Спаситель веры

Глава 17. Ловушка

— Братья, у нас новая цель! — слова разлетелись по обеденному залу и породили полную тишину. Ни звона ложек, ни скрежета ножей, кажется, некоторые даже дышать перестали. — Глад прислал сообщение, в котором просит о помощи.

Сразу несколько человек поднялись с лавок, выражая готовность к действиям.

— Кто мог обидеть законника? — вопрос задал один из ветеранов, боец прошедший тысячи битв с гербом гильдии на щите.

— Глад пишет о воре, взорвавшем таверну.

— Слуги Ваэрона, снова начали высовываться из своих нор? Я заставлю их пожалеть об этом!

— Да будет так. Возьми десять человек и покарай наглеца, с кем бы он там не путешествовал.

В тот же момент десятник принялся раздавать команды, собирая группу. Слон никогда не приступал к делу без тщательной подготовки, у гильдии не было более преданного бойца.

«И снова появился вор, который по счету? Неважно, темный бог больше не получит прошлого влияния. Иначе очень многим придется пожалеть, о содеянном. И ему, Цеферу, главе гильдии «Законники» одному из первых. Никто не говорил о заговоре против бога воров, но все чувствовали, что он есть. Недаром, же от одного из самых влиятельных богов, в один момент, отказались все последователи. Оставшиеся герои-воришки не в счет, тех волнуют только монеты и бои. Но на случай, если Слон не справится необходимо придумать еще что-то».

Утро в таверне началось со взрыва. Дело в том, что мне захотелось срочно прокачать алхимию до высокого значения (это все из-за Ярмарки Мастеров, где насмотрелся на шедевры, и понял что мои зелья на самом деле ничто). Для поднятия уровня мастерства было мало просто варки зелий по рецептам, нужно изобретать что-то свое. Курительные смеси и зелья из весьма редких ингредиентов, давали прирост, но не большой. Нужно делать шедевры, патентовать свои зелья. Тогда параметры растут со скоростью близкой к скорости света.

Проснувшись, сбегал вниз, купить печенек и кваса. Это заняло от силы пару минут, и приступил к варке.

Сначала все шло хорошо, а сварить я хотел допинг или что-то похожее. Мало мне сил, знаете ли. Накидал корешков и травок, у которых были нужные эффекты, что-то нарубил, что-то нарезал. Растер пару косточек и одну ракушку (я ограбил довольно много игроков пока шел к дирижаблю, один из них видимо был алхимиком или сборщиком ресурсов) затем залил все зельем здоровья, чтобы покрыть ядовитые эффекты, и добавил каплю крови херувима. Именно это вызвало взрыв, ну или точнее взорвалось все как раз после этого. Капитальный взрыв снял все мои 6200 очков жизни, и отправил на точку возрождения. Неожиданно. А еще очень свежо: бежать через полгорода в одной набедренной повязке, в девять утра. Благо под скрытностью меня никто не заметил. Опять пришлось украсть себе сапоги, ну и штаны с куртенкой. Рубаху и шляпу тоже взял. Правда в этот раз не повезло сразу нескольким торговцам, и одному игроку (ну очень у него шляпка была красивая). Цветовой колер немножко не сошелся, но мне неожиданно для себя самого понравилось. Теперь можно даже фокусы показывать, или в цирке выступать. Красные сапоги, зеленые штаны, бирюзовая рубаха и желтая куртка, а так же изумрудного цвета шляпа. Немного подумав, спер у какой-то девушки нашейный платок. Померял, снял. А остальным остался вполне доволен. Ярко и выражает мое хорошее настроение. В реале тоже любил так одеваться, правда до 17 лет со мной ходила мама выбирать вещи, а потом племянница. Они вечно мне все запрещали, но тут-то я могу оттянуться! Шел по центру улицы, ловил восхищенные взгляды девуше-нпс, и удивленные игроков.

Зайдя в таверну, осторожно прокрался в свою комнату, но оказалось, зря боялся. Дверь с наружи выглядела так же, как при моем въезде. Внутри тоже ничего страшного, кроме черной кляксы на потолке:

— Нежданчик, однако. Может друга моего вызвать попробовать? А что я теряю?

Достав кальян и набив самые любимые травы моего бывшего питомца, положил магический уголек — камешек, зачарованный Вспышкой. Закурил.

