Старшая школа Гакко. Книга седьмая

Глава 16 Награда

Сестренки и раньше бывали в передрягах: покушения, войны с конкурентами, осада поместья… Но в этот раз Шин и Эми были впервые так близки к тому, чтобы передать власть Кийоко. Акире, потерявшей родителей в детстве, их фактически заменили дядя с тетей и для нее и прощание также было тем еще потрясением. Девчонки сегодня как бы потеряли самых близких люде, а потом вновь их приобрели.

Это событие заставило обеих резко повзрослеть и по-другому взглянуть на многие вещи. Клан не оставил идею переместиться на Окинаву, но теперь внутренне протестующие девушки готовы были принести в жертву свои отношения с Гэндзи ради безопасности членов их большой и дружной семьи. Слишком много Такада сегодня отдали жизньей и все указывала на то, что невольными виновниками произошедшего стали отношения наследниц с молодым Танака.

— Они ведь охотились за кланом из-за нас? — еще недавно немного наивная Кийоко довольно трезво оценила ситуацию, ее ведь обучали управлению кланом, просто все эти знания спали до сегодняшнего дня.

— Да, сестренка, эта была однозначно охота за девушками Гэндзи, Томоко тоже подверглась нападению, — хмуро ответила Акира, — За всем этим стоят спецслужбы Коре.

— Мы стали угрозой для клана и папы с мамой, к тому же через нас могут достать и его, — продолжила делать правильные выводы Кийоко.

— Ну, корейцев сильно проредили, они еще не скоро смогут провести такую акцию, — без энтузиазма ответила Акира, понимающая к чему ведет сестренка.

— Родители… они ведь ни за что не согласятся, — озвучила главную проблему Кийоко, — Объединившись мы могли бы вместе противостоять угрозе, а так будем уязвимы и сделаем слабым Его!

— Да это так, — обычно занимающая в паре лидирующие роли Акира сегодня уступала младшей, но тому были объективные причины, все-таки именно Кийоко была первой наследницей и бремя решения в случае гибели Шина и Эми легло бы на ее хрупкие плечи.

— Надо что-то с этим делать, и чем быстрее мы предпримем меры, тем больше жизней сохраним! — решительно заявила Кийоко, и после небольшой паузы произнесла самое трудное для себя, — Я должна последовать за родителями и принять клан, когда наступит время.

— Но до тех пор ты не сможешь быть с ним! — округлила глаза Акира.

— Придется пойти на это, уйти к нему без клановой армии, значит просто добавить Гэндзи слабых мест и проблем. Да и родители будут в опасности, — довольно трезво, особенно для ее возраста рассудила Кийоко.

— Можно быть с ним, не заключая никоих официальных соглашений, хотя бы редко, — предложила не выход, но хоть какой-то суррогат Акира, обе четко осознавали, что совсем без связи с Гэндзи долго не протянут.

— Да именно на это я и рассчитываю, иначе не смогу, — призналась старшей сестре и самой себе Кийоко, — У меня есть план как это можно легализовать. Ты только не возражай сразу, а послушай.

— Хорошо, — приободрила сестренку Акира.

— Отец никогда не перемешивал бойцов, которые пришли с твоей мамой, с клановыми войсками Такада. Я как-то слышала, что сейчас из трех с половиной тысяч пехоты около тысячи это твоя личная армия. Он всегда считал, что если ты выйдешь замуж, то отдаст с тебе этих людей. Если, конечно, ты решишь выйти из клана, — выдала Кийоко планы Шина Такада.

— Но вы же тогда станете слабее на треть! — заволновалась Акира.

— Ну и что? Клан уйдет из столицы, а папа, итак, предполагал сохранить за тобой поместье. Какая разница кто будет его охранять, в любом случае на Окинаве нам эти солдаты не помогут, — резонно возразила, все хорошо обдумавшая Кийоко, — И потом даже на островах нам без надежной базы в столице нельзя. По сути, ты ничего на себя не отвлечешь. А твои войска будут помогать союзному клану.

