Становление Героя Щита 16

Глава 7. Король-мудрец

Война с Фобреем началась на несколько дней раньше предполагаемой даты.

— Неужели Герой Кнута — последний глупец? — хмурился Подонок, стоя в комнате планирования.

Он предполагал, что Такт нападёт на Мелромарк одновременно с волной, однако вторжение началось на несколько дней раньше. Такту словно казалось, что секрет победы кроется именно в скорости. Конечно, иногда так можно застать противника врасплох, но благодаря расторопности Подонка мы уже полностью готовы к войне.

Если посмотреть вдаль от стен столичного города, то видно, как вдалеке наступают войска Фобрея. Мы же с Подонком обсуждали их преждевременную атаку.

— Могу лишь предположить, что текущий Уровень Героев может слиться с их Уровнем в других мирах во время волны… — сказал Подонок. — Но даже в таком случае Уровень врагов будет выше… Не понимаю, что заставило его совершить такую глупость.

И правда, наш Уровень может вырасти, но, зная мнение Такта, он даже в таком случае наверняка будет верить в свою победу.

— Возможно, я что-то упускаю из виду, но… Ладно. Если он напал, мы должны на это ответить, — заключил Подонок.

— Мы готовы?

— Да, Иватани-доно.

— Я удивлён, сколько всего ты успел придумать.

Мы посильно участвовали в подготовке плана Подонка, в перерывах не забывая о тренировках. Хотя даже без ограничений на прокачку мы, разумеется, не смогли добраться до якобы 350 Уровня за эти несколько дней.

Но у нас в рукаве тоже есть козыри. Мы придумали целый план, опираясь на мои знания и знания, полученные благодаря Звёздному Оружию Подонка и Фоура.

Вчера враги уже захватили одну из крепостей Мелромарка. Правильнее будет сказать, что мы отдали им её. Это тоже часть плана Подонка.

Я, Рен, Мотоясу и Ицуки вызубрили всю тактику, но договорились о том, что будем менять её по обстоятельствам, если потребуется.

Если вкратце, суть тактики в том, что мы с Реном нападём на Такта в то время как Мотоясу и Ицуки будут сдерживать врагов на поле боя. Сам Подонок будет руководить защитой, находясь в полевом штабе.

Кстати, Фоур со мной, а Лисия с Ицуки. Другими словами, мы поровну разделили Героев между отрядом нападения и отрядом защиты.

Фиро, Раф-тян, Гаэлион, Садина, Сэйн и Силдина отправятся со мной. Кил и другие бойцы из моей деревни будут помогать на поле боя. Рафообразных выделили в отдельный отряд. Что с ними будет дальше — решит Подонок. Нам остаётся лишь надеяться, что план сработает.

— Иватани-доно, помни, что это не более чем…

— Да, я знаю.

Поначалу я относился к идеям Подонка с пренебрежением, но он вложил в свой план столько стараний, что теперь мне остаётся лишь согласиться с ним. Во всяком случае, у его тактики больше шансов на успех, чем у всего, что придумал бы я. Пускай планированием занимаются профессионалы. Если все будут делать то, в чём они мастера, хуже не будет. По крайней мере, я не допущу, чтобы стало хуже.

— Час уже близок.

— Ага…

Я встал на сцену, с которой видел армии Мелромарка, Шильтвельта, Кутенро и моей деревни. Обведя воинов взглядом, я ухмыльнулся и объявил:

— Что же! Настало время отомстить за гибель королевы Мелромарка! Помимо этого, мы должны покарать негодяя, который вмешался в битву против Фэнхуана и пытается запятнать легенду о Священных Героях! Хотя, конечно, вы и без меня это знаете!

— Да!

— Мы сражаемся, чтобы защитить мир. А он? Всего лишь хочет прибрать мир к своим рукам, не рассматривает волны всерьёз и убивает ни в чём не повинных людей! Как Священный Герой, я не могу закрыть на это глаза!

— Да!

Мы все чувствуем одно и то же.

— Станьте единым целым! Отомстите врагу всего мира! Смойте позор поражений! Прикончите мерзавцев, которые погубили ваших друзей!

Отклики на мою речь эхом прокатились по полю боя. Да уж… не первый раз толкаю такие речи, и они действительно хорошо сказываются на морали.

— Наофуми-тян, — обратилась ко мне Садина, как только я спустился со сцены.

— Чего?

