Стать сильнее. Новая Сага 2

Глава 12

– Они сделали ход первыми… — c горьким выражением пробормотал Кайл, пиная сожжённые деревяшки в сгоревшем доме.

Услышав сообщение о пожаре, Кайл с остальными поспешили к дому главы города, но уже ничего не могли поделать с огнём, поэтому, разрушив близлежащие здания, чтобы не дать огню распространиться, ожидали пока он сам не сойдёт на нет.

Немного вздремнув, на восходе Кайл с остальными вновь посетили место пожара, но резиденция оказалась сожжена дотла.

— Полностью сожжён, слишком неестественно.

От запаха гари Урза нахмурилась.

Поскольку резиденция была построена из камня, то по логике она должна быть устойчива к огню, но при этом оказалась полностью сожжена, превратившись в руины.

— Пожар в такое время, это не просто совпадение.

— Значит ли это, что пожар инициировали ради побега, и в добавок с намерением уничтожить доказательства, так сказать, для отвлечения внимания? — наклонив голову, спросила Урза в ответ на слова Кайла.

— Если так, то было бы неплохо. А если бы ещё и демоны исчезли вместе с ним… Но вряд ли такое случится, — почёсывая голову, сказал Кайл.

Неподалёку ради проверки стража Калана обыскивала пепелище, но главу города до сих пор так и не нашли.

Подобная ситуация для Кайла и остальных, можно сказать, словно спасательный круг. Ведь в таком случае можно повесить все преступления на главу города.

— Это лишь поверхностное решение существующей проблемы, и фундаментальным решением его не назвать.

Местонахождение главы города, безопасность похищенных жителей, да ещё и демоны… появляется всё больше проблем.

— Ух-х… я так старался вопреки всему найти его, но почему же он не находится?

Уже какое-то время Серан громко переворачивал мусор, разыскивая что-то.

То, что он разыскивал, естественно был святой меч Ранд.

— От этой ловли рыбы в мутной воде * я чувствую себя немножко неловко, но… блин, я не нашёл даже то, что не хочу находить.

Он не сказал этого прямо, но его «не хочу находить» относилось к Газасу.

Неизвестно, пригласили его, или же он прибыл по собственному желанию, но им сообщили, что кто-то собственными глазами видел, как вчера около полудня Газас посетил резиденцию главы города, после чего его местонахождение стало неизвестно.

Должно быть, в глубине души Миранда была шокирована, но сообщив о случившемся Кайлу, она, никак не показав этого, вернулась в посольство, продолжая вести себя спокойно.

— Кстати, если в особняке и было много людей, то нынешнее количество останков этому совсем не соответствует; похоже, ни одной косточки не нашлось, — после чего Серан продолжил. — Так что местонахождение всех остальных неизвестно.

— Раз уж он сбегал, то должен был подготовить фальшивые тела, но опять же, высока вероятность того, что он просто выигрывает время. Но даже если он и выигрывает время, уверен, необходимость в побеге была вне его расчётов. А раз так, то суметь полностью скрыть все следы он явно не мог…

Глубоко задумавшись, Кайл вспомнил в отчаянии сказанные Мирандой слова из его прошлой жизни.

«Если бы я только быстрее попала в подземелье… если бы заметила тот скрытый проход…» сожалела мертвенно пьяная Миранда… Проще говоря, Газас умер в подземелье, и в добавок к нему есть тайный проход.

А если особняк сожгли не чтобы инсценировать смерть, а чтобы быть уверенным, что тот скрытый проход не будет обнаружен…

Кайл, которому внезапно пришла в голову эта мысль, окинул взглядом сгоревшие окрестности.

Как же найти здесь ведущий в подземелье скрытый проход…

Он не мог позволить себе тратить попусту время. Ему в голову пришла одна идея, но для её реализации была необходима сила Урзы.

— Э-м, Урза. Всё в порядке?

— …Что? С чего вдруг такой странный голос?

Урза, у которой от чего-то появилось неприятное предчувствие, ответила, отступив немного назад.

— Ну, на мой взгляд в этом особняке должен быть скрытый проход, ведущий в подземную часть. Но даже так, чтобы найти его в этих развалинах, потребуется время… Поэтому я и хочу, чтобы ты, используя духа земли, нашла путь к подземелью и выкопала туда проход.

