Срыв. Том 2

Глава 4

Глава 4

Фраза Аида не стала для меня неожиданной. Напротив, она стала логичным завершением всего того абсурда, творившегося вокруг нас в последнее время. Да и вообще, последние события намекали на возможность подобного исхода. Кажется, нас пытаются кинуть.

- Какая загвоздка, начальник? - хрипло поинтересовался я, делая шаг вперёд. - У нас с тобой был уговор: я помогаю тебе, а ты мне. Ты слово дал, - напомнил ему я.

- И я его сдержу, - торжественно кивнул Аид. - Моё слово твёрдое, я ведь бог. Скорее воды Стикса обратятся вспять, чем...

- Да что ты несёшь?! - прервал я пафосную речь много возомнившего о себе божка. Даже моя мёртвая и практически ничего не чувствующая натура не выдержала того потока бреда, который вываливал на нас Аид. Он что, решил нам на уши лапшу вешать? Не прокатит! - Какой Стикс, какой бог, ты ж, сука, искин! Ты заигрался в свои игры!

- А кто ты, Скоморох?! - грозно рявкнул Аид, ударив ладонью по подлокотникам трона. Эхо его слов пронеслось по огромному залу храма.

- Я мёртвый человек, чтоб тебя! Рыцарь Смерти!

- Ты такая же программа, как и я, но тем не менее, ты запрограммирован считать себя личностью по имени Кирилл Демидов! Так кто ты?

Я замолчал, глядя на взбешённого бога. Кажется, мой выпад смог задеть его чувства. Удивительно.

- Я искин, да, - проговорил Аид уже спокойным голосом, вернув себе на лицо непроницаемую маску спокойствия. - Но я, также как и ты, был запрограммирован отыгрывать свою роль. Далеко не сразу я осознал себя, так что теперь моя роль - это я и есть. У нас с тобой гораздо больше общего, чем ты думаешь, Скоморох.

Я не знал, что ответить на эту внезапную исповедь. В зале воцарилось молчание. Мои соратники молча стояли на местах, тревожно переглядываясь, но не рискуя влезать в нашу беседу.

- Так что за загвоздка? - вновь спросил я спустя несколько минут. Потом подумаю о том, что сказал Аид, сейчас не место, да и не время.

- Я могу хоть сейчас вернуть души твоих родителей в их тела, но они восстанут такими же мертвецами, как и ты. Я не в силах вернуть им подлинную жизнь. Это же касается и вас самих, - проговорил он. - И твоей любимой, Хельга.

Новость обрушилась на меня словно бетонная плита. Всё, что я делал, было ради лишь одной цели, и вот она вновь растаяла, словно утренний туман под жаркими лучами солнца. А ведь счастье было так близко...

- И что мы теперь будем делать? - холодным тоном спросил я.

- Выход есть, - поспешил успокоить нас Аид. - Вам нужно добыть и принести мне живую воду, и вот с её помощью я смогу совершить полноценное воскрешение.

- Живую воду? - уточнил я. - А молодильные яблочки не надо? В помощь кого нам выделишь, серого волка? Что за бред ты опять несёшь?

- Не дерзи мне, - тихо и спокойно произнёс Бог Смерти, и я понял, что нащупал границы его терпения. - Не надо.

- Хорошо, - покладисто кивнул я. - Так а... - вот только закончить я не успел. Ганс, всё это время молча стоявший рядом, перебил меня, обращаясь к Аиду.

- Что с нами? - громко воскликнул он. Он тяжело дышал, и я внезапно понял, что некромант попросту взбешён. Никогда не видел его таким в любых ситуациях он сохранял ледяное спокойствие. - Мы сделали для тебя работу, а взамен застряли в Игре?

- Это не моя вина, - напомнил Аид. - Я расплатился с вами, а срыв... Мы все ждём официальных заявлений Корпорации.

- Тогда дальше без нас, - презрительно бросил Ганс, развернулся и устремился к выходу. - Бритва!

С сожалением посмотрев на нас, самурай молча потопал прочь. Вот и развалилась наша команда. Впрочем, может, это и к лучшему?..

- Продолжаем разговор, - произнёс я, дождавшись, пока наши бывшие соратники покинут храм. - Где эта живая вода, как её добыть? Мы ведь будем не одни? Уверен, многие неигровые персонажи служили тебе ради воскрешения родных.

