Становление Героя Щита 16

Глава 1. Дно

На следующий день я, после уже традиционной кормёжки монстров и приготовления завтрака, объявил:

— Я собираюсь всерьёз заняться своим Уровнем.

Если так посмотреть, я был слишком слаб, чтобы самостоятельно пережить самоубийственный взрыв Фэнхуана.

Конечно, я не говорю о том, что совсем забросил прокачку, однако на первом месте для меня стояло обустройство деревни… и теперь это пренебрежение стоило Атле жизни.

И не только ей. Волна от взрыва Фэнхуана и атаки возродившихся птиц привели и к другим жертвам.

— Наофуми-сама… — тихо обронила Рафталия, глядя на меня.

Надеюсь, хоть это мне сейчас позволят.

— Рен, Ицуки, где мне сейчас лучше набирать Уровень? — обратился я к Героям.

Полагаться на игровые знания нельзя, но учитывать их можно.

Мотоясу здесь не было — умчался в Фобрей. Но он всегда мог вернуться телепортом для передышки, так что я готовил и на его долю.

— Сложный вопрос…

— Есть только два варианта: либо сражаться с сильными монстрами в глуши, либо массово истреблять выгодных монстров Кутенро.

Они ответили без особой уверенности в голосах.

— Наофуми-тян! — Садина вскинула руку. — Ты помнишь, что в море опыт капает очень хорошо? Раз такое дело, не хочешь ли сходить на работу вместе со мной?

В своей речи она сделала акцент на словах “раз такое дело”.

— Охота с Наофуми-тяном? Я тоже пойду, — вызвалась Силдина.

— Как хочешь, — согласилась Садина.

— Сестрёнка Садина?

— Не волнуйся, Рафталия-тян, на этот раз я над ним подшучивать не собираюсь. Если хочешь, можешь пойти с нами.

— Хорошо.

Почему вдруг остальные принимают решения, основываясь на том, куда пойду я?

Ладно, неважно. Надо будет достать экипировку для подводных битв. И Бабл Шилд.

— Я т~~~~.

— Хозяйка, мне нельзя промокать… — возразила игрушка-фамильяр, когда Сэйн тоже попыталась вызваться.

Похоже, её игрушки не слишком сильны под водой.

— Хорошо, сделаю ~~~~.

С этими словами Сэйн тут же начала что-то шить. Игрушку для подводных битв? Кстати, у неё ведь есть одна в форме Садины. Что она теперь задумала сделать?

— Кажется, ей не хватит материалов. Вы не могли бы помочь?

— Хм… Ладно. Собирайте что вам нужно от моего имени.

— Как скажете.

Если Сэйн хочет участвовать в охоте, я не против.

— Я тоже…

— Мм… Нет, Руфт, посиди тут. Слишком опасно, — ответила Руфту Силдина.

— Руфт-тян, тебе придётся пока потерпеть, — поддержала Садина.

— Ладно… но я хочу быть сильным. Я поселился здесь недавно, но уже понял, чего хочу.

— Растёшь день ото дня, — Силдина улыбнулась и погладила Руфта по голове.

Тот сразу смутился.

— Раф-тян, ты с нами?

— Рафу! Раф-раф! — Раф-тян показала руками крест, отказываясь.

А затем начала… будто размахивать воображаемой киркой.

— У тебя какая-то другая работа?

— Раф!

Кажется, угадал. Ну, ничего не поделаешь.

— Значит, решено!

Стоило договорить, как появилась Мелти верхом на Фиро в облике Филориала.

— Как ты, Наофуми?

— Сложный вопрос…

— Значит, ничего не изменилось.

Мелти посматривает на меня с опаской. Неужели мне настолько нельзя доверять?.. Видимо, нельзя.

— Ты что-то хотела от меня?

— Да. Мне показалось, что лучше будет получить твоё одобрение, — Мелти прокашлялась. — Я собираюсь устроить в моём городе и твоей деревне праздник в честь победы над Фэнхуаном.

— Ура! — тут же поддержала Фиро идею Мелти.

— Конечно, жертв было много, но что важнее — люди объединили силы с Героями и победили опасного Фэнхуана, и это стоит отпраздновать. Подобные праздники благотворно влияют на мораль.

