Спецагент спецотдела ОГПУ-НКВД. Миссия во времени

Иван тщательно прицелился из старенькой «трехлинейки», и выстрелил в сторону узкого просвета между домами на противоположной стороне бульвара. Рядом с ним из окопа почти одновременно раздалось еще несколько сухих щелчков выстрелов, гулко отозвавшихся в стылом осеннем воздухе. Выскочившие из переулка темные фигурки, почти неразличимые на фоне быстро сгущавшихся вечерних сумерек, продолжали бежать вперед. Но хлестнувший длинными очередями с чердака соседнего здания пулемет все-таки заставил их залечь, а затем и отступить. Очередная атака красных захлебнулась…

Шестой день сводной отряд юнкеров Александровского училища, студентов Московского университета, гимназистов старших классов и прочей учащейся молодежи держал оборону на пересечении Тверского и Никитского бульваров. Порою среди них встречались даже дети, которым едва исполнилось по двенадцать-тринадцать лет. Правда, им оружие в руки не давали и близко к передовой не подпускали, а в основном использовали в качестве санитаров, связных или разведчиков. Особенно запомнился Ивану один щуплый веснушчатый мальчишка в гимназической форме, который по несколько раз в день бесстрашно отправлялся на территорию, занятую красными, и каждый раз возвращался обратно с ценными сведениями. Затем этот мальчик подружился с юнкерами, многие из которых были всего на несколько лет старше его, и в перерывах между боями они иногда позволяли ему повозиться с пулеметом. Через некоторое время он даже научился самостоятельно устранять мелкие неисправности. Иван потом долго вспоминал о нем и жалел, что так и не расспросил его поподробнее, кто он такой.

Бойцы отряда сами себя именовали добровольцами, поскольку без всякого принуждения, исключительно по зову собственной совести, встали на защиту той власти, которую считали законной и на защиту тех идеалов, которые она воплощала. Тогда еще никто не знал, что вскоре именно такие как они и составят костяк всех без исключения белых армий. Командовали этим разношерстным воинством офицеры, волей случая оказавшиеся в тот момент в Москве, и совершенно неожиданно для себя вновь попавшие на передовую в, казалось бы, еще вчера глубоком тылу или же офицеры-инвалиды, получившие увечья на фронте, и уволенные с военной службы.

Вероятно, красные постоянно получали свежие подкрепления, поскольку их натиск усиливался с каждым днем, тогда как у немногочисленных отрядов добровольцев силы уже были почти на исходе. Иссякали и запасы боеприпасов, пополнять которые не было возможности, если не считать трофеев, захваченных в боях, но они проблему не решали. Дошло до того, что в день стали выдавать всего по десять патронов на человека. Пулеметы юнкеров теперь также открывали огонь только в случае крайней необходимости.

У красных, судя по все возраставшей плотности и интенсивности огня, наоборот, с боеприпасами никаких сложностей не возникало. Они заранее побеспокоились о том, чтобы взять под свой контроль Симоновский монастырь, в котором хранился основной боезапас московского гарнизона. Но больше всего добровольцам досаждала вражеская артиллерия, стрелявшая шрапнелью со стороны Страстного бульвара и от Кудринской площади. Время от времени им отвечали две пушки юнкеров, стоявшие на Арбатской площади, но поскольку снарядов к ним почти не было, реальной поддержки они оказать не могли.

Тем не менее, не взирая ни на какие трудности, добровольцы пока держались. Отрядом, в который был зачислен Иван, командовал полковник Трескин, вдоволь понюхавший пороху в окопах Отечественной войны. Он постоянно докладывал о создавшейся тяжелой ситуации в Александровское училище на Знаменке, ставшим в эти тревожные дни центром сопротивления большевистскому мятежу в Москве. На все его отчаянные просьбы о помощи оттуда неизменно отвечали только в том духе, что реальное положение дел нам и самим прекрасно известно, но пока реально ничем помочь не можем, держитесь, рассчитывайте только на собственные силы. Опытным людям не надо было лишний раз объяснять, что это означает только одно — на остальных боевых участках, разбросанных по всему городу, положение не лучше и свободных резервов в распоряжении у командования просто нет…

Все последние дни небо было затянуто тяжелыми свинцовыми тучами, почти непрерывно моросил мелкий дождик, иногда вперемежку с мокрым снегом. Казалось, что над Москвой разверзлись хляби небесные. Хмурая погода всегда угнетающе действует на людей, но особенно угнетающе она действует на людей, до предела измотанных физически и душевно беспрерывными боями, ежеминутно рискующими своими жизнями. Вода в окопах уже доходила до колен, одежда у добровольцев промокла насквозь, однако переодеться не было никакой возможности. Все это, конечно, также никому не прибавляло оптимизма.

Однако, не смотря ни на какие трудности, молодость брала свое. В короткие минуты затишья добровольцы небольшими группами собиралась вокруг костров, чтобы погреться, перекусить, а заодно и поделиться свежими впечатлениями. Среди них часто раздавались шутки и смех. Публика в основном подобралась образованная, интеллигентная, можно сказать, цвет московской молодежи. Во время одной из таких посиделок кто-то вспомнил, что немногим более трехсот лет назад примерно в этом самом месте отряды народного ополчения под командованием Минина и Пожарского смогли овладеть стеной Белого города, а затем прорвались к Кремлю. Вскоре это привело к изгнанию поляков из Москвы, а в конечном итоге положило конец всероссийской смуте. Все надеялись, что нечто подобное может произойти и на этот раз. Угнетало только то, что наличных сил для решения столь грандиозной задачи пока было явно маловато, ни о каком всенародном ополчении в данный момент и говорить не приходилось.

Однако большинство людей устроены так, что даже в самой тяжелой ситуации их не покидает надежда на чудо. Среди добровольцев постоянно ходили слухи, поддерживаемые офицерами, что вот-вот должны подойти надежные войска, которые рассеют мятежников. Для поднятия бодрости духа у молодежи они, как бы между прочим, не раз оговаривались о том, что из достоверных источников им совершенно точно известно, что городской голова Вадим Руднев поддерживает постоянные контакты с начальником штаба Ставки генералом Духониным, который обещает оказать Москве всемерную поддержку в самое ближайшее время. Поэтому с часу на час все ожидали то прибытия казачьих полков из Калуги, то кавалерийской бригады с Западного фронта, то пехотной гвардейской бригады с Юго-Западного фронта, то юнкеров кавалерийского училища из Твери, то еще кого-то. Но подкрепления почему-то все так и не прибывали…

Среди добровольцев тогда никто даже предположить не мог, что генерал Духонин, на которого возлагалось столько надежд, в приказном порядке отправлял из расположения своей ставки в Могилеве прибывавшие туда по собственному почину ударные батальоны, объясняя это тем, что он не желает брать на себя ответственность за развязывание в стране гражданской войны. Тогда никто в России не хотел брать на себя такую ответственность, кроме большевиков, для которых, как вскоре выяснилось, это был единственный шанс остаться на плаву. Через несколько дней самого Духонина подняли на штыки революционные матросы, прибывшие в расположение Ставки вместе с новым большевистским главнокомандующим прапорщиком Крыленко, и Москве ждать помощи стало уже неоткуда. Но пока большинство защитников города об этом даже не догадывалось, и продолжало отчаянно сражаться, свято веря, что обещанная помощь вот-вот подойдет…

Во время одной из посиделок в короткие минуты затишья Ване Иванову, студенту второго курса историко-филологического факультета Московского университета, пришла в голову одна, как ему показалось, забавная мысль. Поскольку их противники именуют себя красными, Красной гвардией, то он, почти в шутку, вспомнив о войне Алой и Белой Роз в средневековой Англии, предложил именовать бойцов их отряда белыми или Белой гвардией, что должно было олицетворять верность идеалам, чистоту и невинность. Многим идея пришлась по душе, и вскоре в знак принадлежности к белому движению добровольцы стали носить на левом рукаве чуть выше локтя белые повязки. Правда, он тогда даже представить себе не мог, что вскоре так начнут именовать всех противников большевистской власти…

Иван родился и вырос в Москве, хорошо знал и любил свой родной город с его мощеным булыжником кривым улочкам и переулкам, на которых отдельные многоэтажные дома из камня со всех сторон, словно островки, окружало бескрайнее море убогих деревянных домишек.

Отец Ивана, Антон Сергеевич, был одним из самых лучших в Москве портных, чьи костюмы не считали зазорным носить даже представители богемы и высшего света. Худощавый, на вид сорок с небольшим лет, в несколько старомодном золотом пенсне, Антон Сергеевич всегда одевался и выглядел безукоризненно. Он искренне считал, что поговорка про сапожника без сапог не для него. Уж если ты шьешь людям дорогую и модную одежду, то будь уж так любезен, и самому одеваться соответствующим образом. Хороший вкус во всем он старался привить и своему сыну.

Мать Ивана, Александра Никитична, хотя и достигла бальзаковского возраста, но все еще не утратила следов былой привлекательности. Заработки мужа позволяли семье снимать просторную трехкомнатную квартиру в сером доходном доме на Солянке, в котором имелись все мыслимые бытовые удобства — водопровод, паровое отопление, электрическое освещение, телефон и газовая плита с четырьмя конфорками. В ванную комнату и на кухню подавалась горячая вода, конечно, если работала котельная на первом этаже, что в последнее время случалось не так уж и часто.

Одна из комнат квартиры была отдана в полное распоряжение Ивана. Почти все ее свободное пространство занимали книжный шкаф и полки с книгами, по которым без труда можно было проследить все этапы становления личности их обладателя. Очевидно, к поре ранней юности относились произведения о пиратах, благородных разбойниках и индейцах, которые дополняли подшивки журнала «Вокруг света», затем хозяина заинтересовали приключения гения русского сыска Ивана Путилина и, наконец, их вытеснили книги по древней истории и археологии.

Другая комната была отведена под спальню родителей, а третья использовалась в качестве гостиной. В ее центре стоял массивный круглый стол с ножками в виде львиных лап, за которым семья Ивановых собиралась в торжественных случаях, а также принимала гостей. В этой же комнате располагался сложенный по заказу хозяев камин, представлявший собой предмет их особой гордости. Возле него было особенно приятно посидеть холодными зимними вечерами, когда за окнами завывает вьюга и трещит мороз.

В целом обстановку в квартире нельзя было назвать роскошной. Тем не менее, вся стоявшая в ней мебель была выполнена в стиле ампир из красного дерева, стены были увешаны подлинными картинами известных и не очень известных московских художников разных эпох. Часть из них отец купил, а большую часть ему подарили сами авторы, некоторые из которых входили в число его постоянных клиентов. В красном углу каждой комнаты висели иконы, под которыми теплился огонек лампадки. Интерьер квартиры дополняли легкие занавески на окнах и развешанные на стенах бра, которые придавали ей необыкновенно уютный вид, особенно по вечерам…

Иван рос мечтательным и впечатлительным мальчиком. С ранних лет он любил подолгу гулять в окрестностях собственного дома, благо всяких исторических достопримечательностей поблизости было сколько угодно. Возможно, что именно тогда в нем и пробудился интерес к истории, который с годами становился только все сильнее и сильнее, позднее превратившись в профессиональное увлечение. Еще в юношеские годы Иван пробовал проводить самостоятельные исследования. Он самым тщательным образом обследовал окрестности Ивановского монастыря и стоящей напротив нее церкви, известной под названием «у черта на куличках», доверившись рассказам старожилов, что где-то там сохранились подземные палаты, в которых до сих пор могут таиться несметные сокровища и даже библиотека Ивана Грозного. Однако все поиски в конечном итоге так и оказались безрезультатными.

В семь лет родители отдали сына в Первую мужскую гимназию, расположенную на Волхонке. В принципе, гораздо ближе к их дому находилась Четвертая мужская гимназия на Покровке, но родители предпочли именно Первую гимназию, поскольку она считалась самой лучшей в городе, и находилась под попечительством Московского университета. Обучение в ней было платным, и стоило очень даже недешево, но семья Ивановых могла себе позволить подобные траты.

Пока Иван учился в начальных классах, отец отвозил его утром на занятия на собственном автомобиле «Паккард», которых тогда на всю Москву насчитывалось всего несколько десятков. Правда, высаживал он его всегда чуть поодаль от гимназии, чтобы не привлекать внимания других учеников. Кичиться своим богатством или знатностью происхождения в гимназии считалось дурным тоном, Когда Иван немного подрос, он с удовольствием стал ходить на занятия и обратно домой пешком, каждый раз стараясь выбирать для разнообразия новые маршруты.

Дисциплина в гимназии была довольно строгая. Телесные наказания не практиковались, но нерадивого ученика могли запереть в пустом классе до вечера, оставив тем самым без обеда. Не только на занятия, но и в свободное время по городу разрешалось ходить только в форме строго установленного образца, которая шилась по специальному заказу. Гимназистам даже в сопровождении родителей не позволялось посещать рестораны и кофейни. Учащимся также запрещалось заходить по любому поводу, а тем более без такового, на некоторые улицы, например, на Кузнецкий Мост, который заманчиво сиял витринами самых дорогих и престижных в городе магазинов или же на Тверской бульвар, по которому предпочитала гулять самая богатая и изысканная публика. Считалось, что подобные ограничения воспитывают у гимназистов чувство скромности и твердость характера. Нарушение любого из этих запретов могло повлечь за собой самые серьезные последствия, вплоть до исключения из гимназии с «волчьим билетом».

