Спасибо, любимый

Глава восьмая

Наконец долгожданный миг настал. Еще несколько минут, и он сможет обнять ее, насладиться ее телом, услышать вырвавшиеся у нее стоны наслаждения.

Джейс неотступно следовал глазами за Дэниэль: вот она разбирает постель, причесывается, закрывает дверь шкафа. Ее движения были медленны, чувственны, и это разжигало его желание. Каминный огонь бросал слабые отблески на ее волосы и на кожу.

Она его законная жена! От этой мысли Джейса бросало в жар.

Внезапно Джейс понял, что ему хочется немного отдалить решающее действие. Сейчас, когда она принадлежит ему, спешить уже некуда. Впереди вся ночь, да что ночь? — вся жизнь!

— Дэниэль?

Она повернулась к нему.

— Подойди сюда.

И тут он почувствовал, что на какую-то долю секунды Дэниэль заколебалась. Она все еще не избавилась от своих опасений — он прочитал это в ее широко раскрытых глазах.

Он схватил ее руку, притянул к себе, и Дэниэль упала ему на колени. Джейс провел пальцем по ее губам, слегка вздрогнувшим от его прикосновения.

— Не бойся меня, — промолвил он.

— Я боюсь не тебя, а себя. — Она обвила руками его шею. — Я так сильно хочу тебя, Джейс.

И она, пригнув голову Джейса к себе, поцеловала его с неописуемой нежностью.

Перед глазами у него все поплыло, но он справился с собой. Глаза ее были закрыты, губы слегка дрожали, щеки пылали от возбуждения.

— Если ты меня хочешь, то какого черта мы столько времени ждали?

Она закусила губу.

— Ты все спланировал, лишил меня права что-либо решать. От моего мнения уже не зависело ничего, разве что день, когда я отдамся тебе.

Возможно, она права. Он виноват, но ни за что не признается в этом. Чтобы заполучить Дэниэль, можно допустить и более серьезную ошибку.

Она провела языком по его губам, глаза ее выражали желание.

— И я решила — сегодня ночью.

Ну что ж, чем дольше ожидание, тем слаще покажется награда. Нежно поцеловав Дэниэль, Джейс помог ей встать со своих коленей.

— В таком случае давай закажем обед. Нам надо подкрепиться.

Дэниэль рассмеялась удивленно и даже радостно.

— А я думала, что тебе не терпится добраться до постели.

— Можешь не сомневаться, дорогая. Но, попав в нее, я бы не хотел слышать какие-нибудь жалобы, так что, накормив тебя, я устраняю один из возможных поводов для них. — Он улыбнулся. — Хочу, чтобы в постели ты думала исключительно обо мне и о твоих чувствах ко мне. — Он схватил лежащее на столе меню, сел у камина, усадил рядом Дэниэль и стал изучать меню. — Так что ты хочешь на обед, дорогая?

— Тебя. — И она слегка прикусила его ухо.

Джейс втянул в себя воздух, отчаянно пытаясь сохранить самообладание. Но когда она провела языком по его уху, он сдался, отбросил меню, впился в ее рот губами и повалил на пол. Дыхание их смешалось, тела прижались друг к другу.

Но тут в животе Дэниэль раздалось громкое урчание.

Джейс оторвался от ее губ, голова его оказалась у нее на плече. Он услышал тихий смех, заставивший его улыбнуться.

— Видимо, ты прав, — она провела рукой по его спине. — Наверное, лучше сначала поесть.

Дэниэль откатилась в сторону, а он еще некоторое время продолжал лежать в прежней позе, любуясь ее красивыми ногами.

— Мне бы надеть что-нибудь поудобнее, да нечего, — заметила она, теребя застежку платья.

— Вот и хорошо, — откликнулся он, наблюдая за Дэниэль сквозь полуприкрытые веки. — Вытащить тебя именно из этого платья многого стоит.

Она наклонилась к нему, вырез платья приоткрыл слегка ее прелести, но все же не все, к его огорчению.

— Может быть, если съесть шоколад, который горничная положила нам на подушки…

Если он немедленно не сдвинется с места, все произойдет здесь и немедленно, а он совсем иначе представлял себе обольщение своей супруги.

Джейс вскочил на ноги и помог подняться ей.

— И не думай, — заявил он, коснувшись кончиком пальца носа Дэниэль. Потом отвернулся и заставил себя сосредоточиться мыслями на обеде.

— Так что нам заказать?

— Прости, пожалуйста. Мне необходимо освежиться. — И она исчезла за дверью ванной.

Быстро выбрав два блюда из разных разделов меню, он заказал в придачу бутылку красного вина и по чашечке горячего шоколада на десерт.

