Старый Мертвый Свет

Глава 22. Старый Мертвый Свет

— Ты хоть зад-то подтереть успел? — Лехе наскучило, опять принялся подтрунивать. — Эй, Ванек, что-то ты бледного словил, совсем неважно выглядишь.

— За мой зад не волнуйся, бестолочь. Я о гигиене первым делом подумал. А потом послышалось мне, что там, дальше, кто-то или что-то есть. Темень кругом, я ж не знал, что лесок-то так себе, жиденький, и выпал на поляну. Ну и попал какой-то слет любителей внедорожников, похоже — куча всяких «проходимцев» с лебедками, «кенгурятниками», шноркелями… И наши, и импортные. Увидел водителей и штурманов и понял, что поздно пить боржоми.

Только они какие-то странные были, не как всегда. Стоят, головы опущены, как будто их кто-то на гвоздь за воротник подвесил, и качаются чуть заметно. А еще воздух стал плотный, колючий какой-то, как будто по нему слабенький ток пустили, неприятно вдыхать такой. Ну, я насмотрелся на это все и хотел к вам вернуться, но поторопился и наступил на ветку какую-то, а она как хрустнет. Вот и заметили меня, сразу очухались и вперед, в штыковую.

— Да уж, хорошее было приключение, — покачал головой я. — Сперва две смены за баранкой отпахал, потом чуть дважды в туалет не сходил, до и после встречи с зомби.

— Да пошли вы, — беззлобно отбивался Ванька. — Семен, вон, вообще дрыхнет, Ромео. Ему, похоже, до своего друга дела никакого нет. Я еле ноги унес, а этому — все ни по чем. Эгоист.

И правда, Семен незаметно отключился почти сразу после того, как мы оторвались от зомби. За ним вообще частенько такое наблюдалось — в разгар бурной вечеринки кто-нибудь рано или поздно неизменно замечал, что в компании не хватает одного человека, а потом обнаруживал, что Семен уже мирно посапывает в кресле или на диване. На вопросы о том, когда он ушел и почему никто этого не заметил, как правило, все затруднялись ответить. Сам Семен наутро просто пожимал плечами и признавался, что много выпил, захотел спать и лег, куда пришлось, ни от кого специально не скрываясь.

Вот и сейчас он в очередной раз показал, что даже в такой ситуации находится на своей волне. Что за человек такой, мог бы запросто стать звездой какой-нибудь телепередачи или вести тренинги на тему жизни без тревог и хлопот, но нет, предпочитает монотонную, но стабильную работу на госпредприятии, у станка.

Мои размышления о многогранной личности Семена резко прекратились, когда я бросил взгляд в зеркало заднего вида, чего не делал давно, поскольку необходимости осторожничать в маневрах уже нет. Посмотрел и обомлел — на шоссе со стороны Смоленска выехал военный грузовик, а следом за ним два автобуса. Они оказались аккурат за нашими спинами, слепя дальним светом.

— Димыч, ну-ка поднажми, — встрепенулся Леха, тоже растревоженный огнями. — Один раз нам с военными уже фартануло, другой раз заберут машинку, и дело с концом.

— Да они ж сами из Смоленска явно едут, — возразил Ванька. — Если б им нужна была машина, там бы и раздобыли.

— Нет, давай все же оторвемся, — настаивал Леха. — Газу, газу!

Я послушался и поехал быстрее, хоть дорога здесь была очень далека от идеальной. Форд хорошо вел себя на российском шоссе, но как только военная колонна скрылась из вида я снизил скорость до привычной. Стоило мне оторваться от тех, кто, возможно, вовсе и не собирался за нами гнаться, как Леха успокоился, пусть ненадолго. Правда, вскоре переполошились уже мы все, и только Семен продолжал невозмутимо сопеть, упершись лбом в холодное стекло.

На широкой обочине вдоль шоссе стояло еще два военных грузовика, и при виде нас из кузова одного из них выскочили несколько солдат с автоматами и встали цепочкой вдоль дороги. Какой-то пузатый тип в фуражке жестом велел прижаться к обочине, прикрывая лицо рукой от света мощных фар рейнджера. Избежать остановки у нас бы никак не вышло — объехать негде, а попытайся мы прорваться, машину превратят в решето. Даже развернуться нельзя, ибо по следу шли точно такие же военные, и от нас их отделяло не больше десяти километров, а свернуть на обратном пути и укрыться было практически невозможно. Разве что удирать по полю и потом через лес, наудачу.

Остановивший нас военный подошел к машине, я опустил стекло. В одной руке у него был фонарик, а в другой пистолет. Он бесцеремонно посветил мне прямо в лицо. Я отпрянул, а он ехидно вопросил:

— Приятно, когда в морду светят? Да ладно, ребята, я это по долгу службы, но вообще-то дальний свет надо выключать, когда впереди кто-то есть. Меня зовут лейтенант Фахрутдинов. Откуда и куда едете?

— Из Ижевска. В Германию.