Хотя далеко не все из этих правил Ивану было по душе, он учился с большим удовольствием и прилежанием. Среди множества предметов он отдавал явное предпочтение древней истории, классическим языкам и географии. В глубине души он мечтал посетить много разных стран и сделать какое-нибудь великое археологическое открытие, способное изменить наши представления о прошлом человечества. Иван часто представлял себя путником, с трудом пробирающегося через непроходимые джунгли или карабкающегося по крутым горным кручам. И вот, когда его силы уже были на исходе, внезапно перед ним представали загадочные руины, скрывающие вековые тайны…

Годы учебы в гимназии пролетели незаметно, и к моменту ее окончания у Ивана не возникало никаких сомнений относительно дальнейшего выбора жизненного пути. К тому же за успехи в учебе он получил золотую медаль, что позволяло ему продолжить обучение без сдачи экзаменов в любом высшем учебном заведении Российской империи. Естественно, что Иван не преминул воспользоваться подобной возможностью, решив поступать на историко-филологический факультет Московского университета…

События последних дней вовлекли молодого студента в свой водоворот стремительно и даже, можно сказать, незаметно для него самого. Еще утром 26 октября, в четверг, Иван, как обычно, проснулся за пару секунд до того, как массивные настенные часы с курантами громко пробили семь часов. Вылезать из-под теплого одеяла у него не было особого желания, но многолетняя привычка всегда вставать в одно и то же время победила и на этот раз. Иван сладко потянулся на своей пружинистой кровати, украшенной по бокам блестящими никелированными шишечками, и быстро вскочил.

Утро выдалось пасмурным, промозглым. Сквозь задвинутые портьеры пробивался неяркий осенний свет. Выглянув из окна своей комнаты на улицу, он по привычке окинул взглядом купола кремлевских соборов. Впрочем, любоваться окрестными пейзажами у него особого времени не было, поскольку надо было собираться на занятия в Университет.

Согласно давно заведенному порядку. Иван умылся, почистил зубы порошком «Ландыш», который, как уверяла реклама в журнале «Нева» навсегда избавлял от кариеса, тщательно причесал свои темные вьющиеся волосы и в довершение всего облачился в студенческую форму, ладно сидевшую на его высокой, атлетически сложенной фигуре. Затем он еще раз внимательно оглядел себя в зеркале, а затем отправился на кухню завтракать. Отца дома уже не было. Как обычно, у него был какой-то срочный заказ, и он отправился к себе в мастерскую, которая располагалась на первом этаже во дворе их дома.

Александра Никитична в своем домашнем темном платье и в накинутом поверх него таком же темном переднике, привычно хлопотала на кухне.

— Доброе утро, мамочка!

— Доброе утро! Как спалось?

— Отлично! Что у нас сегодня на завтрак?

— С утра побывала на Таганском рынке. Вот, удалось кое-что обменять на старые вещи.

Александра Никитична почти с гордостью показала на довольно увесистый кусок сала с розовыми прожилками, от которого она отрезала несколько ломтиков. Затем она высыпала на тарелку горсть горячей вареной картошки «в мундире» и подала сладкий чай, в котором даже плавал ломтик лимона. По нынешним непростым временам подобный завтрак можно было считать поистине роскошным. Обычно он бывал гораздо скромнее. Деньги совсем обесценились, и крестьяне, приезжавшие из окрестных деревень в Москву на рынки, не горели особым желанием ничего на них продавать. Фактически, процветал натуральный товарообмен. Продукты питания можно было выменять либо на какие-нибудь вещи, либо на ценности.

Пока сын с аппетитом поглощал завтрак, Александра Никитична пересказывала ему последние новости, которые она сегодня слышала на рынке.

— В городе явно происходит что-то необычное, однако, что именно, пока точно никто не знает. Вот на днях красногвардейцы с завода Михельсона явились на квартиру городского головы Руднева на Чистопрудном бульваре, и устроили там самочинный обыск. Представляешь, просто вломились в дом, заявив, что по имеющимся у них сведениям здесь хранятся запасы оружия и боеприпасы, которые Рудневу прислали прямо с Тульского оружейного завода. Якобы, весь этот арсенал предназначен для каких-то вооруженных отрядов буржуазии, которые вот-вот должны выступить против рабочих. Будто в Москве и без того мало оружия, а Рудневу его больше негде хранить, кроме как у себя дома. Красногвардейцы ничего не нашли, и преспокойно себе удалились, и никто даже не попытался им помешать. Что же это за власть такая! Говорят, что теперь Руднев просто боится бывать в собственной квартире, и каждый раз ночует в разных местах.

Потушив газовую конфорку, на которой она варила к обеду суп, и, попробовав для верности еще раз содержимое на вкус, мать продолжила:

— Возле дома генерал-губернатора на Скобелевской площади, где теперь, как ты знаешь, располагается Моссовет, стоят вооруженные солдаты, и туда время от времени подъезжают грузовики, набитые какими-то ящиками.

Перейдя почему-то на полушепот, словно опасаясь, что ее кто-то может подслушать, Александра Никитична продолжила:

— А еще на рынке все только о том и говорят, что большевики готовят в городе восстание. Вооруженные солдаты занимают некоторые здания в городе, в том числе Центральный телеграф, междугородную телефонную станцию у Мясницких ворот, Государственный банк на Неглинной улице и другие. В ответ юнкера также стали занимать некоторые здания, теперь там стоят их караулы с пулеметами. Ох, что же теперь будет?

Уже прощаясь с сыном в прихожей, Александра Никитична строго наказала:

— После занятий сразу же домой! Нигде не задерживайся! Что-то у меня на душе неспокойно!

Застегивая на ходу пуговицы, Иван согласно кивнул головой, но с легкомыслием, свойственным молодости, едва добежав по ступенькам широкой лестницы до первого этажа, он уже успел позабыть о своем обещании. Толкнув с усилием массивную дверь с бронзовой, позеленевшей от времени ручкой, он оказался на улице и привычным путем направился в сторону Университета.

По дороге ему несколько раз попадались расклеенные на стенах домов листовки, явно совсем недавно отпечатанные. Вокруг них толпилась разношерстная публика, причем со стороны было хорошо заметно, что люди реагировали на прочитанный текст совершенно по-разному. Если у одних на лицах отражались тревога и смятение, то другие злорадно ухмылялись. Иван также решил полюбопытствовать, что же там такого написано. Оказалось, что это воззвание от имени Военно-Революционного комитета к населению Москвы, в котором сообщалось, что революционные рабочие и солдаты Петрограда начали решительную борьбу с Временным правительством. Далее содержался призыв к московским рабочим и солдатам всемерно их поддержать. В заключение Военно-Революционный комитет объявлял, что весь московский гарнизон должен быть немедленно приведен в боевую готовность, и каждая воинская часть должна быть готова выступить по первому же его требованию. Никакие приказы и распоряжения, не исходящие от Военно-Революционного комитета, и не скрепленные его печатью, исполнению не подлежат.

Иван сразу же вспомнил, что несколько дней назад прочитал в одной из газет, что комитет с подобным названием был недавно образован большевиками в Петрограде. Если память ему не изменяла, то необходимость его создания объяснялась тем, что, дескать, правительство Керенского с целью удушения революции и разгрома революционного Балтийского флота, собирается сдать столицу немцам, а само надеется отсидеться в Москве. Вот, якобы, для недопущения этого вопиющего безобразия в столице и был создан Военно-Революционный комитет. Если следовать подобной логике, то получалось, что большевики и Москву теперь собираются оборонять от немцев.

Пока Иван размышлял на подобные темы, ему на глаза попались вездесущие мальчишки-разносчики, продававшие газеты «Русское слово», «Русские ведомости» и «Утро России», которые поддерживали курс правительства Керенского. В разнобой они выкрикивали главные новости дня: «Большевики захватили власть в Петрограде!», «Керенский во главе верных войск находится на подступах к столице!». Люди расхватывали газеты как горячие пирожки, и внимательно в них вчитывались, стоя прямо на улице, присев на лавочку в сквере или же за столик в соседнем кафе. Иван решил последовать их примеру. Купив у мальчишек все имевшиеся у них газеты, он впился в них глазами, пытаясь за несколькими строками текста разглядеть истинный смысл происходящих событий.

Через некоторое время Иван невольно обратил внимание, что своего отношения к столь волнующим известиям вслух почти никто не высказывает, хотя москвичи всегда были остры на язык. Люди стали пристальнее вглядываться в лица друг друга, словно пытаясь понять, кто перед ними — друг или враг. Многим уже было понятно, что грозные события в Петрограде в самое ближайшее время могут повториться и в Москве. Иваном постепенно овладело подспудное чувство тревоги. Впоследствии он был готов поклясться, что в тот момент где-то в глубине души он ощутил, что происходит нечто очень страшное, доселе невиданное в истории России, и что с привычным укладом жизни будет покончено раз и навсегда.

Последние события явно застали Ивана врасплох. Как и многие другие граждане России, он давно жил с ощущением того, что страна стоит на пороге больших перемен. Однако он никак не ожидал, что они начнут происходить прямо сегодня, прямо сейчас…

Страна четвертый год изнемогала от затянувшейся сверх всякой меры войны, в которой большинство населения давно разочаровалось и больше не видело в ней никакого смысла. Надежды с ее окончанием связывались с намечавшимся на весну 1917 года общим наступлением на всех фронтах. Никогда еще у России не было такой многочисленной армии, не было накоплено таких громадных запасов вооружений и боеприпасов. Учитывая, что на Западе наступление русских должны были поддержать союзники, можно было не сомневаться, что до предела измотанная Германия не выдержит совместного натиска. Однако совершенно неожиданно для многих, и как-то уж очень удачно для немцев в феврале произошла революция, и вскоре пораженной революционным брожением русской армии стало уже не до наступления.

Поначалу русская революция со стороны напоминала скорее захватывающее театральное действо, чем социальный катаклизм. В отличие от Петрограда, где развернулись настоящие бои, в Москве свержение самодержавия прошло практически бескровно. Дело ограничилось лишь несколькими мелкими стычками между городовыми и демонстрантами, да обитатели Хитровки ночью сбросили будку с особо ненавистным им городовым в Яузу. Еще через некоторое время весь город с жаром обсуждал подробности штурма революционерами Бутырской каторжной тюрьмы, который публика восприняла как большое забавное приключение.

В те дни происходило еще много других странных и интересных событий. Проходя однажды в первых числах марта по Тверскому бульвару, Иван услышал громкие крики, доносившиеся из глубины двора бывшей усадьбы Кологривовых, в которой некогда на балу познакомились Пушкин и Наталья Гончарова. Свернув в Большой Гнездниковской переулок, он вскоре увидел возбужденную толпу, которая собралась возле здания охранного отделения. Из разговоров собравшихся вскоре стало понятно, что накануне в своей квартире на Пятницкой улице застрелился бывший начальник этого самого охранного отделения полковник Зубатов, который не смог перенести краха самодержавия, служению которому он отдал всю свою жизнь. И вот теперь революционеры решили разгромить и само здание охранки, которое, по их мнению, служило зримым олицетворением мрачного прошлого.

Вскоре из него повалили густые клубы черного дыма и начали вырываться языки пламени. Какой-то человек представительного вида в черном коверкотовом пальто кричал, что он является чиновником по особым поручениям, которому новая власть поручила заняться расследованием деятельности охранки. Напрасно он объяснял собравшимся людям, что пожар необходимо потушить, иначе погибнут личные дела провокаторов и осведомителей, а также прочая бесценная документация. Его никто не слушал, толпа орала, улюлюкала, и долго не позволяла приступить к тушению пожара прибывшим пожарным командам. К своим непосредственным обязанностям они смогли приступить только тогда, когда здание выгорело дотла.

Революционный энтузиазм собравшихся оказался настолько велик, что его с лихвой хватило и на расположенное по соседству здание сыскного отделения, которое к политике никакого отношения не имело, и занималось расследованием чисто уголовных преступлений. И здесь толпа в первую очередь постаралась добраться до архивов. Правда, со стороны не трудно было заметить, что ее состав сильно изменился. Куда-то исчезли интеллигентного вида деятели с пенсне и моноклями, одетые в дорогие пальто и шубы, а их место заняли угрюмого вида молодцы с фиксами, облаченные в армяки и тулупы…

Из прочих событий тех дней московским обывателям запомнился митинг воров, собравшихся в здании цирка Соломонского на Цветном бульваре. Смысл выступлений раскаявшихся воров, грабителей и убийц сводился к восхвалению завоеваний революции, открывшей эру новой жизни для всех граждан свободной России, в том числе, конечно, и для них самих. Постоянно звучали призывы к новой власти оказать помощь бывшим преступникам, которые стали таковыми по злой воле самодержавного режима. Выступавшие выражали готовность встать на путь исправления, и в качестве свободных и равноправных граждан сообща с остальными трудиться над обновлением нашей общей родины. Демократическую общественность на этом собрании представляла мадам Кускова. Со слезами на глазах она говорила о готовности матери-России принять в свои объятия заблудших, но раскаявшихся сынов. В этом же духе были приняты и заключительные резолюции, которые, впрочем, как вскоре выяснилось, никто даже и собирался выполнять.

