Спрут

В тот вечер, немногим позже десяти, он услышал легкий стук в дверь. Пошел открывать и увидел перед собой худощавого мужчину с поднятым воротником пальто. Вид у посетителя был донельзя испуганный.

— Сенатор, прошу вас, — поспешно проговорил незнакомец, — разрешите войти, мне необходимо с вами поговорить.

И не дожидаясь согласия Эрнесто, быстро проскользнул в дверь.

— Я — асессор Бини, — представился посетитель. — Меня сегодня утром временно выпустили на свободу, но у меня мало времени. Я не могу у вас долго оставаться, иначе я пропал. Эти люди не знают пощады. — Он поставил на пол свой чемоданчик и достал из него пачку бумаг. — Вот, держите, — сказал он, протягивая ее Эрнесто. —- Я передаю вам доказательства коррупции. Квитанции, счета, чеки, подряды. Берите, берите. Вы входите в Комиссию по борьбе с организованной преступностью и должны предъявить этот материал именно там, чтобы доказать, что я не отказываюсь ни от одного слова из всего того, что сказал комиссар Каттани. Меня заставили написать письмо и отказаться от своих показаний под-угрозой смерти.

Сенатор взял из его рук груду бумаг.

— Это поистине ужасно, — проговорил он.

— Да, несомненно, — ответил Бини. — Тут вы найдете также улики против сенатора Салимбени, Доказывающие получение им взяток.

Вдруг он сильно вздрогнул. Поспешно направился к двери и растворился в ночной темноте.

Эрнесто, несколько растерянный, остался стоять с бумагами в руках. Потом сел за стол и принялся знакомиться с документами. Перед ним раскрылась ужасающая картина разложения и продажности.

— О, Господи, — воскликнул он, — кто мог бы когда-нибудь это даже предположить!

Больше всего его поразил материал, касающийся Салимбени.

— Нет, вы только посмотрите, что вытворяет этот сенатор, — произнес Эрнесто, говоря сам с собой в тишине огромной комнаты.

По воле случая Салимбени как раз в те дни находился в Милане й на следующее утро должен был торжественно открывать новый дом отдыха для престарелых. Эрнесто отправился на церемонию и решил, когда она кончится, без всяких обиняков все высказать сенатору в лицо.

Он отвел Салимбени в сторону и сказал:

— У меня были некоторые сомнения, когда Каттани выдвинул против вас обвинение в комиссии. Теперь же я убедился, что комиссар абсолютно прав. — Он секунду поколебался, а потом вновь повернулся к Салимбени и добавил обличающим тоном: — Вы взяточник, сенатор.

Салимбени возмущенно воскликнул:

— Да как вы смеете говорить мне такое?

Не отступая, Эрнесто повторил:

— Да-да, вы взяточник. И я хочу дать вам совет: оставьте политику, уступите свое место в сенате другому, иначе я буду вынужден изобличить вас.

— Изобличить?.. Да вы что, рехнулись?..

Устремив на Салимбени суровый, твердый взгляд, Эрнесто продолжал:

— Вы должны уйти, сенатор. Я даю вам время на размышление до восьми часов вечера завтрашнего дня. Если в течение этого времени вы не сообщите мне о своем намерении подать в отставку, я начну действовать. — Он сделал выразительный жест рукой. — И вас ждут большие неприятности, так как в мое распоряжение поступили решительно компрометирующие вас документы. Я передам их на рассмотрение нашей комиссии.

Притаясь в сотне метров от беседующих, агент Куадри наблюдал за ними и снимал фотоаппаратом с телеобъективом. Он следил за сенатором весь день. А вечером вновь появился на квартире у Треви, где состоялось новое' совещание всей команды.

Джуньи бросил на стол свои трофеи — несколько папок с бумагами, которые ему удалось выцарапать в прокуратуре. Также и Каттани с Треви хорошо поохотились. Они проникли через окно в квартиру Тиндари и после терпеливых поисков обнаружили в стоявшей на швейной машине коробке для шитья чековую книжку.

В книжке не хватало только одного чека, но самым интересным было написанное шариковой ручкой на обороте книжки. Три буквы, наверно, инициалы: «Л. Д. П.».

— Эта чековая книжка, — сказал Каттани, — служила для выдачи кому-то денег на содержание Лореллы Де Пи-зис. Но кому? — Комиссар придвинул к себе папки, вынесенные Джуньи из прокуратуры.— Это, наверно, можно выяснить из конфискованных банковских документов.

Так оно и оказалось. В колонках цифр, записанных счетной машиной, им удалось отыскать номер того единственного чека, которого _не хватало в чековой книжке. Он был вырван из книжки пару месяцев назад и выписан на сумму в три миллиона лир, предназначавшуюся «Оверсиз скул» — закрытому учебному заведению в одном из западногерманских городков.

— Поглядите-ка сюда, — с загоревшимся взглядом сказал Каттани, — тут длинный список платежей, и каждый в три миллиона. По одному миллиону в месяц. — Он хватил кулаком по столу. — Мы нашли школу, в которой учится девочка!

В этот момент позвонили в дверь. В комнате воцарилась тишина, потом с лестницы донесся голос Сильвии — она просила открыть ей дверь.

Сильвия искала Коррадо по всему городу, пока монах-расстрига Бернардо не надоумил ее. «Тот, кого вы ищете, — сказал Бернардо, — если должен скрываться, то может прятаться лишь в одном надежном месте — дома у Треви».

— Нельзя так вот вдруг исчезать, — выговаривала комиссару Сильвия. — Мог хотя бы позвонить, чтобы я не волновалась.

Но сердилась она недолго. На лице появилось более миролюбивое выражение, которое затем сменилось нескрываемым беспокойством.

— Ох, Коррадо, что это за история? "Что это все означает? Ушел в подполье, как какой-то преступник. Ты знаешь, что выдан ордер на твой арест? Возле убитого человека нашли твой пистолет.

— А откуда это тебе известно? — спросил удивленный Каттани. — В газетах пока еще ничего не было.

— Мне рассказал мой начальник, Фалиши. Возможно, надеется, что ты решишь сам к нему явиться.

— Даже и не подумаю. Сначала мне надо кое-что выяснить, а там будет видно. — Он с задумчивым видом подошел к окну. — Мне нужно время, Сильвия, еще совсем немножко времени, и сложится полная картина со всеми деталями.

— Но твой пистолет, Коррадо, как он там оказался?

Комиссар не ответил. И так как он продолжал молчать,

Сильвия все не могла решиться задать мучивший ее вопрос. Наконец набралась смелости:

— Но ведь убил этого человека не ты, правда?

— Нет, — проговорил он. — Это сделал не я. Только, пожалуйста, не спрашивай меня, кто. Ты скоро узнаешь, как было дело.

Коррадо произнес это таким тоном, что Сильвия поняла: он хочет, чтобы она ушла.

— Ты не можешь меня вот так выставить, — сказала она. — Еще каких-нибудь несколько дней назад ты строил планы, как мы с тобой будем жить вместе, а теперь напускаешь на себя таинственность и пытаешься поскорей от меня избавиться...

Коррадо продолжал с отсутствующим видом глядеть в окно.

— Ситуация очень сложная,коротко ответил он.

Сильвия положила руку ему на плечо и ласково прошептала на ухо:

— Я знаю, у тебя уйма неприятностей. Я стремлюсь тебе помочь, а только создаю новые заботы. — Она нежно погладила его по затылку. — Но постарайся меня понять: мне ведь тоже хочется обрести какую-то уверенность в своем будущем. Вот я и спрашиваю: хочешь ли ты, когда прояснится вся эта история, переехать ко мне?

Комиссар Каттани пожал плечами. Казалось, он смущен.

— Разве можно,— ответил он,— решать такой важный вопрос вот так, на ходу?

