Страж Кодекса. Книга V

Глава 20

На следующее утро, первым делом, я отправился в спортивный зал особняка Сатоши. Додзё, как его ещё называли японцы.

Хотелось привыкнуть к новому молоту поскорее и сделать это не в сжатом пространстве, а в реальности. Вот только эта самая реальность оказалась хлеще, чем думалось по первой.

Лишь с печатью Усиления я мог работать с Дагахаром хоть как-то. Без неё, даже поднять такую тяжёлую махину было бы невозможным.

Мои движения перетекали из одного в другое, дыхание полностью было под контролем, а напряжённость мышц чувствовалась особенно отчётливо из-за концентрации.

Порывы ветра от воображаемых ударов развивали волосы и обдували разгоряченное, пропотевшее тело. Пришлось, правда, останавливать удары в последние моменты, чтобы не повредить додзё. Если бы молот столкнулся с тем же полом, то как минимум была бы знатная дыра, а как максимум — додзё бы перестало существовать. Подобное зависело от вложенной энергии, а раз в оружии запечатана душа Дагахара, впитать он может просто немыслимое её количество.

Абигор знал, что именно ковать и какие души вложить в свои творения. Сделать так, чтобы добиться максимального… разрушения.

Линии то и дело вспыхивали, а недовольство дракона чувствовалось особенно отчётливо. Наша с ним связь частично окрепла за столь короткий срок, а раз он существо древнее, со своей волей, то и ощущения от него соответствующие.

В основном, правда, они касались лишь одного — уничтожать. Такова суть Дагахара и иного не дано. Ему в целом вообще пофигу, кого именно мочить, важен лишь сам факт. Он требовал крови, разрушений, резни. Желал этого, заточенный в сталь и потерявший своё тело. Теперь же, после столь долгого сна, он очнулся и хотелки вылезли наружу.

Опасное оружие, и это стоит признать. Но опасное только для того, кто не сможет с ним совладать. Мы с Дагахаром давние знакомые и если первая встреча — спустя столько лет — прошла не очень хорошо, то теперь он успокоился. Ну, частично. Как я уже говорил, он хочет крови, а я хочу найти Эмиссаров и уничтожить их.

В этом наше рвение едино и когда он понял, против кого именно нужно будет сражаться, то в буквально смысле воспылал! Повезло, что моя реакция сработала заранее, а то особняк Сатоши того… сгорел бы. Неудобно бы вышло.

Замерев в позиции удара, бросил взгляд на кольцо, что забрал из хранилища. Золотистое с символами на общем языке и выгравированным знаком Охотников на внутренней стороне.

Это был ключ. Если объяснить простыми словами, то хранилище хоть и представляло собой сферу, но это её развёрнутый вариант. Безымянный сделал всё правильно, когда уходил. Воплотил сферу из кольца, скрыл её и поместил внутрь ключ, который при активации поглощает сферу в себя. Пространственный артефакт внутри пространственного артефакта. Хранилище внутри хранилища.

Теперь сфера и наследие Ордена внутри неё — со мной. Орочи даже испугался, когда я убрал руки от сферы и та исчезла, а кольцо слабо вспыхнуло. Он думал, что она разрушилась, и мне пришлось немного приоткрыть секрет, чтобы тот понял. Возникать и как-то требовать от меня возращения дара Безымянного он не стал. Не ему идти против воли Охотника, особенно, когда дар изначально предназначался нашему брату.

Таскать с собой кольцо повсюду я не собирался изначально. Вернусь домой и отдам сферу под защиту Бессмертных. Уж кто-кто, а они позаботятся о её сохранности, как нужно. Тем более, что так будет проще с ней взаимодействовать. Не придётся каждый раз вытаскивать, чтобы использовать.

Оставался ключевой вопрос: Что дальше?

Казалось бы, больше мне в Японии делать нечего. Абсолюты Амеров мертвы, их делегация в спешке покинула страну Восходящего Солнца, да и убийц на горизонте не наблюдается. Особенно после того, как Хиген взялся за дело моей безопасности всерьёз.

Можно было бы, конечно, победить на турнире, но зачем? Из-за награды? Пфф, что мне может дать Японский император, раз теперь наследие Ордена со мной? Любое оружие и артефакты этого мира лично для меня теперь бесполезны. Деньги? Как вариант, ведь их много не бывает, но после вылазки Гримлока, Славика, и Ефрема, с этим пока порядок. Правда стоит признать — жаба душит. Хочется забрать приз, но не хочется тратить время. Слишком много дел дома, которые из-за моей поездки находятся в подвешенном состоянии.