Еще более грандиозное зрелище представлял собой общегородской митинг проституток, состоявшийся спустя всего несколько дней на Воскресенской площади перед зданием Городской Думы. Дамы легкого поведения, пришедшие сюда из многочисленных притонов и тайных домов свиданий, расположенных в районе Грузин, Большой и Малой Бронных улиц, а также Патриарших прудов, в свою очередь клялись в верности демократическим идеалам, и выражали готовность начать новую, честную жизнь. Как и следовало ожидать, и в данном случае дальше благих намерений дело не пошло.

Вскоре радужные надежды первых дней революции рассеялись как утренний туман. На смену им пришли уныние, пессимизм, апатия и недовольство всем и всеми. Поначалу прекраснодушные российские демократы щедро раздавали направо и налево обещания на любой вкус и цвет. Все бы ничего, но выполнить хотя бы их малую часть они оказались не в состоянии, не говоря уже о том, что не смогли навести в стране хотя бы элементарный порядок. В конечном итоге во Временном правительстве разочаровались все слои общества. Любому здравомыслящему человеку было понятно, что при таком раскладе оно не сможет долго удержаться у власти. Россия напоминала собой корабль, который пока еще держится на плаву, но уже стал неуправляемым…

Однажды в начале октября, желая немного отвлечься от занятий, Иван отправился в электротеатр «Художественный», чтобы посмотреть новый фильм с участием Веры Холодной. Перед началом сеанса в фойе шел сбор пожертвований в пользу раненых и увечных защитников отечества. Военный оркестр играл марши. Иван невольно заслушался, и в этот момент его взгляд остановился на молодом щеголеватом подпоручике, лицо которого ему показалось знакомым. Некоторое время он приглядывался к нему, пока окончательно не убедился, что перед ним стоит его товарищ по гимназии Борис Скворцов, живший неподалеку отсюда, на Арбате.

Борис также не сразу узнал Ивана, но затем искренне обрадовался:

— Как ты изменился! Как возмужал! Студенческая форма тебе очень идет.

— Да, ладно! Вот ты на самом деле возмужал. Я тебя даже не сразу узнал. Ну, как дела?

— Воюем потихоньку! Год на передовой в Галиции, теперь вот получил месячный отпуск.

Словно спохватившись, Борис добавил:

— Ну, не будем о грустном. Знаешь, а сдалось нам это кино. Успеем посмотреть его как-нибудь в другой раз. Давай лучше сходим в «Прагу», отметим нашу встречу.

— Ты что, с ума сошел! Там сейчас знаешь, какие цены?

— Да плевать я на них хотел! Живем один раз! Зря я, что ли, целый год в окопах гнил. Получил отпускные, так что могу себе позволить.

Перейдя на противоположную сторону Арбатской площади, приятели уже вскоре поднимались по широкой мраморной лестнице на второй этаж ресторана. Оглядев практически пустой зал, они облюбовали столик в углу. Наличие с двух сторон стен создавало ощущение хотя бы относительного уюта, и некоторой отгороженности от остального мира.

Борис внимательно изучил меню, а затем произнес:

— Знаешь, я как-то не очень люблю всякие там равиоли и попьеты. Давай лучше просто поедим вкусно и от души. Я знаешь, на фронте только об этом и мечтал.

— Ну, что же! Давай!

Борис подозвал проходившего мимо с важным видом официанта с прямым пробором на голове:

— Вот что, любезный! Принеси-ка нам для начала бутылочку шустовского коньяка, рыбу, фаршированную белыми грибами, жареных рябчиков, кулебяк и расстегайчиков.

Официант, быстро оценив, что имеет дело с солидными посетителями, от которых можно и на «чай» неплохо получить, поспешил их заверить:

— Не извольте беспокоиться! Сей секунд все будет исполнено в наилучшем виде!

За обедом приятели продолжили свою беседу:

— Ну, что, скоро победим?

— Да какая там победа! Теперь солдаты на митинге простым голосованием решают, будут они сегодня воевать или нет. Офицеров никто не слушает, того и гляди, от своих же можно пулю в спину получить. Не дремлют и большевистские агитаторы. Они избрали беспроигрышный вариант развала армии, которая, как ты знаешь, в основном состоит из крестьян. Они распускают слухи, что в тылу уже начали делить помещичьи земли. Ну, кому, скажи на милость, охота умирать за верность союзническому долгу, который для большинства солдат не более чем пустой звук, в то время когда твои односельчане захватывают себе лучшие земли. Скоро просто некому будет воевать, всех офицеров перебьют, а солдаты разбегутся по домам…

К сожалению, чтобы убедиться в справедливости слов Бориса, не надо было отправляться на фронт, а достаточно было просто дойти хотя бы до одного из московских вокзалов. Все они были забиты эшелонами, самовольно захваченными солдатами, которые толпами бежали с фронта домой. Сначала власти еще пытались хоть как-то бороться с этой напастью, но потом махнули на все рукой, понимая, что им это все равно не под силу. Впрочем, чтобы удостовериться в том, что армия не желает больше воевать, Ивану можно было даже и не отправляться на вокзал. Прямо на первом этаже их дома был оборудован госпиталь. Пока стояла теплая погода, раненые солдаты часто выходили на улицу погреться на солнышке и покурить. Все их разговоры сводились к тому, что на фронт они больше ни за что не вернутся, и едва поправившись, сразу же поедут по домам. Так что теперь уже даже самые отчаянные оптимисты не питали никаких иллюзий относительно скорой победы в войне…

Иван всегда был далек от политики, и, увлеченный учебой, почти ей не интересовался. Впервые лично ему пришлось столкнуться с большевиками в начале июля, когда они первый раз громко заявили о себе в Москве. По Тверской улице под лозунгами немедленного прекращения войны прошла мощная демонстрация рабочих и солдат московского гарнизона. В этом не было бы нечего особенного, если бы к тому времени уже не было известно, что в Петрограде подобная демонстрация переросла в попытку большевистского путча, закончившуюся вооруженными столкновениями и многочисленными жертвами. У властей были все основания полагать, что нечто подобное может произойти и в Москве. Естественно, Иван не мог остаться в стороне от столь грандиозных событий. С утра пораньше он вместе со своими друзьями, с которыми он вместе учился в Университете, занял удобную для наблюдения позицию возле памятника генералу Скобелеву. Однако к их некоторому разочарованию, ничего особенного на этот раз не произошло. Видимо, не чувствуя полной уверенности в своих силах, большевики не рискнули идти на крайние меры. Более того, Иван сам видел, как зеваки останавливали отдельных отставших демонстрантов, отбирали у них транспаранты с революционными лозунгами, а иногда даже и избивали.

После июльских событий большевики на некоторое время затаились. Вновь они вышли из тени после провала выступления генерала Корнилова. Однажды вечером за ужином Александра Никитична рассказывала, что сегодня она видела торжественную процессию из нескольких сотен человек, которая шествовала по улицам с красными знаменами под пение «Интернационала» и «Варшавянки», но почему-то в сопровождении вооруженной охраны. Поначалу она по своей наивности решила, что это идет очередная революционная демонстрация, но сведущие люди из толпы ей объяснили, что теперь так принято водить арестантов.

Оказывается, их арестовали летом на Западном фронте за отказ идти в наступление. Арестовать то их арестовали, а вот что делать с ними дальше, власти толком не знали. Конечно, в военное время в любой армии мира за подобный проступок полагается только одно наказание — смертная казнь, но в данном случае такой вариант никто даже не рассматривал, опасаясь самых негативных последствий. Сначала их хотели отправить в Витебск, в местную тюрьму, чтобы они там посидели некоторое время, а затем это дело можно было бы по-тихому замять, не создавая вокруг него общественного ажиотажа. Но арестанты просто отказались туда ехать, и на митинге проголосовали за то, чтобы самих себя вместе с караулом отправить в Москву. На Александровском вокзале их лично встретил комендант Бутырской тюрьмы, и еле уговорил сидельцев отправиться туда, куда им и положено, обещая создать в тюрьме самые благоприятные условия.

Антон Сергеевич только и смог выговорить:

— Да, дела! Власти в очередной раз наглядно продемонстрировали свою полную беспомощность. Теперь можно ждать чего угодно.

Через две недели этих арестантов, которых стали именовать «двинцами», освободили по приказу командующего войсками Московского военного округа полковника Рябцева. Затем они долго купались в лучах славы мучеников и страдальцев за правое дело. Чуть ли не ежедневно «двинцы» выступали на митингах в разных частях города, охотно рассказывая, какие неслыханные страдания им пришлось претерпеть от преступного режима Керенского.

Иван видел, что большевики ведут себя все более и более вызывающе. Не надо было иметь семи пядей во лбу, чтобы понять, что очень скоро они перейдут от слов к делу. Как историк, он прекрасно знал, что все революции всегда повторяют один и тот же путь. Сначала революционеры обещают народу в кратчайшие сроки построить рай на земле. Однако вскоре выясняется, что свои обещания они выполнить не в состоянии. Разочарованный в своих лучших чаяниях народ начинает выражать недовольство, и тогда начинается кровавый террор против этого самого народа. Убедившись, что в собственной стране дела у них не очень ладятся, революционеры идут насаждать счастье в другие страны. Этот нехитрый маневр на некоторое время позволяет отвлечь внимание народа от его собственных проблем. Наконец, после неисчислимых бедствий, страданий и потоков крови, все заканчивается реставрацией в той или иной форме старых порядков. Учитывая огромные масштабы России и ее тяжелую историческую наследственность, на этот раз знаменитый русский бунт, тот самый «бессмысленный и беспощадный», грозил превратиться в нечто совершенно до сих пор невиданное…

Занятый подобными мыслями, Иван незаметно для себя дошел до старого здания Университета. В большой лекционной аудитории на первом этаже он нашел возбужденную толпу своих однокурсников. Естественно, что все разговоры, так или иначе, вращались вокруг последних событий в городе. Многие понимали, что Москва является тем призом, в борьбе за который можно пойти на любые жертвы. Если после Петрограда большевикам здесь также улыбнется удача, то потом остановить распространение кровавой смуты по всей России будет почти невозможно. Если же в Москве они получат быстрый и решительный отпор, то появится шанс покончить с мятежом в самом зародыше.

Просиживать штаны на занятиях в столь тревожное, но вместе с тем и такое интересное время, никому, естественно, не хотелось. После недолгого совещания студенты решили сообща направиться к находившемуся неподалеку зданию Городской Думы. Добравшись туда, они увидели, что вокруг него уже выставлен караул из юнкеров Александровского училища. Они встретили студентов вполне дружелюбно, поведав, между прочим, что большевики собирались арестовать городского голову Вадима Руднева прямо в здании Думы, поэтому полковник Рябцев и приказал взять ее под охрану.

Побродив некоторое время по Воскресенской площади, и не заметив здесь больше ничего интересного, студенты решили двинуться вверх по Тверской улице к зданию Моссовета. Перед ним они заметили скопление вооруженных солдат, разбившихся на отдельные группы, и что-то оживленно между собой обсуждавших. Они явно находились здесь уже давно, поскольку выглядели усталыми и замерзшими. Вид у солдат был вполне миролюбивый, поэтому Иван набрался смелости и подошел к одной из групп, собравшейся возле памятника генералу Скобелеву, сурово взиравшего с высоты своего коня на бывший дом генерал-губернатора:

— Ну, как дела, служивые?

От толпы отделился один начальственного вида солдат, видимо, важный большевистский комиссар, который был настроен явно недружелюбно:

— Не твоя забота! Ступай себе своей дорогой!

Но другие солдаты, которые явно тяготились скукой и бездельем, вступали в разговор весьма охотно:

— Да вот, пришли по приказу нашего полкового комитета охранять Совет. Говорят, юнкера собираются на него напасть.

В это время солдат плотной толпой обступили студенты, которые наперебой стали их убеждать:

— А вот юнкера говорят, что на самом деле это вы собираетесь на них напасть!

— Неужели вы не понимаете, что вас хотят использовать в своих целях всякие сомнительные личности и политические авантюристы. Вы думаете, что они за ваше счастье борются. Да плевать они на вас хотели, власть им нужна, а не вы со своим счастьем.

— Чудом не погибли на фронте, а теперь хотите получить пулю в Москве! Зачем вам это надо? Лучше подумайте о своих семьях, кто о них тогда позаботится!

— Через два месяца соберется Учредительное собрание, которое и решит все насущные проблемы страны, в том числе вопросы о мире и о земле. Зачем же зря рисковать своей и чужой жизнью, она ведь у каждого всего одна.

Солдаты слушали охотно. Видно было, что им и на самом деле совсем не хочется воевать, а уж тем более не хочется погибать. Через полчаса такой агитации солдаты решили возвращаться в свои казармы возле Покровских ворот. Напрасно начальственного вида солдат возмущался:

— Ну, куда же вы, товарищи! Кого вы слушаете? Это же буржуазный элемент! Явная контра! Ваш революционный долг оставаться здесь, и охранять штаб революции от ее врагов.