Коррадо отвернулся, чтобы взять кофе, который ему принес Куадри. Хотя бы минутная передышка. Он воспользовался ею, чтобы придумать фразу, которая удовлетворила бы Сильвию и вместе с тем не налагала слишком конкретных обязательств.

— Если у нас с тобой вообще будет будущее, — проговорил он, — то да, конечно, мне бы хотелось...

Сильвия неуверенно протянула руку и ласково провела ею по его лицу.

— Разумеется, — прошептала она, — разумеется, если у нас с тобой будет будущее.

Каттани кивнул и, наморщив лоб, пошел взглянуть на снимки, которые Куадри повесил сушиться. Это были сделанные им фотографии сенатора Салимбени и всех тех, с кем он встречался.

— Послушай-ка,— спросил комиссар у Сильвии,— а это случаем не твой муж?

Вез всяких сомнений это был он. Мужчина, шедший рядом с Салимбени, был действительно Эрнесто.

— Что у него за дела с этим сенатором? — обеспокоенно задала сама себе вопрос Сильвия.

Она внезапнб нахмурилась, сердце ей сжало какое-то страшное предчувствие.

— Я должна к нему пойти, — сказала Сильвия, бросаясь к двери.

Каттани схватил ее за руку.

— Обожди, я не пущу тебя одну.

В ту минуту, когда они выходили, Эрнесто сидел у себя дома, уткнувшись лицом в письменный стол, руки его безжизненно свисали. В затылке чернела большая дыра. В него стреляли в упор.

В стоящую перед ним пишущую машинку был вставлен бланк парламентской комиссии. Эрнесто успел напечатать только заголовок, из которого явствовало содержание документа.

«Заявление о проведении расследования в отношении сенатора Салимбени».

Мужчина в шляпе выдернул бумагу из машинки, собрал все документы, которые Бини передал Эрнесто, и выскользнул из квартиры, аккуратно закрыв за собой дверь...

Убийство мужа глубоко потрясло Сильвию. Угрызения совести, чувство вины за то, что она оставила его, несомненно, тоже сыграли немалую роль, делая ее горе еще острее. Несколько дней она была убита свалившимся на нее несчастьем, но потом горе сменилось желанием продолжить дело, начатое Эрнесто. Это ей казалось самым достойным способом почтить память мужа.

Глава прокуратуры Фалиши был занят тем, что пытался навести порядок на своем письменном столе, когда дверь в его кабинет отворилась даже без предварительного стука и вошла Сильвия. Вид у нее был весьма решительный.

— Я хочу попросить вас отдать мне мое расследование. Я ничего не боюсь, — выпалила она.

Фалиши недоверчиво взглянул на нее из-за толстых стекол очков. Медленно отодвинул кипу бумаг.

— Ваше расследование... — Он встал, обогнул письменный стол и подошел к Сильвии. — Ну что ж, конечно, —продолжал он, — мне кажется совершенно правильным, чтобы вы вновь взяли его в свои руки. — Он дружески похлопал ее по плечу. — Желаю удачи, доченька.

Стрелки часов приближались к полудню, когда Тано Каридди открыл железную калитку в ограде старинного сицилийского палаццо. На пороге у входа его встретил мужчина со смуглым худым лицом, который, не произнося ни слова, ему лишь улыбнулся. Жестом костлявой руки он пригласил Тано следовать за собой. Миновав огромный вестибюль, они вошли в зал, по бокам которого высились колонны.

Дойдя до середины зала, его худощавый проводник чуть поднял руку, и Тано остановился. Прямо перед собой, в глубине зала, он увидел доходящую до потолка легкую занавеску. За ее складками Тано различал силуэты нескольких сидящих в ряд мужчин.

— Тано Каридди, — прозвучал голос из-за занавески, и эхо прокатилось по залу. — Говори.

Он находился перед Куполом — верховным командованием мафии. Уважив просьбу Нитто, самые влиятельные главари собрались исключительно для того, чтобы послушать, что им скажет он, Тано. Когда Нитто объяснил, что между его братом, Главой Семьи, и Тано возникли разногласия по некоторым представляющим общий интерес для них всех вопросам, главари сочли разумной мысль выслушать предложения этого молодого человека, уже доказавшего, что у него неплохо варит голова.

— Говори! — повторил голос из-за занавески.

— Я пришел кое-что вам предложить, — напористо начал Тано. — Колоссальные в новой, до сих пор незнакомой нам области. В Западной Германии, в железнодорожном тупике, стоит товарный состав. Его груз — радиоактивные и токсичные отходы. Так вот, я прошу предоставить в распоряжение отправителей остров Тирене, чтобы захоронить там груз этого поезда. Если вы на это согласитесь, то

ежедневно из разных городов Европы будет отправляться по поезду. с радиоактивными отходами. Придет в действие механизм сделки на сумму в тысячи миллиардов лир, ибо с каждым днем становится все больше предприятий, стоящих перед трудной проблемой, как избавиться от вредных отходов. Вы лишь за одно то, что уступите им этот забытый богом и людьми островок, будете ежегодно получать абсолютно легальный доход в четыреста миллиардов.—Тано сделал паузу, словно ожидая проявления какого-нибудь интереса с их стороны. Но сидящие за занавеской тени не издали ни звука и не пошевелились. — Старый Глава Семьи, — продолжал Тано, — возражает. Он не до конца осознает финансовые масштабы этого дела, так как принадлежит прошлому, но вы-то, несомненно, способны по .достоинству оценить мое предложение. Я буду ждать от вас ответа в течение трех дней.

Худощавый мужчина, .его провожатый, вынырнул из-за колонны и знаком показал Тано в сторону выхода.

Ровно через три дня последовал ответ — его принес Нитто.

— Они согласны, — сообщил брат Главы Семьи. — Купол принял твое предложение. Скажи Эспинозе, что остров в его распоряжении и он может отправлять поезд. В Неаполе мы все перегрузим на судно и выбросим эту гадость на остров.

Тано вновь одержал победу. Он гордо выпятил грудь, устремив взгляд куда-то вдаль и спросил:

— А что будет с твоим братом?

На лице Нитто, на котором и так лежала печать жестокости, мелькнула зловещая усмешка.

Это, — ответил он, ..... дело Семьи.

Дела шли как по маслу также и на финансовом фронте. План Тано прибрать к рукам «Международное страхование» день за днем успешно осуществлялся.

— Мы уже являемся владельцами четырнадцати процентов акций, — торжествующе объявил он своим самым близким сотрудникам из банка Антинари,— Но должны достичь тридцати одного!

Следующий шаг к этой цели он намеревался сделать, приобретя две компании — «Бартон» и «Селис», которые, как явствовало из информации, полученной еще от Рази, переживали тяжелый момент, нуждаясь в наличных.

— Мы еще больше осложним их положение, — объяснил Тано, — при помощи операции, в результате которой стоимость их акций резко упадет. Мы должны заставить их пустить акции в продажу, а потом сразу же предложим за них свою цену. — Тано встал, и все последовали его примеру. — Господа, - проговорил он, прежде чем закрыть совещание, -— день нашего триумфа назначен на завтра!

Но совсем рядом, втайне и незаметно, кое-кто неустанно рыл сицилийцу яму и жаждал его. гибели. Ненависть к нему его жены не только не ослабевала, но росла,с каждым днем; Эстер все больше укреплялась в своем намерении послать его на виселицу. Изо дня в день она изучала, как это лучше сделать, изо дня в день старалась найти еще одну, хоть самую маленькую улику, чтобы заявить о нем в полицию.

С той минуты, когда она увидела у Треви на дисплее компьютера фамилию Эспинозы, она не переставала над этим размышлять. Эстер не могла объяснить, но инстинктивно чувствовала, что. этот человек — ключ, ко всему. Она прекрасно запомнила слова Отца: «Это очень важная шишка».