— Столько жертв — и вдруг праздник?..

По-моему, это неприлично. Однако Мелти не собиралась сдаваться:

— Именно поэтому праздник и нужен. Его задача — в том числе помянуть павших. Это праздник благодарности, ведь только благодаря их жертвам мы и можем радоваться.

Праздники проводятся именно потому что большая угроза осталась позади. После каждой волны неизменно устраивались пиры. Видимо, это из той же серии. Возможно, в этом мире принято радоваться, когда есть возможность.

— Хочешь — проводи, мне-то какое дело?

— Думаешь, никакого? Я ожидаю от праздника немалых доходов. Вот таких, по моим расчётам. Эти деньги пригодятся для финансирования твоих следующих шагов, не так ли?

Мелти показала мне какую-то несусветную сумму.

— Откуда такая сумма?

— Я буду проводить мероприятия и принимать ставки.

Ставки? Вот это по мне.

Но её задумка вызывает вопросы.

— Разве это не опасно?

— Не волнуйся. Я не колизей организую, а скачки Филориалов. Многие будут из твоей деревни.

Филориалы… кстати, Мотоясу должен возвращаться для передышек, можно будет спросить его мнения.

— Какие-то глупые ассоциации уже бросили нам вызов. Считай, деньги у нас в кармане.

— Хм… Ладно. Делай что хочешь.

— … — Мелти кисло посмотрела на меня, а затем сменила тему, словно пытаясь оживить разговор: — Ещё я запланировала выступление Фиро-тян с песнями.

— Песнями?

— Да. Помнишь, мы с Фиро набирали Уровень незадолго до того как ты поехал в Шильтвельт? По пути она пела в трактирах, где мы останавливались, и теперь её знают как божественную птицу-певицу.

— Хе-хе! — гордо усмехнулась Фиро.

Я помню песни Фиро по случаю с Мотоясу, и мне они нравятся. Фиро вообще хорошо поёт. Она спокойно может исполнить песню любого менестреля, любит танцевать, а в человеческом облике очаровательно выглядит.

Айдол, чего уж там.

Правда, я не думал, что ей захочется выступать после того, как её выставляли на потеху народу. Или она победила свою моральную травму?

— У неё куча фанатов. Недавно был случай, когда народ просто не поместился в трактире, где выступала Фиро.

— Точно айдол.

— Сейчас даже есть люди, которые приходят в город на выступление Фиро. Художники умоляют её побыть для них натурщицей. Если разрешишь ей позировать для них, заработаешь хорошие деньги.

— Как-то ты этим сильно увлеклась… Я думал, ты будешь строго против того, чтобы делать деньги на Фиро.

— Просто… — начала было Мелти, но затихла.

— Наофуми-сама.

— Да, я знаю.

Я даже слишком хорошо понимаю, что они стараются ради меня. Не надо стараться ещё больше.

— Если Фиро не против, то пожалуйста, — только и смог ответить я.

— Ну… — Фиро приставила крыло к клюву, словно указательный палец. — Господин-сама, если вы придёте на меня посмотреть, то я согласна.

— Хм… Ну ладно.

Если Фиро хочет, чтобы я на неё посмотрел, то ладно, посмотрю.

— Ура! Я буду стараться изо всех сил!

— Постарайся уж.

— Ага!

— Прекрасно, — сказала Мелти. — Ассоциация торговцев уже вовсю готовится, так что праздник состоится через три дня.

— Как-то быстро.

— Всем очень хочется праздника. Так или иначе к нему приложили руку многие страны. Будут даже люди из Кутенро.

— Неудивительно, — вставила Садина. — Несколько добровольцев оттуда участвовало даже в битве с Фэнхуаном…

— В Кутенро любят праздники?

— Ага.

Садина и Силдина дружно закивали. Вот уж не знаю, предвкушают они веселье или просто надеются напиться…

— Ну ладно. Сделайте такой праздник, чтобы он понравился всем.

— Да-а! — кажется, вся деревня загорелась этой идеей.

— Братец! Я тоже буду участвовать!

— Да-да, я на тебя рассчитываю.

Кил и все остальные жители деревни приступили к работе над праздником.

— Может, мне надо помочь? — задумался я.

