Старый Мертвый Свет

Глава 12. Один

Когда на часах было без пятнадцати шесть, Томаш начал одеваться. Тело колотилось мелкой дрожью, пальцы рук и ног липко похолодели, как перед серьезной дракой. Унять тревогу не получалось, но, начав подготовку, Томаш сумел немного приглушить ее.

Самое главное — чтобы твари не прокусили ему кожу и не запачкали ее своей паскудной кровью, да и вообще любой контакт с зомби может стать последним. Томаш надел толстый свитер, с трудом найденный в пыльном шкафу, и старую кожаную куртку. Подумав, он замотался шарфом по самые глаза, напялил солнечные очки, потом понял, что в них неудобно, отбросил и, наконец, зачем-то натянул старую шапку. Интересно, она-то от чего защитит? Разве что от вредного и меткого голубя. Но с ней как-то спокойнее. Ох, жарко будет, конечно, но Томаш надеялся скинуть лишнюю одежду, как только доберется до машины друзей.

Тем временем на улице послышался звук мотора, один-единственный посреди моря тишины. Томаш метнулся к окну — да, это черный «Гольф» Дамиана въезжает во двор. Друзья излишней пунктуальность не страдали, и Томаш подивился тому, что они приехали вовремя.

Черт, зараженных под домом поприбавилось! Сразу три бешеных кинулись к автомобилю, и Дамиану пришлось удирать от них по газону, оставляя на свежей траве темные проплешины. Каким-то чудом Француз успел заметить Томаша, высунуться в окно и вполне разборчиво проорать:

— Будем у пиццерии, дуй туда!

Машина вырулила из двора, зомби прекратили бесполезную погоню и остановились, с тупой злобой глядя вслед ускользнувшей добыче. Томаш команду понял и метнулся прочь от окна. Перед выходом он велел матери ни в коем случае не открывать шторы и тем более не выглядывать во двор.

— На балкон, само собой, выходить не вздумай, — твердил он. — Под окнами лежит пани Божена, и этого, поверь, лучше не видеть.

— Что? — встрепенулась мать. — Божена? Под окном? Она тоже…

— Была, да, но ее муж сбросил вниз, — нетерпеливо перебил Томаш. — Она чуть меня за собой не утянула, потому и говорю, чтобы ты из дома даже носа не высовывала. Просто слушай меня, мама, и все будет нормально.

— Радек ее сбросил?! Боженку?

— Он тоже стал ненормальным.

— Сынок, — всхлипнула Барбара. — Что вообще происходит?

Каждый раз, когда мать плакала, Томаш понимал, насколько она постарела. А он заставлял ее проливать слезы чуть ли не каждую пятницу, когда приходил под утро, едва держась на ногах. В эту секунду он себя ненавидел. Он обнял мать за плечи и произнес скороговоркой:

— Француз и Дамиан ждут меня и пиццерии, я должен бежать. Просто будь дома, не открывай никому, даже к дверям не подходи, сиди тихо, как мышка, и жди. Сейчас я выйду, ты запрешь дверь и обратно навалишь на нее шкаф, хорошо? Он тяжелый, конечно, но ты справишься. Вот и славно, идем!

Барбара протянула сыну плотную пачку денег, завернутую в пакет. Тот кивнул и убрал их во внутренний карман куртки, застегнув его на молнию.

Стараясь ступать бесшумно, Томаш подобрался к дверям, аккуратно отодвинул громоздкий шкаф и посмотрел в глазок. Чисто. Подождав для порядка несколько секунд, Томаш приоткрыл дверь и выглянул на площадку. Никто не бросился на него, никто не устроил засады, все было спокойно. Он посмотрел на маму, маленькую, уставшую и хрупкую, в мягком домашнем халате, и ободряюще улыбнулся ей. Она слабо улыбнулась в ответ бледными губами. Томаш отвернулся и шагнул вперед. Ноги сделались ватными и такими слабыми, что захотелось как можно быстрее сесть — казалось, они вот-вот подогнутся сами, и он упадет.

За спиной с тихим сухим щелчком закрылся замок. Томаш вытащил из-за пояса огромный кухонный нож для мяса, который не решился показывать матери, и сжал его в правой руке. Это придало уверенности — теперь он может быстро нанести смертельный удар. Вопрос только, хватит ли смелости бить живого человека ножом? Даже зараженного? Даже когда он рвется, чтобы убить тебя? Хватит.

Никогда прежде родной и знакомый подъезд не таил в себе столько угрозы, даже в детстве, когда Томаш с друзьями боялись старой и потемневшей от времени двери в подвал, из которого постоянно несло сыростью. Они были уверены, что там живет какой-то жуткий монстр, и если ребенок припозднится по дворе до темноты, то, стоит ему войти в подъезд и направиться к ступенькам, как чудище схватит его и утащит в сырую и затхлую темноту. Поэтому, заигравшись в футбол или прятки, Томаш всегда вихрем влетал в подъезд и старался как можно быстрее преодолеть несколько лестничных пролетов, чтобы скользкие щупальца подвального монстра не добрались до его лодыжек, не обвились вокруг них ледяным склизким змеем.

Тогда, в детстве, Томаш знал, что все эти чудища понарошку, и бояться их было просто забавно. А сегодня все по-настоящему, и это, черт подери, сводило с ума.

Он медленно спускался боком, мертвой хваткой вцепившись в рукоять ножа и стараясь не дышать. Сейчас он жалел, что жил на третьем этаже — до выхода пилить и пилить. Томаш боялся, ужасно боялся, и интуиция подсказывала ему, что победить страх можно только одним способом — действием. Он бросал взгляд то вверх, то вниз, готовый отразить нападение с любого направления, но пока все шло хорошо. Движение и пристальное наблюдение давали иллюзорное ощущение контроля, единственное противоядие для заставляющего цепенеть ужаса.

