Стажер

Южный анклав

На конечной станции, сержант, прощаясь с нами посоветовал, в городе Анабис, прежде всего, пройти в здание администрации южного анклава, чтобы зарегистрироваться в качестве попаданцев и получить небольшую денежную сумму на первое время.

Когда я выходил из вагона, заметил, как Ян, тот парень, которого я побил в дороге, подошел к группе встречающих его мужчин. Они обнимались и радостно похлопывали его по плечу. Когда мы шли мимо, Ян бросил в мою сторону неприязненный взгляд.

На перроне я заметил, как в толпе пассажиров мелькнуло еще одно знакомое лицо. Этого человека я видел недолго, но запомнил крепко. Это был тот самый бандит, который напал на лейтенанта Сашу в лесу на станции Ибис.

Когда мы втроем, я, Елена и Игорь, вышли на привокзальную площадь, уголовника уже нигде не было видно. Может быть показалось, подумал я. Ведь в поезде я его не видел, хотя несколько раз ходил от нечего делать по вагонам, рассматривая пассажиров.

Я с интересом осмотрел большой каменный и светлый вокзал с высоким шпилем на крыше. Площадь перед вокзалом некоторое время бурлила, пока выходили пассажиры поезда. Некоторых из них встречали родственники и знакомые, другие сами садились на извозчичьи пролетки, запряженные самыми настоящими земными лошадьми. В поезде мне рассказывали, что в прошлом немало людей попало на планету Зема сидя на лошади. Потомки тех лошадей были сейчас передо мной.

Вещей у нас было немного, поэтому мы пешком пошли в администрацию, которая находилась от вокзала в 20 минутах неспешной ходьбы. Улица была застроена 2 – 3 этажными каменными зданиями, не отличающимися особыми архитектурными изысками.

В отделе регистрации попаданцев нас встретила молодая приветливая женщина. Она записала в большую амбарную книгу наши имена, спросила какими профессиями владеем.

Регистрацию попаданцев ввели недавно по договоренности с северным анклавом. Тут же она нам выдала подъемные по 50 рублей на каждого. Как и на Земле в России на Земе основной валютой был рубль. Правда новые удостоверения личности пришлось немного подождать.

Игорь пошел устраиваться в единственную в городе гостиницу. От трудоустройства он сразу отказался. Он выполнял задание майора и на ближайшее время у него были свои планы.

Лене работы не нашлось. На поезда проводники не требовались, а какой-то другой профессии у нее пока не было.

Мне сразу предложили работу помощником машиниста на паровозе, курсирующем между севером и югом, но я, немного подумав, отказался. Во-первых, устройства паровоза я не знаю. Мы его конечно изучали, в общих чертах, когда знакомились с историей железнодорожного транспорта, но, чтобы водить эту машину, нужно знать намного больше. Во-вторых, мне просто не хотелось вот так сразу бросать Елену в незнаком месте и отправляться куда-то, к черту на кулички, в рейс. Поэтому я попросился вначале поработать помощником машиниста в паровозном депо на маневренном паровозе.

Мы с Еленой сразу зашли в депо, благо в этом небольшом городе все рядом, и я договорился с начальником, что выйду на работу через неделю. Объяснил это желанием вначале решить разные бытовые проблемы.

В офисе администрации нам с Еленой предложили недорогой вариант, где можно снять комнату. Родственница одной сотрудницы администрации жила в своем доме и сдавала жилье приезжим.

Однокомнатная квартира с большой светлой комнатой и маленькой кухней располагалась в пристройке к дому и имела отдельный вход. Я сразу заплатил хозяйке, приятной женщине пятидесяти лет, за месяц вперед из расчета один рубль в день. Мы с Еленой сходили на местный рынок, закупили продукты, и на несколько дней просто выпали из реальности. Все свободное время мы проводили в постели, ненадолго отрываясь друг от друга лишь для того, чтобы приготовить себе поесть или сходить на рынок, чтобы снова закупить продукты.

На шестой день в дверь постучали. Я открыл, на пороге стоял молодой человек.

– Вам телеграмма, распишитесь.