Лилит, дед, Снежинка и Маша разгрузили часть задач, взяв их на себя, а Терентий помогает им, как может. Но все ключевые аспекты на мне, и их нужно решать. Как с той же лабораторией алхимии. Оборудование уже доставили, как мне отчиталась при звонке Лилит, и ждёт только меня. Я не оставил идею воплотить энергию Разлома в нечто вкусное и более доступное, чем в сыром варианте. Золотая ниша, которую нужно разработать, но где-то взять на это время…

Вот и получается, что дел как бы в Японии больше нет, но на деле это не так.

Особняк рода Хатори. Я хотел посетить его лично и попытаться найти доказательства… чего-то связанного с Паладинами. Нужно было узнать, откуда у Ханзо печать и как с этим связан его род.

Именно поэтому, через два часа, меня будет ждать машина, которая доставит туда. И пусть Орочи объяснил, что его люди всё уже проверили вдоль и поперёк, я хотел убедится во всём собственнолично.

Услышав, как дверь додзё открылась, увидел вошедшего Сатоши.

— Ну как? Получилось?

— Да, — кивнул он. — Коллегия судей турнира была недовольна, но по правилам, Демидов сможет занять твоё место на предстоящих боях. Ты уверен, что это было правильным решением, друг мой?

— Я сделал, что желал, а награда меня изначально не интересовала, — опустил я молот и пожал плечами.

Сатоши в какой раз заинтересованно посмотрел на моё новое оружие. Заметил он его ещё по моему возвращению в его особняк, но вопросы особо не задавала. Просто принял как факт, что у меня появилось интересное оружие и всё.

— Ты как, закончил с тренировкой? Пойдёшь на обед?

Я смахнул пот со лба, улыбнулся и кивнул.

— Да, перекусить не помешает!

Сатоши улыбнулся в ответ и хотел было вновь что-то сказать, но у меня завибрировал и пиликнул телефон.

Вытащив его из кармана штанов, увидел сообщение от Ефрема:

«Мы на месте. Как закончим — отпишусь.»

Усталый вздох вырвался из моей груди. Вот же ж… в какой раз думаю, что зря согласился.

А дело в том, что старик попросил меня отпустить его, Ярика и А’тара в Разлом. Настоял на этом сам Страж Милитариума, считая, что энергию юного дарования необходимо направить в нужное русло. И раз он понимал, кем в будущем будет Ярик, то выбор пал на Разломы, а не простые тренировки.

Часть меня считала, что для этого пока рано, но раз они идут в Белый Разлом, да ещё и втроём, то волноваться не стоит. Но та часть… человека, что прожил в этом мире и переродился. Охотник же твердил, что Ярику нужно развиваться, раз его дар пробудился. И если он не начнёт уже сейчас, то настанет период стагнации. Дару нужно развитие, толчок!

Вот эта ситуация, была ещё одной причиной, почему требовалось ехать домой, как можно скорее. Проконтролировать всё лично, и взяться за обучение мальчишки, как нужно.

«Будьте осторожны.» — отправил обратное СМС Ефрему.

В ответ мне пришёл смайлик с поднятым пальцем вверх.

— Всё нормально, Дим? — с нотками беспокойства спросил Сатоши.

— Да, — кивнул я, смотря на экран телефона и думая.

И почему я ощущаю тревогу?

Неподалёку от Царицына… Белый Разлом…

— Ну, ты готов? — с ухмылкой спросил Ефрем, стоя возле сияющего входа в Разлом.

Мальчишка подтянул лямки кожаной брони, которую старик заказал в одном из магазинов Центра Охотников, поправил пояс с ножнами, где покоился клинок, подаренный Дмитрием.

Он ощущал мандраж. Его руки слабо дрожали, а сердце стучало от предвкушения. Он идёт в Разлом! В настоящий Разлом, о которых столько смотрел и читал!

Новенькое кольцо Центра Охотников, которое Ефрем достал непонятно где, слабо отблёскивало в лучах солнца.

— Готов, — взял себя в руки Ярик, кивнув.

Старик похлопал его по плечу, держа на лице всю ту же ухмылку, и посмотрел на сидевшего в позе медитации А’тара.

— Ты там закончил⁈ — крикнул он ему.

Синие визоры Стража Милитариума вспыхнули, сфокусировались на Ефреме, и он одним ловким движением поднялся на ноги.