Второй этаж не таил в себе угрозы. Из одной из квартир доносилась приглушенная музыка и беззаботный смех — похоже, кто-то решил устроить пир во время чумы. Или кому-то было просто наплевать на все вокруг. Странно, что зомби еще не попросились к ним на огонек, громкие звуки вроде как привлекают их, а дверь у этих ребят все та же тощая древесина, как у Томаша и у Михалковских. Это дверь, это ширма.

— Идиоты обкуренные, — еле слышно процедил Томаш, с неприязнью глядя на дверь. — Хана вам.

Первый этаж. Здесь тоже ничего не вызывает опасений. Но только на первый взгляд. Одна дверь, справа, была приоткрыта! Томаш замер, им овладела нерешительность. С одной стороны, хотелось шустро и бесшумно проскочить, как мимо подвального чудища, а с другой он боялся, что незамеченным пройти не удастся, и упырь вопьется в спину. А то и запрыгнет сзади и укусит прямо в шею. Томаш представил, как на горле в сжимаются охочие до крови зубы зараженного, пережимая и рассекая кожу, а в лицо веет смрадом из напившейся невинной крови пасти, и ему стало нехорошо, настолько нехорошо, что подступила тошнота. Нет, нет! Хватит. Не время трусить, дома мама, она одна, она без него не справится.

Он спустился на ступеньку ниже, еще раз перехватил мокрой ладонью нож — рукоять немного выскальзывала. Томаш не сводил глаз с приоткрытой двери. Он чувствовал исходящую оттуда угрозу, и был готов ее отразить. Обычно его предчувствия оправдывались достаточно редко, так и оставаясь предчувствиями, но сегодня все было по-другому. Вредная бабка Ядвига с прытью, какой позавидовал бы ямайский спринтер, метнулась из своей квартиры навстречу, вылупив подслеповатые глаза и раззявив беззубый рот, исторгающий из себя пузыри зеленоватой слюны.

Томаш неуверенно взмахнул ножом, лихорадочно отступая и думая только о том, чтобы не споткнуться. Лезвие рассекло тянущуюся к нему руку старухи, и на серые ступеньки закапала кровь. Ядвига что-то шипела, испещренные тонкой красной сеткой белки глаз, казалось, были готовы вот-вот лопнуть. И тут Томаш разозлился по-настоящему, вид омерзительного и кровоточащего противника невероятным образом придал сил, как хищнику при виде сдающей добычи. Это уже не угрюмая «старая торба», как многие звали Ядвигу, это — нечисть, самое что ни на есть порождение дьявола, и Томаш был готов дать отпор.

В нем не было такой ярости, даже когда он разбивал башку тому балбесу из Гдыни, что прогуливался с Натальей за ручку по набережной.

Он начал рубить тяжелым ножом, как рубили своими мачете отважные покорители джунглей, пробивая себе путь сквозь хитросплетения лиан. Он старался действовать быстро, прикрывая второй рукой лицо от прыскающей во все стороны крови и от слюны, что любой момент могла вырваться из пасти зомби.

Зараженная, еще вчера бывшая обычной пожилой женщиной, ворчавшей себе под нос на всех и вся, заверещала от боли дурным голосом, нечеловеческим. Теперь уже она пятилась, неуклюже пытаясь защититься, закрыться иссеченными и изломанными руками, но было поздно. Черт, плоть хрустела так громко! Нож-то оказался не только тяжелым, но и острым.

Томаш остановился, лишь когда Ядвига упала на пол у самой двери своей квартиры, так и не успев вернуться туда, в спасительную затхлость старушечьей обители, и затихла. Грудь Томаша вздымалась и опускалась, выдавливая из себя отрывистые хриплые выдохи. Он переводил помутневший взгляд с окровавленного ножа в своей руке на то, что осталось от соседки по подъезду. Нет, это все ненормально, этого не должно было быть! Порубленные дряблые руки, глубокие темнеющие борозды на обмершем лице, по которым заструились ручейки крови, водопадами скользящие по ступенькам вниз…

Сверху донесся топот. Кто-то бежал за ним, на шум! И Томаш знал, кто. Мало этой скотине, видимо, две жертвы за утро. А может, и больше — две только в их подъезде. Хорошо, что тот, первый, исчез.

Звук шагов приближался, и Томаш побежал. Он пинком распахнул подъездную дверь, у которой опять сломался магнитный замок, и не глядя по сторонам ринулся туда, где его уже ждали друзья. Боковое зрение ухватило труп пани Божены, и Томаш с трудом поборол пугающее искушение посмотреть на него. Нет уж, пусть очертания остаются размытыми, а сознание само дорисовывает картину.

Черт, напрямую к пиццерии не прорваться — несколько ублюдков маячат возле дальнего угла дома, придется в обход. Бегом, на тропинку, может, удастся проскочить. Хрен там! Заметили, твари, и откуда они только взялись?

Из кустов и с детской площадки за ним погнались сразу трое, еще один — точнее, одна, худосочная тетка лет сорока с гаком, почему-то не выпускающая из руки маленькую сумочку — припустила из ближнего подъезда, выскочив из его темной прохлады, как чертик из табакерки.

Томаш бежал и бежал, чертыхаясь и понимая, что нужно было идти коротким путем и прорываться — маршрут, который он ошибочно счел безопасным, оказался самым коварным. Новые участники веселой охоты не замедлили присоединиться к развлечению.

Под аккомпанемент надсадно кряхтящего в разгоряченной груди сердца Томаш быстро оглянулся — по следу шло уже семь кровожадных чудищ. Их лица были искажены злобой и они, казалось, не знали усталости. Вообще. Томаш слышал лишь булькающее сбивчивое дыхание за спиной вперемешку с захлебывающимися хрипами, но почему-то силы покидали только его. Или же зомби просто не могли остановиться, даже если это нужно? Возможно, ярость гнала их вперед и будет гнать, пока не остановится изможденное сердце и зараженный не упадет, пробежав по инерции на подогнувшихся ногах еще с десяток метров.