– А как вы нас нашли? – удивился я, расписываясь в квитанции к телеграмме.

– В администрации сказали, где вас искать, – ответил парень. И правда, чему удивляться, город крошечный всего три тысячи населения, все друг друга знают. Каждый новый человек на виду. Удивляясь, тому, кто мог нам прислать телеграмму, я ее распечатал и быстро пробежал глазами.

"КОЛЯ ЗПТ ИГОРЬ ПРОПАЛ ТЧК ПРОСИМ НАЙТИ ТЧК ДЕНЬГИ НА ПОИСК В БАНКЕ ТЧК".

Ох, уж этот лаконичный текст телеграммы.

Я показал телеграмму Елене. Дело в том с Игорем мы последний раз виделись в администрации, когда регистрировали свое прибытие. Игорь планировал на пару дней остановиться в гостинице, потом хотел проехать по побережью и побывать на островах. Для чего это нужно было майору и какое точно задание должен был здесь выполнять капитан, мы не знали.

Перед отъездом Игорь обещал нас навестить, но так и не пришел. Мы, увлеченные друг другом, за эти дни о нем ни разу не вспомнили.

Сразу возникали вопросы. Откуда майор узнал о пропаже Игоря? И самое интересное, где он достал деньги на поиски капитана? Впрочем, что мы знаем о майоре и его команде? Еще при первой встрече в купе нашего поезда майор сказал Ивану Севастьяновичу, что они участвуют в учениях. Я еще тогда подумал, что странные какие-то учения, когда увидел их с боевым оружием в руках…

До конца рабочего дня оставалось совсем немного, и мы первым делом поспешили в банк, который находился в здании администрации. Я предъявил паспорт и телеграмму и мне выдали перевод на сумму 300 рублей. Для нас это были большие деньги. Я сразу решил, что, если мы быстро найдем Игоря, возвращать деньги майору не буду. Я был уверен, что ничего страшного с капитаном произойти не могло.

Потом мы с Леной пошли в гостиницу, которая находилась тут же через дорогу от банка. Гостиница имела немного смешное название "Полуденна". Правда Лена сразу сообразила, что в переводе на современный русский название гостиницы будет "Южная", что в общем-то звучит вполне обыденно: на юге – южная, на севере – северная. Таких названий полно и в России.

Я предъявил портье телеграмму и поинтересовался, где остановился Игорь.

– Хорошо, что вы пришли, – обрадовался портье, он наклонился и из-под стойки приемане (ресепшена) достал рюкзак. – Ваш товарищ пропал в тот же вечер, как поселился в гостинице. Заплатил за три дня вперед. Вышел из номера и больше мы его не видели. На третий день пришла телеграмма на имя вашего друга. Я в ответ телеграммой сообщил, что постоялец пропал.

Я поблагодарил портье, взял рюкзак, и мы с Леной пошли домой. Я надеялся, что быть может в рюкзаке и найдется какая-нибудь ниточка, с помощью которой можно будет найти нашего товарища.

В рюкзаке были патроны россыпью, мыльно-рыльные принадлежности, трусы, носки, черные очки, перочинный нож и другая разная мелочь. Записной книжки, которую я надеялся найти в рюкзаке не было.

– Что будем делать? – спросил я Лену.

– Вначале нужно составить психологический портрет пропавшего, – заявила Лена, – я читала об этом в одном детективе.

– Ага, и какой же психологический потрет у нашего капитана? – спросил я.

– Он бабник, – сказал Лена.

– С чего ты так решила, – удивился я. – Ничего такого не заметил.

– А какие взгляды он на меня бросал всю дорогу! – воскликнула Лена. – Я сразу дала ему понять, что села в поезд не из-за него, и он это принял, но взгляды в мою сторону все равно бросал.

– Ничего удивительного. Игорь отнюдь не дурак. Если ему сказали "нет", он напролом лезь не будет. Это его положительное качество. А то, что он бросал на тебя, как ты говоришь, взгляды, так в этом тоже ничего удивительного, ты красивая девушка. Я бы тоже бросал взгляды, если бы ты была не со мной.