— Я рада, что ты оклемался. Похоже, тебе во всех смыслах стало лучше.

— Ну… да. Со мной многое случилось, пока я был при смерти.

— Ясно. Вот и хорошо. Раз ты смог побороть свою тоску, то и мне надо постараться.

— Только не переусердствуй.

— Хорошо. И кстати, Наофуми-тян. Не хочешь поразвлекаться со мной, если победим?

— Ладно-ладно. Учти, я сейчас сговорчивее, чем раньше, так что если не шутишь, я об этом всерьёз подумаю. Но только после того, как мы сходим за Рафталией и разберёмся со всеми делами.

Садина улыбнулась и положила руку на моё плечо.

— С тобой и правда всё прекрасно. Я рада. Покажем себя с лучшей стороны!

Наконец, я взмахнул взятым у Подонка Посохом. Пришло время действовать по плану.

Прошло несколько часов.

Такт в окружении своих баб стоял на балконе захваченной им крепости, откуда открывался вид на Мелромарк. От столицы уже поднимался чёрный дым, и он смотрел на него глазами победителя.

— Доклад!

Разумеется, он не сомневался, что посыльные прибежали с хорошими новостями. Собственно, новости и были хорошими:

— Господин Такт, благодаря вашему новому оружию и стратегии, наши войска успешно десантировались в столице Мелромарка и обратили вражескую армию в бегство. Их Герои пока ещё удерживают нас от окончательной победы, но численное преимущество на нашей стороне, и победа — лишь вопрос времени.

— Хе-хе-хе, ещё бы! Моя стратегия уже столько раз приносила нам победу.

— Блестяще, господин Такт!

— Вы великолепны!

— Никому не выстоять перед мощью массированного залпа!

— Им не на что было надеяться перед десантом войск из ваших самолётов, господин Такт.

— Да ладно вам, не льстите. Я же стараюсь ради мира и ради людей. Нужно поскорее выиграть войну и стереть с лица земли эту страну и всех подонков, которые её населяют, — заявил Такт с ухмылкой на лице. — Конечно, скучновато так воевать — я слишком легко побеждаю. С другой стороны, что может быть увлекательнее побед? Ведь мои планы всегда заканчиваются ими.

— О да.

— Вы совершенно правы.

— Ха-ха-ха-ха-ха!

Его смех эхом отразился от стен крепости.

— Жаль, что всё это неправда.

— А?

Такт прекратил хохотать и посмотрел на посыльных… точнее, на переодетых нас.

Тоже мне, охрана крепости.

Что же произошло?

Мы заранее зарегистрировали портал в этой крепости, затем отдали её врагам, чтобы потом проникнуть в укрепление и, прикинувшись посыльными, подобраться к Такту и передать ему придуманный Подонком текст. Если он скажет в ответ ожидаемые слова, значит, это и есть наш враг собственной персоной.

Форму посыльных мы добыли через подпольные организации Зельтбуля. Фобрей — страна с длинной историей, за время которой много чего утекло на чёрные рынки.

На всякий случай я попросил Раф-тян подменить наш запах. Всё-таки маскировка не заканчивается на внешности. Усилия дали плоды — даже девушки с чувствительными носами ничего не заметили.

— Ты совсем тупой? Где это видано, чтобы посыльные приходили такой толпой?

Мы сняли маскировку на глазах ошарашенного Такта.

Сейчас со мной стоят Фоур, Сэйн, Рен и Раф-тян. Фиро, Гаэлион, Садина и Силдина тем временем разбирались с солдатами на балконе.

— Ты так здорово хохотал, что мне жаль тебя расстраивать. Дым, который поднимается над городом — от твоих сбитых самолётов.

— Что?! Вы сбили Рулину и остальных?!

Благодаря стратегии Подонка мы и правда сбили самолёты Такта. Как сказал Подонок, к тому времени, как мы доберёмся до врага, все бомбардировщики, отправленные в Мелромарк, уже столкнутся с гравейковыми камнями.

Эти камни, которые создаются из гравейковой руды, умеют летать.

Именно благодаря этой руде в этом мире существуют летающие скалы. Разумеется, Такт и его пилоты могли заметить похожие камни над Мелромарком, но мы подключили к плану рафообразных. Как ни крути, все они здорово умеют скрывать правду с глаз и с помощью магического ритуала сделали так, что небо над Мелромарком казалось чистым.