Лейтенант присвистнул, а потом крикнул своим:

— Представляете, хлопцы-то в Германию намылились!

Кто-то из солдат наигранно загоготал, кто-то просто усмехнулся, но большинство продолжало смотреть на нас с самым искренним усталым безразличием.

— И чего там делать будете?

— У моего друга, вон он, дрыхнет, — я показал большим пальцем на соседнее сиденье, — там девушка сейчас, едем ее спасать от монстров буржуазного мира. Нас уже останавливали военные, и то же самое спрашивали. Нет дома больше у нас, товарищ лейтенант, вот и мотаемся.

— Так вы серьезно из Ижевска? — нахмурился Фахрутдинов. — Я бы это проверил через базы, если б Интернет работал. А так, придется принять ваши слова на веру. Номер-то у вас не удмуртский.

— По пути поменяли машину, не буду врать. Взяли бесхоз, никого не трогали. А что, Сеть не работает?

— Нет. Сотовая связь тоже вот-вот накроется, наверное, — вздохнул офицер. — Ладно, давайте к делу. Шмонать вас не намерен, равно как и задерживать, но предложить обязан.

— Что ж, предлагайте, — улыбнулся я, с облегчением поняв, что угрозы от военных нет.

— В общем, под Могилевом открыт центр для беженцев, охраняемый армиями России и Белоруссии. Точнее, тем, что от них осталось. Вот мы сейчас разослали наших в Смоленск да в соседние поселения, поискать выживших, по радио сигнал пустили. Вы что, не слышали?

— Нет… Последние несколько часов только свою музыку слушали, с магнитолы. Вот идиоты.

— То-то же, — назидательно подтвердил Фахрутдинов, изучая нас хитрыми и одновременно добрыми глазами. — Так что, поедете? Только машинку с оружием сдать придется, там это все вам не пригодится. Взамен — кров, еда, девчонок много, кстати, напуганных, беззащитных. Ну и безопасность, понятное дело.

— Девчонки — это здорово, конечно. Но нет, спасибо, нам серьезно надо в Германию. Скажите, кстати, что там на польской границе?

— Насколько я слышал — народ как раз в Польшу еще три дня назад ломился, да только Польша сама того, не жилец. Так что оперативной информацией не располагаю. Может, там пробка десятикилометровая, а может, вообще никого. Это направление у нас никогда интереса не вызывало, так что — порадовать, в общем-то, нечем.

— Понял Вас. Но как-нибудь прорвемся. Спасибо, товарищ лейтенант, всего Вам доброго, — я уже хотел попрощаться, как вдруг мой взгляд упал на датчик топлива. — Ой, а знаете, Вы не могли бы нам помочь кое-чем другим? У нас осталась только четверть бака. Еще немного есть в канистрах, но кто знает, когда получится что-то слить, и не встанем ли мы посреди шоссе.

— Хм, ну, этим поможем, дадим то, что есть с собой в канистрах. Что-то около сорока литров. Сгодится?

— Более чем! — обрадовался я. — У нас как раз «дизелек». Только отплатить нам нечем.

— Сочтемся, — ухмыльнулся Фахрутдинов. — Люблю наглых.

Лейтенант подозвал двух бойцов, и те без лишних вопросов принесли четыре канистры и даже сами залили солярку в бак. Мы начали рассыпаться в благодарностях, но лейтенант прервал нас.

— Бросьте, молодежь, — с неким сожалением промолвил он, глядя куда-то вниз. — Если надумаете — приезжайте, ждем вас в любой момент, сильного пола у нас дефицит. Найдете, не потеряетесь, мы находимся немного южнее Могилева, неподалеку от Дашковки. Радио включите только, и все, сориентируетесь — у нас там записанное сообщение уже второй день транслируется.

— Будем иметь в виду, — я кивнул и включил первую передачу. — Вы нас здорово выручили, удачи Вам!

— И я желаю удачи, — кивнул лейтенант. — Она вам здорово пригодится.

Стоило въехать на территорию Белоруссии, как машина перестала постоянно подскакивать на кочках и выбоинах, и управлять ей стало куда удобнее, да и разогнаться можно было посильнее. Дороги в братской республике были не чета нашим, российским. Качество шоссе ничуть не уступало Европе.

— Ну, все, матушка-Русь позади, — потянулся Ванька. — Теперь и поспать можно.

— Давай-ка поспи, ага, а мы еще порулим, — согласился Леха. — Не бойся, Димыч, я с тобой досижу. Семен-то хорош, гонит нас вперед без остановки, а сам — без задних ног.

— Да ладно, пущай отдыхает, это он так стресс переносит, — ухмыльнулся я. — Зато как проснется — удивится, как все вокруг переменилось.

Сперва я думал ехать на Брест, но потом, посмотрев на карту в навигаторе, в очередной раз убедился в своих убогих познаниях в географии. По всему выходило, что в нынешней ситуации разумнее было ехать чуть севернее, по прямой, на Бобровники, и надеяться, что пропускной пункт там не такой загруженный, как в городе-герое.

