Старшая школа Гакко. Книга 19

Глава 21 Бой, финал

У Цусимы ожидаемо появился ударный флот. Эскадры Империи собранные почти со всего западного побережья Хонсю сформировали мощную флотскую группу. За ними, пользуясь защитой острова, накапливались транспорты с десантом и тяжелой техникой. В Сеуле замерли, ожидая куда будет нанесен основной удар. Понятно, что конечная цель врага или крупнейший промышленный центр – Ульсан или культурная и финансовая столица юга Коре – Пусан.

Однако проводить высадку в этих городах или окрестностях было бы форменным самоубийством. Ульсан надежно прикрыт с суши крепким гарнизоном армии Пхеха и многочисленными клановыми войсками. Пусан и вовсе является настоящей крепостью. Город с населением под три миллиона человек сам по себе мог выставить стотысячную армию и такое же по численности ополчение. Ко всему из центральных провинций сюда были стянуты несколько пехотных дивизий, а порт стал базой южной флотской группы Коре.

Помимо этого, два самых значимых города на юге прикрывала солидная воздушная армия. Суммарно несколько аэродромов в глубине полуострова могли выставить до сотни многоцелевых истребителей-бомбардировщиков. Это вторая по численности воздушная группировка Страны утренней свежести, больше самолетов было только в небе над Сеулом. Прямой удар по этому региону грозил огромными потерями. Корабли в бою будут опираться на наземные батареи, а десант остановят мобильные бронетанковые группы и авиация.

Тем не менее по данным разведки на Цусиме собралась могучая армия, удар неизбежен, только вот куда он будет нанесен? Из-за неопределенности все прибрежные города на юге и юго-востоке были максимально насыщенны войсками. Коре готовилась максимально проредить десант при высадке, а потом уничтожить безумцев внутри страны. Правда почти все центральные провинций, особенно на юго-западе остались без войск. Вначале часть войск забрали для усиления прибрежных провинций на юго-востоке, а теперь выбрали последнее, чтобы купировать катастрофу на севере.

Империя все-таки нанесла удар. Логичный, мощный, но слишком предсказуемый. Корабли пошли по прямой от Цусимы до острова Коджидо. Бывшее место заключение военных и политических преступников ничем особым похвастаться не могло. Тысяч двести не слишком лояльного пхеха населения, с небольшим военным гарнизоном. Здесь удобно высадиться, развернуть базу и накапливать силы для удара на Пусан на востоке или Йосу на западе.

Генералы Империи действовали стандартно, сильно не рисковали и похоже сделали ставку на планомерное перемалывание сил Коре в пехотных сражениях. Однако войска пхеха были абсолютно готовы к такому сценарию и мгновенно стали стягивать вокруг Коджидо полукольцо из отборных полков. На юге уже давно внедрена глубоко эшелонированная, сегментная линия обороны. Батальоны и полки опираются на систему укрепленных районов, имеющих защищенные железобетоном и вкопанные глубоко в землю огневые позиции, запасы провианта, оружия и снарядов.

Офицеры неплохо ориентировались в системе построенных мини-баз и могли оперативно менять позицию и при этом всегда останавливаться в безопасном месте. Нападавшие будут вынуждены тратить снаряды, ракеты и людские ресурсы, выковыривая врага из очередного бетонного гнезда, а корейские войска при этом могут спокойно отступить и встретить противника в следующей крепости. А если учитывать, что соседние бастионы прикрывают друг друга эта линия могла стать настоящим кошмаром для Имперцев.

Но у древнего врага на первый взгляд не было другого пути, чтобы захвату Коре и он ожидаемо попался в ловушку. Только нестандартный ход на севере немного выбивался из общей колеи, но это скорее не просчет генералитета, а политическая проблема. Без поддержки России такого бы не случилось. Тем более захват северных провинций фактически ничего не принесет Империи. Там нет крупных промышленных или торговых центров, относительно негусто с населением. Ничего кроме экономически депрессивных областей противнику не обломится и на общей боеспособности страны не скажется.

Доковылял, ориентир простой, древняя штуковина горит как солнце, тут фиг ошибешься. Блин в подвале, на минус черт его знает каком уровне, офигительно уютное место! Лучи энергии стали прогревать мою многострадальную тушку еще на подходе. Аж заметно полегчало, «сосредоточие» стало впитывать живительную пси и щедро распределять ее по татуировкам. Благодать, прямо замурлыкал от блаженства, мысль, конечно, попахивает извращением, но здесь пользы не меньше, чем от секса с женами!

