Старая история

1 глава

Когда-то давным-давно, как рассказывают наши старики, «Киберкейв» уже пытался взять под контроль головную башню корпорации «Аммат» и разрушить Сеть — тотальную систему контроля над всеми жителями колонии на планете Тимор-15. Но ничего не получилось по некоторым странным (и даже более чем странным) причинам.

Всё было отлично спланировано, и даже один из лучших хакеров тогдашнего «Киберкейва» сумел проникнуть в головную башню и уже захватил было контроль над ней и её боевым потенциалом, но…

Но что-то случилось. Старики лишь покачивают головами и скрипят одно и то же — «Старая история».

Не знаю уж, что там случилось — меня тогда на свете не было, мне только восемнадцать лет.

Меня зовут Кимири, или Сопрано (ненавижу эту кличку!), и я тоже хакер. И пусть не говорят, что я сопляк! Может, лет мне не много, но зато в свои годы я могу ломать защиту, которую создают не только наши умельцы, но и корпоративные профессионалы. Именно поэтому меня взяли сегодня в рейд. Вот так-то!

И у нас всё получится.

Конечно, большинство моих приятелей — те ещё засранцы! Но «Киберкейв» и его дело не должны страдать от того, что у меня с ними такие отношения. Работать в команде я умею, меня ценят — вот и отлично, вполне достаточно для «дружбы». И я тоже хочу, чтобы люди были свободными от контроля Сети.

Да, Сеть уже не уничтожить, она давным-давно автономна. Но мы можем легко входить в неё и выходить по собственному желанию. Можем вырывать из неё людей, целые башни и города… Правда, этого пока что никто не пытался сделать…

Мы взломаем защиту кибердромов корпорации «Мегалон» под защитой наших бойцов, затем прочистим электронные мозги этим мегалоновским ходячим танкам, и они встанут на нашу сторону. Сеть потеряет власть над ними, и Правительство не сможет больше их контролировать. Пара сотен послушных нам и невидимых для Сети киборгов, думаю, смогут навести шороху. А там будет видно, кто кого!

Главное, никому из наших не совершать ту ошибку, которую совершил много лет назад один хакер «Киберкейва». Что бы там не пытались скрыть старики, а многим известно, что это за «старая история»… Такие «старые истории» случались с людьми всегда и будут случаться впредь. Но среди нас дураков нет.

…Всё, поехали. Уф, будет жарко!

Ровные ряды боевых киборгов, постепенно заместивших собой тяжёлых андроидов в армии каждой корпорации, неподвижно стояли в громадном зале — каждый на чуть выпуклом пластиковом круге, в столбе яркого белого света, с несколькими проводками, идущими от панели на низком потолке к вискам и затылку. Мобилизовывалась такая армия в течение одной секунды простой активизацией программы. Все полумеханические солдаты, как один открыли глаза, круто повернулись налево и быстро двинулись к раскрывшимся шлюзам. От слаженного грохота шагов, казалось, шатаются стены.

Директивы получены. Никого не брать в плен, просто аннигилировать.

Корпорации давно расстались с мечтой уничтожить «Киберкейв» раз и навсегда. Организация отщепенцев, анархистов и бунтарей всё равно возникала, сколько бы не уничтожали её приспешников — так снова вырастают грибы из скрытой от глаз грибницы или прорастает раковая опухоль из метастаз. Нет смысла вылавливать «крыс» и сканировать их память, пытаясь выяснить местонахождение «главного штаба», которого попросту не существует. Тем более, «крысы» научились блокировать при сканировании ту часть мозга, которая ответственна за память о «Киберкейве».

Поэтому — полное уничтожение.

Подземные коммуникации превратились в настоящий огненный ад. Бойцы «Киберкейва», сами мало чем уступавшие киборгам корпорации по количеству имплантантов и боевой подготовке, обладали одним преимуществом — они лучше ориентировались в хитросплетениях туннелей, знали, куда можно сунуться, а где можно здорово вляпаться в биологическую субстанцию, похожую на самостоятельно живущую и мыслящую хищную паутину. Но и у киборгов было своё преимущество — в их распоряжении были новейшие вооружения, и их было больше.