— Подожди секундочку… Мы ведь не знаем, где оно находится, да и вообще есть ли оно, да?

— А, думаю, где-то среди развалин этого особняка оно обязательно есть.

У Урзы перекосилось лицо, когда она осмотрела окружавшие их развалины особняка.

— …Послушай, одно дело заставить уплотнить землю, как в тот раз в лабиринте Силдонии, и даже так, чтобы выкопать проход в коренной породе, пришлось использовать ужасающее количество магической силы. А здесь, если копать бесцельно и полагаясь лишь на удачу, то проверяя десятки мест, я всю свою магическую силу исчерпаю!

— Я понимаю… И поэтому вот тебе магические зелья восстанавливающие магическую силу.

В тот момент, когда она увидела маленькие флаконы с магическим зельем, которые достал Кайл, её лицо вновь вздрогнуло.

— Но, хоть я и знаю… что оно очень эффективно… но оно ужасно противное…

— Ага, к тому же, оно вроде бы тяжёлое для желудка.

Это магическое зелье дорогостоящее, и вместе с тем обладает выдающимся эффектом, но его тяжело пить, и поэтому у него плохая репутация.

— Ладно, если бы один флакон, но ты хоть подумал, сколько мне придётся выпить?!

— Прошу! Времени нет! Пока ты сопротивляешься, глава города может сбежать, и что важнее, возможно, опасность надвигается на Газаса.

— Кх… хорошо! Я сделаю это! Сделаю!

Энергично, можно сказать в полуотчаянии, закричала Урза.

— Прости и постарайся…

С извинениями Кайл расставил действительно кажущиеся неприятными фиолетовые магические зелья.

К счастью, на четвёртом выпитом флаконе скрытый проход оказался найден.

Перед Кайлом и остальными располагалась вырытая Урзой дыра, соединяющаяся с проходом, ведущим в глубины подземелья.

— Хорошо, а теперь пошли… ты в порядке?

Лиз подставила Урзе плечо, и та как-то устояла.

— Ужасно… — с зелёным лицом и рукой у рта произнесла Урза.

— Я действительно благодарен тебе, — искренне поблагодарил Кайл. — Итак, с этого момента есть вероятность, что мы столкнёмся с демонами… Серан, ещё раз удостоверюсь, демон, с которым вы встретились, — мужчина, и у него был рог, как у голубого барана, да?

— Ну, хоть и издалека, но я всё-таки отчётливо видел его, так что всё верно. Да и его странная красота взбесила меня.

Серан искренне желал, чтобы все, кто красивее его, стали несчастны.

— Вот как…

Даже среди демонов мало у кого имеются бараньи рога.

Поэтому в голове Кайла сразу пронеслось лицо демона, которого он уже видел прежде.

— Кроме того, ненавижу изнеженные лица. А демон, которого ты встретил, — девушка, к тому же красавица, да? Если дойдёт до драки, то я бы выбрал её.

— …На всякий случай скажу, демоны не те, кто поймёт такие сладкие фантазии.

На слова необычно серьёзного Кайла, Серан кивнул в знак согласия.

— Всё в порядке, потому что это напоминает мою мать, когда та становится серьёзной и сражается без жалости.

— А, раз так, то никаких проблем.

Кайл тоже кивнул.

— Что ты вообще думаешь о Лейле-сан…

Когда вернёмся в Римаз, стоит всё рассказать, — подумала Лиз.

— Ну, если вы готовы, то всё хорошо, только…

Когда Кайл посмотрел на Лиз с Урзой…

— Ты же теперь не собираешься сказать, что мы не пойдём с тобой?!

Выглядя угрюмой, Лиз сердито посмотрела на него.

— Д-даже если ты скажешь уйти, я тоже не соглашусь!

— Нет, из-за состояния Урзы, я хотел бы, чтобы ты осталась, но… Ладно, но не расслабляйтесь ни на миг.

Будь противник обычным демоническим зверем, человеком или кем-то подобным, Кайл бы так не беспокоился, но когда дело касается демонов, лишняя осторожность никогда не помешает.

