Студёный мир

Глава 59

Встречая восход заката эпохи

Смотрел я на тускло горящее солнце

Я никогда не верил в ни одного из богов навязанных мелкими "божками" что уплетали за обе щеки то что их "последователи" тяжёлым трудом взращивали из собственного пота и крови

Однако сейчас, стоя в обличии гильотины карающей "божков", направленный рунной речью Пустоты

Мне всё же кажется что их слова когда-то имели в корне какую-то землю, фундамент однако под действием времени исказились

Перерастая в нечто иное

Аид, Аполлон и даже такой амбасадор масочных маскарадов как Хаос показали мне разные пути развития миров

Каждый из них привёл свои доводы

Кто-то был свергнут с Олимпа и с стеклянными глазами твердил о правосудии

Он слепил во мне, словно глиняную статую твёрдое как камень ядро хлодной мести

С кем-то я не был знаком на прямую,

Однако даже наблюдая из-за угла, а порой даже принимая прямое участие вынес я с собою из той передряги

Семя глупой и наивной надежды нарцисса

Но только лишь одна одинокая и на первый взгляд озлобленная звезда сияла на небе ярче других

Пустота — стал моим другом

Пускай и знакомы мы недолго но тот путь что он мне указал не пропитан дёгтем выгоды и кукловодства

Но как бы мне не хотелось стать своими костлявыми ногами на эту безграничную тропу

Выудил я от него простую истину

Идти мне нужно только тем путём что я протопчу сам

Пускай и с долей клеветы и гнёта

Пускай и не без наставления от других

И даже если путь мой будет выложен брусчаткой по гниющим в собственной крови врагов

Он будет истинно моим.

****

Потерев кольцо которое мне дал Ренальд я спрыгнул с балкона центральной башни.

Тсуна мысленно переплетала пальцы про себя молясь о том чтобы у меня был хоть какой-то план.

Пустоте наскучило на том моменте когда я ему вскользь объяснил зачем я направляюсь… В город-призрак.

Леонесс — опустевший город вследствии нападения отряда воров. Поканемерее именно так назвал Ренальд обученных солдат Лорда ополчившихся против своего хозяина. Эту и всю остальную информацию я узнал из пергамента оставленного в кольце.

Лет 30 назад это место стало одним из устойчивых столпов подполья. В один день они просто вырезали всех охранников оставленных там для контроля над разной живностью вроде сороконожек и обосновали базу. Прямо в ста километрах от Артемиды и под носом Императора, ровно в середине нынешних путей караванов из Зуллы. И как нельзя кстати этот город находится на природном мосту широкого ущелья в котором как раз и обитает всякая живность разных размеров так что даже при сильном желании люди караванов не смогут преодолеть базу-цитадель не сделав длинного круга.

Но что-то мне подсказывает что если они всё ещё сидят на нагретом месте то у подполья слишком сильная оборона… В что я искренне не могу поверить.

А вот в то что приручившему дракона не составит труда сдуть соломенный домик верится больше ровно также как и верится в то что столь незначительная пылинка на губах не будет стоить его времени.

Моя мантия хлопала под действием порывистого ветра, а мои чувства были взбудоражены столь высоким видом.

Тсуна: Это конечно, бесспорно невероятно красиво… Все эти шпили лёд и восход но чёрт побери мы же сейчас разобьёмся в лепёшку!

Ты же меня знаешь столь же хорошо как и я тебя. Я бы никогда не прыгнул с полукилометровой высоты без плана, согласна?

Тсуна: Ну… С окон ты прыгаешь бездумно но в твою защиту хочу сказать что я вовремя тебе помогаю и ты этим удобно пользуешься.

Я почувствовал каждой струной души как она вздёрнула высоко в небо нос выражая не имеющую краёв гордость.

Сфера воздуха появилась под моими ногами одновременно с ещё одной у меня за спиной.

С щелчком костей ураган скорректировал мой полёт в Леонесс.

Тсуна: Ну да ну да. У тебя же уже есть "запасной вариант".

Хотелось бы вздёрнуть бровь… Но я просто пропустил мимо ушей попытку неудачной провокации.

Вид был крышесносным однако очень быстро наскучил ввиду того что созерцал я его не впервой. Правда первая поездка в руках Ксандера была менее комфортной. С моей скоростью около 130 км/ч я доберусь до города примерно за полтора часа.