Впрочем, более мобильные и юркие «крысы» ловко просачивались сквозь заслоны и уходили. А хакеры делали своё дело.

— Так, Сопрано, второй кордон прошли! — раздался у меня в наушнике голос напарника, Локки. Чёрт, а прошли бы быстрее, если бы он не сглупил и не стал обходить блок такими кривыми путями! Можно было бы сделать гораздо проще и быстрее! Но кто ж меня послушает? Я ж типа так, на подхвате. Талантливый ребёнок. Ха!

Но отвлекаться нельзя.

Мы сидим в низеньком узком тоннельчике, который в дождь полностью затапливается водой и прочими жидкостями. Да, впрочем, затопить его может и если прорвёт заслон в соседней трубе. А прорвать может! Вон как всё грохочет. Небось, киборгов на нас натравили!

Локки у начала тоннеля, я — ближе к концу, у решётки, облепленной склизкими ошмётками тины. В принципе, в случае чего, решётку можно выбить ногой, прыгнуть вниз. Правда, меньше всего хочется купаться в нечистотах.

— Третий кордон, молодец, парень!

Да-да-даааа. Ох, и дали же тупицу в напарники!

Вдруг грохнуло, кажется, над самой головой, с вогнутого потолка посыпалась грязь. В наушнике, казалось, взорвалась целая бомба, и я с коротким криком отбросил его. Мой мини-ноут забарахлил. Чёрт. Только б не завис…

— Локки! — заорал я.

Никакого ответа. Какой-то шум, лязг. Что там происходит?

У меня пересохли губы, а во рту стало совсем неприятно и кисло.

— Локки…

Лёгкое жужжание, по стене мечется тоненький красный огонёк лазерного прицела. Диаметр великоват для чего-то огнестрельного. Похоже на глаз киборга… Очень похоже…

Я сгрёб мини-ноут в охапку, не успев даже как следует испугаться или подумать об участи Локки, и со всей силы ударил ногами в решётку. Вот где я пожалел, что мне всего восемнадцать, и что я вешу всего пятьдесят кило. Тот же Локки выбил бы чёртову решётку с одного удара.

Лязг. Всё ближе и ближе. Вопль Локки и лихорадочная стрельба. У него был пистолет-пулемёт, я знаю! Стихло. Ой…

Я ударил второй раз. Кажется, поддалась.

Кто-то пробирается по тоннелю в мою сторону. Почему-то я уверен в том, что это не Локки…

С третьего удара проклятая решётка, наконец, вылетела. Я сунул ноут за пазуху, застегнул комбинезон и сиганул в образовавшееся отверстие. Через секунду я плюхнулся в чуть тепловатую маслянистую жидкость и сразу же нырнул глубже, с силой жмурясь. Надо вправо, вправо загребать. Ох, хватит ли воздуху…

Бока мои защекотали подводные волны от пуль, прорезавших толщу жижи. Я заработал руками быстрее, судорожно сдерживаясь от того, чтобы не вынырнуть — тогда преследующий киборг легко поймает меня. Вообще-то, он мог попасть и раньше. Почему не попал, интересно?… Да какая, к чёрту, разница?! Я судорожно грёб быстрее и быстрее, пока спиной не ткнулся в скользкий потолок затопленного тоннеля. Теперь чтобы меня подстрелить, киборг должен нырнуть следом. Воздух… Воздуху всё меньше… Плыть надо, плыть…

И вот потолок исчез, я вынырнул, судорожно глотнув вонючего воздуха, заморгал, оглядываясь. Узкий каменный жёлоб старого бетона. Я выбрался на бортик и, временами оскальзываясь, помчался дальше. Надо найти какое-нибудь безопасное место и закончить то, что не смог закончить бедный Локки. Справа замелькали заржавленные люки. Я толкнул несколько из них, пока не нашёл один, засов которого прогнил и раскрошился от ржавчины. Скатившись в крошечную квадратную комнатушку, я ногой толкнул люк и, оказавшись в кромешном мраке, отдышался. Потом затаил дыхание, прислушиваясь к звукам, гулко доносящимся снаружи. Моё убежище подрагивало от взрывов, то и дело мне на голову сыпалась пыль и каменная крошка.

