Спасение

“Я полагаю, что получил Ваш суп”, сказал Тувок, беря свое глубокое блюдо с супом.

“Томатный?”. “Очень забавно”, улыбнулся Пэрис.

“Я не имею намерения шутить”.

“Право, Вы пытаетесь быть вежливыми. Я знаю”. Но Пэрис не поверил этому. Часть его знала, что его догадка, возможно, была правильна.

Пневматические двери с шипением открылись, и вошла капитан. Прядь волос выбилась из ее обычно опрятной прически, и униформа была в беспорядке. Она, вероятно, не поела и не спала, начиная с момента исчезновения первой десантной команды. Сказать по правде, он также не спал. Пэрис волновался за всю команду, да, но главным образом он волновался о Киме. Этот маленький парень стал ему как брат и Пэрис не собирался терять его просто так.

“Господа”, начала Джейнвей. “Наш акцент перенесся под поверхность”. Она быстро объяснила открытие испускания хронитон частиц от судов и источника частиц в пещерах ниже поверхности. “Я хотела бы, чтобы Вы нашли, этот источник и посмотрели, как его можно использовать в наших интересах, если я решу, что мы должны отправить спасательную команду”.

“Если Кджэндерс говорит правду”, сказал Тувок, “мы рискуем через секунду потерять другую команду”.

“Я знаю”, ответила Джейнвей. “Я не могу игнорировать эту возможность, тем не менее, Я не вижу другой возможности. Я также не могу положиться на человека, который ни один из моих доверенных офицеров”.

Пэрис вздрогнул внутри при этом. Было однажды время, когда ни один из ее офицеров не доверял ему. Он не был уверен, сколько доверяет теперь. Но она доверяла, и Ким доверял, и Чакотай, правда своим собственным способом. Это было всем, что имело значение. Джейнвей, должно быть, прочитала выражение на его лице, потому что сказала, “Я не хочу принуждать Вас, используя любые трибунные трюки. Это понято?” Она смотрела прямо на Пэриса.

Он усмехался. Это движение сделало новую кровоточащую трещину на лице. “По крайней мере, мы будем вне ветра”.

“Капитан?”, звал Чакотай по громкой связи. Его голос казался сильным даже через систему, которая заставляла голоса большинства людей казаться оловосодержащими.

“Разрешаю”, подтвердила Джейнвей.

“Та гуманоидная форма снова появилась на поверхности планеты. Очень на короткий срок, точно так же, как прежде”.

“Сколько времени это длилось?”, спросила Джейнвей.

“Фактически, было два появления, одно во внутренней части судна, другое с внешней стороны того же самого судна”.

“Которого судна?”, взволновано спросил Пэрис.

“Судно, триста ярдов на север, от оригинальной посадочной площадки”.

Пэрис закрыл глаза. Его догадка была правильной. Если бы он сказал капитану, то у них, возможно, были бы некоторые ответы к настоящему моменту.

“Чакотай”, обратилась Джейнвей, “Вы проверяли на остаток луча телепортатора?”.

“Капитан”, мягко сказал Тувок, “он найдет остаток нашего луча в том местоположении”.

“Отфильтровать луч, который исходил из Вояджера”, приказала Джейнвей, смотря на Тувока.

“Один момент”, ответил Чакотай.

“Капитан”, произнес Пэрис, “мы собирались войти в то судно, за момент до того как мы переместились”.

“Если у их призрака есть телепортатор и способность к маскировке, г-н Пэрис, я сомневаюсь, что Вы удивили бы его. Более вероятно он пытался бы заманить Вас в ловушку”, сказала Джейнвей.

Ворвался голос Чакотайя. “Я прочел различный след телепорта, отличный от того каким пользуется Вояджер. Гуманоид был тем же самым в обоих появлениях”.

Тувок поднял бровь, “До сих пор, кажется, мы имеем дело с одним человеком. Я подозреваю, наши призрачные злоключения, в той или другой форме, имеют отношение к Контролю и Кджэндерсу”.

“И он пытается отпугнуть нас?” спросил Пэрис.

“Это не имеет никакого смысла”. “Мы знаем, по крайней мере, об одном случае, когда он участвовал”, сказал Тувок. “Ниликс действительно говорил нам, что Олкоелл, населен призраками”.

Джейнвей печально улыбнулась. “То, что он сделал…”.

“Капитан”, перебил Тувок, “Я полагаю, что устройство маскировки, которое использует наш призрак, может функционировать подобно к Ромуланскому, маскирующему устройству. Если это так, то вычислить его не составит никакого труда”.

Небольшой хмурый взгляд появился в глазах Джейнвей. Это была единственная эмоция, действительно отразившаяся на ее лице, Пэрис уже знал, что это означало, Джейнвей концентрировалась на решении проблемы, ее ум пересекал световые года.

“Точно, г-н Тувок”, сказала она, финиш. “Я разберусь с этим”. Джейнвей развернулась и поспешила из отсека телепортации.

“Ничего себе “, сказал Пэрис. “Вы наверняка знаете, как взволновать ее”.

“Я наблюдал”, ответил Тувок, “это она, действительно наслаждается логикой”.

Кджэндерс опустился на стул в офицерской столовой. Кофе, который Чакотай ему дал, сохранил его нервным и полным энергии. Он использовал эту энергию, чтобы исследовать несколько отсеков судна. Вояджер был огромен, и это не было пассажирское судно, но многие из команды были более чем готовы подсказывать ему. Одна женщина с остроконечным носом, маленьким подбородком и драгоценностями на ухе, сказала ему, что капитан будет готова взять его куда угодно, куда он хочет, но это будет перелет только в одну сторону. Он даже не знал, что эти Мусорщики-планеты использовали вместо денег, или у них была бартерная система, какую имел прежде Олкоелл, но путешествие во времени по необходимости закрыло эту систему. Его блестящая идея войти в шаттл и пойти в будущее была депрессией. Олкоелл был покинут, и перемещение с планеты - было пугающей перспективой. У него не настолько была жажда приключений, чтобы терпеть все эти тяготы. Но все остальное давалось легко для него. Он думал, что так будет и дальше.

Один из офицеров, работающих в столовой, запомнил его и предложил большое кофе. Чашка охлаждалась возле него. Он смотрел в замешательстве в иллюминаторы. Они предоставили ему перспективу его будущей длинной черноты, простирающейся навсегда, дальше от его родной планеты, сжимающейся в размере все дальше от него. Этот патриотизм, удивил его. Кджэндерс думал, что будет счастлив, сбежать с Олкоелла. Он был счастлив быть вдали от Контроля, но этот звездный корабль был не намного лучше. Их инструкции были не столь жестокими. Женщина, контролирующая одну из небольших станций, даже не позволила ему коснуться ее компьютера. Как будто он сделал бы что-то с ним. Все же, его оригинальный план состоял в том, чтобы забрать судно. Он думал, что это будет легко. Всем Олкоеллианцам преподавалось, что Мусорщики-планеты были медленными и глупыми. Но эти были не такие. Они не могли предотвратить преступление в будущем, но у них были другие методы. Один из них должен был построить вещи, настолько большие, что единственный человек не мог принять их. Если он смог бы добраться до оборудования телепортатора, то был бы в состоянии изменить его и используя теории Кэкстона, построить примитивную матрицу путешествия во времени - ущелье. Кджэндерс фыркнул. Если бы у него была реальная техническая способность, то он не повернулся бы к жизни преступника. Инженеры были действительно свободными людьми на Олкоелле. Он всегда заваливал тесты. Его тесты непрерывно показывали, что быть ему бюрократическим материалом и ничем иным.

Его единственный шанс - остаться на этом судне и заставить время изучить, как использовать это, поскольку он услышал, что сделала Кес. Он должен был сделать себя настолько полезным, чтоб они не смогли избавиться от него. Но какие навыки он имел? Он был хорошим вором. Он мог вытащить себя из трудных ситуаций, он был проворен. Так или иначе, он был материалом бюрократа, и какое место нуждалось в другом бюрократе?

Наконец он хлебнул прохладную жидкость и сморщил нос. Все еще слишком горький. Но ему отчасти понравились колыхания, которые кофе дал ему. С большим количеством энергии он был бы в состоянии исследовать больше.

“Я знал, что найду Вас здесь”. Голос Чакотая быстро приближался через комнату. Кджэндерс закрыл глаза. Опять вопросы. Если бы он хотел вопросы, то он позволил бы Контролю словить себя прежде, чем оставить Оперативный Период 889. Стул скользнул по полу, затем застонал, поскольку Чакотай сел. “Я рад, что кофе пришелся Вам по вкусу, ха?”.

Кджэндерс подавил вздох и открыл глаза. “Мне нравятся его эффекты. Вы не говорили мне, что это – лекарственный препарат”.

“Незначительный стимулятор”, Чакотай посмотрел в чашку Кджэндерса. “Ну, Возможно не столь незначительный со всем тем сахаром, что Вы туда высыпали”.

Кджэндерс поднял чашку, чувствуя маленькое смущение о ее содержании. Сахар был единственной вещью, которая давала этому напитку приятный вкус. “Буду иметь в виду. Это не дружеское посещение?”.

Чакотай покачал головой. “Мы посылаем команду в прошлое. Я хочу узнать от Вас, чего ожидать и что можно избежать”.

Кджэндерс дернулся так быстро, что кофе пролился на его грудь. Коричневая окраска против блестящего синего цвета выглядела слабо отвратительной. “Это безумие”, сказал он.

“Мы понимаем, что путешествие в пределах Периодов - тяжкое преступление. Мы только хотим привести наших людей без того, чтобы быть пойманным”.

“Они поймают Вас, Они всегда ловят”.

“Контроль только кажется всесильным”, продолжил Чакотай. “Если они такие всесильные, то почему они не поймали Вас?”.

“Поскольку это место пустое, именно поэтому я выходил сухим из воды. Я возможно думал, что они не знали, где я нахожусь, что я заблудился в системе, так или иначе. Но нет, они знали, что я перемещался сюда, они знали, что я не смогу выжить. Итак, почему тратить всю эту энергию и гоняться за одним, слишком старым человеком”. Он почувствовал горечь, когда говорил, пытаясь очистится от кофе, но не мог.

Чакотай вручил ему ткань из соседней стойки. Ткань пахла уксусом. “Как мы можем удостовериться, что наши люди заблудились в системе?”.

Кджэндерс стирал кофе тряпкой. Объединенный запах уксуса и кофе напомнил его животу, что он не любил новую жидкость. “Смотрите, Командующий, позвольте мне объяснять это Вам другим способом. Скажите, что Вы - Контроль, и я хотел сбежать от Вас. Я подпрыгиваю и выбиваю ногой двери, или телепортируюсь к поверхности, или даже перемещаюсь назад во времени. Что угодно. И я преуспеваю в своем бегстве”.

Чакотай кивал.

“Так, Вы как Контроль, объявляете Тревогу Времени и просто делаете короткий скачок назад к моменту, когда я пытаюсь убежать из двери. Они встречали бы меня там, и мое спасение - никогда не достигнет успеха”.

Чакотай откинулся на спинку стула, скрестив руки на животе. Он, очевидно, думал, и Кджэндерс позволил ему думать. Через момент он снова наклонился вперед. “Таким образом, единственный шанс на успех состоит в том, чтобы остаться вне рук Контроля временем и их внимания. Правильно?”.

“Правильно, но проблема состоит в том, что Ваши члены команды находятся в руках Контроля, даже если бы Вы действительно спасали их, то эта попытка всегда останавливалась бы. Всегда. Как только Вы засветитесь у Контроля, Вы никогда, никогда не сможете, уйти”.

Чакотай пододвинулся ближе. “Должно быть что-то, что мы упускаем, некоторый способ спасти их”.

Кджэндерс продолжал тереть тряпкой. Окраска проложила свой путь в волокна. Если этот материал был настолько едким на одежде, что он делал с его внутренностями?

“Кджэндерс”, мягко позвал Чакотай, “если есть путь, и Вы подумаете об этом, я уверен, что капитан будет очень довольна”.

Кджэндерс сгримасничал, направляя взгляд на пятно, даже притом, что этот взгляд предназначался действительно Чакотайю. Наконец, идея, которую он обдумывал, обрела очертания в его голове. Единственным способом помочь им, был способ убить себя. Он вздохнул. Он не помог бы им с этим. Он не мог. Кджэндерс затирал ткань. “Бросьте это, Чакотай. Вы не сможете помочь своим людям. Вы только потеряете еще больше людей”.

“Неудивительно, что Ваш Контроль стал настолько сильным”, Чакотай привстал. “Вы, люди, которых бросают прежде чем спасут”.

“Нет”, нахмурился Кджэндерс. “Мы, только ценим наши жизни”.

17

Это не был хороший день. Торрес имела обыкновение ненавидеть эту фразу своей матери. Ее мать, настоящая Клингонка, иногда в трудной ситуации высказывалась - Сегодня хороший день, чтобы умереть. И маленькая Беланна никогда не соглашалась. Никогда не будет хорошего дня, чтобы умереть. И если бы и был, то не сегодня. Ее вышагивание по комнате, казалось, завоевало популярность. Ким также шагал. Они пресекали комнату как содержащиеся в клетке животные. Она знала каждый сантиметр этого места, от его неонового зеленого ковра до его красновато-коричневой мебели. Никаких окон, только розовые стены, большое количество красного и хрома в кухне и ванной. Ниликс сидел на полу. Он рвал цветы, достав растения из мусора и разделяя их, лепесток за лепестком. Их зловоние заполнило комнату, вероятно, потому Торрес и думала снова о матери, но у нее не хватило духу, чтобы сказать Ниликсу уходить.

“Она любит меня”, сказал Ким, поскольку Ниликс оторвал один лепесток. Торрес остановилась и посмотрела на него. Ким наконец перебрал через край? “Она не любит меня”, продолжил Ким, поскольку Ниликс отщипнул другой лепесток.

“Независимо от того, что Вы делаете?”, спросила Торрес.

Улыбка Кима была робкой. “Это – старая детская игра. Мы играли в нее на Земле. Когда там остается один лепесток, Вы действительно знаете - “она любит меня” или, “она не любит меня”.

Это типа того, “Будут они убивать меня”, или “не будут они убивать меня”. “Будут они убивать меня”, проговаривал Ниликс, когда потянул один лепесток. “Они не убьют меня?”.

“Остановите это!”, Торрес опустилась вниз и захватила цветы в охапку, бросив их в измельчитель. Аромат увядших лепестков заполнил кухню как плохие духи.

Ниликс вздохнул. “Я предполагаю, что действительно не было забавно”.

