Становление Героя Щита 15

Глава 1. Размножение рафообразных

— Чего звала?

Я зашёл в одну из комнат лаборатории. Как и раньше, тут плавают непонятные монстры в ёмкостях, заполненных питательным раствором.

— Рафу?

Раф-тян помахала лапой одному из монстров в ёмкости. Он помахал в ответ.

— Кюа.

Гаэлион, кстати, тоже с нами.

— А, Граф. Прекрасно, мне как раз есть что рассказать.

— Слушаю.

— Первым делом промежуточный доклад. Как я и ожидала, простая пересадка светосакуры закончилась провалом. Не знаю, почему, но дерево умирает сразу после посадки.

— Ясно.

Это очень красивые деревья, и я хотел сделать из них достопримечательность деревни, поэтому попросил Рато изучить, нельзя ли их у нас выращивать.

Вообще, светосакуры — уникальные деревья Кутенро и обладают множеством интересных свойств. Мне стало жалко, что такие чудесные растения встречаются только там.

— Что касается его скрещивания с Биорастением, то тут мне совершенно необходима помощь тебя или других Героев…

Развитие Биорастения, как оказалось, тоже регулируется. Это мы выяснили в ходе опытов. Возможно, с его помощью мы выведем светосакуру, которая не сохнет в этих краях.

— Понял. Давай я тебе помогу.

— Конечно, только сначала дослушай до конца.

— М? Ты не договорила?

— Виндия. Подготовь их.

— Угу.

Виндия послушно вышла из комнаты.

— Уф… наконец-то ушла, — заговорил Гаэлион как только Виндия пропала с глаз.

— Ты разговариваешь только когда нет Виндии? — поинтересовался Руфт.

— Не говори ей, — предупредил я. — Гаэлиону это почему-то важно. Кстати, Рену тоже не рассказывай.

— Хорошо.

— Мне всё равно кажется, что Виндия-тян очень обрадуется, если узнает, что ты говоришь… — протянула Рафталия.

Они с Руфтом сироты, поэтому наверняка не понимают, зачем Гаэлион хранит секреты от дочери. С другой стороны, это Гаэлион её воспитывал и решил, что молчание пойдёт дочери на пользу. Это его право, и я не собираюсь лезть в его семью.

— Итак, что ты хочешь сказать?

— Ты уже понял, что я умею черпать силу и знания из фрагментов императоров драконов?

— Ну.

Об этом я догадался ещё до путешествия в Кутенро, когда вскоре после присоединения Гаэлиона случилась битва с Магическим драконом.

— Чтобы стать ещё сильнее, я должен побеждать других драконов и отбирать у них фрагменты. И, поскольку речь зашла о развитии, ты должен знать пару вещей.

— Каких?

— В одном из моих потерянных фрагментов были знания о том, как пробить барьер сотого Уровня. Есть и другие потерянные знания, которые бы тебе пригодились.

Этот барьер означает, что как правило жители этого мира, не считая Героев, не могут развиваться выше сотого Уровня. Точнее, их развитие останавливается на сороковом, но затем Повышение Класса сдвигает верхнюю границу к сотне. Когда я покупал дуэт хакуко, работорговец рассказал, что они, как и некоторые другие элитные расы Шильтвельта, могут развиваться до сто двадцатого.

В любом случае, если есть возможность качаться выше сотого, неплохо было бы разузнать, как именно это делается. Не ожидал получить от Гаэлиона такую подсказку.

— Я бы рассказал раньше, но ты постоянно занят решением сложных вопросов.

— Хочешь, я тебе задам сложный вопрос? Это всё, что ты хотел сказать?

Ни на меня, ни на Рафталию барьер не распространяется. Как и на Рена с Ицуки. Сэйн вроде бы тоже относится к Героям.

Да, это ценная информация, но на будущее. Прямо сейчас этот вопрос не стоит остро.

— Нет. Поскольку сейчас рядом нет Филориалов, я наконец-то могу частично сломать замок на твоём Щите.

— Чего?

— Этот замок повесила королева Филориалов. Помнишь?

Замок… Вспоминаются трудности, которые возникли у меня, когда я скормил Щиту останки Магического дракона. Вот о чём речь? Неужели это перо Фитории виновато в том, что у меня никак не появляются драконьи щиты?

Чёртова Фитория… просит меня об одолжениях, а затем устраивает такое. Она пытается ограничить мою силу? Или просто хочет показать, что первой добралась до меня? Нашла чем пометить.