Отпустив нить мыслей она стала обвиваться вокруг муляющих проблем на горизонте.

Встреча в самом сердце потенциально враждебно настроенной территории крайне маловероятно приведёт меня к союзу, уж тем более что выглядит это всё как грубая ловушка.

Мне либо придётся заставить многомиллионную организацию боятся меня либо уважать, на других подставах того что мне нужно от них не выйдет.

Я не верю в суто дипломатические отношения с подпольем и его контингентом состоящем из воров, убийц насильников или ещё чего похуже.

Тсуна вертела пальцем у виска с раскрытыми глазами.

Тсуна: Сумасшедший до самых костей! Идёт не зная что делать и что случится так к тому же…

Тише. Успокойся.

Тсуна прорычала, явно сильно злясь.

Тсуна: Допустим я спокойна. Как ты хочешь их запугать? Влететь в их двери с двух ног как феникс? Ледяной феникс…

На самом деле у меня была такая мысль. Но ты правда думаешь что это как-то повлияет на мысли руководства?

Тсуна: А разве не самое главное переманить на свою сторону сначала рядовой состав а потом медленно пробраться и сесть на трон?

С империей это сработает но не с подпольем. Все люди присоединившейся к ним не имеют блеска в глазах, это люди потерявшие всё.

Веру, надежду и единственное что у них осталось это сила чтобы давить муравьёв. Они никогда не посмеют встать против того кто намного сильнее их.

Тсуна: Кхм-Кхм. Не кажется ли тебе что ты зазнался с синим то ядром?

Я задумывался и об этом.

Но если я промедлю, Император рано или поздно начнёт двигаться. Уверен, он куда-то готовит этих всех солдат. Хороший тому пример паладины. Не думаю что они действительно нужны чтобы искоренять сверх сильную нежить.

Тсуна вздохнула.

Тсуна: И то верно. Осталось надеется только на то что этому старику не пришло в голову расширить свои владения путём войны.

Пока что не будем о этом думать, есть дела поважнее.

Например огненное заклинание летящее в мою грудь.

Нельзя сказать что я его не увидел заранее но судя даже по виду, оно не сможет навредить мне, а уж тем более обездвижить.

Огненный купол накрыл меня словно рыболовные сети и быстро сужался оставляя все меньше и меньше места для маневра.

Скептически взглянув на заклинание я подавил смешок.

Это слишком слабо чтобы стереть меня с лица земли.

Языки пламени горячо танцевали у моего лица заполняя поле зрения.

Это уже намного опаснее какого-то фокуса.

Лишится зрения — фатальная ошибка для меня если всё же подполье решило устранить конкуренцию.

Материализовав абсолютный ноль, температура в округе резко упала ещё больше обычной и вода в воздухе стала превращаться в маленькие кристаллики льда, туша огонь. Можно сказать что только одно его появление развеяло пыль называемую огненным заклинанием.

Снова получив способность видеть окружение первое что я сделал это крайне внимательно осмотрел место будущего падения на наличие врагов, обездвиживающих ловушек и чего-то враждебного.

С хрустом костей, однако не моих я приземлился на кладбище монстров окружающее этот ранее город но нынче цитадель. Останки монстров не гнили из-за постоянной отрицательной температуры, однако какие-то падальщики всё же в этом мире есть и постепенно эта куча уменьшается, иначе бы за 30 лет здесь выросла б ещё одна линия стен.

Огромное примерно километровое сооружение крайне схожее на широко-фундаментную башню встретило мой взор. Белый кирпич стен выступал одновременно и в роли опоры и в роли защиты цитадели. Количество этажей было явно больше 10, однако сосчитать их было крайне тяжко ввиду высокой высоты потолков внутренних помещений, предположительно достигавшей 3, а то и 4 метров. Красные рамы грубых и мутных стёкол были сделаны из отточенных кристаллов кварца. Кристаллов, достаточно больших размеров чтобы подойти по размеру к метровой каменной раме. Из середины цитадели выходил большой балкон но опять же таки рассмотреть его не является возможным. В общем эта база подполья сильно напоминает каменный муравейник покрытый защитными барьерами невидимой но осязаемой маны выходящей из ярких синих кристаллов замурованных сбоку от рамы у каждого окна.