“Я не думаю, что что-либо из этого действительно забавно”, сказал Ким.

“Да ничего хорошего”, Торрес почти успокоилась, стоя в сводчатом проходе между кухней и жилыми помещениями. “И какое-то неправильное чувство, когда ждешь некоторого бюрократа, чтобы он пропустил нас через систему, которая вообще не заботится о нас”.

“Но что мы можем сделать?”, спросил Ким.” Мы уже видели, как они прошли сквозь время, чтобы добраться до нас, в пункт где мы только думали о действии”.

“И”, продолжил Ниликс, “такая большая вера в Вашего замечательного Капитана Джейнвей, как у меня, даже при ней я не верю, что даже она сможет найти нас в этом ужасном месте”.

“Если она даже попробует”, сказал Ким, “она, вероятно, столкнется с теми же самыми проблемами, с которыми столкнулись мы”.

Торрес прошла в комнату, “Послушайте Меня, разве мы не одна команда?”. Другие двое, отвели взгляд. Ниликс вытер руки и встал. Ким шлепнулся на соседнюю кушетку. “Я подумала, что Ролик прав. Они поймают нас независимо от того, что мы придумаем. Если мы не преуспеем”.

“Что?”, спросил Ниликс.

Ким остался сидеть. “Точно, если мы преуспеем и возвратимся к нашему собственному времени, то они не будут пересекать время, чтобы схватить нас”.

“Есть дни, когда объяснения кажутся ясными”, бормотал Ниликс, “и дни, когда я подозреваю, что оставил мозг во фляге, около своей кровати”. Торрес и Ким с удивлением одновременно повернулись к нему. “Фигурально выражаясь”, поправился он.

Торрес нахмурилась, “Мы оказались перед необходимостью попробовать хоть что-то”. “Даже если потерпим неудачу, по крайней мере будем знать, что мы попробовали”.

“Достоинство”, сказал Ниликс.

“Я надеюсь”. Она посмотрела прямо на него. “Вы можете привлечь охрану в зале, ближе к двери?”.

“Я должен привлечь охрану ближе к двери?” упрек сквозил в его голосе. “Вы только посмотрите…”.

“Подождите!”, Торрес подошла к нему. “Позвольте мне объяснять свою идею. Я буду нуждаться и в Вашей помощи, энсин. Я думаю единственная надежда, которую мы имеем, это возвратиться к шаттлу времени меньшего размера, чем в котором мы прибыли, и совершить поездку назад во времени. Если мы сделаем это, то победим, а я предполагаю, что мы сделаем это”.

“Эта идея - имеет смысл”, отозвался Ким. “Если они соберутся остановить нас, то они сделают это прежде, чем мы войдем в шаттл”.

“И мы берем охрану в качестве заложника”, продолжил Ниликс, “тогда они должны будут остановить нас прежде, чем мы доберемся до нее. Правильно?”.

Торрес кивнула, ” Правильно” и впервые слабый луч надежды засветился перед ней. Если бы им действительно удавалось добраться до охраны, то с заложниками они могли бы добиться цели. ” Давайте двигаться. Ниликс, сделайте то, о чем мы говорили. Подзовите охрану поближе и я схвачу его”. Ее кровь забурлила при мысли о сражении. Она почувствовала себя хорошо. Они начинают принимать меры.

“С удовольствием”, ответил он, целеустремленно направляясь к двери. Когда он схватился за ручку, дверь с грохотом открылась. Ниликс отпрыгнул назад, вошли Ролик и два оранжевых костюма.

“Черт!”, прошептала Торрес.

“Хороший выбор времени”, в свою очередь прошептал Ниликс, затем посмотрел на Торрес. “Это не было случайностью?”.

Торрес покачал головой. Весь адреналин, перекаченный через ее тело, внезапно начал искать выход. Она начала продвигаться вперед, но оранжевые костюмы сразу направили на нее оружие.

“Не делайте этого, Беланна”, попросил Ролик. “В прошлый раз Вас хорошо изрешетили”.

“Тогда, почему Вы не вернулись назад, чтобы остановить меня?” она почти взрывалась.

“Мы сделали это. Но Вы сломали шеи обоим охранникам прежде, чем мы смогли ограничить Ваши действия. Мы решили, что возможно лучше предотвратить кровопролитие”.

“Забавно”, Беланна начала остывать, “мы надеялись, что это сработает с Вашими людьми”.

“Я должен признать, у нас никогда не было заключенных столь настырных и творческих, как Вы трое”.

“Спасибо “, сказал Ниликс.

“Есть над чем подумать”, Ким сжал руки за спиной, “как далеко мы зашли в нашу первую попытку?”.

“Почти к шаттлу времени, с охраной в заложниках”, Ролик сделал паузу и посмотрел непосредственно на Торрес. “Вы знаете, что это новое нарушение, оно плохо скажется на Ваших возможностях утром”.

“У нас действительно был хороший шанс?” спросила Торрес.

“Не было никакого шанса”, печально произнес Ролик. “Но все эти усилия не вдохновят совет. Я посмотрю, что можно сделать”.

“Спасибо”, Торрес пришлось упорно потрудиться, чтобы не допустить сарказма в голосе. Энергия все еще текла через нее. Другие несколько часов вышагивания по комнате, могло бы избавить ее от этого. “Мы будем ждать здесь”. Она опускалась на толстый стул и подняла ноги, симулируя беззаботность. Беллана решилась. Когда они прейдут завтра, чтобы взять ее, она умрет борясь. Этот поступок, заставит гордиться ее мать Клингонку.

Ниликс присел на стул около нее. Ролик жестом показал охранникам, чтобы заняли позиции с обеих сторон от двери. После Ролик кивнул Торрес и без слов вышел.

Ким взял слово, “Хорошо”. “Я предполагаю, что мы были хороши, в этой попытке”.

“Я, должно быть, был просто блестящим”, поддакнул Ниликс. “Мне только жаль, что я не могу припомнить этого”.

Пэрис разрешил себе вздохнуть только тогда, когда луч телепортатора освободил его. Никакого ветра и относительно тепло, по крайней мере, больше нуля по Цельсию, воздух даже был ароматным, по сравнению с поверхностью. Какое облегчение. Он появился перед Тувоком, офицер Хаффман о чем-то предупреждал их, вспоминал Пэрис, рассматривая слой скалы и оборудования, через которое должен будет проникнуть сигнал.

Тувок появился спустя пол секунды сзади него. В свете фонаря вокруг них, уже плавали в воздухе крошечные пятнышки пыли, очевидно, поднятые первым движением Пэриса. “Ничего себе”.

Это огромное помещение, очевидно, было центром контроля, с автоматизированными рабочими местами и проходами между ними. Должно быть сразу сотни людей, работали здесь. Но теперь у всего был гладкий, пыльный серый вид, как будто все покрыто грязным снегом. Воздух был абсолютно сухим, по крайней мере, здесь ветер не резал его кожу.

“Двигайтесь медленно”, сказал Тувок, указывая на пол.

Пэрис мельком взглянул вниз. Толстый слой прекрасной, легкой пыли тек поверх его обуви. Пыль все еще не усела от его первого непреднамеренного движения.

“Мы должны быть очень осторожными здесь, каждое движение может создать пылевую бурю. Ступайте слегка и медленно так, чтобы мы не покрыли друг друга пылью”. Тувок посмотрел на свой трикодер. “Нам туда”.

Они направились направо. Пэрис делал медленные, небольшие шаги. После десяти футов он уже желал ветра. С каждым шагом, независимо от того какой мягкий был шаг, пыль циркулировала в воздухе, даже иногда вздымалась облаками. Он не мог избежать вдыхания пыли. Наконец он удалил маску. Тувок сделал то же самое. Пэрис вынули свой фонарь. В этой пыли они нуждались в них обоих. Оба мужчины ждали пока усядется пыль, но большинство ее оставалось в воздухе, циркулируя слабыми потоками, которые вызвали их движения.

“Она так и останется висеть”, сказал Тувок, и они начали снова идти. Пэрис даже не хотел дышать. Пыль покрывала его и задерживалась на любой влажности. Он был рад, что в пещере не было жарко. Если бы он вспотел, то пыль покрыла бы его как слой клея.

“Ничего себе, это - особенная пыль, не так ли?”. Он попытался казаться обычным, но он сомневался, что одурачил Тувока.

“Трикодер говорит нет”, ответил Тувок. “Ничего вредного в частицах нет. Они только неудобны”.

Это очевидно был Вулканский способ сказать – ты меня чертовски раздражаешь. Они наконец нашли темп, который позволил им оставаться перед облаками, которые подымали их движения.

“Не останавливайтесь резко”, попросил Пэрис. Он думал о способах избежать пыли, вместо того чтобы думать как помочь Киму и другим. Это раздражало его.

Тувок указал вперед. “Карты - указатели уводят от машины времени к тому туннелю”.

Пэрис осторожно замедлился, когда приблизился к картам. Он не хотел тревожить их. “Они могут быть новыми, или им двадцать лет. Невозможно сказать, так как воздух не проникал сюда”.

“Не невозможно”. “Заметьте, что уголки карты устойчивы, не округленные и не сброшены силой тяжести. Эти печатные издания недавние. Они приводят к туннелю, который расположен ниже шаттла, где пропала наша первая команда. Первое появление нашего призрака, отмеченное на нашем оборудовании, произошло когда он переместился на поверхность непосредственно по этому туннелю”.

Пэрис кивнул. “Так, тогда мы установили, наш призрак носит обувь”.

Повернувшись они медленно начали пробираться к шаттлу времени. Туннель снижался в очень пыльный зал. Они должны были преодолеть дистанцию рядом, плечо к плечу, почти соприкасаясь, чтобы препятствовать пыли душить их. К тому времени, когда они достигли небольшой комнаты, они были забетонированы серой пылью.

Тувок был полностью похож на призрака. Серость выела цвет из его униформы, и обосновалась на коже и волосах. Его маска, первоначально белая, была теперь серой и вероятно столь же бесполезной, как и Пэриса.

Нос Пэрис был полностью заблокирован, он мог чувствовать песок между зубов. Только Бог знал то, что это делало с его глазами.

“Личный шаттл времени”, Тувок остановился и уставился на маленькую машину с одной стороны комнаты. “Область тахионов была здесь”, он указал трикодером на то место, где однажды было автоматизированное рабочее место.

“Нужны двое, чтобы управлять этой машиной и вероятно один все еще находится за триста тысяч лет в прошлом”. Пэрис медленно двинулся ближе к шаттлу. “Таким образом, этот шаттл должен быть настроен для автоматического возвращения. Когда наш призрак закончит свою миссию, он войдет в него и отправится домой”.

Они оба изучали машину. Пэрис не мог найти очевидные средства управления, хотя вещь испускала тонкий, непрекращающийся поток хронитон частиц.

Наконец, Тувок активировал свой значок коммуникации. “Вояджер?”

“Разрешаю, г-н Тувок”, ответил голос Капитана Джейнвей. Даже через значок коммуникации звук полностью заполнил небольшую комнату. Пэрис искал облако пыли, ожидая, что оно взметнется в реакции на силу голоса капитана.

“Мы нашли шаттл времени. Он, кажется, построен для одного или двух человек. Этот шатлл, очевидно, использовался кем-то совсем недавно”.

“Есть ли какие-либо доказательства того, что этот человек поблизости?” спросила Джейнвей.

“Следы”, ответил Пэрис. “Но мы не ожидали найти нашего призрака здесь. Он очевидно, все еще на поверхности. Предупредите команды на поверхности, пусть поищут какие-либо спектральные посещения”.

“Принято, но они только добрались туда меньше чем десять минут назад”.

“Капитан”, сказал Тувок. “После осмотра этой области у меня есть идея о том, как захватить нашего призрака. Настройте луч телепорта в помещение, координаты этой комнаты, таким образом, мы можем изъять его непосредственно к нам из этого помещения, когда мы будем нуждаться в этом”.

“Спасибо”, сказал Пэрис шепотом. Он не хотел даже думать о другом походе через пыль той огромной пещеры и тех залов. “Тогда переместите нас непосредственно к десантному отряду”, попросил Тувок.

Пэрис застонал. Душ и немного томатного супа были бы хороши сначала. А ну его, в общем, лучше получить полный пакет грязи, все в одной поездке.

“Станьте в сторону”, попросила Джейнвей.

Мгновение спустя луч телепорта взял их из темной комнаты к сильному ветру и песчаной бури на поверхность. Грязь с маски Пэриса полетела в глаза. Быстрым, нетерпеливым жестом он сорвал маску, и позволил ветру забрать ее. Он вздрогнул, поскольку песок проник в крошечные не вылеченные трещины на его щеках. “Я начинаю действительно ненавидеть это место”.

18

Дрикель закончил перевязывать поврежденную руку так, чтобы она не беспокоила травмированное плечо. Он удостоверился, что у него была достаточно гибкости, чтобы было возможно пользоваться правой рукой. Взяв специальный порошок от головной боли, он принял его. Это лекарство проясняло мысли, но не унимало боль от удара. Голоса снаружи были деловыми и настойчивыми. Дрикель наблюдал за только что прибывшими, в течение нескольких минут прежде, чем заняться рукой. На этот раз, Мусорщики-планеты не интересовались этим судном, а судами стоящими рядом. Сначала он подумал, что это хорошее совпадение. Но позже понял, что они демонтировали суда, пытаясь разобраться, как они работали. Оценка изощренности устройств транспорта и спокойствие, с которым острые уши вел дело, возникла перед его глазами, эти Мусорщики-планеты могли бы понять все. Дрикель дал себе только короткий промежуток времени, чтобы лечить себя лекарствами, перевязать руку, и подготовиться к следующему шоу. Он отказался от того, чтобы угрожать Мусорщикам-планеты, по крайней мере, в настоящий момент. Ему пришлось бы устраивать большое плавающее шоу и если бы это не сработало, то он перешел бы к самым крайним мерам. Код 3 765.41 Регулирования сторожа, Раздел 0 1, предписывал, что никакому нарушителю нельзя было причинить боль без достаточных на то оснований. Пункт был недавно заменен Кодом 3 765.41, Секция OLIA, и его пояснения были очень противоречивы. Он все еще не знал, может ли он нанести ранение или, если бы он сделал это, то разрешили ли бы ему переместиться и предотвратить это. Иногда, человек должен был пользоваться догадками, со всеми этими инструкциями. Он не хотел замараться, с любыми этими изменениями, анализируя то, против чего он противостоял здесь. Кроме того, на перемещение до инцидента, он должен был получить специальное разрешение (Код 0000 1. 18 Регулирования сторожа, Раздел 99.32But). Иногда выдача разрешения затягивалась на месяц Оперативных слушаний. У него было слишком много остроумных игр с этими Мусорщиками-планеты, чтобы прервать их теперь специальными слушаниями.