Хмм… охраны нет, хотя оно и понятно. На подходе были какие-то магические нити, они нормально так били по нервам и не давали спускаться в подвал. Я попросту отмахнулся от них рукой, а потом осознал, что для простых смертных это как минимум неприятная штука. Под таким странным давлением запросто можно и рехнуться. Дальше больше, появились блокирующие щиты, и даже магические орудия как в родовых сокровищницах.

Но доступ простой, тут целые поколения корейцев трудились и проходили без проблем, используя незатейливый ритуал. Мне такие танцы абсолютно не к чему, практически на автомате дергаю за нити пси-энергии и становлюсь полностью своим. У меня вроде как теперь приоритет в управлении артефактом и тот же ханси не сможет открыть щит пока я жив и нахожусь в зоне управления древним девайсом. Хмм… ключевое тут – «пока жив».

К сожалению, не пропустить в святая святых тех, кто исполнил ритуал не могу. Уверен такая техническая возможность есть, но нужно вдумчиво посидеть, разобраться, только вот ханси идет почти по пятам и вот-вот будет здесь. Тем не менее с большой надеждой вглядываюсь в структуру артефакта. Тут меня ждет мощный облом. Если упрощенно для оператора есть простенькая консоль. Там несколько простых функций: активировать щит, дезактивировать щит, открыть проход по периметру. Причем все что выходит изнутри пропускаем, все что снаружи только по разрешению. Вот и все!

Логично глянуть на структуру узоров. Но там так ярко полыхает, что разобрать что-либо не представляется возможным. Знаю как этот ребус разгадать. Надо отключить шарик от источника силы и посидеть с ним в обнимку пару часов. Под «Логосом» погонять немного энергии, снять реакции и понять какой узор за что отвечает. Все просто, беда в том, что если уберу щит, то сюда ворвутся силы быстрого реагирования подчиненные лично губернатору Ульсана. Он куратор всей затеи с катамаранами, он отдал распоряжение впустить нас без досмотра в Хвансон и сейчас его люди пытаются попасть в крепость.

Так что выхода нет, придется в начале сразиться с ханси, а работать с артефактом буду, когда снаружи станет потише. Хотя в ближайшие недели жду только неистовой бури, которую, собственно, надеюсь и спровоцирую. Набираюсь сил, жаль пожрать нечего, а то «регенерация» последние резервы организма задействовала, этак недалеко и до каннибализма. Правда по пути пару упаковок галет нашел, но это капля в море, мне бы сейчас килограммов пять тушенки с рисом и овощами, эхх.

С другой стороны, насыщаюсь маной и пси, баланс тут просто замечательный. Похоже, что артефакт регулирует поступления из естественного источника и создает прямо комфортную среду для одаренных. Есть мысль что это вообще никакая не крепость, а место уединения, а щит как раз для этого. Заперся и сидишь просветляешься, планы бытия осваиваешь… Похоже на то, иначе как объяснить, что при такой мощной защите, нет средств нападения? Реально можно весь Ульсан блокировать, все устье реки на уши поставить одной только магией, энергии валом!

В общем рука срослась, но слабовата, грешу на недостаток строительного материала, то бишь обильной и сытной еды. «Сосредоточие» заполнил на треть, теперь смогу несколько порталов изобразить. Драться буду тут, маг думаю не успеет ману подкачать, ему вроде как медитировать надо, а я от потоков энергии даже отключаться не буду. Опять же астральные волки здесь, еще не оправились, но погрызть ауру согласны, магией какой-никакой чих изобразят. Но приберегу их на крайний случай. Больше времени на восстановление – более эффективнее удар в итоге.

Взял «Коготь» в здоровую руку и спрятался рядом со входом, вот и вся подготовка. Сам шар в круглой зале радиусом метров тридцать-сорок, кроме постамента с артефактом тут ничего нет, не спрячешься. Биться будем в открытую. Жду! «Астральным зрением» вижу противника, он уже в паре метров от входа. Спокойно преодолевает магический барьер, я ухожу в «Тень» и по-предательски тыкаю его пару раз кинжалом в многострадальную спину. Третий удар смазал и ненамеренно в задницу засадил, кажется, это обиднее всего вышло.

