Спасение: Невидимый

Глава 30

А вот и, самодовольно подумал Дэймон, хорошие вещички.

Понадобилось время, чтобы найти это. Во-первых, офисы Лайфтайм Солушнс казались разочаровывающе респектабельными. Там была комната, полная лабораторных крыс в клетках, ни у кого не было растущих клыков или второй головы. Надписи на их лекарствах были непонятны Дэймону, просто списки экспериментальных лекарств и реакций на техническом языке. Бумаги в шкафах были также скучны, и он не мог пренебречь паролями, чтобы исследовать информацию на компьютерах должным образом.

Все казалось скучно, непонятно нормальным. Если бы Дэймон не нашел визитку этой компании в кармане одного из тех странных вампиров, он мы принял ее за самую обычную.

Теперь он стоял в том, что было определенно офисом генерального директора. Больше и богаче меблированный, чем любой из других офисов, с широкими окнами от пола до потолка и большой гостиной. Дэймон прошелся по ящикам стола, шкафам с одной стороне комнаты, шкафу для верхней одежды в углу. Ничего.

Ничего кроме того, что верхний ящик стола казался мельче, чем должен быть. Дэймон покачал его, затем осторожно наклонил ящик назад и скользнул вперед. Как он и думал, в верхней части задней панели ящика была небольшая замочная скважина. Секретный, закрытый отсек. Интересно.

Замок не был большой проблемой; навык взлома замков Дэймон освоил много веков назад. Внутри отсека был толстый блокнот завязаный в коричневую кожу.

Деймон быстро пролистал страницы, становясь все более любопытным. Это было похоже на что-то вроде дневника: частично философские размышления, частично запись серии экспериментов.

Должен быть способ улучшить с помощью науки, то, что может быть несовершенно, выкованное магией, читал Дэймон. Мои объекты начинают развиваться, затем умирают без причин, их сердца разрываются под их новыми стрессами. Есть ли способ укрепить сердечно-сосудистую систему и позволяющий увеличить потенциал? Могут понадобиться сложные операции.

Объект К4 обнадеживал, но побочные эффекты от адреналина и стимуляторов были слишком велики. Объект оказался неуправляемым и подверженным приступам неконтролируемого гнева. После расчленения ассистента лаборанта, объект был уничтожен.

«Объект К4 не хотел подчиняться вам, так ведь, доктор?» Пробормотал Дэймон. Заднюю часть его шеи кололо тревожно, когда он читал: здесь было что-то очень, очень неправильное. Он пролистнул вперед несколько страниц и продолжил читать.

После смертей первой группы испытуемых и катастрофы с Объектом К4, доктор отрегулировал дозировки и оптимизировал курс операций, не только на сердечно-сосудистой системе, но и на мышцах, пищеварительной системе, мозге, и даже на лицевых мышцах и зубах.

И, постепенно, его эксперименты начали выживать.

Большая доза железа и белка необходима, что бы бороться с анемией, которая возникает в результате новой плотности костей. Действительно ли традиционная кровавая диета менее мистическая и более практичная, чем думалось раньше?

Кровавая диета. Дэймон внезапно понял, что он читал. Этот человек пытался создать вампиров.

Пытался и, по-видимому, преуспел. Поскольку доктор точно регулировал операции и лекарства для своих экспериментов, страницы, которые читал Дэймон, стали записями триумфов.

Как я и подозревал, нет других причин, кроме мистики для ограничения обычного вампира. Через перенаправление кровеносной системы и добавление большой дозы меланина в исходное лекарство, я сделал своих подопытных невосприимчивыми для традиционных методов контроля их популяции: Субъекты могут легко ходить под солнцем и не пострадать от удара деревом в сердце.

Нефизические методы идентификации сначала казалось трудно обойти. Испытуемые были легко идентифицированы как неестественные люди с высокоразвитыми чувствами: так называемые «экстрасенсы» и «провидцы».