Дрикель поднял сумку здоровой рукой и удостоверился, что в ней было все оборудование, в котором он нуждался. Перепроверив свой щит-невидимку. он спустился из шаттла. Ветер казался еще более холодным, чем прежде, песок несся еще сильней, фактически выстраиваясь в линии перед глазами. Ему приходилось смотреть искоса, чтобы хоть что-то ясно видеть. Он добрался до подножья трапа и изучил сцену. Человек в унылой желто-черной униформе держал оружие наготове, стоя спиной к ветру, охраняя северную сторону одного из шаттлов. Дрикель предположил, что это был один из шаттлов, над которыми они работали. Другой охранник стоял в защищенном месте на западной стороне, еще один на восточной, Дрикель мог разобрать еще одного на юге того же самого шаттла.

Четыре других охранника стояли в подобных местоположениях вокруг второго шаттла. На том судне Дрикель смог видеть, что другие Мусорщики-планеты разорвали корпус и переместили пластины в сторону. Это было серьезным исследованием. Дрикель стоял около трапа, скрываясь от ветра. Он использовал датчики, чтобы определить то, против чего ему прийдется противостоять, в каждом судне было еще по пять Мусорщиков-планеты, но только у одного было оружие. “Очень много огневой мощи”, сказал он себе. “Я держу пари, что это все для меня”. Он позволил себе рассмеяться, поскольку ветер отнес его голос. Они никогда не поймают его. Он был лучше всех, из Задней комнаты. Никто никогда не был в состоянии идти с ним в ногу. Никто, в более чем двухстах сорока успешно законченных миссиях. Эти люди также не найдут его.

Они показали свою нервозность через уровень огневой мощи, которую они принесли с собой. То, как много охранников и оружия они принесли с собой, подразумевало, что Мусорщики-планеты были испуганной Международной Организацией по Стандартизации. Или по крайней мере, взволнованны. И это было точно тем, чего он добивался. Он использовал здоровую руку, чтобы переместить сумку к плечу. Теперь они были готовы для реального шоу. У него было двадцать антигравитационных подушек и бесчисленное количество меньших антидисков силы тяжести. Он посмотрел бы, как эти Мусорщики-планеты будут действовать, сразу при пяти старых шаттлах в воздухе.

Он как мог закрыл лицо от ветра, идя через открытую область. Бедро все еще болело, не смотря на лекарства, это и сильный ветер были две силы, с которыми ему приходилось бороться. Дрикель вытащил несколько подушек из сумки, не прекращая движения. Когда он достиг шаттла, который он использовал на первом шоу, то тщательно поместил подушки в те же самые места на нижней стороне. Это судно как раз находилось около одного из шаттлов, где продолжали работать Мусорщики-планеты. Охрана использовала его для своего рода убежища от ветра.

После размещения подушек Дрикель приблизился сзади охранника и немного ущипнул его за правое ухо. Парень развернулся, с оружием в боевой готовности. Дрикель поддержал руки, притворяясь, что был захвачен, поскольку парень дико озирался, наконец покачал головой и притронулся к царапине на ухе прежде, чем возвратиться к своим обязанностям. Дрикель снова дернул за ухо охранника и затем пошел дальше к следующему судну, смеясь, поскольку охранник отчаянно искал что-то, что не мог увидеть. Когда Дрикель помещал еще четыре подушки на нижнюю сторону другого шаттла, что-то попалось ему на глаза. Два мужчины, мерцавшие и искрящиеся в луче телепортатора. Они были излучены на открытую область около рабочего шаттла времени. Мужчины были покрыты грязью, их униформы были, пепельно-серыми, они носили маски на лицах. Ветер немедленно унес грязь от них. Первый человек сорвал свою маску, и позволил ветру унести ее. Другой человек снял свою маску, спокойно свернул и положил ее в карман.

Старые знакомые - острые уши и его бледный компаньон. Живот Дрикеля сжался. Они, очевидно, были в старых пещерах Контроля. Если они видели его следы, то знали, что он не был призраком. Тогда еще одна худшая мысль ударила его. Что, если они нашли шаттл?

Во второй раз на этой миссии он почувствовал срочность. Если бы он не двигался быстро, то мог бы потерять все. Он не хотел даже думать о том, что это точно означало.

Дрикель похромал к третьему шаттлу и поспешно поместил подушки в надлежащие места. В настоящий момент трех плавающих шаттлов должно было быть достаточно. У него не осталось времени, чтобы запустить все пять.

Когда он закончил, то стал частично под последним шаттлом. Песок жалил как крошечные куски льда, когда он вытащил дистанционное управление из своей сумки и поднял первое судно. Оно медленно пустилось в ход на три метра от земли.

Охрана под ним завопила и выбежала на открытое пространство, с оружием, ищущим цель. “Пока неплохо”, похвалил себя Дрикель. Он быстро включил контроль над вторым судном и поднял его на полные десять метров от тротуара. Ветры на этой высоте были более сильными, и судно начало крениться. Дрикель настроил подушки и судно выровнялось. Сломанный трап наткнулся на нижнюю сторону шаттла, посылая звучный бум, снимающегося металла. Два охранника указали на новую аварию и перебежали на открытое пространство.

Острые уши вынул датчик и спокойно изучил шаттл. Его бледный компаньон, понаблюдал мгновение, потом бросил руки к бедрам и убрал ошеломленное выражение на лице, одновременно вытаскивая датчик и направляя в противоположную сторону от острых ушей. Оба мужчины нацелили свои датчики на плавающие шаттлы, затем сканировали области вокруг, очевидно пытаясь найти его.

“Разрешаю”, прокричал громко Дрикель. “Попытайтесь найти меня, если сможете”. Он запустил третий набор подушек на шаттле над его головой, и позволил ему подняться на два метра. Он также дрогнул немного на ветру, но остался устойчивым, его трап, все еще касался поверхности в каких-то двух метрах от Дрикеля. Теперь охранники казались действительно смущенными. Они были окружены тремя шаттлами, плавающими без причины и казались дезориентированными. Но это длилось всего момент, Дрикель был впечатлен их самоконтролем и дисциплиной. У всех было оружие в боевой готовности, но ни кто из них не стрелял в плавающие суда. Главным образом они только смотрели и остались готовыми к действию. “Жесткая аудитория”, пробормотал Дрикель.

Он повернулся, чтобы видеть то, что делали эти двое мужчин с датчиками. Острые уши придвинулись поближе к Дрикелю и исследовали шаттл, плавающий над его головой. Через момент он махнул к своему бледному компаньону, указывая, что тот должен подойти поближе. Бледный компаньон кивнул.

Не нацеливая свое устройство с датчиками на что-либо, острые уши включил что-то и затем начал водить прибором, как будто ожидал реакцию. И он получил ее, контроль в руке Дрикеля отсылал слабую световую индикацию. Дрикеля мельком взглянул на пульт, связь со всеми подушками была разъединена. Он выругался и побежал, забывая про боль в бедре. Стон, отраженный выше как порыв ветра, поразил шаттл, в то же самое время как отключилась антигравитация. К тому времени, когда посадочное устройство ударило о землю, Дрикель сделал один полный бегущий шаг. Но эти старые короткие посадочные ноги никогда не делались, чтобы снижаться так быстро с такой высоты. Они не были в состоянии выдержать вес шаттла, упавшего с двух метровой высоты. Его единственная надежда была в том, что он выскочит из-под него. Он сделал это, но не тем способом, которым хотел. Дрикель сделал другой шаг перед приземляющейся ногой, самой дальней от него, угрожавшей как тысяча оружия, освобождающегося от обязательств. Части посадочного устройства ударили его как шрапнель. Он чувствовал, как будто бежит под водой. Возникло чувство, как будто время замедлилось, даже при том, что он четко знал, что оно не изменяется. Надо было сделать еще один шаг. Еще один шаг и он был бы вне опасности. Сделав всего половину шага он увидел как посадочное устройство, самое близкое к нему разрушается. Дрикель почувствовал сотрясение как от взрыва бомбы, упавшей рядом с ним. Волна воздействовала на него, поражая и выбивая дыхание из его тела, поднимая в воздух.

Полет.

Полет.

Полет, от терпящего крах шаттла. Милостивая чернота взяла его прежде, чем он ударился о землю.

19

Способные пальцы Хаффмана приносили последнего с далекой планеты, объединяя молекулы в одно целое, Кери, Тувок и Пэрис. Другие были уже подняты и направлены к изолятору. Голографический доктор жаловался на нехватку мест. Поскольку последние три участника материализовались, Джейнвей поняла, почему Тувок предложил, чтобы она встретила их в отсеке телепортатора вместо мостика. Кери выглядел хорошо, немного грязный, от работы над старым шаттлом и немного поцарапанный, но относительно здоровый. По крайней мере, по сравнению с Пэрисом и Тувоком. Они смотрелись, как будто только что выползли из-под обвала. Они оба были покрыты толстым слоем грязи, начиная с униформы, непонятного цвета и заканчивая их лица вымазанными этим же. Были видны только их глаза, белки Пэриса были настолько красными, что они были похожи на томаты, что кровоточат, в то время как внутреннее веко Тувока было больше чем наполовину закрыто.

“Я полагаю, что ничего не произошло в пещерах”, сказала Джейнвей.

“Нет”, ответил Пэрис, “если не считать нападение накопившейся за миллионы лет пыли”.

“Я полагаю, что накопление пыли, оказалось ценностью только для ста тысяч лет”, продолжил Тувок.

“Я сомневаюсь, что мы были бы в состоянии пройти так или иначе, Капитан”, сказал Пэрис, “мы в порядке”. “По крайней мере лучше, чем офицер Берггрен.”

“Изолятор докладывает, что он был ранен летающей шрапнелью”, Джейнвей улыбнулась. “Он будет в порядке”.

“Но я хотел бы знать точно, что произошло на поверхности”, произнес Тувок, “кто был нашим призраком, решившим, что мы должны были увидеть больше чем одно летающее судно. Он использовал антигравитационные подушки, которыми управлял дистанционно. Я заблокировал сигнал, и суда опустились к земле”.

“Катастрофы были захватывающими”, глаза Пэриса заблестели. “И столь громкими, я клянусь, что Вы, возможно, услышали их даже здесь”.

Тувок проигнорировал его. Джейнвей подавила улыбку. Казалось, что Пэрис только то и делал, что раздражал Тувока. Но это не сработало бы. Тувок не раздражался. “Если мы просмотрим место крушения, то мы будем в состоянии возвратить устройства”. “Я обеспокоен, что мы не в состоянии найти нашего призрака. Логически, надо было попробовать что-то еще после катастроф. Но, хотя мы оставались на поверхности хорошие десять минут дольше, ничего не произошло”.

“У Вас есть гипотеза, г-н Тувок?”.

“Я полагаю, что он может быть ранен, или даже мертв”.

Офицер Хаффман издал маленький возглас около Джейнвей. Она посмотрела на него. Хаффман и Торрес работали над специальными проектами, в инженерном. Очевидно, они стали друзьями. Хаффман знал, как и все остальные, что призрак был их лучшей возможностью обнаружить и вернуть первую команду назад.

“Продолжайте”, обратилась Джейнвей к Тувоку.

“Я проследил источник сигнала от дистанционного управления до местоположения под одним из разбитых шаттлов”.

“Какие-либо признаки тела?”.

“Нет, но он может быть ранен и сильно, мы никогда не увидели бы это”.

“Если призрак находился под тем судном, как оно упало?” спросил Пэрис, “оно скрывает очень удивительного человека. Судно поднялось только на несколько метров в воздух”.

“Так, как Вы предлагаете найти этого призрака?”.

“Высокая температура, Капитан”, ответил Тувок. “Пострадавший не двигается быстро. Тело создаст подпись высокой температуры, которую я мог бы проследить”.

“Если призрак мертв, это не будет работать”. Впервые Кери заговорил.

“Я знаю”, ответил Тувок. “Но если он мертв, мы не сможем найти его”.

“Попытка единого времени”, сказала Джейнвей. “Пэрис, Вы в состоянии помочь ему?”.

“Я?”

Джейнвей почти смеялась над взглядом в его глазах. Она могла сказать, что последняя вещь, которую он хотел сделать, было возвращение на поверхность этой планеты. Но пока Ким отсутствовал, он будет возвращаться так часто, как этого потребуется. Это была одна из многих черт о Пэрисе, которыми она восхищалась.

“Хорошо”. Она повернулась к Кери, поскольку Тувок отступил в сторону и активировал значок коммуникации, чтобы заказать правильное оборудование. “Как исследование шаттлов времени?”.

“Все шло прекрасно до волнений. Ничего определенного о том, что заставляет работать шаттлы времени, но мы запасаем металлические пластины от интерьера судна на палубе в ангаре Два. Эти пластины могут использоваться в качестве сырья для запасных частей”.

“Хорошо, держите меня в курсе. Перегруппируйте свои команды и отправляйтесь вниз. Я хочу, чтобы Вы продолжили исследования. Но помогайте Тувоку и Пэрису в любое время, когда они будут нуждаться в этом. Обнаружение призрака - приоритет. Понято?”.

“Понятно, Капитан”.

“Мы готовы”, доложил Тувок.

Эти двое мужчин отошли от платформы телепорта. В то время как отправлялся Кери, чтобы быстро объединить технические команды. Пэрис поднял руки, чтобы прикрыть глаза от песчаной бури. Тувок остался стоически стоять.

“Удачи Вам”, произнесла капитан, поскольку луч забирал их. Она надеялась, что они найдут призрака. Джейнвей не хотела полагаться на слова Кджэндерса.

Они не спали. Торрес, Ким и Ниликс бодрствовали с тех пор, как ушел Ролик, съедая остатки закуски, которую он принес им и обсуждая варианты побега. Должен же быть способ разбить эту систему путешествий во времени. Торрес только еще не нашла его. Она когда-то говорила одному другу, что может найти лазейки в любой ситуации. Только двое мешали ей: Звездный флот и Олкоелл. Звездный флот позволил ей уйти - не мирно, так как это был не ее путь, но она все еще могла продолжить свою жизнь. Олкоелл был настроен забрать даже это. Ролик остался их единственной надеждой. Ситуация была довольно безнадежна, если их единственный спаситель - главный бюрократ среди бюрократии, которая гордилась своей приверженностью к правилам.