Если мы все собираемся праздновать, то я, как старейшина деревни, должен внести свой вклад, не так ли?

— Не утруждай себя, Наофуми, — ответила Мелти. — Твоя работа — насладиться результатом.

— Да-да, Наофуми-тян, лучше пошли скорее вместе охотиться в море.

— Но…

— Наофуми-сама, вам лучше довериться Мелти-тян и остальным и идти на охоту, как и планировали.

— Ладно…

Вот так мы сошлись на том, что Садина поведёт меня набирать Уровень.

— Кроме того, нужно искать способы стать сильнее.

С этими словами я посмотрел на Фоура. Заметив мой взгляд, он вздрогнул и выпрямился. Вижу, он меня побаивается.

— Что?

— Фоур, Рукавица это Звёздное Оружие, верно?

— Да, у меня перед глазами появился Дух, так что сомнений быть не может.

— Хм… Тогда открой Помощь и посмотри, нет ли у тебя особых методов усиления. У Рафталии вот есть, правда, у неё Клановое Оружие из другого мира. Я уверен, что Священное и Звёздное Оружие могут обмениваться методами.

— Это то, о чём ты спорил со Звёздным Героем-самозванцем в Шильтвельте, да? — Фоур начал водить глазами. — Ты точно не ошибся? Что-то я ничего не вижу…

Хм? Это почему же? На ум приходит только одно объяснение — он пока не видит своих методов, как я не видел методов Щита.

— Наофуми, остынь! Фоур не виноват! — тут же предупредил Рен.

Он думает, что я даже за такую мелочь начну ругаться с Фоуром?

— Я не кипячусь, это тебе надо остыть.

Эх… А ведь и раньше я бы и правда накричал на Фоура за то, что он такой бесполезный.

Но сейчас у меня нет на это сил. Хочется стать сильнее, но не более.

— Возможно, тут замешана та же причина, из-за которой ты не мог узнать методы усиления Щита, — монотонно предположил Ицуки.

— Что мне делать-то? — спросил Фоур, складывая руки в Рукавицах.

— То же, что и Наофуми — искать где-нибудь описание методов усиления, — предложил Рен.

— Согласен, — поддержал Ицуки. — Можно начать с Кутенро и страны, где был запечатан Фэнхуан.

— Решено, — согласился я.

Значит, Фоур отправится на поиски методов усиления вместе с Реном и Ицуки.

Рафталия отправила всех их в Кутенро с помощью Манускрипта Возврата. Затем мы взяли подводное снаряжение и пошли к морю.

Садина и Силдина перекинулись в косаток-зверолюдей, усадили нас с Рафталией себе на спины и выдвинулись.

— Ну что, вперёд!

— Угу. Давно мечтала отправиться на охоту с Наофуми-тяном. Нападу на него при первой же возможности.

— Рафталия-тян, держи Силдину-тян на коротком поводке.

— Хорошо. Правда, мне кажется, что за тобой тоже стоит присматривать, сестрёнка Садина.

Садина обернулась и посмотрела на Рафталию.

— Послушай меня, Рафталия-тян. Даже у меня есть правила приличия. А главное… прямо сейчас взрослые игры с Наофуми-тяном не принесут мне никакой радости, поэтому я не собираюсь ничего делать.

У меня практически нет опыта подводных битв. Собственно, единственный раз был во время волны на Кальмирах… поэтому неплохо бы потренироваться сейчас, чтобы быть готовым в будущем.

— Наофуми-тян!

— М? Чего, Садина? Прости, я не слушал.

— Вот, видишь? За Наофуми-тяном нужно хорошо присматривать, у меня даже не будет времени на заигрывания.

— Да, действительно… Я поняла.

— Тогда вперёд!

Я вышел в море верхом на Садине. Как и следовало ожидать от водоплавающего, двигается она невероятно быстро. Я это заметил ещё в Кутенро, но с тех пор она стала ещё быстрее.

— Может, стоило взять лодку?

— Ты ведь всё равно телепортируешь нас обратно. Лодка бы этому помешала.

— Ну… это да.

Мы уже вышли в открытое море и плыли в направлении острова, который Садина считала своей тайной базой.

— Силдина-сан, не смотрите по сторонам.

— М… я могу плыть за Садиной даже вслепую. Я слышу громкий плеск и чувствую слабые электрические разряды.

