Стрёмная башня

Глава 10, в которой изящные ножки эльфиек

– Говоришь, два недокороля? – я повернулся к Бобру.

– Э, Герыч, ну ты это… извини, если обидел…

Я отмахнулся:

– Да я не про это, – потом повернулся к Биби, – Айбиби, а если вместе?

Манюрова круглыми глазами покосилась на тлеющее тело Кента. Хотя тот уже почти весь был облеплен мушками, но всё равно смертельные последствия «неправильного открывания» были ещё видны.

– Давай, Биби, мы же здесь все вместе, нам не дадут пропасть.

Хнычущие гномки по краям радостно подхватили:

– Да, Биби, мы не дадим. Ни одна капелька крови не пропадёт!

Я оглянулся на них, удивляясь, как быстро сменилось у гномок настроение. Вроде только плакали, что я ключи у них отнял, а тут вдруг истерика прекратилась.

– Подумай, Биби, – сказала ещё одна гномка, – Постой, подумай.

– Биби, крути в другую сторону, – участливо добавила первая и оскалилась.

Я с сомнением посмотрел на ключ, торчащий в замочной скважине. В другую сторону? Но ведь механизм замка знаком моему разбойнику, просто древняя магия стопорит его.

Тут подал голос Лекарь:

– Я, конечно, не хотел бы торопить, но мне кажется…

Он вздрогнул, когда мы все уставились на него. Нам не надо было объяснять, что слух у Лекаря просто идеальный.

У меня мурашки побежали по спине. Древнее подземелье, вокруг гномки-вампиры… Что ещё он мог услышать?

– Толян, говори, блин! – прошипел Бобр.

– Да, Толян, говори, – захихикали гномки.

– Сюда идут ещё кто-то, – прошептал бард.

Неожиданно вампирши нахмурились, зашипели:

– Молчи! Молчи, Толян!

– Да, ну ядрён батон, – чуть не заплакал Боря, – Я уже замучился в штаны накладывать! Давайте уже, крутите ключ.

Что-то проскрежетало далеко в коридоре, словно кто-то тащил тяжеленную железяку по полу. Пока было плохо слышно, но гномки-вампирши притихли и чуть отступили в тень своих проходов.

– Кто это? – спросил я у них.

– Да, Гончар, кто это? – сразу подхватили они и захихикали.

Скрежет приближался. Кажется, он шёл от одной из колонн, где до этого я тоже заходил в проход, отбирал у вампирши ключ. Там как раз стояла рядом та статуя женыщины-гнома, где Бобр хотел посмотреть на волосатость.

Айбиби испуганно схватилась за талисман, а потом сказала мне:

– Надо торопиться, Геронька.

– Не надо торопиться, Геронька! – повторили вампирши, – Постой, посмотри!

Я выругался, потом взял Биби за руку. Мы положили вместе пальцы на ключ. Стали поворачивать…

– Трудно, – просипела Айбиби, – Ух!

– Знаю, – я тоже упирался изо всех сил, – Такова… уфф… королевская... уфф… доля…

Ключ двигался! Да, твою за ногу, он уже не упирался в магический стопор, а тихонько продвигался по часовой стрелке. Но, пипец, с таким сопротивлением, будто мы проворачивали вместе с ним всю дверь.

Видимо, система с неохотой признавала такой чит, как совместный поворот ключа. Это ведь так можно замутить рейд в двадцать пять тел, найти там потомков разных правителей, и собрать короля, как паззл.

Ну, что поделать, такова магическая кровь.

Скрежет приближался по коридору, эхом отдаваясь уже гораздо ближе. Кто-то явно толкал по полу к нам здоровенный рояль, и прямо вместе с вырванными кустами и пианистом.

И этих кого-то было много. Сразу шесть или восемь пар ног шлёпали по полу, некоторые при этом подволакивались.

Что это, новые вампирши? Троица каких-нибудь самый красивых жён местного графа Дракулы?

– Трудно, Геронька, да? – издевалась над нами одна из гномок, хотя было видно, что она тоже с тревогой прислушивается к звукам.

– Биби, постой, отдохни, – жалела нашу Манюрову другая, – Героньке трудно.

Они захихикали.

– Заткнитесь вы уже, – вырвалось у меня.

И тут…

– А ХДЕ? – донеслось за нашими спинами, и все вздрогнули.

– Ой, ой, – вампирши залепетали, – Она опять зеркало ищет! – и они исчезли в темноте.

Мы резко развернулись. Никого.

Тут появилась из-за колонны рука, легла на рельефную светлую поверхность. Вполне себе нормальная гномья рука, только слишком высоко для коротышки.

