Старшая школа Гакко. Книга двадцатая

Глава 16 Рано успокоился, продолжение

Черт! Черт! Черт! Вот это я облажался, «Логос» второго уровня, суперанализ, мощные выводы… Сука! Тупой, самоуверенный долбан!!! Явно что-то пошло не так. Все выкладки указывали на то, что корейцы предпочтут мирные переговоры. Можно, конечно, пойти на штурм, но при таком раскладе риски большие. Армию растеряешь, цели не добьешься, а вдруг Империя возьмет и еще сильнее разовьет экспансию?

Тут поневоле задумаешься, отвоюешь, например, Ульсан и итоговые контрибуции вроде как станут меньше, только сколько жизней будет стоить штурм укрепленного города? И не обернется ли он очередным фиаско? Я вроде логику правильно пробил, силы противника приблизительно верно рассчитал, ну плюс-минус, и все указывало на то, что решительного преимущества у Пхеха нет ни под Ульсаном, ни в Кванджу.

Так что была твердая уверенность в том, что начнется что-то вроде великого противостояния, в общем будем окапываться, грозить друг другу пушками, да и то не слишком агрессивно: мы чтобы не нарываться, хангуки дабы не повредить свои города. В Кванджу вышло все ровно, как и предполагалось. Генерал Чонгу остановил свою армию в километрах двадцати от моих соотечественников и стал усиленно крепить оборону.

Однако под Ульсаном что-то пошло не так, корейцы полны оптимизма и на полном серьезе готовятся к штурму. Что могло вселить им такую веру в себя? Ну было предположение что Бохай и Пенхва соберут сто тысяч бойцов, а Пусан выдвинет еще полста, примерно так оно и случилось, разве что парни собрали на две дивизии больше, но это право слово не повод начинать глобальную бойню.

Но что тогда? Бохай с пулей в башке, этот мог принять решение атаковать, дескать сто семьдесят тысяч штыков под рукой почему, бы не повоевать, но в противовес ему осторожный Пхеха назначил хитрого и продуманного Пенхва. Так что на кризис управленческих решений тут не сошлешься. Эти два полководца отлично уравновешивают друг друга и на отчаянную тупость пойти не могли.

Быстро разгромить нашу группировку, засевшую в обороне, не получится. Численно врагов вроде в три раза больше, но у нас Хвансон, который довооружили имперскими ракетами и докинули снарядов, и Армия Магов, которая стоит как минимум пяти дивизий. Так что на самом деле у корейцев лишь полуторакратный перевес в живой силе. При таких раскладах не то, что штурмовать, блокировать то Ульсан не так просто. При этом нам в любое время может прийти помощь из метрополии, устье Тхэхвагана а наших руках!!!

Из-за этого в принципе и принял решение остаться в захваченном городе. Морико посторожу, трофеев еще больше на скирдую, ну и риски в принципе минимальные. Опять же заслуженные почести получу как человек не только захвативший собственными силами Ульсан, но и отстоявший его до конца военного конфликта. Глупо сбегать же под занавес, когда будут раздавать слонов и плюшки. Однако чую случился знатный облом.

Хмм… а если противник каким-то образом планирует перекрыть нашу связь с родиной? Отправил Ируку, Фалькона и Вака Нуи посмотреть округу. Бельчата заняты, перемещаясь от Сеула, Пусана к лагерю осаждающих. Отслеживают срочные депеши, совещания и прочее. Надо не упустить то, на что полагаются хангуки. К сожалению, хитроумный Пенхва вышел в поход с непростой магической защитой, его шатер для Рису недоступен, а там проводится большинство совещаний и переговоров. Плохо!

Так, время утекает со страшной силой, надо срочно искать большой подвох от противника. Без сомнения пехотные части готовятся к штурму города, отдельные роты и батальоны проходят изнурительные тренировки и отрабатывают тактику уличных боев. Нафига? Я даже со своим не сильно богатым опытом понимаю, что в текущих условиях атака на Ульсан обречена на провал, но подготовка серьезная, а значит я что-то не понимаю.

