Старшая школа Гакко. Книга 19

Глава 24 Воронка жадности

Время пока работает на меня, еще дня три-четыре можно плодотворно бомбить округу, потом все цели будут поражены, и работа потеряет свою эффективность. Однако не теряю ни секунды даром, наконец разобрался с «Панцирем», артефакт совсем непрост. Кокон энергии, который меня окутал слишком тонок, чтобы отразить атаку ханси, но тем не менее защита легко выдержала мощные удары.

Начал экспериментировать, благо в Хвансоне отличные условия: полно халявной энергии и манипуляции с маной даются гораздо легче. Выводы парадоксальные, щит не использует ману в классическом смысле, точнее говоря это вообще ходячая аномалия. Нити силы, которые как я думал наматываются в хаотичном порядке, на самом деле образуют сложнейший комплекс узоров. Пси накладывается на магию, как в моих школьных дистанционных техниках. Причем даже под «Логосом» не могу понять суть сложнейших плетений.

Обычная методика – тестирование отдельных контуров – результата не дала. Ответ на сигналы нелинейный и всегда разный. Получается, при каждой новой активации образуется другой вид защиты. Общие принципы сохраняются, но есть и ощутимая разница. К такому щиту не подобрать ключи, это огромный плюс, только как им пользоваться-то? Нужно научиться активировать кокон вне благоприятного поля Хвансона иначе грош цена «Панцирю».

Блин пару раз даже переплывал Тхэхваган и удалялся от острова, хотя за щитом волны его силы незначительные. Там «Панцирь» активировать не смог. Есть мысль, что это и есть тот самый пресловутый третий план бытия. Пси и мана порождают что-то недоступное моему восприятию. Краем сознания уловил смутно знакомую идею. Но понял, что меня зацепило, только когда вспомнил Тэймэй.

Узоры на ее ауре, чем-то неуловимо похожи на то, что формирует «Панцирь». Гипотеза напрашивается сама собой, этот щит создает что-то вроде временного подпространства. Условно мои координаты и попавшего в меня плетения идентичны в привычном трехмерном пространстве, но в третьем плане бытия нас разделяет тонкая грань, а может и целая пропасть. По сути, получается идеальная защита против магов любого уровня. Тут и мэйдзину ничего не светит, так как мы попросту будем находиться в разных измерениях.

Однако теперь есть два варианта. Первый, создатель артефакта сделал «Панцирь» для тех, кто умел пользоваться нитями времени. Тогда мои шансы освоить девайс прямо скажем не сильно великие. Второй, и с моей точки зрения более вероятный, легендарная вещь создана для тех, кто оперирует маной и пси, но не может использовать время. Это по аналогии наследия древних, они делали при помощи пси костыли для «слепых» магов, не видящих астрал.

Но все соображения – плод моего богатого воображения, доказательств, хотя бы косвенных, у меня нет, сплошные теории, гипотезы и прочая лирика. А мне бы надо в суровую практику. Из плюсов – есть место, где из сплава двух энергий получается временной кокон, есть принцесса Тэймэй, которая неосознанно юзает «боевое предвидение». Как только я сопоставил два этих фактора, дело пошло гораздо веселее.

Из условий нужно подобрать оптимальный для формирования временного кокона баланс пси и маны, на первый взгляд ничего сложного, но шар Хвансона выдает несколько миллионов комбинаций энергетических волн. Тем не менее масштабы меня не сильно пугают, «концентрация» и «логос» рано или поздно найдут несколько оптимальных вариантов. Ко всему сопоставляю появление кокона и магию Тэймэй, есть общие принципы, а значит я близок к разгадке.

В общем пока сижу в морской крепости, загружаю огромный массив данных и постоянно тренируюсь с «Панцирем». Чем больше информации, тем вероятнее в будущем найти решение. Теперь для меня подборка ключей к «Панцирю» стала ежедневным домашним заданием. Но это уже хорошо, еще неделю назад не знал, как подступиться к артефакту. А тут есть серьезная уверенность в том, что разгадаю секрет.

