Стезя наследника

Глава 21

Азия, нейтральная территория.

Ка́йна была недовольна собой, очень недовольна. Надо было взять этих оболтусов с собой, тогда бы ничего подобного не случилось. С другой стороны, бой с отрядом демонов дался ей тяжело и эти двое тоже могли «пойти ей на помощь». Но это не умаляет ее вины от случившегося.

— Надо было привязать их, — женщина дала выход небольшому раздражению. — Теперь остается только догонять отряд демонов, уведший двух детей.

Когда ее страна была атакована, Кайна находилась на задании в северных странах Европы. Подавляющее большинство жителей тех мест были светловолосыми и голубоглазыми, да к тому же высокого роста. Поэтому на их фоне аркейка совсем не выделялась, главное немного изменить разрез глаз, для чего служила магия метаморфизма. Задание, к слову, она так и не выполнила, почувствовав сильнейшие энергетические колебания темных миров. Еще она прекрасно знала, что может их вызвать. К ее глубокому сожалению, пространственная магия давалась ей тяжело, и создать портал до Аркеи женщина не могла. Как и прыгать порталами ей не хватит никаких сил. Поэтому до родины она добиралась своим ходом, лишь изредка пользуясь порталами. Попав в Северную Скифию, передвигаться стало легче, так как здесь отсутствовали аристократки, возомнившие себя правителями чуть ли не всего мира, вследствие чего любили повздорить и повызывать на дуэль. А поскольку в Европе она играла роль обедневшей дворянки, игнорировать вызовы было бы неправильным. Она и так от части уходила, соглашаясь только на те, что могли бы принести пользу в дальнейшем.

Скифию она проехала очень быстро и спустя некоторое время очутилась на территории своей страны. Вот только Аркеи больше не было. Эманации Инферно теперь распространялись по ее Родине, это значит, что врагам удалось пронести в этот мир сердце домена. Но Аркея жива, пока жив хотя бы один арекеец.

И Кайна начала свою войну.

Уничтожала патрули демонов, охотилась за их отрядами, уходившими на разведку за пределы Пятна, как стали называть бывшую территорию Аркеи в этом мире, сумела пробраться даже до города Инилайни, столицы. Последнее ей удалось с большим трудом, зато женщина совершенно точно определила местонахождение сердца домена.

Долгие годы она одна вела свою войну. Шило в мешке не утаишь, и вот однажды демоны узнали, что причиной исчезновения их воинов является всего одна аркейка. И устроили настоящую охоту на нее. Но Кайне постоянно удавалось уходить из ловушек: где с потерями для врага, где тихо и незаметно.

А однажды, после очередного своего военного похода, женщина вернулась в Скифию, где хотела немного передохнуть. Там то она и узнала, что в одном далеком селении живет ее соотечественник. Селение это уже не принадлежало скифам, но там жили дружественный им народ. И женщина отправилась туда, а прибыв, увидела разрушение. Оставшиеся в живых люди поведали ей, что это работа демонов, которые целенаправленно охотились на живущую у них девочку со светлыми волосами. От них же Кайна узнала, что кроху нашли охотники, выйдя в степь на промысел. Понять причину того, как там очутился ребенок, труда не составило — те из аркейцев, кто имел маленьких детишек и мог создать дальний портал, таким образом спасали своих дочерей и сыновей. С тех пор женщина видела своей задачей не только уничтожение врага, но и поиск выживших аркейцев.

К ее глубокому разочарованию, их оказалось совсем немного. В два селения Кайна не успела и там до нее побывали демоны. Пару лет отсутствовали какие-либо известия, хотя она постоянно занималась поисками, бродя по всем прилегающим к Пятну территориям. Плохо было то, что народы, населявшие эту территорию, предпочитали кочевой образ жизни. Поэтому услышанная однажды новость, что, дескать, там-то и там видели кого-то светловолосого или слышали, что живет, чаще всего заканчивалась ничем, так как в том месте уже никого не было.

Но буквально полгода назад ей повезло, да еще как! Приехав в одно стойбище, она увидела сразу двух соплеменников. Два мальчика с младенчества жили здесь, а попали к ним с помощью портала. Произошло это в то время, когда старейшины собрались у костра обсудить дальнейшие пути кочевья. И вот во время обсуждения рядом с ними появился мерцающий овал, откуда показалась рука и детской люлькой. Рука и овал исчезли, люлька осталась, а в ней лежали два младенца.