Сглотнув и кашлянув от неприятного металлического вкуса во рту, я вынул ноут, отёр его и открыл. Чёрт. Придётся подождать, пока он восстановится после купания — а так хотел осветить это жутковатое местечко хотя бы светом монитора.

Снова громыхнуло, да так громко, что я зажал уши руками, зажмурился и вскрикнул. Наверху полыхнуло оранжевым, что-то бабахнулось совсем рядом со мной, и я отполз назад, кувырнувшись с уступа вниз, на кучу лежалой грязи. Ноут остался где-то в темноте. Грохотало ещё какое-то время, потом относительно стихло, и я решился открыть зажмуренные глаза. Впрочем, светлее, чем было под опущенными веками, не стало. Я долгое время сидел, не шевелясь. И вдруг в темноте кто-то завозился. Я вздрогнул, сжавшись в комок. Но красный круглый огонёк не вспыхнул в темноте. Не киборг? Кто-то из наших?…

— Эй! — позвал я сиплым шёпотом и немедленно пожалел о том, что подал голос. Но ничего ужасного не произошло. Мне ответил хрипловатый низкий голос. Совсем незнакомый. Впрочем, многие из группы были вообще незнакомы друг с другом.

— Кто тут?

— Свои… — прошептал я, оставаясь, впрочем, в своём зловонном углу.

— Какое подразделение?

— Отряд, что ль? — опешил я. Впрочем, среди нас затесалось несколько бывших вояк, изъяснявшихся порой военными терминами. — Второй.

— Ааа… А я из первого! — голос вроде потеплел. И я расслабленно выдохнул. Напряжение схлынуло, и я, словно боясь тишины, стал болтать.

Взрывом немного сбило настройки и повредило глаз. Проклятые «крысы». Откуда у них «битлон-10»? Если бы снаряд угодил прямо в меня, то не помог бы даже супра-скелет и сверхпрочная псевдо-кожа… Ничего, техники починят, надо только выбраться отсюда. О чёрт. Нога. Кажется, выбита из сустава. С лёгким щелчком вернул её на место. Сканер работал на двадцать-тридцать процентов, точнее я пока определить не мог, перед глазами носились кривые ярко-зелёные линии, потому определить видовую принадлежность незнакомца, заговорившего со мной в темноте, я мог лишь приблизительно. Так… Большой процент электроники, высокое электромагнитное излучение. Кто-то из наших? Второе подразделение. Там много этих желторотых новичков.

— Чёрт, я думал, мне крышка! — донёсся из темноты молодой голос.

— Честно признаться, я думал, что мне тоже, — чуть расслабился я. Надо подождать, пока восстановится система. Потом вместе с этим солдатом выберемся и продолжим выполнение миссии.

— Ну грохнуло, а! Я уж было подумал, надо прощаться с белым светом. А не хочется, правда?

Молодой голос нервно хохотнул. И я подумал, что, несмотря на все директивы, глушащие инстинкт самосохранения, этот инстинкт никуда не девается. И мне тоже не хотелось выключаться навечно, когда под моими ногами грохнул взрыв, и я полетел в темноту.

— Да. Рановато помирать, — кивнул я, пошевелившись. Болевые блокираторы пока отключились, и вывихи с растяжениями отозвались болью. Я поморщился и глухо коротко простонал.

— Ты ранен? — осторожно спросили из темноты.

— Пустяки. Заживёт.

— Меня тоже потрепало. А купаться в канализации ненавижу! Чуть не подстрелили, гады! Хех… Ну, я везунчик, а? Впрочем, ты тоже, кажется…

— Да уж, — я улыбнулся чуть шире. Парень явно очень молод, хорошо, если военную академию успел закончить.

