Стать сильнее. Новая Сага 2

Глава 17

— Давайте закончим начатое!

Кайл снова указал пальцем на демонов.

На лице мужчины были шрамы, и, естественно, отсутствовал один рог.

Демонесса сделала шаг назад и смотрела на демона таким взглядом, словно была в некоторой растерянности.

— Люди как и всегда умеют говорить…

Тон и взгляд демона был холоден.

— Ты себя плохо чувствуешь? Если так, то, может, перенести на другой день? — пошутил Кайл, но демон не отреагировал на это.

— Нет, давай сразу начнём. Я закрою твой рот навсегда.

Глядя на такое поведение демона, Кайл внезапно сменил тон.

— …Кстати, раз мы сражаемся один на один, то у меня есть предложение.

— Хочешь себе помощников взять? Я не против. Увеличится лишь число мёртвых людишек.

— Нет, хочу сменить место. Если останемся здесь, то для двух сражений слишком мало места, — сказал Кайл, окидывая взглядом окрестности.

Пространства достаточно много, но поскольку они под землёй, то оно всё-таки ограничено.

— Схожая мысль. Делай, что хочешь, — недолго думая ответил демон.

Отреагирует на предложение или нет, на самом деле для Кайла это тоже было небольшой проверкой, но, как и ожидалось, демон охотно согласился.

— Всё будет в порядке?

Похоже, демонесса немного беспокоилась.

— Какая разница где мы сразимся.

— Но это может быть выгодное для противника место…

— Это не важно. К тому же, даже если людишки и используют какие-нибудь уловки, проблем не будет. Я просто не должен быть небрежен как прежде.

Затем он нежно положил руку на свой шрам и рог, и на его лице на мгновение проскользнуло выражение ненависти.

В отличие от событий трёхдневной давности, он спокоен, но характерная черта демонов, презрение к людям, показала себя.

Разница в реальной силе очевидна. Кайлу было понятно, что тот упорно убеждал себя, что его поражение было лишь из-за небрежности.

— Тогда следуй за мной. Держись поблизости… Остальное оставляю на вас.

Кайл, беспечно машущий рукой, исчез в одном из проходов, а демон последовал за ним.

Лиз и Урза провожали его несколько обеспокоенным взглядом, а Серан сказал лишь: Ну, постарайся.

— О? Ты остаёшься? — удивлённо спросил Серан у Силдонии, которая всё ещё не последовала за Кайлом.

— А-а, просто присмотрю за вами.

Силдония материализуется благодаря магической силе, и если её разделить с мечом, то и затраты магической силы сильно вырастут, поэтому для неё естественно последовать за ним. Но знания Силдонии, в особенности знания о демонах, очень полезны.

— Ну, я вдоволь пополнила себя магической силой, так что, если её избыток уйдёт, проблем не будет, — произнесла Силдония, поедая припрятанные сладости и коверкая из-за этого некоторые слова.

— Ты до сих пор ешь?!..

Проводив взглядом Кайла, демонесса вздохнула, повернулась к Серану и заговорила с ним.

— Итак… Если я выиграю, то получу этот святой меч, но ты тоже будешь сражаться?

Она будто говорила: Это не то, на что я надеялась, но проблем не возникнет.

— Нет, я наблюдатель, сражаться будут лишь они вдвоём, — Серан покачал головой. — Если ты одолеешь их, то я передам тебе меч. Обещаю, — с серьёзным лицом добавил он.

Конечно, его истинными чувствами было «что бы ни случилось, какие бы методы мне ни пришлось использовать, я не собираюсь отдавать меч», но он ничем это не показал.

— Вот как… Я не рассчитываю на вашу порядочность, но моя цель святой меч. Поиграюсь с вами, — находясь напротив Лиз и Урзы, заявила демонесса. — Говорят, неподготовленность — величайший враг. В прошлом бою я кое-что поняла о ваших способностях. Поэтому сейчас я всерьёз займусь вами.

