Старшая школа Гакко. Книга седьмая

Глава 18. Церемония награждения, продолжение

Собрался уходить, но транспортировавшая меня четверка гвардейцев никак не реагировала на смену выступавшего. Пришлось стоять по стойке смирно, возможно так положено по протоколу. Тем более такая же коробочка истуканов в стальных доспехах уже сопровождала на сцену очередного игрока. Это явно принцесса Тэймэй. Поговаривают возможная наследница престола, тут у нас их не по старшинству и полу ранжируют, а по наличию дара предвидения. Офигеть. Местные реально чувствуют нити судьбы! И это нифига не миф.

Я старался не дышать, не смотреть в сторону девушки и как мог экранировал свою буйную пси-энергию. Не дай бог побочный эффект ритуала сработает, никто ведь не посмотрит на заслуги: вначале кастрируют, а потом для надежности прибьют. Даже кот понимал, что эта самка не для нас, ни одного слова о покрытии не произнес, а это о многом говорит! От девушки волнами расходилась все подчиняющая аура власти и даже кукольное симпатичное личике и соблазнительные девичьи формы не снижали этот эффект. Нафиг, нафиг, подальше надо от нее держаться.

— Я прибыл в Империю, чтобы лично вручить награду самому выдающемуся бойцу этого сезона Игр. Жюри, состоящее из самых именитых представителей в этом году большинством голосов признало очаровательную принцессу Тэймэй Игроком года!

— Ураа!!!

— Аааа!!!

— Тэймэй! Тэймэй! Тэймэй! — в этот раз овации были неподдельными, кто бы там не дирижировал процессом, но в случае с принцессой можно было и не напрягаться. Болельщики скандировали искренне, долго и с энтузиазмом.

Тем временем гайдзину вынесли на красной подушечке приз. Не иначе артефакт, уж больно красная подставка похожа на ту, при помощи которой транспортировали на сцену «Коготь». Ага точно реликвии древних, только, к удивлению публики, их было целых две. Может сет, решили не делить? Но тогда очень щедрый подарок получается. С чего бы это? Хмм… я под «концентрацией» и татуировки усиления чувств подрубил, почему-то на мои сомнения наложилась и реакция Председателя, есть ощущения, что и он с самого начала не хотел дарить два артефакта в одни руки.

Чиновник взял с подушечки и поднял над головой оба предмета. Первый — четки из белого жемчуга, прекрасный подарок для принцессы, и судя по волнам энергии, вспыхнувшим в «астральном зрении» — это не просто украшение, но и артефакт. А вот второй подарок лично у меня вызвал недоумение, бронзовое стрекало с рукоятью из слоновой кости, увесистое, чисто мужское оружие, которое трудно представить в хрупких, нежных руках принцессы Тэймэй.

Как я понимаю оба подарка родом из Индийских Княжеств. Нить жемчуга олицетворяет женщину, предпочитающую духовноные ценности материальным. А вот стрекало — это оружие погонщиков слонов или на худой конец буйволов, но так или иначе чувствуется явная отсылка к Повелителю Зверей. Что-то это жу-жу мне не нравится, есть ощущение что мой подарок на ходу подрезали. Явно мне «анкус» готовили, я там и хитрый потайной карман разглядел.

По ходу «когтем» откупились, чтобы я рот на артефакт слонопогонщиков не разевал. Но нафига он Императору? Без меня с этой могучей штукой точно не разобраться. Я уже было решил крупно разобидеться и затаить злобу лютую на алчного правителя и принцессу Тэймэй за компанию. Хотя думаю она не причем, но больно видеть, как ее крохотные ладошки сжимают рукоять могучего жезла. Чую я бы с этой палкой мог много кому головы поразбивать. Обида! Но предвосхищая мои злобные планы гайдзину вынесли еще одну красную подушечку.

— Ну и кроме принцессы Тэймэй Международная Организация Игр хотела бы наградить Гэндзи Танака. Как уже отмечал Император этот игрок совершил немало подвигов. Есть только одна причина почему мы не посчитали его действия более выдающимися в сравнении с остальными игроками, — стал объяснять свою позиции Председатель, — Анализ показал, что большая часть побед достигнута смекалкой, умом, но не магией на которую сделан упор в соревнованиях, что однако не умаляет заслуг этого замечательного игрока!