— Твой крик, Центурион, распугал всех птиц, — спокойно ответил А’тар, назвав Ефрема непонятным для Ярика прозвищем.

Почему именно Центурион и что это значило? Мальчишка не понимал, и даже пробив это слово в поисковике интернета, удрученно чесал затылок. Причём тут вообще звание военных из Римской Империи и дядя Ефрем? Он, что, римлянин? Нет… бред.

Убедившись, что с подготовкой закончено, А’тар в последний раз задал Ярику вопросы по инструкции, которую заставил выучить на зубок. Что делать в той или иной ситуации. Куда бежать, как прятаться. Всё это требовал новоиспеченный телохранитель, будто они собирались на настоящую войну, а не в какой-то Белый Разлом. Впрочем, для Ярика всё происходящее было максимально серьезно, и отнёсся он соответствующе.

Первым в Разлом зашёл Ефрем. Мальчишка серьезным взглядом провожал его спину и крепко сжимал рукоять Ламансу, ожидая всего, что угодно. Но вот прошла секунда… Две… Три… И ничего не произошло.

Он выдохнул, настроился и двинулся к сияющему порталу на ту сторону. Что его будет там ждать? Какие опасности предостерегают? Да и будут ли они, раз с ним столь грозные воители, как Ефрем и А’тар?

Крепко зажмурив глаза и задержав дыхание, Ярик перешёл на ту сторону. Он сразу же распахнул веки и приготовился, но увидел улыбку Ефрема и расслабился.

— Правильный настрой, парень! — хмыкнул Гранд. — Нужно держать ухо востро постоянно!

Позади слабо подул ветер и вскоре А’тар оказался рядом с мальчиком. Страж Милитариума осмотрел округу цепким взглядом, подмечая горную местность и лес, в котором они оказались.

— Здесь пахнет… мёдом? — не понял Ярик, принюхавшись.

— Это из-за существ, что здесь обитают, — посмотрел на него Страж. — Пчёлы, но не обычные, а размером с собаку.

Ярик представил, как должны выглядеть такие существа, и передёрнул плечами. Пусть пчёл он не боялся, но вот осы жалили его, и ощущения были не из приятных. И то, те были маленькими… Что же будет, если его ужалит столь огромная пчела?

С этими мыслями он пошёл вслед за Ефремом и А’таром, любуясь великолепным лесом и открывавшимся пейзажем. Никогда прежде он не видел ничего подобного в живую, а только на картинках в интернете. Журчащий ручеек, который они проходили и в котором плескалась рыба. Высокая трава, так похожая на камыш и стелящаяся вдоль берега. Крепкие и исполинские деревья, чьи кроны создавали широкие тени и скрывали от солнца.

Здесь было красиво… Но Ярик не терял бдительность. Он то и дело оглядывался по сторонам, стараясь подмечать детали.

— Хм, интересно, — услышал он задумчивый голос дяди Ефрема и поспешил его нагнать.

Пчёлы… Очень много мёртвых пчёл, о которых и говорил А’тар. Их тушки валялись на берегу и земле, разорванные в клочья и будто выпотрошенные. Зеленоватая кровь застыла кляксами на камнях и земле.

— Что здесь произошло? Кто их убил? — полетели из мальчишки вопросы, как из пулемета.

— Кто-то большой, — присел А’тар рядом с одним из трупов и начал в нём ковыряться. — Хитин раздроблен, внутренности в кашу. Этот умер с одного удара.

Ярик не знал, как именно А’тар это всё понял, но подобная информация заставила его сглотнуть.

— Будем возвращаться? — спросил он, но не от страха, а безопасности ради. Ему не хотелось столкнуться с тварью, что смогла с одного удара убить столь грозную пчелу.

— Не хотелось бы, — поморщился Ефрем и посмотрел на Стража. — Что думаешь?

— Идём дальше, — принял решение А’тар. — Повернуть сейчас, значит признать поражение перед неизвестностью.

Мальчишка вздохнул. Он уже привык слышать от своего телохранителя столь странные речи.

След крови вёл их дальше в чащу леса и в конечном итоге привёл к улью. Огромному улью, что находился на исполинском дереве. Трупов пчёл здесь было в разы больше, чем встреченных на берегу, и среди них особенно выделялось одно существо…

— Это матка, — спокойно сказал А’тар, подойдя к большой пчеле, у которой был розоватый окрас хитина.

Ярик с интересом рассматривал Разломное существо и даже потрогал матку пчёл, удивившись гладкости её хитина.

