две очаровательные девчонки, обе в легких платьицах и белых босоножках.

Обе стройные, симпатичные, у одной волосы тёмные, а другая русая. И у той, что светлей, черты лица наши, славянские. И грудь у неё повыше, а если точнее, побольше, чем у шатенки.

«Bon jour, bon jour. Salut. Comment ca va» (бон жур, бон жур, салю, комман са ва), защебетали они. Я расплылся в дурацкой улыбке.

«Bon soir (бон суар)», — произнёс я, обнаруживая свои познания во французском. Все засмеялись, и мы гурьбой направились в дом.

«Всё будет нормально, — шепнул мне Сергей, — вот увидишь. Ещё я позавидую».

«А эти, которые ждут, ничего, — подумал я, — очень даже ничего».

Глава III

На следующий день.

Путешествие первое.

«Творить как Бог, может только Бог.

Природа творит, как умеет».

Мы подошли с ним к краю обрыва. Здесь скала уходила вниз почти отвесно, и до воды было не менее двухсот метров. Под ногами шуршали мелкие камешки, отскакивали и срывались в бездну. Я всегда боялся высоты, а потому машинально осмотрелся, за что бы ухватиться, если вдруг потеряю равновесие. Но вокруг, кроме высохших кустов, ничего не было. На горизонте, где тёмная синева моря сливалась с прозрачной лазурью неба, плыло одинокое белое облачко, своей формой напоминавшее летающую тарелку. Почему-то это НЛОошное облачко ещё больше укрепило меня в реальности происходящего.

«Не бойся, — напутствовал меня Сергей, — ничего не изменится. Твоё тело и твой разум останутся по-прежнему здесь. По-прежнему ты будешь вести со мной беседы, любоваться видом на Тихий океан, украдкой наблюдать за красавицей Элен. Но твоё Божественное Я, твоя светлая неисчезаемая сущность, отправится сейчас в незабываемое путешествие. Ты побываешь в таких местах, где никто до тебя не был. Ты увидишь жизнь, какой не бывает на Земле и поучаствуешь в событиях, по сравнению с которыми померкнут все видения твоих кошмарных снов. Но ты не удивляйся, это не что-то сверхъестественное, это всё твои прожитые когда-то жизни, которые ты теперь обретёшь вновь.

Вперёд, Петруха, навстречу Судьбе! Ничего не бойся! Скоро и ты станешь Созидающим.

Он с волнением пожал мне руку и неожиданно резко толкнул меня к краю обрыва. Я еле успел ухватиться за торчащий из земли сухой куст. Но прежде чем обидеться на него, произнести слова упрёка, я вдруг почувствовал, что нечто во мне продолжило движение. Оно отделилось от меня и полетело над деревьями, над скалами, а затем над океаном. Радость наполнила меня до краёв, и я проснулся……

……Я проснулась. Но чувство было такое, что я не спала, что меня вообще до этого не было, что я впервые появляюсь на свет.

Голубое овальное Солнце вставало над горизонтом. Океан успокаивался после ночной бури. Это было не наше маленькое жёлтое Солнышко и не наш тихий Тихий океан. Из-за горизонта в сиреневое небо поднимался огромный голубой великан. Он озарял пепельно-синим светом последние бурлящие валы, катившие к берегу и разбивавшиеся о подножие невысокого холма. Этот холм из белого песка являлся перешейком, своего рода дамбой, отделявшей океан от зелёной равнины. Наступала пора весеннего цветения живых существ. Первые лепестки лопнувших бутонов потянулись навстречу восходящей звезде. Они стремились поскорее распуститься, чтобы предстать во всей красе друг перед другом, не преминув при этом похвастать своим новым роскошным нарядом. Но главное, они желали выполнить своё предназначение, напоить душистым нектаром любимых насекомых. Те стайками кружились вокруг, и, услышав призывный клич очередного лопнувшего бутона, моментально бросались в его сладкие объятия.

Жизнь на равнине планеты Вид текла в полной гармонии вот уже пять миллионов лет. Одна беда, равнина находилась ниже уровня океана. Да и голубые звёзды долго не светят. Они взрываются вспышками Сверхновых, озаряя Вселенную и испепеляя всё на своём пути.

Океан вздохнул ещё раз, прежде чем окончательно успокоиться, и последняя мощная волна ударилась о песчаный холм. Послышался странный звук, вернее треск. Это раскололся огромный валун, лежавший у основания плотины. Он лежал здесь давно, многие тысячи, а может миллионы лет. С тех пор, когда Голубое Солнце было ещё совсем молодым, и были молоды и горячи его зарождавшиеся мысли. Волны подмыли и подточили камень. Он уже давно держался из последних сил. Сегодня был не его день. Сегодня он достойно умер, и смерть его дала толчок к зарождению новой жизни….

……Моей жизни….

Последняя волна не успела откатиться, и грозные воды океана хлынули в прореху расколовшегося камня. Дамба стала оседать, отдавая своё тело-песок победителю, а вода, весело журча, побежала в долину. Насекомые взвизгнули и взлетели с живых бутонов, навсегда расставаясь с любимыми. Многие не успели, умерли в сладких объятиях. Но белый песок уже начал покрывать траву и лепестки цветов толстым слоем, выравнивая дно будущей Голубой Лагуны. Ещё долго потом живые цветы, прежде чем умереть окончательно, сжимали в объятиях своих мёртвых возлюбленных.

Через полчаса всё было кончено.

Через полчаса всё только началось.

Я открыла глаза и, ещё ничего не понимая, почувствовала тепло. Это было первое, что я осознала. Оно радостной истомой наполняло моё естество. Тепло во мне и тепло вокруг. Как мне не хватало его в моей предыдущей жизни.

Стоп!!! Что это?? Мысли? Откуда они во мне?

Да очень просто. Солнце нагрело воды залива сильнее, чем океан, и зародились устойчивые течения. У дна холодные струи потекли из океана в лагуну, а из лагуны, поверху, в виде тёплых слоёв, обратно. Аура, окутавшая течения, образовала мои мысли. Подул ветерок, побежали волны, создавая мои новые страстные чувства.

Я посмотрела вверх и увидела над собой Гранитный Утёс.

Он отражался во мне и о чём-то неспешно думал. Я попробовала перехватить его мысли. Кажется, он думал обо мне и о том, как я появилась. Его тоже нагревало Солнце, и в его гранитных жилах тоже текли каменные мысли. Я сразу почувствовала, что он не равнодушен ко мне и поняла, что я другое, не одинаковое с ним. Я — женщина.

Каменный Истукан вгляделся в меня пристальнее и, кажется, остался доволен. Миллионы лет он стоял в Сухом Логе один и общался только с самим собой.

Теперь нас стало двое, и он размышлял о том, что только двое могут наполнить жизнь смыслом. Одному это не под силу. Он представил одинокого Бога, решившего начать Творение. Бог был всегда, целую вечность от безначального начала времён. Но даже Ему существовать в одиночестве сделалось невыносимым. Бог начал Творение нечаянно, спонтанно, не позаботившись о последствиях. Он не хотел покрасоваться. Чем? Он и так был само совершенство. И похвастать Он не думал. Перед кем? Перед Самим Собой? Нет. Просто, играючи, экспромтом, Он сделал первый шаг, решив посмотреть на себя со стороны. Понравился ли Он Себе, и успел ли понравиться, только вдруг Он понял, что теперь не один, что состоит из двух частей, не совсем тождественных друг другу: Себя и Творения. Одна из этих сущностей обрела материальный вид и стала жить по своим законам. Появилась Природа. Она тоже могла творить, но не так как Бог, а как умела. Она оказалась капризной, как женщина и всем недовольной. Бог посмотрел на свое детище и, не успев сказать, что это хорошо, пропал. Теперь Он создавал всё только для неё, всё быстрее и совершеннее. А ей было мало. Ей хотелось большего. И Бог старался. Он всё сделал: и звёзды, и планеты, и голубые лагуны и каменных истуканов. Его охватила страсть, неведомая Ему ранее, и Он упустил тот момент, когда природа стала творить не просто как умеет, а Ему назло. Солнца взрывались, туманности гасли в ночи, живые существа страдали и умирали понапрасну. Природе нужна была любовь, обыкновенная, которая вспыхивает между двоими и потом светит им всю жизнь. Бог продолжил творить, и теперь у Него на всех планетах во всех неисчислимых галактиках всегда получались двое: Он и Она».

Так думал Гранитный Исполин, и его мысли волновали меня.

Ведь я была ещё совсем юной, мне не исполнилось ещё и одного дня. Солнце забралось на самый верх и оттуда тоже смотрелось в меня.

«Все в меня смотрятся, значит я нужна, — обрадовалась я, — и я живая. Да, я теперь живая, — эта мысль захватила меня, наполнив приятной истомой, — я есть. Я существую. В меня смотрятся, значит это так нужно. А может я просто красивая? Последнее, мне нравится больше».

Каменный Исполин улыбнулся моим мыслям, и эта улыбка-искра засветилась внутри его камня-тела, создавая новые мысли.

«Как же теперь я, — подумал утёс, — я теперь в двух лицах? И ещё кто-то третий недавно внедрился в меня и теперь копошится внутри. Его мысли совсем необычны и сам он странный, тщедушный какой-то и жалкий. Что же мне делать, Всевышний, подскажи»?

«Я не хотел давать тебе сознание раньше, когда ты был один, — сказал Он спокойно, — нести бремя разума одному не каждому под силу. Это оказалось тяжело даже Мне. Одному всегда плохо. Должен быть ещё кто-то, кто тебя понимает. И любит, — неожиданно добавил Он, — предыдущая твоя жизнь была спокойной, размеренной, но она ничего не стоит. Я не оставил тебе воспоминаний о ней. В жизни должны случаться события: волнующие, тревожные, страстные. Потому что это и есть жизнь. Всё значимое случается лишь при участии двоих. Теперь вас двое или даже больше. Ведь тот третий, которого ты нашёл внутри себя, он также и в Голубой Лагуне и в жаркой звезде над вашей головой. Прислушайся, может быть ты услышишь его мысли. Потому что все вы часть Меня».

Я прислушался…. Я прислушалась… Мы прислушались…

«Я звезда. Светило. Голубой Сверхгигант. Мои звёздные двадцать лет, подаренные Творцом, вот-вот кончатся. Я скоро взорвусь огненным вихрем и спалю всё дотла. И цветущую планету Вид, и тебя-меня-лагуну, и даже память о нас всех. Но так надо. Всегда смерть является предвестником нового. Она не приходит просто так. Она приносит с собой другую жизнь, более сложную, более волнительную, а значит, более прекрасную. Простое должно исчезнуть, но исчезнуть не без следа, канув в небытиё, оно должно породить из себя ростки будущего, того будущего, которое оправдает всё. Своим взрывом я произведу на свет новое Солнце, жёлтое и маленькое. Оно будет светить миллиарды лет, ровно столько, чтобы на третьей планете появились люди, жалкие беззащитные существа. Они будут носителями разума и станут первым звеном в длинной череде свершений по созиданию Творца.

