Старшая школа Гакко. Книга двадцатая

Глава 2 О том, как становятся героями

После окончания сеанса связи Иерарх облегченно вздохнул. Изначально конечной целью всей кампании был захват Пусана, и без всяких сомнений имперская армия взяла бы южную столицу Коре. Однако после рейда латник переоценил хангуков, те несмотря на все ошибки неплохо подготовились к войне. Слишком много оружия, профессионального снаряжения, провизии было на сожженных складах. На самом деле это лучшие данные для оценки численности противника и, судя по ним, корейская армия была процентов на тридцать больше, чем изначально предполагал генштаб. Это, не говоря уже о скрытом потенциале Чеболей.

В опустевших центральных провинциях армии магов в основном противостояла клановая пехота и надо отдать должное количественный и качественный состав карманных войск местной знати впечатлял. С прошлой войны корейцы вынесли хороший урок и видимо усердно тренировали своих крестьян и магов. Поэтому следовало трезво пересмотреть цели кампании в свете полученных данных, однако высший генералитет Империи продолжал сильно недооценивать противника и настаивал на захвате Пусана, что безусловно привело бы катастрофе.

Захватить город можно, только вот потом удержаться на полуострове не получится. Надо сохранить больше сил для экспансии, а вся оборонительная линия южных провинций Коре как раз была сделана для того, чтобы измотать имперский десант. Вообще все достижения текущей кампании – это, во-первых, заслуга разведданных, предоставленных Гэндзи Танака, а, во-вторых, плод его невероятно креативных идей. Такое чувство, что в голове у мальчика как минимум суперкомпьютер, настолько широко развернуты его аналитические выкладки и прямо пугающе достоверны прогнозы.

Поэтому глава корпуса принял решение убедить Императора поменять направление основного удара, а наибольший результат от противостояния ждал там, где будет действовать юноша, которого он уже больше года оберегал от разных напастей. Уже сейчас его активность в устье Тхэхвагана привела к тому, что ранее неприступная оборона Ульсана дала серьезную трещину. Но то, что сейчас парень ввязался в уличные бои со стотысячной армией губернатора Квона, было просто форменным сумасшествием. Однако если удастся захватить промышленный центр Коре, это будет иметь гораздо больший эффект, даже чем захват Пусана.

– Ну вот Морико, видно боги услышали твои молитвы, мы идем на штурм Ульсана, – улыбнулся Иерарх подошедшей девушке и вдруг сделал комплимент, – Рядом со своим Гэндзи ты помолодела лет на двадцать.

– Приходиться соответствовать, – усмехнулась леди Мотонари, знал бы ее старый учитель о руне «регенерации» …

Но не дай бог, за такое на Гэндзи начнется самая настоящая охота. Тут на самом деле приходиться каждое утро искусственно старить себя макияжем, иначе окружающие станут задавать неудобные вопросы. Конечно, рано или поздно факты выплывут наружу, но к тому времени супруг должен стать настолько сильным, что его не получится достать. Так что, когда он ввязывается в разные авантюры – это не жажда приключений или юношеское безрассудство, нет глава семьи думает о будущем и делает все чтобы обезопасить своих жен и себя.

– Я знаю у тебя есть двойной амулет, свяжись пожалуйста с Повелителем Зверей, надо скоординировать наши действия, – попросил глава Корпуса.

– Да, командир, – коротко согласилась магесса, на самом деле Гэндзи все это время незримо вел армию магов, оберегал от крупных сил корейцев, давал информацию о перспективных целях и находил оптимальный маршрут. А Морико, будучи главой передового отряда, умело направляла все войско по нужному пути.

Мародерка подходила к концу, и я с облегчением планировал свернуть операцию. Надо отходить к Хвансону, а то и вовсе убираться с, хе-хе, щедрой корейской земли. Право слово, мы вывезли столько, что страшно становится от масштабов содеянного, в последние рейсы даже забрали какую-то сегментную броню для боевых кораблей. Ну а как не соблазниться, коли в доках обнаружили целый, под завязку груженый транспорт.

Корейцы к этому времени заметно поутихли, мы изрядно сбили им спесь. В промышленную зону они уже практически не заходят. Правда, судя по совещаниям, которые ежедневно прослушивал Рису, губернатор Квон готовился заменить охрану объектов на ополченцев, а высвобожденные полки регулярной армии бросить на штурм. Хорошо хоть это далекие планы, кореец сам говорил, что на такое ему нужен как минимум месяц. Блин, назойливый тип, столько народу уже потерял, а все неймется. Он уже в курсе, что не сможет заработать обещанные Тхэбоном деньги, но видно теперь отыгрывает роль освободителя Ульсана. Нет бы просто дождаться пока я сверну операцию и покину Коре.

