Стена 2

Глава 10

Самое неприятное из того что они узнали, это действительно сумасшедший по скорости эволюционный процесс.

— Они знают, как управлять нашей техникой, но страшнее всего, то, что они знают наши слабые стороны, — произнесла Дарья и обвела взглядом присутствовавших.

— А вы не допускаете, что они просто решили больше с нами не сталкиваться? — высказал предположение Захаров. — Прошел уже месяц с того несчастного случая когда мы потеряли весь личный состав на базе. Все это время разведка как наземная, так и воздушная ни одного инвикта так и не обнаружила. Лабораторный комплекс укреплен до такой степени, что вряд ли им как-то помогут их знания об управлении экзоскелетами. Или кто-то думает, что они могут создать что-то подобное?

— Конечно, они не собираются создавать экзоскелет или автоматические турели, это очевидно, — посмотрела на него Акулова, и Захаров был вынужден отвести взгляд. — Но я уверенна, что Королева задумала что-то серьезное, а любая ее задумка потенциально опасна для нас. Поэтому необходимо в ближайшие дни закончить возведение стены вокруг лабораторного комплекса.

На самом деле стена была практически готова, и Влад не сомневался, что она будет закончена раньше, чем на то рассчитывала Дарья. Корабли регулярно курсировали между планетой и крейсером на орбите. Отряды техников ударным темпом возводили стену и устанавливали защитные системы. Первую базу тоже укрепили, когда Влад был на ней в последний раз, он ее с большим трудом узнал. Техники ее практически полностью перестроили, и теперь она мало чем напоминала прежнюю постройку терраформеров.

Влад не сомневался, что теперь инвикты ее просто так не возьмут. А если она и падет, то для этого им потребуется гораздо больше сил, чем те, которые они использовали в прошлый раз. Но и в этом случае победа инвиктов не очевидна. Вокруг лабораторного комплекса на расстоянии одного километра были вырублены все папоротники. Впрочем, и остальная растительность тоже была уничтожена.

Влад вместе с остальными капитанами, а чаще всего в одиночку поднимался на строящуюся стену. У противника нет ни единого шанса приблизиться к стене незамеченным. Патрульные дроны наблюдали за периметром круглосуточно, и при малейшем подозрении подавали сигнал тревоги на пульт. Оператор в свою очередь направлял в подозрительный район группу десанта для проверки информации. Внутри стены Влад, как и остальные, чувствовал себя в полной безопасности. Но чувство тревоги исходящее из густой растительности за пределами очищенного периметра ему не давало покоя.

Вот и после этого совещания Влад опять поднялся на стену и долго всматривался в стену зеленой растительности.

— Ты тоже это чувствуешь? — услышал он позади себя голос Даши, незаметно оказавшейся возле него.

— Как у тебя, получается, так незаметно подкрадываться ко мне?

— Мозг довольно интересная субстанция и практически не изученная, — ответила она, устремив взор на зеленую стену папоротников.

— Наверное, для ученых это интересно, но ты так и не ответила на мой вопрос.

— «Избирательная глухота», именно этот термин подходит для нашего случая. Я внушила твоему разуму, что мои шаги похожи на шум ветра. И если я намеренно начну топать, то твой разум все равно будет считать что это просто чуть более сильное дуновение ветра.

— У меня складывается ощущение, что чем больше я с тобой общаюсь, тем больше становлюсь похож на идиота, которому нужно все разжевывать.

— На это счет можешь не переживать. Общение с человеком, обладающим примитивным разумом приносит одно расстройство. И если ты не заметил, в моем окружении таковых нет.

— Спасибо ты меня успокоила, но ты права, я действительно испытываю беспокойство, когда смотрю на эту зеленую стену за периметром. Мне кажется это затишье перед бурей, и она вот-вот грянет.

— Так и есть, — согласилась Даша. — Но ведь мы для этого сюда и прибыли — противостоять бури. Мы должны выстоять, если хотим сделать эту планету нашим домом.

— Надеюсь, ведь другого выхода у нас в любом случае нет.

— Идем, корабль контр-адмирала уже заходит на посадку, т я не хочу заставлять его ждать, — сообщила Дарья и направилась к платформе лифта, Влад последовал за ней.

Сознание к Дубову пришло резко как удар хлыста. Открыв глаза, он увидел перед собой полупрозрачную стену кокона сплетенного вокруг него Королевой. Чувство сильного голода его не беспокоило, видимо повторное пробуждение потребовало от него меньших сил, чем ранее.