Лёд Абсолютного нуля потрескивал под моей сдерживающей хваткой. Клинок буд-то бы сам по себе рвался уничтожить того кто посмел сделать это бездумное движение вызвавшее огненные сети.

Мана потекла к моим глазам усиливая зрение, благодаря чему фигуры в открытых окнах выглядели чётче.

Они были наполнены десятками и сотнями людей вооруженных до зубов смотрящих на меня как на кусок мяса, однако пускай они были и на взводе но никто из них не создавал огненную сеть. В таком случае кто же это был?..

Тсуна: Здесь и вправду нет гражданских, раз уж они и живут и обороняются там где спят.

Хорошо подмечено. Мы стоим прямо у порога осиного улья.

На балконе выходящим в середине цитадели сидел на перилах какой-то человек, коего отсюда разглядеть не выйдет.

В следующий миг он превратился в неподвижную статую из твердого камня коричневого цвета и сразу же слился с поручнями.

Я почувствовал как его мана и он сам движутся по всей цитадели вниз, вскоре словно змея извиваясь зигзагами его тело вышло на поверхность в 5 метрах от меня.

Как только мужчина появился выглядел он как неподвижная каменная статуя однако вскоре с появлением трещин оболочка вокруг его тела хрустнула и спала как кожа у змеи.

Чёрные как смог туфли, официальный смокинг, три расстёгнутые пуговицы на рубашке и не заправленные концы всё той же рубашки подсказали мне что либо его техника передвижения крайне неряшлива либо он не умеет носить официальную одежду.

Тсуна: А может это его фирменный стиль?

Сложно сказать. Однако в столь напряжённой ситуации как эта держать руки за спиной крайне невнимательно с его стороны. Ведь существо стоящее перед ним может определить такой жест как попытку скрытной атаки.

Мужчина стоял безмолвно, словно ожидая того что я поведусь на провокацию.

Вразрез его ожиданиям я был твердо уверен не идти на конфликт в данной ситуации, пускай они и первыми совершили попытку нанести удар..

Рассеяв абсолютный ноль и тем самым дав понять что настроен выслушать его оправдания я представился.

Я: Я Линк, пришедший на встречу с некоем Дантесом, знаете такого?

Я кивнул мужчине в знак уважения.

Всё ещё со сложенными руками за спиной мужчина ответил на моё приветствие.

Мужчина: Тот кого вы ищете стоит перед вами.

Выведя руку из-за спины он помахал ладонью засунутой в белую рукавицу как-бы отмахиваясь от какой-то навязчивой мысли.

Дантес: Простите этих неотёсанных обезьян за это.

Он мигнул левым глазом и продолжил.

Дантес: Предлагаю продолжить разговор за чашечкой… Крепкого кофе?

Спросил он явно неряшливо ввиду того что не знал как было бы правильнее пригласить гостя-нежить поболтать.

С обыденным для меня каменным лицом я развёл руками в стороны.

Я: Что ж, почему бы и нет?

Дантес слегка улыбнулся.

Дантес: Тогда, следуйте за мной.

Развернувшись ко мне спиной я отточенным зрением воина оценил его физическую подготовку.

Сквозь белую как снег рубашку было невозможно не увидеть идеально высеченные мускулы убийцы что отняли поканемерее не один десяток существ.

Строение его тела определённо ограничено ДНК эктоморфа что подтверждает его рост в 1.8 метра и тонкие жилистые руки.

Вокруг его длинной шеи, частично прикрытой поднятым воротником виднелась чёрная татуировка ввиде уробороса сложенного в девятку таким образом что он ел себя с середины хвоста.

Средним по темпу шагом мы приближались к литой стене, его шаги были точно вымеренными, Дантес ни разу не ступил на кости трупов не издав ни звука при движении.

Приложив руку к стене та слегка завибрировала когда кончики пальцев Дантеса покрылись тонким слоем чёрной и твёрдой земли.

Крайне интересное зрелище.

Тсуна: Слишком похоже на наше наполнение.

Верно подмечено.

Камень стены раздвинулся на пару миллиметров и с грохотом каждый кирпичик выдвинулся на Дантеса словно создавая туннельный проход во внутрь.

Он обернулся снова романов меня ладонью.

Дантес: Добро пожаловать в логово "Уробороса".

Я кивнул на его дружелюбный жест.