Томаш петлял между машинами и ловко перескакивал невысокие ограждения, неприученные к движению мышцы отзывались острой болью. Дышать становилось невероятно тяжело, каждый вздох обжигал легкие, в голове стучали барабаны, глухие и темные. Томаш на бегу сорвал шарф и хотел было избавиться и от куртки, но вспомнил, что там лежат деньги. Лучше бы в трусы засунул, блин.

Ему все-таки удалось немного разорвать дистанцию — неутомимые зомби оказались не такими уж маневренными, особенно когда доходило до преодоления препятствий, например, забора или ограды. Ближайший, надоедливый сосед (да что же это такое, он что, воплощение сатаны?!), отставал на метров двадцать, а то и двадцать пять. Но он бежал быстро, кривя похожую на семафор раскрасневшуюся рожу, не то от чужой крови, не то от подскочившего давления. Томаш чувствовал, что перестает адекватно воспринимать действительность — краски тускнели, все как-то странно плыло, катастрофически не хватало воздуха, а ноги при этом стали какими-то подозрительно легкими, готовыми пробежать еще хоть целый марафон. Но эту гонку он вот-вот проиграет, бухающая в висках кровь прорвет какой-нибудь сосуд, и он умрет от внутреннего кровотечения еще до подхода тварей, распластавшись в нелепой позе на асфальте и бессильно наблюдая за тем, как они приближаются. Останется молиться, чтобы сознание успело угаснуть.

А вот и пиццерия, крохотное квадратное здание с огромной пластиковой пиццей на стене. Кто-то где-то кричал и верещал, кто-то за кем-то гнался, кто-то кого-то убивал. Улицы были полны насилия и страха, но все это проносилось мимо сознания. Томаш почти добрался до места, и он видел, что машины нет. Француз и Дамиан уехали! Оставили его! Все, теперь домой уже не вернуться.

Он сам не знал, зачем продолжает бежать. По следу шли только два зомби, включая упрямого соседа — остальные нашли себе другую, более доступную добычу, или просто махнули рукой. Из последних сил Томаш перебежал через пустую дорогу, по которой еще вчера проносились автомобили, и добрался до пиццерии. Твари были близко, они все-таки догоняли его. Но он не сдастся.

Томаш решил оббежать здание вокруг, затаиться за углом и встретить этих ублюдков с ножом, а потом уже думать, как попасть обратно, в квартиру. Но, едва он завернул за угол, как увидел фольксваген. Дамиан быстро завел мотор, и уже через пару секунд Томаш плюхнулся на соседнее сиденье — Француз молодец, заранее пересел назад. Видимо, ожидал, что за Томашом будет погоня. Зомби выскочили навстречу автомобилю, но Дамиан легко разминулся с ними и беспрепятственно выехал на дорогу. Пан Радослав лишь злобно щерился, похожий на запыхавшегося злобного петушка — тощего, всклокоченного и очень-очень злого. Он, гнида, как пить дать чувствовал, что жертва держится на честном слове и вот-вот можно будет пригвоздить ее к асфальту. А ведь сам как тяжело дышит, при каждом вдохе грудь так поднимается, как будто вот-вот лопнет.

— Твою мать, — просипел Томаш, стягивая куртку. — Думал, не добегу.

— Мы и сами уже не ждали, — признался Француз, с тревогой посмотрев на друга. — Ты как, в порядке?

— Угу. Едем к Козловскому?

— К нему. Нам тоже нужны волыны, — усмехнулся Дамиан и прибавил скорости.

Пот тек ручьем, заливая глаза. Футболка приклеилась к спине, а температура воздуха в кроссовках была выше, чем на поверхности солнца. Томаш избавился от куртки и кофты, но шапку, под которой короткие волосы слиплись, словно макароны, снимать не стал — не хотелось показывать друзьям седую башку. Они хоть и сами те еще храбрецы, но случая подтрунить над приятелем не упустят.

Дамиан вел машину уверенно, лихо обходя время от времени попадавшиеся препятствия в виде пустых автомобилей и трупов, многие из которых были истерзанные, с переломанные конечностями, синие и вызывающие первобытный ужас. Через десять минут съехали с кругового движения и оказались в соседнем Сопоте.

— Ну и дела, — протянул Томаш, наблюдая за происходящим вокруг, а потом глубокомысленно добавил. — Курва ма-а-а-ть…

Зараженные были везде — гонялись за прохожими по улицам, врывались в подъезды, прыгали на машины. Машин, впрочем, было уже совсем немного, и водители старались ехать как можно быстрее, махнув рукой на правила. Это помогало миновать расправы от рук зомби, но повышало вероятность аварии с летальным исходом — шанс столкнуться с такими же торопыгами, не глядя вылетающими со второстепенных дорог, был велик.

Свидетелями столь трагичного события и стали Томаш с друзьями — из неприметного двора на главную выскочил красный потрепанный жизнью Опель, преследуемый добрым десятком зараженных. Он едва разогнался и внезапно впечатался в бок миниатюрному Смарту. Смарт, машинка размером чуть больше скутера, ехал слишком быстро, поэтому водитель не успел отреагировать на угрозу. В итоге малыш отлетел и кубарем покатился к обочине, несколько раз перевернувшись и остановившись на противоположной стороне дороги. Сработали подушки безопасности. Больше того, водитель остался в сознании.

Правда, у него явно были повреждены или зажаты ноги — он тщетно пытался выбраться в течение нескольких долгих секунд, пока на него не накинулось несколько только и ждавших подходящего момента зомби. Они вытянули руки, залезли в окно, наплевав на острые осколки стекла и сочащиеся кровью раны, и начали выковыривать жертву. Каждый тянул парня в свою сторону, а он орал, как резаный, и от боли в ногах, и от страха, и от того, что смерти уже не миновать.