В принципе основные цели достигнуты. Мы нехило оттянули на себя силы хангуков, бодро пограбили, тут даже вышло лучше самых оптимистичных ожиданий, но пора и честь знать. Я ведь не сумасшедший, чтобы пытаться покорить неприступный Ульсан столь ничтожными силами, чтобы там кто обо мне не думал. Одно дело громить врага на подготовленных позициях, под прикрытием пушек Хвансона, другое штурмовать превращенные в крепости улицы огромного мегаполиса.

Однако планы пришлось срочно менять, со мной связался Иерарх и бодрым голосом заявил, что намерен помочь мне в захвате Ульсана. В разговоре я едва не нарушил нормы этикета, старый маразматик совсем рехнулся? Какой штурм? Был же нормальный план пограбить и отвалить, че тут такого? Да и армию магов, по моей грамотной идее, следовало использовать для отвлекающего удара по тылам, но не в коем случае не бросать в городские бои. Долгий огневой контакт с гаубицами – это смерть для любых видов войск, в том числе и магических.

И потом было четкое понимание о том, что как только я стану большой занозой в заднице, мою армию попытаются сковырнуть, и даже найдут как нейтрализовать пушки Хвансона. Побороться можно, но будут неизбежные значительные потери, а оно мне надо? Товар вывезен, даже деньги за него частично получены, еще пленными поторгую, тысяч пятнадцать душ насобирал. А не выкупит солдатиков пхеха, будут его подданные возделывать рис, полей на Окинаве дофигища! Кругом одна польза.

Послал бы главу корпуса в далекие дали, но вовремя осекся. У старпера в подчинении Морико, а геройский дед, как оказалось, готов был даже атаковать Пусан, что для армии магов фактически самоубийственная затея. Любимую мне терять категорически нельзя, так что лучше поддержать наименее опасную из затей Иерарха, а то он в рвении своем и себя и леди Мотонари до цугундера доведет. Чувствую, что самый лучший способ спасти девушку – это вообще разгромить всю южную группировку корейской армии до того, как тут появится глава Корпуса, иначе латник сам убьется о местные укрепрайоны и близких за собой потянет.

В общем задача опять меняется, причем радикально на сто восемьдесят градусов. По красоте надо постепенно оттягивать полки Марка Вагнера и летучие бронеотряды мехов ближе к Хвансону. Потом врезать по носу преследующим частям, чтобы охладить горячие головы и, разрывая дистанцию, валить на Хансю. Теперь надо по максимуму втянуть вояк губернатора Квона в размен в промышленной зоне и обескровить гарнизон Ульсана перед тем, как армия магов нанесет удар по северной части мегаполиса.

А как блин незамедлительно заманить сюда корейцев? Квон Сан У хоть и дурак приличный, но после потери двадцати пяти тысяч своих солдат, ссыт идти вперед неимоверно. Готовиться, осторожничает, подкрепления ждет. Прямо сейчас его никакими коврижками не прельстить. Потом, даже до этого упертого чиновника дошло, что мечты о богатой пенсии от клана Тхэбон растаяли как дым. Думаю, губернатору уже донесли, что склады пусты и вывозить больше нечего. По крайней мере его бригады коммунальщиков, до того с завидным упрямством подрывающиеся на минах, перестали расчищать уличные завалы бульдозерами.

С другой стороны, мне атаковать Ульсан совсем не с руки, людей положу и нужного результата не добьюсь. Там у врага перевес в пушках, людях, к тому же за это время изрядно укреплены сотни, если не тысячи домов. Город стал огромной крепостью, в которой часть жилья или офисов превратились в опорные точки, этакие городские башни, ощерившиеся стволами пушек, пулеметов и снайперских винтовок. Сектора обстрела таких бастионов пересекаются, прикрывая друг друга, налажена связь, снабжение, подтянуты резервы из числа ополчения и войск аристократии. Ууууу… в общем лучше вы к нам ходите!