— Хорошо, — пуская дым, безуспешно пытался сделать колечки, просматривая привычные строчки дэбафов. В очередной раз пожалел, что таким образом не прокачать сопротивление проклятиям. — Дух астрала, я вызываю тебя!

И ничего. Так глупо я себя не чувствовал, с момента знакомства с родителями своей первой девушки. Бросив маяться дурью, докурил кальян и пошел в город — воровать себе доспехи.

— Где ты вечно бродишь? — Эрелла была чем-то недовольна, но так прекрасна в своем гневе, что на какой-то момент упустил ее слова. Любуясь ее глазами и улыбкой. — Что ты молчишь?

— Эм, кхм, доспехи себе выбирал.

— Че выбрал? 100 % хуже, чем мои шмотки, купленные на Ярмарке? — 112 был готов день и ночь меряться статистикой, или восхвалять свою одежду. Беда с ним, но каждому простительны маленькие недостатки.

— Да обычное железо для 37 уровня, на вырост так сказать.

— Ладно, хорош базарить, нам идти пора.

Сборы не заняли много времени, и спустя тридцать минут мы уже выходили из ворот Ставроса. Пока не достигли нового переломного момента (50 уровень) придется походить ножками, раз уж на петов денег пожалели. Идти было далеко, и гном планировал потратить три вечера на дорогу.

— Ребята, я понимаю, что недавно в вашей группе, но у меня есть предложение, — Лехандр, очень веселый и любопытный игрок, заговорил, как только мы добрались до первых деревьев. — У меня есть задание, которое я получил еще полгода назад, далеко идти было, да и группа нужна.

— Не тяни, говори уже! — Вспышке первой надоели расшаркивания, и она решила поторопить лучника.

— Короче тут подземелье есть, вроде как неисследованное еще. Может, сходим? — лукарь окинул всех взглядом, задержавшись на паладинше.

— Если оно не исследованное, то есть шанс получить бонусы, — какой гном не думает о прибыли? Наш явно не из таких.

— Точно и проверим новую снарягу, за одно, — говорить о снаряжении это прерогатива только одного эльфа, с большими ушами.

— Я не против, если только там не будет пауков! Ненавижу пауков! — не думал, что наша магесса может чего-то бояться.

— Отлично! Тогда давайте я проведу вас.

Пока отряд пробирался сквозь заросли малины, и завалы бревен, я собирал растения и ягоды для зелий. Хотел на привале снова провести пару экспериментов.

Два с половиной часа занял путь до подземелья, правда это была не дырка в земле или камне. Это было дерево, огромное мертвое дерево. Вход в него был прорублен в корнях, и охраняли его два маленьких энта.

— Убейте их.

Сразу после приказа в левого энта полетел огненный шар, а над правым появилась красная метка, и в него прилетело сразу несколько стрел. На этом жизнь охранников и закончилась. Быстро и бесславно.

— Внутрь, я первая, монк и Лев по бокам, Вспышка и 112, лук замыкает. Пошли.

А внутри было пусто — разбитые скелеты нежити, оторванные конечности нежити. Все это заливал бледно-зеленоватый свет от гнилушек и мха, что были внутри ствола дерева.

— По квесту тут завелась какая-то жуть, пьющая силы из корневой системы. Ее то и нужно убить.

— Тогда чего ждать? Идем вниз.

Мы шли минут 15, вокруг валялись костяки нежити, и деревянные защитники. Ни одного живого моба, и мне это не нравилось. Незаметно для остальных прижался к паладинше и заменил ей зелья быстрого доступа на более мощные. Понятия не имею, зачем это сделал, но что-то шептало мне — так надо.

— Народ, а почему бы нам не перекусить тут? Да гном пока свои аптечки навесит, — еще один способ поднять живучесть и урон группы.

— Зачем? Это локация для 25–32 уровней, у нас тут не может быть соперников, — Лехандр был как-то очень взволнован и все время торопил нас.

— Лев, он прав, мне не хватит ресурсов, если делать их без повода, — гном, вот же скупердяй, зажал аптечку. Пришлось украсть парочку.

Тот взгляд, с которым он косился на меня, когда я прошел мимо, слегка задев его. Кажется, он начал подозревать что-то. Он даже передвинул свою кувалду чуть ближе, и поправил огнемет.

Остальные же выглядели абсолютно беспечными, кроме монаха, но он темная лошадка и я ему не доверяю.