— Я понимаю… но мне страшновато.

Я обернулся посмотреть, как Силдина выполняет команды Рафталии. Кстати, Силдина ведь прирождённая потеряшка.

Мы плыли какое-то время, и вдруг Садина остановилась.

— Думаю, мы достаточно отплыли. Сейчас мы нырнём, Наофуми-тян. Если почувствуешь себя нехорошо — скажи.

— Ага.

— И ты, Рафталия-тян. Силдина-тян, не забывай создавать ей воздух с помощью магии ветра!

Если молнии Садины — великолепное оружие во время рыбалки, то магия ветра Силдины позволяет дышать под водой. И та, и другая — отличные спутницы для подводной охоты.

Как и сказала Садина, мы ушли под воду. Ощущения, как в космосе… дно словно впитывало весь свет, вокруг была сплошная красота.

Но не было опоры под ногами. Это значит, что враги могут напасть с любой стороны, и защищать других будет сложнее. Я должен был понять это ещё в прошлый раз… но тогда я думал только о боссе волны.

— Ну что же, приступим к истреблению монстров.

Первой нас заметила Синяя акула. Я развернул Щит Метеора, как только она поплыла к нам. Но к атаке можно было и не готовиться — Садина с лёгкостью пронзила монстра гарпуном.

— На этой глубине сильных монстров нет.

Синяя акула скончалась от первого удара. Вода окрасилась в алый цвет крови… но монстры даже не думали плыть на запах.

— Похоже, местные монстры уже настолько боятся меня, что не подплывают.

— А-а, вот оно что.

— Я так не думаю, — возразила Силдина. — Они увидят незнакомца в лице Наофуми-тяна и наверняка соберутся.

— Да, возможно… — пробормотала Рафталия, осматриваясь со спины Силдины.

— Даже если так, на этой глубине монстры дают не те очки опыта, которые нужны Наофуми-тяну, — заявила Садина. — Так что…

Садина зажглась искрами, и монстры уплыли совсем далеко.

— Конечно, мы можем дышать под водой довольно долго, но на такое количество монстров нет времени. Нужно скорее погрузиться глубже.

— Хорошо. Повелительница, держись крепче.

— Есть.

Садина вела нас всё глубже и глубже… туда, где не бывает света.

— Рафталия-тян. Нам эта тьма не мешает, но для себя лучше используй магию света.

— Есть.

Рафталия создала светящийся шарик, подсвечивая округу. Теперь стало видно гораздо лучше.

Наконец, дно под нами закончилось обрывом. Под водой виды не хуже чем во время полётов на Гаэлионе.

— Кажется, там что-то есть, — сказал я.

— А, это? Затонувший корабль. Я там уже была и забрала всё ценное. Прости, — извинилась Садина.

— Ясно.

— Возможно, мы там ещё побываем, так что не расстраивайся.

— Ага.

Глубже, ещё глубже… Мы почти достигли дна. К этому времени я уже успел прочувствовать, что двигаться под водой не так-то просто. Правда, Садина и Силдина плыли на удивление проворно. Может, всё дело в разгоне с помощью хвостов?

— Вот и появились, — сказала Садина, и я тут же приготовился к битве.

Показалась Жёлто-зелёная рыба-маска — похожая на удильщика, но с тремя огоньками вместо одного. И не одна. Вместе с ней появилась Оливковая ангола, похожая на угря, и Пустынный крабстер, внешностью напоминающий одновременно и краба, и лобстера.

Рыба-маска зажгла все три огня и выпустила в нас три световые стрелы.

— Ох! Наофуми-тян, прошу.

— Понял.

Я поднял Щит. Не думаю, что понадобится, ведь есть Щит Метеора. И действительно, барьер отбил все стрелы. Похоже, эти враги нам по зубам.

— О-о! Как с тобой удобно, Наофуми-тян. Эти стрелы летят очень быстро, поэтому от них сложно уйти.

— Они ещё и самонаводящиеся, — добавила Силдина. — Оливковая ангола постепенно замедляет жертву с помощью слизи, будьте осторожны. Наконец, Пустынный крабстер просто очень твёрдый.

— Да-да, — отликнулась Садина. — Ну что же, давайте в бой!