Сам, помня мгновенную реакцию ханси, «порталом» ухожу в центр комнаты так, чтобы между одаренным и мной находимся артефакт. Авось злые техники через энергетический шар не пройдут. Но в ответ тишина! Могучий вражина круговыми плетениями не бьет, на дистанции не работает. Только матерится сквозь зубы и вызывает на честный поединок. Ха! Ссыт рядом с такими энергиями метаться дистанционными ударами, значит только битва кость в кость, это даже нормально!

У меня арсенал невелик, есть в запасе еще четыре «портала». Тупо материализуюсь у него за спиной и тыкаю Поглотителем Душ. Эффект с каждым разом все лучше и лучше, на предпоследнем ударе одаренный уже тихо подвывал от безысходности. К тому же я между делом ушел в «тень» и смог атаковать не три, а четыре раза. При этом он постоянно пытается отвечать, ставит щит расходуя драгоценный потенциал. Ханси буквально истекает маной, там, где он должен ею питаться.

Однако отчаянье подтолкнуло врага на безумный удар, он в ярости бьет по кругу, уже не думая о мерах предосторожности. Мощь нереальная, кажется, противник вложил в атаку все что у него было и даже сжег часть частичку своей души. По ходу это заклинание последней надежды. «Портанулся» в другой конец амфитеатра, ну и так чтобы между мной и ханси был артефакт. По помещению, рикошетя о стены, вихрем летают небольшие диски. Видимо такое стало возможно из-за того, что физические стены дублирует магический барьер.

Объемное плетение охватывает всю залу, оно и по автору заклинания бьет. Правда одаренный приберег немного сил на щит, но все равно получает раны от собственной магии. У меня не хватает пси даже на портал, но мозг, разогнанный «концентрацией», просчитывает наиболее оптимальный маршрут. Начинаю забег, между дисками есть возможность протиснуться, только иногда приходиться буквально взлетать и лететь горизонтально полу или наоборот ползти, изворачиваясь ужом. Наматываю круги, но все же получаю рваные раны в руку, ногу, корпус, шею…

Фишка в том, что вся эта вьюга затихает слишком медленно, а я уже замедляюсь, энергия кончается, да и раны сказываются. Они хоть и не опасные, но количество неизбежно переходит в качество. Теряю кровь, теряю пси, теряю ману и просто устаю. Ханси выглядит не лучше, брать силу взаймы у души не самая лучшая затея, его щит тоже постепенно проседает. Парадокс, мы боремся не атакуя друг друга. Схватка на выносливость, тот кто окажется более стойким, и возьмет контроль над артефактом.

Вся проблема в том, что по всем расчетам я свалюсь первым. Если хочу победить надо что-то решать. Вымеряю траекторию так, чтобы промелькнуть рядом с закрывшимся щитами ханси. Он меня видит, но я в последний момент ухожу в «тень» и ценой раны на руке, вызнаю в него «Коготь». В этот раз получилось хорошо, из его бочины хлещет кровь. Однако рано радовался, бегу от дисков по кругу и получаю в спину удар. Кореец настоящий боец, выкроил сил и ответил ударом на удар.

Споткнулся, не рассчитал и тут же получил диск в ногу, опять замедляюсь, еще три раны. Черт! Нет коридора в вихре крутящихся техник, сейчас словлю еще как минимум пять магических дисков! Отчаянно пытаюсь скастовать щит, выцеживая из окружающего пространства крохи энергии. Неожиданно мои ментальные щупальца цепляют вполне ощутимую нить силы и накручивают ее словно кокон вокруг моего тела.

Такое даже теоретически невозможно! Мана должна пройти через «источник», чтобы я мог управлять ей! Хотя маг из меня, конечно, так себе, хоть для местных я сто раз гениален, но по факту все достижения связаны с моим преимуществом «астрального зрения». К тому же крен в развитии пси гораздо больше. Но если понимать, что это две стороны одной медали, а планов бытия на самом деле больше…

Так что в итоге происходит? Тут много силы от артефакта, структурированной, переработанной, тем не менее энергия не должна так легко подчиняться моим усилиям. Этак можно менять реальность по собственному разумению, а что это как не божественная власть? Но разгадка куда прозаичнее. «Панцирь»! Наконец-то активировался гребаный легендарный щит!