Нужно разорвать кокон и выбраться наружу. Протянув руку, Дубов коснулся стенки кокона и с удивлением посмотрел на собственную ладонь. Он несколько раз сжал и разжал кулак, чтобы окончательно убедиться, что его тело изменилось, изменилось так же кардинально как и в прошлый раз. Правда, на этот раз изменения произошли в обратную сторону.

Для чего Королева с ним так поступила, у Дубова ответа не было. Человеческое тело многофункционально, но при прямом столкновении с инвиктом оно явно находится в проигрышном состоянии. Размышление над произошедшим Эдуард решил оставить на потом, а пока ему необходимо выбраться из кокона.

Дубов еще раз коснулся стенки кокона и попытался разорвать ее, но на ней не осталось даже следов его ногтей. Прошлое тело ему бы позволило выбраться из кокона, вообще не затрачивая усилий, даже не восприняв оболочку как препятствие, но не в этот раз. Дубов был откровенно расстроен изменением своего тела.

Его охватила животная ярость, и он с остервенением набросился на стенку кокона, которая легко поддалась звериному натиску. Вывалившись наружу, Дубов некоторое время находился в легком недоумении от произошедшего. Каким образом оболочка кокона так легко поддалась его натиску. Стенка кокона, разодранная в клочья, свисала лохмотьями, добавляя больше вопросов, чем ответов.

Дубов не понимал, как это у него получилось, и взглянул на свои руки. Но вместо мягких человеческих конечностей, он увидел бронированные руки инвикта. Никаких ногтей только когти способные пробивать броню. Изменению подверглись только руки, остальное тело по-прежнему было человеческим. Мысли в голове роились, словно растревоженный улей и он опять ничего не мог понять, что с ним происходит. Но ярость и злоба покинули его, а вместе с этим руки инвикта покрылись мягкой человеческой кожей. Когти исчезли и теперь это были обычные человеческие конечности.

Дубов оглянулся по сторонам и увидел что все входы и выходы в эту пещеру по-прежнему замурованы. Он здесь был один, если не считать огромного кокона Королевы находящегося в самом центре пещеры. Дубов помнил, что она тоже собиралась эволюционировать, и ему хотелось узнать, как она теперь выглядит.

Неожиданно по стенке кокона Королевы пробежала рябь, а затем появился острый коготок. Он сделал небольшой разрез и исчез в недрах кокона, а затем из разреза появилась Королева. Дубов никогда в своей прошлой жизни не встречал настолько привлекательной женщины. Обнаженная Королева медленно приближалась к нему, и у него перехватило дыхание. В эмоциональном смысле его словно поразила молния. Он никак не мог отвести взора от своего идеала женской красоты.

— Мне нужно твое семя, — произнесла она, приблизившись вплотную к Дубову.

Смысл ее слов он сейчас вообще никак не воспринимал, он просто смотрел на нее и неважно, что она произносит. Он хотел только одного, чтобы этот голос звучал постоянно. А когда ее губы впились в его, он понял, что его желания выходят далеко за рамки только звучания голоса Королевы. Их тела слились в единое целое и в наивысшей точке у Королевы появились когти, которые она вонзила в спину своего партнера. Это желание было обоюдным и когти Дубова также вцепились в тело Королевы, но никто из них не получил ранений. В тех местах, куда ударили когти, на теле появилась хитиновая броня и когти оставили лишь неглубокие царапины на этой броне. Тела содрогались в конвульсиях до тех пор, пока все не закончилось и они в изнеможении не расцепились.

— Вид человеческой оболочки я взяла в твоем сознании, — произнесла Королева, не поднимая головы с его груди. — И, похоже, я угадала с образом, я права Эд? Тебя ведь так называли?

— Да Королева, в прошлом это был мой позывной.

— Мне нравится, и насколько я поняла из твоего разума, у всех людей есть имена.

— Да Королева, у всех.

— И какое имя подойдет мне?

— Ия, — не задумываясь, ответил Эд.

— Красивое имя, оно вполне подойдет Королеве инвиктов. Отныне зови меня только так, но помни, что человеческая оболочка всего лишь оболочка, внутри мы инвикты.

Ия подняла руку, и некоторое время разглядывала миниатюрную кисть. Но неожиданно она превратилась в смертельное оружие инвиктов — ладонь, покрытую броней с острыми и тонкими когтями. Пошевелив пальцами, Ия вернула руке человеческий вид с идеальным маникюром.