Пока они не знают об этом, а потому несчастны. Копошатся, страдают и сами сеют страдания. Посмотри на берег… Посмотрите».

На песчаный пляж выходит человек. Мужчина. Я знаю его. Это Пётр Сергеевич, Петя. С ним женщина. Красивая брюнетка с роскошными волосами. Но вроде она не одна, ещё какие-то женские фигурки, едва просматриваются в воздухе. Они прозрачны и почти невесомы.

«Кто это»? — Спрашиваю я у Солнца.

«Мы…. Ты приглядись повнимательнее. Те, кто имеет тело и реальные очертания, были с нами до конца. А те, чьи силуэты лишь прочерчиваются, были нашими попутчиками. Но и их мы любили, порой очень сильно. Они тоже часть нас. Эфемерная. В наших воспоминаниях. В наших несбывшихся грёзах…..

Вон Лёша, залезающий в ванну с лезвием в руке.

Вон Витя, нетвёрдой рукой открывает дверь тамбура, пытаясь шагнуть в пустоту.

Вон Колю тащат санитары в реанимацию с печоночной комой.

Вон Боря склоняется над гробом своего младшего брата…

Почему-то это не стирается из моей-нашей памяти. Раньше я не понимал, зачем всё так. Я не мог простить Бога. Я не видел в этом и толики смысла.

Я припоминаю мои переживания, почти всегда на грани отчаяния. В прошлой жизни, в обычной человеческой, я жил начерно, походя исправляя ошибки, делая новые, оставляя помарки на чистых листах и заливая чернилами самые патетические места.

Была у меня одна мечта, заветная…..

Но о ней потом. А сейчас я вижу, как мой чёрный котейка Стёпа трётся у ног своего хозяина. Он по-прежнему живой. Он любит Петра Сергеевича. Он не помнит зла…

…… Пётр Сергеевич разбегается, вскидывает руки, и летит над Голубой Лагуной. Сны подсказывают ему явь, и он не боится упасть. Оказывается можно сделать всё с первого раза ещё в этой жизни.

Его женщина прислонила к глазам ладонь и смотрит на летящего мужа. Охотничья собака улеглась у её ног и не даёт ей сделать шага. И котик Стёпа смотрит вдаль умненькими глазками. В этой жизни он тоже всё понимает, а может понимал и в прошлой, только не успел нам ничего сказать. Как не успел тот парень, который упал между вагонами на железнодорожном перегоне Пангоды — Старый Надым»….".

……. Я снова проснулся, проснулся окончательно, или я не спал совсем? Высоко за стеклянным куполом мерцала голубая звезда.

«Это она взорвётся через двадцать лет», — подумал я и посмотрел на посапывавшую рядом Элен. Во сне её лицо стало совсем детским. Захотелось поцеловать эти пухлые губы, этот маленький нос, подуть на рассыпавшиеся по плечам волосы. Но я не сделаю этого. Она проснётся, и чудо этой ночи исчезнет. Лучше просто смотреть на неё и мечтать. Хочется подарить ей всё, сделать что-нибудь необыкновенное, научиться летать….. А я, я не могу даже выучить французского…

Глава I

Продолжение.

Вечером первого дня.

Мы все вместе весёлой ватагой ввалились в дом. Девушки первыми, мы с Сергеем следом за ними. От входной двери, без какого-либо намёка на прихожую, начинался просторный холл. Лучи заходящего солнца, отражаясь от стеклянного купола, переливались и играли всеми цветами радуги, отчего стены и пол казались выложенными цветной мозаикой.

«Это сон, — подумал я, — чудесный цветной сон. Я никуда не уезжал и сплю сейчас дома в своей постели. Стоит проснуться, и всё исчезнет. Но мои сны чёрно-белые, а тут такие краски».

Я посмотрел вверх, второго этажа, как такового, не было. Над головой лишь небольшая площадка с «телескопом-пушкой», куда вела резная деревянная лестница. Возле «пушки» винтовое кресло с высокими подлокотниками и небольшой диван. Ничто не мешало видеть небо. Я стоял, оцепеневший, созерцая это великолепие, и не мог произнести ни слова. Сергей тронул меня за плечо и прервал мой цветной сон.

«Я тебе всё покажу…. потом, — сказал он, — и в телескоп мы ещё насмотримся. Здесь потрясающие звёзды. Но сегодня наше внимание не им. Сегодня у нас другие звёзды, гораздо более яркие и симпатичные. Знакомься, это Надин, — Сергей указал на чёрненькую, та в ответ улыбнулась. — Это Элен, — он прикоснулся к руке второй девушки, которая взглянула на меня и покраснела. — А это, Сергей ткнул в меня пальцем, — это наш гость, c’est notre hote (сэ нотр от)… Но не успел он закончить, как я опередил его:

«Moi (моа), je m’appelle (жё маппэль) Пётр…точнее Pierе (Пьер), — поправился я.

Все засмеялись, но не обидно, отчего обстановка стала непринуждённой.

«Теперь мы знакомы, будем друг с другом на «ты», здесь так принято, — подытожил Сергей, — я девчонкам переведу, что и к тебе можно обращаться по имени, а сейчас мы с тобой в душ, а они в столовую накрывать на стол».

Он что-то сказал Надин по-французски, и обе девушки, согласно кивнув, отправились выполнять распоряжение. Какое-то время мы шли вместе: девчонки чуть впереди, мы сзади. До меня долетали обрывки французских слов:

«Jeune homme et jenne homme(жён ом э жён ом), (молодой человек и молодой человек)».

«Это они о ком, — удивился я, — неужели я так помолодел за время полёта»?

О том, что эти слова могли относиться к Сергею, я даже не подумал. Эйфория потихоньку начала тупить мои мозги.

Примерно посреди холла девушки свернули направо в какой-то проём, откуда на секунду пахнуло ароматом жаркого, а мы проследовали дальше в самый конец помещения. Там обнаружились две двери. Сергей открыл первую, и мы вошли. За дверями оказалась душевая комната, просторная и светлая. Я осмотрелся: у одной из стен стоял умывальник с навесным шкафом, на другой висело зеркало, в котором мы отразились почти в полный рост, а в третьей стене была сделана ниша с никелированным раструбом-душем над головой.

«Славный тебе особняк отгрохал индейский вождь, — сказал я восхищённо, — настоящий дворец».

«Мне самому нравится, — ответил Сергей, — но и вождь не в накладе: у меня жильё, а у него экскурсионный бизнес на соседнюю гору. В Папеэте тридцать тысяч жителей, и теперь все они хотят послушать таинственный треск священных цветов. Да ещё туристы потянулись, ездят на гору каждый день».

«Надин, которая смугленькая, это не та, что с Райатеа»? — Поинтересовался я.

«Она самая. Она теперь учится здесь в Полинезийском Университете на менеджера по туризму. Заходит иногда ко мне в гости».

«А вторая, что за девушка»? — Продолжил любопытствовать я.

«Элен, её подруга.

Учатся вместе, Надин на первом курсе, Элен, на четвёртом. Обе работают в туристической фирме отца Элен. Он, кажется, потомок эмигрантов из России, но я точно не знаю».

«Она была у тебя в гостях»? — Спросил я как можно равнодушнее, но голос мой предательски дрогнул.

Сергей взглянул на меня серьёзно и медленно с расстановкой ответил:

«Была пару раз…. Как подруга Надин…. Если тебя это волнует…».

Меня почему-то волновало именно это, но по интонации Сергея я понял, что продолжать расспросы не стоит. Если бы что-то между ними было, он вряд ли пригласил бы меня к себе.

«Ладно, любопытный, — сказал он примирительно, — сам всё сегодня узнаешь у своей Элен. Только самоучитель французского не забудь. А сейчас примем водные процедуры, ты здесь, я в соседней кабинке. Она у меня женской считается, поэтому вход у неё отдельный через холл. Правда, если подпрыгнуть повыше, то всё там можно разглядеть. Потолков у меня нет. Но прыгать сейчас не надо, прыгать будешь потом, если Элен не захочет принимать душ вместе с тобой» — Сергей улыбнулся, но смеяться не стал. Он подошёл к навесному шкафу, открыл дверцу и указал на содержимое:

«Тут все принадлежности: полотенце, мыло, зубная паста и прочее. Есть и во что переодеться, если понадобится».

«Разберусь», — заверил я его.

«Вот и хорошо», — Сергей ободряюще кивнул и вышел.

Через секунду хлопнула соседняя дверь, и я услышал, как там зашумела вода.

Я начал не спеша раздеваться, искоса поглядывая в зеркало. Изображение в нём, как обезьяна, повторяло мои движения. Когда я остался в костюме Адама, оно посмотрело на меня внимательно и показало язык.

«Никаких пятидесяти лет нет и в помине, — обрадовался я, подмигивая своему изображению, — спортивного вида тридцатипятилетний мужик, не старше». Я выпятил грудь и втянул живот. Довольная ухмылка появилась на моём лице. Одновременно она отразилась на пожилом лице моего ви-за-ви.

«Смешон и ветреный старик, — вспомнилось мне, — а ведь совсем недавно мой ви-за-ви был степенным юношей. Куда всё подевалось»? Я включил холодный душ почти на максимум и шагнул под никелированный раструб.

«Поостынь маленько, — сказал я себе, — а то размечтался не в меру». Но и холодные струи не остудили моего игривого настроения. Через двадцать минут я, чисто выбритый и вкусно пахнущий Серёгиным дезодорантом, вышел из душевой в холл.

Сергей уже ждал меня там, держа что-то в руке.

«Вот, возьми, — протянул он мне небольшой футляр из тёмного бархата, — подаришь Элен. У русских не принято при первом знакомстве с пустыми руками. Особенно с такой девушкой. Потом сочтёмся. Ты ведь не знал, что у меня будут гости».

«Что это»? — поинтересовался я.

«Колье из чёрного жемчуга, работа местных мастеров. На Таити это считается хорошим подарком».

«Тогда не надо. У меня уже есть подарок и тоже из чёрного жемчуга. Не колье, правда, всего лишь бусы, но тоже работа местных мастеров. Для первого знакомства, я думаю, будет достаточно».

«Откуда они у тебя»? — удивился Сергей.

«Купил по прилёте, на всякий случай. Чтоб не с пустыми руками, — усмехнулся я, — я ведь тоже, как ты заметил, русский».

«А обручального кольца не купил, — поинтересовался он, — на всякий случай»?

«Кольца — нет. Вместо него взял бутылку Кока Колы».

«И всё»? — спросил Сергей несколько озадаченный.

«Всё» — я пожал плечами.

«И с таким запасом ты хотел поселиться один на горе: с бутылкой Кока Колы и бусами»? — в его голосе послышались нотки уважения.

«Ну, не совсем. Я думал по дороге что-нибудь прикупить: воды, буханку хлеба, печенье может быть. Последнее время я ничего не планирую на будущее, ведь оно может оказаться не таким, каким мы его себе представляем. Разве мог я помыслить ещё вчера, где окажусь сегодня… и с кем? Я и сейчас это слабо представляю. Точнее, боюсь представить. С годами смелости у меня почему-то всё меньше, всё больше боязливости, и отвага куда-то пропала».