На наше счастье сегодня была ясная погода. Врагам могло показаться, что сейчас идеальное время для бомбардировки. Однако на самом деле в небесах висит куча гравейковых камней, а самолёты, при всех их достоинствах, не слишком манёвренные машины. Мы видели, как они сталкиваются с камнями и падают на землю.

Разумеется, мы на это и рассчитывали. Маги Мелромарка караулили на парящих камнях и использовали заклинания ветра и гравитации на парашютистов, прыгающих из самолётов.

Слабое место парашютов очевидно — если повредить купол какой-нибудь магией, то всё, каюк. Возможно, парашютисты рассчитывали в экстренных случаях тормозить у земли с помощью магии ветра, поэтому мы ускоряли их падение с помощью гравитационной магии, лишая последнего шанса.

Тем более десантников ещё и снизу обстреливали магией и стрелами. Такое непросто пережить даже очень высокоуровневым бойцам.

В кои-то веки удача на нашей стороне. Слава Королю-мудрецу.

— Н-но как?!

— Я не собираюсь рассказывать тебе в подробностях. Скажу только, что ты слишком недооценил Короля-мудреца, в своё время известного на весь мир.

— Кх!

Бабы Такта схватились за винтовки.

— По словам Короля-мудреца, он ещё не видел стратегии хуже чем у тебя. Ты выбрал самые глупые из вариантов.

Этот план выделяется даже на фоне предыдущих завоеваний Такта. Итог закономерен. И то, что Такт не ожидал нас здесь увидеть — лишнее тому доказательство.

Я, на самом деле, больше всего опасался, что Такт лично придёт на передовую и будет сражаться в стиле “один в поле воин”, но Подонок сказал, что это тоже ерундовая затея. Мы планировали в таком случае отразить его натиск совместными усилиями Героев.

Вскоре после начала битвы Подонок сказал мне:

“Он выбрал такие дурацкие варианты, что я их всерьёз даже не рассматривал… Он словно хочет проиграть. Может быть, это ловушка? Нет, скорее он просто не воспринимает нас всерьёз… Так что если это и правда ловушка, мы сделаем вид, что попались, и посмотрим, как он ответит. А если не ловушка — этот удар он ещё долго не забудет”.

“Удар, который он долго не забудет”, мы уже нанесли. Что же, теперь осталось посмотреть, что могу сделать я.

Очень жаль, что с нами нет Бабульки. Увы, её пришлось назначить полевым командиром, потому что там её опыт нужнее. Кстати, она очень обрадовалась, когда узнала, что Рафталии удалось сбежать.

Ещё мне запомнились многозначительные ухмылки офицеров из Шильтвельта при виде поведения Подонка.

“Нам даже во сне не могло присниться, что однажды мы будем союзниками Короля-мудреца, нашего заклятого врага. Теперь мы ещё лучше понимаем, с каким опасным человеком воевали”, — с восхищением отзывались они о нём.

Надо сказать, что без хитростей Подонка не обходилось даже в рукопашной. Он даже мне не про всё рассказывал, опасаясь утечек, но всего в этой операции используется где-то сто-двести придуманных им уловок.

Например, эффективные методы коммуникации.

Он и сам говорил, что не все его хитрости сработают, но это лучшее, что он мог сделать в условиях спешки.

Соответственно, нам остаётся думать лишь об одном — как проникнуть в тыл врага и победить вражеского командира, который либо считает нас идиотами, либо припрятал какой-то неизвестный нам козырь. Может, Подонок и знает правильный ответ, но точно не я.

Кстати, я узнал, что Подонок — настолько гениальный полководец, что про него даже книги пишут. Так и хочется спросить, не ясновидящий ли он часом. Мне сильно повезло, что я не столкнулся с ним, когда он был в расцвете сил. Сомневаюсь, что я бы смог так же легко отделаться от подложных обвинений.

— Тогда я сам пойду на поле боя и буду сражаться! — Такт достал Когти и приготовился бежать.

— Как-то обидно, что ты забываешь про нас. Не думаю, что на этот раз всё закончится так же.

Мы здесь, чтобы остановить и одолеть его.

— Ты думаешь, вы сможете мне помешать?

— Конечно. Эта битва поставит точку в твоей жизни. Во время неё ты узнаешь, в чём именно ошибся.

Мне уже не терпится посмотреть, как он будет корчиться в муках.

Разумеется, мы пришли сюда не просто так. У нас есть и план, и шансы на победу.

