Страха не существует

Глава 50

Я думала, что проход через портал — это мгновенное перемещение из мира в мир. Но едва трепещущая ледяная завеса нехотя приняла меня в свои объятия, я оказалась… в океане Хаоса.

Кругом была бесконечная бархатная тьма, прорезаемая золотыми всполохами. Под ногами что-то хрустнуло, я в ужасе замерла, медленно посмотрев вниз. И от увиденного захватило дух.

Я стояла на Бриллиантовой дороге.

Одной из тех, что по легендам попарно соединяли меж собой Великие порталы. Идеально чистые, неизвестно кем ограненные камни чуть светились. Так и тянуло нагнуться и поднять хотя бы один камушек, но в поле зрения попало кое-что поинтереснее.

Что может быть интереснее Бриллиантовой дороги, соединяющей миры в океане Хаоса?

То, что она не одна. Я подошла к краю и увидела еще семь дорог. Разбросанные подо мной между сияющими арками, они складывались в остатки старой портальной карты, изображающей песочные часы, где вместо чаш — правильные тетраэдры, а вместо перешейка располагался мир Огня.

Теперь же где-то далеко подо мной тускло светились шесть запечатанных портальных арок в родной мир. Одна скована льдом, вторая заросла тесно переплетенным ветками, третья стояла в водовороте, четвертую спеленали железные цепи, вокруг пятой клубилось прорезаемое молниями грозовое облако, а по шестой безостановочно стекал живой песок. Бриллиантовые дороги к ним потухли и без своего света казались частью окружающей тьмы, если бы не блики на идеальных гранях камней.

Я стояла не в силах шелохнуться, чувствуя дикую смесь восторга и злости.

Потому что всего на одно мгновение мне показалось, что запечатывающая магия замерла, и я увидела в арках алое небо мира Огня. Меня так и манило шагнуть с дороги, кулон будто начал наполняться силой…

А в следующее мгновение запечатывающая магия снова пришла в движение. И я не знала, можно ли мне было верить своим глазам, но камень на шее нагрелся.

А затем дорога подо мной внезапно вздрогнула, словно кто-то на стороне мира Льда решил ее встряхнуть. Я рухнула на пятую точку и, попав на гребень этой волны, рыбкой вылетела в портал назначения.

Воздух выбило из легких, ноги подкосились. Словно я сиганула из окна своей комнаты в университете, а внизу никто не поставил страховочный сугроб. Я рухнула на четвереньки, с трудом пытаясь сделать вдох. Перед глазами прыгали белые звездочки, угрожая обмороком.

Вокруг была какая-то крикливая суета, но не рабочая, свойственная припортальной зоне, а истеричная.

Внештатная.

В поле зрения возникла пара ботинок. Их обладатель спрашивал что-то, но иностранные языки никогда не были моей сильной стороной. Рискну предположить, что интересовались моим самочувствием. Хотелось ответить, что я размышляю о демонстрации своего завтрака этому замечательному миру. Но лишний раз рот открывать было опасно.

Не так я себе представляла этот переход, ой не так.

Пар обуви становилось все больше. Люди переругивались на повышенных тонах, однако помощи никто не предлагал, да и на ноги меня поставить не пытались. Оно и к лучшему — я как раз только начала различать в белой пелене грязно-белые, щербатые плиты с каким-то незамысловатым узорчиком.

Перед моим носом нарисовалась симпатичные женские туфельки с круглым носом из кожи какой-то темно-фиолетовой рептилии. Их обладательница присела передо мной на корточки.

— Леди, вам нехорошо? — с сильным акцентом спросила женщина.

Обожаю идиотские вопросы!

— Вам кажется, — огрызнулась я, продолжая изучать трещины на плитах.

Женщина помолчала, то ли переводя, то ли переваривая мой ответ.

— Но вы лежите на портальной площади, — сообщили мне очевидное.

— Отдыхаю, — ответила я.

Моя не слишком сообразительная собеседница еще помолчала, прежде чем задать следующий потрясающий вопрос:

— Подняться не хотите?

Потрясающая идея. И как она мне раньше-то в голову не пришла?

— Я сама не встану, — процедила сквозь зубы, злясь на себя, на нее, на идиотскую ситуацию и на полное отсутствие виновников моего внепланового путешествия. Где их, демонову мать, носит?

— Мы вам поможем. Если вы не против.

Медленно, очень медленно до меня дошло, что эта замечательная женщина пеклась о правилах мира, из которого я вывалилась прямо на белокаменные плиты. Ледяные не любят излишних прикосновений, а хватать леди вообще считается дурным тоном. Интересно, а если бы у меня сейчас был припадок или открытая рана, или еще что-то повеселее, они бы так же задавали вопросы вместо необходимой помощи?

— Будьте любезны, — ответила я.

Пара коротких команд, и меня осторожно, словно хрустальную куклу, привели в вертикальное положение.

— У вас есть портальный пропуск? — спросила женщина, также поднявшись на ноги.

Она была неопределенного возраста между сорока и пятьюдесятью, имела вид хоть и опрятный, но порядком уставший. Если тут каждый день на плитах ползают хамоватые девушки типа меня, то я в целом понимаю ее состояние.

У женщины были светло-золотые, почти белые волосы и глаза розового цвета. Но не противного яркого поросячьего, какой любят ледяные леди, а нежного, закатного цвета. Типичная жительница мира Воздуха. Я бы даже назвала ее красивой, но меня так мутило, и я так злилась, что мне сейчас никто не нравился.

— Леди, у вас есть портальный пропуск? — снова спросила женщина, пока я вяло пыталась высвободиться из поддерживающих меня рук и понять, могу ли стоять самостоятельно.

Руки не отпускали, из чего пришлось сделать неутешительный вывод, что они были не только поддерживающие, но и державшие. Я снова посмотрела на собеседницу и, наконец, заметила то, на что стоило обратить внимание сразу.

Темно-фиолетовый китель женщины расстегнут, юбка колоколом того же цвета длиной чуть ниже колен. Рубашка — белая, на шее хитро завязан шарф в тон костюма. Мой рассеянный взгляд с трудом заметил широкий клепаный ремень у юбки и крупные пуговицы у кителя.

Военная. По старой традиции у портальной таможни любого мира погоны были на рукаве. Четыре широкие полосы, вышитые золотой нитью, — передо мной стояла капитан.

— Леди, я вынуждена задержать вас до выяснения личности, — устало сообщила женщина. При этом на лице ее не было никакой радости по данному поводу — я вывалилась из портала и приволокла кучу работы.

— Если эти любезные господа прекратят держать меня мертвой хваткой, я смогу достать пропуск, — сказала я. А потом добавила на всякий случай: — На мое имя.

— Угу, — кивнула капитан.

И меня куда-то поволокли. Бережно, но весьма однозначно. Не знаю, где носит парней, но когда увижу — прибью!