— Да понятно!

— Действительно, наш Гэндзи чаще морды бьет!

— Ха-ха-ха, — в этот раз публика опять отреагировала не по указке.

— Но, молодой Танака все же совершил на играх поступок, который по праву войдет в Зал Славы! Гэндзи стал Повелителем Зверей именно на Играх! Это абсолютный рекорд, которого никогда не было в истории! — торжественно заявил председатель.

— Слава!

— За магов древности!

— Мы маги!!! — магическое сообщество бурно ликовало, многие связывали Повелителя Зверей со сменой удручающего тренда. К сожалению, последнюю сотню лет маги невероятно быстро теряли свои позиции. Современное оружие с одной стороны и стагнация или даже упадок магического искусства с другой негативно влияли на тесный мирок одаренных. Но теперь появилась надежда на возрождение древней мощи. Хотя я думаю толпа это событие переоценивает, судя по Скайду технический прогресс не переплюнуть.

— В знак этого подвига, мы преподносим Повелителю Зверей артефакт «Панцирь»! По легенде он защищает как человека, так и его питомца, — с этими словами гайдзин немного неловко передал мне массивный металлический браслет.

Чую какую-то подставу, но никак не могу понять где. Вроде меня щедро одарили и одного «Когтя» хватило бы, а тут еще «Панцирь». Но чувствуется что вся эта тема родилась буквально на ходу. По мне гайдзин должен был зарядить красивый спич об артефактах: «Анкус», «Панцирь» и «Четки» явно имеют под собой какую-то историю.

Император мог «Коготь» подарить с небольшой ремаркой скрывая его возможности от потенциальных противников, но международники явно определили в награду многим известные вещи и в их интересах распиарить принесенные артефакты. А все вышло, наоборот, как-то скомкано гайдзин представил мощные реликвии древних и, кажется, не один я обратил на это внимание. Тем не менее дареному коню в зубы не смотрят, мне обе плюшки пришлись весьма по сердцу.

Народу уже с нетерпением поглядывал на столы с закусками, расположенные вдоль стен. Предполагалось, что после церемонии вручения приглашенные немного пообщаются, заведут полезные знакомства и просто хорошо проведут время. Императорский дворец славился изысканной кухней и напитками из личного подвала правителя. Однако вместо короткого объявления команд, прошедших в Чемпионат страны, которые тем более все уже знали, затевалось явно что-то другое.

— Сегодня мы вместе с Председателем Международной Организации Игр анонсируем изменения, внесенные в регламент соревнований. Они давно назрели и последние годы показали, что предпринимаемый Организацией шаги делают чемпионат более эффективным инструментом, — начал вернувшийся на сцену Император, — Если коротко, мы отменяем командный принцип прохождения Квартальных Игр. В этот раз в зачёт будут приняты исключительно индивидуальные рейтинги каждого из игроков.

— Это сделано для того, чтобы внести в Игры элемент непредсказуемости, — поддержал Императора Председатель, — Слишком много стало у нас дипломатии, реверансов, расчетов и все это в ущерб боевой эффективности будущих магов! Мы будем продолжать менять правила и условия игр, побуждая учеников биться до последнего, сражать со всей яростью, что дала нам мать природа!

— В этом году, — вновь подхватил эстафету Император, — В чемпионат страны пройдут не избранные команды, но отдельные игроки согласно личному рейтингу каждого, который был скалькулирован профессиональными командами рефери в процессе прохождения «Квартальных Игр»!

— Мне выпала честь представить вам участников Игр, — слово вновь перешло к Председателю, — Игрок номер один — Гэндзи Танака! Игрок номер два — принцесса Тэймэй…

Новость всколыхнула ряды учеников и зрителей. Красные, белые, желтые… команды ошарашено перешептывались. Кто-то уже готовился к чемпионату, другие, наоборот, посчитав дело проигранным и забросили тренировки. Неожиданный поворот коснулся почти каждого. Из команд победительниц в итоговый состав вошли в лучшем случае по одному два ученика. Тогда по каким правилам будут проводиться итоговые Игры?