Но на его крики уже никто не обращал внимания. Построившись в колонну по двое, солдаты уходили прочь. Глянув зло на столь некстати подвернувшихся студентов, вдогонку за ними бросился и солдат-большевик, продолжая о чем-то на ходу убеждать своих сослуживцев.

Постояв еще некоторое время вместе со своими товарищами около Моссовета Иван затем решил в одиночку прогуляться по центру города, чтобы для самого себя уяснить сложившуюся обстановку. Как выяснилось, не смотря на первые признаки надвигавшейся бури, на улицах пока еще встречалось много гуляющей публики, все еще нормально работали магазины, кафе, рестораны, синематографы и прочие общественные заведения.

Вернувшись вечером домой, Иван поделился впечатлениями о событиях прошедшего дня с родителями. Общее мнение всех членов семьи Ивановых свелось к тому, что скоро всех ожидают трудные времена…

Наутро Иван опять отправился в Университет, хотя было понятно, что никаких занятий ни сегодня, ни в ближайшее время не будет. Просто хотелось пообщаться с товарищами, а заодно и узнать от них последние новости. По дороге он увидел, что стены многих домов опять обклеены воззваниями, но на этот раз от имени неизвестного ранее Комитета общественной безопасности. В них население извещалось о том, что созданный большевиками так называемый Военно-Революционный комитет приступил к захвату власти в городе, и что все его указы являются незаконными. В заключение выражалась уверенность властей в скорой победе, и подчеркивалось, что попытки преступных элементов начать грабежи и погромы будут пресекаться самым решительным образом, включая применение вооруженной силы.

Осведомленные приятели, у некоторых из которых отцы занимали важные посты в разных городских учреждениях, объяснили Ивану, что Комитет общественной безопасности был создан накануне вечером на заседании Городской Думы. В него вошли представители всех фракций, кроме большевиков, а также представители от некоторых общественных организаций и профсоюзов. На этом же заседании поименным голосованием было принято решение оказать вооруженное сопротивление попыткам Военно-Революционного комитета захватить в городе власть.

Как и накануне, первым делом студенты сообща решили направиться к зданию Городской Думы. Проходя мимо Кремля, Иван и его товарищи увидели, что все выезды из него были заблокированы юнкерами Александровского училища, которые охотно поведали студентам, что ночью большевики фактически захватили Кремль, ввели туда верные им войска, и назначили своего коменданта и комиссара. В довершение всего они попытались вывезти из Арсенала все хранившееся там оружие и боеприпасы, чтобы передать их рабочим отрядам. Вот командование и решило принять меры для пресечения этих незаконных действий.

Дойдя до Городской Думы, студенты сразу же заметили, что по сравнению со вчерашним днем, обстановка вокруг нее решительным образом переменилась. Караулы юнкеров были значительно усилены. Перед зданием собралась огромная толпа из студентов, гимназистов и офицеров, которые требовали записать их в добровольческие отряды. Многие горячились, обвиняли «отцов города» в нерешительности и бездействии, хотя уже ни для кого не было секретом, что на рабочих окраинах велась лихорадочная подготовка к восстанию. После неоднократных призывов, к собравшимся людям вышел сам Руднев, который, стоя на крыльце, обращенном в сторону Охотного Ряда, выступил с краткой речью:

— Благодарю вас, что в столь тревожный час вы пришли сюда, чтобы поддержать единственный законный орган власти в городе. Однако смею вас заверить, что никаких причин для беспокойства нет. Полковник Рябцев, который входит в состав Комитета общественной безопасности, лично заверил меня, что в его распоряжении имеется достаточно сил, способных справиться с любыми беспорядками. К тому же представители Ставки заверили меня, что в случае необходимости они окажут нам всемерную помощь, перебросив надежные части с фронта. Поэтому пока необходимости в формировании добровольческих отрядов нет. В настоящее время мы ведем переговоры с руководством Московского совета о мирном разрешении конфликта. Большевики уже пошли на значительные уступки, в частности, согласившись вывести из Кремля ранее введенную туда ими часть.

В ответ на речь городского головы из толпы раздались возмущенные крики:

— Да знаете ли Вы, что большевики уже заняли Центральную электростанцию напротив Кремля, и в любой момент могут запросто оставить без света не только здание Думы, но и весь центр города?

— Господин Руднев, неужели Вы не знаете, что по всему городу патрули из красногвардейцев и солдат задерживают офицеров и открыто грозят им расправой?

— Вы, случайно, не читали сегодняшний номер газеты «Известия», которую издает тот самый Совет, с которым Вы ведете столь плодотворные переговоры? Так вот, там содержатся открытые призывы к восстанию.

— Вас случайно не проинформировали, что прошедшей ночью большевистские эмиссары объезжали все дислоцированные в Москве воинские части, требуя от полковых комитетов приведения их в полную боевую готовность на случай начала вооруженных столкновений с властями?

Перекрывая шум толпы, Руднев заключил:

— Спокойствие, господа и товарищи, еще раз спокойствие! В столь ответственный момент, когда на карту поставлена судьба России, надо проявить максимум выдержки и не поддаваться на провокации. Нам необходимо сохранить стабильную обстановку в стране до созыва Учредительного собрания, которое является единственным правомочным хозяином земли русской. Я вас заверяю, что со своей стороны сделаю все возможное, чтобы добиться поставленной цели.

Постояв еще некоторое время возле Городской Думы, Иван с другими студентами опять отправился к Моссовету. Еще издали можно было заметить, что и здесь за истекшие сутки обстановка решительным образом переменилась. Само здание и прилегающая к нему территория напоминали солдатский муравейник, заполненный представителями от различных частей. Настроение солдат также явно переменилось. По их мрачному и сосредоточенному виду было видно, что на этот раз вступать с ними в разговоры бесполезно, большевики уже успели их настроить в нужном для них духе.

Попрощавшись с товарищами, Иван опять решил в одиночестве побродить по знакомым с детства улицам и переулкам. Он обратил внимание, что еще в первой половине дня в обычном порядке работали все государственные учреждения и шли занятия в некоторых учебных заведениях, хотя в целом настроение у людей было тревожным. Однако ближе к обеду обстановка в городе начала заметным образом меняться. Москва словно замерла в ожидании грозных событий. Случайных прохожих на улицах почти не осталось, зато все больше стало появляться вооруженных патрулей с красными бантами на груди, по городу в разных направлениях сновали грузовики с солдатами и матросами, в массовом порядке закрывались магазины, окна нижних этажей жилых домов скрылись за ставнями. Ощущение того, что вот-вот разразится ужасная буря, стало почти осязаемым. Короткий осенний день быстро угасал в вечерних сумерках, и Иван поспешил домой, чтобы зря не волновать родителей.

Перекусив на скорую руку, он решил почитать купленные по дороге свежие газеты. Издания, поддерживавшие курс Временного правительства, больше не выходили, поскольку, как объяснили Ивану вездесущие мальчишки-разносчики, большевики еще накануне опечатали их редакционные помещения. Поэтому пришлось удовольствоваться только большевистской прессой. Газета «Известия» перепечатала обращение к гражданам Военно-Революционного комитета, которое, по сути дела, почти слово в слово повторяло то воззвание, которое еще вчера содержалось в листовках, расклеенных на стенах домов. Весь номер был заполнен сообщениями о революционных событиях в Петрограде и в других городах страны. Они же широко освещались в «Правде» и в «Социал-Демократе».

Иван невольно увлекся чтением, и не заметил, как пролетело время. К реальности его вернули звуки выстрелов, доносившиеся со стороны Красной площади. В полной тишине пустынных улиц они раздавались резко и зловеще.

Как объяснили Ивану на следующий день его университетские товарищи, переговоры, шедшие между Комитетом общественной безопасности и Военно-Революционным комитетом, в конечном итоге закончились безрезультатно. Обе стороны явно просто тянули время, для вида соглашаясь на небольшие уступки, а затем под различными предлогами отказывались их выполнять. Действуя подобным образом, большевики заканчивали последние приготовления к своему выступлению, а Руднев и его сторонники, понимая, что наличных сил для решительного противодействия большевикам у них явно недостаточно, старались по возможности оттянуть кровавую развязку, ожидая прибытия обещанных подкреплений с фронта.

Наконец, в семь часов вечера полковник Рябцев позвонил по обычному городскому телефону из Городской Думы в Военно-Революционный комитет, и предъявил большевикам ультиматум, в котором содержались требования распустить этот незаконный орган, вывести из Кремля революционные части и освободить все захваченные ранее здания. Ответ требовалось дать в течение пятнадцати минут, иначе командующий частями Московского военного округа обещал ввести в городе осадное положение, и открыть артиллерийский огонь по зданию Моссовета. Последняя угроза была явным блефом, так как никакой артиллерии в его распоряжении просто не было, и большевики прекрасно об этом знали. Правда, артиллерии пока не было и у них. Единственная в городе артиллерийская бригада, располагавшаяся на Ходынском поле, объявила о своем нейтралитете, очевидно, выжидая развития событий.

После недолгого совещания руководство Военно-Революционного комитета отказалось принять предъявленный ультиматум, и приказало привести в полную боевую готовность все имевшиеся в его распоряжении воинские части. Теперь столкновение становилось неизбежным, и оно могло начаться в любой момент…

Уже в разгар боев на улицах Москвы, сражавшиеся бок о бок со студентами юнкера Александровского училища рассказали им, что вечером 27 октября они получили приказ занять подходы к Москворецкому, Большому Каменному и Крымскому мостам, чтобы отрезать центр города от рабочих окраин. В это же самое время на защиту Моссовета из лазарета на Озерковской набережной стал выдвигаться отряд «двинцев» численностью примерно в полторы сотни человек. Формально они находились в нем на излечении после двухнедельного пребывания в тюрьме, но на самом деле просто отъедались, отсыпались, а в остальное время слонялись по всему городу без дела.

Около девяти часов вечера возле Исторического музея им дорогу преградила рота юнкеров. Командовал ими пожилой седовласый полковник:

— Стой, кто идет?

Солдаты плотной толпой продолжали молча двигаться вперед.

— Стой, стрелять будем! Сдать оружие!

«Двинцы» взяли ружья на изготовку.

В ответ раздались команды:

— В ружье!.. Целься!.. Пли!..

Солдаты открыли ответный огонь. Среди них раздались возгласы:

— Вперед, братцы, прорвемся с боем!

Юнкера подняли на штыки шедшего впереди прапорщика, который, судя по всему, командовал этим отрядом. Вскоре дело дошло до рукопашной схватки. С Лобного места юнкеров огнем поддерживал пулемет, установленный ими там еще с утра. В свою очередь «двинцев» поддерживали огнем революционные солдаты, засевшие на кремлевских стенах. В результате скоротечного боя «двинцы» потеряли несколько десятков человек убитыми и ранеными. Но, пользуясь своим численным перевесом, большей их части все-таки удалось прорваться через Иверские ворота в сторону Моссовета. Вот так на улицах Москвы пролилась первая кровь, а в стране фактически началась гражданская война…

Примерно в это же самое время в часового-юнкера, охранявшего подступы к Александровскому училищу со стороны Красных палат на Знаменке, неизвестными была брошена бомба. Эхо от взрыва было хорошо слышно в самом училище, и все присутствующие восприняли его как сигнал к началу вооруженного выступления большевиков. Скорее всего, что именно так оно и было.

Услышав звуки выстрелов и отдаленное эхо взрыва, Иван понял, что началось именно то, чего все москвичи так опасались в течение последних нескольких дней. Ему не терпелось узнать, что происходит в городе. Поскольку он был профессиональным историком, то считал своим долгом если не лично принять участие в событиях, которые, наверняка, изменят судьбу страны, то хотя бы стать их непосредственным очевидцем. Осторожно выглянув из своей комнаты, он убедился, что родители уже спят. Стараясь не шуметь, он быстро оделся и выскользнул из квартиры…

Солянка и прилегающие к ней переулки были совершенно пустынными, в столь тревожный час люди предпочитали отсиживаться по домам. Кругом царила непроглядная тьма, все уличные газовые фонари были отключены, лишь в некоторых окнах из-под плотно закрытых штор пробивались узкие полоски неяркого света. Небо было затянуто плотными облаками, накрапывал мелкий дождик.

На минуту Иваном овладело чувство тревоги, но затем любопытство все же взяло верх. Он, как и многие другие его сограждане, еще не успел осознать простой истины, что в стране фактически началась гражданская война, и что теперь человека могут убить просто так, из простой прихоти, и никто никакой ответственности за это нести не будет.

Со стороны Красной площади все еще раздавались выстрелы, поэтому Иван туда идти не рискнул, а решил отправиться на Тверскую улицу, посмотреть, что происходит на ней. Не встретив по дороге ни одной живой души, он переулками добрался до Моссовета. Возле него, а также у гостиницы «Дрезден», расположенной на противоположной стороне улицы, царило оживление, в окнах горел яркий свет. Во все стороны сновали грузовики, до отказа набитые вооруженными людьми. На некоторых грузовиках были установлены пулеметы.