— Если здесь такая же ситуация с дорогами, как в России, тогда согласен, — одобрил мой план Леха, посмотрев на карту. — Но вот если затор какой-нибудь будет… А, чего там, выкрутимся как-нибудь, такого не предугадаешь — сколько раз по пути уже убедились.

— И не говори. Сколько времени, кстати?

— Полвторого.

Мы были в пути уже почти двадцать часов. Я был только рад этому, вождение и быстрая смена обстановки отвлекали от нежелательных мыслей. Да и до чего же приятно было лететь по пустым дорогам! Так можно и весь свет за две недели объехать!

Один раз мы обогнали попутный транспорт — две старенькие тойоты, под завязку нагруженных едой и другими вещами, к багажнику на крыше одной из них был примотан даже велосипед. Поморгали водителям фарами, те тоже ответили приветствием. Был иногда и встречный транспорт, больше одинокие легковушки или джипы, а раз даже встретился большой автобус. Пассажиры прижали лица к стеклу, разглядывая нас и наши странные номера, а потом умчались в неведомую даль.

— Тут еще катаются, — комментировал Леха. — А у нас уже на третий день все кончилось.

— Да в Россию расстояния между городами намного больше, а из деревни в деревню какой смысл особо ездить? Может, и уезжает кто, конечно, просто мы не видели.

— Ну, а что стало с такими же, как мы, любителями огородного отдыха? — не унимался друг.

— Не забывай, все завертелось в праздничный день. У нас же День Победы по популярности чуть ли не как Новый Год, и народ как магнитом тянет на всякие парады да салюты, за город мало кто уезжает. Так что те сволочи, кто все это затеял, выбрали очень подходящий момент.

— Вот интересно, чьих же рук это дело.

— Вряд ли мы когда-либо найдем ответ на этот вопрос, — вздохнул я. — И самое обидное, что этот урод вполне мог успеть скрыться — пока все вокруг начали помирать и с катушек слетать, у него было время добраться до машины или мотоцикла, или на чем он там приехал, и двинуть прочь из города. Полицию нашу ты сам знаешь, как хорошо она работает. Карманников по два года ловят, а террористов, наверное, только в кино видели.

— Я сперва думал, что это американцы.

— Да ну, а как ты догадался? — притворно удивился я.

— Да иди ты, — фыркнул Леха. — Да-да, теория заговора, план Даллеса, знаю, глупо. Но кто еще может так сильно желать нашей стране смерти? Кому еще мы как заноза в одном месте?

— Да кто угодно, даже наши граждане, отмороженных диссидентов и всяких либералов хватает. В конце концов, сам посуди, стали бы Штаты или любой другой потенциальный противник выпускать то, что спустя сутки ударит и по ним?

— Нет, конечно.

— То-то и оно. Сделай это наши, гм, враги, то они бы подготовились, не пустили заразу к себе, — продолжал я. — Тем более что у многих первичных зараженных болезнь проявилась спустя двенадцать часов, а то и позже. Это сейчас, если тебя укусят или если будет контакт со слюной или кровью зараженного, все произойдет сравнительно быстро — да и то это еще неизвестно, информацию-то мы пока только из Интернета черпаем. А тогда, после первого контакта с вирусом люди умудрялись чуть ли не до Австралии из Ижевска добраться, прежде чем им крышу сносило.

Километры дороги стремительно таяли под массивными колесами американского пикапа — я стабильно двигался под сто тридцать, правая нога аж затекла от неподвижного контроля педали. Вскоре небо начало светлеть, и мы поехали еще быстрее. Ради любопытства Леха попробовал поймать какую-нибудь радиостанцию. Он долго колдовал с навороченной магнитолой, но единственным сигналом было записанное и закольцованное сообщение от вооруженных сил Белоруссии и России, о том самом лагере под Могилевом. Здесь оно звучало уже не слишком четко, но пока вполне разборчиво.

Неожиданно надо нашими головами сгрудились свинцовые тучи, и полил сильный дождь. Что ж, опять непогода. Здорово разошелся ветер, загудел так, что сразу же захотелось свернуть с шоссе и переждать бурю. Такая же идея посетила Леху.

Долго искать место нам не пришлось — едва мы миновали съезд на Минск, как попалось большое придорожное кафе.

— Леха, буди пионеров, они что-то совсем обнаглели уже, — я зевнул и потянулся, морщась от покалывания в одревеневшей спине. Шея затекла, стоило качнуть головой, как раздался мелодичный треск суставов. А это, говорят, вредно.

Коль даже на голодный желудок клонит в сон, это значит, прикорнуть придется. Тем более что уже через несколько часов нам с Лехой предстоит отделиться от товарищей и поехать в Гдыню, а это опять дорога, и не самая близкая, и снова внимание и риск.