Водителю Опеля повезло меньше — он то ли потерял сознания от сильнейшего удара об руль, то ли вовсе сразу испустил дух. Хотя, может быть, ему как раз наоборот повезло. Психопатичные чудики на него и внимания не обратили, сосредоточившись на карликовой немецкой машинке.

— Пристегиваться надо, — покачал головой Француз. Этого бегемота хрен проймешь, тут люди как мухи мрут, а ему до лампочки. Але, гараж, это уже не кино! Это еще похуже, чем русское вторжение, о котором четверть века без умолку кудахтали по телевизору. Хотя, кстати сказать, в какой-то степени это оно и есть — гадкая болячка-то пошла оттуда.

Зомби с удовольствием дрались и друг с другом. Иногда кроваво и отчаянно, с таким неистовством, словно не убивать они уже не могли, словно это стало залогом их жизни. Но Томаш подметил одну вещь — такое поведение наблюдалось далеко не у всех чудиков. Некоторые вполне себе мирно бродили и слаженно, группами бросались на замешкавшийся транспорт или мелькнувшего во дворах меж домами прохожего. Что-то изменилось.

— Это ж зоопарк какой-то, — продолжал комментировать Француз. — Хотел бы я знать, что за мысли крутятся в их расплавленных мозгах.

— А ты подойди да спроси, — хохотнул Дамиан, тщетно пытаясь подражать спокойному, как удав, приятелю — это он с виду только такой крепыш да качок, на деле обычный «чипа», так в Польше зовут трусов, тех, кто горазд шлепать языком попусту и строить из себя крутого.

— Кстати, почему по объездной не едем? — полюбопытствовал Томаш, помалу приходящий в себя.

— Потому что все туда прут, может быть пробка, да и вроде кто-то уже говорил вчера по радио, что там затор. Кстати, ты может шапку свою дурацкую снимешь?

— Отхлынь, — огрызнулся Томаш, поправив взмокший головной убор, под которым волосы слиплись, как не размешанные вовремя макароны. — На дорогу смотри.

Ехать надо было далеко, до городка под названием Реда. Томаш боялся пробок, но главная улица, идущая через Гданьск, Сопот и южную Гдыню была очень широкой, а машин попадалось все меньше.

Томаш вспомнил, что надо позвонить Наталье — не время больше играть в обиженных. На счастье, сотовая сеть снова работала стабильно. Похоже, тех, кто ее перегружал, уже превратили в безмозглых болванов, и теперь можно спокойно звонить и отправлять сообщения.

Еще вчера вечером телефон Натальи был выключен, но теперь она была доступна. Волна облегчения прокатилась по телу, сменившись волной тревоги.

— Томаш?

— Привет, детка. Ты в порядке? Не спишь?

— Сплю? Нет, нет, не сплю… Я в порядке, а вот папа и Марчин…

— Укусили? — встревоженно спросил Томаш, отрешенно глядя, как здоровенный дядька на тротуаре сидел на тощем пацаненке и с хрустом долбил его голову огромным булыжником.

— Да, — Наталья ожидаемо захныкала. — И до мамы не могу дозвониться, она вчера в Варшаву уехала к подруге. Телефон не отвечает.

Томаш прекрасно понимал, что это означало, но ему хватило ума не озвучивать свои домыслы.

— Ты сейчас где?

— Дома.

— А отец твой с братом?

— Не знаю, были во дворе, но уже с полчаса, как пропали. Что мне делать, Томаш?

— Я за тобой приеду, через пару часов, — буркнул Томаш, и тут же сердито добавил. — А ты почему сама-то не позвонила? Телефон выключила.

— Да я как-то растерялась, — новые всхлипывания, на сей раз более громкие и какие-то гнусавые, ну что за истеричка. — Забери меня, пожалуйста.

— Конечно, пупсик, не плачь, закройся в своей комнате и ни шагу на улицу, поняла?

— Ага, поняла. Мне страшно.

— А мне-то как страшно! Но я ж сказал — вытащу тебя, потерпи маленько. Давай, до встречи. Я совсем скоро буду.

— Жду, Томек, поспеши, пожалуйста…

Ждать она будет, ага. Томаша охватила злость — чем же она, стерва, раньше думала? Могла бы позвонить, точно могла. Хотя, если ее папашу и дебила-братца покусали эти психопаты, тогда, наверное, правду говорит. Странно, что у нее крыша не поехала. Хотя может, что и поехала, по телефону же не поймешь.

К зараженным, устроившим кровавую баню на всех улицах города, Томаш вдруг потерял всякий интерес. Он не то, чтобы привык — к такому никогда не привыкнешь — просто их вид перестал так шокировать. Носятся, дерутся, плюются и кусаются, и пусть, только меня не надо трогать. Интернет успел подготовить его к разливающемуся по грешной планете безумию, после Интернета вообще ничему не удивляешься.

В Гдыни все было совсем плохо. Один раз Дамиан едва успел прибавить газа и уйти из зоны поражения — три полицейские машины перекрыли встречную полосу и отстреливали зомби, которые лезли и лезли, как в тире. Дамиан был хорошим водителем, его отец когда-то числился в гонщиках-любителях и научил сына кое-каким вещам. Гольф задорно ревел мотором и виртуозно огибал зараженных, не давая им сделать ровным счетом ничего и крепко цепляясь за дорожный асфальт. Несколько плевков от разъяренных зомби оставили на стеклах тошнотворные зеленые кляксы, но с этим как-то можно было смириться.