Все уже стояло на столе, а Дэниэль не появлялась. Джейс то и дело подходил к двери и прислушивался, но оттуда не доносилось ни звука. Ему, как он с некоторым удивлением понял, необходимо, чтобы она была рядом, он должен видеть ее, чувствовать запах ее духов, слышать ее голос.

Она так стремительно ворвалась в его жизнь, что он даже растерялся. А ее все не было.

Не выдержав, он подошел к двери в ванную и постучал.

— Дэни, обед на столе.

Дверь отворилась моментально. Видимо, Дэниэль стояла за ней, чего-то ожидая. И в ней произошла какая-то неуловимая перемена.

— Все в порядке? — спросил Джейс.

— Извини, — вздохнула она. — Мне надо было подумать.

Это ужасно! Неужели он все-таки может ее потерять?!

— Подумать? О нас с тобой?

Она закусила губу, колеблясь.

— Я не раз слышала, — решилась она наконец, — что секс без любви не приносит ожидаемого результата. — Она нахмурилась. — А вдруг я тебя разочарую?

Как убедить ее в том, что ни о каком разочаровании не может быть и речи? Но Джейс видел, что ей нужны не слова, а действия.

И он, вытянув руку, погладил ее по шее.

— Чувствуешь?

Она вздрогнула.

— Еще как!

— Вот так же я реагирую на тебя. И чем больше будет близости между нами, тем сильнее будет и чувство.

И он, взяв ее за руку, решительно повел к столу. Усадил на стул и нежно прикоснулся губами к ее шее. Дэниэль вздрогнула. Он провел пальцами по ее шее, с удовольствием наблюдая за реакцией своей жены.

— И ты станешь утверждать, что можешь остаться бесчувственной к моим ласкам? Или я к твоим? — И он поцеловал ее в губы.

Дэниэль зарделась, доказывая всем своим видом, что он прав.

Вместо того чтобы сесть напротив, Джейс придвинул свой стул как можно ближе к ней. Снял крышку с блюда и с наслаждением втянул аппетитный запах. Дэниэль взяла вилку, но он перехватил ее руку.

— Я сам. — Поддев на свою вилку кусочек ароматного крабового мяса, он поднес его к губам Дэниэль. Она улыбнулась. Шутя, он пытался приоткрыть ей вилкой рот, пока она наконец не разжала губы и не взяла предлагаемый кусочек.

Ничего более сексуального он в своей жизни не встречал.

В ответ она поднесла ему жареную креветку. Горя от нетерпения, он мигом проглотил ее.

И обед из процедуры утоления голода превратился в увертюру к чему-то более важному.

Этому в немалой степени способствовало и поданное к обеду вино. Сейчас. Он хочет ее сию секунду, безотлагательно. И судя по тому, как блестят ее глаза, она тоже его хочет. Схватив ее за руку, Джейс начал целовать ее пальцы. Глаза Дэниэль засияли.

— Полагаю, шоколад подождет, — выдавил из себя Джейс. — Для меня лучший десерт — ты.

Встав, он потянул ее за собой. Он понял, что откладывать больше не в состоянии. Обняв Дэниэль и прижав ее как можно крепче к себе, он одновременно пытался расстегнуть молнию на ее платье. Губами сдвинул его с плеча Дэниэль. Платье скользнуло вниз, но на груди Дэниэль задержалось.

— Держишь самооборону?

Пожав плечами и состроив пренебрежительную гримаску, Дэниэль сбросила платье на пол.

— Будь это так, ковбой, ты бы не увидел меня как своих ушей.

Джейс, расстегнув бюстгальтер Дэниэль и целуя ее пышные груди, не удержался от вопроса:

— Значит, ты сдалась на милость победителя?

Руки его опустились ниже.

— О да, — растаяла она.

Он подтолкнул ее к кровати, нетерпеливо стаскивая с нее остальную одежду. Потом быстро сбросил все, что было на нем, и уложил Дэниэль в постель. На ней осталась одна-единственная вещь — золотой медальон. Джейс занес руку, чтобы расстегнуть цепочку, но Дэниэль удержала его.

— Не надо, — улыбкой она постаралась смягчить отказ. — Эта вещь всегда со мной.

Джейс про себя удивился. Ему даже почудилось, что золотое сердечко стоит между ними. Но сейчас, когда он так близок к достижению вожделенной цели, ему не до расспросов.

— Я хочу иметь семью, Дэни. И начну ее создавать прямо сегодня. Ты не возражаешь?

Глаза ее были широко распахнуты, она прерывисто дышала. Говорить она не могла, поэтому только кивнула.

Пора прекратить эту пытку. Пора сделать ее своей женой в полном смысле этого слова.

— Ты уверена, что хочешь этого?

Она ответила взглядом. Да, да, она согласна.