Я: Будет честью для меня.

Снова обернувшись ко мне спиной у меня возникло чувство что он меня видит. Каждый маленький камень валявшийся в округе после открытия двери словно смотрел на меня не отводя глаз. Нельзя сразу ссылаться на паранойю уверил я себя и проследовал дальше.

Зайдя во внутрь меня встретил крайне яркий искусственный свет и возникшее из-за него чувство дежавю. Словно я снова оказался под палящим солнцем своего дома.

По бокам меня окружали по небесному высокие стены уходящие в небеса. Да здесь отсутствовал потолок в обычной понятии. Сверху от угрозы живущих в цитадели защищал огромный сфероподобный барьер из чистой маны немного искажающий солнечные лучи из-за своей концентрации.

Всё это место, даже внутри выглядело как огромный муравейник метроидвании. Обострённый перфекционизм и рационализм чувствовались в каждом предмете, коих тут было опять же таки критически мало.

Вымощенный идеальными прямоугольными кристаллами белого кварца тротуар и закреплённые светильники с красными кристаллами каждые 8 с половиной метров создавали каскад практически невидимых алых лучей преломляющихся в кварце.

Весь проход выглядел как узкий, 5 метровый туннель с неограниченным потолком однако скорее являлся переулком так как по обе стороны выходили небольшие и простые каменные двери без каких-либо замков.

Я продолжал идти за Дантесом словно за пророком ведущим меня к лучшему месту с детским трепетом. Что-то во мне откликалось и тянулось к цитадели.

Неожиданно послышался громкий но низкий хлопок крайне схожий на взрыв.

Рябь поднялся пыль с кварцевой тропы а двери муравейника загремели.

Я сразу же призвал абсолютный ноль реагируя инстинктивно.

Дантес поспешил успокоить мои животные инстинкты.

Дантес: То что ты услышал не более чем подтверждение стабильной работы машины созданной для добывания Кварца.

Я в недоумении наклонил голову но он только вздохнул.

Дантес: Мы будем сидеть на самом его верху так что такая мелочь не сможет вас побеспокоить.

Он нервно улыбнулся уголками глаз и ступил ногой на ступень которую сам явно не мог увидеть.

В общем его движение никогда не прекращалось пока он поворачивал голову ко мне чтобы сделать вид что проверяет что я делаю.

Тсуна: Буд-то его глаза повсюду.

И снова в точку. 99.9 % того что его основной элемент — земля.

Следуя за ним я усилив слух маной смог услышать разговор за одной из дверей.

Человек 1: Зачем ты выпустил своё никчёмное заклинание в гостя! Ты! Идиот!

Человек 2: Н-но! Это… Я подумал что он летающий монстр!

Человек 1: Кто? Горгулья? Ты давно спал раз такое привиделось?!

Громкий удар об что-то каменное крайне чётко было слышно даже неподготовленным ухом.

Дантес резко остановился на половине шага и повернул голову к источнику звука.

Дантес: Простите, но мне нужно на секунду отлучится.

Я вспомнил слова Пустоты.

"Домашним питомцам иногда нужно напоминать кто их хозяин"

Однако оставил их при себе пускай и считал их уместными.

В следующий миг Дантес превратился в грязево-кирпичную статую и растворился в каменной лестнице.

Его мана вместе с ним самим двигалась по стене выискивая цель.

Я: Хм…

Не смог я подавить свои безмолвные размышления.

Звук пропал и его мана ощущалась недвижимой и вскоре он снова появился на том же месте откуда и "уплыл".

Дантес: Простите за заминку.

Я: Нечего серьёзного. Пускай я и занятое существо но такая пауза только даёт время отдохнуть.

Дантес вздохнул.

Дантес: Что ж, с таким темпом развития и вправду времени на сон найти непросто.

Он опустил плечи на мгновение осознав глупость собственного выражения.

Через 3 минуты поднимания по винтовой лестнице мы достигли вершины цитадели.

Дул разъярённый ветер ожесточенно пытающийся разорвать мою белую мантию и длинные волосы Дантеса завязанные в узел на затылке.

Снова ощутив низкий удар я обратил внимание на середину цитадели.

Кромка стены города расширялись на хорошие 100 метров но в середине большую часть пространства занимал огромный пневматический отбойник закреплённый на 4-х длинных балках выходящих из стен цитадели перпендикулярно.