– Вот мы и составили психологический портрет, – сказала Лена – Умный, волевой мужчина, но бабник.

– Ничего удивительного. Он хоть и военный, но тоже, как и все мы, испытал стресс, решил расслабиться, пошел к женщине и пропал.

– Муж приревновал? – предположила Лена.

– Да, убил и закопал у себя на огороде. Только не стыкуется. Игорь крепкий тренированный человек, владеет приемами. У него с собой есть оружие. Без шума обычный мужик его убить не смог бы.

– Мне, кажется, что в его исчезновении все-таки замешана женщина, – стояла на своем Лена.

– Эх! – воскликнул я, – была бы у нас фотография, мы бы могли показать ее разным людям и быстро бы нашли, по крайней мере в какую сторону он пошел в тот вечер.

– Я могу нарисовать его портрет, – вдруг сказала Лена.

– Точка, точка, огуречек, получился человечек, – засмеялся я.

– Есть бумага? – спросила Лена.

Бумага у меня была. Перед этим, последним рейсом, я был на практике, стажировался на машиниста тепловоза. Наш преподаватель обязал нас каждый день практики описывать в тетради: что узнал нового, какие навыки получил и так далее. Поэтому новая чистая тетрадь и ручка у меня лежали в сумке, которую я взял в поездку. В ней я пока успел заполнить только первую страницу. Остальное планировал написать дома. Я достал тетрадь, шариковую ручку и положил перед Леной.

– Прошу. Твори!

Она пододвинула тетрадь к себе.

– Чур, только не подглядывать.

– Очень надо, – я демонстративно отвернулся и стал думать о том, что нам нужно сделать в первую очередь.

Когда мы регистрировались в администрации нас сразу предупредили, что первым делом нужно приобрести оружие. В этом мире много опасностей. И детей с детства учат обращаться с оружием. В южном анклаве людей никаких ограничений на его владение нет. Вот я сидел и думал, что в ближайшее время нужно будет серьезно этим заняться.

Мы с Леной наконец за три дня пути впервые оказались одни в съемной квартире и забыли обо всем на свете. В поезде мы уходили на открытую площадку в самом конце вагонной сцепки, дальше были только две платформы с грузом, и там целовались. Если бы не злополучная телеграмма, то мы бы вышли из дома только в последний день, накануне моего выхода на работу.

– Готово, – сказала Лена, – можешь смотреть.

Она повернула раскрытую тетрадь ко мне. Портрет Игоря был нарисован очень точно.

– Я потрясен! – честно сказал я.

– Я вообще-то закончила художественную школу, – скромно сказала Лена, – собиралась учиться дальше. Мы живем вдвоем с мамой. Денег мало, вот я и решила поработать это лето проводником.

– Да ты и так настоящий художник, – я был восхищен.

– Нет, чтобы стать художником нужно много учиться, – возразила Лена.

– Ладно, – решил я, – сейчас ложимся спать, уже поздно, а завтра начнем искать Игоря.

На следующий день мы взяли рисунок с портретом Игоря и пошли в сторону гостиницы "Полуденна". На центральной улице города Анабис, носящей имя героя войны с туземцами Ивана Дымова (об этом сообщала мемориальная доска), располагались разные магазины, и я надеялся, что кто-нибудь из продавцов вспомнит Игоря. Идя по улице, мы с Еленой, прежде чем зайти в очередной магазин, вначале читали вывеску, и просто умирали от смеха.

Судите сами. На магазине, в котором продавалась одежда и обувь, висела вывеска со словом "Одяг и обув", а на павильоне торгующим овощами и фруктами – "Зеленина и овоци" и так далее. Нас такие названия почему-то очень смешили.

Повезло нам только в магазине с вывеской "Вино и води". Продавец, пожилой мужчина, внимательно посмотрел на портрет и сразу признал человека, которого он видел в тот вечер. Оказалось, Игорь купил бутылку вина и интересовался, где можно найти доступную женщину. Продавец порекомендовал ему одну свою знакомую вдовушку. Таким образом, версия, что в его исчезновении замешана женщина, получила свое подтверждение.