Теперь.она вспомнила также, что отец упомянул о страсти Эспинозы к предметам старины. Коллекционер. Даже более того: у нее всплыл в памяти рассказ о том, что Эспинозе очень хотелось добавить к своей коллекции их куклу восемнадцатого века. Но отец Эстер всегда отказывался ее продать. Эта кукла и теперь пребывала в опустевшем доме Рази,

Эстер поехала за ней. У этой - куклы было два разных лица: спереди — веселое, сзади — грустное. Она осторожно взяла куклу в руки и решила отправиться с этим столь редким подарком к Эспинозе.

Эспиноза пришел в восторг и чуть ли не благоговейно поставил куклу рядом с другими редкостями. Он казался действительно глубоко растроганным.

— Если бы вы только знали, сколько раз я умолял вашего отца уступить ее мне...

Эспиноза показал Эстер четыре другие куклы.

— Вот смотрите, они воплощают четыре чувства, правящих человеком: доброту, злобу, горе и радость. Не хватало двуличия. Теперь у меня полная коллекция. — Не скрывая своего; удовлетворения, он, улыбаясь, добавил: — Скажите, сколько вы хотите за эту, замечательную куклу?

— Ничего, — ответила Эстер, — я ее вам дарю. — Она посмотрела ему в глаза. В высшей степени серьезно. — Мне лишь хотелось бы, чтобы вы помогли мне понять, почему отец покончил с собой.

Лицо Эспинозы чуть омрачилось, кто. знает, может, от тайного раскаяния.

— И вы хотите узнать это именно от меня?

— Да, потому что шофер отца сказал мне, что незадолго до самоубийства он возил его. сюда, к вам.

— Ах, да-да, он приезжал предложить мне одно дело,— так, словно не придавал этому значения, подтвердил Эспиноза, — но я не смог принять его предложения, потому что уже дал обещание другому, человеку.

— Понимаю, — усмехнулась Эстер. — А этого другого человека зовут Тано, не так ли?

В глазах Эспинозы мелькнуло беспокойство.

— Да, но ни я, ни ваш муж никак не виноваты в смерти вашего отца. Он покончил с собой потому, что чувствовал себя одиноким, был в депрессии.

Эстер опустила голову. Подошла к горке, полной предметов старины. Потом взгляд ее упал на разложенную на столе географическую карту Европы. Ее внимание привлекли красные кружочки, в которые были взяты названия некоторых городов. Кроме того, каждый кружочек был соединен с другим также красной линией. Таким образом на карте был прочерчен маршрут, пересекавший Германию, Швейцарию и шедший с севера на юг через всю Италию.

Заинтересовавшись, Эстер подошла к карте поближе и прочла названия городов, обведенные красными кружками: Гамбург, Малинво, Амтельгартен, Ружмон, Фликерт, Бан-виль, Кьяссо, Генуя, Неаполь.

Когда она прочла эти названия, ее от волнения бросило в жар. Эстер прекрасно помнила, что перечень именно этих городов появился на дисплее компьютера Треви, когда он расшифровал записи в книжечке Тано.

— Что это такое? — спросила она, изображая наивное любопытство.

— Ах, это? — улыбнулся Эспиноза. — Такая игра.-Поезд должен прийти по назначению, преодолев одно за другим все препятствия на пути.

В это время, как они склонились над географической картой, игра с поездом уже началась. Длинный товарный состав с вагонами темного цвета покинул тупик возле железнодорожной станции Гамбурга, где прежде он надолго застрял, казалось, всеми забытый, и начал быстро продвигаться к югу.

Отправка этого поезда означала окончательный триумф Тано, осмелившегося выступить против Главы Семьи. А для старого главаря перестук колес вагонов этого поезда звучал тоскливым погребальным звоном.

Нитто уже принял решение убрать старика брата и занять его место. Он дал последние указания палачу Сальери. Жуткая рожа киллера выглядела как никогда кровожадной. Он взял пистолет, неторопливо и тщательно вложил обойму, расстегнул пиджак и засунул оружие за пояс.

— Пошли, — сказал Нитто.

Как обычно, старик неподвижно сидел в своем кресле.

--- Сантуцио, — проговорил он, увидев Сальери, — мне сказали, что и ты тоже собираешься уехать в Америку. — От одной мысли об этом старика, казалось, затошнило. — Как же ты там сможешь жить без аромата апельсинов?

Нитто стоял перед стариком, прислонясь к стене. Сальери же находился за спиной Главы Семьи, в каком-нибудь метре от его огромной головы. Нитто пристально смотрел на Сальери и вдруг кивком подал ему сигнал.

Убийца распахнул пиджак и огромной лапищей выдернул из-за пояса пистолет. Глаза Сальери сузились, превратись в две щелки, источающие дикую злобу. Он поднял руку. Ствол пистолета теперь находился всего в каких-нибудь нескольких сантиметрах от головы продолжавшего спокойно сидеть старика. Рука напряглась, палец был готов вот-вот нажать на курок. Но вдруг произошло нечто совершенно непредвиденное и невероятное. Сальери поднял руку чуть повыше и выстрелил четыре раза. И пули его сразили Нитто.

Бесконечно преданный старику, этот холодный и безжалостный убийца остался ему верен.

— Убери его отсюда, — проговорил с мрачным видом Глава Семьи, смотреть противно.

Сальери взял труп Нитто за ноги и выволок из комнаты.

В первую минуту директриса «Оверсиз скул» была очень удивлена посещением ее учебного заведения двумя итальянскими полицейскими. Каттани и Треви поспешили заверить ее, что не произошло ничего страшного и речь идет лишь о простой проверке. Она смотрела на них холодно и недоверчиво, но в конце концов согласилась позвать одну из воспитанниц — Лореллу Де Пизис.

Это была девушка лет восемнадцати, худенькая, Черноволосая, с живыми темными глазами. Она тоже была испугана этим неожиданным визитом. У нее сжалось сердце, и она встревоженно спросила:

— Что-то случилось с отцом?

Комиссар Каттани был не слишком хорошим дипломатом. Явно через силу он выдавил из себя:

— Да, действительно, недавно с ним произошло несчастье.

— Как это — недавно? Еще вчера вечером он себя прекрасно чувствовал! — воскликнула Лорелла, и в голосе ее прозвучало неподдельное изумление.

Каттани переглянулся с Треви. Оба они ничего не понимали.

— Вчера вечером? — уточнил комиссар.

— Ну да. Вчера вечером я говорила с ним по телефону.

Это чертовски запутывало дело. Ведь Каттани полагал, что девушка — приемная дочь Тиндари. Но, очевидно, это было не так.

— Послушай, Лорелла, ты никогда не слыхала про некоего Тиндари?

— А кто это такой? — спросила девушка с гримаской.

Комиссар в некотором замешательстве почесал в затылке, не представляя, как выбраться из этого лабиринта. Кто же тот человек, который убедил Лореллу, что он ее отец? Вдруг лицо Каттани прояснилось; его осенила догадка, и он наконец понял, в чем тут в действительности дело.

— Послушай, — обратился он к девушке, — тебе надо поехать с нами в Италию. Это очень важно. Но сначала ты должна позвонить отцу по телефону. Вызови его и назначь встречу в детском приюте Бернардо в Милане. Мы там будем его ждать.

Приехав в Милан, Каттани сразу же поручил девушку заботам монаха-расстриги, а сам вместе с Сильвией принялся ждать появления таинственного персонажа, который придет на встречу с дочерью. Было хмурое утро, над городом навис свинцовый туман.

Сильвия и Коррадо притаились на кухне. Сильвия явно нервничала.

— Что за нелепая история, — проворчала она раздоса-дованно.