Садина на невероятной скорости подплыла к рыбе-маске и пронзила гарпуном. В отличие от Синей акулы, монстр начал барахтаться и вырываться.

— Цвайт Чейн Лайтнинг! — Садина прочитала заклинание, не выпуская гарпуна из рук.

Молния насмерть зажарила рыбу-маску и перепрыгнула на анголу. Двойного убийства, разумеется, не получилось, и у анголы даже хватило сил отплыть.

Возникшей паузой не преминул воспользоваться крабстер и кинулся в нашу сторону, поднимая песчаную бурю… но Щит Метеора без труда остановил его клешни.

— Ой! Какая лёгкая битва!

— Да, нам с Повелительницей тоже пора к ней присоединиться.

— Есть.

Силдина взмахнула катаной изнутри барьера, отрубая клешню крабстера. Рафталия же разрубила самого монстра.

— Вот и победили! Только не забывайте следить за запасом воздуха!

— В крайнем случае создам Бабл Шилд.

Способности Щита позволяют мне один раз создать под водой кислород. С помощью этого навыка мы сможем пробыть под водой подольше.

— Кстати, Наофуми-тян, как там опыт? — спросила Садина.

Я посмотрел на доход от битвы. И правда, немало. Эти монстры дают больше опыта, чем твари в Кутенро и даже монстры в глубоких лесах. По крайней мере, охотиться на них точно выгоднее, чем на сильных монстров, о которых рассказывали Рен и Ицуки. Они не слишком сильны, а опыта дают, примерно как мини-боссы на Кальмирах. Отсюда же следует, что Уровень этих монстров выше восьмидесятого.

— Если погрузимся ещё глубже, найдём ещё более выгодных монстров. Но они, конечно, сильнее.

По-моему, я ухмыльнулся, глядя на Садину. Да, вот что мне нужно… ещё больше силы, чтобы никого больше не терять.

— Хорошо, давайте продолжать, пока получается, — сказал Рафталия.

— Ага, я рассчитываю на тебя. Садина?

— Сейчас.

Мы продолжили двигаться вглубь, насколько хватало воздуха. По пути я впитывал Щитом останки побеждённых монстров. Получил кучу прибавок ко времени погружения и подводным битвам, так что сражаться стало ещё проще. Но, конечно, мне всё ещё далеко до Садины и Силдины, для которых вода вообще родная стихия.

— Ого, какая большая…

Наконец, на глубине мы встретили акулу размером со взрослого Гаэлиона — Синевато-серую акулу-мегалодона.

— Кажется, тут даже нам придётся попотеть.

— Ну… тогда придётся сражаться сами знаете как, — ответил я Садине, намекая на магию. — Садина, ты готова?

— Раз ты просишь моей помощи, то нетрудно понять, что ты задумал.

— Ага.

Мы с Садиной умеем подстраиваться друг под друга и использовать Воплощение громовержца… а с недавних времён ещё и Либирейшн-магию. У этих заклинаний огромные прибавки к характеристикам.

Но почему-то совместное заклинание с щелчком провалилось.

— Ой?

Акула-мегалодон попыталась протаранить нас. Мне удалось её остановить и даже не получить урона, но я почувствовал ударную волну.

— Наофуми-сама, сестрёнка Садина!

— Что случилось?

— Наофуми-тян, попробуем ещё раз.

— Да-да, я знаю.

Но сколько бы мы ни пытались, Воплощение громовержца никак не срабатывало. Что происходит?

— Ладно, чёрт с ним. Давай Либирейшн! — я сосредоточился… и на этот раз смог сплести заклинание. — Либирейшн Аура!

В качестве цели указал Садину как самого эффективного бойца.

— Пора в бой!

Садина ускорилась, не сбрасывая меня со спины. Вокруг неё завихрились потоки воды, и она врезалась в акулу-мегалодона. Рывок оторвал от монстра солидный кусок мяса… но не убил.

— И до кучи… Дритт Тандерболт!

Акула-мегалодон содрогнулась в конвульсиях от электрического удара, и заметалась из стороны в сторону.

— О-о!

— Кх…

Удар огромной туши даже Садину без труда отшвырнул в сторону.

— Какая крепкая.