Очень много автомобилей направлялись в сторону Румии и Реды — выжившие бежали из города, ломились на север, начисто игнорируя правила движения. Другие заезжали на эстакаду моста и мчали на юг, по хорошей современной автостраде, которая еще вчера была платной. Сегодня, понятное дело, никто плату брать не станет. Как сообщил Француз, народ валил в Щецин и оттуда в Германию, надеясь, что там будет безопаснее. Кто-то слышал информацию о лагерях для беженцев, охраняемых бойцами НАТО. Представитель Северо-Атлантического Альянса о Польше не сказал ни слова, хоть Польша и была одним из самых крупных государств Европы и, как заявляли американцы, очень важным союзником США. Как всегда, западные партнеры оставили свою восточную союзницу один на один с бедой. Чего скрывать, янки пользовались поляками и их землей, потому что отсюда можно легко гадить русакам в утреннюю кашу. Прибалтика не в счет, это и не страны, так, поселки. Особенно Литва, которую Томаш вообще воспринимал как часть Польши, по недоразумению называющуюся отдельным государством. Так что на роль красной тряпки для России годилась только Польша. До Томаша только что дошло, что для вашингтонских начальников эта тряпка не только красная, но и половая.

Когда Гдыня осталась позади и до квартиры Козловского осталось не больше километра, на дорогу с моста вдруг сиганул зараженный. Он явно планировал грохнуться на крышу автомобиля, а потом выковырять оттуда добычу. Дамиан заметил движение боковым зрением и едва успел притормозить и вывернуть руль вправо. Зомби — молодой тучный паренек — со свистом пронесся мимо и неуклюже шлепнулся на асфальт, поломав себе ноги. Упади он на машину, всем пришлось бы худо.

— Мне придется покружить по району, чтобы отвести этих ублюдков подальше, — нарушил молчание Дамиан. — Француз, звони Кубе, пусть готовится и прикрывает нас из окна. Соседи в полицию не позвонят, пусть не боится.

Француз полез за телефоном.

— Привет, Козловский. Да-да, мы уже подъезжаем. Покатаемся немного по округе, оттянем их от твоего дома. Ну, а ты прикрывай наши задницы из окна. Круто я сказал, да? Ненавижу, мля, зомби — прям как у Гая Риччи, — Француз мерзко заржал над откровенно несмешной шуткой, вызвав недоуменные взгляды Дамиана и Томаша. — Ладно, отбой.

Зараженных здесь оказалось не так уж и много, за машиной погналось едва ли больше десяти человек. Дамиан специально снизил скорость и шел чуть медленнее тридцати километров в час, чтобы зомби не теряли цель из виду и не прекращали преследование. Их следовало подбадривать, как ослика морковкой.

Гольф кружил между однотипными четырехэтажными домами, симпатичными и аккуратными. Этот новый благополучный район сдали пару месяцев назад. Томаш сам подумывал о том, чтобы перестать пропивать родительские деньги, устроиться на работу и снять здесь квартирку с Натальей, но, как-то не сложилось.

— Ладно, рули уже к Козловскому, — махнул рукой Француз. — И так далеко отъехали.

Дамиан резко развернулся и ускорился. Не доехав до зомби, он свернул в арку, а потом направо, и поехал еще быстрее. Таким образом, до дома Козловского друзья добрались без хвоста. Сам Куба с сигаретой в зубах и заляпанной жирными пятнами майке уже высунулся в распахнутое настежь окно и помахал черной винтовкой. Смуглый, высокий и худой, как палка, он напоминал мексиканского наркобарона. Сходство Кубе нравилось, и, дабы усилить его, он отрастил себе характерные тонкие усы.

— Давайте, девочки, по одной, — гаркнул Козловский, загоготав. — В подъезде чисто, код двадцать три четырнадцать.

Все трое выскочили из авто и подбежали к крыльцу. Француз уже вводил код, когда над головами друзей грянул гром выстрела.

— Сука! — заорал Павел, от страха поспешивший и нажавший на какую-то лишнюю кнопку.

— Давай заново и успокойся, — процедил Томаш, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу. — Козловский шлепнул бешеного, все нормально.

Ну и зрение у этого доходяги, с удивлением подумал Томаш. Сам он никого не видел, пока Козловский не нажал на спуск. Одновременно со звуком выстрела что-то шевельнулось и упало на землю в кустах в метрах пятидесяти.

Наконец, бестолковый Француз ввел верный код, и друзья оказались в подъезде. В большинстве домов в Польше подъездные двери почти целиком состояли из стекла, поэтому говорить об их пользе в такой ситуации не приходилось. Любой зараженный, даже самый хилый, сможет выбить стекло и войти внутрь, если захочет. Если захочет… Интересно, а хотя ли чего-нибудь вообще эти твари, кроме чужих жизней?

Квартиру себе Козловский оттяпал знатную — трехкомнатная, обставленная с размахом дорогой мебелью и современной техникой. Томаша всегда удивлял этот жулик, как ловко он приторговывал наркотой и оружием прямо под носом у полиции. Причем Якуб Козловский держался на плаву уже очень долго — с самого низвержения коммунистического строя. А все началось с торговли травкой, когда Кубе было всего шестнадцать.

— Давай, заходим, — Козловский впустил друзей внутрь, потом высунул башку в подъезд и осмотрелся.

Не обнаружив опасности, Куба довольно крякнул и захлопнул дверь.

— Сегодня тут носились, — пояснил он, кивком указывая на лестничную площадку. — Пришлось подняться на этаж выше и потратить целый магазин. Не очень-то хочется, чтобы эти сукины дети начали ломиться ко мне, эта долбаная дверь даже от моего пердежа дрожит. Вот ведь давно знал, что надо ей заняться, да так и протянул.

— А что, они могут вломиться? — осведомился Дамиан.

— Да, еще как, — ответил Козловский, откупоривая бутылку водки. — Как раз на четвертый этаж сегодня заглянули на огонек, к молодоженам. Те, видать, не натрахались еще, твари их прямо в койке искусали и избили, а потом меж собой начали что-то выяснять.

— И что, выяснили? — по-свойски спросил Француз, плюхаясь на кожаный диван.