Иван решил дойти до Страстного монастыря, а затем вдоль бульваров отправиться домой, завершив тем самым свою ночную прогулку. Но у памятника Пушкина он увидел двух запыхавшихся офицеров, которые явно куда-то очень торопились. Один из них, заметив одинокого молодого человека в студенческой форме, бросил на ходу:

— Пойдемте скорее на Знаменку, в Александровское училище. Сейчас все собираются там.

Иван никогда не считал самого себя особенным героем, но любопытство пересилило страх перед опасностью, и он решил последовать за встречными офицерами. Уже на подходе к училищу, возле электротеатра «Художественный», они увидели небольшие группы студентов и гимназистов старших классов, которые горячо обсуждали последние события в городе, и призывали всех случайных прохожих, которых, как оказалось, в этот неурочный час все еще довольно много встречалось на улицах, принять участие в борьбе против большевиков.

В одной из таких групп, стоявшей прямо у входа в электротеатр, Иван увидел своих однокурсников — Кешу Родендорфа и Борю Гончарова. От них он узнал, что сегодня во второй половине дня в Александровском училище состоялось общее собрание офицеров Московского военного округа, на котором было принято решение оказать вооруженное сопротивление большевикам. К неудовольствию присутствующих, на собрание не явился полковник Рябцев. Ходили слухи, что он находится у себя на квартире в Малом Кремлевском дворце, который захвачен революционными солдатами, и не может оттуда выбраться. Но точно никто ничего не знал.

Сразу после собрания началось формирование из добровольцев офицерских рот численностью по сто человек в каждой. Оружие для них изымалось из цейхгаузов училища. После неоднократных и настойчивых просьб студентов либо включить их в состав уже сформированных отрядов добровольцев, либо сформировать из них отдельные отряды, к ним вышел начальник штаба Московского военного округа полковник Дорофеев. Он объявил им, что сегодня все старшие офицеры заняты неотложными делами, поэтому заниматься формированием таких отрядов в данный момент просто некому. Но, добавил полковник, все желающие могут приходить в училище завтра прямо с утра, и тогда мы вернемся к рассмотрению данного вопроса.

На обратном пути домой Иван слышал, как в разных частях города время от времени вспыхивала перестрелка. Как ни странно, никакого страха он не испытывал. Просто почему-то был уверен, что ничего страшного с ним не случится. К счастью, родители за это время так и не проснулись, и, соответственно, не обратили внимания на его отсутствие, что избавило его от лишних разговоров…

Наутро, когда Иван собрался уходить, вчерашний разговор с матерью повторился почти дословно. Со слезами в голосе она спросила:

— Ты куда собрался?

— На занятия!

— Какие теперь могут быть занятия? Стреляют же по всему городу.

— Ну, где ты слышишь стрельбу? (Стрельба на улице и на самом деле к утру почти стихла). Пойду, немного прогуляюсь, подышу свежим воздухом, заодно узнаю, что вокруг происходит. Не волнуйся, все будет нормально! Я скоро вернусь!

Иван направился в сторону Университета, надеясь по дороге встретить кого-нибудь из своих знакомых и узнать от них последние новости, а заодно и обсудить, что делать дальше. Однако вокруг Университета было совершенно безлюдно. Как и следовало ожидать, все занятия на сегодня и на самом деле были отменены. К счастью, вскоре он заметил двух знакомых студентов со старших курсов его родного историко-филологического факультета, которые шли ему навстречу. После короткого обмена приветствиями они сообщили ему, что в старом корпусе Университета идет запись в отряд добровольцев.

Иван быстро отыскал нужную комнату на первом этаже, выходившую окнами на церковь Святой Татьяны. Перед закрытой дверью стояло несколько студентов, которые один за другим скрывались за ней, а через некоторое время выходили обратно с важным и таинственным видом. Вскоре подошла и очередь Ивана. За преподавательским столом вместо приват-доцента или профессора сидел незнакомый офицер-инвалид в звании поручика с черной перчаткой на обрубке левой руки. По предъявлении паспорта и студенческого билета, Иван без особых формальностей был зачислен в сводный отряд студентов Московского Университета. Офицер только спросил его:

— Стрелять из винтовки умеешь?

— Нет, не приходилось.

— Ох, беда с вами, вояки. Ну, ничего! Подождите пока в коридоре. Потом отправимся в Александровское училище, там сейчас собираются все силы, верные законной власти. Там же вам выдадут оружие, и покажут, как с ним обращаться.

Иван, как и все остальные студенты, был освобожден от военной службы вплоть до завершения учебы. В Университете им не преподавали даже азов военного дела. В глубине души он прекрасно понимал, что в настоящем бою толку от него будет мало. Однако он уже сделал свой выбор, решив про себя, что позиция стороннего наблюдателя не для него.

В ожидании отправления Иван стоял в коридоре вместе с такими же, как и он, добровольцами, которых уже набралось несколько десятков человек. Как выяснилось, среди них встречались люди самых разных политических убеждений — эсеры, меньшевики, кадеты, такие же, как и он, беспартийные демократы, и даже монархисты. Но теперь прежние политические разногласия между ними отступили на задний план. Всех сплотила угроза, которая исходила со стороны большевиков. Никто не сомневался, что если верх возьмут они, то мало уже никому не покажется.

Особенно горячился один незнакомый Ивану студент, который, судя по некоторым его репликам, учился на юридическом факультете:

— Господа, вы, что, не понимаете, что кучка авантюристов во главе с Лениным, отрабатывая немецкие деньги, намерена довести страну до братоубийственной бойни. И это только начало, можете не сомневаться, поскольку для них это единственный шанс удержаться у власти.

От добровольцев Иван узнал и последние новости. Один из студентов с радостным видом сообщил:

— Господа, вы уже знаете, что сегодня рано утром Кремль с помощью военной хитрости вновь был захвачен юнкерами?

Переждав, пока стихнет вполне закономерный в подобной ситуации радостный гул, он продолжил свой рассказ:

— Дело было так. Сначала у большевистского коменданта Берзина отключили телефонную связь, а оставшиеся в Кремле офицеры сообщили ему, что восстание в городе подавлено и дальнейшее сопротивление потеряло всякий смысл. Затем телефон на некоторое время включили вновь, и эту же информацию ему подтвердил полковник Рябцев. При этом он добавил, что если комендант хочет избежать бессмысленного кровопролития, то для сдачи у него остается всего двадцать пять минут, по истечении которых Рябцев обещал открыть по Кремлю артиллерийский огонь. Будучи в полной изоляции от внешнего мира, и не очень полагаясь на стойкость собственных солдат, комендант приказал отворить Боровицкие ворота. Перед ними в полной боевой готовности уже стоял сводный отряд офицеров и юнкеров, усиленный для убедительности несколькими пулеметами и одним орудием. Едва ворота отворились, как отряд не замедлил ворваться в Кремль.

Неожиданно в разговор вступил молчавший до сих пор студент, обутый, не смотря на довольно прохладную и сырую погоду, в лакированные штиблеты. Хотя в принципе ничего удивительного в этом не было, поскольку уже давно каждый обувался и одевался, кто во что был горазд. Например, в год можно было купить только одну пару ботинок, и только при предъявлении паспорта, в котором на этот счет делалась специальная отметка. В случае крайней необходимости дополнительную пару можно было купить только по бешеным ценам у спекулянтов на «черном рынке» или пошить на заказ, что также стоило весьма недешево, поскольку все материалы были давно лимитированы. Так вот, обладатель лакированных штиблет с загадочной улыбкой на лице произнес:

— Нет, господа, все было совсем не так. На самом деле в Кремле имеется потайной ход, искусно замаскированный кустами, который находится в районе Александровского сада. Именно через него в Кремль и проник взвод юнкеров под командованием офицера, который ранее служил в расквартированном там полку, и поэтому хорошо знал все местные закоулки. Юнкера быстро открыли все ворота, впустив через них подкрепление. Таким образом, Кремль был захвачен почти без потерь. Большевистский комендант арестован, а солдаты кремлевского гарнизона разоружены.

В это время в коридоре появился запыхавшийся студент, шея которого была замотана длинным черным шарфом:

— Господа, вы уже слышали о расстреле в Кремле?

— О каком еще расстреле?

— Сейчас по всему городу большевистские агитаторы на каждом углу кричат о том, что юнкера после захвата Кремля устроили массовый расстрел пленных солдат.

Подобная новость как гром среди ясного неба ошеломила всех присутствующих. Никто не знал, как на нее следует реагировать. Казалось невероятным, чтобы мальчишки-юнкера могли на самом деле пойти на подобное зверство, которое к тому же было лишено всякого смысла. Хотя, как говорится, на войне как на войне. Мало ли, что на самом деле там могло случиться.

Пока студенты обсуждали между собой ошеломившие их новости, подошло еще несколько человек, изъявивших желание записаться в добровольцы. От них стали известны новые подробности о событиях в Кремле, и постепенно истинная картина происшедшего стала более или менее проясняться. Оказалось, что солдаты сдались юнкерам без единого выстрела. Удерживать их дальше в Кремле не было никакой необходимости, и было решено отправить их своим ходом в Покровские казармы. Солдаты начали строиться перед Арсеналом, и в этот момент с чердака расположенных напротив него Николаевских казарм кто-то неожиданно открыл огонь из пулемета. Было убито и ранено несколько десятков человек, в том числе и юнкеров. К сожалению, на чердаке никого задержать не удалось, подоспевшие юнкера обнаружили там только брошенный пулемет и стреляные гильзы.

Своеобразный итог яростному обсуждению подвел тот самый студент, который первым сообщил о захвате Кремля:

— Господа! По-моему, совершенно ясно, что это провокация большевиков. Солдаты не хотят за них воевать, а без их поддержки им никогда не победить. Вот они и пытаются подобным образом озлобить их против нас, и втянуть в борьбу…

Тем временем в коридоре становилось все оживленнее, число добровольцев постепенно росло. Наконец, из комнаты вышел офицер-инвалид:

— Господа студенты, попрошу строиться в колонну по двое. На Знаменке нас уже давно ждут, люди сейчас нужны позарез…

Путь к Александровскому училищу Иван преодолел как в тумане. В тот момент все его мысли были без остатка поглощены предстоящими событиями. Читая книги о войне, он раньше не раз пытался себе представить, что чувствует человек перед боем. За всех остальных Иван поручиться не мог, но лично он, как ни странно, никаких особенных эмоций не испытывал. На душе у него царило безмятежное спокойствие, не было и никаких дурных предчувствий.

Подходы к Александровскому училищу охранялись усиленными патрулями юнкеров. Около входа в здание стояли два броневика. Сопровождавший студентов офицер обменялся с часовыми паролями, после чего их всех беспрепятственно пропустили в здание.

Внутри училище напоминало настоящий людской муравейник. Куда-то по неотложным делам спешили офицеры, юнкера, гражданские лица, среди которых было заметно и немало студентов. Встречались также прилично одетые степенные дамы с огромными шляпами на головах, что-то неспешно обсуждавших между собой. В соседней комнате кто-то невидимый за дверью просил барышню срочно соединить его с каким-то номером. В некоторых комнатах почти впритык друг к другу стояли обычные солдатские койки, на которых, не раздеваясь, спали люди разных возрастов, чинов и званий. Время от времени кого-то из них будили, и человек, взяв с собой винтовку и сумку с патронами, уходил на очередное боевое здание.

Наконец, после долгого блуждания по бесчисленным переходам и анфиладам комнат, студентов привели в большой зал, в обычное время явно предназначавшийся для проведения торжественных собраний. Здесь перед ними выступил полковник с умным и волевым лицом, на груди которого красовались четыре белых офицерских Георгия. По военному четко и кратко он обрисовал сложившуюся на данный момент обстановку:

— Нам удалось перекрыть подступы к училищу со стороны Смоленского рынка, Поварской и Малой Никитской улиц. В целом наши силы надежно контролируют весь центр города. Большевики ограничиваются перестрелками, стараясь не доводить дело до рукопашных схваток. Среди них много гражданских лиц, так называемых красногвардейцев, практически необученных и необстрелянных. Для нас они особой опасности не представляют. Солдаты запасных полков также не горят особым желанием воевать. К тому же по своей боевой выучке они в своей массе, конечно, явно уступают офицерам и юнкерам. Так что наши шансы на победу представляются весьма неплохими. Наша основная задача — продержаться несколько дней до прибытия подкреплений с фронта. Вопросы есть?

Вопросов у студентов не было.

— Ну, что же, господа, тогда можете получить оружие.

В одной из комнат училища студентам под расписку выдали винтовки и по два десятка патронов к ним. Присутствовавший при этом офицер кратко проинструктировал их, как надо обращаться с оружием. Затем, будто извиняясь, добавил:

— К сожалению, больше ничем помочь не могу. Придется учиться стрелять прямо во время боя.

Из собравшихся студентов и гимназистов старших классов были сформированы две роты по сто — сто пятьдесят человек в каждой. Командование над одной из рот принял полковник Трескин, по собственному почину явившийся в Александровское училище после начала боевых действий. Возглавляемому им отряду было поручено держать оборону вдоль линии Никитского бульвара.