Дантес указал пальцем вниз.

Подойдя к краю, держась на чеку, я узрел своими собственными глазами величие столь огромной машины.

Огромный металлический блин втягивался в центральный блок словно его засасывало гравитацией и в туже секунду на дозвуковой скорости ударял вглубь шахты выбивая тысячи тонн Кварца распыляющихся по округе и проходя через огромные круглые отверстия вылетая наружу где чем-то или кем-то телепортировалось внутрь жилых зданий.

Я: Это что-то невероятное. В первый раз вижу столь масштабный механизм.

Дантес кротко посмеялся.

Дантес: Да… Порой и не верится что император в одиночку смог когда-то разработать все эти механизмы чтобы упростить жизнь народу.

Его слова звучали фальшиво но довольно правдоподобно одновременно.

Тсуна: Где-то здесь определено должен быть завод по переработке кварца. Место куда уходит всё сырье.

Дантес ступил на широкую, 20-ти метровую удерживающую балку и продолжил идти в сторону механизма.

Честно говоря у меня уже чёрт побери задали нервы и я из любопытства решил спросить, куда же мы всё же направляемся.

Дантес: На вершине отбойного молотка находится мой особняк, надеюсь вы не будете обижены его скромностью.

Признаю… Мельком взглянув я и не заметил какое-то далёкое строение на горизонте.

Прилив маны к глазам позволил мне примерно разглядеть очертания огромного однако простого поместья.

Квадратное, ожидаемо для увеличения внутреннего пространства строение не имело окон и находилось впритык к мано-баьеру буквально в паре метров не достигая вершины.

Если бы Дантес не уточнил что это особняк я бы и вправду подумал что это часть механизма либо же просто огроменные каменный куб зачем-то выстроенный над молотком.

Снова безмолвно идя мой досуг развеивал только приглушённый грохот отбойного молотка вплоть до момента пока мы не достигли стены особняка.

Дантес повернулся ко мне раскрыв тощие губы.

Дантес: Ввиду безопасности двери открываются только снаружи так что мне ненадолго нужно будет покинуть вас.

Безмолвно кивнув он превратился в статую и его мана перестала ощущаться как только он проник во внутрь.

По всей площади поместья проявились тома рун скручивающихся в разнообразные геометрические фигуры. Треугольники, квадраты, перпендикулярные линии… Их было слишком много чтобы сосчитать за столь короткий промежуток времени.

Я держал уши востро, по старой привычке тяня руку к поясу, там где в прошлой жизни неумолимо висел мой клинок.

С многочисленными щелчками механизма кирпичная стена отварилась производя практически столько же шума что и отбойный молоток.

Я застыл на месте, неподвижно ожидая когда пыль осядет.

Неожиданно, однако в пределах возможного фиолетовая молния сверкнула в пыли словно муха оставляя за собой тончайший слой пепла.

По ту сторону послышался явно разгневанный голос Дантеса.

Дантес: Что я тебе говорил? Только что в шестой раз предупредил что по ту сторону будет ждать гость!

Пыль развеялась и я во всей красе смог разглядеть разворачивающуюся картину.

Деревянный пол сделанный из стволов казалось бы ещё свежо срубленных деревьев из тропического леса пытался ударить в мой несуществующий нос запахом чистой влаги.

В самом центре огромного здания уже находился стол.

Тсуна: К слову снаружи куб выглядит действительно меньше чем внутри.

Стальные лозы обвивали каждый стул и тумбу словно живые. Из каменных сидений цвели красивые фиолетовые цветы, небывалая редкость.

На столе уже стояло кофе и полные чашки.

Мой взгляд резко переключился на периферийные по важности зоны.

Две 3 метровые лестницы из обшарпанного но цельного кварца вели на второй этаж расходясь в противоположные от друг друга стороны. В самом центре, над столом и между 2-ух метровыми в ширину дорожками второго этажа висела стеклянная люстра с мириадами синих кристаллов.

Однако мой взгляд снова оторвала ссора Дантеса с подчинённой.

Девушка, на вид лет 16 одетая в чёрно-глянцевое платье горничной сделала реверанс в мою сторону однако Дантес только слегка дал ей ладонью по макушке.

Дантес: Мара! Хватит иди к себе в комнату, ты уже сделала достаточно.