— Да, этот монстр очень силён, — согласилась Силдина. — С трудом верится, что во внешнем мире есть такие чудовища. Конечно, ей далеко до великого Аквадракона, но всё равно.

— Как же нам быть? — спросила Рафталия.

— Я не говорю, что его нельзя убить, — ответила Силдина. — Продолжаем атаковать. Я не позволю Садине обойти меня.

Силдина призвала магический водоворот, безжалостно кромсавший акулу-мегалодона. Но этих ран было недостаточно, чтобы остановить огромного монстра.

— Ха-а-а-а! Восьмигранный Клинок Судьбы Два! — Рафталия тем временем успела зарядить навык и обрушить его на монстра.

На этот раз силы удара хватило, чтобы разрубить акулу надвое и покончить с ней.

— Всё-таки Фэнхуан был посильнее, — заключила Рафталия.

— Ну, сравнивать со зверями-защитниками — это уже слишком, — ответил я.

Не хватало ещё, чтобы в этом мире были рядовые монстры, равные по силе Лингую или Фэнхуану… правда, в играх такое вполне возможно.

— Здорово мы её, — сказала Садина. — Одна бы я так глубоко не заплыла.

— Ты серьёзно?

— Да, Наофуми-тян, я здесь только потому что ты защищал меня. Что скажешь насчёт опыта?

— Опыта, конечно, гора привалила… что насчёт тебя?

— А у нас с сестрой Уровень уже не растёт.

Вот оно как…

Поскольку Садина и Силдина не Герои, они ограничены сотым Уровнем. Вроде бы можно развиваться и дальше, но только после второго Повышения Класса. Вроде бы фрагмент короля… точнее, императора драконов — это и есть ключ к дальнейшему развитию, но никакой внятной информации по этому поводу мы пока не нашли. Значит, встаёт вопрос о том, как развивать моих людей дальше.

Впрочем, эти ограничения не касаются Героев и обладателей Кланового Оружия, так что можно продолжать полагаться на Рафталию как на основного бойца.

— Наша сегодняшняя задача — помочь набрать Уровень вам, Наофуми-тян и Рафталия-тян. Так что продолжаем!

— Ага, продолжаем… главное — меру знать.

Мы продолжили подводную охоту. Через какое-то время к нам присоединилась Сэйн.

Вечером второго дня охоты в деревню заглянули Дядя-оружейник, дядя Имии… и Мотоясу-2. Встречал их, в первую очередь, Рен, потому что записался к ним в ученики. Но и я тоже был.

— О, парень. Я уже слышал… тяжело тебе, наверное.

— Прими наши соболезнования.

Дядя и дядя Имии смотрели на меня с сочувствием. Насколько я понял, вскоре после победы над Фэнхуаном Рафталия навестила Кутенро, где и попросила их посетить Мелромарк.

А что касается Мотоясу-2…

— Охо! Так и знал, что у этого мерзавца полная деревня красоток!

Неугомонный как обычно.

— Вы же, вроде, никак не могли вытащить его из Кутенро?

— Мы нашли кое-какое решение, парень.

— Я понимаю, что иначе было нельзя, но мне его немного жаль, — добавил дядя Имии с печальной улыбкой.

— Чёрт! Зачем вы заставляете меня вспоминать! Эрхарт! Чтоб ты… гх… — Мотоясу-2 схватился за грудь.

Судя по всему… рабская печать.

— Настроена включаться, если он отойдёт от меня. И, пока что, на любые провокации в твой адрес.

— Какого чёрта мой собственный ученик так со мной обращается?!

— Потому что ты отъявленный бабник, и, к тому же, этим ты расплачиваешься за долги, от которых столько бегал.

— Мы получили разрешение как от правительницы Кутенро Рафталии, так и от королевы Мелромарка, — уточнил дядя Имии.

Я посмотрел на Рафталию, та молча кивнула.

— В общем, к парню не лезь!

— Тьфу! Этому мерзавцу давно пора стать мужиком и… гх… чёрт возьми!

Я догадался, что именно он пытался сказать. Да, он прав… я могу только защищать, но при этом не спас Атлу и многих других людей.