— А ты? — в принципе уже согласилась Акира.

— У меня будет повод навещать вас с Гэндзи, а если когда-нибудь родители согласятся, что идея клана Такада потеряла всю актуальность, а мы цепляемся за старое на голом упрямстве… Может быть тогда я смогу на законных основаниях присоединиться к семье, — горько вздохнув поставила точку Кийоко, правда предстояло еще озвучить этот план родителям, но те всегда довольно четко блюли интересы Акиры и если удастся доказать, что так для нее будет лучше, они пойдут и на все!

Интуиция, как назло, молчала. Дар предвиденья хорош, но, если бы он еще был осознанным и управляемым. Хмм… тогда бы мы, наверное, захватили весь мир. Наш семейный талант он невероятно хорош, но, как и все в этом мире имеет ограничения. И сейчас они реализуют прямо хрестоматийный пример того, как все может плохо обернуться, если не соизмерять реальные возможности провидца и текущую действительность.

Принцесса продемонстрировала всей стране боевое предвидение. Способности дочки растут, но скорее всего она не претендент на трон, что бы там не думали за дворцовой стеной. Редко, но в семье рождался тот, кто мог контролировать свой дар, заглядывать в будущее не по прихоти провидения, а по собственному желанию. Это ли не всемогущество? Но нет, природа ограничила «ходящего за кромку». Тэймэй как и ее предшественники видела совсем недалеко, от силы то, что произойдет через несколько минут.

Бесспорно, и это неплохо. Такое сгодится воину, спортсмену, возможно спасет жизнь, если противник не будет знать на какое время вперед умеет заглядывать «пророк». Но вот для управления страной такой навык почти бесполезен. Тут надо мыслить и «видеть» на годы вперед. Тем не менее ситуация довольно опасная. Именно сейчас может повториться то, что случилось сотни лет назад и еще дважды пресекалось на корню.

Тогда часть недовольных аристо пыталась возвести на трон такого вот ложного наследника с ущербным даром. А выбранный отпрыск видимо имея нездоровые амбиции готов был сместить на троне отца, брата… При этом убить воина, видящего вероятности событий на несколько минут вперед довольно непросто, особенно тем оружием что было в распоряжении предков. Возникал бунт, междоусобица.

Причем неразбериха во времена отсутствия надёжной коммуникации была страшная. От того вполне лояльные кланы вроде Такада оказались на стороне противника. Ведь по факту они пытались посадить на трон законное дитя правящей семьи, да еще с ясными доказательствами дара. Для темных средневековых аристократов достаточно было трижды правильно угадать число на костях, чтобы убедить кого угодно.

А вот настоящий наследнике так не умел и смотрелся бледно на фоне свое старшего брата. И началась смута, аристократия разделилась едва ли не случайным образом, а после первых столкновений, даже тек кто поняли, кто настоящий правитель не смогли отыграть назад и решили воевать до победы. Однако истинного провидца тяжело одолеть и хоть мятежный принц и шел во главе армии лихо уклоняясь от стрел и копий, но победить того, кто видит на годы вперед, он так и не смог.

Сейчас можно было бы решить этот вопрос, есть телевидение, есть грамотные политтехнологи… Только вот проблема в том, что тот самый наследник с настоящим даром предвидения еще не появился. А время идет, Тэймэй скоро вступит в пору совершеннолетия, а глупая толпа уже превозносит девчонку как будущую Императрицу.

Объявить всем, что это не так? Хмм… бывали случаи, когда короткие поверхностные видения сменялись тем, что нужно. А вдруг так будет и с дочкой? Идеальный вариант! А если будущий правитель еще не родился? Пока трон не утвердит преемника в стране будет нестабильно, особенно когда стареющий Император выпустит вожжи власти из слабеющих рук, а молодой только-только начнет постигать искусство управления страной.

А тут еще до кучи повезло жить в эпоху появления древней легенды — Повелителя Зверей. Это неплохо конечно, но чувство тревоги ни на минуту не покидает с тех пор, как Гэндзи Танкак приручил горного кота. Надо наградить это ходячее недоразумение. А как еще его назвать? Отличный план придумали, пара манипуляций, никаких усилий и молодой Танака в рекордные сроки может быть пусть пока не на равных, но принят в высший свет.