Как быть? Мы не можем, а они пока не хотят! Тут один вариант есть, заметил, что жаба у Квон Сан У не меньше моей, а значит надо сыграть на самой главной эмоции, если пробужу жадность генерал-губернатора, то он, не задумываясь бросит в размен всю свою армию. Какие есть пути решения? Запустить дезинформацию о том, что на промке осталось нечто ценное? А что? Параллельно создать на рынке искусственный спрос, так чтобы вести дошли до алчного корейца, слить через «сбежавших» пленников ценную информацию…

Блин идея интересная, но подначка выглядит слишком очевидной. Начнут проверять, а учитывая, что картинку буду рисовать на бывшей территории Ульсана, то спецы быстро пробьют все нестыковки, шитой белыми нитками, истории. Надо бы добавить убедительности, сочности всей придуманной эпопее. На эмоции надавить, что-то глобальное обозначить. Может привязаться к местным легендам? В общем включил воображение и начал потягивать факты один за другим. Сука! Жесть! Получил неожиданный, диаметрально противоположенный всем замыслам вариант. И как я не додумался до этого раньше?

Хотя не до того было, я же парень простой по носу дал, ограбил и сбежал, геройства боюсь, как чумы. А тут подвиги во имя родины вершить придется, хренов старикашка, долбаный мать его Иерарх! Однако первый этап новой авантюры прекрасно ложится на то, о чем я мечтал с самого начала всей операции в Ульсане. В городе есть два места, недоступных Рису и другим эфирным сущностям. Однако следить за теми, кто оттуда выходит мне не мешает. Ну а там анализ разговоров, обмолвок, звонков…, и я примерно понимаю, что спрятали за мощной магической защитой.

В общем чтобы вызвать бурные эмоции в душе губернатора Квона надо эти замечательные места навестить. Безумие? Да! Оба схрона находятся в центре города, вокруг полно войск и специализированной охраны. Доступ туда запрещен даже своим, фильтр о-го-го. Войсковая операция практически невозможна, тайное проникновение сопряжено с невероятной опасностью. Но это для обычного смертного, а значит кроме меня идти некому! Блин, хочешь не хочешь, а придется рисковать.

На территорию противника пойду в личине гражданского, военнослужащие приписаны к определенным частям, их всегда может остановить вышестоящий по званию офицер, а вот мирные жители в городе не перевелись и все еще продолжают перемещаться по Ульсану. На Рису с бельчатами оптимальный маршрут, силовое прикрытие – ракеты британцев и дальнобойная магическая пушка, узор которой сам выжег в камнях Хвансона. Оставил грамотного оператора с консолью, связь через артефакты. парень может по моей указке выдать несколько точечных ударов средней мощности. В принципе не так-то много, но лучше, чем ничего. Работаем!

Переоделся, немного извалял одежду, пару дней не брился и мало ел. Теперь имею вид человека, живущего в прифронтовой зоне. Облик средней руки белого воротничка еще не слетел, но уже изрядно потускнел. В городе ощущается недостаток еды, водопровод работает с перебоями, а люди частенько бегают из этажек в бомбоубежище, что не способствует опрятности в одежде и внешнем виде.

Теперь первый этап операции – инфильтрация. Тут действовал без затей, бельчата нашли подходящий дом в жилом квартале, недалеко от промышленной зоны и, я телепортировался в одну из квартир. Однако наивно полагать, что смогу пройтись по улицам Ульсана без документов и не вызвать переполох на одном из постов. Такое возможно, но только если сильно отвлечь внимание гарнизона. Нужен большой кипиш, такой, чтобы все забыли о своих насущных делах.

Тут к меня есть козырь, который до поры приберегал и массово старался не применять. «Длань Бога» поистине дает огромную власть над простыми смертными. Парадокс, при помощи Великой Печати могу уничтожить больше простых солдат, чем высокоранговый маг, а в свою очередь одаренный уровня ханси большая проблема для меня. Классика получатся, камень-ножницы-бумага. Но пока мой дар в стадии развития, однако уже дает впечатляющие результаты. Что будет когда окончу выжигание татуировки, а душа достигнет желанных вершин?

Но это лирика, по факту могу уничтожить часть гарнизонов нескольких многоэтажек, которые ульсанцы превратили в бастионы. Почти каждый пятый жилой дом на границе с промышленной зоной превращен в крепость. Вот на них и нацелился. Рядом со мной пять таких опорных пунктов, они интересны тем, что расположены в одном архитектурном ансамбле и тут можно перемещаться, не выходя на улицу. Намеренно оказался в начале застроенного квартала, чтобы, перемещаясь с запада на восток, разобраться со всеми пятью узловыми точками обороны Ульсна.