Пойдем методом от противного, при каких условиях можно захватить город? Восстание внутри? Да были попытки, но они жестко пресечены, уверен сколько-нибудь серьезного подполья в мегаполисе нет. Хмм… факторы успеха нашего гарнизона: Армия Магов и поддержка из метрополии. Что если корейцы нашли способ выключить один из столпов обороны. Или даже оба сразу? Если так, то Бохай и Пенхва знают, что делают, даже имеющиеся шесть с половиной дивизией с троекратным преимуществом хангуков не справятся.

Так будем исходить из того, что враг придумал как лишить нас преимущества, как тогда быть? В принципе всегда успею утащить Морико в Хвансон, а там мы переживем сколь угодно времени. Хмм… стоп, если враг планирует блокировать нас с моря, то как они решат вопрос морского форта? Мы ведь пушками любую напасть одолеем, да и честно сказать пофиг, даже если придумают как убрать флот, то Вака Нуи все зарешает, так что на крайний случай у меня полно вариантов.

Теперь по Армии Магов, воины Иерарха нашумели довольно круто, так что я бы богу душу заложил, чтобы нейтрализовать такую угрозу. Могли корейцы найти неведомую хрень, чтобы хотя бы на время обессилить или даже уничтожить всех одаренных? Хмм… теоретически вполне. Тогда, убрав с дороги латников корпуса, которые без магических примочек станут простыми солдатами, враг спокойно разгромит нашу пехоту. К тому же у нас явно появится огромная дыра в обороне, ведь мы рассчитывали, что едва ли не треть периметра прикроют одаренные, да и в случае прорыва эти мобильные монстры многое могли закрыть.

И как тогда быть? Уберечь всех одаренных мне не по силам, я и парочку- то самостоятельно смогу огородить или нет, еще вопрос. Как вариант садим всех в Хвансон, там они под щитом пережидают бурю, плюс расстояние должно сыграть свою роль, а потом неожиданно атакуем врага. А если нас запрут на острове? Хмм… ну посмотрел бы я на того, кто сможет блокировать морскую крепость. Так ракетами отоварим, что мало не покажется! Но море на всякий случай надо разведать, что там и как. Амфибий на подступах с тяжелыми ракетами раскидаю, опять же Ирука и Кракеном на глубине посмотрят. А вдруг у Пхеха штук двадцать атомных субмарин неожиданно образовалось? Конечно фантастика, но я ведь и сам со Скайда!

– Господа, на подступах к Ульсану собралась ста семидесятитысячная армия, при этом батальоны тяжелой пехоты без всяких сомнений готовятся к штурму, – доложил я собравшимся офицерам, на брифинге присутствовали Иерарх с Морико, и пять полковников командующих имперскими дивизиями.

– Ну и пусть готовятся, мы их тут всех похороним, – самоуверенно заявил один из офицеров, явно из кланового ополчения, молодой, дерзкий, богатый.

– Серьезно? И как вы их остановите? – скептически поднял бровь Иерарх, который принял на себя командование всей группой войск.

– Эээ… ну у меня хорошие позиции, снайперы на крышах, артиллерия в капонирах, танки, – вначале растерялся, а потом все более уверенно стал отвечать юный полковник.

– Ну допустим, этого хватит на две полнокровные атаки, артиллерия противника подавит огневые точки и размолотит бронетехнику, волна тяжелой пехоты выбьет из всех щелей стрелков, у вас почти не осталось резервов, а у противника даже после потери вдвое большего количества солдат будет еще столько же, – жестко развалил аргументы полковника старый латник, – Что тогда?

– Но Армия магов…, - робко начал запутавшийся полковник.

– Есть основания полагать, что корейцы каким-то образом лишат магов способностей, – прервал я лепет окончательно стушевавшегося юнца.

– Ооо, – мило округлила пухлые губки Морико, женщина играет с огнем, ночью будет примерно наказана.

– «Ритуал Падших», – произнес Иерарх, – Но тогда они должны принести серьезную жертву.

– Вы что-то знаете? Какой эффект, есть ли внешние признаки? – попытался выудить хоть что-нибудь.

– Нет, ничего определенного, видел в нескольких архивах упоминания о применении такого ритуала, кстати как раз династия Пхеха потенциально считается одной из тех, кто обладает этим секретом, что, наряду с даром нашего Императора, является одной из десяти наиболее опасных техник в мире, – коротко ответил Иерарх.