— Вшили-то недавно? — спросил я, устраивая больную ногу удобнее.

— Имплантанты-то? Ну… Ну недавно, и что?

Точно, совсем сопляк. По голосу слышу, обиделся слегка.

— Ну ладно, что уж там! Я тоже всего пять лет как вшитый.

— Помогает ломать-то?

— А то! В щепки!

Парень в темноте коротко рассмеялся. Бедняга. Нервы. Наверняка первый рейд. И сразу срыв? Салага, подумал я тепло. Ничего, обточит тебя жизнь. Если во втором рейде не разнесут на клочки. Чтобы поддержать его, я тоже посмеялся едва слышно.

— Слушай, а тебе не было страшно? — прошептал мальчишка через несколько минут тишины, пока над нашими головами грохали взрывы.

— Страшно? — я пожал плечом. — Да нет, привык уже. Хотя, наверное, в первый раз было страшно. Это же твой первый рейд?

— Ну… Да… Так заметно?

Ой, да мы сконфузились! Я засмеялся уже гораздо искренней.

— Вообще-то, заметно. Болтаешь много. Смотри, как бы враг сюда не заглянул.

Мальчишка замолк. Надолго замолк.

— Эй… Ты тут? — нарушил я тишину.

— Они моего напарника убили.

Что странно, в его голосе не прозвучало ненависти или большого сожаления. Наверняка, эмоциональные стабилизаторы в мозгу уже вшиты. И правильно, зачем эти привязанности? Надо тоже подумать о таком имплантанте. Хотя, друзей среди соратников у меня нет, зачем мне эти стабилизаторы? Я и так не грущу ни по кому из погибших. Впрочем, и обо мне никто грустить не станет.

— Не переживай, — зачем-то сказал я. — Это война. Всегда кто-то погибает.

— Надоела эта война, — буркнул мальчишка. — Скорей бы их размазать уже, правда?

— Да уж, — кивнул я, — Но, как мне кажется, так просто не размажешь. Уж сколько раз пытались.

— Ничего. Всё равно рано или поздно размажем.

Мне понравилась уверенность и задорная злость, прозвучавшая в голосе мальчишки.

— Так держать, солдат, — подбодрил я его. — Кстати, о солдатском долге. Кажется, мы с тобой засиделись тут. Надо бы вылезти из норы да помочь своим.

— Да, наверное, — согласился со мной парень, без особого энтузиазма, впрочем.

Потом он встал и с коротким вскриком плюхнулся обратно.

— Чего там с тобой? — обернулся я в темноту. Чёрт, сбита настройка ночного зрения. Ничего не вижу.

— Кажется. Немного ногу ушиб. Ничего, не смертельно.

— А, ну бывай. Я пойду первым. Тут вот есть лестница к люку наверх.

— Ой, слушай! — остановил меня окрик. — А давай, когда всё это кончится, встретимся где-нибудь, выпьем за удачу?

— Давай, — улыбнулся я. — И где же?

— Ну где-нибудь на окраине. Скажем, в «Ржавой рыбе». Знаешь такую забегаловку?

Потрясающий выбор. Притон всякого низкого отребья, байкеров, хакеров, наркоманов, торгашей. Впрочем, киборги иногда тоже туда захаживают за нелегальными «вшивками». Что уж кривить душой, сам я тоже пару имплантантов там покупал и даже вшивал в подвальчике.

— А ты жизнь уже понюхал, парень! — улыбнулся я. — Ну хорошо, давай попробуем в «Ржавой рыбе», скажем, через неделю, в понедельник. Только как мы друг друга узнаем?

— Да хотя бы по паролю, — хихикнул парень.

Голова! Это куда удобнее и точнее, чем выискивать друг друга по описанию внешности. Тем более что все киборги похожи между собой.

— Например, — продолжал парень, — пароль будет «в темноте». А отзыв — «в том бою». Идёт?

— «В темноте», «в том бою» — повторил я. — Ну что ж, удачи, солдат!

С этими словами я развернулся и стал взбираться к люку по ржавой лестнице.