Вскоре они услышали скрип открываемой во дворе калитки и приближающиеся шаги. Посетитель, по-видимому, был не один. Окно кухни выходило на другую сторону, и они не могли увидеть пришедших. Однако отчетливо различали шуршание подошв по гравию двора. С равномерными интервалами, не совпадая с ритмом шагов, доносилось резкое постукивание — один из пришедших, наверно, хромал и опирался на трость.

Теперь шаги звучали в коридоре. Они приближались к кухне, и вот на пороге появился невысокий тучный старик с непропорционально большой головой и лицом, заросшим трехдневной щетиной. Он тяжело опирался на палку. Это был Глава Семьи. За ним в дверном проеме вырисовывалась громадная фигура Сальери. Прежде чем впустить, Треви подверг их тщательному осмотру и обнаружил у Сальери два пистолета.

— Где моя дочь? — оглушительно громко спросил старик.

Коррадо, не отвечая, испытующе смотрел на него.

— А кто вы? — спросил он в свою очередь.

Старик слегка усмехнулся, поднял палку и, направив ее на Каттани, произнес:

— Ты же знаменитый комиссар. Неужто не догадываешься, кто я? Я Глава Семьи.

Каттани и Сильвия в замешательстве переглянулись, а старик придвинул к себе стул и уселся, вытянув больную ногу.

— Где Лорелла? — повторил он свой вопрос. — Она не моя дочь, но для нее я больше чем отец. — Он слегка откинул голову. — Она была совсем еще маленькая, когда я впервые увидел ее в приюте у монахинь. Ей было всего несколько месяцев.

— Ее зовут не Лорелла, — перебил его Коррадо, — а Паола. Ее настоящее имя и фамилия Паола Фроло.

Старик поднял руку, словно желая его остановить, и досадливо проговорил:

— Да знаю, знаю! Но для меня она Лорелла. Я ее вырастил, выучил. И считаю своей родной дочерью.

Поведение старика, строящего из себя заботливого отца, разозлило Коррадо, и комиссар прямо бросил ему в лицо обвинение: это по его приказу Тиндари убил мать девочки.

Старик вновь протестующе поднял руку.

— Да что ты об этом знаешь? Разве можешь ты что-нибудь понимать в наших сицилийских делах? Тиндари был не виноват, даже напротив; когда нападавшие удрали, он бросился на помощь, и ему удалось спасти из огня девочку. Эта история произошла в тысяча девятьсот семидесятом году. Никогда раньше Сицилия не видела такого позора. Чтоб напасть на женщину с ребенком!.. — Он провел рукой по лбу и мрачно изрек: — Во всем виноваты наркотики, это они смели все права чести. Раньше командовало всего несколько человек, а все остальные им подчинялись. Но с тех пор как пошла торговля наркотиками, все захотели. враз разбогатеть, и началась война, и все стали бороться друг против друга, не брезгуя никакими средствами. Потеряли всякое уважение друг к другу...

Старик испустил глубокий вздох, как бы признавая свое бессилие, коль на свете все пошло кувырком. И снова спросил, где Лорелла.

— Я хочу с ней повидаться, — сказал он, — а потом ее сразу надо отправить обратно в Германию.

— Нет, — возразил комиссар, — я должен отвезти ее к настоящему отцу.

Впервые за время разговора Глава Семьи, неизменно сохранявший невозмутимость и держащий себя в руках, Занервничал. Он не в силах был скрыть свою тревогу.

— Не делай этого, комиссар, — проговорил он, твердо глядя в глаза Каттани. — Это будет жестоко с твоей стороны. Ведь Фроло для нее чужой человек, она его совсем не знает. Ты хочешь отвезти ее к какому-то умирающему незнакомому старику и вот так лишить сразу двух отцов. — Он старался придать своему голосу убедительность.— Нет,— продолжал он,— никто не должен знать правду. Пусть девочка навсегда останется Лореллой Де Пизис. Если до моих врагов дойдет, что она не моя дочь, ее без всякой жалости отправят на тот свет.

Соглашаясь в мыслях с такой возможностью, Коррадо молча смотрел на старика. А тот добавил:

— Если ты выполнишь то, о чем я прошу, я расскажу тебе всю историю мафии за последние тридцать лет.

Каттани не успел ему ответить. Внимание всех привлекли какие-то крики в коридоре. Каттани узнал голос Лореллы — она требовала пустить ее к отцу.

— Где он? Я хочу его видеть!

Она рывком распахнула дверь и бросилась в объятия Главы Семьи.

— Папа, наконец-то!

В эту минуту во двор въехала машина. Комиссар выглянул проверить, кто приехал. Он увидел, как из машины выскочили четверо вооруженных мужчин и рассыпались по двору. В ворота следом влетела вторая машина. Комиссар попятился, сжимая в руке пистолет.

— Надо уходить! — закричал он. — Они приехали за ним.

Коррадо схватил старика за лацкан пиджака и приподнял со стула.

— Твои люди хотят тебя освободить, — свистящим шепотом произнес он, — но живым они тебя не получат. — Он приставил к его затылку ствол пистолета. — Я тебя прикончу!

— Ошибаешься, комиссар, — задыхаясь, сказал старик. — Они приехали не для того, чтобы меня спасти. Они хотят меня убить: я конченый человек, мафия решила от меня избавиться.

Каттани, никак не ожидавший такого поворота дела, колебался. Неужели в верхах мафии произошло землетрясение и старик стал его жертвой? Он опустил пистолет.

— Все живее выходите,— решительно скомандовал комиссар. Таща за руку Главу Семьи, он первым бросился в коридор и побежал, увлекая всех за собой.

Пытаясь задержать приближавшихся с угрожающим видом бандитов, во двор вышел Бернардо.

— Стойте, остановитесь,— произнес он умоляющим голосом. — Уберите ваше оружие. Никого здесь, кроме детей, нет...

— Где старик? — прорычал в ответ один из мафиози, державшийся главарем. Он был одноглаз, ноги колесом, в руках «Калашников».

— Не знаю, о ком ты говоришь, — сказал расстрига.

Тогда киллер взял свой автомат как дубинку, размахнулся и изо всех сил стукнул Бернардо, сломав ему ногу. В ярости прошипел:

— Сейчас увидишь, что будет с твоими детками!

Он опрокинул на землю канистру с бензином, стоявшую в сторонке у входа в Часовню, рядом с бутылями с растворителем и горой банок с краской. Чиркнул спичкой и бросил ее на разлившуюся жидкость.

То, что за тем последовало, не поддается никакому описанию.

В то время, как Бернардо, волоча сломанную ногу, старался отползти от пламени, Коррадо и все остальные метались внутри здания в поисках спасения. Но все выходы были блокированы бандитами. Тогда Каттани с отчаянной решимостью вытолкнул вперед старика и закричал:

— Вот он, берите его! Он ваш, но только не трогайте детей!

На дьявольской роже киллера, который перебил ногу Бернардо, появилась торжествующая усмешка.

— Давай и второго,— прошипел он.— Вы должны выдать нам Сальери!

Но Сальери был не очень-то сговорчив. Его уродливое лицо перекосилось от злости. Он неожиданно вырвал у Треви автомат и выскочил во двор, захватив всех врасплох. Он поливал бандитов огнем со всей переполнявшей его яростью. И под его пулями пали трое противников.

Оставшиеся в здании тотчас попытались воспользоваться замешательством бандитов. Каттани стремглав бросился к часовне, где укрылись дети. Им уже угрожало подбиравшееся все ближе пламя. Треви побежал к автобусу, в котором Бернардо возил детей на прогулки. Ему удалось запустить мотор, он подогнал автобус к дверям часовни, а Сальери, укрывшись за поленницей, продолжал вести огонь, прикрывая остальных.

Красные языки пламени поднимались все выше. Края у них поверху были черные. Воздух был пропитан удушливой гарью, становилось все труднее дышать.