Мне было немного стыдно, что из-за моей блажи могут пострадать мои друзья, но я не мог по-другому. Я должен был попасть туда. У парней, увы, в этом мире не осталось о семье никакой памяти, кроме разбросанных по всей стране дальних родственников, а вот у меня в польской квартире хранились кое-какие фотографии и памятные вещи, которые я из сентиментальности прихватил из дома два года назад. Иногда приятно было просмотреть снимки из девяностых, вернуться мыслями в детство…

Я ведь никого с собой не тащил, Леха сам напросился, а остальные поддержали. А так, если бы я один поехал, им втроем было бы ничуть не хуже, чем со мной вчетвером — толку от меня немного, отряд, как говорится, и не заметит потери бойца. Вот Леха — это другое дело. Именно из-за его выбора меня совесть и пилит, зараза.

Ванька недовольно огрызался, когда его будили, а Семен встал свеженьким и бодрым. Ну еще бы, он проспал практически суточную норму для взрослого человека, чего ему жаловаться. А бедный Ванька совсем не отдохнул — под глазами круги, сами глаза красные, а ему еще сегодня тоже ехать и ехать, а потом еще с зомби драться, без этого навряд ли обойдется.

Один Леха казался бодрым. Он ловко выпрыгнул из машины с сигаретой в зубах и автоматом и решительно направился на разведку.

Кафе дышало пустотой, никаких машин рядом не было, так что, глядишь, все и обойдется. На улице под навесом стояло несколько зеленых пластиковых столиков и стульев, здесь и расположимся. Только надо сначала проверить, как там внутри, чтобы не было недоразумений с незваными гостями, зашедшими на огонек.

Ванька потащился поискать дрова — наши, «нижнекамские», почти закончились, — а Семен отправился в пикап за едой, которую он каждый раз вместе с остатками супермаркетных дров заботливо укутывал полиэтиленовой пленкой, удачно найденной в Нижнекамске. Вскоре до нас начало доноситься Ванькино ворчание — из-за дождя все потенциальное топливо было мокрым, а сухого здесь не найдешь. И чего бурчит что-то себе под нос? Есть ведь бумага, без огня не останемся, как-нибудь уж на последних запасах вырулим.

Нам с Лехой выпала самая сложная и опасная задача. Натянув капюшон ветровки, чтобы защититься от холодных капель, я пошел в обход маленького кирпичного здания, на небольшой огороженный забором задний дворик. Леха же сунулся внутрь. Едва он вошел, как застучал калашников — я бросился другу на помощь. Короткая очередь стихла, и Леха поспешил всех успокоить.

— Все хорошо, было двое только, больше никого.

Он вышел и плотно закрыл дверь зачищенного заведения. Потом достал рожок и пересчитал патроны.

— Нормально, семнадцать штук осталось, — удовлетворенно сообщил Леха и вогнал магазин обратно в приемник.

Семен и Ванька на выстрелы никак не отреагировали, продолжая заниматься приготовлением завтрака. И правильно, чего лишний раз башку поворачивать, дело-то нынче привычное.

Семен развел небольшой костерок прямо у стены под козырьком и поставил кипятиться кастрюлю с водой. Ванька принес пару плиток шоколада и печенье.

Я вернулся последним, обогнув коробку из красного кирпича и не обнаружив никаких следов зомби. Мельком посмотрел на Леху. Тот по-прежнему держался молодцом, не показывая никаких эмоций ни из-за утраты возлюбленной, ни из-за очередной пары смертей, записанных на его счет. Нет, я, конечно, понимаю, что убивать зомби необходимо, но каждая отнятая жизнь забирает и частичку твоей. Угрызения совести есть у всех, даже профессионалы не убивают абсолютно хладнокровно.

— Хорошо питаемся, джентльмены, запасы уходят, — объявил Ванька. — На обед-ужин есть еще, а потом придется снова затариваться.

— Ну, это уже вы с Семеном сами разберетесь, — ответил Леха. — А мы с Димычем.

— Точно ведь, разъезжаемся, — хлопнул себя по лбу Семен. — Я как-то подзабыл. Эх, Дима, может, передумаешь? Ну ведь дурацкая идея, зачем тебе туда вообще?

— Я с собой никого не тащу…

— Да хорош, — перебил Ванька. — Я просто не понимаю, за каким макаром ты туда лезешь? Что там у тебя такого драгоценного? Хочешь фотографии прихватить, подарки мамины? И что делать с ними будешь? Они ж тебе душу только растравят, будешь все глубже закапываться в прошлое, и что дальше?

— Пошел ты. Мое дело, хочу и еду. Посмотрел бы я на тебя, поменяйся мы местами.

— Ладно, хрен с тобой, давайте есть и дуем отсюда, — Ванька понял, что спорить бесполезно, и что Семен весь как на иголках из-за каждой потраченной впустую секунды, и жадно вгрызся в горький шоколад. — Я уже хочу на Европу эту вашу посмотреть.

— Посмотришь, посмотришь. Как-нибудь, глядишь, экскурсию вам устрою, — я не сдержал улыбки.