— Я выбрала тебя, чтобы наш вид продолжил существование, а изменяющаяся человеческая оболочка нам в этом поможет. До встречи с тобой я совершила грубую ошибку, но больше такого не повторится, и мы не останемся на этой планете. Твое семя будет во мне до тех пор, пока мы не проникнем на корабль людей.

Ия поднялась, и обнаженное тело закрыла полная имитация легкой брони разведки.

— Идем, у нас много работы и мало времени, — произнесла она. — Самки воспроизвели достаточно солдат для отвлечения людей, и время для атаки пришло.

Ия, повернулась и направилась к замурованному рабочими входу в пещеру, Эд поднялся на ноги и последовал за ней. С каждым его шагом человеческая оболочка меняла вид, покрывая его тело тяжелой броней десанта.

Приблизившись к замурованному проходу, Ия несколькими молниеносными ударами вскрыла оболочку, преграждавшую ей путь. За рухнувшей преградой Эд увидел нескольких солдат роя и около десятка рабочих следящих за тем, чтобы замурованный проход не открылся раньше времени. Они, было, ринулись его восстанавливать но, увидев Королеву, мгновенно отступили за спины солдат роя. Хотя вид их Королевы изменился, но они прекрасно понимали, кто перед ними находится, и быстро освободили проход.

Некоторые из рабочих скрылись в ответвлениях, уходящих в разные стороны от основного хода. Эд знал, что рабочие не испугались, а просто направились в разные места улья, чтобы сообщить всем о том, что Королева проснулась. Солдаты следовали впереди Королевы и Эда на почтительном расстоянии. Ия ментально сообщила им, куда она направляется, Эд тоже это слышал. Они шли в инкубатор, где созданные ей ране самки занимались производством солдат.

За то время пока он находился вместе с Королевой в эволюционных коконах, самки изрядно расширили инкубатор, а когда его место закончилось, создали еще несколько. Когда в главный инкубатор вошла Королева, самки издали приветственное шипение, за исключением одной, самой крупной самки.

Огромное чудовище решило бросить вызов Королеве. Самка думала, что ее размеры и ядовитые шипы помогут ей легко убить ставшую слабой Королеву и возглавить рой. Эд почувствовал опасность, а кроме того он уловил сомнения в мыслях солдат, стоит ли продолжать подчиняться слабой на вид Королеве или встать на сторону самой крупной самки. Ведь пока Королева находилась в коконе, все это время роем управляла именно старшая самка.

Эд понимал, что если подобные мысли и сомнения смог уловить даже он, то Ия, их почувствовала еще раньше, возможно даже раньше, чем вскрыла свой кокон. Она, похоже, знала, что теперь самкам полного доверия нет, и именно поэтому ей и понадобилось его семя. Ия создала новый вид инвиктов, более совершенный, чем тот который воспроизводили самки в инкубаторе. И пускай представителей нового вида было всего двое, он и Королева, но он сделает все, чтобы Ия выжила и продолжила новый род. Эд собрался выйти вперед и напасть на самку, бросившей вызов его Королеве, но Ия ментально приказала ему не двигаться.

— Я слишком долго находилась в коконе, и это отрицательно сказалось на подчинении роя, настало время это исправить, — произнесла она, взглянув на Эда. — Проследи за тем, чтобы мне не мешали.

Эд кивнул и посмотрел на двух солдат роя сопровождавших их до инкубатора. Перчатки тяжелой брони десанта трансформировались в острые когти инвикта, и Эд почувствовал, как сомнения солдат улетучились, и они полностью подчинились прежней Королеве, хотя ее тело и подверглось кардинальному изменению.

Ия спокойным шагом двигалась по пологому спуску к центру инкубатора, и по мере ее приближения младшие самки, а так же солдаты, находящиеся возле них расступались. Когда Ия достигла центра инкубатора, он был полностью очищен и в центре остались лишь Королева и самка, претендующая на ее роль. Раньше Ия смотрела на всех самок даже на самую старшую сверху вниз. А теперь ее тело по сравнению с самкой было крошечным, но внутренняя мощь никуда не делась, а даже возросла.

Ошибкой самки было то, что когда она решила бросить вызов Королеве и чтобы не попасть под ее влияние она перестала ее чувствовать. Не отключи самка ментальную связь, она бы дважды подумала прежде чем бросать вызов, но что сделано, то сделано. Обратной дороги у самки не было, да она и не собиралась отступать. Что эта букашка сможет противопоставить чудовищной самке инвиктов. Единственное на что может сгодиться бывшая Королева это стать белковой смесью для новой повелительницы роя.