«Сегодня она к тебе вернётся, — Сергей дружески похлопал меня по плечу, — ладно, пойдём, поедим чего-нибудь вкусненького. Девчонки, небось, заждались».

Глава I

Продолжение.

Вечер и ночь первого дня.

Через пять минут мы, сияющие как два наливных яблока, вошли в столовую. Стол уже был накрыт, он стоял посреди комнаты и ломился от всевозможной снеди. Я не силён описывать яства, я не Иван Шмелёв, да и в местной кухне не особо разбираюсь, но выглядело всё очень аппетитно. А пахло вообще изумительно. Довершала картину разноцветная скатерть в Полинезийских узорах, на которой вся эта красота покоилась. Девчонки сидели рядом уставшие, но довольные. По их виду было понятно, что это они сами сотворили эту деликатесную вкусность и теперь явно рассчитывали на нашу похвалу. Надо сказать, что со вчерашнего дня я почти ничего не ел (как кормят в самолётах в эконом классе мы знаем), поэтому, когда я вдохнул ароматы витавшие над столом, то чуть не потерял сознание.

«Quelle splendeur (кель спляндёр — какое великолепие), — воскликнул я по-французски, — tres magnific (трэ манифик)». Я развёл руками, как бы пытаясь охватить всё это великолепие, потом повернулся к Сергею и прибавил по-русски:

«Жрать хочется неимоверно, может сразу приступим к таинству»?

«Откладывать не будем, — согласился Сергей, — девчонок поблагодарим по ходу дела». Он взял со стола бутылку шампанского и слегка её встряхнул. Пробка с сильным хлопком вылетела вверх и, сделав дугу, покатилась по полу. Выстрел получился эффектным, но вина не пролилось ни капли, чувствовалось, что Сергей спец и в этих делах. Бокалы наполнились, воцарилась торжественная тишина.

«Тост скажешь? — спросил он меня, — французских слов хватит»?

«Постараюсь, — ответил я, — не зря же я столько лет учился. Вообще, учёба одно из немногих «не зря» в нашей жизни», — многозначительно добавил я и посмотрел на девчонок. Те ничего не поняли, но деликатно улыбнулись.

«Ну что, dirai (дирэ), говорю»? — Спросил я Сергея.

«Давай, я помогу, если что».

«Je vous souhaite (жё ву суэт), — начал я громко и с выражением декламировать выученный мною наизусть ещё в институте застольный стих, -

Ce jour de la fete (сё жур дё ля фэт), голос мой слегка дрожал, но я поборол волнение, -

De tout mon Coeur (дё ту мон кёр),

Beaucoup de bonheur (боку дё бон’ёр),

Beaucoup de sante (боку дё сантэ),

Beaucoup de success (боку дё сюксэ),

Et l’ocean d’amour (э лёсеан дамур).

(Приблизительный перевод:

Я вам желаю

В этот праздничный день

От всего сердца

Много счастья

Много здоровья

Много успехов

И океан любви).

Я закончил уверенно, без запинки, затем картинно поклонился и одним махом осушил бокал с шампанским. Все зааплодировали. Сергей пожал мне руку, а Элен, потянувшись через стол, чмокнула меня в щёку. Следом потянулась Надин, но на полпути передумала и послала воздушный поцелуй. Шампанское сразу ударило мне в голову, придав новый заряд эйфории.

«А ведь я давно не баловался спиртным, — мелькнуло в моей, уже слегка кружившейся голове, — сегодня с этим надо поаккуратней».

На тарелку мне положили целую гору чего-то аппетитненького и, как оказалось, вкусненького. Я стал быстро поглощать съестное, стараясь сильно не чавкать. Процесс употребления пищи у меня тоже, зачастую, полон страсти. Я понимаю тех людей, которые изо всех сил стараются похудеть, но ничего у них не выходит. Не так-то это просто.

Моя тарелка быстро опустела, её у меня забрали и дали новую, в которой еды было ещё больше. Я принялся опустошать и эту. Элен поглядывала на меня с интересом. Наверное, я ей напоминал благообразного господина из рассказа Чехова «Глупый француз». Когда еда исчезла и с этой тарелки, мне дали следующую, тоже наполненную доверху. Её я принял уже не спеша, и начал потихоньку осматриваться.

Стук вилок и ножей перемежался с неспешной беседой. Я прислушался. Говорили на французском языке. А на каком же ещё. Отдельные слова и реплики я понимал, но нить беседы не улавливал. Со всех сторон только и слышалось: «Oui, non, bien (уи, ноу, бьян, и особенно часто — allors (аллёр)». Я как-то бывал уже один раз в такой ситуации. Тогда, правда, за столом говорили на другом языке, грузинском. Тамадой был молодой генерал, военный лётчик, Церцвадзе Изаний Михайлович, руководитель Центра полётов, где служил мой старший брат. Вокруг меня собралась тогда компания одних грузин и они, испросив моего разрешения, стали общаться на родном языке. Я помню, чем тогда всё закончилось, я напился до чёртиков. Чтобы не повторить этого сейчас, я решил как-нибудь развлечься, а именно, стал сравнивать Элен и Надин между собой. Они сидели напротив, близко друг к другу, и мне это было легко сделать.

Надин — смуглая худощавая с чёрными, как смоль волосами, и смешливым ртом. Чувствовалось в её облике что-то природное, первобытное, способное повелевать — настоящая дочь вождя. Острые зелёные глаза её поочерёдно смотрели то на меня, то на Сергея. На нём её взгляд задерживался дольше, и по улыбке, появлявшейся на её лице, было понятно, что Сергей — это правильный выбор. Чувствовалось в её характере, что-то весёлое, бесшабашное, лёгкое. Она была ещё совсем девушка, и, глядя на неё, хотелось, чтобы она всегда оставалась такой.

На первый взгляд Элен проигрывала ей внешне. Но это только на первый взгляд. Присмотревшись внимательнее, я вдруг почувствовал, какая энергетика шла от неё. Элен сидела спокойно, уверенно, я бы даже сказал — величаво. Создавалось такое впечатление, что она тут хозяйка, а мы все у неё в гостях.

Её ярко серые глаза с голубым оттенком смотрели на меня задумчиво, печально, будто знали, что ничего весёлого между нами произойти не может. Кожа на её шее и открытых руках была бархатистой, светлой, без малейшего загара. Волосы русые, стянутые сзади в тугой пучок и торчащие милым хвостиком. Из-за чего лицо её казалось полностью открытым, и в нём проглядывалось что-то беззащитное. (Признаюсь, что на счёт её беззащитности я сильно ошибся, но об этом потом). Я видел таких красавиц у нас в средней полосе.

«Что-то ты ничего не ешь, — обратился ко мне по-русски Сергей, — попробуй жареного поросёнка с зеленью, Фафа, фирменное блюдо полинезийцев».

«Давай, — согласился я и показал глазами на свою пустую тарелку». Поросёнок оказался вкусным с хорошо прожаренной корочкой. Сергей положил мне увесистый кусок, и я не заметил, как он быстро проскочил внутрь без всяких усилий. Я вытер салфеткой масленые губы и приподнялся из-за стола:

«Желаю поблагодарить милых дам, — начал я торжественно и по-русски, — за восхитительный ужин и прекрасную компанию. Кулинарные способности ваши, Надин, и ваши, Элен, выше всяких похвал. Особенно удался жареный поросёнок. Вкус очень необычный, нежный, сочный, напоминает вкус Уаба. Tres delicieux(трэ дилиссьё), — закончил я и повернулся к Сергею, — переведи».

«Про Уаба ты ловко загнул, — усмехнулся он, — но я постараюсь передать смысл твоих слов. Девчонки у нас с юмором».

Пока Сергей переводил, а Элен и Надин внимательно слушали, поглядывая на меня, я почувствовал, как кто-то чем-то прохладным и влажным ткнулся мне в ногу. Я приподнял скатерть и заглянул под стол. Оттуда на меня смотрела остренькая мордочка чёрного худощавого котейки. Что-то до боли знакомое показалось мне в его взгляде.

«Le chat botte (лё ша боттэ)», — изрёк я фразу из сказки Шарля Перро «Кот в сапогах».

Девушки перестали слушать Сергея и тоже заглянули под стол.

«Это Изя, — сказал Сергей, — он прибился ко мне недавно. Шустрый такой, ничего не боится, лазает по шкафам, как настоящий альпинист»….

Я опешил. Странное совпадение. Мой котик Изя умер за неделю до моего отъезда сюда прямо на столе ветеринарной клиники. Это было самое благодарное и бескорыстное существо на свете. Он всегда встречал меня с работы, запрыгивал ко мне на плечи, и я катал его по всем комнатам. Он громко сопел мне в ухо, отчего по моему телу бежали «мурашки». Он любил меня просто так, за то, что я есть, и я платил ему тем же. В один из ненастных ноябрьских дней, когда в окно стучал холодный надоедливый дождь, ему стало плохо. До самого вечера он так ни разу и не подошёл к своей миске. Что-то ему разонравилось в этом мире, а может, просто пришло его время. На завтра я повёз его в ветеринарку, и там меня вроде обнадёжили, сказали, что что-то не в порядке с печенью, но всё поправимо. Я вернулся домой радостный, а тут ещё солнышко ненадолго выглянуло. Я поднёс его к окошку, на подоконнике которого он любил греться, и показал ему солнце. Но он отвернулся и спрятал голову на моей груди. Я всё понял. На следующий день он умер после очередного бесполезного укола прямо на столе. С ним случился инфаркт, как это иногда бывает с людьми.

С его смертью что-то произошло и со мной. Что-то сломалось внутри, не выдержало, лопнул стержень, на который я всю жизнь опирался. Всё показалось бессмысленным, бесполезным. До этого я долго и тщательно готовился к поездке, собирал вещи, утрясал на работе дела, высматривал в интернете дешёвые варианты перелёта, а тут в один день всё бросил и купил билет до Токио. Моего Изю я похоронил у стен Свенского Монастыря и через неделю улетел налегке, почти ничего с собой не прихватив из заранее приготовленного.

И вот теперь у моих ног мурлычет такая знакомая рожица.

Всё больше близких и дорогих мне существ покидают меня, уходя безвозвратно в неведомое. Не за горами и мой черёд. Иногда, от понимания этой простой вещи, теряется всякий смысл дальнейшего существования, дальнейшего обустройства жизни. Родить сына, построить дом, посадить дерево — всё это у меня уже было. Повторение ничего не даёт. Повторённая драма всегда больше напоминает фарс. Мне пятьдесят. Смешон…. И так далее.

Я поднял глаза на Элен, она смотрела куда-то сквозь меня, и взгляд её стал ещё печальней.

«Когда он прибился к тебе, — спросил я Сергея, — сколько дней назад»?

«Дней семь-восемь».

«У меня был точно такой же кот, — сказал я, — и его тоже звали Изей. Он прожил у меня четырнадцать лет и издох на прошлой неделе. Более благодарного существа я не встречал в своей жизни… ты переведёшь им мои слова»? — я посмотрел на Сергея.

«Переведу. Не волнуйся так. Здесь все тебя понимают правильно».