Теперь уже полгода она учит их всему, что знает сама. Они так и продолжили вести кочевой образ жизни в надежде найти еще кого-то из аркейцев. И вот их поиски увенчались успехом. Местные жители, у которых они остановились на ночь, сообщили, что в трех дневных переходах в небольшом селении живут люди, как две капли похожие на них. На следующее утро они отправились в ту сторону.

Зная, что демоны охотятся за представителями ее народа, к деревеньке она отправилась одна, строго настрого приказав мальчишкам не отходить от места стоянки. Уже на подходе она поняла, что опоздала — гарь принесла ей нерадостную весть. Селение было огорожено высокой стеной, сложенной из толстых бревен, а жители его не страдали беспечностью.

И там еще шел бой.

Ворота и надвратная башня были разрушены и дымились. Женщина, не раздумывая ни мгновения, вбежала внутрь. Первому попавшемуся демону она просто снесла голову мечом, второго ударила заклинанием «Искры света». Множество маленьких искр вошли в грудь, проделав огромную дыру. Теперь на нее обратили внимание и все без исключения твари инферно набросились на женщину.

Кайна, казалось, все последнее время ждала такой битвы, чтобы поквитаться с врагом. Вспышки молний, гул летящих огненных шаров, звон оружия все слилось воедино. Оставшиеся в живых местные жители не остались в стороне, принявшись помогать воительнице.

Они победили, по бой дался женщине тяжело. Первым же вопросом она спросила, где светловолосая девочка и как она к ним попала. Оказывается их охотники год назад наши ее в лесу. Она не помнила ни как туда попала, ни своих родителей, ни своего имени, ни где жила ранее. Местные жители дали ей имя Айжу́н. А еще они сказали, что демоны первым делом забрали ее и часть демонов ушла с ней, а остальные занялись убийством людей.

После этих слов у Кайны появилось чувство тревоги, а когда она пошла по следам, то поняла причину. Оба мальчишки отсутствовали, а вокруг стоянки были следы демонов. Изучив более внимательно следы, женщина поняла, что эти два оболтуса отлучались от места, причем, достаточно далеко.

Поэтому сейчас ей оставалось только преследовать демонов.

Но те передвигались очень быстро, со скоростью, которую дети никак не могли выдержать. Скорее всего воины несли их, и это очень не понравилось Кайне. Для чего им понадобились живые аркейцы в их Пятне? Но она все равно их догоняла, отпечатки их лап становились все отчетливей, но и до их территории оставалось совсем немного. Поднявшись на небольшой холм, она увидела сражение и не поверила своим глазам — в небе три грифона сражались против двух демонов.

— А я думала, что их всех уничтожили, — радостно пробормотала она.

— Не может быть, — прошептала женщина, увидев битву на земле.

Об этом оружии говорили, что оно принадлежало первому императору Аркеи. Потом он вроде бы потерял мечи, чему не верил никто, а вторую часть подарил императору Японии. Сейчас она явно видела мальчишку, не старше пятнадцати лет, который владел им. Более того он прошел с ним слияние. Она не знала, кто его обучал, но факт остается фактом.

— Да чтоб тебя! — ругнулась женщина, увидев, как засияла его фигура.

Она прекрасно видела, что парень не вобрал в себя силу солнца, а использовал свою собственную. И вряд ли он сумеет остановиться, пребывая в полном слиянии с оружием и находясь в боевой эйфории. Еще немного и он просто упадет мертвым, выдав весь свой накопленный внутренний свет. И Кайна понеслась к нему, на бегу подстраиваясь под его ритм боя. Уже рядом с ним она еще ускорилась и ударила его по голове с тем расчетом, чтобы только лишить сознания.

И тут же принялась доделывать ту работу, которую начал парень. Оставшихся демонов она уничтожила в течение пяти минут. Такое впечатление, что те пребывали в шоке от действий мальчишки, поскольку действовали не на привычных для себя скоростях. А когда она подходила к детям, дорогу ей преградил упавший с неба грифон, издав грозный клич и встав на задние лапы. Нет, не грифон — грифона.