Ауры, подумал Деймон. Он говорит о людях, которые могут читать ауры, как Елена. Доктор, в конечном счете, нашел способ обойти и это тоже. Посредством интенсивной медитации и высокой дозировки ингибиторов серотонина, вампирам, созданным в лаборатории удалось научиться скрывать или замаскировать свои ауры.

Это, подумал Дэймон, рассеянно постукивая страницу с одним пальцем, может быть полезным. Он продолжил читать.

Наконец, после многих проб и ошибок, эксперимент был безусловно успешным. Мои объекты имеют все преимущества природных вампиров: они не изменяются в возрасте или не не подвержены болезням, они сильнее и быстрее, чем люди, они имеют высокоразвитые органы чувств. И все же я смог обойти недостатки, которые держат природных вампиров от того, чтобы быть совершенными хищниками: в отличие от их диких родственников, моим объектам не опасны дерево или солнечный свет. Настало время перейти к стадии B эксперимента.

Этап Б? Дэймон перевернул вперед снова и удивленно моргнул смотря на то, что он нашел. На следующем этапе своего эксперимента, доктор использовал технику на себе. Это имело смысл, подумал Дэймон. Конечно, если он создал настоящих хищников, он не хотел бы оставаться добычей.

Это толком не объясняло, почему вампиры, произведенные в лаборатории доктора должны были преследовать Дэймона. Он продолжил читать.

Для того, чтобы господствовать в естественном мире, необходимо устранить конкурентные виды. Вампир выживал неизменным слишком долго, в некоторых случаях в течение тысяч лет. Эти цели должны быть устранены, чтобы мой новый, смелый мир стал возможным. Наибольшую угрозу для моих новых творений несет их источник вдохновения: традиционный вампир.

Перевернув страницу, Дэймон нашел два списка имен.

В первом были Древние, он сразу узнал. Только имена — Древние вампиры пришли из времени, прежде чем людям стало нужно более одного имени. Клаус, Селин, Беневенуто, Александр — он знал, что этих Древних удил Стефан и его друзья, каждый из которых был вычеркнут черными чернилами. Других имен он не узнал

— Чихиро, Гуннар Северный, Милимо, Пачакути — были вычеркнуты красным цветом.

Только одно имя осталось без опознавательных знаков: Соломон.

«Ты был занят, доктор Джекил,» пробормотал Деймон, одним пальцем отслеживая имена, вычеркнутые красным.

Второй список был гораздо длиннее…и гораздо хуже. Много перечеркнутых имен принадлежали вампирам, которых Дэймон знал.

Энн Гриммсдотир: тихая, жесткая девушка, которая странствовала на Севере со времен викингов. Она не говорила много, но была изящной и быстрой.

София Алексиу: красивая, элегантная София, с которой Дэймон провел средиземноморскую зиму один раз, больше, чем сто лет назад.

Абиойе Огунвале: острый на язык и упрямый, он всегда был игроком. Он выиграл любимые сапоги Дэймона в карточной игре еще в семнадцатом веке.

Деймон смотрел на имена, неудобная напряженность росла в груди. Они не были друзьями, эти вампиры — Дэймон действительно не заводил друзей — но это были люди, которых Деймон снова и снова встречал в течение очень длительного срока. Старые вампиры, сильные вампиры, которые охотились и путешествовали и выживали на протяжении веков. Все они убиты за смелый новый мир искусственных вампиров?

Посередине страницы было написано: Кэтрин фон Шварцшильд. Оно еще не было вычеркнуто. «Отстал по времени, Доктор,» тихо сказал Деймон, чувствуя острую боль в груди при виде ее имени.

В нижней части страницы, последние имена в списке: Деймон Сальваторе. Стефан Сальваторе. Далкрест, Вирджиния.

Деймон положил руку плашмя на книгу и вздохнул, усердно думая.

Было очень мало людей в мире, на которых ему было не наплевать. Теперь, когда Кэтрин была мертва, этот список был в значительной степени ограничен Еленой и Стефаном.

Если сместить границы, он мог признаться в сентиментальной любови к своей маленькой красной птичке Бонни и невольном уважении к Мередит, охотнику. И все эти люди были в Далкресте, штат Вирджиния.