Говоря это, она слегка погладила лицо в том месте, где её коснулся кулак Лиз, словно проверяя.

— Если не хотите умереть, то поскорее сдайтесь… Но я всё же надеюсь у вас есть пара идей.

Мышцы плеч демонессы увеличились, а кончики пальцев на её руках превратились в острые когти.

Вслед за этим треснул камень под её ногами, словно вес демонессы резко увеличился.

Её волосы встали дыбом, а цвет глаз с карего изменился на пылающе-красный.

По спинам стоящих перед ней Лиз и Урзы пробежал холодок.

В подземелье и без того было прохладно, но казалось, что стало ещё холоднее.

— …Не хорошо.

С хмурым выражением простонала Силдония… Возможно, ощутилось бы и напряжение, не поедай она в это время сладости.

— Это трансформация тела, ориентированная на рукопашный бой, даже среди демонов она очень сильна в ближнем бою.

— Она станет сильнее? Сильнее, чем раньше? Это немного неожиданно, — произнёс Серан.

— Угу, хорошо, если вырастут лишь её физические способности, но…

— Вот оно как… Но если они сумеют выдержать первый удар, то по крайней мере смогут сражаться.

Хоть он и произнёс эти слова, но «случайно» сместил центр тяжести, чтобы меч легко обнажался и можно было в любой момент вмешаться в бой.

Хоть она и почувствовала, что противник стал сильнее, Лиз не колеблясь пошла вперёд. А Урза немного отступила назад и вызвала всё того же духа огня, что и раньше, — саламандру.

— Вперёд…

Прежде, чем Лиз и Урза успели что-нибудь сделать, демонесса двинулась сама, даже быстрее, чем раннее.

С невозможной для человека скоростью она мгновенно оказалась перед Лиз и атаковала когтями в лицо.

— Кх!

Лиз едва отразила этот удар.

Её собственное мастерство и высококлассные латные рукавицы, если бы эти два фактора не сочетались меж собой, то исход боя определился бы в одно мгновение.

Демонесса наносила удары обеими руками один за другим, не давая и секунды продыху.

Лиз как-то отбивалась, постепенно отступая под градом мощных и быстрых ударов, не дававших ей никак контратаковать.

— Саламандра!

По команде Урзы саламандра выпустила из пасти сжатый огненный шар.

Сражавшуюся в ближнем бою Лиз немного опалило, но сам большой жгучий огненный шар летел точно в демонессу.

Демонесса с лёгкостью уклонилась от прилетевшего со стороны огненного шара, одновременно с этим атакуя Лиз.

Но она именно уклонилась, а значит попади он в неё, то нанёс бы урон. И пока она уклонялась, естественно, хлопотных атак от неё стало меньше.

При поддержке летящих один за другим огненных шаров, у Лиз тоже постепенно стало получаться контратаковать.

Посчитав, что беглый огонь Урзы и в самом деле раздражает, демонесса перестала атаковать Лиз и переключилась на Урзу.

Если одолеть Урзу, то контроль над духом будет утерян, и он исчезнет. Сражаясь против духом, нацелиться на призывателя — основа основ.

Демонесса с лёгкостью перепрыгнула мешающуюся саламандру и направилась к Урзе.

Но для Урзы это было вполне ожидаемо.

— Гном!

Одновременно со словами Урзы из земли возник дух земли, гном, и словно щит заблокировал путь к ней.

Когти демонессы пронзили гнома, но остановились прямо перед Урзой.

— Что? — невольно воскликнула от этого демонесса.

Для одновременной поддержки двух духов требуется невероятная концентрация. Она и не думала, что Урза настолько умела в использовании духов.

Между тем гном с дырой в груди, не ощущая никакого урона, плавным движением собирался схватить демонессу.

Демонесса поспешно выдернула из него кисть и попыталась отступить, но была схвачена гномом за руку.

— Кх! Отцепись!

Как бы она ни вырывалась, даже для демона невозможно сразу освободиться от сверхъестественной силы гнома.