— Имей в виду, когда у нас будет ребенок, я ни за что тебя не отпущу.

— Знаю.

Он еще помедлил, словно оставляя ей возможность в самый последний момент передумать, затем наклонился к ней, чтобы удовлетворить, наконец, сжигающее его желание. Желание, которое сжигает и ее, недаром же она с такой готовностью обвила его руками.

Какое блаженство ощущать ее тело, быть с ней, ничего подобного он не припомнит. Даже его мечты, даже самые смелые из них, меркнут по сравнению с реальностью. Сжимая Дэниэль в объятиях, он воспарил в своем блаженстве в невероятную высь, увлекая за собой и ее. Пространство, время — все как бы перестало для него существовать. Осталась одна Дэниэль — центр его вселенной…

Джейс лежал умиротворенный и счастливый. Годы обид и сомнений остались далеко позади. Произошедшее между ними казалось естественным и неизбежным. Обнимать ее, любить ее — именно то, чего он желал, за что боролся. Это его судьба.

Глаза Джейса, помимо его воли, стали закрываться — сказались бессонные ночи нескольких последних суток. Наконец-то он отдохнет по-настоящему. А когда проснется, рядом будет его девочка Дэни, такая теплая и желанная.

Случайное прикосновение к холодному металлу вернуло его к тому, что продолжало стоять между ними. Медальон, соскользнув набок, оказался на его плече, напоминая, что не все между ними так гладко, как хотелось бы. Он обхватил золотое сердечко пальцами. Оно было на Дэниэль и тогда, когда они только познакомились. Грубая реальность разрушила блаженство, которое испытывал Джейс.

— Расскажи мне про этот медальон, — попросил он, испытывая уколы ревности. Эта ревность усилилась, когда он не столько увидел, сколько угадал на лице Дэниэль нежную улыбку, вызванную воспоминаниями.

— Мне подарил его папа.

«Папочка»! Даже после нежнейших страстных ласк между ними по-прежнему стоит ее «папочка».

— По-моему, я тебя ни разу не видел без этой штуковины. — Его подмывало попросить Дэниэль снять медальон, но он был уверен, что она не согласится. Сейчас неподходящий момент, чтобы спорить, настаивать, но ведь она отныне принадлежит ему, так при чем тут ее отец?

А Дэниэль, улыбаясь все так же нежно, дотронулась рукой до медальона. Этот жест он наблюдал уже тысячу раз. Казалось, что она черпает из него силы.

— Отец подарил мне его, когда мне было пять лет, после смерти мамы. — Закусив губу, Дэниэль обратила свой взгляд на потолок.

У Джейса защемило сердце от жалости. Он отчетливо представил себе, какое это было несчастье для маленькой девочки. Его долг — помочь ей забыть об этом. Но ведь и он долгие годы страдал от одиночества! Может быть, он и выиграл главное сражение, но война только начинается. Дэниэль еще не принадлежит ему полностью. А она нужна ему, и не только ее тело, а вся она целиком, ее душа и сердце. На меньшее он не согласен.

— Меня преследовали кошмары, я боялась выходить из дома. По словам папы, все время боялась, что он тоже умрет. В конце концов он купил мне этот медальон. И надевая его мне на шею, папа сказал, что это — символ его любви и, пока я ношу медальон, папа всегда будет со мной.

Она сжала губы, пальцы ее привычно затеребили цепочку на шее.

— С тех пор я его не снимаю. — В глазах Дэниэль стояли слезы. — И отец действительно всегда приходит мне на помощь в трудные минуты.

Джейса охватила такая злость, что он и сам удивился. Кому-кому, а уж ему-то хорошо известно, что Симмонс далеко не добрый волшебник, каким представляет его Дэниэль. Он лживый, безжалостный человек, много лет назад хладнокровно убивший их любовь. «Папочка» пожертвовал счастьем Дэниэль ради того, чтобы постоянно иметь рядом с собой преданную дочь, хозяйку его дома.

Затаив злость в самом дальнем уголке своей души, Джейс притянул Дэниэль к себе, так что она оказалась на нем, откинул прядь волос с ее лица и, обхватив его ладонями, заставил смотреть на себя.

Медальон раскачивался между ними, словно поддразнивая Джейса.

— Заботиться о тебе отныне буду я, в чем поклялся при венчании, а к своим клятвам, адресованным Богу, я отношусь очень серьезно.

Она растерялась. И с отсутствующим видом погладила его щеку, но не сказала в ответ ни слова.

— Ты ни в чем не будешь знать нужды. У нас все будет хорошо.

Он попросит ее снять медальон? Ведь от того, снимет она его или нет, зависит, получится ли у них настоящая семья или они будут всего лишь жить под одной крышей.