«Можно я дам твоему Изе кусочек поросёнка»? — спросил я.

«Можно. Ему всё можно, он у меня всеядный».

Сергей стал переводить мою взволнованную тираду, а я отломил кусочек мяса от ребра поросёнка и сунул его под нос чёрненькому котейке. Тот понюхал, потом посмотрел на меня вопросительно, и только после этого осторожно взял кушанье из моих рук. Я улыбнулся, вспомнив, что точно также всегда поступал мой Изя. Теперь он в лучшем мире. Я чувствую, как он мне помогает оттуда. По христианским канонам это мы должны заботиться о душах ушедших, молиться о них, чтобы им там было легче. А я, наоборот, всю жизнь чувствовал заботу тех, кто ушёл, и кто при жизни меня очень любил. Двоюродная сестра Нина, утонувшая в реке в пятнадцатилетнем возрасте, не забыта до сих пор. Я помню, как на её похоронах причитала моя старенькая беззубая баба Фёкла: «На кого ж ты нас оставила, внученька, тебе бы замуж да деток нарожать». Прошло тридцать пять лет со дня её смерти, а я до сих пор вижу её лицо, задумчивые серые глаза, слышу голос, с едва наметившейся женской хрипотцой. Помню модные лакированные туфли из Германии, которые она привезла кому-то в подарок и которые не подошли адресату, и она отдала их мне, и как потом радовалась, что они оказались мне впору. Я потом шёл в этих туфлях за её гробом. До сих пор я чувствую её заботу обо мне оттуда, и это не просто слова.

Я погладил Изю, и он улёгся у моих ног. Элен смотрела то на меня, то на чёрненького котика и, впервые за вечер улыбалась. Все молчали. Чувствовалось, что званый ужин подошёл к концу. Надин встала из-за стола и пересела к Сергею. Она что-то шепнула ему на ухо и кивнула в сторону выхода.

«Мы пойдём, — сказал Сергей по-русски, — а вы ещё посидите. Со стола не убирайте, оставьте всё как есть, приберёмся завтра. Лучше за Элен поухаживай, — прибавил он мне тише, — и про подарок не забудь».

«Au revoir (о рэвоар)», — сказала Надин и улыбнулась.

Они поднялись и, о чём-то тихо переговариваясь, удалились.

Мы остались одни. Повисла длинная пауза. Я сидел и смотрел на Элен, она молчала. Мне бы вспомнить про подарок, но вся моя находчивость куда-то испарилась.

Неожиданно тишина нарушилась и очень странным образом. Сначала послышался негромкий голос Сергея, он что-то бубнил по-французски, потом отозвалась Надин, но это был скорее не голос, а лёгкий приглушённый стон. Он тут же затих, но потом раздался снова, уже громче и октавой выше. Я сразу всё понял и вопросительно посмотрел на Элен. Она пожала плечами, как бы показывая, что ничего тут особенного нет. Между мужчиной и женщиной бывает такое.

Но я почему-то заволновался:

«Allez y, allez y (алле зи, алле зи, пойдём туда)», — затараторил я, показывая на выход.

Элен, нехотя, повиновалась. Она медленно поднялась со стула, повесила на плечо сумочку, взяла термос-чайник и, подумав немного, подвинула в мою сторону две чашки и пачку печенья. Сообразив, что надо делать, я схватил в одну руку чашки, в другую блюдца, а печенье засунул в карман. Элен, не торопясь, вышла из-за стола, уверенной походкой подошла ко мне и взяла меня под руку. Затем она переложила в свою сумочку блюдца, чтобы я их случайно не разбил, и мы направились к выходу.

В холле было светло, как днём. К блеску звёзд над головой добавился яркий свет половинной Луны. Здесь она располагалась на небе рожками вверх. Элен твёрже прижала к себе мою руку, и мы проследовали к выходу. По дороге я услышал ещё несколько вздохов совсем уже приглушённых, но ни я, ни Элен, не обратили на это внимания. Распахнув входную дверь, мы оказались на открытой веранде. Я стал осматриваться, куда бы сесть и поставить чашки, но Элен проследовала дальше.

«Туда», — показала она мне рукой в сторону деревянного навеса, находившегося у самого склона горы. Я не сразу сообразил, что сказала она это по-русски, и продолжал следовать за ней. Под навесом стоял массивный стол и вокруг него четыре приземистые лавки. Элен наугад провела рукой под крышкой стола и что-то там нажала. Над нами вспыхнул фонарь, осветивший всё оранжевым светом. Мы поставили чайные принадлежности на стол и сели друг против друга.

«Qu’est-ce que c’est que ca fair pour toi (кэс кё сэ кё са фэр пур туа), что это такое сделать для тебя»? — пробормотал я, запинаясь и лихорадочно соображая, что мне предпринять дальше.

«Не волнуйся, ты уже всё для меня сделал, — сказала Элен по-русски с лёгким акцентом и, глядя на моё удивлённое лицо, рассмеялась.

Я ещё не слышал, как она смеётся, смех её был заразительным, звонким и совершенно естественным. Чувствовалось, что она нисколько не стеснялась моим присутствием.

«Ты знаешь русский язык»? — опешил я.

«Да, и тут нет ничего удивительного. Мой папа (она произнесла это с ударением на последний слог) потомок русских эмигрантов. Он внук белого генерала, а maman (маман — тоже с французским прононсом) потомственная княжна Чавчавадзе. Её прапрабабушка была в родстве с женой Грибоедова Ниной. У нас дома в семейном кругу все говорят по-русски, но я подозреваю, что это уже не тот язык, на котором общаются в современной России».

«Значит ты и за столом всё понимала…. И про Уаба тоже. Не обиделась»?

«Нет, когда Сергей пригласил сегодня меня к себе, то сказал, что будет гость из России, интересный мужчина и, что этот гость, то есть ты, знает и любит Чехова. Я клюнула на такую приманку. Для меня Чехов, как лакмусовая бумажка для оценки мужчин».

«Это хорошо, — подумал я, а вслух спросил, — Сергей знает о твоём русском происхождении»?

«Кажется да, но я ему о себе ничего не рассказывала. И Надин о моих русских корнях ничего не знает, хотя я чувствую, что Сергей догадывается, что я не совсем местная. Вообще, он много чего знает. Я не удивлюсь, если он работает на КГБ».

«Нет, он работает на другую организацию, гораздо более могущественную», — решил пошутить я, но тут же понял, что сказал глупость и попытался ретироваться.

«Я не в курсе, где и на кого он работает (и на какие средства он построил здесь дом, — хотел я добавить, но тоже промолчал), поэтому давай лучше пить чай, а я буду за тобой ухаживать».

Чайник оказался не так прост и при наклоне не проронил ни капли. Элен взяла его из моих рук, что-то нажала в нём, и из носика тут же повалил пар.

«Ну, или ты за мной поухаживай», — вышел я из положения.

Я наполнил чашки, поднял свою, вторую подал Элен, и мы чокнулись.

«За тебя», — сказал я.

«За тебя», — повторила она. Мы отхлебнули по глотку и сели.

Чай оказался ароматным, горячим и очень вкусным. Последний раз я чаёвничал с Матвеенковым в Тайланде три года назад. Он тогда только поселился там. Мы частенько засиживались с ним вечерами на берегу моря за этой приятной процедурой. И тогда и сейчас чайная церемония меня здорово выручала. Тогда — в плане спиртного. Я завязал с ним перед самой поездкой в Тайланд, и чаепитие было хоть какой-то заменой выпивки. Сейчас — в плане общения с женщиной, тут у меня перерыв был ещё большим.

Поэтому чай был, как нельзя кстати. К тому же было прохладно, и он меня согревал, ну и ещё надежды. Куда же без них.

Над горизонтом показалась мигающая точка:

«Что это там, — спросил я, — НЛО»?

«Нет, — ответила Элен, — это самолёт заходит на посадку. Недалеко отсюда аэропорт Фааа. Прибывают новые туристы».

«В нём летит очередной я, — изрёк я глубокомысленно, — такой же неприкаянный».

И тут вдруг вспомнил про подарок.

«Это тебе», — я достал из кармана бусы и положил их на ладонь.

В свете луны они заблестели желтоватыми огоньками.

Такой же блеск отразился в глазах Элен:

«Это чёрный жемчуг? — в её голосе появились тревожные нотки, — ты знал, что я буду у Сергея в гостях»?

«Когда я их покупал сегодня утром, — сказал я как можно спокойнее, — в аэропорту, то ничего ещё не знал ни о тебе, ни о Сергее, ни об этом прекрасном доме на горе».

«Зачем же тогда покупал»? — тревога сменилась любопытством.

«На всякий случай. Вдруг пригодится…. вот и пригодилось. И ещё я рад, что ты оказалась русской».

«А была бы аборигенкой — не подарил бы»? — в её голосе появились игривые нотки. Всё-таки внимание к женщине, вкупе с подарками, творят чудеса, в каком бы краю земли это не происходило.

«Подарил бы всё равно, — сказал я, — басурманином бы не стал, но для своей соотечественницы, да ещё такой красивой, это сделать куда как приятнее».

Я расстегнул бусы и потянулся к Элен.

«Смотри не урони, — тихо произнесла она, — я не хочу, чтобы мне тоже не повезло».

«Это тебе не грозит, — сказал я уверенно, — и я сделаю всё как нужно».

Я обвил её шею руками, ещё ниже наклонился и ловко застегнул бусы. При этом я вдохнул аромат её тела. Он, конечно же, был смешан с ароматом французских духов, но был гораздо сильнее. Никакой парфюм не может перебить этот первобытный телесный зов. Он притягивает словно магнит. На секунду я замешкался и решил поправить бусы. Они классно смотрелись на её светлой бархатистой коже. Возле одной из бусинок я заметил маленькую синюю жилку. Она робко вздрагивала, прогоняя через себя алые капельки крови, частички жизни. Я не удержался и прикоснулся к этому пульсирующему чуду, как бы желая уберечь Элен от любых напастей.

«Жизнь на волоске», — подумал я и, приглядевшись, увидел, как мелкий бисер волосков-пупырышков покрыл её шею и голые плечи, сказывался свежий ветерок, потянувший с океана. Я осторожно потрогал её волосы, выбившиеся из хвостика. Они были мягкие, шелковистые и почти невесомые. От них тоже пахло ароматом женщины. Элен следила за моими манипуляциями, не выражая беспокойства.

Когда я садился обратно на скамью, то, как бы нечаянно коснулся её руки. Она не отдёрнула, наоборот, тихонько пожала мою ладонь и оставила её в своей.

«Развяжи хвостик, — шепнул я ей, — с распущенными волосами теплее будет».

«Не будет, — Элен лукаво прищурилась, — и мне не холодно, меня греет твоё общение, и твоя нежность, — прибавила она, — но если тебе не нравится мой хвостик, я сделаю, как ты хочешь».

«Мне всё в тебе нравится, — сказал я, — я просто не умею этого выразить».