— Что за бред? Наверное, ты хотел сказать, что вы пришли сделать меня ещё сильнее? Конечно, я с вами сражусь.

Девушки Такта навели на нас винтовки.

— И что? Ты опять подло выстрелишь в нас, чтобы ослабить?

Я дразнил его словами, которые мы заранее придумали с Подонком.

Такт действительно поморщился. Какой же он простак. Так легко купился.

— Может, тебе нравится называть это хитростью, но это настоящая подлость.

Разумеется, мы были готовы и к тому, что уловка Подонка не сработает.

Кстати… чёрт, я не вижу рядом Ссуку. Где она?

— Хорошо. Меня одного хватит, чтобы прикончить ничтожеств вроде вас. Меня и моего 350-го Уровня.

По-видимому, у него всё-таки есть чувство справедливости. И вдвое больше гордости, чем у многих.

Что же, пришло время второй фазы плана Подонка по противостоянию Такта. Эта часть полностью моя, Подонок не давал мне советов относительно битвы. Будет очень смешно, если я проиграю.

— Ничтожеств? Это моё слово. Как думаешь, почему мы не напали на тебя исподтишка, как это сделал ты?

— Потому что меня не застать врасплох!

После всего, что он от меня услышал, ему кажется, что его не застать врасплох? С ним бесполезно говорить.

— Короче говоря, я хочу победить тебя в честной битве, чтобы уничтожить всё, чего ты добился.

Я мог бы использовать дешёвые приёмы, но вместо этого хочу доказать своё превосходство.

— Меня одного хватит, чтобы победить тебя, Герой-самозванец.

— Брат?! — воскликнул Фоур в ответ на мои слова.

— Прости, Фоур, придётся тебе потерпеть.

— Но…

— Просто подожди, я ведь не сказал, что ты не понадобишься. Успокойся и смотри.

Я сделал шаг вперёд и положил Посох на плечо, показывая Такту.

— Хм? Этот посох…

— Да, это одно из Звёздных Оружий, которые ты разыскиваешь. Сейчас оно у меня.

— Значит, мне повезло. Я уже забрал у тебя Щит, а теперь заберу ещё одно Оружие.

— Попробуй, если сможешь.

Мы с Тактом посмотрели друг другу в глаза.

— Кстати, где Ссука? Опять спряталась где-нибудь в толпе, чтобы потом исподтишка бросить в меня заклинание?

— Ты про Малти? Ещё чего, она в Фобрее. Как ни крути, когда-то это была её страна. Я решил, ей будет неприятно смотреть на разрушения.

— Ты хоть что-то знаешь о её характере?

Кажется, он не так её понял. Ссука, наоборот, радовалась и ликовала бы, глядя на захват Мелромарка.

— Господин Такт, мы тоже хотим участвовать в битве, — обратились к Такту несколько женщин из гарема.

Среди них аотацуобразная, с которой в прошлый раз сражался Фоур, девушка-рыба, воевавшая с Садиной, и ещё две — одна похожа на ящерицу, у второй на спине крылья, как у Фиро. Эти две явно нацелились на Гаэлиона и Фиро.

— Нелишэн, Шате, Рельдия и даже Ашер? Хорошо. Лучше уж так, чем если вы будете просто смотреть. Покажите им, насколько вы сильнее. Победа должна достаться настоящему Герою и его спутникам.

— Ты считаешь себя настоящим?! — выпалил Рен, делая шаг вперёд. — Тот, кто так себя ведёт, не достоин называться Героем!

Девушка с хвостом ящерицы смерила взглядом Рена и Гаэлиона.

— Ты не видишь в Такте Героя? Тогда ты слеп. Видать, слухи не врали, и Священные Герои действительно бессильны. Я покажу тебе, кто здесь король!

Тем временем аотацуобразная встала перед Фоуром.

— Вы все поймёте, с каким благородным и великим человеком имеете дело! Именно преклонение перед Героем Щита погубило род хакуко и весь Шильтвельт!

— Сгинь, тварь!

— Фоур.

— Да?

— Как разберёшься с ней, можешь помочь мне. Если я к тому времени не закончу, конечно.

— Хорошо, брат. Я быстро! Можешь довериться мне!

Фоур и аотацуобразная — видимо, её зовут Нелишэн — сверлили друг друга взглядами.

— А мне, видимо, придётся сражаться с тобой? — спросила Садина.