Между делом решил проблему с превращением в оружие артефакта Хвансона. В колоннах, уходящих глубоко на дно реки, оказалось немало узоров. Остров без сомнения новодел, но когда-то тут существовала полноценная база древних. Верхняя надстрой была уничтожена, осталось только энергетическая сердцевина. Но на ее основе вполне можно сделать пушку. Правда, боясь повредить щит, создал только одно относительно небольшое, но дальнобойное орудие.

Если современная британская артиллерия могла уверенно доставать цели на расстоянии семидесяти километров и цепляла лишь промышленные кварталы Ульсана, то магическое оружие добивало и до деловых кварталов. Эффект не велик, но тут как говориться, мал золотник да дорог. Такая вещь весьма полезна для следующего этапа операции. Ну и управлять им может маг из числа гвардейцев маори, сделал для него что-то типа консоли.

Так в трудах и заботах прошло время подготовки к основной операции. Не думайте, я с самого начла не собирался геройствовать почем зря. Просто сложились уникальные условия заявить о себе, а заодно солидно улучшить и без того неплохое материальное положение. При этом, перехват катамаранов с британскими ракетами открывал для меня целый ряд очевидных возможностей, которыми не мог не воспользоваться.

На самом деле потеря Королем Маори дюжины своих кораблей имеет далеко идущие последствия. Но чтобы их реализовать нужно время, деньги и большая армия. Всего этого у меня в данный момент нет, но несколько шагов к своей цели вполне можно сделать. И Ульсан один из первых пунктиков в моем глобальном ПЛАНЕ. Но тут планирую не подвиги во имя отечества, а банальный разнузданный грабеж.

Цели уже отмечены. На первом этапе вывезли разное барахло, которое уже сейчас реализовано, правда со значительным дисконтом. Пришла пора потрошить промышленную зону. Противника выдавили при помощи артиллерии Хвансона, к тому же пристреляли ряд ориентиров, в случае чего поддержат огнем пушек и РСЗО. У меня давно сформированы мобильные команды профессиональных, не побоюсь этого слова, мародеров.

Два десятка морских транспортов, на каждом пять-шесть военных грузовиков повышенной проходимости, причем один из них как правило с манипулятором. В сопровождении несколько внедорожников со спецназом и десяток мехов. Мобильные, быстрые, больше похожие на разведгруппы отряды. Но цель на самом деле другая, все что нужно уже разведали бельчата и они же постоянно мониторят округу.

Команды заточены на сбор и вывоз обозначенных в отрядной сети складов, схронов, или просто цехов. Первым этапом вывозим редкоземельные металлы, золото, серебро, матрицы-заготовки для процессоров, электронику, уникальное оборудование и прочие ценности, дорогостоящие и компактные. Парни изучают обстановку в промышленной зоне, да и пока враг не понял, что происходит вывозят самое ценное. Эта стадия финансово наиболее прибыльная и как это не парадоксально самая безопасная.

При этом отряды мародеров выполняют параллельно еще одну функцию. Специалисты по внешнему наблюдению, саперы и прочие технари насыщают промышленные кварталы датчиками наблюдения, минами и фугасами. Отмечают, а где и подготавливают позиции для снайперов, пулеметчиков, расчетов минометов и станковых гранатометов. Враг уже присматривается к суете в своей промышленной зоне, но вскоре, когда они решаться остановить наглый грабеж им в этих кварталах будет жарко.

Первый этап завершили в рекордные сроки. На самом деле хоть стоимость намеченного получилась запредельной, но тоннаж выходил относительно небольшой. Вывезли тысяч десять тонн ценного груза, цифра на взгляд дилетанта большая, но по факту для крупнейшей в мире верфи и самого большого на планете автомобильного завода практически ничто. По моим оценкам заработали миллионов пятьсот полновесных фунтов. Пора переходить ко второму этапу, он не такой денежный, но гораздо более муторный.