— Тише, тише, — заговорила с ней Кайна, — так было нужно, иначе мальчишка попросту бы умер. И как ты только увидела то во время боя.

Но тут ее пронзила догадка, поначалу показавшаяся совсем невероятной, что женщина даже тряхнула головой.

— Вы же с ним уже боевая пара? Чтобы ты поняла, что я не могла поступить иначе, я открою тебе свое сознание.

И женщина сняла блок, а спустя пару минут почувствовала легкое прикосновение к сознанию. Грифона не стала далеко смотреть, а только прочла мысли и желания, которые привели ее к соответствующим действиям в отношении мальчишки. И только сейчас она посмотрела на воздушный бой. Одного демона не было, а второй удирал в сторону своего пятна. Грифоны же летели к ним.

В это время поднялся один из мальчишек, и Кайна заметила сковывавшую его цепь. Рядом с ним сидел второй, держа на своих коленях голову незнакомой девушки, по внешнему виду японки. А вот эта чумазая мордашка совершенно точно принадлежит девочке из того селения. По тому, как Дамир опустил глаза, она поняла, что они уже не один раз себя мысленно наказывали.

И она занялась лечением под рассказы мальчишек о произошедшей битве. Девушка была обессиленной, вероятно, выложилась до конца, но пребывала в стабильном состоянии. А вот парень был плох, еще немного и спасти его не удалось бы. Она знала, как надо поступать в подобных случаях, но специальных эликсиров у нее не было, поэтому время его восстановления обещало затянуться недели на две. После лечения и снятия цепей с детей, у нее состоялся серьезный разговор с вожаком грифонов.

Он рассказал об их жизни, что их осталось очень мало, подтвердил, что Чекана, как звали грифону, и Тэкео, имя мальчишки, прошли ритуал и теперь являются боевой парой. Но отвечать на вопросы про него самого и девушку отказался наотрез, что, впрочем, она и ожидала. К личной жизни грифоны всегда относились с большой щепетильностью и никогда не выдавали никаких не то, что секретов, но и простую информацию, которую считали таковой. Очнется — сам расскажет. Еще они сошлись во мнении, что им надо уйти как можно дальше от этого места.

Грифоны, несмотря на усталость и раны, выступили в качестве перевозчиков. Место они нашли великолепное: небольшая долина с крутыми склонами, что по земле попасть сюда практически невозможно, рассекалась горной речушкой. Она вытекала из-под горы, протекала по долине и уходила куда-то под землю. В принципе, здесь они максимум на неделю, пока разведчик не слетает к ним в анклав и не приведет с собой других, чтобы совершить перелет.

Первой пришла в себя, естественно, девушка. Случилось это на второй день после их перелета в это место. И первыми ее словами были:

— Тэкео!

Она попыталась вскочить, но Кайна успела ее придержать.

— Тише, ты, — заговорила она с ней по-японски.

— Что с ним? — девушка все равно попыталась вывернуться и надо сказать, движения ее было очень правильными.

— Он чуть не выгорел изнури, едва было не отдал всю свою жизненную силу, весь свой внутренний свет в бою с демонами.

— Как это?

Кайна не хотела рассказывать эту тайну их народа, но глаза, которые, как известно, являются зеркалом души, рассказали ей обо всем. Поэтому женщина изменила свое первоначальное мнение.

— И что, ничего нельзя сделать, чтобы он быстрее пришел в себя?

— К сожалению, нет. Я ускоряю немного восстановление, но больше нельзя.

Этой ночью Ниоми легла рядом с ним и обняла — так она и уснула.

Грифоны прилетели на пятый день. С собой они принесли кожаные ремни, чтобы для мальчишек можно было сделать специальную сбрую, чтобы во время полета они не упали вниз. Ну и еще для Тэкео. Через неделю они прилетели в анклав, а еще спустя два дня пришел в себя парнишка.

Япония, остров Авадзи, анклав грифонов.

В себя пришел одним мгновением, и первое, что выдала память, это мой бой с демонами и то, что пропустил атаку кого-то сзади. Не открывая глаз, прислушался к окружающей обстановке, а также проверил, не связан ли я.