– Точно по легендам это и послужило возвышению рода нынешних правителей Коре, хотя они все и отрицают, – согласно добавила Морико, – Единственное что известно, все маги в округе лишатся сил. Какое-то время назад Совет Магов даже внес частичный запрет на применение подобных техник, как потенциально опасных для сообщества одаренных. Но позже ограничения были сняты.

– Но тогда и хангуки лишаться одаренных? – задал вопрос офицер.

– В их армии их не так много, как у нас, – логично парировала леди Мотонари, – Им выгоднее выключить магов, чем нам.

– Хмм… похоже тогда при нападении на нас корейцев они как раз воспользовались чем-то подобным? – напомнил я про покушение, которое по итогу связало нас с Морико.

– Да, скорее всего эта была усеченная версия того, что возможно применят Чеболи, – согласно кивнула моя девушка, – Я после того случая и заинтересовалось этой темой.

– Ну вот с магией решили, ко всему чисто гипотетически противник может блокировать выход из устья Тхэхвагана, – сразу добиваю тему, пока мои домыслы слушают и принимают. Видать наработал репутацию, глава Корпуса воспринимает информацию так, как будто это истина в последней инстанции. Все ошарашены такими перспективами, но тут же начинают шевелить мозгами.

– Хмм… даже не представляю, как они это сделают, но если смогут, то у врага действительно все шансы взять Ульсан штурмом! – сделал правильные выводы Иерарх, – Я немедленно запрошу подкрепление, однако боюсь нам придется встречать врага тем, что есть.

Офицеры еще долго обсуждали сложившуюся ситуацию, но самое главное с подачи Иерарха приняли мою гипотезу как вводную для дальнейшего планирования. Не уверен в своих прогнозах на сто процентов, но интуиция орет о том, что лучше перебдеть, чем попасть под раздачу. Накидали жизнеспособный план, причем получилось так, что противника попробуем сдержать без подкрепления, магов, тем, что есть.

Однако вскоре мои худшие опасения стали сбываться. В устье Тхэхвагана по неизвестным причинам пропали два сухогруза с трофеями. Потом исчез боевой катер, посланный на поиски потеряшек, ну а окончательным сигналом того, что Ульсан блокирован с моря стало потопление конвоя из метрополии, который вез к нам партию оружия и небольшое подкрепление.

Свидетели трагедии толком ничего не смогли прояснить, но понятно одно – это не современные подводные лодки, а что-то древнее вроде Вака Нуи. Кстати, мои патрули из амфибий и питомцы противника явно проморгали. Хотя не удивительно, я отправил их в разные стороны на разведку, фронт широкий рассчитан на то, чтобы не пропустить эскадру субмарин, а вот одиночка вполне мог пробраться в залив и наделать дел.

Кто это? Очевидно какое-то магическое существо! Но вроде как Повелителей Зверей у в мире только двое, значит опять древний ритуал или артефакт. Однако надо искать. Тем не менее своим пока приказал к опасной акватории не приближаться, враг явно не заходит в зону действия пушек Хвансона, а контролирует довольно широкий участок прибрежной зоны. Надо бы узнать, что и как, думаю лучшим разведчиком в данном случае будет Ирука.

Ну и вторым звоночком к началу штурма стала возня в лагере главы Чеболей Пенха и Бохай. К командованию корейской армии прибыл целый борт специалистов, похоже, что из самого Сеула. Большую часть действа увидеть не удалось, противник навез кучу артефактов, часть из которых блокировала возможности Рису и его банды. Не думаю, что это было сделано намеренно, скорее всего в массе ритуальных предметов, какой-то, чисто случайно, служил защитой от внимания энергетических сущностей.

Но картинку в целом наблюдал через Фалькона, Птица сразу отправил к месту событий, как только начались подозрительные движения. Помешать ритуалу явно не получалось, враг грамотно защитил все артефактами, да и времени там потратили не очень много. Пока убедился в том, что это именно то, чего мы ждем, пока выслал Сокола, в принципе все и случилось. Магия грязная, даже на таком расстоянии ощутил кучу принесенных в жертву одаренных. Несколько выплесков в астрале, а потом всю округу затопила довольно странная волна…

Что бы там ни было, но горящие в «астральном зрении» словно звезды маги и активированные артефакты стали один за другим затухать, словно какой-то великан могучим дыханием задул кучу свечей, расставленных на столе. Волна докатилась до Хвансона, и на какое-то время потушила купол. Но немного времени спустя поток энергии из основания искусственного острова вновь восстановил защитный барьер.