— Эй? Ты чего?.. Тьфу ты, тебя не понять! — увидев моё лицо, Мотоясу-2 сплюнул и сложил руки на груди. — Да я сам раскисну, если буду тут долго торчать. Давайте скорее разберёмся с делом и пойдём бухать в соседний город!

— Делом?

— Ты помнишь меч из Кутенро? Похоже, они закончили, — сказал Рен, показывая мне проклятый меч с ядром змея, который мы нашли в Кутенро.

— Да, мы его очистили, но пользоваться им, на мой взгляд, невозможно, — заявил Дядя. — Он требует каких-то запредельных характеристик. Мы много возились и работали, чтобы его можно было хотя бы держать.

Я попробовал осмотреть меч, но Оценка, как обычно, ничего толкового не показала. Пора уже найти улучшение по этой способности, в самом деле. Без неё сложно быть готовым к непредвиденному…

— И кстати, его можно использовать только один раз. На втором ударе проклятие включается снова.

Что за дурацкий меч годится только для одного удара? Конечно, он наверняка сильный, но…

— И как? Удалось скопировать, Рен?

— Да, но… я получил Запечатанный меч Амэ-но-муракумо. Кажется, у него проблема с клинком.

С этими словами Рен поменял Меч. Он выглядит как настоящий… но вокруг клинка какая-то прозрачная плёнка, словно ножны. Через миг Меч снова поменялся.

— Превращение вызывает кучу негативных эффектов, которые наваливаются на меня. Да и сила у него так себе.

— Скопировался с печатью, значит?

Либо это оружие ослабло вместе с ушедшим проклятием, либо проклятие на самом деле никуда не ушло. Вспоминается, что Атла благословила Гневный Щит и превратила его в Щит Милосердия…

Возможно, есть способ как-то избавить меч от проклятия. Подумав о Щите, я пришёл к ещё одной мысли:

— Знаешь, была когда-то игра, в которой один щит давал одни только минусы к характеристикам. Но если носить его, со временем проклятие исчезало и он становился лучшим щитом в игре.

— Да, ты можешь быть прав. Тем более, что когда я его выбираю, появляется какой-то счётчик.

— Либо он усилит проклятие… либо благословит оружие и сделает его полезным.

— Ага. С одной стороны, хочется проверить… а с другой, боюсь я за себя. Остановите меня, если что-то случится. Если меч захватит мой разум, вы наверняка сможете ослабить меня силой Камня Воли Сакуры, — попросил Рен, обращаясь ко мне и Рафталии.

— Как скажете, но пусть это не помешает вашему стремлению стать сильнее, — ответила Рафталия вместо меня, прижимая ладони к груди.

Рен кивнул ей.

— Что будем делать с настоящим мечом? — спросил он.

— А толку от одноразового оружия в настоящем бою? В нём, вроде, есть ядро императора драконов, так что скормлю Гаэлиону, — ответил я.

— Ты как обращаешься с оружием, которое мы так долго исправляли?!

Хоть я и понимаю возмущение Мотоясу-2, это оружие слишком капризное, чтобы хоть кто-то смог его освоить.

Если использовать его не для копирования, а для битвы… может, он смог бы добить Фэнхуана до того, как тот бы взорвался? Что-то мне… не очень верится. Ну не может этот меч стать нашим секретным оружием, какой бы силой не обладал. Разве можно сравнивать одно оружие с силой объединивших все методы усиления Героев… которые при этом всё равно не смогли быстро победить Фэнхуана?

— Ну, не спорьте, — вставил Дядя. — В общем, мы сейчас в Мелромарк в мою лавку. Будем думать, что можно сделать из твоих свежих трофеев. Так что, парень, обращайся если что.

— Я думаю, что моё обучение скоро закончится, и я смогу вернуться в деревню, — сказал дядя Имии.

— Может, вам сейчас лучше втроем заняться работой над новым оружием и доспехами?

— Ну, типа того! — Дядя ухмыльнулся.

Кажется, я угадал.

С учётом всего я бы предпочёл, чтобы дядя Имии возвращался в деревню лишь ненадолго, а остальное время продолжал помогать Дяде.

Пользуясь случаем, я заказал у Дяди новое снаряжение. Наконец, я отдал очищенное ядро Проклятого меча Амэ-но-Муракумо Гаэлиону, но тот сказал, что извлечь из него ценную информацию будет непросто.