— Вставай, вояка, — раздался родной голос, и рядом со мной уселась Ниоми.

Я обнял ее, прижал к себе и поцеловал. Как же я соскучился по ней! Мои руки стали гладить ее, она запустила свои мне в волосы.

— Тук-тук-тук, — раздался незнакомый женский голос. — Я войду?

— Это Кайна, — шепнула мне на ушко девушка.

В мою пещеру вошла высокая светловолосая женщина, принадлежавшая явно к моему народу. Я впервые видел взрослого человека моего соплеменника и поразился ее грации и… росту. Да все японцы по сравнению с ней будут выглядеть пигмеями.

— Я уже говорила твоей супруге, что пока не научитесь закрываться, вам противопоказана близость в местах, где имеются разумные ближе полукилометра.

— Кто бы научил нас, — буркнул я, немного смутившись.

— Я и научу.

— А ты вообще кто такая?

— Время у нас есть, поэтому расскажу…

Мы с Ниоми, а она тоже слушала рассказ впервые, были просто поражены. Кайна одна несколько лет вела войну с демонами, сумела дойти до столицы Аркеи и разведать место хранения Сердца Домена, которое надо обязательно уничтожить. В общем, женщина поразила нас своей волей.

После этого заговорили о дальнейших планах. Скоро начинается новый учебный год и мне надо возвращаться в Осаку. Мальчишек я порекомендовал отправить в наш замок. Мама как-то говорила, что знает несколько наречий племен Сибири, поэтому может с ними общаться, а заодно обучить японскому языку.

— Вас она тренировала? — спросила Кайна.

— Да.

— Прекрасно! Пусть она даст им свои знания, а потом я потом я добавлю свои. Если живой останусь.

Последнюю фразу она произнесла очень тихо, но мы все равно услышали.

— Почету вы так сказали Кайна-сама? — спросила Ниоми.

— У вас тут все ведут себя очень беспечно, — грустно ответила она. — Моя хата с краю — ничего не знаю. Демоны принесли сюда Сердце Домена и на захваченной территории не остановятся. Хорошо еще, что повелителей нет, иначе расширение влияния происходило бы быстрее. А был бы Владыка, то эта планета была бы уже покорена и переместилась во Тьму со всеми жителями, которые в свою очередь стали бы пищей для демонов.

— Мама говорила, что аркейский воин ушел воевать с высшим и его свитой.

— Точно! — встрепенулась женщина. — Как я сразу не догадалась! Я могла бы тогда попытаться все сделать.

От женщины разошлась такая волна досады на саму себя, что вопрос так и застрял у нас в горле. Но она сама продолжила рассказ.

— Он убил высшего, но не уничтожил его и теперь тот возрождается, — она даже прикусила губу. — И происходит это рядом с Сердцем. Для этого им и понадобились наши дети — для жертвы.

— Времени совсем не осталось, — ее тон изменился. — Я вас обучу знаниям нашего народа и главному секрету тоже. Особенно тебе он нужен, — она посмотрела на меня, — вы должны научиться вбирать с себя силу Солнца. В этом случае ты не выгоришь после использования своего артефакта, как это едва не случилось. Где-то месяц у вас есть. За это время мне необходимо кое-что проверить, а потом пощады не ждите. Курс будет краткий, но с большим объемом.

— Тогда надо взять на обучение еще одну девушку.

— Тебе так понравилась Асэми? — Ниоми посмотрела мне в глаза.

— Ну, — я смутился от ее правоты.

Вот ведь, казалось, видел ее всего один раз, а, поди ж ты — соскучился. Поначалу даже не обращал внимания на те мысли, что периодически возвращались к ней, а в последнее время это происходило все чаще и чаще.

— Да ты настоящий счастливец! — радостно воскликнула Кайна. — Очень редко, когда кто-то из нашего народа встречает свою истинную любовь, а у тебя две. Намного чаще случаи, когда за всю жизнь так никого и не встретишь. Очень за тебя рада.

От нее прямо ощущались волны радости, настолько сильно, что мы с Ниоми смутились.

— Завтра разлетаемся по своим делам и через месяц займемся тренировками.