— Думаю, это последняя пещера, и там нас ждет наш враг, — Лехандр достал из инвентаря особые стрелы, очень дорогие и положил одну на тетиву.

— Хорошо. Приготовились все, гном давай аптечки, — умничка Эрелла все-таки решила преодостерчься.

— У меня их всего три осталось, — гном развел руками, подмигнув мне. — Ну а что? Планировал на привале собрать. Они для паладина, мага и хила — других нет.

— Ладно, ставь.

Приготовления заняли около семи минут, дольше всего готовился я. Даже сжевал несколько печенек, растягивая удовольствие и старательно растягивая время. А суетился больше всего лучник:

— Идемте скорее, ну чего тянуть?

Понимаю его, мне тоже хочется по скорее выполнить все свои квесты. Особенно удручает мысль, что как только закончится лечение, о игре можно забыть — мне банально не хватит денег на капсулу и абонентскую плату. Да и дел будет много, начиная от восстановления отношений с семьей и заканчивая собственным здоровьем. Хотя гном и уверял, что в капсулах есть массажеры и еще какая-то чепуха, не дающая мышцам атрофироваться. Я не обольщался — длительный курс восстановления явно будет необходим.

— Эй, Лев ты чего завис? — 112 бесцеремонно подошел вплотную и обидно щелкнул по носу. — Нам пора идти.

— Хорошо, идем.

— Все стандартно: я первая, монк и воин по сторонам, Вспышка и 112, замыкают Саха и Лехандр. Не знаю, кто там будет, но атаковать только по моей команде.

— Есть кэп, так точно кэп! — хотел немножко поднять всем настроение, но получил только подзатыльник от магессы.

— Не ехидничай, у нас тут бой, между прочим. А то зажарю.

— Аккуратнее, она такая, — хил, как всегда, утешил и поддержал одновременно, причем всех.

— Хорош болтать, вперед!

Пещера под деревом была прекрасна, даже скорее это был зал: огромный, словно вытесанный в корнях и земле. Здесь не было строгих форм и граней, все помещение казалось выплавленным в земле. С потолка свисали оплавленные сталактиты, а вот пол был чист. Грунт, сплавленный в стекло, выглядел лучше, чем розовый мрамор. В паре мест, заметил вплавленных насекомых и растения. Нужно будет попытать выковырнуть их, вдруг пригодятся для зелий.

Вот только в пещере было пусто и мертво. Если не считать огромный скелет, по-видимому, дракона, который точно был мертв.

— Кажется мы тут не первые, — Эрелла подошла к костяку, попинала ногой, закованной в сталь, остатки крыла.

— Браво, паладинша проявила чудеса смекалки, жаль только, что слишком поздно, — из-за скелета вышел закованный в броню игрок, медленно хлопая в ладоши. — Скажу больше, вы тут даже не вторые. Жаль, но кто-то обчистил это место до нас. Впрочем, не важно.

С разных сторон из инвиза появились враги: огромный орк и два человека появились прямо перед нами, на гребне скелета тройка эльфов лучников. На максимальной дистанции удара появились четверо магов, один из которых был иллюзионистом — именно он накрыл тут все невидимостью и спрятал отряды врага. Уверен, что есть и еще враги, например, убийцы и хилы, без них никак.

— Асилок, главный РЛ младшего звена клана «Пришельцы», давно не виделись, — голос паладинши звенел как сталь.

— Именно, дорогуша. Рад сообщить, что ваше путешествие на этом заканчивается. Боюсь на неопределенное время, вам придется долго и нужно умирать и возрождаться в этой пещере.

— Не смеши нас, мы не новички и прекрасно знаем, что это невозможно, — 112 смело разговаривал с воином, можно сказать с вызовом. Хотя все понимали, что хил не противник для воина.

— Так и было, пока ваш придурковатый вор и обкуренный гном не создали новый вид алтаря. Теперь же запирать на точках возрождения одно удовольствие. Лев, за эту идею наш лидер даже хотел тебя наградить — теперь, как только закончится вся эта шумиха с Мастерами Слов, тебя не будет преследовать ни один игрок нашей гильдии. Даже Чех и его ребята, которым, кстати, пришлось создавать новых персонажей.

— Пообщались? Вот и отлично! — Асилок был очень доволен, так и лучился счастьем.

— Не спеши, мы и раньше утирали тебе нос, — Вспышка не дождавшись приказа зажгла в руке огненный комочек. Эта штука только в руке мага выглядела безобидной, она значительно увеличивалась в размерах, когда слетала с руки, отправляясь в цель.