“Мне жаль, что у нас нет окон”, произнес Ким. “Ролик сказал, что будет говорить с советом утром, но как мы можем узнать, когда утро? Мы даже не знаем, есть ли у этой планеты двадцатичетырехчасовой день”.

“Или они непрерывно добавляют часы в конце каждого дня, чтобы написать еще больше правил”, Ниликс откинулся назад на кушетке. “Я даже не успел сказать надлежащее до свидания Кес. Я думал, что вернусь достаточно скоро. Это доказывает, что нужно всегда ожидать неприятности”.

“Это - клише, откуда я родом”, сказал Ким.

“Клише - клише, потому что у них есть уровень мудрости”, возразил Ниликс.

“Клише - клише”, вставила Торрес, “потому что люди используют их при неправильных обстоятельствах”.

“Я держал бы пари, что особое клише не клише на Олкоелле”, ответил Ниликс.

“Нет”, сказал Ким. “Здесь они ожидают неожиданное и стараются помешать этому”.

Торрес посмотрела на Кима. Страх, казалось, отступил, гм… Долгие часы ожидания, чтобы сделать что-то для людей. Она должна была помнить, насколько он был сильным. Прежде она находилась уже под угрозой смерти вместе с ним. Тогда также разногласия казались долгими. Однако, они нашли решение.

Здесь, решения всегда создавали большие проблемы. Дверь открылась и вошел Ролик, принеся поднос с завтраком. Торрес сморщил нос от запаха, когда он установил все это на скамеечке для ног. Несколько печений, которые были похожи на свеклу, из которой делают пюре, смешанные с ярко-красной продовольственной краской и тремя бокалами фиолетового напитка, цвет волос помощника Ролика. Торрес проигнорировала еду, даже притом, что ее живот рычал. “Действительно ли обращения - плавник, самых бедных слоев?”

Ролик поднял одно из печений и надкусил. Он прожевал и глотнул прежде, чем ответить ей. “Совет находится все еще на сессии. Я выступил перед ними, час назад Реального времени и умолял за Ваш случай. Позавтракаете?”. Он предложил поднос Ниликсу.

“Хорошо”, Ниликс взял печенье и стакан.

Ким также взял свой стакан. “Это будет нашей последней едой или совет останется на сессии на весь день?”. “Вы знаете, было бы лучше, если бы Вы снабдили кухню, как сказал Ниликс. Тогда бы Вам не пришлось услуживать нам и осталось бы больше времени на аргументы для совета”.

“Я даже спорил с ними”, ответил Ролик.

Ниликс сделал небольшой глоток жидкости. “Она сладкая”, сказал он с удивлением.

Торрес взяла стакан, поскольку Ким потягивал его. “Он действительно не знаком на вкус”.

Торрес попробовала. Напротив, напиток являлся на вкус очень знакомым. “Моя мать имела обыкновение делать что-то подобное”. “Специальный Клингонский, под названием Вледж. Я всегда называл его Гоготом. Она подавала его горячим, все же”.

“Мы можем нагреть его для Вас”, предложил Ролик.

Торрес покачал головой. “Нет необходимости. Я лучше бы послушала о слушаниях. Как скоро мы узнаем?”.

“Скоро”, Ролик бродил по комнате, по тому же самому пути, по которому бродила Торрес.

Ниликс и Ким не коснулись печений, зато оба прикончили напиток. Торрес закончила его также. Он был точно таким же, как Вледж. Даже притом, что был сладким, он не полностью подавлял жажду. Идея пробовать печенье после напитка, сладкое после сладкого, вызвало отвращение. “Если совет отклонит нашу просьбу” спросила она, “куда мы должны обратиться?”.

“Никуда”, ответил спокойно Ролик. “Совет - самая высокая власть, я боюсь, что теперь мы можем только ждать”.

“Хорошо”, Ниликс растянулся на диване, “Я узнал, что лучший способ ждать, состоит в том, чтобы вздремнуть. Я всегда любил дремоту. Иногда Кес говорила, что я дремлю слишком много…., его голос затих.

Ким кивал. “Да, дремота кажется хорошей вещью.

“Попробуйте не дремать”, обратилась Торрес к Ниликсу. “Когда Вы дремлете, мы всегда попадаем в проблему”. Слабость накатилась на нее. Только она не была похожа на реальную слабость. Не дремать. Когда Вы дремлете… Тогда где-то задним умом она поняла то, что происходит. Она двинулась к Ролику, но два охранника уже направлялись к ней. “Вы отравили нас!”.

Ролик кивнул. “Не было никакого другого пути”.

“А как же Совет?”.

Он выглядел фактически грустным. “Я – очень извиняюсь”.

Она самостоятельно остановилась и схватилась за голову. Движение вызывало головокружение. “Я собиралась выйти, борясь”. Слова были произнесены нечленораздельно. “Забрать с собой некоторых из Вас, пенистые помешанные на времени”.

Ролик кивнул, но она могла только видеть его лицо в этом движении. “Вы сделали это. Вы были единственными людьми в истории этой культуры, которые вызвали четыре Тревоги”.

Она не заботилась об этом. Она пала на колени около дивана и схватила плечи Ниликса и закричала. “Проснитесь!”. Она слышала где-то, что наркотики не всегда работали, если люди бодрствовали. Но телу было тяжело. Оно не двигалось. “Проснитесь!” Она развернулась к Киму. “Проснитесь!” Его глаза были частично открыты. Торрес не могла сказать, дышал ли он. С трудом она встала на ноги. “Я все еще собираюсь, борясь выйти”. Она кинулась к Ролику. Он поймал ее профессиональным захватом. Он не был бы в состоянии сделать это, если она была бы в полной силе. “Вы уже боролись. Вы и Ваши друзья убили пять моих людей и ранили пять других, включая члена совета, прежде чем мы рассчитали возвращение во времени, для этого решения”. Она дергалась в его захвате. Головокружение росло.

“Это, как предполагается, сделает меня счастливой?”

“Я очень сожалею”, повторился Ролик.

“Вы знаете”, ее голос, казался далеко, далеко, “мы только хотели попасть домой”.

Он ослабил захват и усадил ее на диван. Торрес попыталась двинуться, но не смогла. Она хотела сказать ему, что он будет сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Она хотела прыгнуть с дивана и убежать из этого ада. Ее глаза закрылись против ее желания, но она боролась, перемещая борьбу внутрь, где это было всегда. Она боролась со своим двойственным характером и выжила. Она боролась бы и с этим. Она действительно боролась с этим, пока не смогла больше.

20

Пэрис никогда уже не будет думать о песке как о чем-то мягком и приятном. Ветер был еще более резким, чем прежде, холод настолько сильным, что его тепловые перчатки не смогли больше сдерживать его. Песок раздирал куртку и скоро доберется до его униформы. Кто-то когда-то сказал ему, что они сделали стакан из песка. Теперь он поверил этому. Он и Тувок перемещали оборудование. Кери присоединился к ним и затем пошел проверить команды, которые следовали за ним, опускаясь на поверхность. Тувок был убежден, что призрак был достаточно искушен, что один трикодер не примет тепло тела призрака. Аргумент Тувока был то, что, если бы призрак первоначально испускал тепло тела, оно зарегистрировалось бы сразу же. Таким образом, он принес с собой тщательно продуманный и разработанный датчик, как сказал Тувок, для специальной космической работы.

Тувок требовал - сделай это, или пройди туда. Пэрис устал от требований. Он хотел действовать. Он только хотел найти призрака прежде, чем он умрет, прежде, чем он потеряет свою возможность когда-либо увидеть Кима. Тувок двигался с Пэрисом, вместе они перемещали подобный блюду датчик. Фактически он не был датчиком как таковым. Работа датчиков была передана на трикодер Тувока. Блюдо собирало сигналы высокой температуры и усиливало их, передавая к трикодеру. Проблема состояла в том, что блюдо, которое составляло полтора метра в диаметре, нуждалось в определенном количестве устойчивости, чтобы вообще получать любые сигналы. Пэрис задавался вопросом, как что-либо собиралось остаться устойчивым на таком ветре, особенно блюдо.

Тувок закончил связывать трикодер и блюдо. Пэрису не нравилось выражение во взгляде Тувока.

“Попробуйте держать это очень устойчиво, как можете” сказал Тувок. Он фактически использовал их связь коммуникации так, чтобы они не кричали сквозь воющий ветер. “Мы просканируем область вокруг, где мы сначала нашли контроль”.

Пэрис сел на землю и наполовину обернул тело вокруг круглого металлического блюда. Он протянул ноги, чтобы они служили якорем и позволить спине работать щитом для ветра. Он кивнул, чтобы указать на свою готовность. “Вы знаете, я уверен, если бы Вы попросили, то инженерный изобрел бы Вам крепкую треногу. И Вы не жаловались бы на ветер или песок или даже злосчастный холод”.

“Это займет только одну минуту, Лейтенант”. “Тренога не конструировалась бы, за столько времени. Тренога – была бы, бесполезна при этой силы бури”. Тувок на мгновение изучил показания. “Переместите ее немного налево”.

Пэрис немного переместил торс и ноги, и снова приготовился, тротуар был сделан изо льда, и песок спустился по поясу штанов. Чувство было не из приятных. “Тренога, была бы кстати”.

“Тренога…, будет иметь смысл, если Вы помолчите”, произнес Тувок.

Его слова были плоскими и бесстрастными, но Пэрис ощутил источник эмоции позади них. Возможно, он только вообразил эту эмоцию. Возможно, заявление Тувока было полностью логично, при данных обстоятельствах. Возможно, нет. Возможно, Пэрис наконец прошел через ту толстую обороноспособность Вулканца. Пэрис глубоко вздохнул и боролся, чтобы заставить себя расслабиться немного против ветра, не бороться с этим так. Это сканирование собиралось быть очень длинной работой, если они должны были просмотреть всю область как эта. Пэрис на мгновение протянул больную спину, затем приспособил сканер на другую позицию и снова обнял его.

Тувок изучил показания, на мгновение повернулся, в том направлении, куда указывало блюдо, затем снова прочитал показания. “Я не просил, Вас перемещать блюдо, но я рад, что Вы сделали это. Наш призрак существует”.

Он продолжал изучать показания на трикодере, когда бежал к краю разбитого судна. Для Пэриса заняло одну минуту, чтобы поместить блюдо таким образом, чтобы ветер не пинал его, а он смог подняться на ноги и следовать за Тувоком. Тувок на расстоянии в тридцать метров замедлился и затем начал медленно продвигаться вперед. Приблизительно в тот же самый момент, когда Пэрис нагнал его, нога Тувока, очевидно, ударила что-то и он склонился, руками ощупывая невидимый объект.

Пэрис приблизился и стал на колени, на твердом тротуаре напротив Тувока. Теперь, когда он смотрел, он мог увидеть, что песок создавал маленькие барханчики вокруг чего-то на земле. Не было вообще никакого искажения. У их призрака было одно из лучших маскировочных устройств, которые он когда-либо видел. Он протянул руку и нащупал ткань. Его рука нависала над тем, что, казалось, было пустотой, но при близком рассмотрении, он понял, что песчаная буря избегала пространства соизмеримого с размером человеческого тела. Он двигал своей рукой, пока не нашел то, что на ощупь было подобно руке.

“Он все еще жив”, кричал Тувок, перекрикивая ветер.

Облегчение заполнило его, но он заблокировал это чувство до лучших времен. Только, потому, что призрак жив, не означало, что они могли найти Кима и других. Он активировал свой значок коммуникации. “Вояджер. Троих, поднять на борт непосредственно в изолятор”.

“Сэр, мои датчики фиксируют только двоих…”, голос Хаффмана казался едва слышным, на таком ветре.

Пэрис отстегнул свой значок и прикрепил его на призраке. Значок плавал в воздухе. “Мой значок коммуникации находится на другом теле. Теперь зафиксируйтесь на нем”.

Телепортатор отключил ветер, как будто отключил плохую музыку, которую кто-то играл слишком громко. Когда они материализовались на этаже изолятора, Пэрис внезапно обнаружил части своего тела, которое ошматовал злой ветер и песок.

Изолятор был пуст за исключением Берггрена, спящего на одной из коек. Его руки были перевязаны, его рот был открыт, и он немного храпел. Очевидно, их прибытие не потревожило его.

“Активировать программу экстренной медицинской помощи”.

Доктор появился немедленно. “Что, кажется, проблема?”. Его голос был плоским, почти раздраженным.

“У нас здесь есть серьезно пострадавший”, сказал Пэрис.

“Действительно?”. Доктор озирался.

Тувок проигнорировал доктора и активировал значок коммуникации. “Капитан, у нас есть наш призрак, на борту в изоляторе”.

“Сейчас буду”, Краткий ответ Джейнвей заполнил комнату.

“Призрак?”, переспросил доктор. “Я только запрограммирован, чтобы работать над материальными существами”.

“Мы можем поднять его на стол?”, спросил Пэрис.

Тувок кивнул.

Пэрис просунул руки под призраком, поскольку Тувок сделал то же самое.

“Между Вами никого нет”, проговорил Доктор.

Тувок посмотрел на Пэриса. “Готовы?”.

Пэрис был столь же готов, как когда-то собирался добраться до призрака. “Готов”.

“Теперь”, скомандовал Тувок.

Вместе, они оба подняли тяжелый вес тела и передвинулись, пока не смогли поместить его на стол.

“Я рассмотрю лечение массовой галлюцинации”, произнес доктор.

Пэрис закряхтел, когда поднимался. Этот призрак был тяжел. Он и Тувок шатались под его весом.

“Мое психологическое программирование ограничено. Однако, если Вы не будете возражать прилечь на один из столов, то я буду видеть, есть ли у Вашего заблуждения физическое основание”.

Поскольку Пэрис переместил руки из-под невидимого тела, он смог почувствовать широкий и очень твердый пояс вокруг талии. “Средства управления могут быть в этом поясе”.

Тувок тщательно ощупывал воздух на середине призрака, затем задержал руки, поскольку Джейнвей вошла в дверь.

Она направилась напрямую к столу между Тувоком и Пэрисом, смотря на пустую поверхность. “Удивительно”.

“Еще один”, доктор закатил глаза.

“Он точно здесь, Капитан”, сказал Тувок. “Щит заблокировал даже большую часть температуры от его тела. Очень сложная маскировка”.

“Или фазировка”, сказала Джейнвей.

Доктор внезапно выступил вперед. Очевидно разговор о сокрытии и фазировке заставил его пересмотреть свою оценку событий. “Вы говорите мне, что тот мой пациент фактически невидим?”.