Следом выглянуло лицо, блеснули горящие красным зрачки, и мы вздрогнули ещё раз.

– На хрен, на хрен, на хрен, – Бобр перехватил молот, – На хрен всех этих гномов, подземелья эти! Пусть лучше меня Ташка убьёт!

– О май гат! – Блонди чуть не заверещала от ужаса, – Итс офл!

Морда у существа делилась на две половинки, с границей по носу, который был весь обмотан нитками. Половинки будто были сшиты крупными неаккуратными стежками.

Одна сторона лица была мохнатой, как у тех волосатых гномьих жён, из Города Древней Звезды.

А вторая, как у этих вампирш, только ещё пострашнее.

Когда я увидел пасть, полную страшенных зубов, то мне сразу показалось, что у исчезнувших вампирш были ротики ещё ничего, даже аккуратные. Ну, так, накрасить губки, к стоматологу сводить, и будет вообще зашибись.

А вот то чудище, что смотрело на нас из-за колонны, стоматологов явно жрало живьём. Вместе с инструментами.

У него во рту действительно что-то торчало из кривых жёлтых зубов, вроде проволоки, но одна половинка пасти исчезала в густой шерсти.

Существо сделало ещё шаг, что-то подтянуло со скрежетом, и показалась длинная нога. Слишком длинная для гнома, и она скорее принадлежала когда-то эльфийке.

Часть тела у неё оставалась за колонной, но я уже мог понять, что это какой-то демонический конструктор, а не гном.

– А хде? – ещё раз спросило существо, вывернув голову на короткой шее, – Хде? Ну, хде?

Кажется, тело у него всё-таки было гномьим, как и рука. Незнакомое чудище сделало ещё шаг, и мы вздрогнули третий раз…

Да, неведомая гномка была на тонких эльфячьих ножках, одета в какое-то рванье, бывшее платьем и безрукавкой. Но показалась ещё эльфийская нога. И ещё… И ещё!

– Да хватит уже, ядрён батон! – Боря сжимал светящийся молот до скрипа, – Хватит ног!

У существа их было шесть, некоторые неестественно выгнуты, но стояли более-менее прямо. Бедные эльфийки.

Показалось плечо, и вторая рука…

– Вот зе фак!

Мощная, явно перевешивающая всё тело, она принадлежала когда-то троллю или огру. Или, может, перекачанному до одури орку.

И тащила эта рука здоровенный молот, который, естественно, был почему-то в крови. Молот тоже был боевой, на длиннющей рукояти, и очень напоминал тот, что держал в руках Бобр. Даже светился, только красноватым сиянием.

Что за больная магия создала это чудовище?!

– А хде? Ну, хде оно? – чудовище крутило головой, пучило красные глазки.

Ни одной вампирши уже не было слышно. И я так подозревал, что они все исчезли от греха подальше.

С этим существом в подземелье явно никто не хотел дружить.

– Ой, Геронька, это кто-то пытался с проклятьем бороться, – прошептала с ужасом Айбиби, сжимая талисман, – Бедные гномки.

Я толкнул её плечом:

– Давай крутить уже!

– Может, ёжика?

– Погоди, рано ещё.

– Да ну нафиг, – Бобр потряс молотом, сделал шаг вперёд, – Охренеть, как страшно! Это кто, гномо-эльфо-паук?

Удивительно – Боря говорил, как ему страшно, но всё равно делал шаги вперёд. Свою роль танка он будет отыгрывать до последнего.

Блонди тоже обернулась в львицу, её рык эхом унёсся по коридору.

Лекарь чуть отошёл назад, достал трясущимися руками томик стихов.

– Ты прекрасна, спору нет… видимо, не то, – он листал странички, и мотал головой, – Я помню чудное… передо мной явилась ты… бррр… не то!

Фонза вытянула из кошеля копьецо и выставила его, отважно поджав губы. В другой руке держала наготове свиток.

А мы с Биби крутили ключ. Ещё чуть-чуть, и будет полный оборот! Я так и косился через плечо, пытаясь подгадать момент, когда нам надо будет отпрыгивать.

– А хде? Ну, хде оно? – чудище приближалось, переступая корявыми эльфо-лапками.

– Опа-опа, – тут вдруг коридор вспыхнул сиянием, и как ни в чём ни бывало встал, отряхиваясь, Кент, – А чего все такие напуганные?

Он обернулся.

– Очуметь! Что за Франкенштейн?!

И, разом опустив руки в кошель, достал оттуда зелье и кинул.