— Все в автобус! - крикнул во все горло Коррадо перепуганным детям, сбившимся в кучку в глубине часовни. Среди них была и Грета с побелевшим от испуга личиком.

Автобус оставался единственным средством спасения также и для всех остальных. Поддерживаемый Лореллой, по направлению к автобусу заковылял и старик, а Сильвия с трудом тащила Бернардо. Треви бросился ей на помощь, взвалил расстригу на спину и занес в машину.

Теперь все уже были в автобусе. Дети спрятались под сиденья, старик стоял на коленях, прикрывая своим телом Лореллу. Не хватало только Сальери. Краем глаза он увидел,

что автобус готов тронуться. Теперь ему надо было покинуть укрытие. Он пригнулся, поднял автомат на уровень плеч и выскочил на открытое пространство, дав при этом длинную очередь.

Автобус тронулся. За рулем .сидел Треви, но почти сразу же их пустилась преследовать машина с двумя мафиози.

— Они у нас на хвосте! — закричал Треви, следивший за автомобилем в зеркало заднего вида. Инженер был почти без сил, плечо в глубоких ссадинах, лицо в копоти и масле.

Из машины преследователей прогремела автоматная очередь, пробив покрышку одного из колес автобуса. Из колеса выходил воздух, и автобус терял скорость. Дорога шла под гору. Это был безлюдный проселок, по обе стороны которого зеленели поля.

— Держись наготове! — предупредил Треви комиссар.— Когда подам сигнал, сразу резко тормози.

Комиссар то смотрел вперед на дорогу, то оглядывался на машину преследователей, выбирая подходящий момент. Впереди на дороге был крутой поворот. Когда автобус достиг его, машина мафиози чуть не налетела сзади — еще немного, и она бы ткнулась в задний буфер.

—- Тормози!—заорал Каттани.

Треви что было мочи нажал на тормоз, автобус встал как вкопанный, и машина преследователей, что было совершенно неизбежно, ударилась об него из всей силы. Каттани, воспользовавшись растерянностью мафиози, меткой автоматной очередью пригвоздил их к сиденьям. И утер пот со лба.

— Можете подняться,— проговорил он.— Опасность миновала.

В то утро Тано Каридди приехал в контору банка очень рано. И сразу же, собрав на совещание своих подчиненных, произнес, чтобы их воодушевить, краткую речь.

Ну, теперь не зевайте! — призвал он их.

Для Тано наступил великий день.

На экранах мониторов медленно ползли названия компаний с ценами их акций — как они котировались на этот момент.

— Внимательно следите за «Бартоном» и «Селисом»,— приказал сицилиец.— Ровно через сорок пять минут начните спускать «Фрезию», «Смат» и «Примар».

К полудню атакующий маневр вошел в решающую фазу.

— Отлично,— с удовлетворением проговорил Тано,— мелкие держатели попались на удочку и в массовом порядке спускают акции «Международного страхования». Скупайте все! Вот сейчас, сейчас самое время: удвойте цену акций!

В течение одного утра пакет акций «Страхования», принадлежащий банку Антинари, возрос с четырнадцати до двадцати пяти процентов. А наступление продолжалось.

Ровно в четверть второго дня на мониторах появились цифры, знаменующие победу сицилийца. Он достиг своей цели: теперь банк владел тридцатью одним процентом акций «Международного страхования» и практически контролировал всю эту финансовую группу. Тано расслабился в кресле, достал из стоявшей перед ним на письменном столе коробки длинную сигару, зажег ее и чуть ли не со сладострастным удовольствием глубоко затянулся.

А в это время его жена Эстер находилась в полицейском управлении. Она попросила Куадри немедленно отвезти ее к Каттани.

— Нам только что стало известно,— сказал ей полицейский,— что сегодня у него выдалось довольно беспокойное утро. Боюсь, его не так-то легко будет найти.

Они разыскали его .в старом деревенском доме, где комиссар укрылся вместе со всеми остальными. Метрах в двадцати, на повороте дороги, все еще стояли автобус и налетевшая на него машина мафиози. Вокруг бродили полицейские и карабинеры, щелкали фотокамерами, делали замеры.

Увидев Эстер, Коррадо не смог скрыть некоторого раздражения.

— Что ты тут делаешь?

Он был небрит, на лице большая царапина. Смертельно уставший, он на мгновенье прикрыл глаза.

— Мне необходимо было тебя срочно видеть,— ответила она.— Я сделала одно важное открытие. Помнишь список каких-то городов? Это маршрут поезда. Мне стало об этом известно в одной швейцарской усадьбе близ Локарно. Мне сказал про поезд господин по фамилии Эспиноза.

— Поезд? — задумчиво повторил Каттани.— Возможно, он может помочь нам разобраться, в чем тут дело.

— Кто — он?

— Один человек, которому многое известно и который сейчас находится здесь, в этом самом доме.

Эстер взяла комиссара за руку.

— Я только что видела, как тебя обнимала какая-то женщина.— Она пристально поглядела ему в глаза.— Кто это?

— Ее зовут Сильвия.

— Меня интересует не ее имя. Я спрашиваю, что она для тебя значит?

Коррадо положил на плечо Эстер руку и проговорил:

— Мне кажется, я ее люблю.

Эстер сразу погрустнела. Она прислонилась к дереву.

— Цель, которую я перед собой поставила, почти достигнута: Тано уже на краю пропасти, хотя сам об этом еще не догадывается. Мне бы радоваться, а я вдруг ощутила свое одиночество.

Он поглядел на нее и ласково проговорил:

— Ведь у тебя есть я, Эстер.

Но Эстер будто не слышала его слов. С отсутствующим видом она уставилась куда-то вдаль. Комиссар попробовал обвить рукой ее плечи, но она покачала головой и отстранилась.

— Нет,— сказала Эстер,— не надо притворяться.

Коррадо хотелось, чтобы она поверила, что это не притворство, а искренний порыв. Он схватил ее за руку и привлек к себе. И Эстер позволила крепко себя обнять и нежно положила голову ему на плечо.

— Ах, Коррадо,— ласково прошептала она,— и отчего только ты вот так не обнимал меня всегда?..

Когда. комиссар возвратился в дом, где находились все остальные, он сразу же спросил старого Главу Семьи, известно ли ему что-нибудь о поезде, который должен пересечь пол-Европы.

— Да,— ответил тот.— Это поезд, груженный пятью сотнями тонн радиоактивных отходов, И всю эту отраву, эту гадость хотят выгрузить на один из островков возле Сицилии.

С этой минуты старик, как и обещал Коррадо, начал рассказывать ,про мафию. Всевозможные интриги, войны между кланами за контроль над рынком наркотиков, поддержка, получаемая мафией от видных политических деятелей...

Позже, в кабинетах прокуратуры, старик продолжал свой рассказ, назвал имена тех, кто составляет Купол мафии, сообщил, что сенатор Салимбени принадлежит к| их организации, он также объяснил, какую роль играет Тано, рассказал, как на того пал выбор и как ему было поручено заботиться о финансовых интересах мафиозных кланов.

— Но человек номер один во всех этих делах,— добавил старик,— это некий деятель по имени Антонио Эспиноза. Это благодаря ему стал возможным захват «Международного страхования» мафией, и именно он организовал эту гнусную сделку с поездом.

Поезд... Он уже проехал, всю Швейцарию и порядком углубился в Италию. Сейчас он находился уже где-то возле Виареджо.

— Лучше его не задерживать,— сказал глава прокуратуры Фалиши.— Мы не станем мешать его продвижению, но будем следить за ним, не спуская глаз.

В кабинетах прокуратуры царило оживление. В секретном порядке готовились ордера на арест. В отношении всех, кого назвал старик, были начаты розыск, расследование, проверка.

— На завтра я созвал совещание всех работников итальянских правоохранительных органов, которые занимаются мафией,— объявил Фалиши.