— В твоём Щите моё ядро. Можно было догадаться, что уже оно даст тебе большую часть драконьих щитов, на которые у тебя хватает Уровня.

— Ага, понял.

То есть до встречи с Фиторией эти щиты не открылись как раз из-за нехватки Уровня.

По всей видимости ядро дракона — артефакт того же класса, что и перо из непослушной пряди Фитории. Будь я в игре, меня бы наверняка заставили выбрать только один из двух.

В последнее время я всё чаще задумываюсь, что надо бы всё-таки разобраться, игра здесь или реальность.

— Подними свой Щит.

— Эх… ладно.

Гаэлион влил в Оружие нечто похожее на поток мыслей. Щит заискрил.

[Замок частично взломан.]

[Требования к Щиту Кожи Дракона выполнены.]

[Требования к Щиту Чешуи Дракона выполнены.]

[Требования к Щиту Мяса Дракона выполнены.]

[Требования к Щиту Повелителя Драконов выполнены.]

[Требования к Щиту Повелителя Драконов II выполнены.]

[Требования к Щиту Аквадракона выполнены.]

[Требования к Щиту Сородича Аквадракона выполнены.]

Ну что, характеристики у этих щитов весьма достойные. Драконы держат марку.

Даже прибавки к характеристикам вполне себе приличные.

Все эти щиты требовали примерно пятидесятый Уровень.

Эх, Фитория… что же ты наделала…

О, у Щита Повелителя Драконов есть эффект “Прибавка к росту драконов (Малая)”. Другими словами, если я соберу ещё больше ядер императоров драконов, Гаэлион станет гораздо сильнее.

— Помимо этого я мог бы дать оружие императоров драконов другим Героям. Но сначала нужны ядра.

— Вот бы ты про это пораньше рассказал.

— Уж извини, Магический дракон оставил после себя жуткий бардак. У меня ушло немало времени, чтобы разобраться в своих знаниях.

Надо же, Магический дракон ещё и там отметился.

— Я также планирую наделить других Героев благословением силовых линий.

Одна из моих задач на ближайшее время — как раз обучить Рена и Ицуки пользоваться магией силовых линий. Я всё-таки сумел с ней разобраться и хочу, чтобы к битве против Фэнхуана это сделали и остальные.

— Помимо этого моё благословение может немного влиять на Повышение класса.

— Кстати, о нём, — вмешалась Рато. — Большая часть монстров деревни доросла до предельного сорокового Уровня. Я могла бы сама связаться с правительством страны и попросить их о Повышении класса, но подумала, что сначала надо бы спросить твоего разрешения.

— Разумно.

— Граф, твои монстры жаждут стать сильнее. Им страшно хочется такого же особого Повышение класса, как у детей деревни.

— Они все получили благословения королевы Филориалов? — уточнил Гаэлион.

— Ага, Повышение класса через прядь Фиро. В принципе, это можно назвать благословением.

Каких только способностей нет у Филориалов. Конечно, сейчас я этому уже не удивляюсь.

— Я не особенно понял, когда оно срабатывает, но эта прядь так или иначе вмешивается в Повышение, — закончил я.

Некоторым это даже может не понравиться.

— Сработает оно или нет — зависит от того, есть ли рядом Герой, — пояснил Гаэлион. — Оно влияет на силу тверди и расширяет границы возможного.

Сила тверди — синоним очков опыта.

Когда срабатывает особое Повышение, дальше остаётся лишь с помощью магии Статуса вложить свою силу в самое выгодное направление.

— Любое Повышение класса расширяет возможности, а с помощью благословения Героя можно получить ещё больше силы, но я сейчас не об этом, — продолжил Гаэлион.

— А о чём?

— В отличие от моего, благословение Филориалов не подействует на монстров. Угадай с одного раза, на каких существ его можно наложить.

— Гм…

Обидно слышать, ведь монстры всего лишь надеются стать сильнее. Кстати, Садина, Атла и Фоур тоже прошли Повышение класса в присутствии Фиро.

— Монстры хотят силу, чтобы защитить мир. Они хотят принести пользу в битве с Фэнхуаном.

Гм-м… я в последнее время за ними особенно не ухаживаю, но на морали это, выходит, не сказалось?

— Недавно один так скучал по тебе, что скулил всю ночь, — сказала Рато.