Реакция у фрэнко-гномки была офигенная. Свистнул боевой молот, и чудище отбило снаряд, словно бейсболист. Правда, зелье сразу же застыло каменным потёком на молоте, но монстра это ничуть не беспокоило.

Он прыгнул на всех шести ногах, замахиваясь орудием. Кент на миг застыл, не зная, хвататься ли за меч в ножнах или достать ещё зелье.

Но тут сверкнули искры – Бобр прыгнул вперёд, поднял свой молот и перехватил удар, оттолкнув Кента. Правда, атака чудища бросила нашего танка на колени, и Боря зарычал, когда ему легонько тюкнуло по шлему кончиком вражеского молота.

– ХДЕ-Е-Е ОНО-О-О!!! – истерический визг резонировал между колоннами.

Тут же мелькнула шерстистая молния – Блонди целилась клыками в горло, но чудище дёрнулось, пара ног у неё вывернулись под неестественными углами. Удары пришлись львице прямо в грудь, и та отлетела в сторону.

Бобр начал вставать, но тут огровая рука снова напряглась, и монстр рубанул ещё раз по подставленной рукояти. Танка снова кинуло на колени, под ним хрустнули и подмялись каменные плиты.

– Ядрён… батон…

– Лекарь! – крикнул я, – Делай что-нибудь!

– Да сейчас… я же вам не этот… тут поэзия, надо подготовиться… – он замялся, потом поднял руку, – Твой лик чудесный, как…

Монстр рыкнул, резко перебежал вперёд и пнул барда в грудь. Я едва успел отскочить, как бедный Толя совсем рядом бухнулся спиной об ворота, да так и сполз, разлёгшись на полу.

– Я сейчас, чуваки, – вставая, сказал Кент, – Погодите.

Он стал копаться в кошеле, но тут же быстрое шлёпанье по полу – и алхим тоже кувыркнулся от мощного пинка, скрылся между колоннами. Отлетел в сторону его кошелёк.

Монстр обернулся, красные глазки сфокусировались на нас.

– Теперь ёжика?! – Биби чуть не затряслась, до того её пугало это жёно-гномо-чудище.

Я хотел было уже кивнуть, но тут долетел рык:

– Иди сюда! – Боря всё же встал, пошатываясь.

Он махнул молотом раз, второй, а потом побежал с дикими криками. Рубанул, целя в кошмарную голову, но монстр легко подставил свое орудие.

И снова сверкнули магические искры – оба орудия явно реагировали друг на друга.

– Крутим, Геронька! – заверещала Биби, и стала кряхтеть, делая второй оборот почти в одиночку.

Я спохватился, стал помогать. Блин, ну какой балбес закрыл подземелье на три оборота? Ну, гномы, не могли на один? Всё равно же вы рядом тут, прямо как будто на другой континент переезжали.

– Геры-ы-ыч! – вдруг крикнул Боря, снова и снова рубая по монстру, – Братана мне давай!!!

Я напрягся, вызывая «волю лидера». Вот он, скилл Бобра, ещё не откатился. Ну же, давай… Сколько на него надо ярости, это просто пипец!

– Есть, – крикнул я, чувствуя, что сам здорово ослабел, – Готово.

– А-А-А-А!!! – заорал Боря, переходя на вторую космическую.

Он рубил и рубил молотом, будто пытаясь проломить вражескую подставленную рукоять, а заодно разозлить себя. За орудием оставался световой след, летели искры в стороны.

Львица встала, потрясла головой, пытаясь оклематься. И в два прыжка бросилась в атаку. Но монстр легко перебегал, кружился с Бобром, не давая кинуться на себя.

Блонди тоже была не безобидным котёнком, и через пару секунд уже вгрызлась в одну из ног, стала рвать её, как обезумевший зверь.

Фонза стояла рядом, бледная, как моль. Она сделала было шаг к битве, но тут я крикнул:

– Стой. Нам будет нужна помощь!

Женя так и замерла. Судя по лицу, ей особо-то и не хотелось вступать в такую опасную схватку.

О, да! Есть второй оборот. Что-то щёлкнуло в створках, и монстр обернулся.

– Хде?!

Тут же Боря почти достал ей молотом по голове, но гномо-паук извернулся, перехватил пастью рукоять. Монстр рванул челюстью на себя, и перекинул Бобра вместе с орудием на другую сторону.

– Ядрён бато-о-он! – танк улетел, со звоном шмякнувшись между колоннами.