После завтрака Ванька робко предложил навестить какую-нибудь деревню с целью получения топлива — везде есть трактора, которые, возможно, уже и не нужны. Он опасался, что Семен начнет бунтовать и снова рваться к Маше — перерыв на завтрак он перенес с привычным угрюмым напряжением — но, к нашему общему облегчению, он первый выразил свое согласие. Мы с Лехой, разумеется, тоже ничего против не имели.

Искать подходящий поселок долго не пришлось. Невзрачные дома и заборы выглядели бедновато, но очень аккуратно — видно, что люди здесь заботились о своих жилищах и огородах.

Нашелся и трактор, к которым сразу же занялся Семен. Нам ничего не оставалось, кроме как устроить перекур и поглазеть по сторонам.

Вид отсюда был весьма живописный — деревня, состоящая из трех улиц, раскинулась на пологом холме. Ниже рябило под ветром зеленое покрывало поля, а за ним до самого горизонта простирался лес с множеством маленьких прогалин. Этакая картина типичной славянской природы, которая здесь, по моим субъективным ощущениям, была уже ближе к польской, нежели к русской.

Прибыв на место, мы не заметили здесь ни признаков людей, ни зомби, но ведь кто-то здесь должен быть. Мы покричали хозяев, для порядка постучались в пару калиток, но никакого ответа не последовало. Только лаяли да выли изголодавшиеся собаки, когда кто-то из нас подходил к домам, и иногда в ноздри врывался отвратительный запах разложения. Не то скотина померла от голода, не то жители. Леха назвал это место «гиблым», и все с ним согласились. Атмосфера здесь была какая-то тяжелая, давящая.

Лишь перед самым отъездом, мы узнали о горькой участи селян — пока Семен реквизировал тракторный дизель, а мы любовались здешними красотами, на соседней улице тихонько собралась большая толпа нелюдей. Сперва я подумал, что это просто жители сообразили, что мы им ничем не угрожаем, и решили поприветствовать или хотя бы прогнать нас в шею — они вышли из своих домов и подошли к калиткам и оградкам, провожая нас взглядом, который вкупе с немного дерганными, ломанными движениями их и выдал.

Конечно, с такого расстояния невозможно было хорошо их рассмотреть — зомби мы заметили уже из машины, уезжая — но мы видели достаточно, чтобы разобраться, люди это или нет. Перед нами предстали пустые марионетки, из которых словно вынули душу. Они имели пугающее сходство с киборгами из футуристического боевика, синхронно поворачивающими головы в направлении потенциального противника и готовыми в любой момент ожить и с механическим упорством броситься в бой.

Дальнейшие несколько минут я и сегодня плохо помню, полную картину событий мне уже навряд ли когда-либо удастся восстановить. Я почувствовал взгляды этих холодных глаз, они скользили по моим рукам и лицу, заставив кожу покрыться мурашками от ледяного прикосновения.

Мир затрепетал огнями алого пламени, а голова взорвалась от трескучей боли, парализующей каждый мускул и не позволяющей даже закричать. Я растерянно хлопал глазами, но видел только сплошную пелену огненных сполохов. Движимый безотчетным ужасом, я замахал руками, пытаясь за что-нибудь ухватиться, но ничего не чувствовал — меня сбросили вниз, в бесконечную раскаленную пропасть, в жерло самого глубокого в мире вулкана.

Затем все померкло, но лишь на краткий миг. Свет зажегся, экран подернулся рябью, а затем по нему поплыли страшные картины, этакая раскадровка артхаусного ужастика, которую бы оценил каждый уважающий себя хипстер.

Какая-то беготня, суета, безотчетный страх, неразбериха, гортанные крики и топот тех, кто бежал по моему следу. И тут разрозненные кадры сложились вместе, слились воедино, утратив границы и стыки и превратившись в чьи-то спутанные и необычайно яркие воспоминания. В мои воспоминания.

Я несся по тропинке прочь от оставленной на шоссе машины — моей машины — и за мной гнались те, кого я минуту назад вез в больницу, выжимая все возможное из старого вольво — скорая уже не выезжала на вызовы. Беременная молодая женщина, моя жена, начала немного отставать, но вот мальчишка лет десяти был все ближе.

Мне тяжело дышать, я больше не могу, голова сейчас лопнет. Возраст не тот, чтобы так носиться, да и брюхо, будь оно неладно. Я обернулся, расставил руки, оттолкнул сына. Он зашипел, он не похож на себя, из его рта вырвалась липкая зеленая слюна. Она обожгла мои глаза, я ослеп. Я схватил лицо руками, оступился и упал на траву, а его зубы сомкнулись на моей ладони. Больно-то как!

— Димыч!

Леха неистово тряс меня за плечи, с тревогой заглядывая мне в глаза, а моя голова болталась взад-вперед. Над лехиным плечом виднелось бледное пятно Семенова лица, который развернулся в мою сторону на переднем сиденье.

— Очнулся, — Леха шумно выдохнул, отпустил меня и откинулся на сиденье, с явным облегчением.