Элен пристально на меня посмотрела, как бы раздумывая, сделать — не сделать, потом вскинула обе руки за голову и ловким движением вытащила заколку, волосы веером упали на её плечи. Она встряхнула головой и улыбнулась. Произведённый эффект был ею ожидаем. Я сидел, как завороженный, и не дышал. Элен снова взяла мою руку в свою и уже больше не отпускала. Мы так и сидели дальше, делая вид, будто ничего не происходит, хотя там, наверху, всё давно уже произошло, всё случилось, и нам осталось лишь воплотить это в реальность. Не испортить бы только ничего неуместным словом или неловким движением.

Ещё один самолёт замигал огнями у горизонта, заходя на посадку. Ветерок стал свежее и резче. Элен поёжилась. Я не знал, что предпринять, то ли укрыть её чем-то тёплым, но на мне кроме футболки ничего не было, то ли предложить вернуться в дом, но последнее могло быть не так истолковано. Пока я думал и решался, а вернее, не решался, Элен крепче сжала мою руку и показала взглядом на входную дверь.

«Пойдём», — согласился я.

Мы взяли чайник, чашки, блюдца с остатками печенья и направились в дом. Внутри, в холле, было тихо-тихо и тепло. Настенные часы пробили полночь. Мы прошли мимо светящегося циферблата с застывшей стрелкой и повернули под арку. Я старался не думать, что будет дальше, и крепко держался за её руку. В столовой было по-прежнему светло, как и час назад. Яркая луна, рожками вверх, продвинулась по небосклону против часовой стрелки на добрую его половину и застряла прямо над нами. Осторожно, чтобы не звякнуть, мы поставили посуду на стол и проследовали дальше по коридору.

Широкая кровать ожидала нас обоих. Сергей выделил нам самую большую комнату недалеко от столовой. Она была хорошо проветрена, запахов съестного не чувствовалось. Воздух был свеж и прохладен, как в ночном лесу. Над головой всё также сиял Млечный Путь. Элен дёрнула за шнурок и включила бра. Вспыхнул желтоватый свет, солнечный, спокойный, и на стенах появились две наших тени.

Элен подвинула к изголовью плетёный стул и повесила на него сумочку, взглядом показала на стул с моей стороны.

Какое-то время мы стояли в раздумье, а потом, словно по команде, стали раздеваться. Мы снимали с себя каждую вещь по очереди, как при игре в карты на раздевание. Что-то снимал я, потом она. Делали мы это лихорадочно, спеша, словно боясь, чтобы кто-нибудь не помешал. Но опасения были напрасны, всё закончилось благополучно и быстро, в вечном лете одежды много не бывает. Когда на ней остались только две полоски раздельного купальника, а на мне цветастые трусы, как у мультяшного волка, Элен на секунду замешкалась, взглянула в мою сторону и села на кровать ко мне спиной. Я не стал подсматривать, что она будет делать дальше, и скользнул под одеяло. Проделал я это молниеносно, также молниеносно сорвал с себя последний лоскут материи и засунул его под подушку. Элен щёлкнула выключателем, и время остановилось. Стало ещё тише, слышно было только, как бухало моё сердце. Время постояло в нерешительности, потом вздрогнуло и двинулось вперёд с новой силой. Краем уха я услышал лёгкий шорох, это приподнялось одеяло с её стороны.

Через мгновение прохладное обжигающее женское тело прикоснулось ко мне. Я замер. Потом оно прильнуло ко мне полностью и стало податливым.

«Я люблю это делать долго, не останавливаясь, и до изнеможения, — зашептала она мне в ухо, — ты постарайся. У тебя получится».

Я стиснул её в объятиях, и внешний мир перестал для меня существовать.

Глава II

Утро следующего дня

Утром, открыв глаза, я сразу понял, что в доме я один. Из холла доносилось равномерное тиканье настенных часов. Вчера ночью они освещали мне путь. Я был вдвоём с Элен…. Или не был? Или это опять был сон — цветной, с зеленоватым отливом фосфоресцирующего циферблата?

Я повернулся и посмотрел на стул. Он был пуст. Вчера на нём лежала женская одежда. Нет, не лежала, она была разбросана, второпях, в милом беспорядке. Белая крокодиловая сумочка висела на спинке, сверху было наброшено лёгкое платьице бирюзового цвета и ещё было бельё, тёмно синее и совсем миниатюрное. Такое носят очень пылкие женщины. Почему-то мысль о белье была важной и не выходила из головы. Я посмотрел на свой стул, на нём одежда была сложена аккуратно, в стопочку, и сделано это было не мной. Я встряхнул головой, сбрасывая остатки сна, соскочил с кровати и быстро оделся. Достал из сумки тайские шлёпанцы и направился к выходу. Проходя мимо столовой, заметил, что стол был прибран, на нём стояли только чайник и две чашки.

«Почему две, — подумал я, — ведь я опять один. Или нет»?

С этой радостной мыслью я выскочил из дома. Солнце уже было высоко, и звонкий птичий гомон оглушил меня. Сергей сидел на лавке под навесом с двумя полотенцами на шее.

«Доброе утро, — сказал он приветливо, — как спалось»?

«Ты не шутишь», — ответил я, но тоже приветливо.

«Я серьёзен, как никогда, и рад за тебя. Будем считать, что первый шаг ты уже сделал, и он в правильном направлении».

«Надин и Элен где»? — спросил я, умышленно поставив Надин на первое место.

«Ушли час назад в Папеэте, им ведь учиться надо, как ты помнишь».

«Они не слишком молоды для нас? Особенно для меня»?

«Нет. Элен уже двадцать пять. Ты не бойся, женщина не бывает слишком юной или слишком старой. Женщина есть женщина и в двадцать, и в сорок, а некоторые, как Светлана Дружинина, и в восемьдесят — готовы свести с ума. Ты полагайся на ощущения и ничего не накручивай в своей голове. Если ты станешь для Элен неинтересен, она скажет тебе об этом незамедлительно, можешь не сомневаться. Но с утра она не выглядела недовольной, наоборот, светилась вся. Мне кажется, ты её чем-то поразил».

«Интересно чем? Она тебе не сказала? Я ведь с ней по-русски общался… и про подарок не забыл. Она была рада».

«Я знаю…. пойдём, поплаваем, — Сергей снял с шеи второе полотенце и протянул мне, — завтракать будешь»?

«Я не завтракаю уже давно, но водички бы попил».

«У меня вода там, — Сергей махнул куда-то рукой в сторону обрыва, — я ею поливаю Тиаре Апетаки».

Шагах в двадцати от навеса, почти у самого края отвесной скалы, стояла ещё скамья, сбитая небрежно из двух чурбаков и не струганных досок. Из-под неё выглядывала пятилитровая бутыль с водой.

Рядом со скамьёй на возвышении, чем-то напоминавшим клумбу, росли диковинные цветы с большими белыми бутонами. Я наклонился и стал их рассматривать. На первый взгляд ничего особенного: ровные зелёные стебли, округлые листья и большие белые соцветия, плотно закрытые. Я сосчитал лепестки, взял один из бутонов и слегка надавил.

«Осторожнее, — закричал Сергей, — ты сейчас его повредишь. Необязательно всё разлагать на атомы, чтобы понять суть. Не торопись! Они сами скоро распустятся, и мы ещё послушаем их таинственный треск».

«Почему я насчитал целых семь лепестков, — поинтересовался я, — ты говорил, их должно быть четыре»?

«Я ничего не говорил. На Райатеа — да, четыре лепестка, а у меня они мутировали и умножились. Наверное, они теперь более священны, чем оригиналы, и мы с тобой ещё полетаем, как настоящие Маохи…. Ладно, пей, — Сергей достал из-под лавки всё ту же Бон Акву и потянул мне, — утоляй жажду, и пойдём купаться».

После проведённой под лавкой ночи, французская водичка была прохладной и приятной на вкус.

Потом мы какое-то время шли вдоль обрыва, пока Сергей не обнаружил неприметную тропинку, ведущую вниз.

«У меня тут короткий путь к океану, — сказал он, — полчаса и мы на месте». Он скользнул куда-то между кустов, я ринулся за ним, успев повязать полотенце на шее в виде шарфа.

Спуск вначале был крутым и каменистым. Сергей шёл уверенно, с лёгкостью наступая на стёртые временем камни. Ни на секунду он не терял равновесия. Было ясно, что всё тут ему знакомо, и что этот путь он проделывал уже не раз. Я старался повторить его движения и ставил ноги на те же места. Это мне удавалось, и я тоже держал равновесие..

Через некоторое время спуск стал более пологим и под ногами вместо камней зашуршал песок. У самого подножия, куда мы благополучно спустились, тропинка углубилась в лес. Сергей прибавил шаг. Чтобы не отстать, я снял шлёпки и тоже ускорился. Влажный песок приятно холодил ноги. Для меня это обычное дело — ходить по земле босиком. Ещё в детстве, проводя каждое лето в деревне, я привык обходиться без обуви. К тому же я двадцать лет в каратэ, а там все занятия проходят босиком.

Но вот лес стал редеть, послышался шум океана. Ещё несколько деревьев на пути, и перед нами открылась большая поляна. На ней почти нет травы, ровный белый песок и несколько кустиков. Песок уже успел нагреться, и идти по нему одно удовольствие. Мы пересекли поляну, и перед нами открылся Тихий океан. Сегодня он тихий не только по названию, но и по полному штилю. Эта часть острова подветренная, и здесь почти не бывает волн.

Я развязал полотенце, разбросал на ходу одежду и шлёпки и с разбегу прыгнул в воду. Выбросил вперёд руки, и открыл под водой глаза. Солнечные блики заиграли на жёлто-песчаном дне. Было неглубоко, метра три. Я осмотрелся; стайки рыб, морские звёзды и солнечные пятна на дне расплывались в моих глазах. Резкость не наводилась. Я прикоснулся к лицу и понял, очки остались в сумке в доме наверху. Без них было не очень комфортно, но всплывать не хотелось. Вода моя стихия, я люблю воду, особенно морскую, кристально чистую с бирюзовым оттенком. Я неимоверно счастлив, если можно нырнуть и подольше задержать дыхание.

Я коснулся дна, посидел там немного и, выпустив из лёгких часть воздуха, начал медленно всплывать. В тот момент, когда моя голова показалась над поверхностью, рядом что-то бултыхнулось. Брызги полетели во все стороны, это Сергей прыгнул в воду «солдатиком». Через секунду он вынырнул и размашистым кролем поплыл к коралловому рифу. Очки на нём были. В отличие от меня он был предусмотрительным. Я не стал соревноваться с ним в плавании и не поплыл следом. Я остался в бухте, понырял ещё какое-то время и, когда глаза стало резать от соли, выбрался на берег.

Сергей был уже далеко, он обернулся и помахал мне рукой. Увидев, что я уже на берегу, он не стал продолжать заплыв и повернул обратно. Ритмично взмахивая руками и выбрасывая их на одинаковую высоту, он быстро приближался. Получалось красиво. Я не умею так и уже не научусь, но теперь не переживаю по этому поводу. Минут за пять Сергей преодолел водную гладь и вылез на берег.

«Как водичка»? — спросил я.