— Не успели. Двоих в голову, третьего в сердце, — не без гордости отозвался Куба. — Я не верил во всю эту хрень с укусами и прочей мистикой, что там в Сети такие, как вы пишут, так что решил молодым помочь. Парень пошел в ванную мыться — ему еще морду расквасили, нос сломали, кровища моря. А девчонка его в одеяло закуталась и давай тихонько хныкать. Симпатичная, зараза. Я с ними посидел минут пять да думал идти, а она раз — и отключилась. Ну, кинулся я за бойфрендом, стучусь в ванную, а тот молчит. А потом как заколотит в дверь! И давай что-то орать. Да так сильно бил, гнида, что дверь чуть не вылетела к чертям. Ему, чтоб открыть, надо было просто ее на себя потянуть, а он так и не догадался.

— Голливуд прямо, — восхищенно покачал головой Дамиан.

Томаш с неприязнью посмотрел на него. Еще один псих, ничуть не лучше зомби. Что он, что Француз — для них это все как игра, как новая стрелялка из магазина. Невдомек болванам, что все только начинается, и что скоро им придется решать проблемы посерьезнее нынешних.

— Ну и я говорю! А тут еще чувствую, что сзади кто-то топчется. Оборачиваюсь, а там красотка в неглиже с дикими глазами, из комнаты выпорхнула и на меня нацелилась. Я сразу сообразил, что тут почем, и шарахнул ей по лбу. А потом, чтоб подстраховаться, прямо через дверь остатки обоймы в ее хахаля высадил. Тот тихонько похрипел и умолк. Вот такое у меня утро, блин. Как тут не пить?

Куба снова присосался к бутылке. Затем, утолив жажду и вернув себе хорошее настроение, он окинул друзей слегка помутневшим взглядом и спросил.

— Кстати, а вы что конкретно хотели-то?

— Я ж тебе звонил, — раздраженно сказал Француз. — Три пушки…

— Ты что, думаешь, один такой, кто мне звонит, идиот?! Только до вас двое клоунов были уже, — вдруг вспылил Козловский. — Какие пушки? Что предлагаешь за них?

— Мы ж договорились, — Француз назвал сумму.

— Не, — просто ответил Куба. — Деньги уже не нужны никому.

— Что? Ты ж сам сказал…

— Так это когда было? Вчера вечером, когда я был под мухой и ни хрена не понимал, что творится. А сейчас, хоть я и не протрезвел до конца, но уже допетрил, что всему пришел трындец, и деньгами теперь можно или подтираться, или костер разводить. За них даже шлюху уже не купишь.

— А что ты хочешь?

— Машину, — пожал плечами Куба. — Она у вас далеко не новая, так что за один ствол пойдет. Нужно еще оружие — пригоните что-нибудь поинтереснее.

— Мы за каким чертом сюда пилили?! — в Томаше начала подниматься ярость.

— Да мне по барабану, — пожал плечами Козловский и с невозмутимым видом в очередной раз припал к тающей на глазах водке. — Можете идти прямо в задницу.

Дамиан вскочил, намереваясь броситься на лживого паршивца, но тот ловко отставил бутылку и стремительным движением поднял ствол винтовки. Он смотрел прямо в грудь Дамиану, и тот был вынужден остановиться и ограничиться свирепым взглядом.

— Так, а ну-ка на выход, джентльмены, — Козловский улыбнулся, и его усы противно затопорщились. — Не нравитесь вы мне, буяните что-то.

Он стоял спиной к балкону, Томаш же сидел аккурат напротив него и все видел. Видел, но не успел никого предупредить, все произошло слишком быстро. Два зараженных мастерски спрыгнули с балкона этажом выше и оказались прямо за Козловским, который так и целился в Дамиана.

Звон стекла, крик. Козловский пытается обернуться, но делает это чертовски медленно, и зомби, высоченный мужик в дорогом пиджаке, сбивает его с ног в невероятном броске. Оружие Кубы, старая винтовка М14, вылетает и падает прямо под ноги Французу, который, увы, не успеет воспользоваться подарком, потому что прямо на него как танк прет еще один зомби, кряжистый седой дядька со сломанным в двух местах носом, распухшим и ставшим вдвое больше, чем положено.

Француз орет, зараженный бьет его кулаком в лицо. Француз поднимает руки, закрывается, и зомби жадно, с хрустом впивается зубами в его запястье. Павел кричит еще громче, и ему вторит Козловский, которому вырывают ухо, заливая дорогой паркет мутной кровью.

Томаш помотал головой, сгоняя оцепенение. В руке оказалась бутылка водки, ополовиненная Козловским, и Томаш обрушил ее на голову твари, сидящей на Французе. Удар пришелся вскользь — в последний момент зомби немного дернулся. Так или иначе, зараженный переключил свое внимание на нового противника, который начал нерешительно пятиться.

Дамиан, не издав ни единого звука, выскочил в коридор, открыл дверь и сделал шаг на площадку, явно намереваясь удрать и бросить товарищей. Но, похоже, кто-то встал на его пути. Судя по сполошным крикам, зомби не оставили ему шанса.

В голове Томаша в фоновом режиме пульсировала тревожная мысль, что твари устроили настоящую засаду. Ударили с балкона, потом подстерегли там, куда, предположительно, должны отступать жертвы. Тем временем зомби пер на Томаша, расставив руки и ощерив зубы. Его верхняя губа, прикрытая жиденькими слипшимися усами, мерзко подрагивала, а изо рта непрерывно вылетали капельки слюны, смешиваясь с идущей из носа и рассеченной брови кровью. Слюна. Он же может плюнуть! Не дать сделать этого, ударить первым.