План простой, с фланга подхожу как можно ближе к скоплению живой силы противника. На пути несколько секретов, но с ними легко разбираюсь «разрывами». Корейцы давно прозвали это «тихой смертью», сегодня от ночных кошмаров умрет уйма людей. Уничтожил посты и приблизился к самой крепости. Тут два взвода заняли несколько этажей и подвал одной из высоток. Грамотно расставили дозоры, а в выбранном месте организовали безопасный отдых, горячую пищу и завидную огневую поддержку.

Но мне оно фиолетово, подхожу ближе и спускаю с цепи пару «астральных псов». Параллельно инициирую волны ужаса, и «разрывы» для тех, до кого получается дотянуться. Магов в крепости немного, пара офицеров и все, причем оба не сильно высокого ранга, сэнсэи вроде. Сателлиты яростно грызут астральные тела спящих и бодрствующих. Страшно! Считанные минуты и башню наполняет жуткий вой, люди в ужасе и гибнут один за другим. Офицеры метаются по этажам, силясь помочь подчиненным, но сделать ничего не могут. Младший из них, не выдержав, пускает пулю в висок, кстати многие из рядовых сделали также, предпочитая быструю смерть, тому ужасу что твориться.

Естественно, большая часть солдат сумела выбежать из здания и сея панику бросилась в разные стороны. Мне оно и нужно. Жаль, что «спутники» ограничены в своих силах и расстоянии от меня, а так можно было бы вообще весь гарнизон положить. Но даже на таком уровне – это очень серьезное преимущество. Уничтожаю едва ли двадцать процентов врагов, но эффект неизменный. Корейцы бегут, а на границе между промышленной зоной и жилыми кварталами зияет огромная брешь в обороне. Утро, светает, пять опорных узлов как будто корова языком слизнула. Паника и зловещие слухи о «тихой смерти» ползут по городу.

Тревожные вести быстро достигли лично губернатора Квона. Еще минуту назад штаб Сан У был готов ответить ударом на любую угрозу, но происходящие вещи могли выбить из колеи кого угодно. От всей истории попахивало мистикой и это пугало больше всего. Как бороться со сверхъестественным? Едва продрав глаза, высшие офицеры Ульсана собрались на короткий брифинг.

– Господа мы потеряли гарнизоны пяти опорных пунктов на границе с промышленной группой, – речь губернатора мгновенно взбодрила сонных вояк.

– Но все вроде тихо? Противник что взял крепости в ножи? – предположил глава сил быстрого реагирования. Его головорезы конечно могли провернуть такое с одним бастионом, но деклассировать защитников сразу пяти крепостей совсем другое дело, тем более там не зеленые новички сидели. Да и граница с противником расслаблению не способствует.

– В том до и дело что нет, люди погибли по неизвестным причинам, а остальные просто сбежали, – ответил один из офицеров, видно плотно занимающийся происходящим.

– «Тихая смерть», – едва слышно прошептал кто-то.

– Это игры чертова Повелителя Зверей! – поддержал коллегу глава штаба.

– Господа, прекратите! Нужно не слухи обсуждать и мистифицировать врага, а думать, что делать с создавшейся ситуацией! – прервал коллег губернатор, не хватало еще паники в высшем руководстве Ульсана.

– Есть основания полагать, что высокоранговые маги не боятся «тихой смерти», – выступил с дельной мыслью один из молодых офицеров.

– А действительно, во всех случаях погибшие обычные люди, за исключением магов, которое сами свели счеты с жизнью, или имели очень низкий ранг, – глава штаба поддержал юного офицера.

– Что нам это дает? Предлагаете набрать батальонв из магов? Только где нам взять столько одаренных? – обрушился с критикой раздраженный Сан У.

– Так рано или поздно противник всех наших солдат уничтожит, не вижу иного пути кроме как атаковать Хвансон и выбить имперцев с родной земли, – обоснованно рубанул полковник, руководящий стрелковой бригадой.

– Да, но потери будут просто запредельными, – ответил глава штаба, – Мы уже пробовали атаковать и следует помнить, чем это все закончилось.

– А что, если использовать магов? Есть сведения о том, что к нам из столицы направляют высокоранговых одаренных, – закинул удочку глава штаба.

– Хмм… а пока надо подстраховаться, следует увеличить количество линий обороны с тем, чтобы брешь, не стала причиной легкого вторжения имперцев в жилые кварталы, – согласился с главой штаба губернатор, пока можно только ждать и крепить оборону. А атаковать неизвестную напасть определенно выпадет магам, это явно по их части, тем более «тихая смерть» обходит волшебников стороной.