«Класс», — ответил он, стряхивая с волос влажные капли и брызгая ими в меня. Потом он взял полотенце и тщательно растёрся. Я залюбовался, глядя на его атлетическую фигуру. Настоящий Аполлон, наверное, не одна девушка лишилась покоя и сна в его объятиях. Поглядеть на Надин чего стоит, бегает за ним, как хвостик и рада. Не отбил бы мою Элен…

Глава II

Полдень следующего дня.

«Свобода — это борьба с самим собой за самого себя».

Собрав вещи, мы пошли загорать на поляну. Сергей постелил полотенце и лёг на него. Я на своё бросил футболку и шорты, а сам устроился рядом на песке. Ветра почти не было, наш оазис был укрыт от него с одной стороны склоном горы, а с другой — буйной растительностью. Сквозь эту зелёную массу был сделан проход, который соединял нас с океаном. Сам ли Сергей его прорубил или это сотворила природа — неважно, но чувствовал себя я здесь не хуже чем на пляже пятизвёздочного отеля. Солнце уже подобралось к зениту и начало палить, а вернее жарить наши распростёртые тела. Я не боюсь обгореть, никогда ничем не мажусь и после недели загорания становлюсь похожим на африканца.

Сейчас я лежал на животе, упёршись руками в кучу песка, которую сам же под себя подгрёб и наблюдал за букашкой. Она забралась на сухой стебелёк и, раскачиваясь, пыталась с него взлететь. Наконец это ей удалось. Она расправила крылья и, басовито жужжа, устремилась ввысь. Я проводил её взглядом, пока она не скрылась из виду, и перевернулся на спину. Тело моё начало изнемогать и плавиться от зноя. Но это не мешало моим мыслям, наверное, в прошлой жизни я был полинезийцем, если вообще кем-то был. Я сел на песок и посмотрел на Сергея, тот машинально поднял голову.

«Мне кажется, — начал я разговор, — что результат жизни каждого будет зависеть от веры, с которой он подошёл к концу пути».

«Что ты подразумеваешь под концом? — Заинтересовался Сергей, — ты приверженец теории жизни и смерти»?

«Я не приверженец никаких теорий, я верю только в то, что интуитивно ощущаю».

«Тогда зачем тебе вера, — Сергей приподнялся, опершись рукой о песок, — многие живут без неё, и ничего. Многим вера мешает, а не помогает жить. Она не терпит сомнений и часто жестоко наказывает своих адептов. Многие платят за неё жизнью, а оставшиеся, зачастую, разочаровываются в ней».

«Всё так, Серёжа, ты прав, но мир без Бога пуст и холоден, а человеческая жизнь лишена всякого смысла. Для меня без веры нет надежды, а значит и смысла дальнейшего моего существования. Мне хочется верить, и вот почему.

Меня не устраивает мысль, что всё вокруг — слепая игра случая, что всё подчиняется каким-то там объективным, но бездушным законам. В таком мире верх могут взять силы зла и с помощью лжи установить свой порядок. Иногда мне кажется, что это уже произошло…

Я воспитывался в атеистической среде, — продолжил я взволнованно, — мне трудно узреть Бога. Мне надо, как Вивекананде, видеть Его воочию, общаться с Ним, как с тобой. Первые христиане, апостолы, видели Иисуса живым, а потом осязали его воскресшим. Последователи Будды и пророка Мухаммеда общались с ними в реальности, а потом свидетельствовали об этом даже под угрозой смерти. Сейчас верующих тоже много, но уже никто из них не общается с Богом. Всё превратилось в какой-то маскарадный ритуал, который исполнять совсем не обязательно.

Я долго жил без веры, по инерции, думал, она мне не нужна, и я сам знаю, что мне надо от жизни… Но теперь не хочу так».

«Что же изменилось»? — Поинтересовался Сергей.

«Каратэ. Мои занятия меня изменили. Вернее, не совсем они, причиной всему сэнсэй. Он человек верующий и приучил нас к тому, что без веры ничего нельзя: ни добиться, ни совершить, ни преодолеть. А на занятиях каратэ приходится часто преодолевать. Иногда сам поход на тренировку, уже преодоление. Я помню, когда первый раз разбивал доску на аттестации, то вместо неё разбил себе руку. Сэнсэй взял тогда эту доску, подбросил вверх и резким движением превратил её в щепки. Сейчас мне смешно, я сам это умею проделывать, но тогда был поражён, на моих глазах прочная деревянная доска уступила мягкой человеческой руке.

На поверку всё оказалось просто, надо бить не в доску, а за неё, хотя бы сантиметров на пять.

Кулак сперва здесь, у туловища, потом резкий выпад, и он уже там, за ней. Доска лопается с эффектным звуком, и ты не понимаешь, как это произошло. Ты рассматриваешь руку, но на ней нет и следов повреждений.

Сэнсэй занимался единоборствами всю жизнь, начинал, когда они ещё были у нас запрещены, а навыки, полученные на тренировках, приравнивались к оружию.

«Да, всё верно, каратэ это оружие, — учил он нас тогда, — но оружие не убивает, убивает всегда человек. Будьте аккуратны с приобретёнными знаниями. Лучший ваш бой тот, которого не было, которого вы сумели избежать».

Я запомнил эти слова. И ещё, он учил, что добиться всего может только свободный человек и только тот, который освободился сам. Свободу нельзя купить, её нельзя подарить или, тем более, навязать. Потому что свобода не вовне, она внутри нас, и получить её можно только в борьбе с самим собой. Только ты сам мешаешь себе, и только сам можешь себе помочь. Чтобы это понять, надо верить. Но вере нельзя научиться, — вздохнул я, — её можно только обрести».

«Что ты этим хочешь сказать»? — Сергей привстал с полотенца.

«А то, что я не могу преодолеть барьер, который кто-то для меня воздвиг. Иногда я даже не понимаю в чём он? Смысл моего бытия скрыт от меня, тщательно замаскирован. Я хочу протиснуться через него. Но без веры не получается. По образованию — я естественник, физика и математика составляют основу моего мировоззрения.

Я приведу интересный пример.

Все мы знаем, что состоим из атомов и пустоты, и пустоты в нас в миллион раз больше по объёму, чем вещества. То же самое и в том дереве на краю поляны, с которого начинается непролазная чаща. Но если я разбегусь и попробую прыгнуть сквозь него, то у меня это вряд ли получится. Скорее я разобью себе нос. И сколько бы раз я потом не повторял это, результат всегда будет одним и тем же.

Но если мы перенесёмся в космос и возьмём Туманность Андромеды, которая скоро протаранит наш Млечный Путь, то она пройдёт сквозь нас, как сквозь масло. При этом ни одна звезда и ни одна планета не столкнутся друг с другом, хотя пустота галактик и пустота внутри нас примерно одинаковы. Моя — даже более пуста, ведь в масштабе Солнечной системы электроны отстоят от ядра дальше, чем планеты от Солнца.

«К чему ты клонишь»? — Сергей перебрался с полотенца на песок и, глядя на меня, улыбнулся кончиками губ. Глаза его были серьёзны.

«К тому, что мне, конечно, близка теория или гипотеза переселения душ и то, что с моим личным уходом ничего не заканчивается, а может только начинается. Но, если положить на одну чашу весов кусочек оставшейся мне жизни, а на другую поставить крест, на котором меня распнут через час, чтобы я поскорее переместился по колесу сансары, то я с радостью, с дрожью, с вожделением, не задумываясь, выберу оставшийся мне кусочек. И буду молить Бога, что хватило ума так поступить.

Я понимаю, в бесконечной Вселенной, в нескончаемой череде событий, всё произошедшее неизбежно. Но интуитивно я чувствую, в предыдущих, равно как и будущих воплощениях меня нет. Есть только я теперешний, и я не знаю, зачем я здесь. Может я помогаю Вселенной всмотреться с самоё себя? Помогаю увидеть ей её красоту за один лишь миг моей жизни? Потом меня снова не станет, и уже навсегда.

Во всех религиях мира есть загробная жизнь, никто не хочет уходить в пустое ничто. В восточных учениях проще, там мы перемещаемся по колесу сансары, и нас всегда ждут новые воплощения. Мне хотелось бы верить в это. Пусть я буду снова, кошкой или тигром — всё равно кем. Я не против этого, лишь бы быть. Но я придумал мысленный эксперимент, который ставит под сомнение этот факт.

Допустим, я улетел на ракете к звезде Тау Кита и там поселился на одной из планет, аналогичной нашей Земле».

«Ты попал в точку, — усмехнулся Сергей, — есть там такая, но на ней живут не люди».

«Я к этому и клоню, — продолжил я, — вместо людей там обитали огромные добродушные пауки. Я поселился среди них и остался там жить. Они оказались лучше людей, — я усмехнулся невесело, — поэтому жил я среди них долго и счастливо и ни разу не пожалел об этом. Проживши сто лет, я умер.

И вот вопрос: в следующей жизни, где я воплощусь и в кого?

В созвездии Тау Кита в паука или на земле в человека? Может ли моя бессмертная душа транспортироваться по Вселенной, как коробка с апельсинами?

Конечно, всё может быть, и может быть многое зависит от того, о чём я подумаю в последний момент…..но, кажется мне, всё гораздо проще. Никаких предыдущих и последующих жизней нет, есть только выигрышный билет. Все живущие на Земле его получили. Правда, не все понимают ценность его, а потому распоряжаются выигрышем не должным образом. Поступаю также и я, хотя теперь понимаю, времени у меня остаётся всё меньше и меньше.

Я и изотерикой увлёкся не из-за того, что поверил в неё, а из-за страха перед оставшимся мне куском жизни. Да, я не боюсь ни людского суда, ни Божьего, но от себя не убежишь, не скроешься, перед самим собой придётся отчитаться… Хотя… Если честно, я уже устал перемещать своё тело с места на место. Я знаю, в этой жизни я неудачник».

«Ты сумбурно всё объясняешь — вздохнул Сергей, — но я тебя понимаю и могу заверить, ты не неудачник, раз встретил меня. Может, даже я нарочно выписал тебя на Таити, а не кого-то ещё. Ты умеешь общаться с людьми. Вот уже и Элен от тебя без ума… Ты иногда можешь многое, но пока не знаешь об этом…. Но всё же преодолевать ты умеешь, а это для тебя в данный момент самое главное».

Сергей прочертил пяткой по песку полукруг и задумался.

Я молча смотрел на него.

«Продолжай, если есть что продолжать», — попросил он.

«Не знаю, наверное, есть. Какие-то проблески бывают у меня. Полыхнёт что-то в мозгу и оставит новую мысль. И будто не отсюда она — а из иных миров… или нет, из нашей Вселенной, но мысль эта только моя…. Так сладко тогда становится. Так радостно стучит сердце. А отчего — не пойму.

Порой я чувствую запах. Он дразнит меня. Так вероятно пахнет самка для своего избранника во время любовных игр. И тогда появляется жажда жизни, непреодолимая — до судорог, до слёз. Кажется мне, ещё мгновение, и я пойму, зачем существую. Тяжесть бытия тогда спадает, и моё сознание проносится по пространству-времени, едва соприкасаясь, словно конькобежец, летящий по скользкому льду…. всё ускоряясь и ускоряясь….».