А что в итоге? Все пошло наперекосяк. Нет свою долю титулов, денег и солдат малец получит, но все как вышло бы это мягче сказать прямо перпендикулярно нашим замыслам. И самое главное интуиция так громко кричавшая о наградах «герою» сейчас упорно молчит. А правильно ли я поступил, санкционировав инициативу Иерарха? Ну да бог с ним, самое главное надо претворять в жизнь то, о чем она уже кричала. Опыт предков, да и свой собственный ясно указывает на то, что если тянуть с исполнение предвиденного, то, чем дальше, тем большей бедой это обернется.

Завтра же будет издан отдельный эдикт. Награда победителей этапа стандартна, но есть ведь еще отдельные призы Императора, который вручает их по своему усмотрению, наиболее ярким игрокам. Это подогревает интерес, и по идее должно заставлять школьников выкладываться на каждом этапе. Надо все это дело обставить с помпой и максимально осветить в СМИ. Все стороны должны получить четкий сигнал — Повелитель Зверей эта та фигура, за которую Империя будет готова на любые крайние меры, вплоть до немедленного объявления войны!

— Так чего там хотел этот школьник? — после раздумий произнес Император, а находившиеся за столом члены Малого совета зашуршали блокнотами. Большинство стариков по старинке доверяли только бумаге, обоснованно считая планшеты и прочие девайсы не совсем надежными.

— Денег, земель, фабрик, эээ… женщин и артефактов, да, — сверился с записями глава протокола, он выполнял на таких совещаний функцию ответственного секретаря, человека рангом ниже сюда бы просто не допустили, так что приходилась брать на себя роль рядового писаря.

— И он будет не рад должности при дворе, — вспомнил Министр обороны.

— Угу, что мы по итогу объявим? Фабрики и деньги — это имущество корпорации Кимура. Касательно земель надо присмотреть что-то из владений Тайра, по женщинам утвердим ему союз с Томоко Ясуда, который даже до совершеннолетия будет считаться полноценным браком. Заодно и титул получит, — выдал давно обдуманное и тщательно взвешенное решение император, и добавил, — К тому же официально прикрепим ему Мори Мотонари, будут ему женщины.

— А что по артефактам? — встрял педантичный глава протокола.

— Хмм… нужно подобрать что-то связанное с Повелителями Зверей, — протянул Император, подарок правителя с одной стороны не может быть ординарным, но с другой стороны сокровищница постепенно пустеет, древних артефактов больше не становится и отдавать вещь с легендарными свойствами, откровенно говоря, жалко.

— Ваше Величество у нас четыре артефакта с легендарными свойствами, которые приписывали Повелителям Зверей. Это «Панцирь», «Жало», «Коготь», хмм… и «Ярость Духа», — начал глава службы протокола, — Все эти артефакты объединяют то, что мы так и не смогли разобраться как их активировать.

— То есть они бесполезны для нас, но теоретически могут пригодиться Гэндзи? — задал вопрос Иерарх.

— Но только в теории, — поспешил сделать ремарку глава протокола, чтобы все понимали риски такого подарка, — За тысячи лет их так и не смогли активировать. Хотя пытались и довольно интенсивно.

— Что у них за свойства, — Императору понравилась идея такого подарка, вроде мощно, но и сокровищница сильно не потеряет, какой толк от вещей, которым не смогли найти применение тысячу лет.

— «Панцирь» — это магический щит, выполнен в виде широкого браслета из неизвестного сплава. По легенде один из Повелителей Зверей в качестве питомца завел гигантского бронированного зверя. Верхом на нем и за надежной магической защитой он мог взломать любой строй пехотинцев.

— Неплохо, но насколько актуально сейчас? Это даже если удастся такой артефакт активировать, — выдал ценное мнение Министр обороны, времена битв, где тесное построение играло роль, утеряли свое значение после изобретения огнестрельного оружия.