— Я один это видел? — я потер заслезившиеся глаза, все еще не до конца веря в то, что кошмар закончился.

— Нет, — покачал головой Леха.

— Это зомби, — Семен коротко озвучил очевидное.

— И тебя зацепило сильнее, — признал Леха и выдавил неловкий смешок. — Крепко они за Димыча взялись, да, парни?

— Да нас всех накрыло, — подал голос Ванька. — Я чуть баранку не выпустил, ладно Семен помог, а то вместо шоссе уехали бы в лес. У всех голову сильно закружило, барабанные перепонки чуть не лопнули… Только нас быстро отпустило, а ты все что-то мычишь, какую-то околесицу несешь. В общем, подзадержался ты на минутку-другую.

Я хотел спросить, видели ли мои друзья то, что видел я, но почему-то не решился. Сил не осталось даже на то, чтобы ворочать языком, и я прижался головой к двери и тотчас окунулся в лишенное сновидений забытье. Слишком силен был разрыв шаблона, чтобы о чем-то думать. Лучше просто спать.

Проснулся я за двадцать километров от границы, когда меццо-сопрано навигатора вежливо напомнило, что пора приготовить документы для прохождения таможенного контроля.

За все это время друзья видели лишь одну машину — желтый микроавтобус. Водитель моргнул фарами и помахал нам рукой. Ванька начал тормозить, надеясь поговорить с шофером, но в планы того, видимо, остановки не входили, и он проскочил мимо, не снижая скорости. А жаль, можно было бы обменяться полезной информацией.

Опасения по поводу загруженности пропускного пункта не оправдались. Не передать словами, как такой исход нас обрадовал — сразу же отсекалась тысяча возможных проблем, связанных с объездом или прорывом.

Под сводами павильона пограничного досмотра одиноко стоял пассажирский автобус с эмблемой турфирмы на огромном боку. Его двери были открыты, но пассажиры, живые или зараженные, отсутствовали. Может, ушли куда? Неизвестно.

Здание таможни явно пустовало, даже служебных машин на парковке не осталось. Наверное, как только узнали о надвигающейся катастрофе, сразу кинулись спасать семьи, забыв о службе.

Резко началась Польша. Сначала мелькнул синий щит Евросоюза, почему-то прошитый пулевой очередью аккурат по центру, снизу вверх, а спустя несколько километров потянулись аккуратные частные домики с ухоженными садами и серыми оштукатуренными стенами, иногда окрашенными известковой краской, милые маленькие магазинчики и величественные католические костелы. Странно, но нам полегчало. Напряжение куда-то улетучилось, и мы начали шутить и веселиться как ни в чем не бывало.

Я предупреждал друзей о так называемых ложных друзьях переводчиков, но они все равно чуть со смеха не лопнули от надписей «склеп», что означало банальное «магазин». Про «салон уроды» я им решил не рассказывать, приберечь на потом, иначе быстро пресытятся.

Делегация руссо туристо прилипла к окнам. Им все было интересно, и они щедро делились впечатлениями (нередко состоящими только из междометий) от всего увиденного, даже от таких мелочей, на которые я давно перестал обращать внимание. Я все переживал, как бы Ванька не наделал дел — он все мотал головой то вправо, то влево, а на дорогу почти не смотрел. От моих предложений смениться он упорно отказывался.

В Польше День Победы не празднуют, это вполне себе обычный рабочий день, так что передвигаться по здешним дорогам наверняка будет куда сложнее. Да и машин здесь в процентном соотношении больше, чем в России, в силу их доступности — махнул в Германию на выходные, прикупил за тысячу евро старенький «опель» и езди себе спокойно.

Польские деревушки здорово отличаются от русских, украинских или белорусских — везде неплохие асфальтированные дороги, магазины и даже перекрестки со светофорами, что уж говорить о городах. Развитая инфраструктура и повальная автомобилизация в данном случае играли против нас.

Пробки здесь вполне вероятны, особенно вблизи региональных центров. Шестьдесят пятое шоссе должно было вот-вот плавно перейти в улицу Барановицку, которая приведет нас в пригород Белостока. Пока все шло согласно плану, и мы ни разу не потеряли больше десяти минут на объезд аварий или просто брошенного транспорта.

Я глянул на часы — девять утра. Надо же, как время летит. Странно, проспал едва ли два часа, а в голове ясно и легко. В ход пошли сокровенные резервы молодого организма.

— Ну и как вам Польша? — спросил я с интересом.

— Неплохо, — ответил Ванька. — Дороги хорошие, дома красивые, так и думал, в общем. Жаль только, с людьми навряд ли повидаемся. С нормальными, я имею в виду.

— А еще нам всем от оператора смс-ки пришли, добро пожаловать в Польшу, — рассмеялся Семен. — И интернет здесь работает, только деньги на счету тают.