— Вспышка не кипятись, — наша командирша сделала шумный вздох, собралась с духом и выпалила. — Убери шар, нам не победить. Выслушаем его условия.

— Хорошая девочка, правильно.

Мне дико хотелось стереть с его лица эту ухмылку, даже скулы сводило судорогой. Тем временем, РЛ противников разливался на тему: какой он умный и предусмотрительный. Последней каплей стало сообщение:

— Так и знал, что среди нас завелась крыса.

— Помолчи лекарь, иначе я заставлю тебя. — Куда только с веселого рубахи парня, слетела вся веселость? В момент он стал похож на военного — строгого, сдержанного и очень серьезного.

— А хреновый из тебя вышел шпиён, мы тебя еще в первый день вычислили, — слова гнома произвели на меня неизгладимое впечатление. Оказывается, у них были от меня секреты. Кажется, кто-то коротконогий будет очень долго и сильно извинятся.

В этот же момент все резко преобразилось: для начала эльф ударил своим единственным атакующим заклинанием, с огромнейшим откатом, по магам. Как оно называлось, я не знал, но выглядело очень красиво. Больше всего похоже на рой пчел или ос, только состояли они из воздуха. Красивый звон и кровавые порезы на магах — какого бы уровня они не были, а физический урон принимают в себя хорошо. Не ожидали такой атаки, не подготовились, и в итоге потеряли иллюзиониста. Трое других сумели возвести щиты.

— Монк, давай фриз.

Ох, не даром наш монах имел класс, с приставкой Морозный. Замораживать он умел, пускай тоже с огромнейшим откатом и тратой редких ингредиентов. Почти вся площадь пещеры покрылась льдом, который вешал замедление, обморожение, и наносил постоянный урон. Но на этом Эрелла не остановилась, продолжая командовать:

— Лев, все яды кидай в воздух, быстро!

К нам сорвались игроки-воины, в воздухе замелькали первые стрелы, медленнее обычного летели даже огненные стрелы. Но все было тщетно: Вспышка активировала один свой артефакт, и защитное поле окружило нас. Достать удалось только одну горсть склянок, примерно семь или шесть баночек, которые тут же полетели в воздух.

— Вспышка, давай!

Огромный огненный шар взлетел к потолку, и по отвесной траектории начал падать обратно. Враги усилили свой напор, орк уже рубил своим ятаганом барьер. Что-то орал их предводитель. Мне было все равно, я смотрел на сгусток огня, выросший уже до гигантских размеров.

— Лев, врубай инвиз, и вали от сюда! — девушка махнула в мою сторону рукой, вещая благословления и прокричала громче обычного, — бабл!

Привычно, не посмотрев на строки состояний, активировал невидимость и переоделся в свой сэт. Скрываться не от кого, а бонусы что он дает, очень нужны. Последним что я видел, выбегая из пещеры, было, как Лехандр вонзает кинжал в спину 112.

«Простите меня».

Убегать было противно, до такой степени, что на глаза наворачивались слезы. И пускай я понимал, что все это понарошку, и они не умрут, но чувство предательства так и разъедало меня изнутри.

На самом деле, стоит мне спастись, и планы этих ребят полетят к чертям. Даже один игрок группы может дойти до точки возрождения и как бы привести за собой группу. Сделано это было для того, чтобы в дальних рейдах если группа легла, выжившие смогли поднять остальных, не возвращаясь в обитаемые земли.

Очень полезная штука, и теперь все зависит от меня. От того, смогу ли я скрыться.

Хотелось выскочить из данжа и бежать пока не закончатся зелья на бодрость. Но делать этого было катастрофически нельзя, они ведь знали, кого ждут, а значит и на вора в этот раз найдется управа.

Меня не раз пугал гном, что есть ищейки, следопыты и еще уйма каких классов, чтобы читать следы и искать игроков. Думаю, в этот раз придется познакомиться с ними поближе.

Первым делом, я решил подняться на дерево, благо кора и ветви позволяли. Выбрав сук по толще, уселся на него и принялся листать книгу с рецептами для алхимии — для двух месяцев их накопилось не мало. Теперь необходимо найти что-то, что поможет скрыться от толпы преследователей.