И Лиз не упустила это мгновение. За счёт открывшейся возможности она ринулась вперёд, атакуя со спины.

Но почти настигнув её кулаком, Лиз резко остановилась и затем отступила.

В последнюю секунду она попыталась уклониться от удара ногой назад, идущего снизу, но удар слегка задел её по лицу и своей мощью отбросил назад.

— Кья!

Даже хотя её всего лишь слегка поцарапало, импульс от удара был такой, что она чуть не потеряла сознание. Но каким-то образом она сумела мгновенно восстановить стойку.

В то же время демонесса освободилась, уничтожив обвившую её руку гнома, и временно отступила от них.

Урза тоже набрала дистанцию, а два духа и Лиз встали перед ней, словно закрывая её.

— Удивительно… Этого недостаточно, — пробормотала Лиз, сплюнув слюну с кровью.

— А-а-а… действительно.

Урза тоже побледнела и тяжело дышала.

Это связано с потреблением магической силы и духовной усталостью от поддержания двух духов.

— Но всё же…

— Это не значит, что мы не сможем победить.

Бесстрашно рассмеявшись, они вновь начали сражение.

Лиз и гном сражались в авангарде, а саламандра постоянно выпускала огненные шары со средней дистанции. Урза управляла духами из арьергарда и глядя на обстановку давала указания.

Как и следовало ожидать, похоже, демонесса не могла спокойно нацелиться на находящуюся в тылу Урзу и решила в первую очередь разобраться с авангардом, развернувшись и начав концентрировать свои атаки на Лиз и гноме.

Лиз и гном приняли вызов, но из-за различия в силах их мало-помалу начали теснить.

Поскольку Лиз сражалась, прикрываясь гномом, а гном дрался, защищая Лиз, то девушка практически не была ранена.

А вот повреждения гнома серьёзны, уже треть его тела была раздроблена.

Даже духи не смогут поддерживать свою материальную форму, если получат слишком много урона.

Поскольку это дух твёрдой земли, то он ещё держится, но лишь вопрос времени, когда он падёт.

Постепенно для Лиз и остальных бой становился односторонним, оборонительным. Естественно, ситуация ухудшалась.

— Похоже, на них хорошенько давят? — как и ожидалось, встревоженным голосом произнесла Силдония.

Но то, что она говорит во время еды, пусть и ради пополнения магической силы, довольно сильно снижает серьёзность.

— А-а, никаких проблем, — спокойно сказал Серан, перебирая при этом пальцами и ёрзая ногами.

— Беспокоишься?

— …простое наблюдение не для меня. Но вмешайся я, то после испытаю такой ужас…

— Но в такой ситуации ты не сможешь не вмешаться.

— Ты права, но… когда всё идёт согласно плану, вмешиваться плохо, — будто печально произнёс Серан.

— Надоедливые, но вскоре это кончится!

Демонесса изо всех сил ударила Лиз.

Гном собирался прикрыть её, но из-за серёзных повреждений его движения замедлились, и он не поспевал.

— Кх!

До этого момента атаковавшая Лиз приняла эту атаку и отлетела подальше.

И решив, что это возможность для нападения, демонесса в прыжке увернулась от огненного шара, и сразу же ринулась к Лиз.

Но вновь словно пытаясь защитить Лиз на её пути встал гном.

— Уже бесполезно!

Гном был уже на грани, и демонесса, увидевшая, что ещё удар и тот полностью разрушится, а как только прорвётся через него, прикончит Лиз, невольно ринулась вперёд.

Но гном встал перед ней не чтобы отыграть роль щита. Его цель — закрыть обзор противнику, стать оружием Лиз.

— Сейчас!

Когда Урза громко сообщила это, Лиз ударила с разворота, нацелившись в спину гнома, маячившую перед её глазами.

— Ха-а!

От удара положившейся на центробежную силу и силу своей ноги Лиз из области живота гнома вывалилась глыба камня, и за счёт силы удара девушки мощно полетела вперёд.