Все испытывали глубокое удовлетворение — его было не скрыть, оно ощущалось чуть ли не физически. Всех заражала атмосфера одержанной победы, едва сдерживаемой радости. Однако среди этой всеобщей эйфории случилось одно событие, которое вызвало на лице Фалиши брезгливое выражение. Верзиле Джуньи удалось застукать секретаря прокурора в тот момент, когда он пытался кому-то сообщить по телефону о том, что старик раскололся.

Джуньи сгреб секретаря своими ручищами и выволок из кабинета.

— Я давно уже к тебе присматривался,— сказал ему Полицейский.

Также и Каттани уже давненько мечтал прижать к стене одного человека. И наконец в тот вечер выдался подходящий случай. С двумя своими подчиненными он поджидал сенатора Салимбени в номере шикарного отеля, в котором тот остановился в Милане.

— Что означает этот балаган? — спросил сенатор, входя в номер.

Комиссар пропустил его слова мимо ушей. Он произнес:

— А, вот и наш сенатор. Послушай, ты знаешь, какой суммы достигают в Италии взятки, «проценты» от сделок, доходы, получаемые в результате коррупции? Представляешь, этой суммы хватило бы, чтобы покрыть весь наш финансовый дефицит.

— Будьте осторожны, Каттани,— вскричал, чуть не впадая в истерику, Салимбени.— В первый раз я вам это простил, но, если вы опять попытаетесь вывести меня из терпения, я вас сотру в порошок.

— Лучше попридержи язык,— ухмыльнулся Каттани,— ты тут не на митинге, и тут Некому вешать на уши лапшу.

Салимбени начал прояйляТь признаки беспокойства. Инстинктивно он почувствовал, что на этот раз дело очень серьезно. В надежде избавиться от этого сорвавшегося с цепи полицейского он поднял телефонную трубку, намереваясь позвонить кому-то из своих влиятельных друзей.

Комиссар молниеносно схватил телефонный шнур и вырвал из розетки, а аппарат запустил в стену.

— Нет! Тебе не удастся позвонить. Выслушай, что я тебе очень спокойно и очень любезно скажу. Сейчас ты пойдешь с нами в прокуратуру. Там тебя кое-кто ждет, этот человек готов высказать тебе в лицо некоторые вещи, которые, поверь мне, характеризуют тебя не слишком лестным образом. А проще говоря, доказывают, что ты обыкновенный жулик.

Салимбени содрогнулся.

— Но вы не можете меня арестовать, я член парламента и пользуюсь неприкосновенностью.

— Да нет,— ответил комиссар,— я и не собираюсь тебя арестовывать. Это произойдет потом, когда сенат выдаст разрешение. Я только хочу, чтобы ты своими ушами услышал от этого человека, сколько разных пакостей ты натворил в жизни.

Не говоря ни слова, Салимбени кивнул в знак готовности следовать за Каттани.

На исходе этого долгого дня комиссар подвел про себя первые итоги и пришел к выводу, что дело идет неплохо. Чистка авгиевых конюшен началась в широком масштабе. Он именно этого хотел, именно этого, не жалея сил, добивался. Может, на этот раз и впрямь удастся довести дело до конца...

На следующий день Каттани решил, что пора свести счеты и с другим заклятым врагом. Тано Каридди поднялся в то утро с первыми лучами солнца и просматривал газеты с видимым удовольствием, в них .заметное место занимали сообщения о его сенсационном,, успехе — захвате «Международного страхования». Кто писал о нем как о передовом, энергичном финансисте, кто называл деятелем нового типа, яркой звездой, неожиданно вспыхнувшей на небосклоне итальянской экономики.

Он был на вершине блаженства, когда в комнату вошла жена. У Эстер на губах бродила странная улыбка. Она медленно Приблизилась к Тано, устремив на него твердый, решительный взгляд.

— Вы только поглядите на него,— произнесла она едко.— Великий финансист! Распустил хвост, как павлин.

— Что с тобой, Эстер? Наверно, плохо спала? — спросил он, несколько задетый.

— Нет, я прекрасно спала,— резко ответила она.— Это тебя должны мучить кошмары, потому что тебе, Тано Каридди, крышка!

— Ты что — рехнулась? Что ты несешь?

— Ты погиб,— повторила она с холодной злостью.— В день своего триумфа ты вновь падаешь вниз, в пыль и прах. И знаешь почему? Потому что я тебя предала. День за днем по крохам я собирала все твои секреты. И выдала их.

Тано вскочил, глаза у него сверкали.

— Ты что, шутишь?

— Нет, не шучу. Я тебя обманывала. Притворялась, что люблю, но я тебя ненавидела и, когда лежала с тобой в постели, ничего не испытывала, кроме отвращения.

Тано словно ударило молнией.

— Замолчи! — завопил он.— Сейчас же замолчи!

Она залилась издевательским, истерическим смехом.

— Ах, значит, наш великий финансист боится правды?!

Здесь он не смог сдержать обуявшую его ярость и изо всех сил ударил наотмашь жену по лицу. Она пошатнулась и попятилась, слегка оглушенная. Но всего лишь на какое-то мгновение. Тотчас придя в себя, она продолжала:

—. А знаешь, кому я передала всю собранную мной информацию?

— Хватит!—сорвался на визг Тано, и жилы на шее у него вздулись.

Словно не слыша его, она спокойно закончила:

— Комиссару Каттани.

Чуть позже прибыл комиссар. И успел услышать, как Тано звонит по телефону Эспинозе.

— Я начал жечь все бумаги,— сообщал Тано.— И вы уничтожьте. Все равно всему конец. Все пошло прахом.

Повесив трубку, он заметил, что на пороге стоит Каттани и пристально на него смотрит.,

— Входи,— проговорил Тано совершенно спокойно.— Я тебя ждал.

— Где Эстер?—спросил Каттани.

— Там, наверху,— невозмутимо ответил Тано.— Ты знаешь, что она хотела уйти к тебе? Ну уж нет, ты и так у меня все отнял, не мог же я отдать тебе и ее.

От этих слов Каттани ударило будто током, и он стремглав бросился наверх. Эстер, одетая, лежала на постели, голова ее тонула в подушках.

— Эстер! — окликнул он.

Дотронулся до ее руки, потом попробовал тихонько приподнять и только, тут увидел темневшую у нее на груди рану.

— Нет! — в отчаянии закричал Каттани.— Нет!

Он взял ее на руки и, словно укачивая, прижал к груди. Гладил ее волосы, руки и вдруг заметил у нее на запястье свои старые часы, которые она взяла у него на память.

Потом, осторожно опустив тело Эстер на постель, он кинулся вниз и набросился на Тано Каридди.

— Убийца! — кричал комиссар, в- бессильной ярости сжимая кулаки.— Что ты наделал? Ведь ей было .всего двадцать лет!

БОЛЬНИЦА

Потом Каттани отправился к Эспинозе.

Без передышки вел машину до виллы Паузания близ Локарно. Тяжелые железные ворота ему отворили двое охранников. Они сели в его машину и по извилистой аллее, по-сто-ронам которой высились деревья и были разбиты цветочные клумбы, сопроводили до дверей виллы.

Телохранители не произнесли ни слова. Ограничились тем, что встретили и проводили. Словно заранее знали о его приезде, словно его ждали.

Прежде чем впустить в дом, один из них, по-прежнему молча, встал перед ним — широкоплечий, массивный, смуглолицый — и кивком головы приказал поднять вверх руки.

Комиссар, не споря, подчинился. Тот его тщательно обыскал с ног до головы. Вынул у него из-за пояса пистолет и только тогда позволил перешагнуть порог.

Коррадо увидел Эспинозу.

Он сидел за большим письменным столом, а рядом на полу стояли две дорожные сумки. Как раз в этот момент вошел парень в вельветовом пиджаке и взял сумки. Эспиноза показал ему на третью, у книжного шкафа.