Если возможно, то он хотел бы, чтобы Лиз и Урза ушли, но пока чётко не ясны мотивы демонов, куда спокойнее иметь их у себя на виду.

Может, я просто хочу, чтобы они были рядом…

Всего на мгновение в его голове проскочили моменты их прежней смерти, но встряхнув головой Кайл направился в подземелье.

Будучи шахтёрским городом, Калан имел множество заброшенных туннелей, и, похоже, этот подземный проход был одним из них.

Поскольку повсюду имелись магические предметы с магией «Свет», то по туннелю можно было двигаться без проблем.

Через какое-то время, когда они будучи настороже продвигались вперёд, проход закончился и они вышли в просторную комнату.

В тот момент, когда они вступили туда, на Кайла напало дежавю.

В комнате были высокие потолки, и в дополнении к проходу, по которому пришли они, он был соединён и с несколькими другими туннелями.

На полу был нарисован слабо сияющий магический круг, в центре которого располагался простой алтарь, а перед ним лежала фигура, напоминающая человека.

Кайл помнил это зрелище. Масштаб куда меньше, чем в тот раз, но в решающем сражении, когда они вторглись в покои Короля Демонов, сцена была схожей.

— Запретный ритуал… — горько пробормотала Силдония, увидев магический круг.

— Что это? — спросил Серан.

— Запретный ритуал, преобразующий жизнь в магическую силу… Другими словами, метод, по которому, принося жертву, получаешь магическую силу.

Когда они подошли поближе и присмотрелись, то увидели, что вся жизненная сила человека перед алтарём была высосана, он был мёртв, став похожим на высохшее дерево.

— Эта одежда, я помню её…

Глядя на труп, одетый в высококачественную одежду, Кайл задумался.

— Вспомнил. Он принимал нас два дня назад, это заместитель главы города.

Ранее толстенький заместитель теперь стал мумией, едва напоминающей его самого.

— Тогда… это тоже?

С отвращением произнесла Лиз, обнаружив в углу в полумраке кучу, напоминающую гору высохших деревьев.

Значительное количество.

— Там… наверное, похищенные жители Калана?

Кайл прикрыл глаза и помолился за них.

— Другими словами, чтобы совершить какую-то великую магию, необходима магическая сила, ради которой и жертвовали похищенными?..

— Так и есть, — ответил Кайл на вопрос до сих пор не верящей в произошедшее Лиз.

С другой стороны, со звуками «хм-хм» рассматривающая магический круг Силдония высказала собственные мысли.

— Они ставили качество превыше количества… Противно такое говорить, но поскольку жертвовалось не больше одного человека за раз, то на это требовалось время, да и круг действует так, чтобы неспеша выжимать из человека жизненную силу.

Она с жалостью посмотрела на заместителя главы города, который умер в такой позе, словно он рвал себе горло от долгих мук.

— Но с таким катализатором этот магический камень вскоре переполнится, и энергия начнёт выходить наружу.

Проговорила Силдония о бледно-зелёном как изумруд драгоценном камне, лежащем на алтаре.

Его сияние показывало, что в нём накоплена магическая сила.

— Говоря о том, что магическая сила будет выходить наружу… он ведь может и взорваться?

Поскольку Калану угрожает возможность уничтожение, Серан рефлекторно отошёл назад.

— Успокойся, от такого количества магической силы город не исчезнет… максимум лишь половина.

— Разве это недостаточно большая катастрофа… И, чёрт возьми, что за магию они хотели использовать?

— На какой стадии находится сбор магической силы сказать не могу, но причина, по которой они специально собирают магическую силу в подобном глубоком подземелье…

Оборвавшись на полуслове, Силдония повернула голову, словно что-то заметив.

А затем и Кайл суровым взором посмотрел в том же направлении.

Из прохода, похоже, идущего ещё глубже в подземелье, он почувствовал чьё-то приближение.

— Все, прячьтесь! — тихим, но резким голосом приказал Кайл, спрятавшись за выступающей скалой возле прохода, через который они пришли.

Среди демонов есть те, у кого великолепно развиты пять чувств, но у большинства они такие же, как и у людей.

Основываясь на реакции в тот раз, когда Кайл влетел в комнату, демонесса не должна их заметить.