Мы прошли по указанному адресу. Дверь открыла разбитная бабенка лет сорока. Игорь у нее был, но на следующий день рано утром ушел. Торопился на какую-то встречу. Больше он не возвращался, и она ничего о нем не знала.

– Пойдем, зайдем еще в администрацию, – предложил я Лене. Зашли в приемную. Поздоровавшись я спросил.

– Подскажите, как у вас можно пожениться?

Женщина посмотрела внимательно на нас и сказала:

– Давайте ваши удостоверения личности.

Я протянул ей документы. Лена с удивлением смотрела на мои действия. Женщина порылась в ящике стола, нашла нужный штамп и шлепнула его вначале на мое удостоверение, потом удостоверение Лены. Спросила у Лены:

– Фамилию прежнюю оставите или возьмете фамилию мужа?

– Прежнюю, – сказала Лена.

– А чего это не мою? – возмутился я.

– А как твоя фамилия? – спросила Лена.

– Иванов.

– Мне нравится моя фамилия, Сабурова, – потупилась Лена.

Женщина закончила писать в большой амбарной книге и повернула ее к нам.

– Поставьте подпись здесь.

– Теперь вы муж и жена, поздравляю вас.

– И это все? – удивился я.

– А вы что, хотели еще марш Мендельсона послушать? – на чистом русском языке спросила женщина. На мой удивленный взгляд она пояснила.

– Я сама сюда недавно попала с Земли из России. Знаю все то же самое, что и вы, а если хотите торжественности, то можете пройти в наш городской храм и договорится с батюшкой о венчании.

Мы вышли на улицу и Лена сразу же спросила меня.

– Зачем ты весь этот цирк устроил? Даже не предупредил, что хочешь делать…

– А ты разве была не согласна? – спросил я, – Я этого что-то не заметил.

– Согласна, согласна, но можно было обойтись без штампа в паспорте. Я и так от тебя никуда не денусь!

– Не скажи. Штамп – это документ. Договор. Теперь ты от меня точно не отвертишься. Раз уж я тебя нашел, то не хочу потерять снова.

– Тогда нужно это дело отметить! – сказала Лена.

Мы зашли в кафе под вывеской "Магловито утро", которое располагалось тут же на площади. Взяли бутылку сухого вина, набрали разной вкусной еды и неплохо посидели, даже попробовали местный напиток, заменяющий здесь настоящий кофе.

Понятно, что гражданский брак, который мы только что заключили в администрации, не совсем настоящий – настоящие браки, как известно, заключаются на небесах. Если поступать правильно, то нужно венчаться, но делать это здесь и сейчас категорически не захотела Лена. Ей, как женщине были важны все внешние атрибуты этого процесса: белое платье, кольца, гости на свадебном обеде. Сейчас все это выполнить не было никакой возможности.

Мы уже собирались уходить из кафе, как я вспомнил, что мы все еще ищем лейтенанта Игоря. Показал его портрет официантке, обслуживающей наш столик.

– Да, я его видела, – подтвердила женщина, – он пришел рано утром, сразу после открытия кафе. Сидел вот затем столиком у окна. Потом кого-то увидел, сразу расплатился и вышел. Посетителей еще не было, и я выглянула в окно. Ваш парень встретился с аборигеном, и они вместе ушли.

– Я еще хотел спросить, – задержал я ее, – а аборигены знают земной язык?

– Не все, но те, кто давно живет рядом с людьми, бывают в наших поселениях, торгуют с нами, очень хорошо говорят на земном языке, причем некоторые почти без акцента.

Я поблагодарил женщину. Появилась ниточка в поиске нашего пропавшего товарища. За время, проведенное вместе в дороге мы успели сдружиться. Но тут я вспомнил, что буквально завтра мне нужно выходить на работу в депо. В этом мире про восьмичасовой рабочий день никто слыхом не слыхивал. Рабочие в депо работали по 12 часов. Понятно, что после такой смены, заниматься еще и поиском Игоря не было никакой возможности.