— Финообразная… я уничтожу тебя и весь твой род! — девушка-русалка приняла зверочеловеческий облик и стала напоминать акулу.

— О-о, так ты полукровка? Нейдообразная и кулообразная? И чем я тебе не угодила?

— Не прикидывайся дурой! Финообразные всегда насмехались надо мной!

— Не знаю, о чём ты, но если хочешь со мной сразиться, я не против. Силдина, постой в сторонке.

Похоже, у некоторых наших врагов есть обиды на расовой почве. Не то, чтобы меня это волновало. Садине, наверное, неприятно, что приходится ввязываться в чужие конфликты.

— У-у, я тоже хочу воевать.

— Тогда помоги Фиро-тян. Кажется, ей немного не повезло.

Силдина посмотрела на Фиро и девушку-грифона и кивнула.

— У-у… да, я с этим быстро разберусь. А затем… помогу тебе всем, чем смогу.

— Да, удачи тебе.

— Что за чушь! Я с лёгкостью прикончу вас обеих! — выкрикнула акула, но через секунду Садина посмотрела на её воинственным взглядом.

Силдина, тем временем, изнывает от предвкушения. Они обе помешаны на битвах, честное слово!

— Думаешь, ты сможешь победить меня и Силдину-тян? Не смотри на нас свысока, или я разозлюсь!

Садину окутала мощная аура, словно призывавшая врага знать своё место. Акула на миг дрогнула, но тут же в ярости воскликнула:

— Какая наглость! Я тебе покажу!

Пока я следил за их спором, меня обошла Сэйн и поймала ножницами пулю.

— Как-то вы ~~~~.

— ...слишком торопитесь.

Она направила ножницы на горничную рядом с Тактом, а фамилиар закончил фразу. Похоже, эта девушка пыталась подстрелить меня.

— Вы будете наказаны за испорченное настроение Такта.

— Я этого не допущу.

Видимо, Сэйн будет сражаться с горничной.

— Ты снова здесь вместе с фрагментами императоров драконов. Неужели ты так хочешь с ними расстаться?

— Кюа!

— Ха… Я покажу твоим слабым фрагментам всю мощь настоящего императора драконов!

Кожа девушки-ящерицы затрещала, когда она превратилась в огромного дракона. Кажется, она ещё больше, чем отец Гаэлиона. Не знаю, почему, но я ощущаю в ней нечто, напоминающее о Лингуе и Фэнхуане.

Пустота на месте Щита начала покалывать… у этого дракона явно есть какой-то секрет.

Я не понимал, зачем было приводить сюда Рена. Но Подонок сказал, что у него плохое предчувствие, и попросил на всякий случай взять его с собой. Возможно, это и есть “всякий случай”.

— Осколыш императора дракона… Такт приказал оставить женщин в живых, но тебя это не касается.

— Кажется, ты забываешь про меня, — бросил Рен, вставая рядом с Гаэлионом. — С кем мне сражаться, Наофуми?

— По-моему, дракон тут сильнее всех, так что помоги Гаэлиону.

— Хорошо.

Рен кивнул и запрыгнул на спину выросшему Гаэлиону.

Я почти слышу, как Гаэлион-отец говорит: “Судьба — удивительная вещь… Не думал, что буду сражаться заодно с человеком, который меня убил”.

— Жалкому Священному Герою не одолеть меня!

— Рельдия, ты сможешь победить Героя?

— За кого ты меня держишь, Такт? Даже целой армии не хватит, чтобы испугать меня.

Тем временем крылатая девушка превратилась в грифона и встала напротив Фиро.

— Филориал… Сегодня я уничтожу не просто одного из наших пресмыкающихся на земле врагов, а отпрыска королевы.

— Ой, ты птичка? Или кошечка? Но на этот раз я не проиграю!

Фиро, как обычно, нисколько не напрягается. Конечно, девушка-грифон намного выше по Уровню… но Фиро всё равно сохраняет спокойствие.

— Божественная птица, мы будем сражаться вместе. Я должна поскорее победить, вернуться к Садине и доказать, что сильнее неё.

Почему Силдина называет Фиро божественной птицей? Ах да… это был один из указов Руфта в Кутенро — считать Фиро божественной.

Но не буду отвлекаться.

— Что же, приступим к битве, которая всё и решит, — бросил я Такту.

— Ага! — ответил он дерзким голосом. — Только она всё равно закончится нашей победой!

Так началось сражение.