После Церемонии награждения Император пригласил Председателя на совместный ужин. Встреча проходила тет-а-тет, за закрытыми дверями. Обычно такие мероприятия устраивали в более официальном ключе. Лидер страны и руководитель Международной организации не те фигуры, чтобы показывать какие-то закрытые отношения, но в этот раз этим людям было что обсудить наедине.

— Мой друг, я приношу искренние извинения за тот экспромт, что вам пришлось совершить по моей просьбе, — начал беседу Император.

— Хмм… если честно я теряюсь в догадках о причинах, которые побудили вас на столь кхм… необычный шаг, — ответил Председатель, — Все-таки прошу вас дать мне необходимые разъяснения. У Совета Организации в любом случае появится множество вопросов!

— Ваши артефакты вызвали сомнения у моих специалистов, — начал Император.

— Они абсолютно безопасны для владельцев, никаких встроенных защитных систем, никакого взбунтовавшегося разума, — горячо прервал собеседника Председатель.

— Дело не в этом, — поднял руки ладонями вперед Император, останавливая оправдания гайдзина, — Мы не можем утверждать, но в сложившихся обстоятельствах должны реагировать на любое подозрение. У моих людей возникла гипотеза, что «Четки» и «Стрекало» относятся к парным артефактам древних полубогов из Индийских княжеств.

— Это абсолютно так. Стрекало мы выбрали, потому что по легенде оно принадлежало Повелителю Слонов, причем могло усилить как защиту человека и зверя, так и атаку. Поговаривают, что на самом деле это два артефакта в одном. Однако, как и со всеми вещами древних разгадать секрет мы не смогли. Но возможно это было бы по силам Повелителю Зверей, — Организация была не оригинальна в своем подарке, тоже ппреподнесла мощную вещь, но ту, которой сами не смогли найти применение.

— Мы пришли к схожим выводам, когда смогли идентифицировать ваш презент, — кивнул Император.

— Касательно награды для принцессы Тэймэй, то были подобраны «Четки духовной чистоты» они при должной концентрации повысят магические способности на ранг. Абсолютно никаких побочных эффектов… С другой стороны раз все артефакты достались принцессе, то и проблем быть не должно? Да? — спросил недоумевая Председатель.

— Ваши артефакты, ну насколько мы знаем, безопасны в физическом и магическом плане. Прямой вред своему хозяину они нанести не могут. Но есть одна гипотеза, которая напугала моих подданых. «Стрекало» — это оружие легендарного воина Ганапати, а «Четки» один из артефактов воительницы Сарасвати, не так ли? — спросил Император.

— Да, это основная гипотеза, — не понимая куда клонит собеседник решительно кивнул головой Председатель.

— Если вы слышали я сегодня утвердил брак Гэндзи Танака и Томоко Ясуда. Девочка подарила парню семейную реликвию, амулет, выглядевший сущей безделицей, но есть подтвержденные записи того, что Ясуда владеют им на протяжении как минимум восьми сотен лет. Не вдаваясь подробности, это оказался артефакт влюбленных, что подтвердилось инициацией, — начал Император, а Председатель тут же смекнул в какую сторону дует ветер.

— То есть вы считаете, что «Стрекало» и «Четки» парные артефакты? — тут же спросил гайдзин.

— Именно, — утвердительно кивнул Император. Более того у правителя гипотеза была подкреплена информацией о побочно эффекте ритуала над Гэндзи и еще кое-какими данными. В совокупности они почти гарантировали обручение Повелителя Зверей и принцессы Тэймэй в случае, если в их руках будут парные артефакты древних воителей.

— Но даже так, где гарантии что они соединят молодых? Артефактов ведь недостаточно, доказано что без сильного чувства они работать не могут, — как утопающий за соломинку зацепился Председатель за свой аргумент, ведь иначе могут посчитать что они специально такие подарки подобрали.

