Субастик, дядюшка Элвин и кенгуру

Глава двадцатая Еще одна история еще одного дядюшки Элвина

Выяснив главное, господин Пепперминт предложил всем поужинать. Он спросил дядю, что тот больше всего любит. Оказалось, что его любимое блюдо — жареная картошка с яичницей. Такое предложение все одобрили. Чтобы не тратить время на готовку, господин Пепперминт пустил в ход волшебную веснушку, и в одну секунду на столе появилось заказанное угощение.

Не забыли и про овцу. Мартин налил ей в миску воды и поставил под стол. Овца тут же принялась жадно пить.

Когда все наелись, господин Пепперминт попросил дядю рассказать поподробнее о Макси.

— Как он нас обчистил, ты уже знаешь, — сказал господин Пепперминт. — А вот как он тебя провел, интересно?

— Я взял его к себе на работу приблизительно год назад, — начал свой рассказ дядя Элвин. — У меня своя ферма, я развожу овец… Ты не знал? — спросил он, обращаясь к господину Пепперминту, заметив, как тот удивился. — Ну да, я не писал тебе…

— Я тоже тебя не баловал письмами, — виновато признался господин Пепперминт.

— Так вот, — продолжал дядя Элвин. — Он пришел ко мне наниматься, и тут выяснилось, что он немец. Я обрадовался — будет с кем по-немецки поговорить. Начал он у меня работать. Особого рвения, надо сказать, не проявлял. Но делал все что положено.

Никаких претензий у меня к нему не было. До поры до времени. И вот когда я поехал в Брисбен…

— Брисбен? — переспросил господин Пепперминт.

— Столица штата Квинсленд, на восточном побережье Австралии, — пояснил Мартин.

Родители с уважением посмотрели на него.

— Удивительно, чего только современные дети не знают! — сказал господин Понеделькус.

— Совершенно верно, это на восточном побережье, — подтвердил дядя Элвин. — А я живу на юге. Край не ближний. Я купил себе билет на самолет и сказал Макси, что уезжаю дней на восемь, а его оставляю на хозяйстве. Велел ему как следует смотреть за овцами и спокойно отправился в Брисбен.

— Ты по делам туда поехал? — поинтересовалась госпожа Пепперминт. — Или так, отдохнуть?

— По делам, — несколько замявшись, ответил дядя Элвин. — По личным. Вы только не смейтесь, — сказал он, слегка покраснев, — но я на старости лет решил еще раз жениться. Ну а где мне взять жену? Только по объявлениям. Искал-искал я и вроде как нашел одну, из Брисбена. Какое-то время мы переписывались, ну а потом я подумал, что пора уже и познакомиться. Вот почему и полетел туда.

— Ну и как она тебе? Понравилась? — нетерпеливо спросил господин Пепперминт.

— Очень понравилась, — признался дядя Элвин. — Но все равно из этого ничего не вышло. Она сказала, что я для нее староват. Но это так, пустая отговорка. У нас всего-то разница лет тридцать, не больше! Думаю, она просто испугалась, что я буду заставлять ее работать на ферме. С овцами возиться не всякий любит!

— И что дальше? — спросила госпожа Пепперминт, а господин Пепперминт добавил: — Макси-то тут при чем?

— Сейчас узнаете, — сказал дядя Элвин. — Я, конечно, очень расстроился, когда получил от ворот поворот. Но еще больше я расстроился, когда прилетел назад. Расстроился — это мало сказать. Я был просто в ужасе! Представьте себе: приезжаю я домой, а там — чисто-пусто! Мало того что деньги пропали, так еще и все мои овцы исчезли! И Макси тоже.

— Без овец какая ферма? Никакого толку, верно? — со вздохом проговорил Субастик.

— Это точно! — согласился дядя Элвин. — Выяснилось, что этот прохвост позвонил одному торговцу и сказал, будто я поручил ему, Макси, продать всех овец, потому что я, дескать, собираюсь жениться и переехать в Брисбен. Короче говоря, наплел ему с три короба! Сказал еще, что я улетел на свадьбу и больше не вернусь. Вот продавец подогнал четыре грузовика, погрузил моих овец — и тю-тю! Вывез всех, кроме одной. Спряталась, наверное, куда-нибудь. Прошло недели три, и вдруг слышу — тук-тук-тук, копытца стучат! Явилась, красавица моя! Прямо в гостиную! И где она отсиживалась?

— Гостиная? — лукаво спросил Субастик.

— Нет, овца, — ответил дядя Элвин, не заметив подвоха. — В тот момент, когда вы решили вызвать меня к себе, я как раз собирался ее постричь. Хотя, конечно, стрижкой лучше заниматься в январе, тогда они не так потеют от жары, овцы-то. Но я подумал, что ничего, можно и осенью постричь.