Деньги у нас были. Поэтому я решил еще на месяц отложить начало своей трудовой деятельности. Мы с Леной прогулялись до железнодорожных мастерских и депо. Лена осталась ждать меня в сквере перед проходной, а я прошел в кабинет начальника. Тот радостно встретил меня.

– Ну, что, завтра на работу?

– Нет, Михась Пятрович. Я хочу отложить начало своей работы у вас еще на месяц.

Начальник помрачнел.

– Вот что, Коля, даю тебе только три недели на решение твоих семейных проблем.

Он приподнялся в кресле и выглянул в окно, где как он считал в сквере на скамейке сидела моя проблема, и продолжил:

– Не уложишься в это время, пеняй на себя. Выбора здесь никакого: работы нет, железная дорога одна. Тебя и так берем сверх штата, исключительно из-за того, что ты только что с Земли. Я, надеюсь, ты не забыл, чему тебя учили в железнодорожном колледже. Не придешь вовремя, гуляй на все четыре стороны. Все понятно!

– Михась Пятрович, да я возможно выйду на работу даже раньше, – заверил я начальника.

Потом мы с Леной пошли по магазинам. Нужно было купить местную одежду и, наконец-то, оружие.

Кое-какая одежда у нас была. Во-первых, форменная одежда железнодорожников. Во-вторых, по городу на работу отправляясь в рейс мы ехали в обычной своей повседневной одежде. Я, например, сейчас ходил в кроссовках, джинсах и футболке, а дома в сумке еще лежала ветровка. Джинсы и футболка были на Лене.

Но дело в том, что местные жители одевались совсем иначе. Женщины все поголовно ходили в платьях, а мужчины носили светлые хлопчатобумажные брюки и широкие рубахи. На голове мужчины и женщины обязательно носили головной убор. Жаркое южное солнце диктовало свои особенности местной моды.

Пальцем на нас никто не показывал, но было видно, что с точки зрения местных жителей мы одеты немного странно. Конечно мы находились в городе, построенном при железнодорожной станции и местные привыкли к разным приезжим людям, наверное, поэтому ничему и не удивлялись. Ну а нам отправляясь на поиски лейтенанта Игоря, не хотелось сильно выделяться от окружающих своей одеждой.

Мы вернулись к магазину "Одяг и обув". Лена купила себе платье, летние легкие туфли и шляпу с широкими полями. Я приобрел себе бежевые брюки, широкую рубаху и мужскую шляпу.

Другое важное приобретение – это оружие. В городе вроде было спокойно. На окраине располагалась база военного отряда, занимавшегося охраной города и железной дороги, а живущие поблизости аборигены в большинстве своем были не агрессивны. Тем не менее случится могло всякое. Не зря же с пистолетом на поясе здесь ходили если не все жители поголовно, то очень многие, а за пределами города за жизнь путешественника не способного защитить себя самого, никто не даст и полушки. В лесу обитало много опасных для человека существ.

Я и так слишком долго не уделял этому важному вопросу должное внимание. Специализированных магазинов, торгующих оружием в городе, не оказалось. Оружием торговали все, кому не лень, оно продавалось в самых обычных магазинах по соседству с одеждой, обувью, а то и среди мешков с картошкой. В большинстве своем все это были подержанные стволы, которые хозяева сдали в магазин для комиссионной продажи. Для начала я планировал купить пистолеты, чтобы не выглядеть белыми воронами среди вооруженных городских жителей.

Как обращаться с охотничьим оружием я знал. У деда были три разных ружья: начинал я охотиться с мелкашкой, с патроном калибра 5,6 мм, потом дед мне доверил свою двухстволку ИЖ-43, а прошлым летом удалось немного пострелять из карабина "Сайга", который дед приобрел за месяц до моего приезда в деревню.

А вот марки пистолетов мне были совершенно незнакомы. Вы, наверное, сами понимаете, что в колледже железнодорожного транспорта этому не учат, а вникать этот вопрос самостоятельно не было никакой необходимости. Интересно кто бы мне там, в оставшейся на Земле России продал бы пистолет? Вот поэтому я и вертел в некотором недоумении эти дорогие игрушки в руках.