И если мои предположения верны, то и с другим демоном не возникнет проблем, — прячась, размышлял Кайл.

— Не двигайтесь и молчите.

Кайл с остальными затаили дыхание, готовые к бою в любой момент.

Через некоторое время раздались две пары шагов. Они медленно приближались.

— Хм, похоже, всё закончилось.

Появились два демона: мужчина и женщина.

От голоса мужчины лицо Кайла слегка дёрнулось.

— Теперь накопилось достаточно магической силы… Кстати, почему ты так сильно злишься? — с ухмылкой спросил он молчавшую какое-то время демонессу. — Тебе не нравится нынешняя ситуация? Мирный сбор информации, полученный от содействующих нам людей, разве ты не одобрила этот план?

— Я бы хотела, чтобы ты вспомнил значение слова «мирный», — очевидно с плохим настроением ответила демонесса.

— Ты о том мусоре? Я не причём, тот человек сам всё сделал. Пожертвовал даже преданным слугой… люди варвары.

— Я не об этом, а о произошедшем вчера в посольстве! Может ты забыл приказ, отданный нам Королём Демонов-сама: «по возможности избегайте убийства людей»!

Похоже, положение мужчины выше, но это не значит, что девушка полностью повинуется его приказам.

— Это была просьба того человека, отказ был неприемлем. Кроме того, я был намерен соблюдать приказ «по возможности».

— Нам приказали не привлекать внимание.

— Это тоже инструкция того человека. Поскольку похищение совершалось в другом месте, было сказано, что можно действовать заметно… и раз они провалились, то я решил отправиться туда и подчистить следы.

Раздался злой и жестокий смех. Чтобы удержать под контролем вновь попытавшуюся привести его к ответственности демонессу, он произнёс:

— Кроме того, ты не забыла? Главная задача — заполучить его.

«Его», как только он произнёс это, демонесса замолчала.

— Это то, чего Король Демонов-сама желает больше всего… и чтобы заполучить его, необходимо вести дело с тем человеком. Даже мне досадно подчиняться подобному человеку, но если подумать, терпение тоже проявление верности Королю Демонов-сама, верно? Будто мне нравится действовать подобно слуге, — сказал демон, и когда он взмахнул сияющей рукой, налетел порыв ветра, труп заместителя главы города отлетел и, ударившись об стену, разбился на маленькие кусочки.

— Итак, с уборкой мусора покончено. И поскольку мне не нравится находиться под землёй, то я немного подышу воздухом снаружи. А что насчёт тебя? — спросил мужчина и смеясь направился к ведущему на поверхность проходу, отличному от того, которым воспользовались Кайл и остальные.

Демонесса некоторое время оставалась на месте, но вскоре тоже направилась на поверхность.

После того как прошло какое-то время с ухода демонов, подтвердив отсутствие опасности, Кайл сообщил всем, что можно двигаться.

И в этот момент от всех раздались вздохи облегчения.

— Невероятное напряжение…

Так сказала Урза, довольно тяжело дыша.

— Хоть я и была лишь поблизости, но даже так вспотела.

Вытерла холодный пот Лиз.

Из-за того, что они были так близко, девушки, похоже, прочувствовали ужас силы демонов.

— Тот демон, видимо, очень самодовольный… совершенно неприятная личность. Даже будь он человеком, то всё равно абсолютно бы мне не понравился.

По всей видимости у Серана зародилась враждебность к этому демону, хотя она и имела иное происхождение.

— Но «по возможности избегайте убийств людей»… я слышала, что нынешний Король Демонов достаточно умеренный, но, похоже, он и правда довольно чудаковатый. Во времена Залеса такое трудно было представить, — сказала Силдония со сложным выражением.

— И всё же хорошо, что мы подслушали их разговор. Благодаря этому мы получили разнообразную информацию.

Цель демонов — сбор информации и получение чего-то важного. Ради этого они, вероятно, сотрудничают с главой города.

— Осталось найти Газаса и главу города.

К счастью, здесь не было трупа Газаса.

После того, как демоны так удачно ушли, группа Кайла начала продвигаться всё глубже и глубже в подземелье, откуда изначально прибыли демоны.