— С чего бы это?

— Ты ухаживал за ними каждое утро, и они все без ума от тебя.

— Вообще, я их понимаю, — вставила Рафталия, вздыхая. — Наофуми-сама бывает на редкость заботливым.

Монстры почему-то на удивление быстро привыкают ко мне — Фиро и Гаэлион два главных тому примера. Даже в мире Кидзуны я сразу пришёлся по душе Эснобарту.

— Рафу?

— М?

Гаэлион смотрит на Раф-тян и что-то бормочет. Что такое?

— Что случилось?

— Да нет, ничего… — протянул Гаэлион.

— Тогда вернёмся к теме. В общем, вам нужно, чтобы я помог монстрам с Повышением класса?

— Именно, — подтвердил Гаэлион. — С учётом того, что нам предстоит, этот вопрос лучше не откладывать.

— Ага.

До пробуждения Фэнхуана осталось совсем немного времени.

В деревне я занимаюсь двумя вещами — тренирую рабов для войны против волн и отстраиваю родину Рафталии. Пока всё идёт успешно, и теперь мы можем даже рассчитывать на переселенцев из Шильтвельта и Кутенро, но я в любом случае буду стараться делать своих подопечных как можно сильнее. Причём в числе этих подопечных вполне могут быть монстры.

— И, я так понимаю, вы сейчас послали Виндию как раз за монстрами, которые хотели бы пройти Повышение класса?

— Так и есть, — подтвердил Гаэлион.

— Граф, зная твою скорость перемещения, Повышение не отнимет у тебя много времени. Разберись с ним, а уже потом мы с тобой хорошенько обсудим светосакуру.

— Ладно… схожу, что ли. Рафталия, давай готовься.

— Как скажете. Манускрипт Возврата, верно?

— Ага. В эту сторону твоя способность удобнее.

В мире Кидзуны Рафталия получила Клановую Катану, которая даёт ей телепортироваться при помощи навыка Манускрипт Возврата. Он переносит Рафталию к последним часам, у которых она регистрировалась. Мы недавно отметились в столице, так что как раз там и окажемся. Также эта способность позволяет перемещать больше людей чем Щит Портала.

— Можно я схожу с вами и посмотрю? — глядя на меня, робко спросил Руфт с Раф-тян на руках.

— Да, можно.

Кажется, он постепенно превращается в любителя настоящих животных.

Итак, Виндия сделала что было велено, вернулась и отвела нас в загон животных.

— Сейчас мы идём Повышать класс! Кто хочет стать сильнее — шаг вперёд!

— Кю!

— Дм-м…

— Пьён!

— Гар-р!

Вперёд шагнули почти все. Ух… оказывается, они все понимают речь.

Среди добровольцев есть даже кролепир.

Кстати, кролепиры в моей деревне вырастают до впечатляющих размеров. На них даже ездить можно.

Значит, все мои монстры жаждут стать сильнее?

— Наша армия набирает мощь, Наофуми-сама.

— Это, конечно, неплохо…

Но такое ощущение, будто они выросли сами, без моего участия. Что я должен с ними делать в бою? Надо будет проработать этот вопрос.

Мы не стали откладывать и тут же телепортировались. Армия монстров прибыла к Песочным Часам в столице Мелромарка, и я объяснил суть происходящего дежурным стражникам.

— Возможно, стоило выбрать Шильтвельт.

Поскольку Песочные Часы используются для всех Повышений класса, иногда возле них бывает довольно людно. При этом Мелромарк в прошлом исповедовал идеологию превосходства людей. Благодаря моим усилиям от неё постепенно отказываются, но всё равно как-то неловко заставлять авантюристов и отличившихся стражников стоять в очереди, пока Часы заняты монстрами.

Поэтому я и говорю, что Шильтвельт, возможно, был бы более разумным выбором. Но и тут есть минус — эта страна вполне может потребовать от меня чего-то в обмен на одолжение.

Скажем, мне пришлось путешествовать по Шильтвельту и доказывать величие Щита на обратном пути из Кутенро.

Конечно, я не думаю, что Шильтвельт захочет меня сильно отвлекать, ведь битва с Фэнхуаном уже на носу, но мало ли.

— Ничего страшного, — с улыбкой ответил мне стражник в зале Песочных Часов. — Если вам интересно, в плане Повышения Класса монстрам самая мягкая политика у Зельтбуля, но Мелромарк ни в коем случае не откажет в просьбе Героям.