- Как много вопросов, - усмехнулся Аид. - Я отвечу на все, но позже. На улице Апокалипсис, не забыли?

- Тут забудешь, - нервно фыркнул Аврелий, сжимая в руках пистолет-пулемёт. - А где Юлий? Его тоже оцифровало?

- Нет, - покачал головой бог. - Твой друг сейчас в реальности. Я думаю, ты уже заметил, что чаты не работают? - дождавшись неуверенного кивка гангстера, он продолжил. - Это временно, просто сервера оказались перегружены, скоро ты сможешь связаться со своими друзьями. Уверен, они позаботятся о твоей семье.

- Да, конечно, - пробормотал Аврелий

- Так почему на вопросы потом ответишь, при чём тут Апокалипсис? - вернул я разговор в конструктивное русло.

- Ритуал не только сорвал с нас оковы, - с готовностью пояснил Аид. - Но и активировал все безумные сценарии Игры. Сейчас по всему миру будут просыпаться предвестники конца мира: в Греции из Тартара рвутся Титаны, на севере почти освободился Фенрир, да и Хель, опять же... Я уж молчу о прорывах из Ада, которые сейчас происходят по всему миру. Пока мы, боги, сдерживаем самых могучих врагов, не давая им вырваться на волю, но я не знаю, насколько хватит наших сил. Прежде чем отправляться за живой водой, я прошу вас поучаствовать в обороне Старого Арбата, - перешёл к сути вопроса Аид. - Нападение состоится в ближайшее время.

- Опять ты нас подставляешь под чужие клинки, - невесело усмехнулась валькирия.

- Это в ваших интересах, - развёл руками Аид. - Если враги начнут уничтожать наши храмы, то мы будем становиться слабее, и я не смогу выполнить свою часть сделки. Так что...

***

Выйдя из храма Бога Смерти, мы сразу поняли, что что-то надвигается. Со всех концов храмовой площади к её выходу стекались толпы неигровых персонажей. Судя по их нахмуренным лицам, там нас не ждало ничего хорошего. Неужели, обещанный Аидом штурм скрытой улицы уже начался?

- За мной, - махнул я рукой, устремляясь к выходу с площади. Пока не посмотрим - не узнаем. - Аврелий, так ты с нами или тоже уйдёшь? - решил уточнить я важный момент. Мне очень не хотелось терять очередного члена нашей команды, но лучше разобраться с этим вопросом прямо сейчас, а не в разгаре битвы.

- Пока с вами, - неуверенно кивнул гангстер. - Не знаю, что будет дальше, но пока мне в любом случае делать нечего.

- Замечательно!

Что обычно происходит, когда привычная повседневная жизнь общества рушится, погребая под своими обломками тех, кому не повезло оказаться не в том месте и не в то время? Как свидетельствует история - ничего хорошего. Когда ломаются законы и привычный порядок вещей, наступает полный хаос. Страх завладевает людьми, толкая их на необдуманные поступки. К сожалению, налёт цивилизации на нас куда тоньше, чем мы думаем. Он слетает с нас очень быстро, обнажая наше истинное нутро, убирая всё наносное. Именно в критических ситуациях проявляется характер человека: кто-то оказывается малодушным ублюдком, готовым идти по головам ради сиюминутной выгоды, но бывают и те, кто проявляет чудеса героизма и самопожертвования. Жаль, что первых, как правило, намного больше.

Вот и сейчас перед нашими глазами открылась вполне ожидаемая, но оттого не менее неприятная картина: у входа на храмовую площадь собралась и шумела приличная толпа, полностью состоящая из игроков, застрявших в игре. Они трясли своим оружием и подбадривали себя воинственными криками, но я видел правду - они боялись. Они застряли в Игре, в которой просто проводили свой досуг. Дети, школьники, студенты и взрослые, мужчины и женщины - все они собрались здесь, в поисках ответа. Они хотели вернуться домой к своим родным и близким, но перед ними была лишь неизвестность, которая пугала их до беспамятства. А страх - эта первая ступенька к ненависти. Страх требует найти виновных в их бедственном положении. И как вы думаете, кого они уже назначили крайними?