Деймон сунул книгу в передний карман пальто и выскользнул из лаборатории, тихо, как тень, почти как если бы он уже становился призраком.

«Тост!» сказал Аларик, высоко подняв бокал. «За конец Древних!» Все чокнулись бокалами, будто волна головокружительного смеха заполнила квартиру Елены и Стефана. Обернув свои пальцы вокруг ножки бокала для вина, Елена огляделась и улыбнулась своим собравшимся друзьям.

Было трудно поверить, что несколько часов назад они были в тусклом, холодном подземелье, не в состоянии двигаться. Елена была так уверена, что это конец для всех них.

А потом, в самый разгар холодна, она почувствовала крошечную искру тепла. Рука Бонни там, где она касалась ее руки, была единственной теплой вещью во всем мире.

Я здесь, Елена, она услышала голос Бонни в своем сознании. Впусти меня. Фокусируя всю свою энергию на этом одном месте, Елена послала Силу в Бонни прочной, тонкой струйкой.

И Бонни освободила Стефана.

Руки Стефана, обернутые вокруг нее сзади, вытащили ее из тревожной памяти. Он слегка поцеловал ее в шею, потом рассмеялся, более спокойно, чем Елена видела в течение долгого, долгого времени. Мы свободны, сказал он ей тихо, когда их губы соприкоснулись, мы свободны. Ты в безопасности.

Завтра они будут строить планы — направятся в Европу, чтобы найти Дэймона, и убедиться, что он в безопасности. Затем они вместе попутешествуют по Европе, по ней всей, мощеным улицам из прошлого Стефана и высоким, стеклянным городам современной эпохи. Париж, думала Елена, вспоминая время, когда она была там в средней школе, даже прежде, чем встретила Стефана. Казалось, что прошла целая вечность. Она не могла дождаться, чтобы вернуться и увидеть все это снова, вместе со Стефаном.

Завтра они начнут оставшуюся часть их бесконечной жизни. Но сейчас они были со своими друзьями, и Елена была счастлива.

Даже Тринити была с ними, бледная и худая, но живая.

Джек стоял, а Тринити посмотрела на него, ее взгляд полон поклонения героям. Интересно, расскажет ли он ей, что планировал убить ее, часть Елены задавалась вопросом, несколько цинично.

Джек улыбнулся широко и тепло всем им вокруг. Он использовал его охотничий посох, как трость, слегка опираясь на него. «За невероятных союзников и неожиданных друзей», сказал он, поднимая свой бокал.

Елена присоединилась к тосту, а затем почувствовала, что ее телефон вибрирует. Она остановилась, чтобы незаметно выудить его из сумки и взглянула на экран. Это была голосовая почта от Дэймона. Нерешительно, она толкнула связь между ними, и почти отскочила от пульсирующей тревоги в их связи.

Прежде чем она успела бесшумно выскользнуть из комнаты, Джек подошел к ней и Стефану, преграждая ей выход. «Стефан, ты оказал огромную помощь в этой охоте,» сказал он.

Елена толкнула Стефана ногой, и они обменялись личной улыбкой. Она была уверена, что Стефан управлял охоту, а не только помогал им.

«Я не смогу отблагодарить тебя,» торжественно сказал Стефан Джеку. «За то, чтобы знать, что всем угрозам, за которыми мы гнались так долго, пришел наконец. Елена и я так счастливы».

«Почти все угрозы,» задумчиво сказал Джек, и голова Елены опала от нового, более темного тона в его голосе. А потом она увидела, паникуя, что аура Джека стала неправильной. Ржавый красный, цвет запекшейся крови, бежал через знакомый теплый коричневый, распространяясь, как паутина вен. Елена открыла рот, чтобы выкрикнуть предупреждение, но было слишком поздно.

Обнажая зубы, чтобы показать свои удлиненные клыки — и как он мог быть вампиром, Елена бы знала, Стефан бы знал — Джек двигался, быстрее и более гладко, чем возможно могла бы поверить Елена, и ударил свой посох прямо в грудь Стефана. Стефан ахнул, длинный, дребезжащий вздох, потом тяжело упал на пол. Джек выбежал за дверь, прежде чем Елена смогла даже закричать.