Оказалось артефакт работает не на пси и не на мане, точнее говоря на ней, только не на переработанной «источником», а прямо на сырой! Вот в чем его уникальность, артефакт способный напрямую использовать стихию! Это не известная мне самонакачка энергией, для этого нужен псевдо «источник». Это именно прямое управление первозданной энергией! Блин, только не поймешь, как им управлять. Тут вообще задача, не имеющая решения. Я не могу манипулировать природной маной, а «Панцирь» жрет только ее. Но как то же это сработало?

На самом деле вокруг меня возникает плотный кокон из энергетических линий, теперь мне не страшны все еще крутящиеся вокруг магические диски. Останавливаюсь и спокойно смотрю на своего врага. Тот все понимает, но не сдается и силится достать меня. Но я параллельно отдал «сателлитам» приказ на магическую атаку, а следом астральные волки принялись рвать ауру одаренного. Тот, видно после того, как сжег часть души уже не может опалить моих аватаров нестерпимым жаром.

И все же врага добил сам. Не стал дожидаться, когда его духовное тело превратиться в клочья, или физическая оболочка будет иссечена дисками. Достойный противник, дрался до конца и так и не сдался. Не стоит заставлять его мучаться. Жестом отдаю салют, признавая усилия ханси. Он все понимает, смотрит по-прежнему яростно, но признает неизбежное. Подошел и убил «Поглотителем душ», чувствую «Коготь» стал сегодня на целую ступеньку сильнее!

Маг пал, а вместе с ним пал и Хвансон!

В устье реки Тхэхваган произошла очередная для Коре катастрофа. Радость от прибытия долгожданных «Гарпунов» неожиданно сменилась тревогой. Хубэ доложил своему старшему о том, что в форте слышен шум выстрелов и явно идет схватка. Неужели дикари взбунтовались? Докладывать Пхеха губернатор Квон Сан У побоялся и по своим каналам стал пробивать информацию о маори. Вроде все сходилось, прибыли те самые катамараны что ждали от британцев и с теми же сопровождающими. Какой смысл затевать бучу?

Губернатор решил не поднимать шум раньше времени и разобраться с проблемой самостоятельно. Подтянул к Хвансону силы быстрого реагирования и стал ждать, когда артефакт откроет доступ к крепости. Немного успокаивало то, что внутри бастиона находился один из величайших магов Ульсана, несомненно будущий мэйдзин, младший наследник Великого Чеболя Бохай. Одаренный с разрешения губернатора периодически сидел у артефакта и развивал свою ауру, с таким защитником, да еще и в месте силы, контроль над Хвансоном не потерять. Сан У даже порадовался, что в свое время не стал противиться нахождению чужака в самой важной крепости Ульсана.

Однако время шло, а вестей с искусственного острова все не было. Взрывы и частая пальба утихли, но щит все еще окружал крепость и ни одна попытка связаться с гарнизоном не увенчалась успехом. Губернатор метался по своей роскошной резиденции, материл подчиненных и каждые десять минут приказывал выяснить о том, что происходит в морском форте. Ответ пришел, только он вряд ли понравился хоть одному верноподданному Пхеха.

Небо над Хвансоном прочертили дымные следы стартовавших ракет. Тяжелые противокорабельные «Гарпуны», привезенные на катамаранах, с немыслимой точностью ударили по боевым кораблям, стоящим в доках Ульсана, поразили фрегаты дежурной эскадры, прикрывающей устье Тхэхвагана и, четырьмя точными попаданиями, отправили на дно флагман юго-восточной эскадры, могучий крейсер «Мунхвао». По сути, одной неожиданной атакой была уполовинена юго-восточная флотская группировка Коре.

Сразу после чудовищного разгрома артиллерия Хвансона открыла шквальный огонь по сухогрузам и танкерам следующих по реке. Несколько афромаксов с персидской нефтью, транспорты с корейскими автомобилями, суда полные рыбы, риса и фруктов отправились на дно. Поднятые в небо два десятка истребителей-бомбардировщиков были сбиты средствами ПВО острова. Кстати, силы быстрого реагирования Ульсана окружавшие крепость были уничтожены береговой артиллерией.

Крупнейший промышленный центр Коре оказался в морской блокаде из-за собственного бастиона!