Именно такие закладки были в моей книге, в каждой было по десятку или более рецептов. Первые пять пролистал сразу же, дальше пришлось задержаться. Несколько бафов могли помочь, но это все было не тем. Просто увеличение скорости бега или уменьшение расхода шкалы бодрости. Не то. В редких тоже не было чего-то подходящего, не для этого момента. А вот в уникальных кое-что было:

— А вот это уже лучше. Попробуем.

Голос раздался в тот момент, когда я закупоривал последнюю склянку. Зелье было сложным и некоторых составляющих не хватало, менял их на ходу. В итоге: три зелья продолжительностью 23 минуты, два по 20 и одно 7. Оно было пробное, и практически совсем не получилось.

— Вор, неужели ты думал, что удастся скрыться на дереве? — за моей спиной оказалось два игрока, оба с красными никами и высокими уровнями. — Умно, конечно, но таким образом не провести двух следопытов.

— Бла-бла-бла, вы слишком много трепитесь, господа. Прощайте.

Последнюю фразу я произнес, опрокидывая в горло зелье с эффектом левитации. Шаг в сторону, и вот оно непередаваемое чувство полета. Тут же, в воздухе, выпил уже собственно приготовленную алхимию. Приземлился, точно в расставленную ловушку. Точнее это была огненная пентаграмма, когда попадаешь в такую, она вспыхивает и наносит огромный разовый урон, да еще поджигает. Очень неприятная штука. И тем забавнее было смотреть на вытянутые рожи игроков, когда ловушка не сработала. Один из воинов даже потыкал ее мечом, видимо для проверки. Горел он хорошо, жаль не долго — лекарь успел его вылечить.

В этот момент мне удалось отбежать уже на приличное расстояние. Жаль только бежать еще неизвестно сколько.

«Стандартное игровое время — 8 часов, три из которых мы потратили пока шли. Нас там ждали, значит, в самом лучшем случае они могут пробыть в игре пять часов, в худшем много больше. А моих зелий хватит едва ли на два часа. Выходит, что нужно найти безопасную зону или выйти из зоны действия алтаря возрождения. Точно, за два часа нужно пробежать как можно большее расстояние».

Теперь оставалось только совмещать бег и ходьбу, отрываясь от преследования только тогда, когда нужно выпить новую порцию.

Мимо проносились деревья и кустарники, небольшие овражки и болотца. Разумеется, я не мог отказать себе в удовольствии и не завести туда преследователей. Им, в отличие от меня, приходилось огибать деревья, сражаться с монстрами, и иногда выныривать из водоемов.

Спустя час за мной бежали только эти два следопыта и лучник, к счастью не предатель, а другой. Ник его мне запомнился — Капустник.

Еще спустя полчаса отстали и они. Я оторвался. Теперь найти бы место для ночевки, и можно вызывать товарищей.

— Как это он сбежал? Как может сбежать игрок втрое меньшего уровня, от прокаченных следопытов и убийц? — глава гильдии, был недоволен.

— Я бросил на него метку, так что через восемь часов, как только смогу зайти в игру, мы узнаем место его стоянки.

— Хорошо, но как он ушел?

— Нас просто выкинуло из игры, раньше него. Думаю, он улетел следом, максимум, что можно ожидать — воскрешение другого персонажа. Который побежит дальше и так пока все не вычерпают лимит.

— Хорошо, созвонись со всеми, хватит уже лажать.

— Так точно.

— Не могу поверить, что вы вычислили шпиона, а мне не сказали! — мое негодование по этому вопросу удалось высказать только вечером следующих суток.

— Лев, уймись, надоел уже, — Вспышка в этот раз была не в духе, как впрочем, и остальные. Кроме монаха, кажется, он был вовсе не опечален.

— Да, друг, хорош уже. Давай лучше выпьем, — в реальном мире многие врачи рано или поздно начинали пить, а наш хил по-моему перенес этот пагубный опыт и в игру.

— Наливай! — Саха был задумчив, но очень рад. Дело в том, что мне очень скучно было ждать почти 12 часов, пока появятся игроки. Поэтому я качал алхимию, и еще немного поднял свое мастерство, a вместе с ним и бонусы новые появились к зельям.

А повышение прошло, когда мне удалось-таки создать эликсир с кровью херувима. Всего три колбы, но они могли повернуть любую битву в совершенно неожиданную сторону.

Теперь гном, уже деля деньги за продажу на две части, прикидывал, кому продавать и за сколько.