Тут же следующим замахом монстр рубанул молотом по львице, которая почти отгрызла одну из ног. Но Блонди в последний момент отпрыгнула, и тяжёлый молот врубился в пол.

Монстр зря времени терять не стал, тут же оттолкнулся всеми ногами, бросился в нашу сторону.

Я отпустил ключ, схватился за кинжал, готовясь к атаке. Но тут Фонза выкинула перед нами свиток, тот вспыхнул – и монстр со всего маху налетел на прозрачную стенку. Будто стекло покрылось перед нами трещинами, и гномо-паук, отскочив, стал дубасить по нему молотом.

По прозрачной стенке сетка пошла быстрее, стали вылетать и растворяться магические кусочки защиты.

– Гера, долго не выдержит!

Я кивнул, бросился помогать Биби дальше крутить ключ. Сзади будто стекло зазвенело – защита осыпалась.

– Хде? Дай посмотхеть, – монстр стал замахиваться.

Я почувствовал, как в мои лопатки упёрлась спина Фонзы. Она до последнего собиралась защищать.

Ну же, полоборота осталось…

– Ну что, бро, вдарим рок в этой дыре?

– Вдарим, бро.

Я обернулся. Впрочем, монстр тоже, даже молот опустил от удивления.

Позади стояли два Бобра. Кажется, на одного из них будто тень падала, и его силуэт был потемнее. Но глаза горели тем же озорством и смелостью, и в руках тоже был светящийся молот.

– Иди сюда, ночной кошмар педикюрщика, – сказал Бобр посветлее, – Зря ты тронул мою Блонди.

– Да, бро, зря ты тронул мою Блонди.

– Хде?!

– Здесь, – ответили одновременно два Бори и кинулись в атаку.

Они действовали слаженно, нападая одновременно, но гномо-паук, несмотря на раненую ногу, всё равно демонстрировал отпадную реакцию.

Щёлк!

Ворота чуть разомкнулись, расширив щель между створками. Мы с Биби схватились пальцами за ручки, упёрлись, стали тянуть.

– Фонза, помогай!

Женя подскочила, тоже стала упираться. Заворочался Лекарь, приподнялся на коленки, пропихнул пальцы между створками, пытаясь зацепить воротину.

– ХДЕ-Е-Е!!! – крик монстра перешёл на какой-то новый уровень.

Я обернулся.

Эльфийские ноги стали преображаться, когти на пальцах удлиняться. Огровая рука покраснела, появились костяные наросты, а молот монстра вдруг охватило настоящее пламя.

Теперь туго приходилось уже Бобрам – они едва успевали отскакивать от горящего молота, который от скорости смазался в красивые световые вееры.

– Опа, – Кент, пошатываясь, вышел из-за колонны.

Он всё пытался пристроить отвалившийся кошель обратно на пояс. Судя по его движениям, досталось алхиму крепко.

Уже открылась достаточная щель между створками, и я заорал:

– Давайте, все сюда!!!

– Бро, – закричал один из Бобров, – Беги!

– Я бро не брошу! – Боря заработал с двойной яростью молотом.

Но тут пламенное орудие взвилось вверх, затрещало, изрыгая молнии во все стороны. И, свистнув с небывалой мощью, вонзилось в пол, отброисв обоих танков в стороны.

По коридору от места удара пошла волна пламени. Фонза едва успела активировать свиток защиты, но невидимая стенка тут же треснула, и нас всех закинуло внутрь ворот.

– Блин, – я вскочил, кидаясь к створкам.

В щель ударило раскалённое пламя, я закричал от ожогов, и меня отбросило назад.

Тут же из огня выскочила визжащая львица, на которой шерсть так и дымилась. Блонди втянула за собой Бобра, перехватив его руку пастью.

А через миг влетел горящий Кент. Точнее, его вкинул теневой Бобр, я успел увидеть, как мелькнула рука в доспехах.

– Держи, бро! – двойник забросил внутрь молот, а потом, уперевшись, стал сдвигать створки.

– ХДЕ-Е-Е?! – рёв сзади ударил с новой волной пламени.

Картина копии Бобра, которого поглотил огонь, так и застыла в моих глазах. Через секунду ворота, выплюнув в узкую щель последние крохи огня, сомкнулись, и послышался щелчок механизма. Кажется, замок снова закрылся.

– Опа… опа… – Кент заворочался, пытаясь сбить пламя.

Львица с визгом закрутилась, завертелась по полу, но тут же вскочила Фонза, схлопнула какой-то свиток – и с потолка на нас полился дождь. Вода, видимо, была какая-то особая, потому что я почувствовал облегчение на обожжённом лице.