Другая рота, которой командовал полковник Григорьев, направлялась на оборону здания градоначальства на Тверском бульваре. Именно в нее и был зачислен Иван.

Построив своих бойцов, полковник сначала критически их оглядел, а затем обратился к ним с приветственной речью:

— Здорово, орлы! Не буду скрывать, что задача перед нами поставлена, хотя и почетная, но, вместе с тем, крайне сложная и опасная. Здание градоначальства представляет собой передовой форпост нашей обороны. Удержать его надо любой ценой, поскольку из него крайне удобно нанести с тыла удар по главным штабам большевиков на Тверской улице, и покончить с ними раз и навсегда. Так что сражение нам предстоит нешуточное. В здании уже находится сводный отряд из юнкеров нашего училища и конной милиции из Петровских казарм, они ждут помощи. Если кто-нибудь из вас не чувствует в себе достаточно сил для такого трудного дела, то пусть лучше отправляется домой прямо сейчас. Осуждать его никто не будет.

Полковник выждал паузу и внимательно оглядел бойцов своего отряда. Никто из них не проронил ни единого слова…

Пока шли последние приготовления к выступлению, Иван зашел в одну из комнат, в которой сквозь приоткрытую дверь он заметил стоявший на столе телефон с высокими «рожками». За столом, что-то писал, низко склонив голову, подпоручик. К своему удивлению, Иван узнал в нем своего друга Бориса Скворцова, с которым они всего несколько недель назад тепло распрощались после посещения ресторана «Прага»:

— Привет, Скворец! И ты здесь?

— Да, как видишь!

— А как ты здесь оказался?

— Только я попал на фронт после нашей недавней встречи, как меня тут же ранили, к счастью легко. Вот и получил внеочередной отпуск домой. Хотел немного подлечиться и отдохнуть, а война уже и здесь началась… Ну, сам знаешь. Но я-то человек военный, мне, как говорится, положено! А ты-то что здесь делаешь?

— Не могу, знаешь ли, спокойно сидеть дома, когда решается судьба Отечества. Слушай, можно от тебя позвонить родителям?

Борис молча кивнул на телефонный аппарат.

Едва Иван набрал хорошо знакомый ему пятизначный номер, как на противоположном конце провода тут же сняли трубку. Вполне вероятно, что там уже давно ждали звонка. Сразу же раздался взволнованный голос матери:

— Алло! Кто это?

— Это я, мама!

— Ты где? Немедленно домой!

— Мы тут всей нашей компанией решили поехать на дачу в Никольское. Поезд отходит с Курского вокзала через пятнадцать минут…

— Какая еще дача в такое время!

— Да вот решили погостить у Кеши Кузьмичева с нашего курса. Ну, веснушчатый такой, рыжий. Ты же его знаешь…

— Немедленно домой!

Понимая, что дальнейший разговор лишен всякого смысла, Иван сделал вид, что связь оборвалась:

— Алло! Алло! Мама! Ничего не слышно!..

Положив трубку, Иван распрощался с Борисом, и направился к своему отряду, который уже начал строиться во дворе…

Здание градоначальства располагалось совсем недалеко от Александровского училища. В обычной ситуации Иван преодолел бы расстояние между ними неспешной походкой от силы минут за пятнадцать-двадцать. Однако в сложившейся ситуации добраться до назначенного рубежа обороны оказалось не так-то и просто. Бульвары насквозь простреливались большевиками, поэтому во избежание потерь отрядам добровольцев приходилось добираться по относительно безопасным Крестовоздвиженскому и Кисловским переулкам сначала до площади у Никитских Ворот, а уже от нее пробираться дальше в зависимости от обстоятельств.

Когда отряд выдвинулся из хитросплетения Кисловских переулков к Большой Никитской улице, с чердака одного из домов на противоположной стороне улицы раздался одиночный выстрел. Иван сначала даже не понял, что именно произошло. Он только успел заметить, что у шедшего впереди его незнакомого студента-путейца слетела с головы форменная фуражка с молоточками и, описав немыслимый пируэт в воздухе, шлепнулась на землю. Через секунду замертво упал и сам студент, которому пуля попала в голову. Сопровождавшие отряд два юнкера залегли за пулемет, и прошлись длинной очередью по чердакам. Ответных выстрелов больше не последовало…

Смерть пускай и незнакомого, но уже успевшего стать для тебя близким человека по той простой причине, что в час грозных испытаний он оказался вместе с тобой по одну сторону баррикад, подействовала на всех угнетающе, хотя никто старался и не подавать виду.

Когда проходили мимо кинотеатра «Унион», Иван заметил, что юнкера превратили его в настоящую крепость. На крыше были установлены бомбометы, а из амбразур окон, заложенных мешками с песком, выглядывали дула пулеметов. Все пространство между Никитским и Тверским бульварами по всем правилам фортификационного искусства было перекрыто окопами с блиндажами, перед которыми было протянуто несколько рядов колючей проволоки.

В глубине Леонтьевского переулка отряд опять попал под обстрел. Правда, выстрелы были одиночными и прицельными, видимо, большевики стреляли издалека. Но на всякий случай полковник Гаврилов скомандовал:

— Разбиться в цепь, держать дистанцию друг от друга пять-десять метров, передвигаться вперед короткими перебежками.

Вскоре добровольцы оказались перед зданием градоначальства, не понеся больше никаких потерь. Их там уже с нетерпением ждали, и приветствовали радостными возгласами. Из рассказов юнкеров и офицеров стало известно, что еще накануне вечером к наглухо закрытым железным воротам градоначальства подходили большевики и требовали его немедленной сдачи. Получив отказ, они всю ночь вели по зданию винтовочный и пулеметный огонь…

Словно в подтверждение их слов вскоре начался новый обстрел. Тем самым большевики устроили прибывшему пополнению самое настоящее боевое крещение. С жалобным звоном начали разлетаться пока еще остававшимися целыми стекла. Студенты, в том числе и Иван, залегли под окнами в большом зале на втором этаже, и стали стрелять, почти не целясь, в направлении домов на противоположной стороне бульвара. Лично он никого из противников разглядеть так и не смог, поэтому не был уверен, попал ли он хоть в кого-нибудь. От возбуждения и ощущения опасности кровь буквально кипела в нем. Вскоре несколько студентов получили ранения разной степени тяжести, и их отнесли в подвал. Но оказывать им медицинскую помощь было некому и нечем.

Спустя еще пару минут шальной пулей, попавшей ему прямо в сердце, был сражен однокурсник Ивана Юра Петровский, живший в одном из сретенских переулков. Стоя над его телом, Иван с горечью размышлял о том, что судьба человека воистину непредсказуема. Он невольно вспомнил о том, как они сидели на занятиях, вместе в веселой студенческой компании отмечали в этом году Рождество и прочие мелочи, из которых, по сути дела, и состоит вся наша жизнь. И вот теперь он лежит здесь холодный и бездыханный. Скорее всего, что Юрка даже представить себе не мог, что окончит свои дни подобным образом.

Но долго предаваться горестным мыслям ему не дали большевики. Как вскоре выяснилось, спорадический обстрел с противоположной стороны бульвара был просто цветочками по сравнению с тем, что добровольцев ждало впереди. Через некоторое время сочувствующие большевикам солдаты выбили юнкеров из Страстного монастыря и заняли господствующий над всеми окрестностями дом Нирнзее — Рубинштейна, расположенный на пересечении Тверской улицы и Тверского бульвара. Затем они установили на его верхних этажах пулеметы, как раз там, где раньше располагались известные на всю Москву кафе «Крыша» и «Театр миниатюр с музыкой», и оттуда начали поливать свинцом здание градоначальства.

Его защитники оказались буквально в мышеловке, отрезанные от всего внешнего мира. Около полудня обстрел здания начался с трех сторон. На головы оборонявшихся посыпались осколки стекла и куски кирпича, известковая пыль запорошила глаза, кроме того, она забивалась в горло и легкие, что крайне затрудняло дыхание. Студенты и юнкера вели ответный огонь, хотя иногда просто не могли поднять головы. Временами пули летали так густо, что казалось, ими был просто нашпигован воздух. Нервы у добровольцев были напряжены до предела.

Большинство людей устроено так, что в такие тревожные минуты им хочется думать о чем-нибудь хорошем. Иван невольно вспомнил о том, как несколько раз на Тверской улице он встречал очень красивую, элегантно одетую девушку, от которой он просто не мог оторвать завороженного взгляда. Наконец, однажды он набрался смелости, и подошел к ней. Спросив что-то невпопад, он затем неожиданно выпалил:

— А как Вас зовут?

Девушка смутилась, но ответила:

— Оля Пчельникова.

Обычно бойкий на язык, Иван на этот раз словно потерял дар речи, и так и не смог выдавить из себя ничего внятного. Девушка улыбнулась и ушла…

Приятные воспоминания были прерваны начавшимся штурмом. Сначала большевики попытались атаковать здание в лоб. Несколько десятков солдат подобрались к нему вплотную, намереваясь забросать защитников ручными бомбами. Но, понеся большие потери, они вынуждены были отступить. Затем была предпринята попытка штурма с тыльной стороны. Ее удалось отбить с помощью пулемета юнкеров, без устали строчившего вдоль Большого Гнездниковского переулка. Перестрелка продолжалась до самого вечера, временами немного стихая, затем разгораясь вновь.

Уже в полной темноте защитники градоначальства собрались на общее собрание. На нем, в первую очередь со стороны милиционеров, стали раздаваться призывы к сдаче. Они уже явно жалели, что ввязались в столь опасное дело. Юнкера и студенты им возражали, доказывая, что своим сопротивлением они отвлекают на себя крупные силы большевиков, которые они могли бы использовать на других участках, и заявляли, что готовы сражаться дальше.

Полковник Гаврилов, принявший на себя командование данным боевым участком, постоянно звонил по телефону то в Александровское училище, то в Городскую Думу, где, по слухам, находился штаб Рябцева, требуя прислать подкрепления. Везде просили держаться до последней возможности, обещали при первой же возможности оказать всемерную помощь. Но в глубине души даже самые безудержные оптимисты начинали понимать, что это только отговорки, призванные поднять бодрость духа защитников цитадели, а на самом деле поддержки ждать неоткуда.

Градоначальство непрерывно находилось под обстрелом всю следующую ночь. Его защитники почти не отвечали, так как были вынуждены экономить боеприпасы. Число убитых и раненых среди них непрерывно росло. Из поврежденного газового фонаря, стоявшего прямо перед зданием, вырывался столб мертвенного синего пламени, тускло освещавшего окрестности. Это создавало впечатление жуткой феерической картины и угнетающе действовало на нервы.

Ближе к рассвету на помощь осажденным смог прорваться небольшой отряд юнкеров под командованием подпоручика, в котором Иван к своей огромной радости узнал своего давнего приятеля Бориса Скворцова. Молодой студент испытал чувство необыкновенного воодушевления, встретив в столь тревожной обстановке, ежесекундно грозившей гибелью, человека из прежней мирной жизни. Едва Скворцов обсудил с полковником Гавриловым создавшуюся ситуацию, как он тут же к нему подошел. После взаимных приветствий Иван забросал его вопросами:

— Ну, как обстановка в городе?

— Все нормально. Везде инициатива на нашей стороне. Центр города и все вокзалы в наших руках. Сегодня утром наши начали наступление на Моссовет со стороны Большой Никитской улицы, продвигаясь вперед по всем окрестным переулкам. Юнкера уже установили пулеметы на крышах окружающих Моссовет зданий, и начали его обстреливать в упор. Вот увидишь, еще немного, и красные начнут разбегаться.

Пленные и наши разведчики сообщают, что завсегдатаи Хитровки и Сухаревки, а также прочий сброд, начали громить винные склады и винные лавки. В районах города, захваченных красными, царят повальное пьянство и грабежи. Если дело так пойдет и дальше, то скоро у них все развалится само собой. Через день или два подойдут подкрепления с фронта, и тогда окончательная победа будет за нами. Можешь даже не сомневаться! А пока надо держаться любой ценой, другого выхода просто нет.

Эх, Ваня, в принципе можно бы обойтись и без подкреплений с фронта. В городе сейчас находятся десятки тысяч офицеров, а в Александровское училище по доброй воле явилось всего несколько сотен из них. Представляешь, приходилось ходить по улицам и упрашивать всех встречных офицеров идти в училище, и записываться в добровольческие роты. Я лично вместе с юнкерами обходил некоторые кварталы в центре, искал по домовым книгам офицеров и просил их направиться в училище. Представляешь, многие отвечали, что они соблюдают нейтралитет, и происходящее их никоим образом не касается. Буржуазный и прочий зажиточный элемент также не торопится встать на свою собственную защиту, предпочитая отсиживаться по своим норам и выжидать, чем все закончится. Хотя большевики даже не считают нужным скрывать, что они с ними сделают в случае своей победы. Получается, что вся наша сила в юнкерах, горстке офицеров и учащейся молодежи. Они, что же, враги собственного народа? Просто у них свои убеждения, свои представления о будущем своей Родины. Я, может быть, и не слишком искушен в политике, но у меня создается такое впечатление, что борьба ведется отнюдь не по классовому принципу, о котором так любят говорить большевики, а по культурно-образовательному. Скажем так, что не очень грамотная и образованная часть общества, поддавшись дешевой демагогии большевиков, пошла стеной на более образованную часть общества, которая прекрасно понимает, какими печальными могут быть последствия этой демагогии.