— Главное, чтобы они работали. Нужно будет провести эксперимент.

— О чем речь, коротышка? — я уже говорил, что магесса не в духе? Видимо еще не раз придется упомянуть об этом.

Мы сидели в очередной таверне «Бодрый путник», и заливали очередную битву. Победа это или поражение решить так и не удалось, ибо каждый имел свою точку зрения. Гном так вообще переживал лишь о том, что не догадался продать идею с алтарем другим кланам. Эрелла жалела о потерянных уровнях, и том, что теперь долгое время придется качаться. Хотя все сводилось к одному — как только ребята наберут уровней, «Пришельцы» хлебнут немало горя.

— Ладно, ребята мне пора, спать тоже нужно, — паладинша попрощалась первой. — Не разнесите и этот трактир.

— Хорошо, давай до завтра!

— Я, пожалуй, тоже пойду, — магесса развеяла своего пса, который методично заливал своей слюной плечо гнома (но даже это не радовало ее сегодня) и покинула игру.

Осталось сугубо мужская компания, причем и за соседним столом тоже. Там сидели одни нпс, какой-то отряд. Эрелла долго с ними о чем-то говорила, но никому так и не сказала о чем. Гном шепнул мне о некотором задании, которое она могла получить. Отряд состоял из 10 человек, имена которых мы не видели — не представлены потому что. И воины из того отряда все чаще посматривали в нашу сторону, а голоса становились все громче. Социальная составляющая в игре очень сильна, как и пьянство нпс и игроков.

— Мне тоже пора, удачи парни. — Монк попрощался и растаял в воздухе.

И снова мы остались втроем: я, гном и хил. В этот момент мне казалось, что нет никакой игры, проблем от которых хотелось сбежать, а сидим мы в кальянной реального мира. Словно мы сокланы и обсуждаем веселые моменты нашей виртуальной жизни. Было прекрасно, волшебный момент. Который испортили неписи.

— Эй, ушастый, а что у вашего дома принято, чтобы мужчины ходили в платьях? — говоривший, здоровенный воин в серых доспехах, встал с лавки и пошел в нашу сторону.

— Че за перец?

— Не знаю Лев, возможно, расист какой, или скрипты сработали, — гном, как всегда соображал куда шире меня. Я же подумал, что они просто напились и решили устроить драку.

— Дай ему своей химии, проверим за одно, — гном показал на кубок, который держал в руке 112.

— Эх, жаба душит, ну ладно.

Достав эликсир, еще раз взглянул на описание:

Подлить зелье в вино не составило труда, а дальше нужно было только наблюдать за представлением и не попадать под атаку.

— Говорят у вас в лесах одни трусы, только и умеют, что стрелами бить! — воин не переставал нарываться, и оскорблять хила.

— Заткнулся бы ты, мил человек, — 112 начал потихоньку вставать со скамейки, поворачиваясь уже всем телом к грубияну.

— Это он зря, — Саха как всегда старался меня просветить по всем аспектам игры, — никто безнаказанно не может оскорблять эльфов, они самая высокомерная раса.

В этот момент воин, только и ждавший ответа, начал орать: что его обидели и не уважают, и вообще, никто не интересовался мнением лопоухого.

— Допей брат, — я подал, отставленный было, кубок обратно, — не нужно тратить такую вкусную медовуху.

Кажется, весь трактир наблюдал, как дергается кадык эльфа. Но вот последние капли упали с подбородка на грудь и кубок летит в сторону наглого воина — прямо в голову. Крит! Противник осел на пятую точку и поник, видимо приуныл. С этот же момент со скамеек поднялись остальные воины отряда, да толку то? За тридцать секунд можно сделать так много… Оторванная голова главного обидчика полетела в ряды противников.

— И-и-и страйк! — голос 112 стал очень громким и звонким, что лично у меня не вязалось с опасным противником.

Дальше началось что-то совсем невообразимое — с новеньким посохом в левой руке и зажатым кулаком правой, эльф влетел в толпу. Раздавая тумаки и получая в ответ плюхи, не переставая грязно ругаться и обещать кару лесного народа.

А таймер все тикал.

На последних секундах от отряда воинов осталось лишь пять живых врагов.

— Вот это да, — с восторженным придыханием гном надел свои боевые очки и пустил струю пламени из огнемета, отрезая одного их мечников от так и не добитого эльфа. И сжигая оного. Осталось четверо против троих.