“Да”, подтвердил Пэрис. “Подходите и убедитесь. Мы понятия не имеем, в каком состоянии находится этот человек”.

“Отойдите в сторону”, взял инициативу доктор. “Позвольте мне. Я - здесь доктор”.

Тувок не шевельнулся. “Лейтенант полагает, что средства управления могли бы быть, на поясе призрака. Я соглашаюсь с ним. Однако, может быть опасно вмешиваться в это. Мы не знаем то, что делаем”.

“Ясно”, подтвердил доктор. “Вы абсолютно грязны. Вы позорите невидимого пациента здесь и еще трясете грязь на него. Кто знает, какие еще Вы можете создать проблемы для этого пациента. Теперь отодвиньтесь с моего пути”.

“Дают им минуту, Доктор”, попросила Джейнвей.

“Если этот пациент серьезно ранен, то у нас, возможно, нет даже минуты”, возразил доктор.

“Мы ничего не делаем, мы только хотим отсоединить пояс”, произнес Пэрис.

Джейнвей думала всего мгновение. “Это, кажется, приемлемый риск в этом случае”.

Пэрис начал водить рукам вдоль шероховатого, твердого пояса, прощупывая каждую сторону пока не достиг того, что чувствовалось подобно застежке. Он мгновение управлял руками этот механизм, понимая, это был только простой, типовой замок пояса. Ничего специального. Он был сделан так, чтобы его можно было быстро снять, в случае крайней необходимости.

“Я надеюсь, что Вы не касаетесь никаких открытых ран”, доктор не переставал возмущаться. “Риск инфекции всегда больше в безудержной окружающей среде”.

“Готовы?” спросил Пэрис, смотря на Джейнвей.

“Разрешаю, г-н Пэрис”.

Он потянул за твердый пластмассовый зажим и ослабил хватку, слабый отблеск пробежал через изолятор. Берггрен хрюкнул во сне, кашлянул и перевернулся на другую сторону. Мгновенно тело появилось на столе, и Пэрис смог увидеть конец пояса, который держал. Тело принадлежало человеку столь же крупному как воин - Клингон. У него были оранжевые волосы и четкие мускулы. Его подбородок был большим, как Кджэндерса, и маленькая голова. Его лицо было порезано тем же самым песком и порывами ветра, как и Пэриса. У человека была сооруженная на скорую руку петля на одном плече, он носил костюм черного цвета. Он носил восмипалые черные перчатки. Широкий черный, пластмассовый пояс, больше походил на пульт управления с карманами, чем на что-либо еще. Бледно-оранжевые огни мигали по всему поясу, и на первый взгляд Пэрис мог сказать, что он делал намного больше для парня, чем служил только щитом.

“Он - профессионал в своем деле”, Тувок произнес первые слова с момента изучения призрака.

“Кажется, что так и есть”, Джейнвей отступила и указала, что доктор должен выступить вперед.

“Что случилось с ним?”. “Помимо его интенсивного желания, быть не замеченным” спросил доктор. “У меня нет подсказок. Но дайте мне пространство в этой небольшой комнате и я, возможно, буду в состоянии ответить Вам”.

Капитан, Пэрис и Тувок отошли и доктор осмотрел инопланетянина. “У него ужасно вывихнуто плечо, сотрясение, три сломанных ребра, и раздроблена лопатка. Костюм, который он носит, очевидно мешал истечь кровью. Он будет жить”.

“Сколько времени, мы не сможем поговорить с ним?”, спросила Джейнвей.

“Один час”, ответил доктор и указал на пояс. “И, пожалуйста, снимите это с него. Он кажется слишком опасным, чтобы находиться в этой комнате”.

Пэрис снял накидку с человека, в то время как Тувок вытянул пояс и намотал его на свою руку.

“Теперь уйдите”, попросил доктор. “Я Вас вызову, как только он очнется”. Он посмотрел на Тувока и Пэриса. “И Вам двоим не позволено находиться здесь в таком виде”.

“Вы приказываете, чтобы я принял душ?”, спросил Пэрис. Он никогда столько не волновался в своей жизни, услышав приказ.

“Я никогда не имел в своей карьере или в карьерах всех других докторов, жизни которых я представляю, такой отвратительный вид в своем изоляторе”.

“Он приказывает нам, чтобы мы приняли душ”, Пэрис посмотрел на Тувока. “Вы можете поверить этому?”.

“Я также отдаю такой же приказ от имени капитана”, Джейнвей улыбнулась.

“Спасибо, Капитан”, сказал Тувок.

Пэрис посмотрел на него, затем сделал двойной реверанс.

Вулкан выглядел обескураженным. Я… Я… Я…

21

Дрикель медленно открыл глаза, пытаясь сосредоточиться на свете, исходившем сверху. Его, голова пульсировала, и свет, проникавший в его глаза, добавил небольшие иглы в эту боль, “Вы проснулись? Очень хорошо”. Голос был мужской, похожий на хрустящий картофель. Слово, “хорошо” почти, походило на команду. Расплывчатое лицо появилось возле Дрикеля , он без успеха боролся, чтобы сосредоточиться на нем. Лицо расплывалось и отдалялось, он попытался следовать за ним, но боль заставила его застонать и закрыть глаза.

“Капитан”, произнес голос, “Ваш исчезающий человек теперь бодрствует. Его боль должна уменьшиться в достаточной степени, за следующие несколько минут, чтобы Вы смогли поговорить с ним”. “Спасибо, доктор. Я нахожусь на пути к Вам”. Дрикель заметил, что человек вызвавший Капитана, был прав насчет боли. Она исчезала. Он подвигал своей головой назад и вперед. Пульсирование спадало, переходя в унылую боль, немного меньшую, чем несколько мгновений назад.

“Если Вы останетесь неподвижны в течение еще двух минут, я думаю, что Вы сочтете жизнь намного более приятной”.

“Хорошо”, Дрикель прокаркал слова. Его рот был сух и полон песка. Он закрыл глаза и лежал неподвижно, как приказал ему голос. Он, казалось, был на судне Мусорщиков-планеты. Эта идея несколько напугала его. Он не мог предположить что-то дальше и выше поверхности планеты, уже не говоря о нахождении в космосе. Все то, что он слышал о пространстве, это было очень опасное место. Мусорщики-планеты были безумными существами, чтобы находиться здесь. По крайней мере, у них было медицинское учреждение. Отказ антигравитационных устройств и раны от аварии, почти доконали его. Должно быть, он издал неприятный звук, или отключился его пояс, или сломался щит невидимости так, чтобы они нашли его. Было очевидно, это удача для него, что они подобрали его. Даже если бы его раны не были столь серьезны, то он был бы не в состоянии выжить в том холоде и ветре. Механизм, защищавший от суровой погоды, не работал столь долго. Что-то зашипело, шипение казалось произведено каким-то механизмом. Это сопровождалось тремя наборами шагов. Он открыл глаза. Свет все еще сиял в них, но он не причинял боль, на сей раз. Боль отступила. Он мог даже сосредоточиться на потолке.

“Как он?”, спросил голос женщины.

“Он будет жить”, ответил доктор.

Дрикель приподнял себя на одном локте. Он все еще носил свое трико, но пояс исчез. Его доктор также был мусорщиком, как он увидел, на сей раз. У медицинского учреждения был антисептический вид. Оно было исполнено в унылых голубых и серых тонах, очевидно для комфорта Мусорщиков-планеты. Дисплеи и мониторы на стенах вспыхивали. На другой койке, спал человек, слабо похрапывая. Дрикель перевел взгляд на этих четырех Мусорщиков-планеты. Острые уши и его бледный компаньон стояли рядом. Их лица выглядели тонкими. У острых ушей был изучающий взгляд, а его бледный компаньон немного улыбался. Они совсем небыли грязными и испускали слабый аромат мыла. Человек без волос стоял рядом с ними. Он держал маленький сканер и контролировал Дрикеля. Один момент, пристальный взгляд Дрикеля, оставался на человеке – не имеющем волос! Удивительно. Такая вещь никогда не происходила на Олкоелле. Во всех Периодах, посещенных им, Дрикель понял, что засмотрелся. Наконец он обратил свое внимание на четвертого человека.

Она, очевидно, была капитаном, голос которого он слышал за несколько моментов до этого. Она была стройной и ниже чем мужчины, которые окружали ее, но в ее ясных голубых глаз было изучение, ее выражение лица излучало сильную власть. Ее волосы были очень ручного, коричневого цвета, но он подходил ей. Даже краснота на ее униформе казалась более яркой, чем другие цвета, которые он видел в этом месте.

“Как Вы себя чувствуете?”, спросила она.

“Я жив, предполагаю, что это благодаря Вашим людям”.

Капитан кивнула к острым ушам и его бледному компаньону. “Лейтенанты Тувок и Пэрис нашли Вас”. Она указала на другого человека. “Это - наш доктор, а я - Капитан Джейнвей. Вы находитесь на борту космического корабля Вояджер, Федерации Звездного флота”.

Космический корабль? Они назвали эту вещь космическим кораблем? Слово вызывало воспоминание о ночном небе, заполненном звездами, теплый воздух джунглей вокруг, птицы, щебечущие на соседних деревьях. Некоторая поэзия присуща этим людям. “Рад встретить Вас, Капитан”. Он посмотрел непосредственно на двух мужчин. “Спасибо за то, что спасли мою жизнь”.

Пэрис ответил, “пожалуйста”. Тувок немного поклонился.

“У нас есть вопросы, которые мы должны задать Вам”, капитан поближе придвинулась к нему. Ее голос был остр, устойчив, с командирскими нотками. Она стояла с руками, сжатыми за спиной, стоя строго вертикально, но не твердо. Ее движения также подразумевали большую физическую силу.

“Задавайте вопросы”, произнес Дрикель. Если это было бы чем-нибудь похожим на Контроль, он выразился бы более богато. Он не знал, были ли у Мусорщиков-планеты правила такие как на Олкоелле, но он подозревал, что они могли бы быть. “Не против, если я сначала присяду?”.

Джейнвей посмотрела на доктора.

“Ну почему мои пациенты всегда стремятся повредить себе?”, пробормотал он.

“Доктор!?”, повысила голос Джейнвей.

“Я уверен, что все будет прекрасно. Я уверен, что должен все диагностировать”. Он впивался взглядом в Пэриса и Тувока. “По крайней мере, Вы двое наконец чисты”.

Дрикель подавил улыбку и свесил ноги со стола, таким образом, он мог общаться с Мусорщиками-планеты более непосредственно. Он погладил талию своего обмундирования. Дрикель странно чувствовал себя без веса пояса. “Кто-либо знает, где потерялся мой пояс?”.

Тувок кивнул. “Мы должны были удалить его так, чтобы Вы стали видимыми. Так как у пояса, очевидно, были другие компоненты, некоторые из которых могли бы быть опасны, мы поместили его в область сдерживания, в первом грузовом отсеке”.

“Это все еще работало, когда Вы нашли меня?”, Дрикель был фактически потрясен. Если устройство невидимости все еще работало, то не было никакого способа, которым они могли воспользоваться, чтобы увидеть его через щит. Эти люди были еще более удивительными, чем он мог подумать. “Как Вы сделали это?”.

“Будет еще достаточно времени для этого позже”, ответила капитан. “Но сначала я хотела бы получить некоторую информацию о моей пропавшей команде. Я должна знать, где они содержаться и как мы можем вернуть их на Вояджер”

Дрикель слышал ее слова, но не понимал их. “Пропавшая команда?”.

“Трое людей из моей команды были случайно взяты тем шаттлом, сразу после того, как мы прибыли сюда”, объяснила она. “Он вернулся несколько секунд спустя с г-ном Кджэндерсом на борту. Он сказал, что моя команда удерживается Контролем в прошлом и может быть казнена. Я предполагаю, что Вы работаете на Контроль, так как Вы пытались отпугнуть нас”.

Дрикель склонил голову назад. Так вот откуда была Красная Тревога Времени. Он не соединил эти два элемента. Вся работа, которую провел Дрикель, чтобы защитить живой шаттл, была потрачена впустую. Он прибыл слишком поздно. Мусорщики-планеты уже использовали шаттл. Эта вся миссия, от начала и до конца, была бедствием.

Капитан пристально наблюдала за ним. По всему ее виду он мог прочесть беспокойство о команде. Именно это беспокойство убедило его, что он должен закончить все это. “Я ничего не знаю о Вашей пропавшей команде, и это - правда”.

“Тогда, почему Вы пытались отпугнуть нас?”, спросил Пэрис.

“Потому что это - моя работа, как определено пунктами законов о Регулировании Сторожа 00000 к 49 000, все секции и подразделы. Мы удостоверяемся, что никакой Период не нарушен Мусорщиками-планеты, или никем больше в этом отношении”.

“Я ненавижу этот термин”, пробормотал Пэрис.

“Я действительно работаю на Контроль”, продолжил Дрикель, игнорируя его высказывание, “но в совершенно особой системе, мы называем ее Задняя комната. Наша работа, просто, состоит в том, чтобы охранять эти старые станции - шаттлы времени, от злоумышленников. Я делаю это в пятидесяти Периодах”.

“Таким образом, Ваша раса не просто оставила этот Период”, спросил Тувок. “Ваши люди вымерли в какой-то момент?”.

Дрикель рассмеялся. “О нет. Фактически, мы переместились”.

“Господа”, произнесла капитан. “Это - все хорошо, но это может подождать, пока мы не возвратим пропавшую команду”.

“Ваши люди, объединенные в команду, как Вы называете это, находятся в серьезной проблеме”, сказал Дрикель. “Если Вы позволите мне объяснить некоторые вещи…”. Он потер лицо руками.

“Кажется, мой пациент устал”, забеспокоился доктор. “Если Вы все оставили бы его…”

“Нет”, произнес Дрикель. “Все хорошо. Я только пытаюсь выяснить, как сжать тысячи лет или даже больше инструкций в несколько предложений”. Он нахмурился, глядя на Тувока. “Вы люди, являетесь довольно искушенными. Я предполагаю, что у Вас есть путешествие во времени?”

“Наши люди сделали это, но это является очень тривиальным. Мы предпочитаем путешествие в космосе. Никто в нашей культуре регулярно не путешествует в потоках времени”, ответил Тувок.

“Я думаю, что Тувок говорит то, что Вы больше понимаете в путешествиях во времени”, сказал Пэрис.

“Пока это предполагает помощь моей пропавшей команде”, произнесла капитан.

“И не исчерпает слишком много ваших сил”, добавил доктор. “Независимо от того, насколько сильно Ваше тело, оно почти достигло предела на сегодня. Вы должны помнить это”.