Редкие частные дома вдруг сменились привычными русскому глазу хрущевками и мрачными многоэтажками. Польша уже много лет не могла полностью избавиться от коммунистического наследия, но с подачи Евросоюза некоторые меры все же были предприняты — здания активно красили в приятные цвета, подъезды и лифты блистали чистотой, во дворах царил полный порядок и с асфальтом, и с парковочными местами, и с зелеными островками газонов. Словом, сделали все, что могли, чтобы откреститься от навязанного извне коммунистического прошлого.

— А по мне — прямо как дома, — улыбнулся Леха, — если дороги у подремонтировать, конечно.

— Ага, я влюбился в это шоссе, — вторил ему Ванька. — Вот скоро еще до немецкого автобана доедем, там, говорят, нет ограничений скорости, жми, сколько влезет. Хотя, сейчас вообще никаких ограничений нет, а у фрицев и подавно, там широко, прямо и быстро…

— Аккуратно все как, — высказал свое мнение Семен. — Разве что по мне зелени во дворах чуть маловато… Эх, и чего я раньше в Европу не ездил? Были ж деньги, и Машка так звала.

— Ничего, зато больше визу делать не надо, — подмигнул ему я. — Сейчас тут покатаемся, а потом еще в Штаты двинем, туда теперь тоже всех пускают.

— Да, в Америку я бы хоть на надувной лодке поплыл, — размечтался Ванька. — Добрался бы до Калифорнии, взял бы шевроле корвет, и все, бывайте, хлопцы, жизнь удалась.

— Вот и отправим тебя на лодке, — рассмеялся Семен. — А сами яхту угоним или самолет.

Разговор прервался внезапным появлением зомби. Они крадущимся шагом приближались к дороге, скрываясь за брошенными вдоль тротуаров авто. Я насчитал девять чудовищ. Шествие возглавляла шла симпатичная блондинка сжимающая в правой ладони маленький аккуратный молоточек. Голубые джинсы ободраны и потерты, макияж превратился в серые разводы, но даже это не могло скрыть ее привлекательных холодных черт лица. Чем милее она была при жизни, тем страшнее выглядела сейчас.

В голове начал нарастать уже знакомый гул, окружающий мир снова окрашивался в красный.

— Ванька, уснул? Газуй давай! — Леха занервничал, взял в руки автомат, но сорить патронами не пришлось.

Ванька послушно ускорился, и через секунду звук исчез. Вместе с зомби. Закралось ощущение, что они вовсе не выслеживали нас или других людей, что наши с ними дороги пересеклись случайно.

— Что, снова? — я с недоверием огляделся.

— Кажись, да, — Семен потер уши. — Как они это делают?

— Тебе не все равно? — не слишком любезно ответил Леха, тоже весь сморщившийся. — Как будто иголкой в ухо залезли, блин. У меня аж зубы заболели.

— Какие-то неправильные здесь зомби, — дребезжащим голосом сказал Ванька. — Наши вот за мной по лесу гонялись, а эти какие-то…

— Ты давай увози нас отсюда побыстрее, — раскомандовался нервный Леха. — И не надо ныть раньше времени. Разберемся скоро, что к чему.

Но здесь быстро ехать не получалось. Белосток достаточно большой город, и на каждом перекрестке нам приходилось искать дорожку сквозь скопления транспорта. В некоторых машинах были пулевые отверстия, и водители вместе с пассажирами так и оставались в салонах, другие же были в спешке оставлены прямо с открытыми дверями. А ведь у всех нас есть рефлекс захлопывать дверь за собой.

Ванька лавировал, как мог, слишком спешить и рисковать разбить машину или даже перевернуться не стоило, уж лучше ехать со скоростью тридцать-сорок километров в час — зомби все равно не догонят. Вот только если они опять обрушат на нас эту какофонию, вызывающую у меня сильные галлюцинации, придется набирать скорость и продираться через пробки, жертвуя безукоризненным обликом рейнджера, иначе все поляжем. Главное, чтобы Ванька это понимал, а то эти автолюбители странный народ — могут металл пожалеть, а себя нет.

После короткого рандеву с упырями разговоры утихли. Теперь молчаливо высматривал зомби, которые могли таиться в придорожных кустах и магазинах. Мы слишком увлеклись и проворонили очередную угрозу с совершенно неожиданного направления — дорога проходила под невысоким мостом, и, едва капот пикапа выглянул из тени, как сверху спрыгнул человек, а за ним еще двое.

Разумеется, все подумали, что это зомби, и Ванька резко крутнул руль, чтобы объехать их. Но когда вслед нам раздалось два пистолетных выстрела, стало ясно, что это местные мародеры. Наверное, заметили нас в последний момент и решили сначала сигануть, чтобы испугать, а потом и подстрелить.

Леха вслепую ответил им короткой очередью автомата, практически не целясь, и злоумышленники прыснули в разные стороны. К счастью, в этой неожиданной стычке не пострадали ни мы, ни машина. Хотя, за машину не ручаюсь, мы ее на предмет царапин особо не изучали. Во всяком случае, не помню такого.

