Страху вопреки

Глава 6

Незнакомец все-таки еще имел крохи самолюбия, и машина оказалась отремонтированной. Разведчик сразу же рванул ее с места на максимальной скорости, чтобы хоть немного успокоиться и заглушить упреки совести.

«Что ж, — через несколько минут головоломной гонки, ему удалось собраться с мыслями, — подведем промежуточный итог! Во-первых, на Лесандре господствует военная диктатура, правление которой, для обитателей планеты, мотивированно противостоянием с Землей; во-вторых, правительство Лесандры готовится к войне с нами и делает все возможно, чтобы представить именно землян агрессорами; в-третьих, часть лесандрийцев не слишком верит в существование Земли. Вывод: пути обеих цивилизаций уже пересеклись с трагическим результатом для Лесандры. Но это произошло так давно, что нынешнее поколение лесандрийцев воспринимает эту встречу, как легенду. Но раз она была и оказала такое огромное влияние на развитие всей цивилизации, то кровь из носа, я должен узнать, где и когда это произошло!»

Игорь припарковал машину на стоянке за три квартала от дома. Ближе свободного места не нашлось.

Улица «Непобедимых» выглядела, словно сошла с фотографии конца XX века, которую ему приходилось видеть в краеведческом музее. Та же хаотическая архитектура, беспорядочное движение, избыток машин и безликие чуть арлекинистые лица.

Игорь подошел к дому и уже хотел войти внутрь, когда заметил, что двери почему-то оставлены открытыми.

«Уна, которая боится всего на свете после истории с братом, не могла оставить двери незапертыми. Опять непрошеные гости? Вполне возможно, я же так и не выяснил, кем были убийцы Уильяма Смайлса».

Он незаметно проскользнул в коридорчик и стал прислушиваться. Везде было тихо, лишь из торгового зала доносились невнятные голоса. Игорь осторожно приоткрыл двери в помещение магазина. Там была Уна и пятеро незнакомых ему мужчин, физиономии которых говорили сами за себя. А решительность намерений «гостей» подчеркивало огнестрельное оружие, контуры которого четко проступали под тканью пиджаков.

Двое бандитов стояли возле главного входа, один опирался плечами на дверной косяк, из-за которого выглядывал Игорь, четвертый торчал у девушки за спиной, а последний — говорил, уперев ладони рук на прилавок.

— Это очень плохо, маленькая, что ты не вняла моему предупреждению и не подготовилась к встрече.

— Но я…

— Настолько плохо, что у меня чисто испортилось настроение, — перебил девушку главарь. — И тебе придется сильно постараться, чтобы оно у меня поднялось!

— Го-го-го! — дружно заржали остальные бандиты, уловив в сказанном совершенно иной, похабный смысл.

— Мы тоже не откажемся, Стив… — произнес захлебываясь смехом тот, что заслонял обзор Игорю.

«Это уж слишком, даже с учетом приказа!» — подумал Игорь.

— Я уже вам сказала, — чуть не плакала девушка. — Вернется брат, говорите с ним, а меня оставьте в покое! Мы все отдадим!

— Конечно, крошка. Или отдашь, или отдашься… С Вилли мы разговаривали вчера, — в руке Стива блеснуло лезвие ножа, — а теперь хотим получить с тебя. И не шуми, киска, а то так испорчу фотографию, что ни один мастер не склеит.

Он обошел прилавок и положил свободную ладонь Уне на грудь. Та попыталась отшатнуться, но уперлась в бандита, стоявшего сзади.

— Матерь божья, — прошептала побелевшими губами девушка, — Царица небесная, заступись.

— Проклятие! — зарычал в бешенстве Игорь. — Ну, нет! Я вам не робот!

Бандит, который стоял спиной к дверям, даже не понял, что случилось, когда покатился по полу от молниеносного парализующего удара.

— Прочь отсюда! — рыкнул землянин остальным.

На мгновение воцарилась тишина. Бандиты растерянно и заинтересованно рассматривали того, кого считали покойником. Но быстро опомнились.

— А, так мы тебя не прикончили, — буркнул Стив. — То-то я не возьму в толк, что она метет о брате? Ничего, это поправимо.

Ловким движением он выхватил пистолет, и две пули выбили штукатурку там, где секунду назад была голова Игоря. Это молниеносное исчезновение так ошеломило бандита, что когда землянин материализовался перед самым его носом, у Стива не хватило решимости еще раз нажать на спуск. Подсознательно бандит понял, что имеет дело с силой, которую лучше не задевать. Но у его головорезов мозги работали медленнее и, прежде чем Стив успел отдать команду, блеснули три дула. А что уходить сразу с трех директрис трудновато даже косморозведчику второй категории, к тому же девушка находилась прямо за ним, Игорь прибегнул к другому способу.

Вживленные в надбровные дуги лазеры метнули пламя, и бандиты, дико завопив от боли, выпустили из рук раскаленное оружие.

— Убирайтесь! — бросил повелительно Игорь. — И чтоб я вас больше не видел возле этого дома!

Хоть не хотелось оставлять безнаказанными преступников, но что поделать? Не вызывать же полицию. Для разведчика это равносильно провалу.

Бандиты быстро выскользнули за двери. А в последний момент Игорь, уловил отрывок мысли Стива.

«Нужно быстро глянуть на помойку. Что-то в этой истории не пляшет. Где это видано, чтобы взглядом плавить металл? Смайлс не был бы покойником, если бы умел так! А этот подготовлен лучше, чем „звездный патруль“! Не слишком верится, но чем черт не шутит. За разоблачение разведчика землян обещаны неплохие деньги. К тому же полиция, учтет мой патриотизм».

Почувствовав на себе взгляд Игоря, бандит оглянулся:

— Счастливо оставаться, Вилли. А должок ты так и не вернул. Значит, разговор еще не окончен…