— И эту тоже.

Парень вышел через стеклянную дверь и понес сумки к вертолету, стоящему на гладком зелёном газоне.

Эспиноза поднялся из-за стола. Фигура у него была стройная, манеры аристократические, передвигался он легко, бесшумно. Поистине обладал тем, что называется представительной внешностью.

Эспиноза сделал несколько шагов навстречу Каттани и холодно с ним поздоровался, причем лицо не отразило абсолютно никаких чувств, словно был он робот или инопланетянин.

— Вы чудом застали меня, комиссар,—_: произнес он.— Как видите, я уезжаю.

Не приглашая Каттани сесть, принялся переставлять находившиеся на Столе предметы; он их менял местами, словно подготавливал план сражения.

— У меня всего несколько минут,— небрежно добавил он,—но буду рад вас выслушать. Так кто же вы все-таки такой? Борец за правду и справедливость?

Каттани пристально глядел на него, засунув руки в карманы плаща.

— Я — враг таких мошенников, как вы,— ответил он.

Эспиноза улыбнулся, погладил кончиками пальцев свой красивый шелковый галстук.

— Я коллекционер,—проговорил он.— Вот смотрите.— И широким жестом обвел комнату, указывая на редкостные предметы, хранящиеся за стеклом шкафов.— Но я коллекционирую вещи и другого рода.— Он извлек из одного из шкафов папку и положил на стол.— Здесь содержится, до самых мельчайших подробностей, все, что относится к жизни одного промышленника.—Он вынул другие папки и продолжал: — А здесь — сведения о всех грешках крупного банкиpa. Вот тут — все, что касается одного политического деятеля.

Каттани презрительно усмехнулся и проговорил:

— Материал для шантажа, для дальнейшей коррупции.

— Чепуха, Каттани. Лучше скажем — товар для обмена. Видите ли, у коррупции, как и у всего на свете, две стороны: все зависит от того, с какой стороны посмотреть. Коррупция необходима, поверьте мне, чтобы облегчить многие превосходные торговые сделки.

— Как, например, сделку относительно поезда,—сказал комиссар.— Преступную сделку. Вы хотели отравить землю нашей страны. Но мы его остановили, этот ваш поезд со смертоносным грузом. Дело это лопнуло, так же как не удался и захват «Международного страхования», ибо Тано арестован. Вы проиграли, Эспиноза.

— Вам так кажется? Нет, не проиграл. Этот поезд вы задержали, но десятки, тысячи таких составов прибудут по назначению, и никто не осмелится их остановить. Избавиться от радиоактивных отходов — это обшая необходимость, и я нашел удачное решение. Мы будем это делать, потому что правительства европейских стран в этом между собой согласны. Выше нас никого нет, дорогой Каттани. И знаете, как это называется? Имя этому—власть.— Он насмешливо улыбнулся.— Это настоящая власть. Вы подошли к непреодолимому барьеру.

Каттани стоял против Эспинозы в каких-нибудь двух метрах. И был готов поддаться инстинктивному порыву схватить его за горло. Но вовремя удержался и лишь спросил:

— Ну и что же вы, обладая всей этой властью, собираетесь теперь со мной делать? Пристрелите?

Эспиноза, казалось, был удивлен.

— Поверьте, только не я.

Парень в вельветовом пиджаке снова показался на пороге двери, выходящей в сад, и, подняв вверх большой палец, доложил:

— Все-о'кей.

— Хорошо,— сказал Эспиноза. Потом обратился к Каттани и с по-прежнему бесстрастным видом произнес: — Как видите, мне действительно пора уходить.

Комиссар смотрел, как он идет по саду уверенной походкой, с высоко поднятой, отливающей серебром седой головой. Этот человек — последнее звено преступной цепочки. Самое прочное, самое скользкое, самое неподатливое. Глядя на Эспинозу, Каттани еще не совсем представлял себе, с какого бока взяться за дело, но твердо решил, что найдет способ его разоблачить. И поклялся себе в этом с такой страстью, что у него само собой вырвалось то, о чем он сейчас думал про себя.

— Я разыщу вас хоть на краю света! — громко крикнул он ему вслед.

Не оборачиваясь, Эспиноза помахал рукой и отозвался:

— Прощайте, комиссар.

Лопасти винта завертелись с оглушительным шумом, и через несколько секунд вертолет оторвался от земли, набрал высоту и исчез за холмами.

Когда комиссар возвратился в Милан, Лорелла уже собиралась уезжать. Она возвращалась в Германию, в свой английский колледж.

— До твоего отъезда,— сказал ей Каттани,— мне хотелось бы показать тебе одного человека. Он друг твоего отца и, когда ты была совсем маленькая, держал тебя на коленях. Теперь он очень болен, и встреча с тобой наверняка хоть немножко облегчит его страдания.

— Ох, конечно,— ответила девушка.— Я хочу его видеть.

Коррадо отвез ее в больницу к Фроло. Тот лежал совершенно неподвижно, но не спал.

— Смотри, кто приехал,— проговорил Каттани.

Глаза Фроло засветились радостью. Он глядел на девушку столь выразительно, что она почувствовала, как его взгляд притягивает ее словно магнитом, и медленно приблизилась к его кровати.

Каттани нагнулся и прошептал Фроло на ухо:

— Я выполнил свое обещание.— Потом добавил: — Смотри, какая она хорошенькая.

Немалым усилием больному удалось слегка приподнять руку, и Лорелла взяла ее в свои ладони. Стоя возле постели, Каттани растроганно смотрел на встречу отца и дочери.

— Он не может говорить,— объяснил комиссар.— Ему с трудом удается двигать лишь одной рукой.

Глубоко взволнованная, Лорелла кивнула и заметила:

— У него очень добрые глаза...

А Фроло глазами, полными слез, сначала выразительно посмотрел в лицо Каттани, а потом перевел взгляд на дочь, словно пытаясь сказать, как ему хотелось бы сжать их обоих в одном крепком объятии.

Уже близко финал нашего повествования. Долгая, полная драматических поворотов история комиссара Каттани подходит к концу. Но какая судьба ждет нашего героя?

Некоторые писатели успевают так полюбить своих персонажей, что никак не могут примириться с мыслью об их смерти. Другим же те настолько надоедают, что не терпится поскорее от них избавиться. Например, Сименон, которому смертельно наскучил его Мегрэ, в один прекрасный день решил с ним расстаться и дал ему умереть.

Я же подумал, что не лучше ли предоставить читателю самому выбрать, чем кончится эта, книга. Поэтому, если у вас еще осталась хоть капелька терпения, следуйте за мной: я предлагаю вам на выбор два из множества возможных финалов.

Треви поглядел на часы и сказал, что пора, ехать, иначе Лорелла опоздает на,поезд. Уже на пороге она в последний раз обернулась, потом стремительно вышла из палаты и побежала догонять полицейского.

Оставшись наедине с Фроло, Коррадо сел рядом с постелью и ему улыбнулся.

... — Я хочу рассказать тебе,— начал он,— одну историю из своего детства. Мне было лет восемь, когда однажды учительница нам объяснила, как найти Полярную звезду. Надо отыскать на небе маленькую повозку, подняться вдоль ее дышла, и вот она, звезда, которая много веков указывает путь людям. Казалось, чего легче. И вот как-то вечером я решил попробовать ее найти. Но, увидев на небе тысячи звезд, я воскликнул: «Пресвятая мадонна, да разве ее отыщешь?! Откуда надо начинать?» Я был растерян, ошарашен. Вот так же, как сейчас. Я и сегодня себя спрашиваю, разве могу я, маленький человек, в одиночку найти правильный путь?

Коррадо покачал головой и встал. Положил руку на плечо Фроло и проговорил:

— Ну, я пошел.