Вот тут уверен нам начнут мешать, так как мы будем долго и нудно вывозить товар из одной локации. Примелькаемся и дадим противнику время для ответной реакции. Но что поделаешь, такие ценности оставить в покое мне жаба не даст. Наметил крупные склады с сырьем и полуфабрикатами: медь, алюминий, свинец, латунь, бронза, генераторы, современные станки с плазменными и лазерными резаками, и многое другое… Самое главное все новое, в упаковке, только что выгруженное с кораблей или наоборот тщательно подготовленное к отгрузке.

Этих товаров возить не перевозить и активность большого количества моих мародеров рано или поздно заметят. Да что там, чтобы разграбить центральный склад автомобильного завода мы даже несколько уличных козловых кранов реанимировали, не говоря уже о кран-балках внутри помещения. Там такая суета, что я, грешным делом, даже немного посетовал на состав экспедиционного корпуса, надо было не профессиональных солдат нанимать, а рабочих с какой-нибудь фабрики на Хонсю. Но это я так по инерции брюзжу, грабить всегда легче чем строить, так что справимся.

Тем более прежде, чем начать мародерить такие крупные объекты мы подтягивали к кварталу мобильные группы монахов ямабуси с мехами и специалистов из отряда Марка Вагнера. Народ заранее занимал позиции вокруг места грабежа и отсиживался где-нибудь в подвалах. Наружу не выходили, разведку не вели! А зачем? Всю информацию поставляли бельчата, а противник ни при каких условиях не мог засечь силовое прикрытие. Идеальная схема получилась.

Взвод лейтенанта Ким Хо осторожно пробирался по промышленной зоне. Массированные бомбардировки из Хвансона периодически продолжались, но во время затишья можно было выкроить немного времени и посмотреть, что там и как на покинутой территории. Официально разведка устанавливала активность потенциального противника. По факту солдаты в рейде прихватывали оставленное без присмотра добро, чтобы хоть как-то поправить финансовые дела своих семей.

В Коре кризис из-за войны и многие потеряли работу, а жалования простого солдата едва хватает на еду и оплату квартиры. Так что недостатка в желающих посетить промку не было и это несмотря на довольно значительные потери от бомб имперцев. Вот и в этот раз взводный вел своих людей кратчайшим путем к огромному складу автомобильного гиганта чеболя Тхэбон. Там ценностей было таскать не перетаскать, а скупщики краденного уже даже размещали заказы разведчикам.

Однако, к удивлению корейцев, в знакомом складе хозяйничали чужаки. И ладно если бы это были имперцы, а то какие-то татуированные дикари, хорошо снаряженные наемники европейской внешности и другие проходимцы. А как иначе? Чертовы мародеры как раз разбирали стеллажи, на которые нацелился Ким Хо. Эти твари грабят корейский чеболь, на корейской земле. Если уж на то пошло то воровать здесь можно только истинным хангукам!

Возмущению разведчиков не было предела, и они смело бросились в атаку Благо у мародеров не видно оружия, да и численно они сильно уступали смелым солдатам корейской армии. Однако бедолаги не учли, что уже давно находились под прицелом снайперов и трех мехов засевших в груде запчастей. И как только несчастные преодолели первые метры стальные гиганты встали в полный рост и угрожающи навели раструбы пулеметов и авиационных пушек на растерявшихся бойцов. А было дернувшихся за оружием смельчаков убрали невидимые стрелки.

По итогу два десятка солдат попали в плен и были уведены в доки выполнять погрузочные работы. Эпопея на этом не закончилась. Ротный, получавший заказ на запчасти с автомобильного завода, обеспокоился пропажей целого взвода и потерей деловой репутации. Ведь если он не выполнит сделку, завтра скупщики обратятся к другому более надежному командиру. Поэтому капитан лично возглавил пол сотни матерых ветеранов и двинулся по маршруту исчезнувшего Ким Хо.

В этот раз мародеры, получающие оперативную информацию из сети, объединяющей тактические компьютеры мехов, встретили противника где-то посередине между складом и границей жилых кварталов Ульсана. Во-первых, нашли более удобное место для засады, во-вторых, не хотели второй раз воевать на складе, из которого предстояло вывозить ценности еще как минимум неделю.