Хм… Ну, я и раньше знал, что королева довольно сговорчива.

— Кроме того, вы поддерживаете порядок в стране и даже победили голод. Только неблагодарный человек будет обижаться на ваши просьбы.

— Ты уверен? Ну ладно…

— До нас уже доходили слухи о том, что вы пытаетесь разобраться и с разбойниками. Полагаю, монстры вам нужны как раз для этого?

— Кажется, они не так вас поняли, — шепнула мне Рафталия. — Мне объяснить?

В принципе, я бы и сам решил, что стражник заблуждается, но ведь многие из этих монстров как раз тянут повозки моих торговцев.

— Если не вдаваться в детали, то да. Можешь считать, что в целом ты прав, потому что эти монстры помогают торговцам.

— У графа такая напряжённая жизнь. Он каждый день чем-то занят.

— Ты бы мне лучше не сочувствовала, а помогала.

— Я и так помогаю. Ладно, монстры, выстраивайтесь в очередь, будем Повышать класс, — скомандовала Рато, и существа построились в идеально ровный ряд.

Мелромарские стражники даже заморгали от изумления.

— У вас удивительно послушные монстры, глубокоуважаемый Герой Щита.

— А, ну-у… да.

Конечно, это не Фиро, Гаэлион и Раф-тян, но они тоже послушные. Это всё равно как если бы я сказал “в ряд!” стае кошек или собак, и они бы послушались.

— Кюа-а-а.

— Давай, Гаэлион. Повысь класс каждому, — приказал я.

— Кюа.

— Давай, ты сможешь, — поддержала Виндия.

Гаэлион горделиво стукнул себя по груди, поднялся выше и сел на Песочные Часы. Весь процесс мы с ним обговорили заранее.

Монстры, судя по их виду, уже готовы ко всему. Как и в случае с рабами, я дам им право самим выбрать свой путь.

— Что же, мы приступаем, — объявили стражники и начали ритуал Повышение Класса.

Первым был гусеницанд, любимчик Виндии. Насколько я знаю, потенциал у него никакущий. Станет ли он сильнее после Повышения?..

По словам Виндии, во время нападений на деревню он ничем не мог помочь, и поэтому очень недоволен собой.

Это тот самый гусеницанд, который поглядывал на меня. Думаю, он и правда хочет стать сильнее.

Магическая диаграмма засветилась, Гаэлион начал что-то зачитывать с верхушки Песочных Часов.

Я уже много раз присутствовал во время этого ритуала. Песок, как обычно, начал наполнять светящуюся диаграмму.

Все монстры находятся в моей собственности, так что в первую очередь окно с выбором пути развития всплывёт передо мной. Я могу сделать выбор за монстров, но собираюсь передать это право им. Как ни крути, этот выбор делается на всю жизнь, хотя при большом желании его можно изменить при помощи сброса Уровня.

Итак, окошко появилось. Когда в процессе участвовала Фиро, оно было совсем другого цвета. В принципе, ожидаемо.

Судя по тому, что я вижу, гусеницанд может превратиться в большое количество других монстров. Например, он может как остаться гусеницандом, так и стать крылатым бабочкандом. Но это всё пока только “собственные” Повышения.

Приглядевшись, я заметил, что возле каждого возможного выбора прописаны требования по характеристикам. Видимо, чем выше числа в Статусе, тем больше выбор при Повышении Класса.

— Кюа-а-а.

Гаэлион поделился силой, и в меню проявились новые пункты. У этих, как я погляжу, характеристики выше. Это всевозможные продвинутые разновидности монстров, все как один склонные к магии. Вот это уже “особенные” Повышения.

При участии Филориалов продвинутый вариант выбирался сам по себе. Интересно, как будет в этот раз?

Я нажал на отказ, и появилось окошко с вопросом, хочу ли я предоставить право выбора монстру. Я согласился.

— Рафу.

— А.

Вдруг Раф-тян выскочила из рук Руфта.

— Что?

Раф-тян запрыгнула на диаграмму и тоже начала читать какое-то заклинание. Её хвост распушился и засветился. Следом Раф-тян в несколько прыжков оказалась на макушке гусеницанда, и у того поплыл взгляд.

— Что-то у меня нехорошее предчувствие, Наофуми-сама…

— Раф-тян, не мешай!

— Рафу!

Вдруг Раф-тян засветилась целиком.