Неожиданно для мальчишки, пчела вдруг вздрогнула, засеменила лапками и крылышками. В её глазах появился слабый проблеск утекающей жизни.

Резко подскочив к воспитаннику, А’тар закрыл его собой, а Ефрем приготовился к бою и по его рукам побежали бордовые молнии.

«По-мо-гите…» — раздался скрипучий голос в голове Ярика.

— О-она говорит? — в шоке сказал он, сделав шаг назад.

— В смысле — говорит? — не понял Ефрем.

А’тар тоже удивился, бросив взгляд на мальчика и держа дистанцию с тварью Разлома. Добить её дело секунды, что он и собирался сделать, но в данный момент уже не торопился.

— Ты слышишь её? Понимаешь? — спросил он у Ярика.

Тот кивнул и ответил:

— Она просит помочь.

— Нихера себе, — взлетели брови старика. — Парень, ты когда научился с насекомыми разговаривать?

— Эм… сегодня?

— Чудеса да и только, — присвистнул Ефрем. — Ты знал?

Вопрос адресовался А’тару, но тот задумчиво покачал головой и обратился к мальчишке:

— Она что-то ещё сказала?

Спросить? Как? Ярик и сам не знал, почему и как смог услышать и понять это существо. Но не успел он задать вопрос о том, как это сделать, и ощутил, будто в голову впивались раскалённые иглы.

Болезненный вскрик вырвался из его горла, а в разум начали поступать какие-то картинки. Картинки бойни, где мирный улей пчёл уничтожали грозные твари.

Всё прекратилось также стремительно, как и началось, и Ярик обнаружил себя сидевшим на коленях и державшимся за голову.

— Парень, что с тобой⁈ Ты как⁈ — тряс его за плечи обеспокоенный Ефрем.

— Н-нормально… только голова болит.

Он поднял взгляд и увидел А’тара, вытаскивающего меч из головы матки улья. Страж правильно оценил угрозу и сразу же её устранил, не взирая на желание узнать, что же здесь произошло.

Сам же Ярик пытался уложить всю картину в голове и то, что ему показала пчела.

— Н-нам нужно уходить… — хрипло произнёс он, ощущая накатывающий страх, передавшийся от матки. — Нужно бежать!

Ефрем от столь громкого голоса и ужаса парня напрягся. Он хотел было уже сказать А’тару, что лучше и правда двинуть на выход. Но именно в этот момент, из глубины леса, раздался рёв десяток глоток. Рёв, пробирающий до самых кишок.

Земля начала дрожать, будто в их сторону шёл кто-то огромный. Птицы взлетали с деревьев, что падали с грохотом где-то вдалеке.

— Знаешь, я согласен с мальцом, — серьезным голосом произнёс Ефрем, обращаясь к А’тару. — Нужно отсюда сваливать.

Гранд ощущал угрозу, что двигалась в их направлении. Угрозу, что не соответствовала Белому Разлому!

Страж Милитариума желал разобраться в чём же дело, но понимал, что с воспитанником на руках это опасно. Нельзя рисковать жизнью Ярослава, а значит придётся отступить.

Так они и сделали, ускоряя бег и двигаясь к выходу из Разлома. Там твари не последуют за ними, а если такое и произойдёт, то сражаться с ними будет в разы проще на своей территории. Тем более, при поддержке военных.

Вот только угроза их стремительно нагоняла. Кем бы ни было то существо, что уничтожило улей пчёл, оно было очень быстрым и вот-вот догонит!

— Выводи его! — на бегу бросил А’тар. — Я задержу!

Увидев кивок Ефрема, Страж остановился и вытащил из ножен меч, который ему дал родственник Райнера. Неплохой клинок, родовой, но уже побывавший в боях.

Сам Ярик, вися на плече у Гранда, что позволяло ему развить молниеносную скорость, смотрел на исчезающую в лесу фигуру А’тара.

— Он же не погибнет⁈ — сквозь ветер в ушах кричал он.

Ефрем не ответил, всё ускоряясь и слыша за спиной рёв твари. Земля вновь задрожала, но в этот раз будто от удара чем-то мощным. Деревья вдалеке попадали, а Ярик ещё больше испугался, увидев это.

— Твою мать… — в раздражении произнёс Гранд, остановившись возле выхода и всё поняв.

— Ч-что там⁈

Кое-как повернув голову, мальчишка посмотрел на марево выхода из Разлома и увидел, что белый цвет сменился на чёрный.