— Хорошая смесь получилась, жаль откат слишком большой, — я уже стоял в своем любимом сэте, с топорами в руках и зельем в желудке.

— Остановитесь! — заорал самый здоровый и, судя по всему главный воин, — мы пришли не сюда не для того, чтобы затевать глупые ссоры.

Гном отступил под прикрытие стола, который в его случае представлял больше баррикаду. Воины тоже перегруппировались, собираясь вокруг главаря.

— Простите моих братьев, они много выпили после долгой дороги, — теперь воин повернулся к своим, — братья, у нас важная миссия, мы должны наказать слугу Ваэрона, этого ужасного вора. Не стоит умирать здесь.

Повисло тягостное молчание, когда могучие сердца нпс да и наши все еще громко и учащенно стучали, а пыл слегка утихал.

— Кхм, думаю, стоит, — пять пар удивленных глаз, одни на уровне стола и 4 нормальных удостоили меня своим вниманием, — ведь я и есть слуга Ваэрона, вор Лев. К вашим услугам, господа.

Сделав легкий полупоклон, проговорил я.

— Слон, лучший воин гильдии «Законники». Не к твоим услугам вор, но по твою душу!

С последними словами высветилась табличка с именем и гильдией, а как же описание статуса: ненависть.

Старые знакомые.

— Глад передавал привет?

— Да, и вот наш ответный «привет». В атаку!

Воины с новыми силами бросились в атаку, потрясая мечами и щитами. Один даже достал огромный монгерштерн на цепи, и начал раскручивать его над головой.

Вот только наш гном был очень опытным игроком, и просто так подойти на расстояние удара никому не позволил. Первыми в ход пошли гранаты, за ними огнемет, а конце концов и молот.

«Хорошо гному, бегает себе под столом и сбивает с ног противников», я наблюдал за всем этим с потолка. Смотрел под невидимостью, выбирая куда ударить. Главное в моем деле, правильно выбрать момент и нанести удар, и тогда «Пуф» и карточный домик рушится. Моей целью был Слон, и только победа над ним, принесет нужный мне результат. Самому заданию, даже не удивлялся, все равно складывается ощущение того, что оно выдается на ходу. Хотя, скорее всего дело в вариативности заданий.

А Саха все бил и бил высокоуровневых противников, их жизни падали очень медленно, но падали. Жаль только, что столов, под которыми он мог спрятаться, становилось все меньше.

Пора что-то делать, тем более и Слон проходил как раз подомной. Удар из инвиза, да еще с большой высоты под разгоном из боевых зелий, вышел на загляденье прекрасным.

Критический удар, несколько противных эффектов, даже отравление и кровотечение прошли, несказанно порадовав меня. Но жизней все равно оставалось больше 80 %.

— Саха, нам не победить, нужно срочно что-то придумать.

— Ну, так и думай, а мне некогда, я тут бой тащу.

Воин с моргештерном все так же размахивал этой бандурой, ломая столы и стулья.

— Гномэ, есть идея. Веди ко мне чувака с цепью.

Инженер кивнул и стал выманивать его на меня.

Мало было вывести этого здоровяка на линию, нужно было рассчитать еще много всяких нюансов.

Самым сложным было придумать что-то достаточно липкое, чтобы прицепиться к цепи. Таковым оказался обычный хлеб, найденный под одним из столов.

Смочив его клеем, вставил одну из бомб гнома. Теперь нужна была только удача и немного холодного расчета.

Цеп воина раскручивался в центре зала, там же плясал гном, уворачиваясь он нападений сразу трех нпс.

— Быстрее, нубас, я не ловкач, прыгать тут тебе!

— Секунду еще, еще секунду.

И тут гному все-таки прилетело ударом свинцового шара, со стальными ребрами. Словно кукла, инженер отлетел к стене, и потух. Он не улетел на респ, но 15 секундное оглушение и еще пара противных эффектов мигали над его головой.

Теперь я остался один, если не считать эльфа, который после отката зелья даже не шевельнулся. «Главное не налажать».

Эта мысль не давала мне покоя, особенно когда пришлось уклоняться от трех мечей, одного монгерштерна и двух кинжалов. Это было реально тяжело. Еще сложнее было прицепить бомбу на цепь, у основания шара. Дальше все было просто — в нужный момент подставить топор под цепь, чтобы пробить склянку с азотистым йодом. Нужно было лишь поймать момент, когда голова Слона будет на линии поражения.