— Ух ё!

Как же ярко! Конечно, Повышение Класса процесс сам по себе яркий, но я не ожидал, что вспыхнет ещё и Раф-тян. Затем её и гусеницанда заволокло дымом.

Конечно, я помню, что Раф-тян будучи сикигами развилась настолько, что доросла до мутаций и с их помощью получила счётчик Уровней. После этого она вполне могла набрать Уровень во время наших похождений в Кутенро.

Но это ведь не повод лезть без очереди!

Я уже собирался напомнить Раф-тян о манерах, но тут дым развеялся, я пригляделся и увидел…

— Рафу!

— Рафу!

Мы все дружно онемели, когда увидели эту картину. Даже у Гаэлиона от изумления раскрылась пасть.

Раф-тян было две.

Первой подала голос Рафталия:

— Ч… ч… что происходит?!

— Кюа-а-а-а?! — протянул Гаэлион с потерянным видом.

— Почему в Раф-тян? — спросила у меня Виндия, нахмурившись.

Можно подумать, это я так решил!

— Кю!

— Дм-м…

— Пьён!

— Гар-р!

Монстры загалдели, поздравляя своего товарища.

— Так, а кто из них... — проговорила Виндия.

Правая Раф-тян подняла лапу. Её раскраска головы напоминает мне глаза гусеницы.

— Раафу!

Затем это существо подпрыгнуло и превратилось… в огромную Раф-тян… с хвостом, похожим на гусеницу.

М-да, получилась немного жутковатая помесь Раф-тян и гусеницанда.

— Раафу! — гусеницанд гордо выпятил грудь.

Тем временем Раф-тян всячески красуется и не менее гордо показывает лапой на гусеницанда. Наверное, лучше не обращать на неё внимания.

Я открыл Статус. Кажется, Раф-тян тоже Повысила Класс — её характеристики выросли в два с лишним раза, появилась куча новых способностей… или нет. Я не смог сразу переварить все детали, нужно будет тщательно изучить их потом.

— Рафу, — Раф-тян повернулась ко мне и наложила заклинание.

Сикигами мутировал и расширил свои возможности!

Освоен новый навык: 「Рафосбор」!

Надо же, я получил какой-то непонятный навык.

— Ничего себе! Раф-тян размножилась! — воскликнул Руфт с горящими глазами и побежал к бывшему гусеницанду.

— Раафу.

Бывший гусеницанд не стал возражать и дал Руфту погладить себя.

Так, надо бы проверить его характеристики… Ага, они тоже неплохо выросли.

Гаэлион тем временем соскользнул с Песочных Часов и шмякнулся лицом об пол.

— Ну… вроде неплохо.

— Раафу! — бывший гусеницанд снова встал в позу победителя. То же самое сделала и Рафталия.

— Э-э… Герой Щита? Что происходит?

— Вот именно! Что это значит, Наофуми-сама?! — побледневшая Рафталия схватила меня за плечи и начала трясти.

— Понятия не имею, но здесь явно замешано Повышение Класса Раф-тян.

— Это понятно и без ваших слов! Я спрашиваю, почему всё так закончилось!

— Хм-м… — протянула Рато. — Во время Повышения Класса монстры иногда увеличиваются, принимают облик своих предков и так далее. Но, несмотря на все интересные вещи, которые с ними происходят, такого я не ожидала. Работа на тебя полна удивительных открытий, граф.

Рато немедленно принялась изучать бывшего гусеницанда. Стражники тоже смотрели на него с нескрываемым любопытством. Ну, ещё бы им не удивляться когда тут такие чудеса происходят!

— Хм… — Рато выдернула из бывшего гусеницанда волосок и начала изучать его какими-то приборами. — Стань большим.

— Раафу.

По её приказу бывший гусеницанд превратился в большую Раф-тян. Вот это мне по душе.

После тщательного осмотра, изучения и анализа Рато повернулась ко мне. Рафталия тем временем беспокойно смотрела то на меня, то на Раф-тян. Наконец, она схватилась за голову и задрожала в приступе не то эскапизма, не то истерики.

— Без оборудования я мало что могу сказать, но вроде бы все характерные признаки Раф-тян на месте. Что касается способности к превращению, то это хорошо известная особенность как Филориалов, так и драконов. Неудивительно, что она есть и у этих монстров.