В его памяти сразу же всплыла информация из интернета, что Разломы могут поменять свой ранг и стать ловушкой. Такое происходило редко, но всё же случалось. И хуже всего то, что выйти из такого Разлома, пока он не закрыт, не получится!

— Ефрем, сзади!!! — прокричал малец, заметив мелькнувшую тень.

Старик ловко скинул его с плеча и подставил руку под удар.

Брызнула алая кровь, Гранд рыкнул от боли и попытался ударить в ответ. Бордовые молнии вылетели из его уцелевшей руки, но не попали в прыткую тварь, что напала на них.

Это, и правда, была тень. А точнее чудовище, что напоминало собой смесь человека и богомола, хитин которого чадил тёмной дымкой.

— Спрячься и не высовывайся! — сухо произнёс Ефрем, смотря на чудовище.

Он уже понял, что тварь очень быстра. Даже молниеносна! Не крикни Ярик об угрозе и он бы не факт, что заметил бы её!

Бросив взгляд на раненную руку, оценил глубину пореза. Атака прошла даже сквозь энергетический доспех… Дела плохи.

А’тар в данный момент тоже не поможет, у него свой бой и его эхо слышно даже здесь.

Вдохнув полной грудью, Ефрем прищурил взгляд и ринулся в бой. С его молниями он не слишком уступал твари, но та всё же оказалась быстрее. И сильнее. Чтобы такую завалить, нужна команда Охотников, а не один старик!

Ярик не видел их движений, лишь вспышки бордового и тёмного цветов. Но даже он понимал, что Ефрем долго не продержится.

Напряженный, словно пружина, он сжимал в руках вытащенный из ножен клинок. Ломансу слабо подрагивал, будто требовал вступить в бой с врагом. Но разве сможет мальчишка хоть что-то противопоставить такому чудовищу, с которым даже Ефрем не может справиться⁈

Иллюзия выбора, вот что встало перед ним. И эта иллюзия разрушилась, когда из бордовой вспышки вылетело израненное тело Гранда, получившего страшные раны.

Он проскоблил землю и упал к ногам Ярика, с трудом дыша и захлёбываясь кровью.

Тварь будто наслаждалась поражением человека, издавая стрекочущий звук из своих жвал. С исходящих дымкой клинков получеловека-полубогомола, стекала горячая кровь, которую он пробовал на вкус.

— Б-беги, м-малец… — прохрипел Ефрем.

Пока тварь будет добивать его, мальчишка сможет где-нибудь спрятаться. Глупо, ведь Разлом заблокирован и Охотники из Центра не смогут в него попасть. А то, что они уже знают об изменившемся Разломе, было очевидно. Такие случае всегда отслеживались. Но даже так… Возможно, Ярик сможет спасти.

— Н-нет! — помотал головой мальчишка и вышел вперёд. — Я не побегу!

Всю свою жизнь после потери родителей он только и делал, что убегал. Но теперь, обретя новый дом, семью и друзей, он не станет убегать! БОЛЬШЕ НИКОГДА!

— Давай, чучело! — рыкнул он, подбадривая себя и крепко сжимая дрожавший клинок. — НАПАДАЙ!

Тварь радостно заверещала и ринулась на маленького человечка, что защищал законную добычу. Слабая угроза, не стоящая внимания!

Лишь чудом мальчишка успел заблокировать стремительные чужеродные клинки чудовище своим мечом. Отдача от столкновения была такой, что кости рук треснули, а из глотки раздался болезненный крик. И он стал ещё громче, когда тварь ударила лапой в грудь, чуть ли не дробя рёбра и повреждая органы.

Ярик выронил меч, его оторвало от земли и отправило в полёт, который закончился столкновением с ближайшим деревом. Боль пронзила спину, шмат крови вырвался изо рта, а сам он упал на землю, будто изломанная кукла.

— Н-нет… — сквозь раздирающую сознание боль прошептал он, видя, как тварь подошла к Ефрему и собиралась его добить. — Н-не надо…

Его глаза заполнили слёзы, но отнюдь не от агонии, разрывающей каждую частичку тела, а от осознания. Ефрем вот-вот умрёт. И он ничего не может с этим сделать! Не может никак ему помочь!

Время будто замерло для мальчишки. Он смотрел на то, как чудовище готовилось забрать жизнь человека, которого с уверенностью мог назвать дедушкой. Человека, что стал его наставником и другом.