Я не мог розглядеть её лицо под водопадом шелковистых каштановых волос когда она дополнительно прикрыла глаза тонкими белоснежными руками.

Её подол платья рьяно шуршал когда девушка побежала по лестнице на второй этаж.

Впервые за всё время Дантес искренне извинился наклонившись в 90 градусов создав прямой угол.

Дантес: Прошу прощения. Мара моя младшая сестра и ввиду пережитого крайне критически относится к нежити.

Я поднял правую руку перед ним с раскрытой ладонью успокаивая.

Я: Нечего страшного бы не случилось даже если бы она попала своим заклинанием. Как сам знаешь любая нежить быстро регенерирует.

Дантес замешкал бегая глазами.

Дантес: Но всё же…

Я положил ладонь на его плечо и он вздрогнул.

Я: Забудь, давай сделаем вид что этого не произошло.

Тсуна: Видимо не только его сестра боится нежити.

Когда ты так говоришь то я только обратил внимание что на его лице видны хорошо спрятанные под слоем грима шрамы по какой-то причине не излеченные светлой магией.

*От лица Дантеса*

Моё тело дрогнуло когда Линк попытался убедить меня в том что нечего не произошло.

Его холодная, отстроенная рука слегка сжала моё плечо и всего на мгновение я снова ощутил то ужасное прикосновение сумасшедшего Лича.

Я помню тот момент будто события вчерашней давности.

Громоздкая, чёрная как мрак фигура, тёмные кости которой были настолько сильно пропитаны элементом тьмы что выглядели как постоянно тлеющий уголь. Также постоянно сопровождающее неконтролируемое облако ядовитого дыма давило в практически ослепшие глаза ещё молодого меня.

Его фигура возвышалась надо мной, сидящем на полу холодной камеры лишённой всякой одежды. Эта мразь считала что это помогает его "друзьям" оставаться в себе когда он раз за разом модифицировал наши тела. Однако я досихпор не помню, нет… Не понимаю что он сделал.

Этот процесс затягивался месяцами если не годами, в тёмной камере невозможно было закрыть глаза не то что поспать. Что-то настолько простое и приземленное как сон будоражило мозг словно бутылка этилового спирта. Один глоток — означает смерть но запретный плод слишком сладок. При каждой попытке просто прищурился за веками морщился Личь спрашивающий "как дела" и каждый раз, абсолютно всегда, каждый чёртов раз он вставлял случайное имя абсолютно не обращая внимания на что-то столь крошечное как "кличка". Он действительно видел в нас дворовых собак.

В тот раз точно также как и сейчас, он положил руку на моё костлявое плечо и клубы дыма улыбнулись сложившись в тень за его спиной. Последнее что я помню это сильное давление в области затылка и груди, а также его непомерно огромную костяную руку закутанную в длинную чугунную цепь сверкающую искрами когда его мана вышла наружу.

Пепельная рука покрылась тёмной энергией и обожгло моё лицо. После этого Мара и Я очнулись в абсолютно другом месте с здоровыми людьми. Меня давила зависть к их белоснежной коже и нетронутым телам но также я был счастлив снова увидеть кого-то полностью покрытого цельной кожей.

Моргнув пару раз я смог выкинуть эту дрянь из головы и вернутся к реальности.

Линк — крайне угрожающий на вид скелет, пока что скелет я уверен. Уверен в том что рано или поздно он станет Личем и бог его знает сойдёт он к тому моменту с ума или нет.

Он стоял передо мной с скрещенными руками и отстранённым как лёд лицом, только его огонь в глазах пылал словно свеже заженные факелы крайне красноречиво отражая его эмоции.

В них кипела зачерствелая злоба сдерживаемая рассудком.

Я не решился дать ему руку в знак примирения нутром боясь жгучего прикосновения нежити.

Он явно затаил на меня либо же на всех кто находится в этой цитадели холодную злобу. Я ясно помню блеск его ледяного клинка когда огненная сеть пущенная по моему указанию была развеяна за считанные секунды.

Указав ладонью на стол я предложил всё таки начать переговоры.

В моих интересах, в интересах всего Уробороса было бы идеально если бы отряд Линка влился в подполье. Но стоя сейчас перед ним это не кажется возможным. Линк слишком устойчиво стоит на ногах.