Томаш размашистым движением снизу зарядил бутылкой зомби прямо в челюсть, и на сей раз попал, как надо. Голова зараженного откинулась назад, он потерял точку опоры и свалился на паркет, и Томаш ударил еще раз. Бутылка раскололась о макушку крепыша, и тот обмяк. Возможно, умер, а может, просто потерял сознание. Томаш вытер о штаны руки, залитые остатками водки, и осмотрелся.

Француз встал на ноги, кривясь и сжимая рану на запястье здоровой рукой. Козловский уже не шевелился. Он был мертв. Из прокушенной шеи выбежало столько крови, что на полу уже образовалось бордовое озеро. Убийца торговца поднялся с бездыханного противника и замешкался с выбором новой жертвы.

Все это время истошно вопил Дамиан. Он пытался захлопнуть входную дверь, но зомби уже просунули свои руки и громко орали, иногда перекрикивая его. Всем своим существом они хотели дотянуться до жертвы, их не останавливала даже боль.

Тем временем зараженный выбрал Француза — наверное, решил, что раненого добить легче. Томаш же воспользовался моментом и поднял винтовку, оброненную Козловским. Он немного разбирался в пистолетах и револьверах, но это оружие знал только по играм. Томаш понятия не имел, сколько патронов в магазине и взведена ли винтовка, он просто вскинул ствол, упер его в спину зараженного, повисшего на выставленных перед собой толстых руках Француза, и нажал на спусковой крючок.

Выстрел бабахнул настолько громко, что от неожиданности заложило уши. Отдача ушла в плечо, да так сильно, что Томаш сразу понял, что болеть будет очень долго. Он никогда не стрелял из такого оружия, поэтому впопыхах не сообразил, что надо было упереть приклад в плечо.

Зомби всем своим немалым весом свалился на переставшего что-либо соображать Француза. К счастью, пуля не прошла навылет, и Павел не пострадал, а вот зараженный мгновенно распрощался с жизнью.

— Томаш, помоги, — орал Дамиан, из последних сил удерживая дверь. Кто-то из зомби плюнул ему прямо в глаза, и тот жмурился, пытаясь вытереть слюну о рукав порванной кофты. — Ай, щиплет, ничего не вижу левым глазом! Сейчас залезут ведь!

— Француз, давай со мной, — Томаш выскочил в коридор и, особо не целясь, трижды выстрелил в зомби, лезущих в квартиру, едва не зацепив при этом Дамиана.

Ему не удалось разобраться, сколько их там ломилось, но, получив отпор, зараженные отступили. Дамиан захлопнул дверь и дрожащей рукой запер ее на замок. И он, и Томаш начали напряженно слушать тишину, ожидая, что она прервется новой атакой. Но этого не случилось. Топот убегающих тварей давно уже стих, бояться было нечего.

Томаша снова неприятно кольнула мысль, что зомби действуют подобно хищникам на охоте. Ему почему-то не верилось, что этот штурм квартиры носил стихийный характер. Томаш своими глазами видел, как зараженные спустились на балкон Козловского — они повисли на руках, чуть ли не синхронно качнулись и буквально влетели в квартиру Кубы, как заправские акробаты. Так что, выходит, они разумны? Нет, конечно, не похоже. Но наблюдения, собранные за эти полтора часа, серьезно настораживают.

— Француз, ты как?

— Херово, — Павел сидел на полу, баюкая покусанную руку. — Все, ребзя, адьос, по ходу. Живот, мля, свело так, что я щас кишки выплюну.

Кровь из укуса уже почти не бежала, но Француз менялся на глазах. Его лицо покраснело, как от натуги заслезившиеся глазки забегали, язык постоянно нервно облизывал высохшие губы. Томаш стеклянными глазами уставился на друга, понимая, что не может ему помочь.

— Тебя же укусили, — дрогнул голос у Дамиана.

— А в тебя плюнули, — мрачно ответил Томаш. — И чего у тебя кофта вся порвана? Тоже ведь цапнули, да?

— Пытались, да не вышло, — нервно ответил Дамиан — Нехорошо мне что-то.

И тут его обильно вырвало. Это стало последней каплей. Томаш понял, что избежать того, чего он так боялся, не удастся. Сразу два приятеля превратятся в зомби на его глазах, с минуты на минуту, и он ничего не может для них сделать.

Странно, но никаких эмоций, он не чувствовал. Никакой горечи, никакой боли, ничего. Посмотрев на Дамиана, который пару минут назад порывался бросить его и Француза и смыться на машине, он спокойно сказал.

— Давай ключи от машины. Вы остаетесь здесь.

— Что? — Дамиан вытаращил глаза, Павел же просто опустил скорчившееся от боли лицо. Кажется, он теряет сознание, это очень плохой знак. Надо скорее смываться, надо уходить прямо сейчас!

— Давай ключи, сука, иначе я тебе прямо сейчас мозги по стенке размажу, — Томаш сам удивлялся своему спокойствию. Эх, если б он раньше умел так говорить, давно бы стал самый крутым в своем районе. Ни один мускул не дрогнул, наоборот, каждая клеточка тела исполнилась решимостью, а винтовка в руке придавала такой уверенности, какой ему испытывать прежде не доводилось.

Дамиан замахнулся для удара, но Томаш был готов к этому. Стремительный взмах, и приклад винтовки встретился с квадратной челюстью предателя. Сухой шлепок, и Дамиан упал, держась за лицо.

— Сейчас выстрелю, — предупредил Томаш. — Ключи.

Выплюнув кровавый сгусток с куском зуба, Дамиан полез в нагрудный карман рубашки и дрожащими пальцами с третьего раза достал заветные ключи, разъяренно глядя на Томаша. Когда он вытянул руку, рукав рубашки немного поднялся, и взору Томаша предстали аккуратные следы зубов.

— Ты еще и обмануть нас хотел.

Новый удар опрокинул Дамиана на спину. Он даже не пытался защититься.

— Брось ключи на пол и ползи в ванную. И закройся там. Ты все равно уже не жилец.

