Спор на краю прорвы

ХОЗЯИН

— Что думаешь дальше делать? — Пётр махнул в сторону магазинчика, возле которого суетились грузчики.

Азраил пожал плечами.

— Не знаю, может, домой вернусь. Устал я здесь.

Рабочие взялись за вывеску, срывая «отравы» букву за буквой.

— Как они? — Азраил бросил хмурый взгляд, в его голосе сквозило нетерпение и ещё — страх.

— Парень Надю не узнаёт, а та будто что-то чувствует. Пока проходят мимо. Но я помогу им. Венчал как-никак, теперь ответственность.

Азраил кивнул. Помолчали.

— А ты что? — наконец спросил он.

— Чуть не угодил в твою лужу. Думал, не подействует. И я же умею по воде ходить, учили… Если б не ребята и не этот глупый обмен бутылками. Чужая вода, как чужая жизнь, мы друг друга видеть начали, понимаешь?.. Месяц провалялся в больнице после сердечного приступа. Смешно! Говорят, сердце у вас изношенное. Надо в санаторий. Но пока Люба выхаживает.

— До сих пор переживаешь?

— Переживаю. Он знал, что отрекусь, и простил. Всех нас простил… Так хочется его живым увидеть, я скучаю. Сколько себя ни убеждай, что им там лучше, а приходишь к тому, что нам здесь хуже.

— Понимаю.

— Как с Верой решил?

На щеках Азраила заиграли желваки.

— Отнес её вещи на Староконку[1], раздал старьёвщикам. И вообще всё раздал.

Пётр похлопал Азраила по плечу:

— Молодец, старик, уважаю!

— Мне пора.

— Стой, всё забываю спросить — почему ты вывеску не поменял? Ладно, мальчишки пошутили, но можно ж было исправить!

— Не мальчишки, — первый раз за беседу Азраил неумело улыбнулся в чёрную бороду.

— Только не говори, что ты сам…

Азраил ещё раз улыбнулся, сел за руль, закрыл дверь грузовика. За колёсами позёмкой стелилась пыль.

Пётр запрокинул голову к небу. Чего только не случалось на его долгом веку… Он бросил последний взгляд на магазин, скамейку. Лужи не было. Корка сухой земли потрескалась. А на краю ямы пробивался колючий росток розы.