Поэтому, не мудрствуя лукаво, я для себя взял пистолет ТТ. Меня подкупило то, что вместе с ним продавалась кобура в которой был предусмотрен кармашек для шомпола и запасной обоймы. Для Елены купил дамский револьвер с магазином на семь патронов калибром 7,65 мм без кобуры, предполагалось, что она его будет носить в своей женской сумке. Взял десять пачек патронов для ТТ и столько же для револьвера Елены, ружейное масло. За все заплатил около 100 рублей, но ушел из магазина с таким чувством, что меня сильно надули.

Со всей этой кучей покупок мы уже пошли в сторону дома, когда Лена, увидела вывеску "Берберница" с нарисованными ножницами и остановилась, как вкопанная.

– Мне нужно в парикмахерскую. Перед рейсом не успела, а в этом мире женщины носят совсем другие прически. Раз уж мы решили ничем не отличаться от местных, то нужно и прическу сделать соответствующую.

– А берберница – это точно парикмахерская? – спросил я.

– На вывеске нарисованы ножницы, – сказала Елена.

– Может быть это ателье, – ответил я и быстро взбежав на крыльцо заглянул в открытую дверь, там действительно была парикмахерская.

Дамский револьвер, который я купил Лене, она категорически отказалась брать с собой.

– Что здесь со мной может случиться? Наша квартирная хозяйка тоже ходит без оружия. Да я из него стрелять не умею!

Последний аргумент оказался решающим. Действительно, ее еще нужно научить, как правильно обращаться с оружием.

– Хорошо, – согласился я, – но никуда не уходи, жди меня.

– Подходи через час, – сказала Лена, – раньше я никак не освобожусь.

Я отнес наши покупки домой. По дороге решил, что раз есть свободное время, можно сходить на городской рынок. Расследование исчезновения Игоря нужно продолжать, а он, как мы узнали, ушел с аборигеном.

До сих пор на рынок мы с Леной ходили, чтобы купить обычных земных овощей: картофеля, помидоров, огурцов, зелени. Попаданцы с Земли за 200 лет натащили сюда семена всех основных сельскохозяйственных земных культур. Фермеры выращивали все это в необходимом количестве и продавали на местном рынке.

Большинство туземных растений люди есть не могут. Однако, как нам рассказывали еще в поезде, из местных растений люди получают много полезных продуктов, таких как сахар, соль, ваниль, кофе, какао и многое другое.

Я конечно видел, что в дальнем конце рынка торговали туземцы, но не придавал этому значения, а вот сейчас решил пойти на рынок и пообщаться с аборигенами этой планеты. Вдруг что-нибудь узнаю, ведь большинство из торгующих там хорошо говорят на языке людей.

Как мне рассказали, язык аборигенов очень сложен и далеко не всякий сможет его выучить, к тому же голосовой аппарат человека отличается от голосового аппарата аборигена. Поэтому человеку очень сложно правильно говорить на языке туземцев. Для этого нужно долго специально тренироваться, учиться заново произносить отдельные звуки.

Туземцы и внешне очень сильно отличаются от людей. У них изящные фигуры с тонкими чертами лица и широко распахнутыми глазами. Нимфа, которую встретил в лесу естественно аборигенка, но у нее толстые ноги. У обычных аборигенов тонкие стройные ноги и руки.

На рынке я пошел вдоль прилавков с экзотическими туземными фруктами и овощами, разглядывая их. Продавцы, туземцы, сразу делали стойку и спрашивали:

– Чего хочешь, человека? Покупай! Дешево.

– Нет. Спасибо, – отвечал я и шел дальше. Что искал, я и сам не знал. Пока не дошел до прилавка с разными поделками. Меня заинтересовала одна симпатичная шкатулка. Я стал ее внимательно разглядывать, уж очень занимательные рисунки местной природы были нарисованы на крышке шкатулки и по ее бокам. Если на картинку долго смотреть, она начинала оживать – качались на ветру ветки деревьев, бежала рябь по воде. Мне захотелось купить это шкатулку для Елены. Она художница, и ей будет интересно увидеть такую необычную красоту. Как вдруг услышал, как кто тихо сказал:

– Задержи его.