Дрикель не забыл бы это. Пришло, вероятно, время приблизиться к рассказу о Контроле и командах Сторожей. Он вздохнул, Который означал даже больше регулирования. “Позвольте мне объяснять, почему Вы нашли пустую планету. Вы уже понимаете парадоксы, но есть уровень вне парадоксов в путешествиях во времени. Уровень, который мы не могли обнаружить много лет”. Он прилег назад на стол и скрестил ноги. Его бедро, казалось, также было лучше.

Доктор нахмурившись посмотрел на него. Взгляд был почти угрожающим. Этот голый скальп заставил его казаться зловещим.

“Приблизительно сто пятьдесят тысяч лет назад Реального времени отсюда, мы обнаружили, что, для каждого момента принятия решения в режиме реального времени, две или больше дополнительных вселенные отклоняются в зависимости от числа решений. Большую часть времени эти отклонения просто смешиваются назад вместе как вода, бегущая вокруг скалы. Но другие времена отделения формируют две или более отличных границы временной рамки. Мы обнаружили, как легко пересечь границы между теми границами временной рамки и при этом обнаружили миллионы и миллионы вариаций границы временной рамки, где наша раса никогда не развивалась на этой планете”.

“Таким образом, Ваша раса переместилась”.

“Захватывающе”. Дрикель улыбнулся Тувоку. Ему понравился острые уши. Человек был быстр. “В этом самом пункте в режиме реального времени, более чем двести миллиардов членов моей расы, заняли более чем восемь миллионов дополнительных границ временной рамки”.

“Я не в состоянии понять, как это затрагивает мою пропавшую команду”, капитан прервала его.

“Это затрагивает их самым прямым образом” продолжил Дрикель. “Когда Контроль обнаружил размерные изменения, потребность отрегулировать наше общество стала жестокой. У нас уже были строгие инструкции о путешествии во времени, но те инструкции теперь должны были защитить также измерения. Путешествие в будущее стало еще более опасным, и Контроль стал еще более твердым”.

“Перемещаетесь к другому измерению, не так ли?”, спросила капитан.

“Нет”, ответил Дрикель. “Те шаттлы, были спроектированы прежде, чем мы узнали о параллельных вселенных. Суда возвращаются к соответствующему Реальному времени в прошлом. Это была логическая защита. Но инструкции изменились. Ваша пропавшая команда, вошла в один из наших шаттлов, прошла в прошлое, и не нарушила закон, ни через какую собственную ошибку”.

“Логично, что общество как Ваше установило незыблемые руководящие принципы времени”, сказал Тувок.

“Но мы не часть этого общества”, возмутилась Джейнвей.

“Верно. Но у Вашей команды мог быть контакт в будущем Олкоелла с людьми в прошлом. Проникать в поток, чрезвычайно опасно. Именно поэтому я так усиленно работаю, удерживая Мусорщиков-планеты от судов”.

“Я согласна, Вы хорошо работаете”, сказала Джейнвей, “но я должна знать, можете ли Вы освободить моих людей”.

Эти люди были довольно умны. Слухи, которые он слышал о Мусорщиках-планеты, были явно искажены. Он чувствовал себя немного смущенным, своими объяснениями, как будто он оскорблял их способности, не зная для чего. “Мы в состоянии освободить их”, подтвердил он. “Я должен вернуться к своему шаттлу времени”.

“Это тот, что в подземной пещере?”, спросил Тувок.

“Вы также нашли его?”. Он оглянулся вокруг. “Вы - единственные Мусорщики-планеты, кто когда-либо избил меня. И затем спасли мою жизнь”. Он покачал головой. “Я не только впечатлен, но я также благодарен. Кажется только логичным, что я пытаюсь спасти Ваших членов команды”. Дрикель двинул плечами и немного приосанился, поразившись этому, даже его плечо чувствовало себя почти как новое. “Доктор, когда я могу уйти?”.

“Вам потребуется еще, по крайней мере, два дня отдыха прежде, чем Вы будете в хорошем состоянии. Вашему телу требуется время, чтобы оправиться от шока. Ваше телосложение достаточно отличается от других в моих файлах, что если у Вас действительно была инфекция, я был бы не в состоянии найти это. Чтобы обезопаситься, я рекомендовал бы постельный режим в течение недели”. Доктор вздохнул, посматривая на Джейнвей. “Но я понимаю, что Вы - и все мои пациенты, кроме несчастного Берггрена, который кажется, готов проспать всю жизнь в изоляторе, живут напряженной жизнью, они не могут позволить себе позаботиться о здоровье и самочувствие. Вы как раз тот наглядный случай, был вердикт доктора. Он встряхнул руками, как будто отгонял Дрикеля от себя. “Чем скорее Вы уйдете, тем лучше”.

“Уже исполнено, доктор”, улыбнулся Пэрис.

“Мы можем телепортировать Вас непосредственно к Вашему шаттлу”, произнесла Джейнвей. Она столкнулась с Дрикелем. “Если Вы не будете возражать, то мы будем сопровождать Вас”.

Дрикель засмеялся и отошел от медицинского стола. “Я не ожидал бы ничего другого”. Он колебался. “О, и Капитан? Вы упоминали человека по имени Кджэндерс?”.

Капитан кивнула. “Он обнаружился на шаттле, который переместил нашу команду и казался действительно потрясенным тому, что нашел”.

Дрикель засмеялся. “Я предполагаю, что так. Если это - тот же самый Кджэндерс, о котором я слышал, он - известный преступник, разыскиваемый Контролем. Я был бы осторожен”.

Капитан улыбнулась, первая реальная улыбка от нее, которую увидел Дрикель. Она смягчила ее лицо.

“Мы предположили так много. В настоящее время, он усваивает слишком много кофе в офицерской столовой. Мы держим его под постоянным наблюдением”.

Дрикель снова с изумлением покачал головой. Было бы хорошо иметь этих Мусорщиков-планеты как друзей. Он точно не хотел бы выступить против них снова. “Кто-то, пожалуйста, выключите мою программу?”, позвал доктор.

“Деактивировать программу экстренной медицинской помощи”, произнес Тувок.

Доктор исчез.

Дрикель указал на то место, где был доктор.

Он был потрясен. Полностью потрясен. “Я был вылечен, был…”.

“Голограммой”, спокойно объяснила капитан.

“Невидимый человек, излеченный голографическим доктором”, произнес Пэрис. “Это кажется мне логичным. А как Вам, Тувок?”.

“Я не вижу ничто странного в этом”, без всяких эмоций произнес Тувок. “У нас есть голографический доктор и Г-н. Дрикель был невидим. Эти вещи сопоставимы”.

Пэрис и капитан рассмеялись.

Дрикель так и не понял, что эти двое сочли настолько забавным. Очевидно, Тувок также не знал. Эти Мусорщики-планеты были очень талантливым, но очень странными.

22

Джейнвей не шевелилась, появившись на месте. Пэрис и Тувок предупредили ее о пыли в пещерах. Они прибыли перед нею и Дрикелем и уже держали фонари, чтобы осветить подземное пространство. Пыль лежала толстым слоем и воздух был очень сух. Он немедленно высосал влажность из ее рта и носа. Пэрис сказал, что в пещерах было намного теплее, чем на поверхности, но для нее они все же были довольно прохладными. Все в комнате было покрыто пылью. Лучи фонарей прочертили круги через темноту, но чернота все еще пряталась на краях помещения. То, что было остатками автоматизированного рабочего места, было похоронено под слоем пыли. Единственной вещью, которая выглядела новой, было устройство около одной из сторон комнаты. Тувок направился туда. Пэрис посветил в том же направлении. Устройство было в человеческий рост. Оно имело многоместное нераздельное сиденье и пульт управления, который был единственной вещью не покрытым глубоким слоем пыли.

“Не перемещайтесь очень быстро”, напомнил им Тувок. “Эта пыль очень легка и может легко подняться в воздух”.

“Я буду только стоять здесь и освещать фонарем”, сказал Пэрис, держа высоко фонарь.

Дрикель и Джейнвей посмотрели друг на друга, затем пошли рядом к шаттлу времени. Пыль плавала как крошечная моль вокруг них.

Пэрис кашлянул. “Черт возьми, Тувок. Доктор снова прикажет нам принять душ”.

Джейнвей улыбнулась.

Дрикель подошел к шаттлу времени. Стоя рядом он коснулся нескольких кнопок. От этого движения пыль заструилась вокруг него и Джейнвей, кружась вокруг них как дружественный вихрь. Часть пыли попала ей в рот. У нее был щелочной привкус. Она была рада, что Тувок уже проверил эту пыль на токсичность.

Дрикель согнулся так, чтобы циркулирующая пыль избежала его рта. “Чрезвычайная ситуация. Подтвердите связь внутри периода. Дрикель к Ноуги, подтверждаю Инструкции 500 - 537 Сторожа, все Секции. Ноуги, Вы там?”.

“Ответ Задней комнаты сторожа, подтверждаю Чрезвычайную ситуацию. Отвергаю правила Контроля, Пункты 999 - 1500. Ноуги здесь.

Связь хорошая, Дрикель. Вы только вызывали меня месяц назад, цитировать регулирование”. Голос женщины проник после паузы.

Волосы на шее Джейнвей встали дыбом. То, что женщина говорила из прошлого так же легко, как Джейнвей связывалась с Вояджером, поражало ее. Она слышала голос через триста тысяч лет.

“Вероятно, больше чем месяц”, сказал Дрикель.

Его голос нес некоторую легкость в общении. Он флиртовал!?

“Кто бы ни активировал мою тревогу, послали меня сюда поздно. Мусорщики-планеты, которых я, как предполагалось, должен выгнать, уже потеряли троих из своей команды, в Вашей секции, несколько Реальных времен, за часы до того, как я появился”.

“Кажется, что Вы - тот, кто добирается до файла жалобы, Дрикель”. Женщина хихикала.

“У нас будут формы 7564.555 до 32,889.321 посланные в Вашу домашнюю систему так, чтобы Вы смогли поработать над этой проблемой, когда вернетесь”. Она сделала паузу. “Если это - то, что Вы вызвали Чрезвычайную ситуацию. Отвергаю для удостоверения, Вы заставляете обрабатывать дополнительные формы”.

“Нет”, сказал Дрикель. “Здесь есть некоторые проблемы. Что произошло с теми тремя членами команды?”.

“Они проникли здесь. Они сначала были под опекой Ролика. Он потратил слишком много Реального времени на этот случай. Ролик получил выговор от Контроля. S-ряд Инструкций сверху, Числа 2A через 37But, Личные Разделы I и 2 Причастности, Вы знаете”.

“Я знаю”, ответил Дрикель. “Меня уложили с этим прежде”.

Джейнвей давно потерял нить чисел. Все, что она знала, было то, что Дрикель казался немного разочарованным.

“Вы должны были быть здесь, тем не менее, Дрикель. Я могу понять, почему он потерял след инструкций, Вы знаете, те Мусорщики-планеты вызвали больше Тревог Времени чем ранее любые другие заключенные”.

“Они вызывали тревогу, когда я прошел восемьсот восемьдесят девять?”.

“Да, и еще три после этого”.

Дрикель немного повернул голову и усмехнулся к Джейнвей. “С такой большой деятельностью, и они все еще живы, правильно?”. Тишина приветствовала его.

Джейнвей задержала дыхание.

“Жаль, Дрикель. Вы пропустили выполнение на три Оперативных часа. Красный говорит мне, что они все еще не вернулись, чтобы работать там, в главной комнате”.

Джейнвей почувствовала, как будто ее кто-то ударил кулаком в живот. Около нее Пэрис тяжело всасывал воздух. Торрес. Ким. Ниликс. Она не могла представить, что они были мертвы. Она не мог-ла.

Пэрис застонал позади нее и свет дрогнул. Тувок оставался неподвижным.

Дрикель поднял один палец, как будто указывал на то, что они все должны ждать. “Действительно ли Вы уверены, Ноуги? Иногда приказы выполняются, но выполнение занимает несколько Оперативных дней”.

“Дней?”, Она казалась удивленной. “А недель не хотите. Потребовалась дюжина различных попыток и весь комитет, чтобы обмануть тех людей. Наконец Ролик возвратился назад, чтобы отравить их”.

“О, человек”, произнес Дрикель. “И они все еще думают о повышении с Личной Причастностью?”.

“Я боюсь так”, ответила женщина. “Смотрите, если мы останемся на этом еще, то у нас будет тридцать форм, чтобы закончить”.

“Хорошо”, подтвердил Дрикель. “Сохраняйте эти формы готовыми. Мне, возможно, придется возвратиться к Вам”.

“Замечательно”, обрадовано сказала женщина. Со щелчком света ее голос исчез из помещения.

Дрикель положил одну руку на устройство и положил лоб на руку. Он застонал. “Я сожалею, Я действительно сожалею”.

Джейнвей выдохнула воздух, который держала. Она надеялась, что он сделает больше для нее, чем это. Она отвернулась от него и медленно пошла к ближайшей двери. Свет от фонарей бросал тени вниз, заполняя пыльную прихожею. Три набора следов уходили в темноту. Она думала что это, так или иначе, соответствует настоящему моменту. Джейнвей только не могла признать, что ее члены команды были мертвы. Не здесь. Не теперь. Это было настолько глупым, Если бы она скорее вытянула их из шаттла, или скорее послала команду в прошлое, они могли бы все еще быть здесь. Было так много в международной федерации, что она хотела возвратить и изменить. Очень много вещей, которые она хотела сделать по-другому, если у нее только был бы шанс. Тревога времени. Обратный выбор времени, как Кджэндерс назвал это. Она стояла спустя триста тысяч лет после того, как ее команда была убита. Какое различие было в коротких трех часах?

Она развернулась так быстро, что пыль зациркулировала вокруг нее. Она проигнорировала это и двинулась дальше. “Объясните мне, что она подразумевала под Тревогой Времени”.

Выражение Дрикеля на мгновение стало осторожным.

“Ах, черт”, сказал Пэрис. “Мы только потеряли трех из наших лучших людей. Вы можете ответить на вопросы женщины”.

Дрикель пожал плечами. “Тревога Времени, это когда Контроль отсылает назад силу или человека, на очень короткое расстояние во времени, чтобы помешать чему-то произойти. Это делается редко и порождение Тревоги Времени является нарушением, подвергаемое смертной казни. Ваши люди вызвали четыре из них, помимо оригинальных восьмисот нарушений. Это - что-то удивительное. У Вас есть очень талантливые люди, работающие с Вами, Капитан”.

“Были”, поправил Пэрис. Свет от его фонаря дрожал.