– О, Женёк, как классно, – облегчённо донеслось от Кента.

– Бро… – выдавил, пошевелившись, Бобр.

С той стороны по воротам стали долбить размеренными тяжёлыми ударами, и мы поняли, что теневого двойника уже нет.

***

Мы разобрались с нашими повреждениями, исцеляя все раны. Кент очень обрадовался, что в этот раз не погиб – он не хотел тратить автоматическое воскрешение от зелья.

Нам всем было интересно, что это был за монстр такой. Поразмыслив, мы сошлись на том, что за воротами явно бесится какой-то неудачный результат лабораторных исследований.

Кто-то из гномов, видимо, пытался побороть проклятие Осколков, но я даже не предполагал, что они могли дойти до такого. Хотя, если учесть, что задумал Вайт, то можно ожидать, что и другим гномам могли прийти в голову ужасные идеи.

– А зачем столько ног эльфиек? – Боря почесал затылок.

– Наверное, потому что красивые, – усмехнулся я, – Вот их и решили сразу побольше прицепить.

– Не, такую совокупность нафиг, – поморщился Бобр, – Ну ладно, ноги эльфиек… А руку огра-то нахрена пришили? А, сеструха?

Он спрашивал у Биби, словно та была экспертом по гномам. Манюрова пожала плечами, потирая талисман:

– Может, у огров всё нормально с жёнами? Вот гномы и хотели так же?

Сражение было тяжёлым, и постепенно до нас дошло, что это только начало. При этом назад пути нет – нас уже могут преследовать преподаватели.

А потом мы осмотрелись, чтобы понять, где оказались.

Это было продолжение коридора, но только оно выглядело уже почти как природная пещера.

И статуи гномов, и колонны выглядели так, будто это были творения каких-то горных процессов. То ли это вода так источила камни, то ли ветер, гуляющий в тёмном коридоре.

Но тут были гномьи руны, и Фонза быстро подскочила к одной из колонн, чтобы их прочитать.

– А вот это вообще самая древняя часть коридора. Я почти не понимаю диалект, но тоже что-то про Торина. Про утерянные сокровища гномов…

– Какие ещё сокровища? – даже Бобр уловил нестыковки, – Гимли же раздолбал Кольцо через несколько тысяч лет после Торина, да?

Я кивал, слушая рассуждения тиммейтов. Это получалось, что ещё до раскола Кольца у гномов были какие-то проблемы?

Впрочем, если вспомнить историю, то Гимли вечно вёл какие-то войны, и ему почти удалось захватить весь мир. Может, у него бы и получилось, но вся эта история с Кольцом спутала планы.

– Тут что-то про дракона, кажется, – Фонза читала руны уже у следующей статуи.

Мы все удивились, и стали с опаской вглядываться в тёмную пещеру впереди. С драконом как-то не особо хотелось встречаться.

– Так… это кузнец какой-то… – Фонза двигала пальцем по рунам, – Одежда… железная… для… дракон?! – она прищурилась, перечитала ещё раз.

– Ну, наверное, он делал доспехи для рыцарей, которые против драконов сражались, – предположил я.

– Скорее всего, – нехотя согласилась Женя, – Просто вот эта руна означает «для», а не «против». Такое чувство, что делал одежду «для драконов». Хотя, я же не супер-знаток древнего гномьего…

Что-то прошоркало впереди, донеслось эхо тяжёлых шагов.

– Ядрён дракон, – Боря перехватил молот, покружил им, будто угрожая невидимому противнику.

А тот так и приближался, шлёпая тяжёлыми ногами. Скоро что-то блеснуло в темноте.

У меня внутри всё похолодело. Я прекрасно помнил, как имперский рейд в полном составе улепётывал от дракона в Прорыве Ямантау. И шанс на то, что мы сможем уложить такое чудовище моей небольшой группой, был просто ничтожный.

– Не дрейфь, Герыч, – усмехнулся Бобр, – Дракон хотя бы не противный.

Тут из темноты что-то мгновенно появилось, воткнувшись прямо в нагрудник танку. Боря пролетел от удара несколько метров и, долбанувшись со звоном о створки ворот, съехал вниз.

Молот выпал из бессильной руки, танк повесил голову. А из вмятины в его нагруднике вывалилась огромная кувалда, стукнулась о землю и, подскочив, унеслась обратно в темноту.

– Гвоздарь, – вырвалось у нас одновременно.

Послышался шлепок об ладонь, и следом голос:

– Чем бы треснуть мне кольцо?

– Биби, а вот теперь можно ёжика, – прошептал я.