Причем это фраза была сказана на туземном языке и самое странное, что я этот язык понимал. Я с удивлением посмотрел на продавца шкатулок и в этот момент кто-то со всей силы толкнул меня в спину. Я не удержался и упал прямо на прилавок. Шкатулки и поделки полетели в разные стороны.

– Полиция! – заверещал продавец шкатулок, – Человека буянит!

Я быстро поднялся, но абориген выскочил из-за прилавка, продолжая звать полицию, крепко ухватил меня за ремень, не пуская уйти. Через десять минут полицейские появились.

– Сержант, Вутич, что случилось?

– Человека буянит! Все шкатулка полома! – заявил продавец шкатулок.

– Вы пьяны? – спросил у меня сержант, оглядывая учиненный погром.

– Нет, не пьян, – ответил я, – Меня кто-то толкнул в спину, и я упал на его шкатулки.

– Никто не толкала! – опять закричал продавец шкатулок. – Человека сам буянил.

– Я не буянил, меня кто-то толкнул, и я упал.

Сержанту надоело выяснить, кто прав и, кто виноват. Он спросил продавца, чего он хочет.

– Платить компенсация! – ответил продавец.

– Сколько? – терпеливо спросил сержант.

– Три рубля платить, человека сломал шкатулка, – продавец показал ту самую шкатулку, которую я рассматривал, теперь с оторванной крышкой.

Я молча достал три рубля и положил на прилавок.

– Все, инцидент исчерпан? – спросил сержант. Он кивнул своему напарнику, и они пошли по рынку дальше.

Я тоже пошел к выходу с рынка и проходя мимо одного из прилавков снова услышал туземную речь и опять я ее понимал.

– Зачем Сисонсос устроил эту шутку с человеком? – спросил один абориген другого, а тот ответил:

– Его Сафонсис попросил. Ему зачем-то это нужно.

– Тогда это не наше дело, – сказал первый и они замолчали.

– Чего хочешь, человека? Покупай! Все дешево. – обратился один из них ко мне на земном языке, но я лишь молча отрицательно покачал головой и пошел дальше.

Похоже раскрылся еще один дар Нимфы, я понимаю язык туземцев, хотя никогда и не учил его. Через десять минут я подошел к парикмахерской. Заглянул в зал, но Елены там не было.

– Вы свою девушку ищете? – спросил меня мастер. – Я сделал ей прическу, она вышла на улицу, хотела подождать вас там. Я видел в окно, как к ней подошел туземец и она куда-то ушла с ним.

История повторялась один в один с тем, что произошло с Игорем. Я еще надеялся, что Елена вернулась домой, но эта надежда была слишком призрачной. Не зря же некий Сафонсис приказал меня задержать на рынке. В один миг добежал до дома, но, как и предполагал, Елены там не было. Бегом вернулся на рынок, но продавца шкатулок с его товаром тоже не было. Тогда я пошел в полицию.

В полиции к моему сообщению отнеслись серьезно. Там уже было известно об инциденте на рынке. Полицейские за час прочесали весь город, но Елены нигде не было.

– Когда еще был мальчишкой, – сказал мне сержант Вутич, – я слышал, что в старину бывали случаи, когда туземцы похищали наших женщин. У аборигенов была какая-то секта, где земных женщин приносили в жертву своим богам. Этой секты давно уже нет. Мы слишком разные в биологическом плане. Мы не можем жить с их женщинами, а они с нашими. Поэтому не понятен смыл похищения.

Из своего кабинета вышел начальник полиции и пригласил меня к себе. Я рассказал ему все, что знал о пропаже нашего товарища капитана Игоря и о пропаже Елены.

– Не волнуйтесь, мы будем искать, – заверил меня начальник полиции, – найдем и вашего друга. Я обещаю.

Но я не очень верил этим обещаниям. Вернулся домой и стал собираться в дорогу. Раз Елены нет в городе, то она где-то в лесу у аборигенов и мне ее обязательно нужно найти.