“Том”, произнесла мягко Джейнвей, удостоверившись, что был элемент команды в тоне, так же как и сострадания. “Г-н Дрикель, скажите мне, почему Тревоги Времени настолько редки”.

“Кроме очевидных опасностей создать парадокс времени”, Дрикель посмотрел на Тувока, “каждый выбор времени возврата, заставляет другое измерение отклоняться от пункта измененного действия. Идеально другое измерение столь точно отличается сначала, что оно не делает возврата обществу”. “И если это действительно имеет значение, тогда другой поток времени создан. Наряду с большим количеством людей, которые могли бы в конечном счете распространиться, через измерения в будущем”.

Джейнвей кивнула. Идея, которую она лелеяла, становилась более конкретной. “Но ничего худшего чем это не произойдет?”.

Дрикель выглядел озадаченным. “Нет, если парадокс времени не настроен. Или в худших случаях, постоянная петля времени, где вовлеченные люди обречены, повторять случай много раз. Но выбор времени возврата обычно делается по таким структурам короткого промежутка времени, которые редко происходят”.

“Хорошо”, Джейнвей медленно двигалась назад через пыльную комнату. Она была покрыта серым материалом. Он по ощущениям был липким и неудобным. Она остановилась рядом с Дрикелем, поставив руки на бедра и посмотрев ему в глаза. “Вы сказали, что хотите помочь. Вот Вам Ваш шанс”. Она указала на шаттл времени. “Вы можете сделать это изменение назад достаточно точно, секунда в секунду так, чтобы я смогла попросить свою команду не входить в тот шаттл?”.

Дрикель стал настолько бледным, что подтвердил свое призрачное название. Его лицо в свете фонаря и кружащая вокруг пыль казались почти одинаковыми. “Это создало бы две вселенные. Тот, где Ваша команда умерла и Вы ушли дальше, и та, где они выжили”.

“Просто, задавая этот вопрос, Капитан, Вы уже создали другие вселенные”, сказал Тувок. “В одной вселенной Дрикель скажет нет, и другая - он скажет да”.

Джейнвей кивнула. Тувок конечно был прав. Ее вопрос создал дополнительную вселенную. Она должна была попробовать задать немного отличающийся вопрос. “Будет ли вызволение моих членов команды иметь какое-либо долгосрочное значение вашему обществу?”.

Дрикель подумал мгновение, затем кивнул. “Другая вселенная будет все еще существовать и продвигаться без Ваших членов команды”.

Джейнвей поняла, как он высказал это заявление и смотрел на Тувока, который также понял его.

Дрикель сказал “другую вселенную”, это означало, что он может сделать это прямо сейчас. “Таким образом, Вы поможете нам?”.

Дрикель улыбнулся. “Я попробую. Но я не уверен, что мы преуспеем”.

“И таким образом”, произнес Тувок, ” создано даже больше дополнительных измерений”.

“Это вызывает у меня головную боль”, пожаловался Пэрис. “Только позвольте нам пойти и забрать Кима и других, и продолжить наши жизни. И не беспокойтесь о наших других жизнях, которые мы, очевидно, не живем!?”.

Джейнвей рассмеялась и повернулась к Дрикелю. “Да, Позвольте нам”.

“Капитан”, сказал Тувок. “Это не сработает”.

Она повернулась лицом к своему офицеру охраны. “Почему нет?”. Ей показалось, что она спросила слишком громко, так как ее голос, отразился в длинной, мертвой комнате.

“Это запустило бы парадокс”, сказал Тувок. “И возможно петлю времени, в которой мы застряли бы навсегда”.

“Объяснитесь”. Она не хотела слышать ответ. Она только хотела услышать то, что спасет ее пропавшую команду, возвратит их из мертвых.

“Например”, продолжил Тувок, как всегда спокойным голосом. “Вы и г-н Дрикель возвращаетесь к вопросу как раз перед тем, как команда садилась на шаттл. Вы останавливаете их. В то время двое вас обеих существуют в той вселенной. Вы, Капитан, в судне и на шаттле, и Вы, г-не Дрикель, во времени, прямо прежде, чем Вас также послали сюда, так же на том шаттле”.

Дрикель вздохнул. “Тувок, Вы продолжаете удивлять меня. Мне потребовались восемь месяцев школы времени, прежде, чем я усвоил эти понятия и очевидно я все еще забываю об этом”. Он прокашлялся и стер пыль с лица. “Это, конечно, создаст дополнительную проблему. После того, как мы предупредим Ваших членов команды, эта вселенная перестанет существовать. Куда мы возвратились бы. Если мы предупредим их, то мы никогда не встретимся, поэтому мы, возможно, не предупредим их. Мне преподавали, что основное убийство Вашего принципа в полевом обучении. Парадокс времени сформирован, когда два разных потока, или измерения, текут обособленно, и человек пойман в ловушку в неправильном”.

Тувок кивнул. “Это - логика, я боюсь”. Гнев вырос в животе Джейнвей и подкатил к горлу. Она жаждала Торрес обратно. Беланна часто выражала гнев, который они все чувствовали. “Так”, сказала Джейнвей так спокойно, как она могла, “если это не возможно, как мы спасем нашу команду?”.

“Я боюсь, что если действие, направленное на их спасение уже не произошло, в этой границе временной рамки, это никогда не произойдет”, констатировал Тувок.

Дрикель кивнул.

“Я отказываюсь принять это”, сказала Джейнвей. “У нас есть все время в нашем распоряжении”.

“Но, Капитан”, возразил Тувок. “У нас также есть ответственность, чтобы думать”.

Она знала это. Она знала, с той же самой тупой уверенностью, когда смотрела в лицо Основной директивы и решала – пересечь со своими людьми Сектор Дельта, или забрать их домой легким маршрутом. Она не смогла бы, не могла повредить Олкоеллу, но она должна была найти решение.

Джейнвей пошла назад к двери, ведущею вниз в длинную темную прихожую. Она не заботилась, сколько пыли поднимала. У ее будущего всегда была бы та темная прихожая, перед этим. Она потеряла членов команды в прошлом, и она проиграет больше в будущем. Это было проклятие команды. И у каждой потери была бы длинная темная прихожая, приводящая от этого прямо в ее кошмары. Пыль плавала мирно в воздухе вокруг нее. Она прислонила голову к холодному камню стены и только пыталась дышать. Должен был быть путь. Должен был быть.

Тишина, прошла минута, прежде чем Дрикель заговорил. “Капитан”, его голос отозвался эхом в небольшой комнате. Она обернулась, чтобы увидеть, как Дрикель прислонился к машине и Тувока, и Пэриса, держащих фонари. Пыль, кружащая в воздухе, придавала небольшой комнате почти ирреальное чувство.

“Мог бы быть путь, не создающий парадокс”.

“Какой?”, потребовала она, приближаясь ближе к нему и поднимая больше волн пыли в воздух.

“Тувок прав. Если меры не были уже предприняты в этой границе временной рамки, этого не будет никогда. И единственный способ обнаружить это состоит в том, чтобы попросить, чтобы Контроль сделал возврат времени”.

“Контроль - власть, которая убила мою пропавшую команду. Теперь Вы хотите спросить их?”.

“Фактически, только одного члена Контроля - Ролика”.

Она посмотрела на Тувока, он пожал плечами, указывая, что понятия не имеет, какова идея Дрикеля. Она повернулась к Дрикелю и глубоко вздохнула. “Объясните”.

Дрикель кивнул. “Мое предложение - то, что мы доверяем всем системам. Кажется, что, несмотря на наше общество, система и Контроль работают. И продолжат работать ни одну сотню тысяч лет”.

Тувок кивнул, “Логично”.

“Я начинаю ненавидеть эту фразу”, прошептал Пэрис.

“Ролик - мой друг. Он - тот, кто убедил меня присоединяться к Задней комнате, когда я попал в некоторую проблему, в своей молодости. Я знаю, и это факт, что это - единственное возможное действие, которое он должен был выполнить, и оно будет разрывать его изнутри. Фактически, он и так провел слишком много времени на этом деле, пробуя спасти Вашу команду. Он только был бы благодарен за шанс, сделать это”.

“Он должен был только что открыть дверь, тогда”, сказал Пэрис.

“Том”. На сей раз голос Джейнвей выражал предупреждение. “Я сожалею, г-н Дрикель. У всех нас есть близкие друзья в этой команде. Пожалуйста, продолжайте”.

“Ноуги сказала, что они были отравлены. Я был бы в состоянии убедить Ролика, чтобы он уменьшил количество яда и…”.

“И я потребую тела”, волнение вернулось в душу Джейнвей. “Таким образом, это устроило бы всех, команда умерла, но никто фактически не будет убит”.

“И это не запустило бы парадокс времени”, продолжил Тувок.

“Но убеждение Ролика будет другим вопросом”, сказал Дрикель. “Я сделал бы это в пульсации. Самое большее, он может получить другую Личную цитату Причастности. Большинство людей, на его уровне командования, собирает дюжину из них прежде, чем осуществление станет обычным. Но я не могу говорить за него. И есть другая проблема”.

Джейнвей кивнула. “Если я возвращаюсь, я также рискую своей жизнью”. Ее слова плавали в комнате как пыль. Она посмотрела на Тувока. Он не сказал ничего, что было так близко к фактическому одобрению, поскольку она справится.

Пэрис склонялся к ней. “Я пойду с Вами, Капитан. Я не возражаю против риска”.

“Ни один не сделает этого, Г-н. Пэрис”. Она улыбнулась ему. “И я имею знаний в дипломатии побольше, чем Вы”. Она активировала свой значок коммуникации. “Командующий Чакотай?”.

“Да, Капитан”. Его утешительный голос заполнил комнату. Она не понимала до этого момента, каким успокаивающим был его голос, и насколько она зависела от него.

“Я буду сопровождать г-на Дрикеля в прошлое. Тувок и Пэрис объяснят ситуацию”.

“Вы уверены, что это - единственный путь, Капитан? Я переживаю за Вас”.

“Это - единственный путь, Командующий”, твердо произнесла она, но в ее голосе, все же проскочила нежная нотка. “Спасибо. Если я не вернусь, Ваши задачи состоят в том, чтобы оставить орбиту и продолжить путь домой. Вы не должны посылать другую спасательную команду. Если это не сработает, то ничего не будет. Понятно?”.

“Сколько времени мы должны ждать, Капитан?”.

Она повернулась к Дрикелю.

“Мы вернемся через десять минут, в этот период времени, если мы вообще возвратимся”, сказал Дрикель.

“Мы можем провести месяцы, проходя через все инстанции и перепроверяя горы документов, но в это время мы возвратимся через десять минут”.

“Если Вы потратите на это месяцы, то никогда не будете помнить это”, сказал Тувок.

Джейнвей посмотрела на Тувока озадаченным взглядом. Эта логика не имела для нее никакого смысла, она продолжила. “Чакотай, покиньте орбиту через два часа, набрав так много сырья, как сможете, загрузив на борт запчасти от старых шаттлов”.

“Принято, Капитан”. Была небольшая пауза. “И, удачи”.

“Спасибо”. Она повернулась к Дрикелю. “Давайте сделаем это”.

“Мы будем ждать Вас прямо здесь, Капитан”, сказал Пэрис, “чтобы помочь, когда Вы вернетесь”.

“Спасибо, Г-н Пэрис.” Она просмотрела на Тувока. Его кивок был всем, в чем она нуждалась.

Дрикель ждал, присев на кресло. Он указал на место около себя и она поднялась. Перед ней не было никаких реальных средств управления. Только простая клавиатура.

Дрикель потянулся и ударил кулаком кнопку. “Стандартная коммуникация, Коды 15 - 36. Привет, Ноуги. Двое возвращаются к Вам домой”.

“Принято и ожидайте”, подтвердила Ноуги. “О, мальчик. Еще больше документов”. Он сел.

Джейнвей приготовилась, поскольку освещенная фонарями комната исчезла.

23

Джейнвей моргала, приспосабливая глаза к яркому свету. Она выкашляла пыль из легких, довольная, что не должна была работать в темноте пещер. Комната, в которую шаттл доставил ее и Дрикеля, казалась меньшего размера, чем та, которую только что оставила Джейнвей. Здесь был нечеткий сладкий запах. Единственный стол стоял с одной стороны, покрытый свисающим папоротником. Большое автоматизированное рабочее место, заполненное компьютерами, сигнальными огнями, и свисающим списком инструкций, было стеной справа от Джейнвей.

Дрикель держал ее руку так, чтобы она оставалась на месте, пока шаттл не обосновался. Крупный человек средних лет, носящий яркий почти неоновый красный парик, усмехался Дрикелю. “Человек, Вы уверенны в выполнении всех отчетов”, спросил он.

Дрикель усмехался в ответ.

Женщина приблизилась к кабине. “Хорошо, Я не делаю”.

Джейнвей узнала ее по голосу. Ноуги. Она была столь же небольшой, как человек был крупным, у нее был расширенный подбородок и крошечный лоб, эти люди выглядели поразительно привлекательными. Она носила черную рубашку, слоистую по белому. Она была открыта в воротнике и манжетах, но начищенные пуговицы указали, что мода могла пойти, так или иначе. Ее обтягивающие узкие брюки были связаны в лодыжках, и на крошечных ногах она носила самую большую пару обуви, которую когда-либо видела Джейнвей.

“Капитан Джейнвей”, представил Дрикель. “Это - Ноуги, и мой хороший друг - Красный”.

Красный был, конечно, назван правильно. Джейнвей кивнула им обоим. После она смотрела на Дрикеля. Он флиртовал с Ноуги. Его другая сторона.

“Привет”, поздоровалась Ноуги. Она даже не шаталась на этой удивительной обуви. “Ваши люди были невероятны. Вне Задней комнаты, заключали пари на то, сколько Тревог Времени поднимется прежде, чем Контролю удастся одурачить их”.

Джейнвей подавила дрожь. Эти люди создали очень много правил и норм, но они часто забывали, что имели дело с живыми существами.

“Ноуги”, позвал Красный, с небольшим акцентом в голосе. “Эта женщина - прибыла, чтобы возвратить их”.

Ноуги покраснела. Цвет, который появился на ее коже, был унылым желтым цветом, который столкнулся с белым цветом ее блузки. “Я не хотела оскорбить Вас”.

“Вы ничего такого не сделали”, ответила Джейнвей. “Хорошо знать, что некоторые люди здесь интересуются моей командой”.

“Я так понимаю, Вы направлялись к Периоду Один?”, обратился Красный к Дрикелю.

Дрикель кивнул. “Вы сказали Ролику, что мы прибываем?”.