Мы с Семеном тоже схватились за оружие и до самой остановки не выпускали пистолеты из рук. К нашей радости, пользоваться ими не пришлось. Все зомби, что встречались нам, были достаточно далеко и подходить не спешили. А видели мы их, признаться, неожиданно много. Но они куда-то шли, прочь от нас, мелькая на мгновения между домами и машинами. С ближайшими зомби нас разделяло не меньше трехсот метров.

Вскоре мы с Лехой приглядели себе машину. Выбор пал на субару форестер, и тому было несколько причин. Во-первых, нам был нужен мощный мотор и нормальные внедорожные качества, а во-вторых машина не должна быть слишком большой, ибо застрять на забитой другими автомобилями улице было делом простым.

Пока мы проверяли местность на наличие зомби, Семен помог нам слить бензин из соседних авто, а потом мы полным составом доехали до АЗС, чтобы раздобыть там шланг и канистры, а заодно набрать еды в мини-маркете. Я похватал все предоплаченные сим-карты, выложенные на крутящейся витрине у кассы — получилось по десятку на человека. Без связи теперь не останемся, если только она совсем не пропадет. Ну, и следовало не забывать информировать всех о смене номера, как только на счету закончатся деньги, заплатить-то теперь не выйдет даже по Интернету, парни уже проверили и убедились, что Сеть практически не работает. Редкие страницы отображались в нормальном режиме, и их число уменьшалось. Виртуальная реальность вот-вот станется только в нашей памяти.

Леха добровольно вызвался подежурить со своим АК на выходе, но стрелять не приходилось. У зомби, похоже, наступил тихий час, улицы безмолвствовали. Мы ведь были в центре города, так куда они запропастились? Кроме тех банд, удаляющихся в неизвестном направлении, большие скопления зомби нам в этом городе не встретились.

Во дворах, конечно, маячили отдельные сутулые фигуры, неприкаянные и лишенные поддержки стаи, и один раз видели в придорожном магазине двух толстых мужиков, безуспешно пытающихся слопать сосиски вместе с упаковкой, но этим и дела не было до проезжающей машины с людьми. Они увлеченно слюнявили скользкий полиэтилен, тщетно пытаясь зацепить его зубами, и на туристов им было до лампочки.

Покончив с насущными делами, наша веселая компания поехала дальше, в Белостоке миссия была выполнена. Мы перевели часы на местное время и тронулись на запад по шоссе Е67. Вскоре добрались до съезда на дорогу номер 64, и прямо там решили сделать последний совместный привал. Наскоро перекусили, а потом затянулись польскими сигаретами — Ванька набрал несколько блоков разных марок.

— На вкус, как наш «Парламент», — оценил Леха. — Только помягче.

— Они тут все стоят дороже твоего «Парламента», — ответил я. — Двести с лишним рублей за пачку по новому курсу, как тебе?

— А по-моему, такое же дерьмо, — пожал плечами Семен. — Сколько вообще можно курить? Не в школе уже, пора бы понять, что это для здоровья вредно.

— Кто бы говорил, алконавт ты наш.

— Ну, иногда можно, — простодушно улыбнулся Семен. — Зато я в отличие от вас марафон могу пробежать, а вы свои легкие на третьем километре выплюнете.

Я бросил окурок на асфальт и притоптал его, потом обвел друзей взглядом.

— Ладно, пора, — я произнес эти слова с деланным спокойствием, а на душе скребли кошки.

— Ну так езжайте, — вздохнул Ванька. — Получается, что сегодня уже там будете, так?

— Должны быть.

— Хорошо, будем вас ждать. Долго там не грустите, а потом прямо с утра выезжайте, успеете. Будем на связи, телефоны при себе держите.

— Договорились, — кивнул я. — Удачи вам, сегодня ведь тоже должны доехать, к вечеру.

Пожали друг другу руки, расселись по машинам и завели моторы. Вскоре мы с Лехой уже вовсю неслись на север по узкой дороге, змейкой извивающейся среди сочно-зеленых полей. Над головой вновь светило солнце, и все было таким спокойным и безмятежным, что я невольно погрузился в свои думы, привычные и спокойные, абстрагировавшись от происходящего вокруг.

Уставший Леха, больше суток не смыкавший глаз, тихонько уснул, обнимая автомат своими здоровенными ручищами. Через три-четыре часа мы уже будем на месте. Я очень ждал этого, хоть все еще не мог дать себе ответа на вопрос «а стоит ли оно того?».

В семейной фотографии и пары-тройки памятных вещей не будет никаких ответов, никакой истины, просто почему-то с той самой минуты, как я узнал, что у меня больше нет родного дома, меня потянуло в неродной — ведь там часть моей жизни, последние ее два года, и я не могу выбросить их из головы так просто.

Да и чего переживать, наша разлука с друзьями будет недолгой, уже послезавтра мы встретимся и будем решать, что же делать дальше. А сейчас все мои мысли занимала только дорога.