Затем почти незаметно разговор двух приятелей переключился на воспоминания о годах, совместно проведенных ими в гимназии. В боевой обстановке воспоминания о курьезных случаях из прошлой, и как им теперь обоим казалось, счастливой и безмятежной жизни, были особенно приятными…

Не смотря на строжайший запрет посещать любые злачные заведения, гимназисты старших классов особого внимания на него не обращали. Иван вспомнил, как однажды они вдвоем заглянули в кафе на Тверской улице. Только друзья успели усесться за свободный столик, заказать бутылочку ликера «Шартрез» и бисквитные пирожные, как в следующее мгновение заметили директора гимназии, заходящего в кафе вместе со своей женой. Всем было прекрасно известно, что к подобным выходкам своих воспитанников он относится крайне отрицательно, поэтому эта история могла бы для них закончиться весьма плачевно. К счастью, директор их не заметил, и пока он искал свободный столик в противоположном конце зала, они успели незаметно выскользнуть на улицу.

В другой раз Борис предложил Ивану нанести визит одному своему знакомому, которого он охарактеризовал как молодого и очень талантливого поэта, подающего большие надежды. Честно говоря, Ивана особо не интересовало творчество этого неизвестного ему самородка, но по странному стечению обстоятельств тот жил как раз в том самом доме и в той же самой квартире, которую несколько лет назад снимала его любимая поэтесса Анна Ахматова. Иван не стал противиться искушения взглянуть на священные стены.

Поднявшись на второй этаж доходного дома на Сивцевом Вражке, еще на лестничной площадке друзья почувствовали давно устоявшийся запах табачного и спиртного перегара, доносившийся, как вскоре выяснилось, как раз из той квартиры, в которую они направлялись. Дверь им открыли только после долгих и настойчивых звонков в дверь. На пороге возник человек в потертой студенческой тужурке и штанах неопределенного цвета и фасона. Длинные светлые волосы с кудряшками придавали ему некоторое сходство с пуделем. Он долго смотрел на пришедших мутными пустыми глазами, очевидно, пытаясь понять, кто перед ним находится, а затем, очевидно, убедившись в полной бесперспективности подобного занятия, выдавил из себя, запинаясь:

— Вы… к… к кому?

Слегка удивленный, Борис в свою очередь переспросил его:

— Володя! Ты что, не узнаешь меня?

Иван понял, что перед ними как раз и стоит то самое молодое дарование, о котором ему рассказывал приятель, хотя, по всей видимости, оно на самом деле было не таким уж и молодым. На вид ему можно было дать примерно лет тридцать. Хозяин квартиры опять долго вглядывался в лица друзей, словно пытаясь вспомнить что-то. По всей видимости, его умственные потуги закончились полным фиаско, поскольку, в конце концов, он просто молча махнул рукой в сторону гостиной, откуда раздавался хор нестройных голосов. При желании этот жест можно было истолковать как приглашение в гости.

С первого же взгляда приятелям стало ясно, что в квартире уже давно шла тоскливая и беспробудная попойка. Стол был заставлен импровизированными пепельницами с окурками, между которыми стояли несколько полупустых бутылок с неопределенной жидкостью мутного цвета. Еще больше пустых бутылок и банок валялось под столом и в разных углах комнаты. При желании за закуску можно было принять разбросанные тут и там на столе хлебные корки.

Видимо, исчерпав все мыслимые и немыслимые поводы, хозяин и его гости в количестве четырех человек в данный момент справляли поминки по крысе, которую сам же хозяин и прибил сегодня утром, удачно метнув в нее тяжелым кожаным ботинком на толстой подошве.

Слово взял один из гостей:

— Хотя мы и не знали близко покойную, светлая память о ней навсегда останется в наших сердцах…

Когда присутствующие выпили за помин души погибшей крысы, слово взял другой гость:

— Хотелось бы верить, что она была достойным человеком, то есть, простите, крысой. Мы в полной мере разделяем скорбь ее родных и близких…

Потом еще кто-то говорил о предполагаемых достоинствах и добродетелях покойной крысы. После каждого подобного спича присутствующие выпивали не чокаясь. Вскоре Ивану и Борису наскучила эта трагикомедия, и они ушли по-английски, не прощаясь…

Воспоминания приятелей были прерваны страшным грохотом, от которого здание сильно тряхнуло.

Борис первым понял, что происходит:

— Ты смотри! Большевики артиллерию подтянули. Не иначе с Ходынки, больше неоткуда. Наверняка стреляют со стороны Страстной площади, для них это самая удобная позиция. Наше дело швах, против пушек нам долго не продержаться.

Первые снаряды попали в соседние дома, но постепенно разрывы стали ложиться все ближе и ближе к зданию градоначальства. Чувствовалось, что красные артиллеристы стреляют, что называется «на глазок». Видимо, у них не было большого боевого опыта или же отсутствовали таблицы для стрельбы. Осколки как ножом срезали ветви деревьев на бульваре, высекали искры из булыжников на мостовой. Всего было выпущено пятнадцать-двадцать снарядов, но этого с избытком хватило для того, чтобы нанести зданию значительные повреждения. Внутри него поднялись долго не оседавшие клубы пыли и мельчайших частичек известковой и кирпичной крошки, не дававшие вздохнуть полной грудью.

Примерно через час обстрел начал стихать. Вскоре к воротам градоначальства подошел красный солдат с белым флагом, и потребовал, чтобы его пропустили внутрь здания для переговоров. После недолгого раздумья полковник Гаврилов приказал его впустить. Понимающе оценив обстановку, парламентер предъявил осажденным незамысловатый ультиматум. Суть его сводилась к тому, что в случае добровольной сдачи всем защитникам градоначальства гарантируются жизнь и личная неприкосновенность, а в случае продолжения сопротивления дом будет сметен огнем артиллерии, и тогда выбраться из него живым вряд ли кому-нибудь удастся. На размышления отводился всего один час.

Весть о предложении сдаться моментально облетела всех присутствующих. Милиционеры открыто заявили, что они больше воевать не желают. Студенты были настолько измотаны, что уже просто физически не могли больше оказывать сопротивление. Готовность продолжать сражение дальше выражали только офицеры и юнкера, но их было слишком мало, и к тому же у них почти не оставалось боеприпасов. «Железные ребята! Как они только держатся? Мы же с ними ровесники. Они что, из другого теста сделаны, что ли?», — с невольной теплотой и восхищением подумал о них Иван.

Между тем большевики не стали дожидаться истечения срока ультиматума, и, воспользовавшись временным затишьем, заняли более выгодные позиции для атаки, вплотную окружив здание со всех сторон. Реально оценив обстановку, полковник Гаврилов приказал огонь больше не открывать. По сути дела, это была капитуляция. Один из юнкеров, стоявший на посту у входных дверей, услышав такой приказ, предпочел застрелиться, но в плен не сдаваться.

Во время артиллерийского обстрела Ивана контузило, и теперь он стоял посреди комнаты, слегка пошатываясь, словно пьяный, пытаясь осмыслить происходящее. В этот момент его кто-то сильно дернул за рукав. Оглянувшись, он увидел перед собой Бориса, который, видимо, уже не в первый раз повторял ему одно и тоже:

— Ну, чего ты здесь стоишь? Ждешь, пока большевики оцепят здание и всех арестуют? Знаешь, все гарантии в таких случаях вещь весьма ненадежная. Давай быстрее выбираться отсюда, пока еще есть такая возможность.

Выскользнув из здания с черного входа, друзья тут же попали под обстрел с противоположной стороны переулка. Пытаться днем добраться до площади у Никитских Ворот, где продолжали держать оборону добровольцы, было равносильно самоубийству. Со всех сторон стреляли, везде виднелись группы солдат с красными бантами на груди, поэтому друзья решили переждать до наступления темноты в подъезде одного из близлежащих домов. Однако вскоре выяснилось, что осуществить задуманный план не так-то и просто, поскольку двери всех подъездов были наглухо заперты изнутри. Наконец, дверь одного из них приоткрылась, и кто-то позвал их хриплым голосом:

— Сюда! Давайте скорее сюда!

Обладателем голоса оказался благообразного вида старичок в душегрейке и валенках, который без долгих предисловий добавил:

— Вижу, бегают двое во дворе, один студент, а другой — офицер. Не иначе, как из градоначальства вырвались. Думаю, сейчас арестуют или просто пристрелят, супостаты. Посидите до вечера у нас, переждите, а там — воля вольная, куда хотите, туда и идите. Вот пока перекусите, чем Бог послал.

Такого же благообразного вида старуха, закутанная в теплый платок, поставила на стол горячий самовар, несколько чашек, вазочку с колотым сахаром и небольшую плетеную корзинку, наполненную пряниками. Иван и Борис вдруг одновременно вспомнили, что они уже несколько дней практически ничего не ели, и при виде еды оба внезапно ощутили такое чувство голода, что не сочли возможным отказаться от предложенного угощения…

За чаепитием и разговорами о событиях последних дней время пролетело незаметно. Хмурый осенний день почти незаметно превратился сначала в короткие ранние сумерки, а затем и в непроглядную ночь. Стрельба на улице вроде бы стихла. Распрощавшись с гостеприимными хозяевами, друзья направились в сторону позиций у Никитских Ворот. У дома Коробкова их окликнул кто-то невидимый в темноте.

— Стой, кто идет?

— Свои!

— Это, смотря кому, свои! Кто такие?

В ночной тишине явственно клацнул затвор винтовки.

Неизвестно, чем бы закончился этот разговор, но вдруг из темноты в сопровождении двух юнкеров вышел тот самый офицер-инвалид, который вчера утром записывал Ивана в добровольцы. Узнав его, он добродушно произнес:

— Ну, теперь вижу, что на самом деле свои. Вы откуда?

— Еле выбрались из градоначальства. Потом пережидали до темноты у добрых людей.

— Ну, вы уже не первые оттуда выходите, К сожалению, большую часть добровольцев и юнкеров большевики успели арестовать, и под конвоем отправили в Моссовет.

— А что, его еще не взяли?

— К сожалению, нет! Сегодня утром красные подтянули артиллерию с Ходынки, одну батарею поставили в начале Тверского бульвара возле памятника Пушкину, а другую — на Кудринской площади, и вот теперь лупят по нам шрапнелью без передышки. Снарядов у них хватает.

Как бы в подтверждение его слов, откуда-то со стороны Покровского собора на Кудринской площади со свистом прилетел снаряд и разорвался перед домом Коробкова, стоявшего на пересечении Большой Никитской улицы и Тверского бульвара. До начала боев в нем располагалось много разных учреждений и богатых квартир, но теперь, судя по всему, он стоял совершенно пустым.

— Опять «Дракону» досталось, — произнес поручик. Не смотря на крайне тревожную обстановку, не располагавшую к веселью, у Ивана от этой фразы сразу стало как-то легче на душе. Сразу вспомнилось знакомое с детства название. За характерные очертания и несколько сумрачный вид москвичи именовали этот дом «Замком дракона».

— Как дела в городе? Мы ведь целый день, по сути дела, просидели взаперти.

— К сожалению, ничего утешительного сообщить не могу. После того как на сторону красных перешла 1-я артиллерийская бригада, расквартированная на Ходынке, ситуация решительным образом переменилась в их пользу. Сегодня днем они развернули наступление по всей магистрали Тверской улицы, нам удалось удержать за собой только гостиницу «Националь» и здание земской управы. В течение дня большевики также захватили Курский, Брянский и Александровский вокзалы, интендантские склады на Зубовской площади, а также главпочтамт на Мясницкой улице. Сейчас бои идут на Остоженке и Пречистенке, постепенно приближаясь к штабу Московского военного округа. Ближе к вечеру красные начали обстрел Кремля из окон домов и подворотен, расположенных напротив Красной площади.

На остальных участках ситуация пока без особых изменений, но без прибытия в самое ближайшее время подкреплений дальнейшее сопротивление теряет всякий смысл. Люди измотаны до самой последней степени, часто не выходя из боев по несколько суток. Только они успевают вернуться с одной операции, как тут же поступает приказ выезжать на следующее дело. Боеприпасов также практически не осталось.

— Ну, а как ситуация на этом участке?

— Пока держимся! Но можно не сомневаться, что после взятия градоначальства большевики теперь направят свой основной удар как раз против нас, поскольку отсюда открывается прямой путь на Кремль и к Александровскому училищу. Их силы в полной безопасности концентрируются на Спиридоновке, Малой Бронной и в Гранатном переулке, откуда время от времени предпринимают атаки на наши позиции.

— Да, кстати, на завтра заключено перемирие, так что следующий день в принципе должен пройти относительно спокойно. Хотя кто знает… На всякий случай надо быть готовым ко всему.

В этот момент где-то неподалеку в очередной раз сильно тряхнуло. Все невольно втянули головы в плечи. Выждав, пока уляжется гул от взрыва, поручик спросил:

— Что собираетесь делать дальше?