Но и просить страшно. Теперь он уже не сможет жить без Дэниэль. Впрочем, делить ее с «папочкой» тоже невозможно. Ему, Джейсу, она нужна не только как партнерша по сексу и домашняя хозяйка. Она нужна ему вся, без остатка. Обида на Дэниэль за то, что когда-то она ему не поверила, еще не прошла, но со временем все изменится.

А вот с вмешательством в их жизнь ее отца он примириться не сможет.

— Я бы хотел, чтобы ты сняла медальон.

Она резко рванулась прочь, но Джейс удержал ее.

— Нет, Джейс, не сниму.

В сердце Джейса что-то словно оборвалось. Опять он проиграл Симмонсу. Часть его души, приоткрывшаяся навстречу Дэниэль, снова закрылась.

— Ты хочешь, чтобы он встал между нами? Еще раз?

— Я не верю тому, что ты говоришь о нем. Он — мой отец. И он всегда был добр ко мне.

Это даже хуже, чем было одиннадцать лет назад. Потому что теперь они обвенчаны и Джейс взял на себя обязательства, нарушать которые не желает. Но и отпустить ее без боя не в его силах.

— Неужели ты веришь…

— Ш-ш, Джейс, — она приложила палец к его губам. — Прошу тебя, только не сейчас. Не порть нам предстоящую ночь. Мы поговорим потом.

Она права. Сейчас не время. Он немало постарался ради того, чтобы сделать эту ночь приятной для нее. Так стоит ли портить память о ней новыми ссорами?

Она вышла за него замуж ради денег, необходимых для спасения отца. И не скрывала этого. Прежде всего, она безумно любит отца. Джейсу остается лишь надеяться, что со временем его жена привяжется к нему так же сильно.

— Хорошо. Но помни, наш разговор не окончен.

Ее молчание было красноречивее любого ответа.

Она положила голову ему на плечо, ее волосы рассыпались по его груди. Она задышала медленнее, расслабилась. Джейс, чувствуя биение ее сердца, глядел в потолок и размышлял об их будущем.

Многолетняя тоска по Дэниэль привела к тому, что он превратил свою жизнь в ад. А теперь, обладая, наконец, желанной женщиной, имея возможность ласкать ее и не находя в себе сил отказаться от этого, он в то же время не смеет позволить себе испытывать к ней любовь, потому что она может его погубить.

Приходя в отчаяние от этих мыслей, он попытался найти утешение в объятиях Дэниэль. И снова оба они достигли вершины блаженства. Но от этого злость на Тайрона Симмонса меньше не стала, Джейса не оставляла мысль, как выиграть у него сражение за Дэниэль.

И позже, когда они, изнемогшие от любви, отдыхали в объятиях друг друга, ему никак не удавалось изгнать из своего сознания образ «папочки», стоящего между ними.

Его снова предали, снова оскорбили. Но Дэниэль принадлежит ему. И теперь он ее так просто не отдаст.

Дэниэль, прижавшись к Джейсу, не спускала широко открытых глаз с горящего в камине огня. Покоя, царившего в ее душе последние два дня, как не бывало.

Оказывается, она способна снова полюбить его.

Если она не проявит бдительности, она станет беззащитной. Он находит нужные, правильные слова, совершает правильные поступки, любая другая на ее месте была бы рада получить такого мужа и не думать о таких пустяках, как любовь.

В последние дни она изменила свое отношение к человеку, оказавшемуся сейчас рядом с ней. Она поняла, что жить с ним будет не трудно. Особенно если все ночи будут похожи на нынешнюю.

И кто это выдумал, что секс без любви плох?

Плохо лишь то, что, отдаваясь ему, она, быть может, обрекает себя на невыносимые мучения. Допустим, он решит, что женитьба на ней помешала ему в его планах. И все, она погибла.

Она дотронулась до своего живота. А если у них появится ребенок, он и за него будет вести жестокую борьбу.

Согласившись выйти за Джейса, она пошла на большой риск. Сейчас она это ясно видит. Пальцы Дэниэль сами собой ухватились за цепочку и нащупали наконец любимый медальон.

К счастью, у нее есть отец. Как только гнев его уляжется, он немедленно придет ей на помощь, если брак ее рассыплется.

Рука Джейса скользнула по ее телу и замерла на груди. Поздно, поняла она. Но что бы ни случилось, она не станет жалеть о содеянном, найдет в себе силы все преодолеть и продолжать жить. В конце концов, однажды это уже было.

Близ ее уха раздался стон. Джейс вновь начал целовать ее. Она повернулась к нему и ответила на его поцелуи. Удержаться было невозможно.

Горя в пламени его страсти, она надеялась лишь на то, что выйдет из него живой.