Неожиданная красная вспышка на короткий миг заставила Ярика прищурить глаза, а когда она исчезла, он почувствовал что-то в своей ладони.

Тело слабо слушалось, но он разжал её и увидел кольцо, украшенное вязью странных символов и устрашающей пастью какого-то чудовища.

«Ты ведь хочешь спасти его? Желаешь этого? — раздался проникновенный шепот в голове мальчишки, и по голосу он принадлежал женщине. — Надень кольцо, будущий Охотник… И он будет жить.»

С трудом и болью, находясь на грани потери сознания, Ярик крепко сжал челюсть и надел кольцо. У него не было времени на сомнения. Не было возможности отказаться. И если это спасёт Ефрема… Он сделает, как требует шепот.

Стоило кольцу оказаться на указательном пальце, как оно сжалось. Угрожающая пасть чудовища воткнула клыки в плоть, отчего из горла мальчишка вновь вырвался крик боли. И эта боль была в разы сильнее, чем он ощутил прежде. Всё его нутро будто выжигало, а агония проникала в каждую частичку тела.

Тварь замерла у еле дышавшего человека и резко повернула голову к мальчишке. Угроза с его стороны стала в разы сильнее, чем от поверженного врага, а значит он достойная добыча!

Предвкушающий стрёкот раздался из пасти теневого богомола и он в один прыжок кинулся на обессиленного и раненного маленького человека.

Ярик зажмурил глаза, готовясь к смерти.

Вот и всё… он сделал всё, что было в его силах.

Поднялся мощный порыв ветра, волной ударивший, казалось бы, отовсюду. Его мощь была столь велика, что разметала деревья и вырывала комья земли.

Резко распахнув глаза, мальчишка увидел, что вокруг маленького участка земли, где находился портал, началась натуральная буря. Огненная и кроваво-красная буря, что исчезла в один миг, уничтожив часть леса вокруг.

Но не это привлекло внимание Ярика. Во все глаза, находясь на грани потери сознания, он смотрел на висящего и трясущего лапками богомола, которого за горло держал мужчина. Почти старик, одетый во всё чёрное. Его убранные в хвост белоснежные волосы развивались от ветра.

— Жалкое ничтожество, — донёсся до Ярика его голос, полный ярости.

Раздался зубодробительный хруст. Незнакомец голыми руками оторвал голову богомола, разрывая хитин, будто тот не прочнее бумаги.

Тело твари упало к ногам старика, а затем их с Яриком глаза встретились. Медленно, словно на прогулке, он подошёл к лежавшему на земле израненному мальчишке. Старик не пытался помочь или озаботиться ранами. Вместо этого он сухо сказал:

— Тебе больно?

Ярик не ответил. Сознание затуманивалось и лишь с трудом ему удалось хоть как-то обозначить кивок.

— Запомни эту боль. Каждую её часть, что обволакивает тебя. Боль — лучший учитель.

— П-помоги-те… Е-ему… — с трудом прохрипел мальчишка.

О ком он говорил, незнакомец понял сразу. Широкая ухмылка появилась на его лице, и Ярик увидел, что у этого человека странные зубы. Они были острыми, а не ровными.

Старик бросил на землю пузырёк с мутной красной жидкостью и произнёс:

— Это спасёт его, либо исцелит тебя. Сделай выбор сам, как подобает воину.

Договорив, он отошёл к единственному уцелевшему дереву и прислонился к нему, ожидая. Его не заботило то, что где-то вдалеке идёт бой и содрогается земля. Всё его внимание было направлено лишь на то, как именно поступит малец.

Закусив губу до крови и отрезвив разум, Ярик пополз к, казалось бы, бездыханному Ефрему. Их разделяло небольшое расстояние, но каждый преодоленный сантиметр отдавался ещё большей болью в сломанных костях и ранах.

Как только он почувствовал под ладонью ткань рубашки, то схватился за неё и подтянул всё тело. Ефрем ещё был жив…

Вытащив пробку из колбы, мальчишка залил содержимое в рот своего наставника и, выдохнув, обессиленно распластался рядом с ним. Ярик посмотрел на чистое небо Разлома, ощущая звон в ушах. Но спустя несколько мгновений вид небес заслонила фигура незнакомца. Он улыбался, хищно, словно зверь.

— Хороший выбор, — довольным голосом сказал он.

— К-кто вы?..

— Моё имя — Агарес, — представился незнакомец, а в его синих, будто чужеродных глазах, горел азарт. — Но с этого дня, ты будешь звать меня просто — наставник.