“Конечно”, ответила Ноуги. “Удачи”.

“Я провожу Вас к шаттлу”, сказал Красный.

Они вышли через дверь на другой стороне комнаты, которую Джейнвей даже не видела. Ей было жаль, что она не пригласила сюда Тувока. Он был бы очарован видом этих пещер триста тысяч лет в прошлом. Прихожие были также каменные, но не было никакой пыли. Она похлопала себя, и пыль оторвалась от нее. Она должна выглядеть сильной. Независимо от того как будут развиваться события. Скоро она найдет свою команду и сможет вернуться на Вояджер. У коридора, в который они вошли, был слабый аромат горящей свечи. Они подошли к развилке. Она просмотрела через плечо вниз, в другой проход. Деревья выросли у стены и были, вероятно, источником аромата. Вместе они ступили в комнату, которая казалась странно знакомой Джейнвей. Комната была широкая и высокая, пол был покрыт бетоном, который давно покрылся пылью. Одно судно стояло в центре. Оно было миниатюрной версией шаттлов, которые стояли на поверхности. Судно испытывало недостаток в длинных опорах приземления, и высоком трапе, его окружность была меньшей, но его дизайн был по существу тем же самым.

Дрикель открыл трап. Красный подошел ближе к нему. “Вы берете на себя настоящий риск, что Ролик будет работать с Вами, двумя”.

Дрикель усмехнулся. “Я специализируюсь на риске, Красный. Вы знаете это”.

“Ну, Я думаю, что это стоит того, я приветствую Вас”.

Дрикель схватил руку Красного в формальном жесте. “Это стоит многого”. Затем он поднялся внутрь.

Джейнвей последовала за ним. У маленького шаттла было десять мест и никаких очевидных средств управления. На борту больше никого не было. Дрикель глубоко вздохнул и улыбнулся Джейнвей. Только после этого он сел. Джейнвей последовала его примеру. Места были более мягкими, чем она ожидала, но все же они не предусматривали комфорт. Спустя момент после того, как она села, дверь закрылась. Судно стартовало с платформы и мягко возвратилось в то же самое место.

“Возникли проблемы?”, спросила Джейнвей.

“Нет”, ответил Дрикель. “Вы только что совершили путешествие на более чем четыреста миллионов лет в прошлое”.

У Джейнвей все еще была пыль от будущего на ее одежде. Эти расстояния времени казались настолько фантастическими, что у нее не было никакой реальной интерпритации их. Все же она действительно чувствовала себя очень далеко от Пэриса, Тувока, и Вояджера. Промежуток времени на открытие двери был дольше, чем само путешествие сквозь время. Когда дверь открылась, Дрикель поднялся и пошел к трапу. Джейнвей сделала то же самое. Если бы она не знала, что путешествовала сквозь время, то не была бы в состоянии сказать на первый взгляд. Комната казалась та же самая - единственный шаттл, бетонный пол, каменный коридор. Только изменилось окружение вне судна. Несколько человек, носящих оранжевые костюмы, охраняли дверь коридора. Перед ними стоял человек, у которого был тот же самый костюм. Он стоял как Пэрис, выдерживая ожидание, с руками сложенными за спиной. У него были характерные черты Олколлеанца, но на большом подбородке он носил козлиную бородку. Волосы были каштановыми, и он очевидно воздерживался от парика, которые были присущи его людям. Около него стояло три длинных черных ящика. Очевидно, гробы выглядели одинаково в каждом мире.

Джейнвей поднесла руку ко лбу, чувствуя головокружение. Дрикель сказал, что она могла бы провести три месяца здесь, борясь с их бюрократией. Но она осталась бы на годы, если бы это имело смысл. Дрикель заколебался при виде гробов. Но через мгновение его сомнение рассеялось. Улыбка заиграла на его губах.

“Успех”, прошептал он Джейнвей. “Позвольте мне провести большую часть разговора”. Дрикель выступил вперед, вытянув руку, он и Ролик повторили жест, который он и Красный только что сделали. “Спасибо за то, что встретили нас”, произнес он.

“Вы знаете”, сказал Ролик, “Вы вызываете меня две дополнительных Личных цитаты Причастности”.

“Вы могли бы пойти в Бюро Регулирования”, сказал Дрикель. “Правила о распределении тел семьям, должны быть тем же самым для Мусорщиков-планеты, как они для Олколлеанцев”.

Ролик покачал головой. “У меня было достаточно бюрократизма в течение этого Оперативного года”. Улыбка также заиграла на его лице.

Горло Джейнвей пересохло. Дрикель сказал, что они преуспели, но она не знала, как. Ее униформа была все еще покрыта пылью от будущего, и эти гробы выглядели очень, очень реальными. Джейнвей пошла в сторону Дрикеля.

“Капитан”, произнес Ролик, и Джейнвей почти подскочила. Она не была представлена. Этот человек действовал, как будто знал ее. Возможно, он знал… Он взял ее руку в свою. “Позвольте мне выразить свое сочувствие к судьбе Вашей команды”. Его голос был громче, чем это должно было быть. “Наши законы резки, но они справедливы. Мы защищаем наше общество так, как лучше всего мы можем. Никакой ответ, вероятно не был лучшим ответом. Было хорошо, что она не позволила Пэрису прибыть вместе с ней. Он, вероятно, выразил бы Ролику и его компаньонам свое точное и полное мнение о бюрократии. Пэрис не обращался с гибкой бюрократией хорошо. Он не терпел бы этого вообще. Ролик все еще держал ее руку, и что-то упало в ее ладонь. Он давал ей что-то. У нее забрало все силы, чтобы остаться спокойной и не посмотреть в удивлении на руку.

Убедившись, что она поняла, он отпустил руку. Она придала ладони чашевидную форму. Ролик дал ей листок бумаги. Он развернулся к людям в оранжевом. “Загрузите гробы. Капитан должна забрать своих мертвых членов команды”. Оранжевые костюмы подняли гробы и понесли их как на похоронной процессии, чеканя шаг, поддерживая концы покрова, прямо в шаттл. Дрожь пробежала по спине Джейнвей. Она надеялась, что никогда не будет свидетельствовать этому, но всегда знала, что будет. Капитан потерял команду. Это было частью риска.

После того, как они поместили гробы внутрь, оранжевые костюмы оставили посадочную площадку. Ролик подошел ближе к ней и мягко сказал. “Капитан, у Вас есть противоядие, оно в Вашей руке. Мы должны были использовать препарат, который моделирует смерть. Я не мог уменьшить дозировку, потому что это было бы слишком очевидно. Я боюсь, что у Вас есть только час Реального времени, иначе они действительно умрут”.

“Этого будет достаточно?”, Джейнвей спросила Дрикеля.

Он кивнул. “Если мы отправимся прямо сейчас”.

“Я не смогу в полной мере отблагодарить Вас”, обратилась Джейнвей к Ролику.

Он усмехнулся. “Фактически, это было мое удовольствие. Работая с Дрикелем и Вами, эти прошлые несколько месяцев я чувствовал себя, как в былые времена, и мы потрудились, чтобы сделать некоторые хорошие вещи”.

Дрикель хихикнул. “Я говорил Вам не устраиваться на эту канцелярскую работу”.

Ролик пожал плечами. “Везде есть свои преимущества”.

“И это одно из них”, Дрикель снова улыбнулся.

“Скажите мне, сколько заняло времени все это, чтобы получить это через совет?”

“Реальное время - три месяца”.

“Три месяца?”, Джейнвей недоверчиво посмотрела на них. “Я была здесь три месяца?”.

“Да”, спокойно ответил Ролик. “И мы даже нашли, что время помогло Вам почистить Вашу униформу”.

Она улыбнулась в ответ.

“Теперь поторопитесь, Вы теряете Реальное время”.

Джейнвей кивнула. “Спасибо Вам. И поблагодарите от моего имени Контроль за содействие”.

“Вы уже сделали это сами”, сказал он и улыбнулся.

“Очень красноречиво!”. добавил Дрикель и взял ее за руку. Они вместе поднялись на трап. Гробы стояли около двери, мрачные и темные.

“О, еще одна вещь”, Ролик почти подошел к трапу, Джейнвей присела так, чтобы смогла услышать его. “Пожалуйста, скажите Торрес, что я только выполнял свою работу”.

Джейнвей кивнула и пожала его руку. “Как и все мы”. Она вошла в шаттл, проведя пальцами по полированной поверхности всех трех гробов. Бумага была зажата в ее левой руке. “Давайте начинать, Г-н. Дрикель”.

“Присядьте”, попросил он. ” Иначе у нас ничего не выйдет”.

Джейнвей села около него и уставилась на гробы. Она могла почти услышать время, тикавшее вокруг нее.

Дверь закрылась, шаттл оторвался от поверхности и затем мягко приземлился. Такой легкий способ путешествовать. И такой очень быстрый. Дверь открылась, Красный стоял там, где они оставили его. Только вокруг него стояли оранжевые костюмы.

“Давайте двигаться”, попросил Дрикель. “У нас есть разрешение позволить пройти здесь Мусорщикам-планеты только в течение нескольких оперативных минут. Эти гробы идут с нею”.

Оранжевые костюмы захватили гробы, как простые деревянные ящики, и торопливо понесли их к двери Задней комнаты.

“Регулирование 111.42 безопасности”, сказал Дрикель, как будто это было достаточным объяснением. Так как Джейнвей не поняла, он добавил, “Они не могут находиться здесь”.

Красный ждал, пока оранжевые костюмы не покинут коридор прежде, чем открыть дверь. Ноуги стояла внутри, ее обувь была на уровне стола. Они были странно похожи на вазы, с точки зрения Джейнвей.

Ноуги вышла, и четыре охранника пронесли гробы в Заднюю комнату. Они загрузили первый гроб на шаттл, с Дрикелем на борту. Гроб, едва помещался в пределах границ этого устройства, занимая все места около Дрикеля.

“Отправьте меня на десять минут от последнего перемещения”, попросил он Ноуги. “Я разгружусь и прейду назад за другими”.

“Я хотела бы пойти с Вами”, попросилась Джейнвей.

“Жаль”, ответила Ноуги. “Эта машина может нести только два больших предмета за один раз”.

“Очень хорошо”, сказала Джейнвей. Должен был пойти Дрикель, так как она не знала, как управлять этой машиной.

“Передайте это Тувоку”. Она вручила Дрикелю противоядие.

“Передам. Я буду заботиться о них”.

Она кивнула и отступила от шаттла.

“Зачем такая спешка?” спросил Красный глядя на капитана. “Человек, я могу быть столь же черствым как Ноуги. И здесь я ругал ее ранее за это же замечание”.

Джейнвей улыбнулась ему, удостоверяясь, что у улыбки была печаль. “Мы только хотим получить нашу команду назад, позаботиться о них и продолжить нашу миссию”.

Красный кивнул, поскольку Дрикель дал Ноуги разрешение. Он и гроб исчезли.

Тридцать секунд спустя Реального времени, которые были похожи на вечность, раздался голос Дрикеля - “Ноуги, возвращайте меня”. Мгновение спустя появились он и шаттл.

Он повторил процесс дважды и затем улыбнулся Джейнвей, когда появился снова. Он похлопал по месту около себя и сказал. “Вы готовый вернуться к Вашему судну?”.

“Безусловно”, ответила она.

С поклоном к Ноуги и быстрым рукопожатием с Красным, она поднялась на мини-шаттл Дрикеля.

Ноуги посмотрела на Дрикеля. “Вы оказываетесь перед необходимостью помочь мне со всеми этими документами”, произнесла она.

Он улыбнулся. “С удовольствием”. Мгновение спустя очень пыльная комната окружила ее.

Пэрис держал фонарь, будучи похожим на фонарный столб и кашлял в волнах пыли. Он был лучшей вещью, которую она увидела за это время. Буквально.

24

Джейнвей самостоятельно отдала команду телепортировать ее, Пэриса и Дрикеля непосредственно в изолятор. Она не могла дождаться, чтобы увидеть, жива ли ее команда. Когда она материализовалась около двери, она увидела, что доктор работал. Он находился около Кима, который нетвердо моргал. Торрес сидела. Ниликс держал одну рук Кес и мягко говорил с нею. Джейнвей улыбнулась. Они сделали это. Они выжили.

“Нет, нет и нет”, сказал доктор. “Абсолютно нет. Убирайтесь отсюда. Я предупреждал Вас прежде, особенно Вас, г-н Пэрис. Вам не позволено входить сюда в таком виде”.

“Я дважды обязуюсь убрать это место”, ответил Пэрис, когда шел к Киму. Он сжал руку Кима своими двумя руками. “Ребенок, Вы должны прекратить ездить по различным местам без меня. Вы не представляете, какого труда стоило забрать Вас оттуда”.

“Да, право”, сказала Торрес. “Г-н Хай и Всемогущественный. Вы не сталкивались с Бюрократией из Ада”.

“Вы никогда не были в Уголовной тюрьме Федерации”, парировал Пэрис.

“Я сожалею, Доктор”, сказала Джейнвей. “Дайте нам увидеть пропавшую команду, и затем мы оставим Вас в покое”.

Доктор покачал головой. “Никакого понимания медицины, никакого понимания протокола, и никакого понимания чистоты. Это - удивительно, это место нерестилище для всех видов экзотических индивидуумов, поразительно”. Он поднял свой трикодер и снова склонился над Кимом.

“Моя любимая, Вы должны были видеть нас”, говорил Ниликс Кес, столь мягким тоном, как мог. “Мы были блестящими. Никогда, они не говорили, никогда не имели такую смелость, такое постоянство”.

“Я скучала за Вами, Ниликс”, отвечала Кес. “Я рада, что Вы вернулись”.

“Откровенно говоря, моя любимая, Я – также рад. Я постоянно думал о Вас”.

“И говорил о Вас даже чаще”, сказал Ким.

“Вы будете оставаться неподвижным и не будете говорить, пока я не разрешу Вам”, взвился доктор. “Теперь я должен снова и снова переделывать анализы”.

“Жаль, Доктор”, ответил Ким.

“Доктор предупредил Вас”, Джейнвей улыбнулась. Она скучала за этими людьми и была очень довольна, что вернула их назад. Джейнвей взяла Дрикеля за руку и молча поблагодарила. Он улыбнулся ей в ответ.

Она подошла к Торрес. “Как Вы себя чувствуете?”.

Торрес посмотрела на Дрикеля вопросительным взглядом, затем взглянула на капитана. “Очень рада быть живой, Капитан. Как Вам удавалось побороть эту систему? Мы перепробовали все”.