Я вздохнул и дрогнувшим голосом продолжил:

«Иногда, мне кажется, вся эта красота и гармония вокруг, — я развёл руками, — только они и существуют. Я здесь лишний. И от этого горечь в душе… Греют меня только мои мысли, которые я выуживаю у Вселенной. Они не дают полной безысходности овладеть мной. Чтобы примириться с действительностью, я переношу их на бумагу. Мне хочется показать красоту мира, но почему-то выходят одни философские бредни, красоты и притягательности не получается».

Я замолк и с надеждой посмотрел на Серёжу.

«И не получится, — сказал он серьёзно, — пока ты не сможешь ударить за доску, как в твоём каратэ. Ты чувствуешь, что способен на многое, но не знаешь на что. Ты вылавливаешь свои мысли во Вселенной, но в тоже время косишься по сторонам, прислушиваешься к «великим» и завидуешь удачливой посредственности. Тебе по-прежнему нужны авторитеты, как убогому костыли. Выброси всё это в утиль и, разбежавшись, взлети как птица. Время пришло, ты должен поверить в себя безгранично».

«Что же должен я сделать, чтобы полететь как птица»? — Я вскочил на ноги и ненароком осыпал Сергея песком. Глаза мои блестели, кровь прилила к вискам, а блуждающий взор был устремлён к небу.

«Я что-то должен написать… особенное»?

«Написать жизнь нельзя, — Сергей протянул мне руку, опёрся на мою и тоже встал, — её надо прожить. И она должна быть наполнена событиями — яркими, красочными, запоминающимися, чтобы потом ты ни о чём не жалел.

Ты должен уметь быть счастливым и сам дарить счастье. Но чтобы подарить его, счастье надо иметь в избытке. Несчастный ничего подарить не может. Его самого следует пожалеть…

Путешествие первое ждёт тебя, — прибавил он и махнул рукой куда-то вверх, — там, на вершине. Скоро ты поверишь в реальность такого, о чём не можешь даже представить. Тогда ты не только протиснешься через это дерево, но как нейтрино, пронзишь весь Земной шар, никого и ничего не задев при этом»….. ……Через полчаса мы возвращались по той же тропинке наверх. После разговора я был возбуждён и не мог прийти в себя. Я ожидал чего-то необыкновенного прямо сейчас. Чтобы отвлечься, я попытался думать об Элен и о предстоящем вечере, вернее, о ночи, но у меня не получалось. И подъём почему-то сейчас казался круче, чем утренний спуск, хотя всегда бывает как раз наоборот, спускаться всегда труднее. Может оттого, что я устал, умствуя на песке, теперь мне приходилось хвататься за кусты, чтобы не упасть. Ведь я боюсь высоты…

В своё время я мечтал прыгнуть с парашютом, чтобы побороть этот страх и подготовку для этого прошёл в аэроклубе. Я тогда учился на третьем курсе института. Но…не сложилось. Один раз самолёт был не исправен, другой — нелётная погода, а третий и, как говорится, последний — я не поехал сам. Решил не испытывать судьбу и укатил на летнюю практику к Рижскому взморью.

Но вот и вершина. Можно оглянуться.

«У-у-ф-ф, какая высота», — произнёс я, глядя на полоску горизонта, где небо почти сливалось с океаном.

«Может, махнёшь прямо сейчас в своё первое путешествие, — спросил Сергей, и по его тону я не понял, шутит он или говорит серьёзно, — отсюда удобно. Разбежишься, только на цветы мои не наступи, и вперёд. Это будет первым этапом в твоём посвящении».

Он подвёл меня к краю обрыва и неожиданно резко толкнул. Я еле успел ухватиться за торчащий из земли сухой куст, но, прежде чем обидеться на него, сказать слова упрёка, я вдруг почувствовал, что нечто во мне отделилось и продолжило путь самостоятельно. Оно полетело над деревьями, над скалами, а затем над океаном.

«Я что-то потерял, — спросил я растерянно, — что-то улетело от меня, и теперь я неполный»?

«Нет, ты не потерял. Ты приобрёл. И по-прежнему ты — это только ты и никто более».

«Что же тогда от меня отделилось? Душа? Теперь она будет странствовать без меня, а я останусь покинутым»?

«То не душа, то тоже ты, только более юный и впечатлительный, тот, из твоего далёкого детства, постоянно переживающий и комплексующий. Тот, улетевший, должен там многое увидеть, чтобы успокоиться. А здесь остался ты, который здравомыслящий, серьёзный, материально реалистичный. Ты не хуже и не лучше того, который улетел. Вы скоро воссоединитесь с ним в одно неразрывное целое, и этот новый симбиоз — ты и он, уже не будет больше отчаиваться, не будет страдать по пустякам. Вдвоём вы будете всё понимать, и всё дальнейшее приобретёт смысл. Ведь ты всегда мечтал видеть во всём смысл. Ты не хотел жить просто так, как амёба или муравей, вот и исполнится то, о чём ты когда-то мечтал. Всё будет не зря».

Сергей оттащил меня от края обрыва и вытер мне лицо своим полотенцем. Моё по-прежнему висело у меня на шее, оно никуда не делось, и я почему-то держался за него руками. Я посмотрел в сторону дома, оттуда к нам спешила одинокая женская фигура.

«Твоя, — уверенно произнёс Сергей, и в его голосе послышались нотки зависти, — сейчас будет тебя успокаивать». Я посмотрел на него, в недоумении, но он в ответ только улыбнулся во все свои тридцать два зуба:

«Иди, встречай ненаглядную, сегодня она уже от тебя не отстанет», — Сергей одобрительно кивнул, и я понял, что никакой зависти у него нет, и никогда не было и что он искренне рад за меня.

«Qu’est-ce qui est arrive (кески э тарривэ, что случилось)»? — Спросила взволнованно Элен по-французски и посмотрела на Сергея.

«Ничего» — ответил он по-русски.

«Но ведь Пьер чуть не упал, — без малейших усилий Элен перешла на русский, — я сама это сейчас видела».

«Чуть не считается, — бодро сказал я и поцеловал её в щёку, — успокойся, всё хорошо….

….. Кажется, вчерашняя ночь мне не привиделась, — подумал я и взял её под руку. Элен приняла это как должное, и мы втроём направились к дому. Сергей пошёл сзади.

«Надин где»? — спросил я, чтобы начать разговор. На самом деле, где она, мне было всё равно.

«В столовой. Из остатков вчерашнего ужина пытается соорудить нам обед. Мы в Папеэте ещё фруктов купили, я для тебя самые лучшие выбирала…. Что там сейчас у обрыва произошло? — Элен оглянулась на шедшего сзади Сергея, — я так испугалась за тебя. Он опять придумал что-нибудь сумасбродное. Ты его не слушай и не участвуй в его экспериментах. Он вообще странный, всё у него слишком хорошо получается. Приехал сюда полгода назад, непонятно чем занят, а дом у него смотри какой. Надин им восхищается, а я нет».

«Сергей нормальный парень, — успокоил я её, — и сегодня ты слишком много говоришь. Вчера я за тобой этого не замечал».

«То было вчера. Сегодня будет по-другому. И, кстати, тебе понравилось, как было вчера»? — Элен остановилась и посмотрела на меня.

Я улыбнулся.

«Сама знаешь, можно не спрашивать», — я крепче сжал её руку, и мы продолжили путь. Сергей шествовал уже впереди, где-то он нас незаметно обогнал.

Возле дома мы остановились.

«Мне что-то не хочется внутрь, погуляем ещё», — попросила Элен.

«А Сергей»?

«Сейчас решим….. Серж, — крикнула она ему вдогонку и, запнувшись на секунду, на каком языке продолжать, прибавила по-русски, — мы с Пьером погуляем ещё».

«Ладно, — отозвался Сергей, — но через час я вас жду. Надин волноваться будет».

«Или психовать, — произнесла тихо Элен, — она любит ему сцены устраивать. Ещё на Райатеа при папа это делала».

«Я думал, вы близкие подруги…. и, знаешь, мне Пьер как-то не очень, если мы говорим по-русски, то пусть я буду Пётр».

«Или Петя, — засмеялась Элен, — а давай, Петя, наперегонки вокруг дома, кто быстрей»? В её глазах заблестели зелёные огоньки.

«Настоящая кошка, — подумал я, — гуляет сама по себе».

Я посмотрел на её ладно скроенную фигуру, на высокую грудь, налитые плечи и вспомнил, как Слай соревновался с Мадонной на тренажёрах и чуть не проиграл. Конечно, я не слабак и до сих пор занимаюсь три раза в неделю, но ведь я вдвое старше её.

«На старт, — закричала Элен, — марш»!

Раздумывать было некогда, и я рванул со всех ног. Я помчался вокруг дома, не разбирая пути. Я перескакивал через пригорки, впадины и высокую траву. С тыльной стороны дома росли непролазные кусты, я проскочил через них как лось, даже не оцараповшись, потом миновал ещё пару пригорков и впадин, и, наконец, был на месте старта. Элен мне пришлось ждать долго. Она, смеющаяся и довольная, появилась из-за угла дома. В её волосах застряли несколько сухих листиков, вероятно, она тоже продиралась сквозь кусты.

«Ты молодец, Петя, — радостно возвестила она, — я теперь буду знать, на что ты способен».

Потом мы бродили с ней по лесу, и я собирал землянику. Никогда бы не подумал, что на Таити растёт эта ягода. Я насобирал полную горсть и кормил ею Элен с ладони. Она ела и весело на меня поглядывала. Последняя порция едва поместилась ей в рот. Оставшиеся на ладони несколько раздавленных ягодок она тщательно слизала языком.

«У меня нежный язычок, — сказала она, с трудом прожёвывая алую массу, — и длинный».

Элен высунула его изо рта и попыталась достать им до кончика носа.

«Не получается, — вздохнула она, — говорят, что этого нельзя сделать».

Я подошёл и поцеловал её в губы. В ответ она прижалась ко мне и попыталась впихнуть языком остатки ягод мне в рот.

«Не противно? — Спросила она, — или наоборот, тебе нравится моё естество»?

«Всё-то ты знаешь, моя кошечка, — я перешёл на шутливый тон, — la chatte (ля шатт), шатик. Маленький шатик умеет царапаться»? — спросил я.

«Ещё как, — ответила серьёзно Элен, — и не такая уж я маленькая».

Глава II

Вечер второго дня.

Вечером после ужина, я помогал Надин мыть посуду. На кухне мы остались вдвоём, Сергей ушёл пораньше поковыряться с телескопом, а Элен следом за ним, сказав, что ей нужно позаниматься.

«Курсовой по менеджменту не готов, — сообщила она, — а защита его на следующей неделе».