Самка решила не затягивать решающей битвы и первой напала на Королеву. Шип самки ударил в то место, где находилась Ия, но для нее это не было неожиданностью, и она легко избежала смертельного удара. Поняв, что неожиданная атака провалилась самка перешла в агрессивное наступление. Стремительно молотя передними лапами вооруженными острыми шипами, она рассчитывала, что один-то из ударов достанет Королеву. Задумка самки, скорее всего, сработала бы с любым другим противником, но только не с Королевой инвиктов. Все удары самки ушли в землю, основательно вспахав почву инкубатора, и это оказалось единственным, чего она добилась безумной атакой.

Ия, улучив момент, молниеносными ударами отсекла шипы на лапах самки. Потеряв оружие, самка не собиралась сдаваться, и высоко подпрыгнув, решила покончить с Королевой одним ударом, обрушившись на нее всем своим гигантским телом. Вот только она не учла одной особенности обновленной Королевы. Ия стала намного меньше своих прежних размеров, но зато, избавившись от лишних габаритов, она получила неимоверную скорость. Гигантское тело самки рухнуло на землю и после того как пыль рассеялась все увидели что Королева находится на голове самки. В пылу сражения самка даже не заметила этого, она была полностью уверенна в том, что с Королевой покончено, и она сейчас лежит раздавленная под бронированным телом самки.

Роковую ошибку самка поняла, когда поднялась на лапы и почувствовала, что что-то болезненное проникает ей в мозг. Ия ударила в панцирь головы правой рукой и, пробив его, она удлинила когти, которые и пронзили мозг самки, поставив точку в ее желании возглавить рой. Чудовищное тело самки после смерти мозга рухнуло на землю, подмяв под себя несколько лап, которые под чудовищным весом самки с хрустом переломились.

Вернув рукам человеческую оболочку, Ия легко спрыгнула с поверженного тела и поднялась на возвышенность, где находился Эд с двумя солдатами роя. Она вернула безоговорочное подчинение улья, и теперь настало время для воплощения в жизнь основного плана.

Первыми улей покинули Королева, Эд и несколько охотников. Набрав максимальную скорость, они двинулись в сторону лабораторного комплекса, где люди основательно окопались. Воздвигнув вокруг него высокую стену, укрепленную системами безопасности, они хорошо себя защитили от лобовой атаки. Вот только Эд знал, что в планах Королевы лобовая атака не являлась основной целью.

Когда до лабораторного комплекса осталось половина пути, из улья хлынула лавина солдат роя, и это живое море направилось по следам своей королевы. По мере приближения к периметру безопасности вокруг стены Ия все больше замедлялась. Эд понимал, что сейчас важна осторожность и не стоит лезть на рожон и поднимать тревогу на базе раньше времени.

Спрятавшись в кустах, Ия приказала одному из охотников обнаружить себя патрулирующим периметр дронам. Охотник выполнил приказ Королевы и на краткий миг позволил себе попасть в объективы камер. Дрон подлетел ближе, но среди густой растительности никого разглядеть не смог. Но оператор, на чей пульт поступил сигнал обнаружения противника, решил на всякий случай направить в точку обнаружения взвод десанта, для более детального осмотра.

Существо, попавшее в объектив камеры, двигалось слишком быстро, чтобы техника смогла сделать четкий снимок. И все что сейчас наблюдал у себя на мониторе оператор, это какое-то размытое пятно. Возле периметра всегда много разнообразных насекомых и скорее всего дрон обнаружил одного из них, но отправленный к дрону взвод должен на месте разобраться ложная это тревога или нет.

Эд видел, как на посадку за стену заходит десантный корабль, и он знал, что это личный корабль контр-адмирала. Эд никаким образом не ассоциировал себя с человеком, но прежняя память ему подсказывала важные для него вещи. В стене открылся проход и на волю был выпущен броневик прямым ходом направившийся к тому месту, где затаились Ия и он.

Не доезжая двадцати метров до конца, расчищенного от растительности периметра, броневик сделал крутой разворот, и из открывшегося люка выскочило пятеро десантников. Шестой находился на крыше броневика, следя за кустами через прицел крупнокалиберного пулемета. Двое бойцов двинулись налево двое направо, пятый остановился на границе периметра, внимательно вглядываясь в густую растительность.

— Командир у нас все чисто, — услышал Эд голос десантника проходящего мимо него буквально в полуметре. — Наверное, дрон опять увидел какого-то жука и подал сигнал тревоги.