Тогда пожалуй приму пассивную тактику. Сначала выслушаю его предложение и требования.

Сев за стол, я боязно кидал взгляды в сторону второго этажа.

Не дай бог Мара попытается подслушать или подсмотреть. Линк не припустит чтобы его смешали с грязью таким количеством неуважения.

Отхлебнув из кружки импортного ароматного кофе я сложил руки в замок одновременно создавая вид что серьёзен в нашей встрече и что готов сначала выслушать его.

Не то чтобы я считал Линка пешкой, однако в глобальном масштабе он — песчинка в море. Слишком мало может предложить существо с такой ограниченной властью подполью держащей половину рынка Артемиды.

Не притронувшись к кофе, думаю по понятной причине Линк понял мою позицию даже не перекидываясь любезностями и сразу же перешёл к делу.

Линк: Я предлагаю тебе. Именно тебе инвестиции.

Его слова признаюсь честно звучали как заманчивый крючок на который я бы с удовольствием сел будь он с заманчивой наживкой. 9-ый ранг Уробороса это не самый низкий уровень вершины подполья, однако вышестоящие члены никогда в жизни бы не дали мне и шанса подняться выше. То что я имею сейчас — крохи по сравнению с тем что имеет даже 6 или даже 7 ранги.

Линк: Интересует такой тип сделки?

Неожиданно и идя вразрез тому что я знаю он взял чашку в руки и опустошил её до половины не выливая куда-либо и не выпивая как нормальные люди. Его водяной элементаль казалось был рыбой в воде прикованный цепью в ледяном мире. Кофе просто прошло сквозь его тело поглотившись в мана ядре. Слегка засияв синим оттенком и загудев тихим шумом прибоя жидкость разложилась в Ману.

Потрясающий контроль над водяным элементом. Если судить по развитию элементаля он ни на шаг не отступил от моего Рамиля — земного элементаля.

Поставив чашку на стол, он снова меня удивил филигранно розлив остатки кофе по столу. Если бы я сидел с человеком я бы предположил что это всего-лишь спазм мышц либо плохая координация. Но… Хо-хо нежить неспособна ошибаться в физических активностях. Это явно было намерено. Но зачем?

Я неосознанно потёр большой палец руки размышляя над ответом.

Я: Что ж, не буду скрывать ты меня заинтересовал. Но изначально договаривались не об личной встрече я ведь прав?

Линк сдвинул плечами.

Линк: Прошу прощения за мою неосторожность.

Сказал он глазами смотря на разлитый кофе.

Я помахал ладонью.

Я: Это не будет помехой, конечно если тебе не хочется ещё чашечку.

Вскоре Я последовал за его взглядом всмотревшись в кофе.

Капли коричневой жидкости практически природно сложились в предложение.

"Если ты расскажешь правду о том почему Мара следит за мной то я раскрою детали" и крайне жирная точка в конце указывающая что это железобетонное условие.

Чёрт! Мара! Какой бы ты не была любимой и дорогой младшей сестрой но твоё любопытство заставляет меня играть в игру в своём же доме не по правилам.

Я прикусил внутреннюю часть щеки когда поверхность стола изменила свою форму и благодаря перепадам высот углублений также сложилась в ответ.

"Это не преднамеренная слежка, она просто слишком беспокоится за меня."

Я искренне надеялся на ещё одну поблажку, однако ответ не заставил долго ждать.

Вытирая салфетками капли кофе начиная с угла указывая на конечный ответ немого диалога оставшееся жидкость сложилась в идеальный почерк.

"Тогда думаю ты не будешь слишком зол на то что я отреагирую соответственно."

Снова жирная точка поставила меня в тупик, я попросту не мог предугадать его ход мыслей.

Встав со стула, агрессивно опрокинув его он с контролируемой силой ударил по столу ладонью. С его мощью этот камень просто ветки захотев он сломать его сломал бы не моргнув. Надеюсь это всё же знак на то что у меня всё ещё есть шанс продолжить.

Вскинув руку в сторону он холодным тоном произнёс.

Линк: Выходи оттуда, иначе мне придется силой запереть эту чёртову дверь.

Я молился чтобы она не сделала всё только хуже напав на гостя.

Ответа Мары не последовало.

В отличии от красноречивого гнева Линка.