Занятый сборами, я не сразу обратил внимание на стук в дверь.

– Заходите! – крикнул я, дверь открыта. Зашла наша квартирная хозяйка. Пока я ее видел только пару раз: когда мы снимали квартиру, и когда она однажды топила баню и пригласила нас помыться.

– Какой ужас! – воскликнула она, – У нас никогда такого не было. Туземцы конечно не сахар, но на территории города они не шалят. В нашем городе располагается центральная администрация побережья, здесь порт, железная дорога, механические мастерские, сильный гарнизон. Ничего подобного уже не было много лет. Бедная девочка!

– Я собираюсь ее найти, – сказал я.

– И где вы будете ее искать? – спросила хозяйка.

– На территории аборигенов, где же еще? В городе ее точно нет.

– Это не просто, – сказал хозяйка, – вы не знаете языка. Там далеко не все туземцы такие мирные, какими они выглядят, когда приезжают к нам в город. Вас могут убить. Там есть и другие опасности: дикие звери, хищные растения.

– У меня просто нет другого выхода, – ответил я.

– Раз уж вы настроены серьезно, то обратитесь за помощью к моей старшей сестре. Зовут ее Людмила Марковна. Она уже несколько лет живет на территории туземцев. Я объясню, как ее найти. Она вообразила себя большим ученым, изучает быт, нравы туземцев и пишет об этом книгу. Туземцы ее не трогают. Она раз в месяц приезжает в город, чтобы пополнить свои припасы.

– От помощи я не откажусь, – сказал я.

– К тому же у вас, я вижу, нет снаряжения для такого похода. Вы что, собираетесь идти в лес с этим пистолетом? Подождите…

Хозяйка вышла и через двадцать минут принесла карабин и еще кучу полезных вещей.

– Это оружие моего мужа, – сказала она, – Он был военным и погиб в одной из стычек с туземцами. Возьмите, вам больше пригодится.

Кроме карабина у нашей хозяйки нашелся солдатский котелок с крышкой, кружка и ложка. Я ни от чего не стал отказываться. На рынке я купил солдатскую фляжку в чехле, охотничий нож с канавкой для кровотока и запас патронов к карабину.

С собой в лес я решил взять карабин и пистолет ТТ, патроны, принадлежности для ухода за оружием. Продукты брал на два дня, за которые рассчитывал дойти до сестры моей хозяйки. Дальше надеялся на ее советы по использованию в пищу местных растений. Так же хозяйка дала мне прорезиненный плащ, которым можно было укрываться от дождя. Идти по лесу я решил в земной одежде. Кроссовки, джинсы, футболка и ветровка были привычны, нигде не жали, ничего не натирали, а это в походе по диким местам самое важное. К покрою местной одежды еще надо было привыкать, но для этого у меня не было времени.

Все сложил в рюкзак Игоря. Набралось в общей сложности около 30 кг, плюс карабин за спиной, пистолет в кобуре, нож в ножнах и солдатская фляжка с водой в чехле.

Можно было бы купить лошадь, деньги у меня были, и ехать через лес на лошади, но я на лошади никогда не ездил, а тратить сейчас время на учебу я не хотел. Поэтому я брал с собой ровно столько вещей, сколько мог унести на себе.

Туземные земледельцы, которые торговали на городском рынке фруктами и овощами, привозили свой товар на приземистых неуклюжих животных, издали чем-то напоминающих земных бегемотов. Эти неповоротливые звери без видимых усилий тащили тяжелогруженые тележки с овощами.

Были у туземцев и скоростные средства передвижения, вроде тех шаров, которые преследовали поезд. Аборигены находились внутри шара и обстреливали поезд плодами шимозы. Мне рассказывали, что эти шары представляют собой смесь животного и растения. Кроме этого, в поезде рассказывали еще о каких летающих тварях, сидя на которых туземцы могли очень быстро преодолевать большие расстояния, но я этих летающих существ пока не видел.

Ни один из этих способов передвижения мне не подходил.