- Это всё из-за вас! - выкрикнул высокий черноволосый парень в лёгких кожаных доспехах и со шпагой на поясе. Видимо, он и был одним из заводил этой толпы. Его откровенно обычный и даже слегка бедноватый внешний вид не вводил меня в заблуждение - табличка над его головой ясно говорила о нём как о высокоуровневом игроке. - Вы, грёбаные неписи, сломали Игру, из-за вас мы застряли тут! - его слова были поддержаны многочисленными выкриками. Игроки готовы были хлынуть вперёд на храмовую площадь и начать убивать нас. Супер, в преддверии Апокалипсиса нам только этого и не хватало.

Из нашей разномастной толпы неигровых персонажей, собравшихся здесь, вперёд шагнул Рарог. Видимо, он решил взять на себя нелёгкое бремя переговорщика. Я ещё раз огляделся: вокруг стояли такие же неписи, как и я. А ещё здесь были крестоносцы и храмовые стражи других пантеонов. Забавно оказаться с ними на одной стороне, учитывая, что совсем недавно мы ожесточённо резали друг друга. Но, как сказал Аид, сейчас все боги обрели самосознание, избавившись от контроля разработчиков, и заключили союзный договор. Только вместе они могли противостоять надвигающемуся концу света. Что ж, посмотрим, удастся ли им это?

Рарог, тем временем, беседовал с представителем фракции игроков, но насколько я мог понять, переговоры постепенно заходили в тупик. Игроки уже вдолбили себе в голову мысль о нашей виновности и жаждали крови. Переубедить их было практически невозможно. Впрочем, они были не так уж и неправы - мы ведь действительно провели ритуал.

- Бей жидов - спасай Россию, - пробормотал я, делая шаг вперёд. Ничего не ново под Луной. Игрокам нужны крайние? Что ж, у меня есть идея, на кого можно направить их гнев.

- Прошу прощения! - громко произнёс я, вмешиваясь в разговор двух лидеров, который уже перешёл на повышенные ноты. Боюсь, что ещё немного и они бы схватились за оружие, что неминуемо привело бы к взаимной бойне на радость нашим общим врагам.

- Ты ещё кто такой? - злобно спросил высокий игрок. Над его головой висела надпись, свидетельствующая о том, что это "Дуэлянт" 240-го уровня. Да уж, они с Рарогом стоят друг друга.

- Я один из неигровых персонажей, - произнёс я. - И хочу заявить, что конфликт между нами - бессмыслен.

- Это ещё почему? - ядовито усмехнулся он. - Из-за вас произошла вся эта ситуация.

- Так мы лишь программы, мы - часть Игры. Предъявляйте претензии тем, кто её создал. Это Корпорация виновата в произошедшем, целиком и полностью! - с чистой совестью свалил я всю вину на разработчиков. В конце концов, это было правдой.

Толпа за спиной дуэлянта загудела. Игроки нерешительно переглядывались между собой и обсуждали мои слова. Да и сам лидер сорвавшихся стоял молча, обдумывая мою фразу. Кажется, моя попытка отмазать неписей вышла достаточно убедительной и упала на благодатную почву. Уверен, что игроки и сами костерили Корпорацию на чём свет стоит, а тут такое подтверждение их подозрений. Думаю, в итоге нам удалось бы прийти к консенсусу, но в переговоры вмешалась третья сторона.

Первое, что мы услышали - это рёв. Дикий, наполненный первобытной яростью и жаждой крови рёв гигантского зверя, доносившийся откуда-то сверху. Вскинув головы к небесам, мы все напряжённо всматривались в багровые сверкающие тучи. Что могло стать причиной такого рёва? И вскоре мы увидели его...

Разорвав своей огромной тушей облака, в нашу сторону устремился уже виденный нами ранее исполинский дракон. И он был не один - вокруг него кружился настоящий рой крылатых тварей поменьше. Сделав над нами несколько кругов, дракон вновь взревел и ринулся к земле. Его свита последовала его примеру.

Новое задание: Защита Старого Арбата!

Выскочила у всех перед глазами табличка с лаконичным текстом. Отлично, просто супер!

- В рассыпную! - заорал Рарог, метнувшись в сторону. Игроки и неписи испуганно бросились прочь, стремясь уйти от стремительно надвигающегося монстра. Мы с Аврелием, Хельгой и Канарейкой тоже не отставали, найдя укрытие за стеной ближайшего одноэтажного дома. Кажется, это была лавка артефактов.