Елена упала на колени, когда комната взорвалась хаосом вокруг нее. Аларик положил руку на посох, чтобы вытащить его из груди Стефана, но Мередит остановила его.

«Это не поможет», сказала она. «Если он все еще там, то это может дать ему больше времени.»

Елена только смотрела на Стефана, но он казался размытым сквозь слезы. «Держись, Стефан,» отчаянно сказала она, поглаживая его лицо. Он пробормотал что-то и сделал надпись на ее руке, его пальцы были слабыми. «Бонни!» кричала Елена. «Бонни, ты не можешь исправить — ?» Бонни упала на колени рядом с ними, ее лицо белое, но она покачала головой. «Мне очень жаль, мне очень жаль, я не думаю, что есть заклинание для этого — " отчаянно сказала она.

Елена потянулась за Силой Стражника и послала свой ​​золотой свет через Стефана, пытаясь вылечить то, что было сломано. Но темнота и холод, расходящихся от посоха в его сердце, поглотили свет так быстро, как будто она могла кормить его им. Он тонул; она это чувствовала. Он ускользает.

Глаза Стефана остекленели, и его хватка руки Елены ослабла. «Нет, нет!» Елена кричала, хватая его, стараясь удержать его с собой. «Пожалуйста, Стефан.»

Слезы капали с ее лица на Стефана, сбегая по его бледным щекам. Нет, нет, нет, пролепетал отчаянно разум Елены. Не так; мы должны были быть вместе вечно. Пожалуйста. Пожалуйста.

Глаза Стефана двигались под веками, бегая из стороны в сторону. Его дыхание гремело в груди. Его лицо было напряженным, почти страшным. Елена взяла его за руку и прижалась губами к его губам.

Ее разум и коснулся Стефана, мгновенная связь между ними, сильная, как всегда, и она окутала его своим сознанием, пытаясь удержать его, чтобы держать его в безопасности. Она никогда не позволит ему бояться, нет, если может помочь ему.

Но темнота и пустота распространялись в нем. Стефан, моя любовь, мой дорогой, подумала она, пожалуйста. Это было все, что она могла придумать, протесты любви, ласковые имена, а также единственное слово — пожалуйста. Пожалуйста, останься со мной, мой дорогой. Держись. Я люблю тебя. Ее слезы падали на его холодное лицо, ее губы были теплыми по сравнению с его холодными.

Елена? Его разум потянулся к ней. Он был дезориентирован, и она вцепилась в него, пытаясь успокоить. Все в порядке, думала она отчаянно. Все будет в порядке.

Ты не можешь спасти меня Елена. Мысли Стефана были ужасно грустными, но не было никаких следов страха в нем. Прости меня. Я думал, что мы будем в безопасности. Я думал, что мы проведем всю нашу долгую жизнь вместе. Я надеялся что у нас есть время.

Нет! Не уходи, думала Елена, умоляя, неистово. Пожалуйста, я не могу тебя отпустить.

«Я тоже не хочу. Но будь счастлива без меня. Обещай, что будешь счастлива.»

Елена не могла вообразить, что когда-либо снова станет счастливой.

«Я обещаю,»-подумала она, слезы стекали по ее лицу.

Верь в себя. Доверяй своим друзьям. Произнес он очень устало, но было что то теплое в его мыслях, что ощущалось, как улыбка. Никогда не забывай, как сильно я люблю тебя. Ты достойна быть любимой.

Елена подавила рыдания. Стефан, ты любовь всей моей жизни. Вся моя жизнь. Его сознание коснулось ее снова, как ласка.

Темнота, которая инфицировала Стефана накатывала, захватывая все больше и больше его, не останавливаемая, как прилив. Елена склонилась над ним, направляя больше Силы через него, но темнота поглощала его как черная дыра, поглощающая все, пока он только лежал в ее объятьях, шепча: «Стефан, я люблю тебя, я люблю тебя, пожалуйста…»

Темнота накатила и забрала с Стефана.