— Поверьте мне, шансы велики, — Император не хотел раскрывать информацию о Повелителе Зверей или о своей дочери, было, итак, сказано достаточно много. Но правитель, когда хотел уклониться от нежелательного разговора всегда мог намекнуть на легендарный талант своей семьи. Предвидение снимало все вопросы. Конечно, нельзя исключать блеф, но люди такого уровня и по столь ничтожному поводу врать не будут.

— Тогда получается мы своим подарком подвергли угрозе члена Императорского дома? Ваше величество я приношу глубочайшие извинения за то, что наша организация невольно могла стать источником проблем, — тут же поспешил оправдаться Председатель, — Уверяю вас мы не даже не подозревали о такой возможности! Виновные будут обезглавлены!

— Все в порядке, тем более вы сами помогли нам исправить сложившуюся ситуацию, — доброжелательно ответил Император, — Теперь вам есть что ответить своим коллегам?

— Безусловно! Более того я от имени Организации обещаю адекватно возместить ваши потери, ведь вы не планировали дарить второй артефакт Гэндзи Танака? — расторопно ответил Председатель и тут же постарался загладить проблему невольным источником которой стал.

— Право не стоит беспокоится, — из вежливости ответил Император.

— И все же это наш долг! — настоял Председатель, понимая, что за ошибки надо платить.

Первое время после объявления новых правил я стоял в ступоре. Многим могло показаться, что меня до глубины души поразили нововведения от устроителей Игр. На самом деле в данный момент мне на правила в частности и Игры в целом было глубоко кхм наср…, плевать! Сейчас разум больше занимала картина запечатленная «астральным зрением». Свои артефакты изучу более подробно позже, там один «Коготь» как целая вселенная.

Но вот то, что удалось мельком увидеть у Тэймэй, вот это истинное потрясение. Мать их «четки» — это же блин моя «концентрация». Топорная, реализованная вне астрального тела, но явно пусть с урезанным, но тем же функционалом. Я блин по-другому посмотрел на пси-энергию! При этом конструкт сам себя энергетически запитывает и служит тому в чьих руках находится артефакт.

Отдельный самодостаточный источник пси! Это многое меняет, кратно расширяя мои способности, да что там в перспективе это вообще безграничное могущество. Надо определенно заняться артефактами — золотое дно. В «четках» структура нанизана на шарики крупного морского жемчуга. Контуры повторяют друг друга, собирая по крупицам энергию в главную жемчужину в центре ожерелья. Ну а та раздает нужный посыл клеткам мозга.

Только я вижу кое-какие ограничения. Есть ощущение, что с принцессой Тэймэй или любым другим обладателем изделие древних будет работать не в полную силу, если вообще покажет хоть то-то. Там надо быть пси-матером чтобы разобраться. Впрочем, лично для меня этот девайс малопригоден, татуировка «концентрации» в разы функциональнее и надежнее. Но вот контур питания, и идея размещения рун на физических объектах… Аж зачесалось потрогать «четки» руками и года два подробно изучить все узоры.

Что касается «Стрекало», оно на фоне «Когтя» и «Панциря» с первого взгляда не выделалось. Хотя меня довольно сильно зацепила несуразность нескольких контуров. Понятно, что артефакты изучал при помощи рун «астрального зрения» и под «концентрацией», а потому на ходу пытался вычленить ту или иную часть каналов пси или магии. Но слишком далеко и недолго… Времени на нормальный анализ не хватало.

Однако «концентрация» помогла выявить один немаловажный секрет. «Стрекало» состояло из двух артефактов, причем второй вложенный в основной жезл не мог быть изъят, если, образно говоря не «нажать» на соответствующие выступы в выступы в узоре пси-энергий. То есть даже если кто-то и подозревал о том, что тут есть вкладыш, то вытащить и изучить, а уж тем более применить второе оружие никак не мог.

Вещь в общем-то интересная, но особых открытий таких как в «четках» нет. Но тоже было бы интересно посмотреть на вторую часть искусно сделанной секретной закладки, да и сам механизм сокрытия мог многое дать мне как пси мастеру. Но тут я знатно пролетел. Хотя как посмотреть, «Панцирь» и «Коготь» трудно назвать никчемными подарками. Тем более есть уверенность, что рано или поздно я эти артефакты активирую!