— Чт?!..

Вдобавок к тому что демонесса не видела действий Лиз, поскольку гном блокировал ей поле зрения, атака была совершенно неожиданной, отчего даже она, демон, не сумев среагировать, получила камнем в живот.

Взгляды сделавшей такое Лиз и искорёженной в муках демонессы пересеклись сквозь открывшуюся дыру в животе гнома.

— И ещё!

Широко размахнувшись Лиз изо всех сил ударила в ту дыру, вбивая свой кулак в камень, врезавшийся в живот демонессы.

— Гха-а!

Камень рассыпался на кусочки, но этот импульс весь передался демонессе, согнув демонессу пополам и откинув назад.

Этим предел был достигнут, и гном рухнул, превратившись в песок.

Дух получает урон и, когда предел будет превышен, не сможет поддерживать своё материализованное тело, но это не значит, что он исчезнет навсегда, через некоторое время его можно будет призвать вновь.

— Хорошая работа… Спасибо.

Урза поблагодарила духа земли, которому пришлось сделать довольно безрассудную вещь.

С другой стороны, демонесса уже почти упав, в последнюю секунду удержалась на земле.

— Э-это!

А затем она попыталась ударить решившую преследовать её и приблизившуюся поддавшись настроению Лиз.

Но это тоже было согласно расчётам Лиз.

— Твои атаки! Однообразны!

Прочитав эту атаку, Лиз с минимальными движениями уклонилась от неё, и используя движения демонессы направила встречный удар в то же место, что и чуть раньше.

— Контратаковать после того как примешь атаку, та же уловка, что и недавно… какой бы сильной и быстрой ты ни была, виденные прежде атаки ничуть не страшны!

При уклонении от атаки, которая попади по ней, скорее всего, мгновенно бы убила Лиз, её выражение лица ничуть не изменилось, и она нанесла удар изо всех сил.

— Гх…а…

Стойкость демонов куда выше людской, но и для них не должно быть легко принять три мощных удара Лиз в одну и ту же точку.

Сплюнув кровь, шатаясь и держась за живот, в который прилетели удары, она постепенно отступала и наконец пала.

И туда вдогонку полетело огромное пламя саламандры.

Всё тело демонессы объял пылающий адский огонь.

— Есть… сработало.

Урза подбежала к Лиз.

Урза тоже была бледной и тяжело дышала.

Чтобы оторвать от гнома кусок камня в месте удара Лиз, она потратила много нервов и магической силы.

После чего собрала все свои силы для атаки саламандры.

— Да, я нанесла три хороших удара.

Всё тело Лиз было изранено и её обуяла сильная усталость.

Но у них обоих были радостные выражения лиц.

Ведь что ни говори, но в нужный момент они смогли показать комбинацию, которую тренировали порознь, в лучшем виде.

Но даже так они не опускали бдительность.

В том, что они нанесли существенный урон, нет никаких сомнений, но они даже не думали, что этим сумеют одолеть демонессу.

После того как исчезло пламя, они увидели стоявшую там демонессу.

Она зажимала рукой рану на животе, из её рта текла кровь, тут и там виднелись ожоги на теле. Её концентрация спала, цвет глаз, когти, а также странные мышцы вернулись к изначальному виду

Естественно, она вся была изранена. Но эти глаза ещё не мертвы.

Волевым взглядом она смотрела на девушек.

— Почему… я должна быть намного сильнее… как вы… — с тяжёлым дыханием, словно выжимая из себя слова, заговорила она.

— Ты права. Причин несколько, но главное — твои движения. Можно сказать, они слишком просты.

— Точно. Прежде, когда ты снисходительно сражалась с нами, ты использовала меньше силы, но лучше двигалась.

— Чт…о?

Она не ожидала получить ответ, но от объяснения девушек даже потеряла дар речи.

— Это ведь твоё первое сражение на смерть? Я бы даже больше сказала, ты никогда не убивала людей, да?