Только одного я не учел — взрыв бомбы дал по ушам и мне. Три эффекта оглушения, одна контузия и дезориентация, всю эту красоту посчастливилось ощутить и мне.

Но даже это не омрачило мою радость, так как система осчастливила меня:

Вот только после этого я ничего не видел и не помню, так как сознание мое померкло.

Возле таверны «Бодрый путник», прямо около окошка стояло два игрока. Две черных тени, на фоне желтого света, от магических светильников.

— Опять дядя Лев, что-то задумал, — Белка толкалась со своей подружкой, чтобы получше видеть битву в трактире.

— А огребает снова дядя Саха, — сказала стрелка.

— Думаю, пора нам вмешаться.

— Ага, вперед.

Когда девушки ворвались в здание трактира, там оставалось всего трое врагов: два мечника и здоровяк с цепом. Ловкач с кинжалами умер от взрыва бомбы, так как его здоровье было меньше обычных воинов, ну и гном постарался.

Три воина, на двух девушек.

— Дяденьки, не стоило вам обижать наших друзей. Ваэрон не любит когда трогают его последователей.

Танец клинка, и пение стрел. Три минуты криков и хохота девушек, вошедших в раж, и три мертвых нпс-воина.

— Наша миссия выполнена, пора спать.

— Ага, только дяде Бесу отпишусь.

Утро наступило мгновенно, я очнулся все там же на полу. Правда, почему-то накрыт полотенцем, будто я мог замерзнуть. Забавно, но я совсем не помнил, когда воровал полотенце, и зачем оно мне было нужно.

Гнома и хила, на месте не оказалось, зато был трактирщик. Очень недовольный трактирщик.

Искупить вину, отдав трофеи с «Законников» не получилось, потому что их уже кто-то обчистил. Думаю, это был трактирщик. Так что пришлось отрабатывать: колоть дрова, мыть полы и выметать мусор.

За этот день так наработался, что моя пиксельная спина практически не разгибалась.

Потом появились остальные игроки, причем хил и гном дружно вывернули карманы, восполняя наш долг перед трактирщиком.

— Так и знала, что вас нельзя оставлять в тавернах, — Вспышка лишь махнула рукой, выходя на улицу, — ну идемте скорее, пора уже поймать этого малефика.

— Не понимаю, зачем он вам нужен? Квест выполнен, пусть себе играет, как хочет. Нет же, все за ним охотятся, чего-то ждут.

— Лев, каждому интересно как добыть что-то усиливающее персонажа, делающее его особенным, — хорошо, когда есть гном, который все объяснит и расскажет, — именно эта информация всех интересует. Плюс он унизил наших прошлых топов, а они такого не простят.

— Он нормальный парень, не нужно на него нападать, — у меня не было иллюзий на этот счет, все его фишки уже просчитали и нашли контрмеры.

— Друг, я раньше не говорил об этом, но может нам не по пути с ними? Мы не топовые игроки, хотя есть возможность быть такими, мы пройдохи, воры. У нас даже есть свой барыга, а они святоши.

— Не говори так Саха, они друзья.

— Вспомни балбес, мы в их группе просто хотели покинуть город.

— Все друг, хорош. Нам пора.

Больше я не слушал инженера, хотя осадок остался. Я его понимал и принимал, но Эрелла, стала для меня очень дорогим человеком. Не на показ, но в личных чатах, она уже знала кто я, и всю мою жизнь, а я ее.

Дорога до орочьей столицы заняла еще два дня, и никаких проблем. Единственным моментом достойным упоминания был игрок-травник, максимального уровня.

Он встретил нас в лесу, около последних деревьев, прямо перед степью.

— Эй, друг, травки не желаешь?

— Не спасибо, я и сам могу собрать, — со смехом отказался от предложения.

— Слушай, у меня есть мифическая эльфийская пыль, всего 10 граммов, не интересует? Она для алхимиков, но я не могу покинуть локацию, а тут негде продать ее.

— Дай заценить.

Пыль оказалась с весьма забавным описанием и свойствами, а мой мастерский класс позволял приготовить нечто особенное.

— Беру, давай обмен.

Отдал он мне ее практически за бесценок, особенно с учетом того, что я выбрал из его сумки практически все. Так, ради тренировки навыков, не более того.

А перед глазами понемногу вырастали стены столицы орков — Ромпеи.