Огромное давление маны вышло за берега его ядра заполнив абсолютно весь особняк.

Меня приплющило к сиденью настолько сильно что даже захотев я бы не смог его остановить. Я и вправду запомнил его детальную характеристику в справке вплоть до точек и запятых однако увидеть наяву эту мобильную квинтэссенцию чистой силы совсем другое дело. Меня бросило в жар от понимания того что если бы я не обладал самым лучшим элементалём в области защиты я бы не смог даже заблокировать один серьезный взмах его одного клинка. Одного! Он владеет двумя… Это слишком ядовитая змея чтобы держать его под подушкой.

Свет замерцал и хрустальный череп проявился над его головой дополнительно надавив Ки души на итак задыхающуюся от удушья Мару по ту сторону двери.

С грохотом мана хлыстнула по двери намертво впечатав её в раму практически заварив выход.

Его белая как облака мантия хлопнула когда он повернулся ко мне спиной и втянул обратно Ману следуя к выходу тяжёлыми но медленными шагами.

Через плече он бросил пару слов.

Линк: Большего неуважения в свою сторону я не намерен терпеть даже после смерти.

Встав со стула Я последовал за ним, нагнав.

Я: Подожди секунду, я готов согласится на твоё предложение.

Обернувшись его плоское и простое лицо казалось улыбнулось на секунду.

Прокусив щеку до крови я осознал его первоначальный план.

Линк с самого начала нашёл идеальную точку давления и поймал меня как паук в паутину заставив думать что это я ему должен а не наоборот.

Линк: В таком случае думаю будет крайне опрометчиво с моей стороны не объяснить все детали.

Всё также стоя он продолжил.

Линк: Раз в неделю к тебе будет приходить сообщение с нужными нам материалами. С моей стороны я помогу тебе с твоими "делами" в Уроборосе. Обращайся в любое время. Текущее местоположение замка будет еженедельно указываться в том же сообщении. Если меня не будет на месте долгое время обратись к Арану он сможет связаться со мной в кратчайшие сроки.

Ясно. Да… Аран их передатчик а также искусный телепортатор. Я достаточно прочитал о его невозможном подвиге про телепортацию на 2 с лишним сотни километров.

В добавок у верхушки стоит Ренальд работавший до недавнего времени с живым аватаром Императора. Его понимание пучин безумия рун и глубина креативности вперемешку с его природой дворфа способны создать практически что угодно если будет достаточно ресурсов.

Снова перекусив щеку но уже другую я признал неопровержимый факт того что запросы не будут скромными.

Единственное что им ещё не хватает…

Мобильность, оружие, колоссальных размеров замок с защитой способной при максимальной нагрузке белого кристалла выдержать даже удар дракона а также главное — здравомыслящий Личь с практически безграничным потенциалом развития совершенствующийся днями и ночами…

Я перестал перечислять остановив поток мыслей на не хватающем звене.

Люди. Им не хватает людей. 3 человека слишком мало пускай и таких чудовищ как они.

С другой стороны у меня может появится шанс подгребсти под себя весь Уроборос если я смогу закрыть последние дыры в их трюме.

Линк махнул на прощание рукой и в порывистом урагане улетел прочь в непонятном для меня направлении.

Смотря вслед за его тенью я принял тот факт что сделка фактически в перспективе крайне выгодна. Инвестиции… Да?..

Что ж… Пора начинать придумывать историю о том как мы не смогли найти общий язык и точку соприкосновения для первого ранга Уробороса.

Мара… Возможно я и ошибался. Твоё любопытство действительно заставляет меня двигаться с мёртвой точки.

Обернувшись я провёл рукой по стене и та зажужжала закрывшись намертво.

Надеюсь Маре не сильно досталось…

*От лица Линка*

Тсуна: Ну это определенно победа. То как ты читал его невербальные жесты тела было идеально.

Спасибо за лесть. Но после стольких лет разговоров с Аристократами и Королевской кровью я способен читать мысли обычных людей по движению их зрачков.

Пустота повела бровью.

Пустота: Врозрез моим ожиданиям за этим было также интересно наблюдать как и за твоим прогрессом. Куда теперь ты держишь свой путь?

Нужно встретится с давним знакомым. У меня действительно появилось несколько вопросов к Леону. Так что к вечеру я собираюсь достичь Зуллы.