— Чт!..

Попав в цель, слова Лиз шокировали её, от чего она вновь запнулась.

— Проще говоря, тебе не хватает опыта, ты плохо реагируешь на неожиданные повороты, и к тому же тебя легко поколебать… и различие между нами и тобой именно в том, прошли мы кровавые бои, рискуя жизнью, или же нет, — довольно высокомерно заявила Урза.

— И… тебе, наверное, говорили, что ты слишком серьёзная, слишком честная?

— Кх!

Похоже и здесь она попала в точку. Демонесса вновь не знала, что сказать.

— Это легко понять… манера ведения боя раскрывает характер. Тебя же в особенности легко прочитать.

— Точно-точно, — кивнув, тоже согласилась Урза.

Похоже, демонесса вновь оказалась поражена, и пока она, опустив взгляд, дрожала, Лиз и Урза слегка рассмеялись.

Девушки вели себя так, будто могли себе это позволить, но на самом деле, просто их заранее спланированная тактика прошла удачно.

Хоть небольшая неточность, и они, наверное, погибли бы, это был бой на пределе.

Но даже включая блеф, их поведение не было беспечным.

Хоть они и указали на отсутствие опыта, но эту слабость сразу же не улучшишь.

Скорее, заставив её понять, что произошедшее не случайность, а неизбежность, они получили значительное психологическое преимущество.

Их противник понёс серьёзный урон, но и девушки были не слабо ранены и истощены.

С учётом этого шансы где-то пятьдесят на пятьдесят.

— А теперь… давай продолжим!

— Да, теперь начнётся главное шоу.

Подстегнули себя девушки.

Но…

— Нет, я проиграла.

Поднявшая голову, демонесса быстро сдалась.

— Что? — невольно посмотрев друг на друга, глупо крикнули Лиз и Урза.

— Э… так ты признаёшь поражение?

— Верно. Я проиграла. Сдаюсь. Больше не нужно сражаться, — твёрдо заявила демонесса.

— Эй-эй-эй, она сдалась… — пробормотал Серан.

— Такая нелепица…

Силдония тоже вытаращила глаза от изумления.

Даже она не сталкивалась с демонами, который так просто сдались бы людям.

— В прошлом сражении я просто могла быть небрежна, я полагала, что сражайся всерьёз, никак не проиграю. Но я увидела вашу решимость, поняла, чего не хватает мне самой. И раз уж есть вероятность смерти, то я не могу сражаться, — объясняла демонесса, почему она так просто сдалась. — Но не поймите неправильно, я не боюсь умереть. Король Демонов-сама приказал непременно выжить и вернуться назад. Я не могу не исполнить приказ… И тем не менее, сдаться людям — неподобающий демону поступок. Честно говоря, сама мысль об этом заставляет мою кровь кипеть. Но перед приказом Короля Демонов-сама моя собственная честь ничто, пыль, не стоящая упоминания. И всё же, прежде это я говорила вам: сдавайтесь, если не хотите умереть, теперь же сама сдаюсь, чтобы избежать смерти… — она самоуничижительно рассмеялась. — А теперь… раз я сдалась, то как вы со мной поступите?

От вопроса демонессы почти неспособные мыслить Лиз и Урза пришли в себя.

— Что сделаем… Что мы сделаем?

— Хоть ты и спрашиваешь меня, но… что же делать?

Они обменялись взглядами, словно оказались в трудном положении.

Ради победы девушки сражались, рассмотрев любую возможную ситуацию, но они и предположить не могли, что она вот так вот сдастся.

— Н-нет необходимости нападать на сдавшегося противника…

Ещё недавно Урза говорила довольно высокомерно, но сама заколебалась в неожиданной ситуации.

— Хоть она и сдалась, но вы не можете просто отпустить демона. Это проблемно, — сказал Серан, почёсывая голову.

— Но… будь это Серан, то он бы смеясь прирезал даже молящего на коленях противника… но я не настолько бесчеловечна.