Выйдя из палаты,, не спеша побрел по длинному серому коридору. Открыл стеклянную дверь и поежился от прохладного вечернего воздуха. Поднял ворртник плаща, закурил сигарету.. Над головой было чистое, ясное небо, усеянное множеством звезд.

Коррадо начал спускаться по длинной лестнице во двор больницы. И тут в ночной тишине он услышал звук открывающейся дверцы одной из стоявших во дворе машин «скорой помощи». Резкий, сухой, зловещий звук, вслед за которым щелкнула дверца другой машины.

Каттани продолжал идти вниз по лестнице с сигаретой в зубах. Вдруг дверцы обеих санитарных машин широко распахнулись, и внутри блеснули стволы автоматов.

— Эй, комиссар! — окликнул его хриплый, резкий голос.

Сохраняя спокойствие, Каттани чуть выше поднял голову и спустился еще на одну ступеньку. Он дошел уже почти до самого конца лестницы, когда первая пуля ударила его, словно молотком в плечо. Он пошатнулся, но сумел удержаться на ногах. Почти сразу же за тем автоматной очередью ему перебили ногу, и Коррадо, чтобы не упасть, пришлось ухватиться за железные перила.

Ему стоило нечеловеческих усилий заставить свое тело двигаться, сделать еще один маленький шаг вперед, будто бросая вызов своим убийцам. Но в эту минуту новая очередь прошила ему грудь, и он медленно сполз на землю у последней ступени.

Каттани лежал навзничь с лицом, обращенным к небу, глаза были полуоткрыты, словно он все еще хотел найти там, вверху, Полярную звезду.

ВТОРОЙ ФИНАЛ

Мы вновь в больнице, в палате Фроло.

Не успели уйти торопившиеся на вокзал Лорелла и Треви, как приехала Сильвия. Она заглянула в палату.

Фроло задремал. Каттани на цыпочках подошел к двери, и Сильвия, приблизив губы к его уху, шепотом спросила:

— Ну как он?

Коррадо огорченно покачал головой.

— Его состояние не улучшается.

Он взял ее под руку и повел к выходу по длинному безлюдному коридору, пропахшему острым запахом лекарств.

— Я здорово устал,— пожаловался он.

— Теперь ты можешь чуточку перевести дух,— заботливо проговорила Сильвия.— Поедем домой, и я тебе приготовлю что-нибудь горячее.

Коррадо и Сильвия вышли из подъезда больницы. Поежившись от прохладного вечернего воздуха, еще теснее прижались друг к другу. Коррадо кинул взгляд на усеянное звездами небо.

— Когда я был маленький,— проговорил он,— то пытался найти там, вверху, Полярную звезду, но никак не мог ее отыскать среди тысяч светящихся точечек. Пожалуй, сейчас я ощущаю то же, что и в детстве. Все ищу свою путеводную звезду.

— Как мне хотелось бы помочь тебе в твоих поисках,— нежно проговорила Сильвия.

Коррадо негромко ответил:

— Придется тебе этим заняться.

Они уже спустились до конца лестницы. Когда шли через просторный двор, перед ними вдруг выросла огромная фигура Джуньи. Он бросился открывать дверцу машины.

— Прошу вас,— проговорил он.

— Нет, спасибо,— отказался комиссар.— Мы немножко пройдемся, как все нормальные люди,

Сильвия взяла его пальцы, которыми он держал ее под руку, переплела со своими.

— Знаешь, о чем я мечтаю? — спросил комиссар.— Жить среди людей, не боясь их. Без того, чтобы прибегать к защите вооруженной охраны, без того, чтобы прятать под пиджаком пистолет.

— Это невозможно до тех пор,— отозвалась она,:—пока существуют разные терразини, каридди и эспинозы.

Нахмурясь, он выставил вперед подбородок.

— Такие люди будут всегда, но самое главное — не давать им ни минуты передышки. В конце концов они не выдержат и взмолятся о пощаде.

Он сунул руку в карман, а когда ее вынул, на ладони лежали три белые пуговки.

— Что должна сделать женщина, — спросил он, неожиданно меняя тон,— когда у несчастного холостяка все рубашки без пуговиц?

— Ах, Коррадо! — рассмеялась она, и смех ее был веселый и беззаботный. Взяла у него с ладони пуговицы и спрятала себе в сумочку.— Я об этом позабочусь.

Сильвия тряхнула головой, чтобы убрать со лба волосы, положила ее на плечо Коррадо. Закрыв глаза, шла, доверясь его руке. Коррадо взял ее лицо в ладони, притянул к себе. Легко и нежно поцеловал ее в губы.

ISBN 5-235-02007-3

Советским телезрителям известен многосерийный фильм «Спрут», рассказывающий о засилье преступности, насаждаемой воротилами бизнеса, об отчаянных попытках честных людей защитить правосудие. По мотивам фильма журналист М. Незе написал роман в четырех частях, который мы и предлагаем вниманию читателей.

Н 4703010100—131 ₁₉₅_₉₁ 078(02)—91

ББК 84.4Ит

Незе Марко

СПРУТ

Заведующий редакцией А. Чигаров

Редактор Св. Котенко

Художественный редактор В. Штанько

Технический редактор Г. Прохорова

Корректоры Н. Самойлова, Т. Контиевская

Сдано в набор 13.11.90. Подписано в печать 04.11.91.

Формат 84Х 108¹ /зг- Бумага офсетная. Гарнитура «Литературная». Печать офсетная. Уел. печ. л. 26,04. Уел. кр.-отт. 39,9. Учетно-изд. л. 33,9. Тираж 300 000 экз. (1-й завод 100 000 экз.).

Заказ 1279.

Типография ордена Трудового Красного Знамени издательско-полиграфического объединения ЦК ВЛКСМ «Молодая гвардия». Адрес ИПО: 103030, Москва, К-30, Сущевская, 21.

ПРИМЕЧАНИЕ

1

Принятое в Италии обращение к лицам с высшим образованием.

2

Василек (итал.).

3

Известный современный итальянский поэт.

4

В Италии существует обычай посылать приглашенным на свадьбу белые конфеты-драже.

5

Жасмин (итал.).

6

В Кавдинском ущелье во время второй самнитской войны (321 г. до н. э.) самниты нанесли сокрушительное поражение римским легионам и вынудили их пройти «под ярмом», что знаменовало полное подчинение побежденных. Отсюда выражение «пройти через Кавдинское ущелье», то есть подвергнуться крайнему унижению.

7

Дорога Аурелиа — одна из древнеримских дорог, ныне автострада, соединяющая Рим через Ливорно с Генуей.

8

«Монополия» — популярная на Западе настольная игра, цель которой — «скупить» как можно больше домов, отелей, предприятий коммунального хозяйства и т. д.

9

Недостроенная Римская всемирная выставка, в павильонах которой разместились многие общественные учреждения, концертные залы, магазины.

10

Пренестина — название одной из римских автострад, железнодорожной станции и прилегающего района.

11

В то время как Ферретти ожидал в приемной, Каттани находился с Ольгой в ателье мод поблизости от Испанской площади. Графиня выбирала платья и то и дело исчезала вместе с директрисой в примерочной. Надев одно из платьев,

12

8 сентября 1943 года Италия капитулировала перед англо-американскими союзниками, армия распалась. Страну оккупировали гитлеровские войска.

13

Вокзал в Риме.

14

Городское полицейское управление.

15

В Италии на важных судебных процессах в целях безопасности обвиняемые находятся в зале суда в больших железных клетках.

16

В Италии на Рождество церкви и дома украшают яслями — различной величины макетами с фигурками Мадонны, младенца, святых и волхвов.

17

Виноградная водка, производимая главным образом, на севере Италии.

18

Коноплянка (итал.). 25 М. Незе

19

Так называется верховный орган мафии.