— Плетение «Жало» по легенде накладывалось на армию летающих насекомых, делая их весьма опасными убийцами, — продолжил глава службы протокола, — Это тонкий металлический обруч, одеваемый на голову.

— Неплохо, ну а вдруг молодой Танака заведет несколько насекомых, он станет ликвидатором экстра-класса, — задумался глава Службы Безопасности, — Нужен ли нам такой специалист?

— Да это потенциально очень опасно, — поддержал коллегу до сих пор молчавший Министр иностранных дел, ему ли не знать, как устраняют неудобных, — От такой напасти не спастись!

— Хорошо, — покладисто согласился глава протокола и продолжил, — Есть артефакт в виде небольшого кинжала, предположительно при активации наделяет владельца и его питомца усиленными магическими когтями. Опять же по легендам, в ближнем бою рвет защиту мага любого уровня. Но это неточно!

— Уже лучше, одобрительно кивнул Император, — А «Ярость Духа»?

— Это кольцо с встроенным дистанционным плетением уровня мэйдзина, причем атаковать может как человек, так и его питомец, — ответил чиновник, знаменитый своими поистине энциклопедическими знаниями.

— Последнее отпадает сразу, — отрезал правитель, — А ну как освоит, тогда проблемы будут еще хуже. Подобьем итоги. «Жало» отпадает, насекомыми Гэндзи вроде не обзавелся, да и если сможет, это потенциально слишком опасно, равно как и «Ярость Духа». Остается «Щит» и «Коготь». Оба артефакта хороши, «Коготь» подходит ему и его питомцу, по стилю боя и видимым предпочтениям, ну и потенциально не так силен, как отклоненные артефакты, а «Щит» в условиях постоянных покушений может стать незаменимой вещью.

— Ваше величество лучшая награда — это «Щит», — подобострастно поддакнул мыслям Императора глава протокола, опытный царедворец хорошо чувствовал в какую сторону склоняется выбор Императора и умел вовремя поддакнуть, на том и держался.

— Да склоняюсь к этому решению, — ответил император.

— А может дать ему «когти» и будет у нас забористый киллерюга? — по-солдафонски рубанул Министр обороны.

— Тогда сразу жало дайте и магических насекомых не проблема найти, — предостерег Министр иностранных дел, — Только кто потом гарантирует, что он одного из нас не оформит?

— Решено, дарим «Щит» в принципе, итак, неплохо получилось, — подвел итог Император и тут же поднял новую тему, внимательно посмотрев на Иерарха, — Я правильно понимаю, что план по возвышению Гэндзи Танака при этом будет выполнен лишь частично?

— Ваше Величество я упустил возможность присоединить армию Такада к Повелителю Зверей и скорее всего такого удачного случая больше не предвидится, — повинился Иерарх.

— Досадно, а ведь могла получиться изящная комбинация, — покачал головой Император, — Закончить конфликт заставив упрямцев плясать под нашу дудочку… Но это прогнозируемый результат. У кого есть какие соображения по усилению защиты Повелителя Зверей?

— Ваше Величество, о каком количестве солдат идет речь? — уточнил Министр обороны.

— Для начала планировалось две-три тысячи клановой пехоты, но с учетом леди Мотонари и ее людей эту цифру можно уменьшить вдвое, — дал расклад Император.

— Хмм… тысяча преданных людей, не так-то просто найти тех, кто помнит о долге и чести и все еще не имеет сюзерена, — задумался Министр иностранных дел, перебирая всевозможные варианты, — А что, если попробовать пристроить кого-то из гайдзинов? У нас есть осколки нескольких родов что переместились в Империю спасаясь от врагов. До части из них все же добрались соотечественники и теперь осколки кланов и независимых родов, оставшись без правящих семей ждет незавидная роль.

— Переберите варианты, дайте конкретные предложения, — тут же заинтересовался Император, — если будет что-то стоящее рассмотрим вопрос. А сделать из беженцев граждан Империи особого труд не составит!