Дамиан подчинился. Поднявшись, он нетвердой походкой направился в ванную комнату и честно закрыл зверь, а потом и запер — это подтвердил металлический щелчок щеколды. Вздохнув, Томаш утер со лба пот, аккуратно поднял ключи, осмотрел их на предмет крови и положил в карман джинсов, а после перевел взгляд на Француза. Тот будто уснул — сидел, привалившись к стене, голова свесилась на бок, лицо разгладилось. Даже вроде посапывал негромко. Жаль, что блаженная дремота продлится недолго.

— Ты, конечно, был придурком, но ты мой друг, — сообщил Томаш обмякшему Французу и выстрелил, на этот раз прижав приклад покрепче. Больно, но пока терпимо.

Француз дернулся, голова метнулась влево, как от крепкой затрещины, на молочно-белую стену выплеснулась серая клякса мозга, и тело лучшего друга сползло на пол. Томаш достал магазин — из десяти патронов осталось четыре. Со щелчком он вернул его на место. Теперь надо поискать еще какое-нибудь оружие и патроны. Он старался не косить глазами на мертвого Француза, чье лицо превратилось в кровавую маску — все боялся, что вид мертвого друга вдруг станет невыносимым — не вечно же Томашу быть таким непробиваемым.

В это время из ванной комнаты донеслись какие-то звуки. Дамиан очнулся, кидала. К нему Томаш не испытывал ни малейшей жалости. Он лишь продолжал удивляться предельной ясности собственного мышления, никогда прежде он не соображал так четко.

За десять минут Томаш обшарил все шкафы в квартире Козловского, но, увы, кроме старого ТТ польского производства и двум магазинам к нему ничего обнаружить не удалось. Самое главное Козловский хранил в сейфе в соседней комнате, доступа к которому у Томаша не было и теперь уже и быть не могло — кодовый замок знал только владелец, а пытаться угадать комбинацию или взломать стальную махину было глупой идеей. И с собой ее не заберешь, слишком тяжелая.

В любом случае, уж лучше пистолет, чем ничего, тем более что за ним Томаш сюда и приехал. Внезапно его озарила интересная мысль. Томаш брезгливо обшарил карманы штанов Козловского, стараясь не запачкаться в его крови, и обнаружил полный магазин к винтовке — логично, ведь Куба с самого утра с ней не расставался.

Находка подняла Томашу настроение. Кроме того, на M14 должен быть калибр 7,62 миллиметра, такие патроны наверняка можно будет раздобыть у тех же полицейских. Наверняка многие участки никто не успел обчистить — большинство граждан слишком законопослушны, чтобы даже подумать о таком. Хотя, нет, большинство граждан теперь зомби, так вернее!

Томаш подошел к двери в ванную комнату и прислушался. Он вспомнил, как Козловский каких-то двадцать минут назад хвастал, что изрешетил зараженного прямо сквозь дверь. Выпускать Дамиана наружу, чтобы прострелить ему башку в коридоре, Томаш не планировал, а оставлять вот так все же показалось гадким. Одно дело, если бы Томаш успел уйти до того, как друзья обратятся. Раз уж не успел, значит, надо расстаться достойно.

Вздохнув, Томаш легонько пнул по двери носком, и зомби тут же начал колошматить по ней. Дамиан крепкий парень, завсегдатай тренажерного зала, так что хилая деревянная преграда долго не продержится. Томаш взял прицел примерно на уровне грудии дважды выстрелил. А вот теперь плечо заныло совсем уж остро и жалобно, из груди даже вырвался вскрик.

Грохот и стук падающего тела — попал. Теперь пора и о себе подумать. Потирая плечо, Томаш вернулся в гостиную и ткнул прикладом крепыша, об чью голову он разбил бутылку с водкой. Тот не подавал признаков жизни. Надо же, сегодня Томаш убил, как минимум, трех человек, а то и больше — он так и не знал, скольких зомби он подстрелил насмерть из тех, кто охотился за Дамианом.

Вид с балкона не вызывал опасений — никаких подозрительных субъектов поблизости не наблюдалось. Только где-то вдалеке, в паре сотен метров, кажется, бродил один, медленно удаляясь. Спокойствие бывает обманчивым, в тихом омуте зомби водятся, так что ухо надо держать востро.

Неуклюжим движением Томаш сменил обойму в винтовке. Он посмотрел в глазок — площадка, как и двор, пустовала. Затем осторожно приоткрыл дверь и выглянул. Никого. Только тихонько завывает ветер, врывающийся в подъезд через разбитое окно. Убежали, явно убежали.

Он вышел на клетку. Все вокруг в крови. Ниже на ступеньках лежал подстреленный им зомби, прижимая руки в пробитой груди. Значит, одного все же прикончил. Четыре трупа за одно утро! Томаш на секунду задержался, не решаясь перешагнуть через мертвеца — ему все казалось, что тот схватит его своими остывающими пальцами за ногу и вопьется зубами в лодыжку. В итоге он перепрыгнул чуть ли не половину ступеней и с громким шлепком приземлился на площадку, с пальцем на пусковом крючке, готовый стрелять в любой момент. Нет, никого. Черт, эти твари точно не такие уж тупые. Уж если они по балконам скачут, как макаки по джунглям… Томаш внезапно подумал о своей маме, которая осталась одна в квартире. А если запрыгнут на их балкон? Она ведь совершенно беспомощна.

Эта мысль заставила поторопиться. Томаш выскочил на улицу, быстро осмотрелся, открыл машину, сел и заблокировал двери. Через мгновение заурчал мотор. Он глянул на датчик топлива и удовлетворенно выдохнул — почти полный, катаемся до упаду.

Теперь надо забрать Наталью, потом быстро добраться до магазина, закупиться продуктами и ехать домой. Понимая ценность каждой секунды, он с лихо выехал с парковки и помчался на юг, в сторону Гданьска.