— Другими словами, по совершенно непонятной причине Раф-тян может вмешиваться в процесс Повышение Класса в результате чего получается вот это?

— Рафу! — Раф-тян кивнула в ответ.

— Я надеюсь, ты не наплевала на желания самого гусеницанда?

Я никому, даже Раф-тян, не позволю так поступать. Нельзя решать за других, как им жить.

— Раф, раафу! — возразил бывший гусеницанд, махая лапами.

— Это ты сам выбрал? У тебя был выбор между драконом и Раф-тян, так?

— Раафу! — бывший гусеницанд кивнул.

— Ясно… ну, тогда всё хорошо.

— Ничего хорошего! — возмутилась Рафталия, но Раф-тян и бывший гусеницанд горделиво выпрямился.

— Раафу!

— Так! Ну-ка хватит гордиться!

— Раафу…

Ну вот, Рафталия разозлилась, и бывший гусеницанд расстроился.

— Мой малыш превратился в такое… — Виндия хлопнула себя по лбу и вздохнула.

Я понимаю. Она столько ухаживала за ним, а он вырос и превратился в нечто совсем другое.

Впрочем…

— Прекрасно, — довольно проговорил я.

Это ведь означает, что Раф-тян стало больше. Конечно, новая Раф-тян не сравнится с оригинальной, но меня это происшествие определённо радует.

— Вот это да! — разделил Руфт мой восторг.

Значит, он мой единомышленник? Тогда мы поладим.

— В этом нет ничего прекрасного, — тут же вмешалась Рафталия и обратилась к нам с Рато: — Это точно нельзя никак исправить?

— Что значит “исправить”? — переспросила Рато. — Это ведь не болезнь, и он сам этого захотел. Тут уже ничего не поделаешь.

— Да и зачем? Это ведь всего лишь ещё одна Раф-тян.

— Я против. Я даже с одной Раф-тян с трудом мирюсь, а теперь их две!

Гм-м… Рафталия упирается. Правда, отчасти я её понимаю — Раф-тян практически её клон, а теперь она ещё и размножается.

— Кю!

— Дм-м…

— Пьён!

— Гар-р!

Монстры снова зашумели, мол, “сколько нам ещё ждать”.

Рафталия вздрогнула и резко побледнела. Она посмотрела сначала на монстров, затем на Раф-тян и наконец на меня.

— Только не говорите мне… что все остальные монстры тоже хотят Повысить Класс именно так?

Гаэлион встал возле Раф-тян и я показал на них пальцем, предлагая монстрам выбрать.

Монстры дружно показали на Раф-тян. Видимо, они все выберут её.

— Только не это! Остановите их! Я против! Наофуми-сама!

— Э-э… но как же свобода выбора самих монстров? Я думаю, они расстроятся, если не дать им Повысить Класс при помощи Раф-тян, — сказал я, и монстры тут же закивали.

— Наофуми-сама, вы можете выбрать за них!

— Жалко же. Тем более, прецедент уже есть…

Если честно, меня всё устраивает. От дополнительных Раф-тян не откажусь.

— И вообще, Рафталия, мы вроде бы уже обсуждали, как здорово было бы иметь кучу Раф-тян с разными полезными способностями.

— Да, это было! Но я сейчас я вижу их своими глазами, и мне не по себе!

— Что в этом плохого?

— Рафу?

Руфт и Раф-тян посмотрели на Рафталию с недоумением.

— Неужели тебя всё устраивает? — спросила Рафталия у своего двоюродного брата.

— Ну… они такие весёлые, и мне теперь не так одиноко.

— Только представь, что вокруг везде будут животные, похожие на тебя. Ты ведь понимаешь, что они наши сородичи?

— Да, понимаю. Я бы обрадовался.

Рафталия хлопнула себя по лбу с такой силой, что чуть не грохнулась на спину. Вид у неё такой, будто последний союзник вонзил нож в спину.

— Как же так… Наофуми-сама не помог, Руфт-сан не помог. Прислушается ли здесь хоть кто-то к моим словам?..

Может показаться, что я совсем несговорчивый, а Рафталия загнана в угол, хотя это совсем не так.

— Простите меня, Наофуми-сама! — вдруг Рафталия схватила Раф-тян и коснулась Песочных Часов.

— А! Рафталия!

Куда собралась?!

— Наофуми-сама, я должна остановить вас хотя бы сейчас! Линия Возврата!

— Эй, не вздумай…

Но Рафталия исчезла ещё до того как я успел договорить.