Бой получился коротким и безальтернативным для корейцев. Огонь полудюжин мехов разом уполовинил отряд, а снайперы и спецназ прошлись по оставшимся дезорганизованным пехотинцам, которые успели спрятаться в развалинах. Тем не менее всех уничтожить не удалось и часть солдат под покровом ночи вернулась в Ульсан. Там происходящее дошло до командира батальона и последний решил проявить инициативу.

Ретивый майор удумал отомстить ненавистным мародером. Офицер спланировал атаку, поднял в ружье две сотни штыков и тремя колоннами выдвинулся к заветному складу. Мародеры оказались в меньшинстве, при таких раскладах следовало все бросать и отходить к порту. Но звезды сложились так, что парням нужно было любой ценой отвадить от склада корейцев.

Так что миндальничать не стали, связались с Хвансоном и по батальону отработали пушки. Били невероятно точно, что и не удивительно, бельчата и куча датчиков, установленных на улицах промышленной зоны, гарантировали успех любой бомбардировки. Ну а потом ошеломленных, контуженных хангуков частично взяли в плен, а сопротивляющихся размазали по бетонным мостовым пушками шагоходов.

Дело стало принимать серьезный оборот, обе стороны закусили удила. Корейцы не могли простить потерю значительных сил, а мародеры просто хотели закончить начатое.

После гибели адмирала Тхэбона его сын, которого сверстники прозвали Крохобором возглавил Чеболь. Времена непростые, страна в войне и теряет один город за другим. Все оказались в тяжелой ситуации – армия, мирное население и бизнес. И в это время был нанесен мощный удар по клановой собственности в Ульсане. Огромный автомобильный завод был разрушен имперцами, что еще больше увеличило счет юного главы рода к имперцам.

Однако Крохобор не зря получил такое прозвище, в любой ситуации он думал о выгоде, финансовых вложениях, недвижимости… С потерей производственных мощностей Тхэбон уже смирился, это неизбежное зло. Тем более большая часть активов была застрахована в Европе и рано или поздно бизнес удаться восстановить. Однако пытливый ум главы корпорации прикидывал что еще можно спасти.

Первым на память приходила приобретенная прямо перед войной крупная партия двигателей из Германии. Случай подвернулся уникальный, цена относительно небольшая, а сами агрегаты вполне приличные. Партия из десяти тысяч механических сердец не прошла по каким-то европейским стандартам, от того и продавалась с дисконтом. В это же время прозорливый Крохобор, предвидя проблемы с логистикой в случае войны как раз закупал крупные объемы комплектующих, чтобы не простаивать во время боевых действий и возможной блокады морских портов.

Конкуренты, не имеющие столько свободных средств, будут испытывать трудности с поставками и неизбежно потеряют долю рынка. Нда… прекрасный план, но вышло не очень. Однако партия тянула на двести миллионов фунтов. И конечно Тхэбон жаждал вернуть хотя бы эти деньги. По своим каналам он получил сведения о том, что центральный склад был разбомблен, но часть ангаров уцелела. Спутник показал, что двигатели скорее всего не пострадали, только вот как их вывезти? Вариантов немного напрашивалось тесное сотрудничество с местными властями.

– Добрый вечер, я глава чеболя Тхэбон, вас должны были предупредить о моем звонке, – представился Крохобор губернатору Ульсана и без особых церемоний перешел к делу, безродный чиновник никто перед главой одного из величайших кланов Коре, – Мне нужно вывезти ценное имущество с автомобильного завода, сможете ли вы обеспечить безопасный коридор?

– Речь о центральном складе вашего предприятия? – неожиданно спросил Квон Сан У.

– Да, – удивился осведомленности губернатора Крохобор.

– Дело в том, что эти склады уже кто-то грабит, мои люди пробовали пресечь мародерство, но в итоге мы потеряли целый батальон, – поделился неутешительными сведениями Сан У.

– Я заплачу лично вам два миллиона фунтов, если вы поможете разобраться с ситуацией, – не миндальничая рубанул глава чеболя.

– Сделаю все что в моих силах, – от таких щедрых предложений не принято отказываться, тем более дело не такое уж и сложное.