— Скорее всего, именно так все и произошло, но с другой стороны мы лихо прокатились на броневике.

— Это точно, так нам возвращаться или как?

— Увеличьте радиус и еще раз все внимательно осмотрите.

— Принято, — ответил десантник, и жестом показал напарнику, что еще раз нужно все осмотреть, и в этот момент опять на связь вышел командир.

— Немедленно возвращайтесь, воздушная разведка засекла большое количество инвиктов двигающихся в нашу сторону.

— Понял, — произнес боец и махнул рукой напарнику.

Десантник развернулся, чтобы двинуться к броневику, но его привлекли две точки на странно-выпирающем стволе папоротника. Точки напоминали человеческие глаза, и как только он осознал свою правоту, нарост вдруг неожиданно отделился от ствола. Когти Эда легко пробили сочленение брони и шлема и десантник, захлебываясь кровью, рухнул к его ногам. Напарник десантника даже не понял, кто его убил. Ия стояла над поверженным телом, и ее человеческая оболочка приступила к копированию тяжелой брони десанта.

Эд поднял автомат мертвеца и, убедившись, что Ия поступила так же, двинулся вместе с ней к броневику. Выбежав из кустов, Эд увидел, как пулеметчик на крыше броневика активно им машет рукой, пытаясь их ускорить. Десантники даже не заметили подмены и это не удивительно ведь они торопились убраться за стену. Ия заранее продумала каждый свой шаг и перед тем как напасть на десантников в лесу она приказала рою двинуться в наступление.

Сирены на стене уже вовсю ревели, сообщая о приближении противника, и Эд надеялся, что в такой суматохе никто не будет проверять вернувшихся десантников. Тем более что их количество не изменилось, а то, что один из бойцов немного ниже остальных, на это даже десант в броневике не обратил внимания.

Едва Ия и Эд запрыгнули в броневик, как он, разбрасывая комья земли из-под колес, рванул в сторону стены. Они находились от входа еще далеко, а ворота ужа начали открываться. Не сбавляя скорости, боевая машина проскочила ворота, и они сразу стали опускаться, превращая стену в единый монолит. Влетев за стену броневик, визжа тормозами, сделал крутой разворот на сто восемьдесят градусов и открыл десантный люк.

— Всем на стену и подготовиться к бою! — крикнул командир отделения и первым покинул броневик.

Бойцы один за другим покидали машину и вслед за командиром побежали к широким платформам, на которых уже толпились десантники, ожидая, когда она поднимет их на стену. Последними броневик покинул Эд и Ия, но они не последовали за остальными, а свернули за ближайший угол, где натолкнулись на техника. Он куда-то спешил, неся в руках пластиковый короб с инструментами. Ему не повезло, он оказался не в то время и не в том месте.

Эд схватил техника за горло и, сжав ладонь, раздробил бедолаге горло. Бездыханное тело техника отправилось отдыхать за коробки с каким-то оборудованием, а вместо него из-за коробок появилось два новых техника, и один из них был женщиной. Мимо них пробегали отряды десанта, спешащие на стену, и на двоих техников идущих в противоположную сторону никто внимания не обращал. Техники не боевое подразделение и это нормально, что они спешат укрыться в глубине лабораторного комплекса, а не лезут на стену.

Эд чувствовал, что солдаты роя уже появились на границе периметра, и небо расчертили полосы, оставленные взлетающими истребителями. Суматоха после этого только усилилась. Ия увидела десантный корабль с опущенным трапом и кивком указала в его сторону. Возле трапа находился только один десантник, охранявший вход, но опасности он не представлял, главное чтобы он не успел поднять тревогу.

Эд остался возле трапа, а к десантнику для разговора направилась Ия. Она знала что красивая женщина у мужчины не вызывает агрессию, и у нее больше шансов приблизиться к охраннику не вызывая подозрений. Королева не ошиблась, десантник ее действительно подпустил слишком близко, за что и поплатился жизнью. Труп охранника был спрятан в ближайшей каюте, а его место занял Эд, скопировав броню охранника.

Едва он занял место убитого десантника, как заметил, что к короблю, приближаются несколько человек. Человеческая память тут же подсказала кто эта троица. Первым шел контр-адмирал Карпов, немного позади него шла Дарья Акулова глава (О.Н.С.). Ее сопровождал здоровяк, один из пяти капитанов, имя которого он не знал. Едва троица поднялась на борт корабля, он начал готовиться к взлету. Трап убрался, и судно направилось к орбите туда, где находился крейсер «Звезда».