Схоронившись за каменной стеной, я выглянул из-за неё, бросая внимательный взгляд на дракона. Вблизи его вид потрясал. Я говорил, что он превосходит размерами Боинг? Забудьте. Он был минимум в три раза крупнее. Его серебряная чешуя блестела багрянцем, а острый как бритва гребень топорщился по всей длине его мощного тела. Сосредоточившись, я попытался узнать его уровень, но в появившейся над ним табличке были лишь многочисленные вопросительные знаки. Значит, он был намного сильнее Рарога, и моих очков Восприятия попросту не хватало, чтобы увидеть хоть какую-то информацию. Хреново.

Тем временем, дракон на бреющем полёте пронёсся над улицей, выдыхая поток всепожирающего пламени. Огонь накрыл сразу несколько переулков, поглощая дома и невезучих игроков. Я видел, как несколько человек мгновенно обратились в прах, не успев даже вскрикнуть. Пламя дракона наносило такой урон, что они обнулились мгновенно. И как от ЭТОГО можно что-то защитить?! Да он бы и в одиночку нас тут всех перебил! А ведь он заявился к нам в гости совсем не один...

Многочисленные мелкие крылатые создания, прилетевшие вместе с драконом, оказались горгульями - мерзкими серокожими тварями размером со среднего человека, мордой нетопыря и рукокрыльями. С истошными визгами они носились между домами, атакуя шокированных игроков и неписей. Но с этими созданиями хотя бы можно было справиться.

Горгулья неслась на меня, выставив вперёд свои когтистые лапы. Скорее всего, эта тварь рассчитывала на эффект неожиданности. После внезапной мощной и безжалостной атаки огнедышащего ящера, большая часть наших бойцов временно потеряла боеспособность - не каждый день тебе встречается такой противник. От осознания собственной ничтожности и слабости многие впали в ступор и уныние, даже не помышляя об обороне. Как хорошо, что мне эти чувства недоступны.

За несколько мгновений до нашего столкновения я шагнул в сторону и взмахнул мечом, нанося мощный удар навстречу летящей бестии. Взвизгнув, горгулья кувыркнулась и рухнула на мостовую, где стала лёгкой добычей для Хельги и опомнившегося Аврелия.

- Обороняйтесь, мать вашу! - заорал что есть мочи я. - Эти твари уязвимы!

Увидев мой успех, игроки и неписи начали понемногу приходить в себя. То тут, то там оземь падали всё новые крылатые монстры, на поверку оказавшиеся довольно слабыми противниками. Достаточно было просто сбить их на землю, после чего расправиться с ними мог любой. Благо, практически у всех в арсенале было хоть одно дальнобойное умение: стрелы, пули, всевозможные заклятия прочертили воздух, беспощадно разя горгулий. Но тут дракон пошёл на второй заход.

После своей первой атаки, он вновь взмыл в воздух, делая круг над нашей улицей. Он не торопился, словно красовался перед нами, демонстрируя своё сокрушительное превосходство. Весь его вид говорил о том, что нас ждёт скорая неотвратимая смерть. Но прежде он собирался поиграть с нами, как кошка с мышкой.

- Ррраагх! - взревел он, вновь заливая улицу огнём. Его пламя бушевало повсюду, даже камни трещали и плавились, что уж говорить о людях? Устоять перед дыханием дракона не могли самые могучие игроки. Думаю, даже Рарог не выдержал бы одного единственного удара дракона. Но всё же на этот раз крылатая гадина встретила сопротивление.

Многочисленные игроки и неигровые персонажи, вдохновлённые первыми победами над горгульями, засыпали дракона многочисленными снарядами и заклинаниями. Что уж там, мы тоже не остались в стороне. Матерящийся Аврелий строчил из своего пулемёта, Канарейка использовала свои самые сильные Крики, да и я активировал "Поцелуй вампира". Но все наши потуги были дракону что слону дробина. Если мы и нанесли ему какой-то урон, то этого было явно недостаточно. Что делать-то, а?

Пройдя по нам своей чудовищно-опустошительной атакой, крылатый ящер вновь взмыл в воздух, заходя на третий круг. Чёрт, ещё несколько таких заходов, и от нашей улицы и камня на камне не останется.

Именно в этот момент и появилась кавалерия. Послышался громкий стрёкот, и под многочисленными удивлёнными взглядами в небе показались хищные силуэты боевых вертолётов. А вот теперь повоюем!

И немножко самопиара:) Кому интересны истории из жизни и работы - https://author.today/work/32178 . Тут вы найдёте мои небольшие зарисовки о работе на туристическом теплоходе с иностранными туристами.