Я проводил её взглядом и стал загружать грязную посуду в посудомойку. Надин ставила туда чашки, фужеры, и всевозможных видов стаканы. Мне даже показалось, что среди них промелькнула парочка гранёных. Не поместившиеся большие тарелки и блюда мы складывали в раковину. Надин при этом, не переставая, что-то говорила по-французски. Слышались вперемешку имена Сергея и Элен. Присоединился к разговору и я:

«Je voudrai vous aider laver la vaisselle (жё вудрэ ву зэдэ лявэ ля вэссэль), я хотел бы помочь вам вымыть посуду», — произнёс я, старательно выговаривая французские слова и грассируя больше нужного. Как ни странно, Надин меня поняла и отнеслась благосклонно к предложенной помощи. Надо сказать, что я никогда не считал работу на кухне чем-то постыдным для мужчины. Я люблю мыть посуду, особенно в женской компании, и умею чистить картошку. Её я всегда чищу лучше всех и быстрее всех, и это мне не в тягость.

«Il faut dir faire la vaisselle, mais laver le linge, laver le sol et se laver les mains (иль фо дир фэр ля вэссэль, мэ лявэ лё линь, лявэ лё соль э сё лявэ ле манн), нужно говорить делать посуду, но стирают бельё, моют пол и моются руки».

«Merci, — поблагодарил я, — теперь я буду знать, как по-французски мыть посуду, а также руки и пол».

Надин подала мне полотенце, большое махровое, себе взяла поменьше, и мы насухо всё протёрли. Затем поставили чистую посуду на место. Больше делать было нечего, но уходить не хотелось, меня задело столь быстрое исчезновение Элен.

«Пусть подождёт, — подумал я, — а я пока поболтаю с Надин на французском. Когда-то ж надо совершенствоваться».

«Je regrette, mais je dois partir (жё рёгрэтт, мэ жё доа партир, к сожалению, я должен идти)», — сказал я и понял, что этой фразой сократил своё дальнейшее пребывание на кухне до минимума. Чтобы восстановить «статус-кво» нужен словарь, а он у меня в сумке, которая в спальне. Там же, надеюсь, сейчас и Элен, для общения с которой, словарь не потребуется.

«Vous allez me manquer (ву залле мё манкеэ, я буду скучать), — Надин пожала мне руку и, мило улыбнувшись, прибавила, — vous parlez francais bien (ву парле франсэ бьен, вы хорошо говорите по-французски)».

«Au revoir (о рэвоар, до свидания)», — сказал я.

«A demain (а дёман, до завтра)», — ответила Надин и поцеловала меня в щёку. А тогда за столом этого не сделала.

«Прогресс», — подумал я и с этой приятной мыслью ушёл. Надин осталась на кухне одна. Выйдя в холл, я увидел, что Сергей всё ещё копается с телескопом. Я окликнул его.

«Поднимайся, — помахал он мне, — поговорим, если есть время».

«Зря я его окликнул», — чертыхнулся я и, нехотя, поднялся по ступенькам.

«В общем, на счёт времени у меня не очень, — начал я невразумительно, — я просто шёл мимо».

«Мимо куда? — спросил Сергей и посмотрел на меня, — спальня в другой стороне, но я понимаю, волнуешься и горишь желанием. Не бойся, Элен никуда от тебя не сбежит, вокруг лес, да и не хочет она этого сама. Ты ей нравишься, если не больше….

Через пару дней, вот подстрою его, — прибавил он задумчиво и постучал костяшкой пальца по металлической трубе, — посидим тогда тут вечерок, посмотрим на южное небо, а может, и ночь проведём. Не надоедают только эти звёзды, — Сергей показал рукой вверх, — а те, — он неопределённо махнул, — вместо них легко зажигаются новые».

Потом поглядел на меня и расплылся в улыбке.

«Ладно, иди, тебя ждут».

Элен ещё не спала, она сидела на стуле и что-то писала карандашом в блокноте. Завидев меня, она прервала занятие и спрятала всё в сумочку. Кровать была перестелена, вчерашние белые простыни уступили место тёмно-синим. На этот раз раздевание было неспешным. Никто не торопился, наоборот, после каждой снятой вещи следовала пауза с разглядыванием друг друга. Не знаю как она, а я был доволен увиденным. Когда мы опять остались без ничего, я инстинктивно втянул живот. Элен тоже.

«Хочет понравиться», — подумал я и снова, не выдержав, первым юркнул под одеяло. Элен спешить не стала, она демонстративно медленно села на кровать, выгнула спину и достала из сумочки зеркальце. Потом расправила плечи и стала производить на лице какие-то манипуляции. Чувствовалась продуманность в каждом её движении. Я сперва подумал, что она стирает макияж, но нет, она там что-то ещё прибавляла.

Мне всегда казалось, что косметические процедуры только ухудшают внешний вид женщины, по крайней мере, до определённого возраста. Чего они хотят добиться этим — скрыть изъяны? Но мы, мужчины, и так их не видим без всякой шпаклёвки. Зато первое, что всегда неприятно бросается в глаза — это крем в полпальца толщиной.

Закончив с лицом, Элен достала расчёску и стала не спеша причёсываться. При этом она повернулась ко мне так, чтобы я видел все её прелести. Особенно грудь — её высоту или величину, не знаю, как правильно выразиться. Этот атрибут женского тела всегда притягателен для нас, и размер, чтобы там ни говорили, имеет значение.

Она сидела спокойная, уверенная, с поднятой грудью и задранным носом, совершенно меня не стесняясь. Стеснялся почему-то я. Я всё время отводил взгляд в сторону, но потом автоматически возвращал его обратно. Элен проводила расчёской по волосам, и от этих движений грудь её чуть-чуть колыхалась, а у меня перехватывало дух. Она видела это боковым зрением и понимала, что я полностью в её власти.

Женщина не ближе к природе, чем мы, она сама природа и есть. Нам не выиграть соревновательного процесса с ними, да и не надо. Надо всего лишь любить их… Вот и всё.

Но у влюбчивых слабый характер, и жизненных сил маловато….

И если ты из таких, это плохо. Считай, не повезло. Так называемых: — хороших, добрых, покладистых, не жадных — женщины выбирают только по ошибке и потом, спохватившись, бросают их при первой возможности. Без сожаления. Им по душе другие — настоящие, знающие себе цену: жёсткие, если не сказать жестокие, пробивные и удачливые. Такие сами всегда бросают первыми. Сознательно нас выбирают со второго или с третьего раза, когда за плечами дети, которых надо растить, и куча любовных историй, в основном неудачных. Тогда они принимают нашу любовь вместе с нашей слабостью, и научаются их терпеть.

«Нравится», — спросила она, перехватив мой взгляд и ещё больше выгнув спину.

«Ложись уже быстрей», — хотел сказать я, но удержался. Второй день знакомства — ещё не повод, чтобы быть уверенным в себе наверняка.

Наконец она уложила всё в сумочку и погасила свет. На сей раз, ожидание не показалось мне долгим.

«Иди ко мне, Алёнушка», — скал я тихо.

«Как ты меня назвал, — голос её дрогнул, — как в русской сказке? Ко мне ещё никто так не обращался, даже дома. А я всегда мечтала быть Алёнушкой, прекрасной и любимой».

«Тебе будет также хорошо, как и вчера, — спросил я как бы между прочим, когда её лицо оказалось рядом, и жаркое дыхание обдало мне щёку, — и также нескончаемо долго»?

«Не-е-т, — зашептала она, и дрожь желания пробежала по её телу, — сегодня мне будет лучше и дольше, и ты знаешь об этом. А я знаю, почему ты спрашиваешь — ты заводишься от этого. Ты хитренький, но мне нравится, что ты спрашиваешь, заранее зная ответ. Это меня тоже заводит. Я тебе потом как-нибудь расскажу, что меня возбуждает больше всего».

Глава IV Эклектика.

«Кто не перебесится, того

добродетель ненадёжна».

Николай Полевой 1838год.

Прошла неделя, huit jour (уит жур восемь дней), как говорят французы, и калейдоскоп событий завертелся на полную катушку. Перед глазами замелькали живые цветы, распустившиеся на дне Голубой Лагуны, они не умерли, их оживили рыбы, которые тоже любят сладкое. Парящий в небе молодой и статный Пётр Сергеевич, отмахиваясь от надоедливых насекомых (они теперь будут такими всегда), норовил спикировать на Каменного Истукана. Умные котейки разбежались по побережью и искали мышей. Мышей нигде не было, и котики жалобно мяукали, обращаясь к едва прочерченной в воздухе хозяйке. Я тоже принимал участие во всех этих событиях, я был там, там и там одновременно, и со мной незримо всегда присутствовала Элен. Я уже не мог отличить, где явь, где сон. Очнувшись среди ночи и глядя на неё, спящую, я понимал, вот она, моя любовь, реальная и живая. Я трогал её волосы, смотрел на равномерно вздымавшуюся грудь и слушал её дыхание. «С-с-с-с….с-с-с», — вырывалось из её груди, и эта музыка грёз полная любви и нежности окутывала меня и уносила к звёздам. Утром я не всегда обнаруживал её рядом, она рано уходила на занятия, и тогда мне казалось, что всё происшедшее — всего лишь сон, приятный красочный необыкновенный. Но Сергей в этом сне был реален, Надин тоже, она кормила нас вкусным ужином, а я помогал ей мыть посуду. Я теперь знал, как правильно будет по-французски — мыть посуду.

Дальше, дни сплелись между собой и стали следовать не по порядку. Не один за другим, как положено, а вперемешку. И стали они необычными — однообразно-разнообразными. Это странно звучит, но воспринимал я всё именно так. Однообразными были погода и природа, дни стояли тёплые, и океан не штормило. Зато штормило меня. Чувства и впечатления, накрывшие меня с головой, были неописуемы.

Я словно окунулся в юность, но не в ту, которая была у меня на самом деле и которая давно прошла — Бог с ней, а в другую — из красочных снов. Она выпадает раз в жизни. Мне она выпала в мои пятьдесят.

Однажды я проснулся рано, Элен ещё спала. Я посмотрел с умилением на её припухлую щёку, которую она отлежала за ночь, на розовые полоски — вмятины на ней, замысловато разрисованные смятой подушкой, и мне захотелось плакать от счастья. Я аккуратно вытащил руку из-под её головы, которой не смел пошевелить всю ночь и побежал к океану. Неужели это всё реально и происходит со мной….

Я дышал полной грудью, перепрыгивал через кусты и кричал в небо заветные слова.

«Я люблю тебя Мир, — кричал я громко, и небо вторило мне, — люблю Алёнушку, мою русскую красавицу, я люблю тебя грозный океан, люблю Солнце и я… я теперь не стесняюсь».

И это было правдой, отныне мы спали с Алёнкой крепко обнявшись, без ничего, как это и должно быть у влюблённых, как об этом я всегда грезил в ранней юности, и как потом этого не случилось в реальности. Что ж, я не против того, что это происходит сейчас, в ранней зрелости. Назовём мой теперешний возраст так.

Потом я прыгал в воду с обрыва и старался донырнуть до дна.

Там, на дне, я цеплялся за зелёный коралл и долго сидел на нём, размышляя.

Я был счастлив.

Любовь женщины примиряет мужчину с самим собой, и тогда он становится сильным.

Я стал сильным, как никогда и…. и красивым. Внешне красивым, притягательным, чего со мною раньше никогда не было.