— Я бы не смеялся! Это грубо, — продолжил он, не отрицая факта убийства.

И когда он спросил мнения Силдонии…

— Раз вы её одолели, то и решать вам.

То оказался в некотором смысле брошен.

— Э… а что бы ты сделала, если мы не примем твою капитуляцию, и скажем, что возьмём тебя в плен?

— В таком случае у меня не останется иного выбора, кроме как убегать изо всех сил, а если схватят, то сопротивляться.

Смелая, даже выглядит спокойнее Лиз и остальных.

— Я уже говорила, что моя цель — вернуться, поэтому я не стану пленницей… но если что-то попросите, то я по возможности выполню это.

— Попросить о чём-то… Ничего в голову не приходит, — не зная, что делать, Лиз обхватила голову.

— Сейчас это всё, что я могу предложить… Точно, вы ведь хотели информации. Мы единственные демоны, проникнувшие на человеческие земли по приказу Короля Демонов-сама. Могут быть и те, кто по собственному желанию проник к вам, но естественно я об этом не знаю.

— А-а, мы же этого и хотели.

— Совсем забыла…

Кайл с самого начала говорил, что хочет получить информацию, это едва ли не то ради чего всё и затевалось.

Они на самом деле забыли об этом.

— Что-то ещё? …Будь вы мужчинами, то я бы согласилась переспать с вами один раз, но…

— Пх!

— Чт… Что? Переспать?!

Девушки невольно поперхнулись от такого нелепого предложения и покраснели.

— А, ну, если вас привлекают девушки, то я не против, либо можете найти себе замену. Когда тот парень, нанёсший мне удар, победит и вернётся, то вместо вас я могу с ним…

Хотя вероятность его победы довольно низка, — добавила она про себя.

— Нет! Ни в коем случае! Твоей помощи уже хватит!

— В-верно! Достаточно!

Лиз и Урза изо всех сил отказали ей.

— Вот как, раз вы говорите, что всё в порядке, то на этом я ухожу.

— А…

Они не хотели этого говорить, но брать свои слова назад уже поздно.

Конечно, честно выполнять обещание данное демону не было нужды, и было бы не плохо сразу же напасть.

Но сделай они это и казалось просто уничтожат своё самоуважение и гордость.

Звучит слащаво, но они считали, что отпустить её — правильное решение.

— Точно… Я ещё не слышала ваших имён. Не назовёте их, если не против? — направляющаяся к выходу демонесса повернулась и спросила их.

— Лиз.

— Урза.

Назвались девушки.

— А, моё имя…

Серан тоже попытался представиться, но был проигнорирован.

— Вот как, я запомню. Моё имя — Юрига. Запомните и вы, если возможно, — тихо представилась демонесса, Юрига.

— Вау, назвала своё имя… Хоть смысл и отличается от истинного имени используемых духами, но имя важно для демонов и, конечно, назваться человеку необычно для них… Точнее говоря, я о таком даже не слышала, — слегка удивлённо произнесла Силдония.

— Ты хорошо осведомлена… Я думала, что люди многочисленные создания, чьё существование бессмысленно. Но, думаю, стоит изменить своё мнение. В этом сражении вы превзошли меня.

От похвалы демона Лиз и Урза горько усмехнулись, но на самом деле чувство не такое уж и плохое.

Сражение окончилось, и когда расслабляющая атмосфера начала витать в воздухе, Юрига нежно рассмеялась и повернулась к ним спиной.

В этот момент Серан двинулся, словно пружина.

От внезапности и излишней скорости ни Лиз, ни Урза не смогли среагировать.

Мгновенно достигнув спины Юриги, он… обнажил меч.

— Прости, но я ещё не опробовал свой клинок.

Когда Юрига повернулась на голос, не оставляющее надежды сияние святого меча было перед её взором.

Совершенно расслабившись и не сумев среагировать, она могла лишь смотреть на этот меч.