Она утащила Раф-тян… возможно, в другую страну… да-а.

Вдруг перед глазами появился значок в виде мордочки Раф-тян. Видимо, это одна из новых способностей моего сикигами.

И подпись: “Рафосбор”.

— Рафосбор.

— Рафу!

Раф-тян мигом появилась передо мной. Так это навык, который призывает Раф-тян!

— Раф!

И ещё одна поза в исполнении Раф-тян в честь успешного побега.

Затем она притронулась к Песочным Часам, и песок внутри слабо вспыхнул.

Рафталия, похитившая Раф-тян, до сих пор не вернулась. Возможно, Раф-тян только что как-то запечатала Часы, чтобы она и не смогла здесь оказаться.

И Манускрипт Возврата, и Линия Возврата работают через Песочные Часы. Это значит, что обе способности можно запечатать, повлияв на Часы.

Я задумался, куда могла подеваться Рафталия… но тут монстры начали галдеть и дружно посмотрели на меня.

— Они требуют срочно Повысить Класс. Они все хотят стать сильнее, — пояснила Виндия, испуганно вцепившись в мою одежду. — Что будете делать?

Я посмотрел на Рато, но она лишь безразлично пожала плечами.

Руфт стоит с горящими глазами, потому что знает, что остальные монстры хотят Повысить Класс при помощи Раф-тян…

Если я заставлю их выбрать обычные Повышения, они надолго обидятся. Конечно, мне очень жаль Рафталию… но по-другому тут не выйдет.

Тем более, что я буду только рад новым Раф-тян!

— Ну что! Сможете потом уговорить Рафталию?

Монстры ответили мне дружным кличем.

Итак, пока Рафталии не было, мы успели Повысить Класс всем нашим монстрам.

А что Гаэлион? А он скучал в уголке.

Да уж… столько распинался, а в итоге так и не помог никому Повысить Класс.

— Рафу.

— Раафу.

— Тали.

— Лия.

Когда мы закончили, Раф-тян снова прикоснулась к Песочным Часам, и Рафталия вернулась.

— А-а…

Превратившиеся в новых Раф-тян монстры обступили её со всех сторон. Я бы сказал, что они пытались убеждать её, хотя это больше напоминало запугивание частями имени.

Конечно, мне хотелось помочь Рафталии, угодившей в это кольцо, но я чувствовал, что только подолью масла в огонь, так что стоял молча.

— Ладно, я пока не буду спрашивать, почему все они выкрикивают моё имя, но Наофуми-сама!

— Я понимаю, что тебе неприятно, но ничего не поделать.

— Нет, Наофуми-сама, это целиком и полностью ваша вина! Какой кошмар… вот бы сбежать в мир Кидзуны-сан подальше от всего этого.

Неужели всё настолько плохо? Понимаю, ей не нравится… но можно ведь потерпеть. Ради моей мечты.

— Итак, граф. Пора решить главный вопрос, касающийся этих монстров.

— И какой же это?

— Как мы их назовём.

— Рато-сан! Неужели вам только это интересно?

Кажется, Рафталия не на шутку сердится. Впрочем, кто бы что ни говорил, правда не изменится. В конце концов нам придётся найти какой-то компромисс.

— Разумеется, ведь это уже можно называть новым видом монстров. Если мы не придумаем хотя бы временное название, то быстро запутаемся.

— Значит, назовём по голосам: рафообразные, раафообразные, талиобраные и лияобразные.

— О чём вы, Наофуми-сама?! Мы с вами ещё не закончили!

— Рафу.

— Раафу.

— Тали.

— Лия.

Сородичи Раф-тян дружно смотрели на Рафталию большими мокрыми глазами.

— Ох…

— Пока рано дробить их, граф. Сложно сказать, с какими разновидностями мы имеем дело.

— Тогда по имени первой особи: рафообразные. Годится?

— Да.

— Так много Раф-тян! Братец Щита, можно мне одну?

— Да, их теперь много, так что можно. Кроме Раф-тян, конечно.

— Ага!

— Наофуми-сама, мы с вами ещё не закончили!

— И почему всё так получилось?..

— Кюа-а-а…

В конечном счёте Рафталия нехотя вняла слёзным просьбам рафообразных монстров и мы вернулись в привычный хаос деревни, не обращая внимания на горестные вздохи Виндии и поникшего Гаэлиона.