Борис ответил, что он, как человек военный, должен вернуться в Александровское училище, доложить командованию обо всем случившемся, а затем ждать дальнейших распоряжений. Иван же попросил зачислить его в отряд полковника Трескина. После представления командиру он получил разрешение немного отдохнуть в здании кинотеатра «Унион», где прямо в фойе и в зрительном зале уже спали вповалку несколько десятков человек…

Утро следующего дня выдалось на редкость тихим и спокойным. Казалось, что перемирие вступило в свои права. Осмелев, на бульварах даже начали каркать вороны, неизвестно где прятавшиеся все эти дни. Однако штабс-капитан Доманский, в чье непосредственное распоряжение поступил Иван, призывал своих бойцов не расслабляться и не терять бдительности, поскольку большевики, воспользовавшись ситуацией, могут попытаться нанести внезапный удар, как это накануне и случилось возле здания градоначальства. Предчувствие не обмануло опытного боевого офицера…

Внезапно раздалось несколько разрывов артиллерийских снарядов, и сводный отряд красногвардейцев и солдат попытался стремительным броском овладеть старым домом князя Гагарина, запиравшим собой конец Тверского бульвара. Он занимал исключительно выгодное положение, и был превращен добровольцами в мощный узел обороны. Однако юнкера оказались готовы к такому повороту событий, и встретили атакующих огнем из пулеметов. Затем с крыши «Униона» ударили бомбометы. На позициях была объявлена общая тревога, и отряд студентов, в который входил и Иван, начал выдвигаться в сторону дома князя Гагарина.

Первую атаку удалось отбить, но большевики усилили артиллерийский огонь, и стало ясно, что они не собираются отказываться от своих намерений. Опасаясь, что наличных сил для отражения последующих атак может не хватить, полковник Трескин обратился в штаб с просьбой о присылке подкреплений.

Видимо, командование осознало всю серьезность создавшейся ситуации, поскольку вскоре на позиции у Никитских Ворот прибыл отряд ударников. Они сообщили, что только сегодня утром прибыли эшелоном из Брянска, разоружили охрану Брянского вокзала, захватили все имевшееся там оружие, а затем с боем по Арбату прорвались к Александровскому училищу.

От таких новостей у защитников дома князя Гагарина сразу поднялось настроение. Наконец-то! Начали прибывать свежие подкрепления! Однако их радость быстро сменилась разочарованием. Оказалось, что отряд был совсем небольшим, всего около ста пятидесяти человек, и его появление на общее положение дел повлиять никак не могло. К тому же он прибыл в Москву не по приказу Ставки, а по личной инициативе нескольких офицеров. Судя по всему, никаких других подкреплений пока не предвиделось, и где они затерялись, толком никто не знал.

В течение дня красные еще несколько раз предпринимали лобовые атаки на позиции добровольцев, не считаясь с большими потерями. Неоднократно дело доходило и до штыковых схваток. Скорее всего, красные задействовали на этом участке все свои резервы, подтянув их из ближайших окрестностей. Защитникам дома князя Гагарина было хорошо видно из окон, как со стороны Страстной площади на передовую линию выдвинулись даже бойцы артиллерийского охранения. Но, не смотря ни на что, добровольцы пока стойко держались…

Видимо, убедившись в бессмысленности лобовых атак, большевики усилили по дому артиллерийский огонь, и в результате нескольких прямых попаданий он загорелся, Получив приказ об отходе, добровольцы начали спешно его покидать. Однако уйти успели не все. Не выдержав непрерывного обстрела, ветхие перекрытия здания рухнули, погребя под своими обломками около двадцати его последних защитников. Достать их тела удалось уже только после окончания боев…

Иван сидел на корточках в одном из блиндажей и молча наблюдал, как огонь пожирает старинную Никитскую аптеку, музыкальный магазин и столовую мадам Троицкой, в которой так любила обедать интеллектуальная богема Москвы. Внутри здания что-то шипело, взрывались химические реактивы, бензин, смазочные материалы и еще какие-то горючие жидкости.

Вскоре большевики перенесли огонь и на дом Коробкова. От прямых попаданий снарядов он также вспыхнул как огромный факел. Хорошо еще, что жильцы расположенных здесь меблированных комнат успели его заблаговременно покинуть. Языки пламени взлетали высоко в небо, наверняка зарево от пожара было видно в самых отдаленных концах города. Тушить его было нечем, да и некому. В довершение ко всему моросивший все эти дни дождь, который мог бы сбить пламя, внезапно прекратился. Ударил небольшой морозец. Впервые за последнее время вызвездило небо, появилась луна.

На следующий день красные продолжили свои атаки, и опять понесли тяжелые потери. Вскоре разведчики сообщили, что тела погибших в количестве примерно двадцати человек их товарищи отвезли в помещение временного лазарета на Малой Бронной улице. Там же были сложены их оружие и амуниция. Поскольку боеприпасов у добровольцев уже почти не оставалось, кому-то пришла в голову дерзкая мысль попытаться захватить их хитростью. Несколько студентов надели красные повязки, и, взяв имевшийся в их распоряжении пустой грузовик, приехали в лазарет и заявили, что по распоряжению Военно-Революционного комитета забирают все имеющееся в наличии оружие и боеприпасы для вооружения новых отрядов Красной гвардии. Подобным образом им удалось добыть полсотни винтовок, один пулемет и несколько тысяч патронов. Красные заметили подвох слишком поздно.

Тем не менее, не смотря на отдельные успехи, настроение у добровольцев было подавленным. Всем было ясно, что оборона постепенно теряет всякий смысл, а для перехода к активным наступательным действиям у них не хватало ресурсов. Силы добровольцев постепенно иссякали вследствие потерь убитыми и ранеными, тогда как силы красных, судя по всему, постоянно только возрастали, вероятно, за счет прибытия свежих подкреплений.

Ближе к полудню по отряду разнесся слух о том, что накануне большевики артиллерийским огнем смели Алексеевское военное училище в Лефортово и расположенные рядом с ним кадетские корпуса. Погибло много людей, в том числе и кадеты, многим из которых едва исполнилось по двенадцать-тринадцать лет. После боя победители отпустили оставшихся в живых кадетов, а пленных юнкеров заключили под стражу в Лефортовскую военную тюрьму. Естественно, что такие новости также не способствовали поднятию бодрости духа у добровольцев…

Вскоре послышались частые выстрелы со стороны Поварской улицы. Очевидно большевики, убедившись в том, что оборону у Никитских Ворот им не удастся быстро взломать, решили попытаться нанести удар с другой стороны. Заработал пулемет юнкеров, установленный на колокольне церкви Бориса и Глеба, и вскоре опять все стихло…

Едва улеглись волнения, связанные с последней атакой красных, как в небе послышался странный гул. Все подняли головы, и к своему удивлению увидели летевший ниже облаков самолет. Сидевший рядом с Иваном в окопе студент технического училища с видом знатока прокомментировал происходящее:

— «Ньюпор»! Скорее всего, с Ходынки взлетел, это ближайший к нам аэродром. Сейчас начнет нас в нас бомбы кидать и обстреливать из пулеметов.

Однако самолет мирно покружился в небе и исчез из вида. Студент продолжил свои объяснения:

— Облачность низкая, вот он и не смог развернуться. Но он ведь может не только сам обстреливать, но еще и корректировать огонь артиллерии. Если выглянет солнышко, то нам тогда несладко придется.

В течение последующих нескольких дней на участке обороны отряда полковника Трескина ничего особенного не происходило. Большевики активных действий здесь больше не предпринимали, ограничиваясь лишь отдельными перестрелками, которые давно уже стали рутиной, и почти не вызывали у бойцов никаких эмоций…

Между тем, из других районов города новости приходили одна тревожнее другой. Красные полностью владели инициативой, усиливая натиск на всех направлениях. После пятидневного сражения под непрерывными залпами артиллерии пал «форт Шамброль», как добровольцы называли здание городской телефонной станции в Милютинском переулке. Вскоре начался яростный обстрел гостиницы «Метрополь» и здания Городской Думы — важнейших опорных пунктов на подступах к Кремлю. По слухам, доходившим до защитников позиций у Никитских Ворот, особенно досталось «Метрополю», превращенному юнкерами в мощный узел обороны. Для его обстрела на площади у Большого театра была установлена батарея из двух шестидюймовых орудий. Кроме того, большевики вели по зданию массированный огонь из пулеметов, выглядывавших из окон Малого театра. Юнкера имели возможность отвечать только короткими очередями из пулеметов и выстрелами из винтовок. От разрывавшихся с оглушительным треском о его стены снарядов «Метрополь» весь окутался дымом и пылью. На фасаде здания зияли огромные пробоины. Время от времени красные солдаты бросались на штурм, но каждый раз вынуждены были отступать под плотным огнем юнкеров, неся при этом большие потери. Вся Театральная площадь была завалена телами убитых и раненых, которые никто не рисковал убирать.

Наконец, огонь защитников здания, израсходовавших почти все свои боеприпасы, начал ослабевать. Опасаясь, что в конечном итоге перекрытия здания могут не выдержать многочасового обстрела и рухнуть, они отошли в сторону Кремля…

Вскоре стало известно, что большевики прорвались на Никольскую улицу и Ильинку, а их передовые отряды стали появляться даже в Охотном ряду. Следом поползли слухи о том, что красным удалось захватить гостиницы «Лоскутная», «Гранд-Отель» и здание Городской Думы и Исторического музея. Особенно ожесточенный бой разгорелся за Городскую Думу, которую обороняли студенты Московского Университета. Не смотря на стойкость и героизм, в конечном итоге их сопротивление было сломлено. Всем стало ясно, что кольцо вокруг Кремля вот-вот замкнется.

Защитникам позиций у Никитских Ворот было прекрасно слышно, что он уже в течение нескольких дней находился под непрерывным артиллерийским обстрелом. Судя по доносившимся до них звукам канонады, огонь велся из разных точек в центре города, а также со Швивой горки и откуда-то из Замоскворечья, скорее всего, с Воробьевых гор. Поскольку Кремль давно утратил всякое военное значение, было понятно, что подобным образом красные просто хотят сломить дух защитников города, добиться их скорейшей капитуляции, а заодно и отомстить за свое недавнее поражение…

Теперь в ближайших окрестностях Кремля в руках у белых оставались только Манеж и старое здание Университета, за них и продолжал идти ожесточенный бой. В это время штабс-капитан Доманский обратился к своим бойцам с призывом:

— В час тяжелых испытаний мы не можем спокойно сидеть, сложа руки. Мы обязаны помочь нашим товарищам по оружию. Сейчас большевики сосредоточили все свои силы вокруг Кремля. Мы должны отвлечь на себя хотя бы часть из них, а для этого необходимо нанести как можно более чувствительный удар на нашем участке. Объявляю пятнадцатиминутную готовность к атаке.

Вскоре с крыши «Униона» ударили бомбометы юнкеров, послав последние из имевшихся к них снарядов в сторону позиций красных. Вслед за разрывами из окопов с винтовками наперевес поднялись в атаку добровольцы. С громкими криками «Ура!» они бросились к противоположной стороне бульвара. Вместе со всеми бежал и Иван. Из окон близлежащих домов по ним раздавались редкие выстрелы. Вот, наконец, и начало Малой Никитской улицы. Еще несколько шагов, и он окажется в относительной безопасности у стены дома. В этот момент грудь ему обожгло что-то горячее. Одежда сразу стала липкой и мокрой, в глазах потемнело, а тело охватила слабость. Уже теряя сознание, он услышал над собой чей-то голос: «Это же Ваня Иванов, студент Университета. Нельзя бросать его здесь. Он живет не так далеко отсюда, на Солянке. Надо отвезти его домой». Больше Иван уже ничего не слышал и не помнил…

Только позднее он узнал, что на позициях у Никитских Ворот добровольцы продолжали держать оборону даже после подписания соглашения о перемирии с большевиками вечером 2 ноября. Так и оставшись непобежденными, уже утром следующего дня они прорвались к Александровскому училищу. Его последние защитники, понимая всю бессмысленность дальнейшего сопротивления в Москве, решили подчиниться приказу Рябцева о прекращении огня. Но вскоре большинство из них встретилось на Дону, где началось формирование Добровольческой армии…

Только после выздоровления Иван узнал, что погибших в боях студентов отпевали в университетской церкви Святой Татьяны. Она была переполнена молодежью, которая постепенно все прибывала и прибывала. Протоирей произнес сильную речь, вызвавшую всеобщие рыдания, а в конце все присутствующие запели хором «Вечную память». Это было сильное и величественное зрелище.

Погибших юнкеров отпевали в церкви Вознесения Господня у Никитских Ворот. Скромные гробы без всяких изысков, еловые венки. Службу вел патриарх Тихон, только что избранный на этот пост. Церемония заняла целый день. Похоронили юнкеров на Братском кладбище в Всехсвятском. Общее мрачное настроение усугублял постоянно моросивший мелкий дождь. Тем не менее, проводить их в последний путь пришло полгорода, а вскоре у всех на слуху был романс Александра Вертинского «Я не знаю, кому и зачем это нужно, кто послал их на смерть недрогнувшей рукой…», написанный специально по этому поводу.