Магов, которых я таки спрятал на острове и заставил сидеть все это время еще и под собственными щитами, неизвестная техника все же задела. Народу заметно поплохело, особенно высокоранговым одаренным, однако сравнивая эффект, постигший пару волшебников в Ульсане, воины Иерарха легко отделались. Немного взбледнули, но через пару часов оправились, стали быстро восстанавливаться и к концу дня были готовы к бою, как-то так.

К моменту начала активности у корейцев тоже исчезли защитные купола, а Фалькон скинул на место ритуала навигационные маяки. Ну а я сразу приказал произвести ракетный залп. В Хвансоне на дежурство встали имперские РСЗО с солидным запасом снарядов, так что мощи не пожалел. Враг гарантированно терял тех магов, что совершили кровавый ритуал, ну и заодно точечно врезал по центрам принятия решений, к чертям разнес шатер главы Пенхва, в который до этого не смог попасть Рису. Короче отомстил за бельчат, ну и заодно оставил Бохая без уравновешивающего его Лиса.

Диспозиция к этому времени была следующая: мы оттянули часть полков к промышленной зоне, по сути, покинув жилые кварталы Ульсана. Вокруг оставили бутафорскую защиту, которая при первом серьезном накате штурмовиков тоже отступит к основным силам. В итоге корейцы, прощупывая оборону вроде как определили место, где расположена Армия Магов, где находится скопления мехов и бронетехники, где засели стрелковые дивизии. И после того, как завершился ритуал, отборные батальоны тяжелой пехоты хангуков ринулись на штурм города.

Огромная армия готовилась к решительному рывку. Имперцы сами себя загнали в западню, когда пришли в Ульсан. Устье Тхэхваган надежно перекрыл Имуги, контролируемый жемчужиной Еиджу, Армия Магов скорее будет нейтрализована древним ритуалом, который проводили придворные маги Пхеха. Бохай в это время был уже на передовой и готовился войти в город сразу вслед за стальными когортами штурмовых батальонов.

Артиллерия уже вовсю обрабатывает пригород. Огневые точки противника огрызаются довольно вяло, что, учитывая кратное преимущество в пушках, совсем неудивительно. Верные воины рвутся отомстить за павших товарищей и освободить землю от захватчиков. Глава чеболя ждал только отмашки от своего собрата, но тот что-то тянул с началом операции. Заигрался в свои магические ритуалы? Надо бы послать к нему адьютанта…

– Сабом-ним, глава клана Пенхва серьезно ранен, – вбежал в шатер главнокомандующего запыхавшийся вестовой.

– Как это произошло, – встревожился за старого приятеля Бохай.

– Маги из Сеула успешно закончили ритуал, но мы не учли, что техника потушит все магические щиты, – горестно возвестил офицер, – А дальше последовал ракетный удар, взрыв произошел прямо в шатре Чеболя. Его срочно эвакуировали в Сеул.

– Как жаль, – не на шутку огорчился тупица и даже задумался на тем, как поступить дальше.

– Что нам делать, самбом-ним? – склонили головы вошедшие в шатер офицеры. Часть штаба погибла или была ранена, теперь командование объединенной армии полностью перешло под контроль Бохая.

– Ничего не изменилось, сегодня мы вернем нашей родине жемчужину юга! – пафосно зарядил Тупица, – Начинайте штурм!

Послушные, без эмоциональные словно клоны воины Коре двинулись в город. При этом штурмовики не встретили отчаянного сопротивления, первое время списывая происходящее на малочисленность противника. На самом деле контролировать огромный периметр Ульсана даже шестью дивизиями было проблематично. Возможно, имперцы сосредоточились в центральных кварталах и промышленной зоне?

Тем не менее атака шла своим чередом, каждый час радуя руководство новыми освобожденными кварталами. Потери в принципе терпимые, в основном пехота гибла, подрываясь на минах и попадая в огненные ловушки. Имперцы тоже отстреливались, но при первом серьезном контакте они трусливо бежали. Бохай не спешил и не торопил события. Зная свою импульсивность, ярость и неумение продумывать решения, он старался прислушиваться к штабным офицерам и действовать по науке. Пока вроде все получалось…