— Осенью? — удивился господин Понеделькус. — Значит, это уже давно все было?

— У нас в Австралии как раз сейчас осень, — объяснил дядя Элвин. — А в январе начинается лето, самая жара стоит!

— Потому что Австралия находится в Южном полушарии! — добавил Мартин.

— Так, не отвлекай, пожалуйста, дядю, — строго сказал господин Пепперминт, вместо того чтобы похвалить Мартина за то, что он так хорошо разбирается в географии. — Ну, и что было дальше?

— Дальше Макси получил деньги за моих овец, взял мою машину и смылся! — продолжил свой печальный рассказ дядя Элвин. — Машину он бросил у аэропорта. Припарковался в неположенном месте, через три дня мне прислали увесистый счет на оплату штрафа.

— А ты заявил в полицию? — спросил господин Пепперминт.

— Конечно, — ответил дядя Элвин. — Они установили, что он вылетел в Германию, и дальше искать не стали. Сказали, что у немецкой полиции есть дела поважнее, чем гоняться за мелким австралийским жуликом.

— Я только одного не понимаю, — взял слово господин Понеделькус. — Почему этот самозванец заявился к Бруно?

— Могу только догадываться, — со вздохом сказал дядя Элвин. — Полгода назад я получил открытку от Бруно, к Рождеству. Я показал ее Макси… ну и прихвастнул немного. Приукрасил слегка…

— В каком смысле «приукрасил»? — решил узнать Мартин.

Дядя Элвин опять покраснел.

— Я сказал Макси, что у меня есть племянник, живет в Германии, и что он очень богатый, потому что он — директор крупной фабрики по производству зонтиков.

— А папа-то всего-навсего простой сотрудник! — рассмеялся Мартин.

— Что значит «всего-навсего»? — тут же вмешалась госпожа Пепперминт. — Папа у нас, между прочим, не простой сотрудник, а ведущий! Ценный специалист, к которому со всего света приезжают коллеги за советом!

— Ну какое это имеет значение! — смутился господин Пепперминт и поспешил вернуть разговор к интересовавшей его теме. — Теперь все ясно с этим Макси! Когда у него закончились деньги, он вспомнил о богатом племяннике и явился к нам под видом дядюшки Элвина.

— Но откуда же у него кенгуру? — задумчиво спросила госпожа Пепперминт.

— Не знаю, где он его добыл, — сказал дядя Элвин, — но догадываюсь, почему этот хитрец им обзавелся. Ведь если бы у вас на пороге появился незнакомый господин и заявил, что он из Австралии, кто бы ему поверил? А вот если он явится с кенгуру, то уже ни у кого никаких сомнений не будет и все точно поверят, что он прилетел из Австралии.

— И почему я его сразу не выставил за дверь! Простить себе не могу! — проговорил с досадой господин Пепперминт и покосился на жену.

— Ну и что мы теперь будем делать с этим самозванцем? — спросил Субастик.

— Действительно, как нам его найти? — подхватил вопрос дядя Элвин. — Хотя, наверное, это не очень сложно, если всё правда, что вы мне рассказали о Субастике. Раз он может доставить из Австралии настоящего дядю, то почему бы ему теперь не вызвать сюда мнимого, так сказать со всеми потрохами?

— Тогда за дело! — оживился господин Пепперминт. — Только давайте всё по порядку, а то я могу сбиться! Внимание! Желаю, чтобы украденные у меня деньги и все украшения моей жены оказались сейчас перед нами на столе!

Раздался треск, посуда полетела на пол, а на ее месте образовалась целая куча всякого добра: деньги вперемешку с цепочками, кольцами, браслетами и сережками.

— Молодец! — рассмеялась госпожа Пепперминт. — Ты так хорошо загадал желание, что я лишилась коралловых бус, которые у меня только что были на шее, и обручального кольца! Ты должен был сказать не «все украшения», а «все украденные украшения»!

— Great![10] — воскликнул дядя Элвин при виде свершившегося чуда.

Субастик залился громким смехом.

— Ты чего хохочешь? — спросил его Мартин. — Подумаешь, папа немножко ошибся! Это еще не повод потешаться над ним!

— Да я вовсе не над ним смеюсь! — сказал Субастик. — Просто я представил себе этого жулика Макси! Как он стоит на заправке, хочет расплатиться за бензин, вынимает деньги из кармана — и фук! А денежек-то и нету! Вот он, наверное, удивился.

— Сейчас мы у него и нашу машину отфукаем! — развеселился господин Пепперминт.

— Давай, папа! Действуй! — подзадорил его Субастик.

— Внимание! — торжественно произнес господин Пепперминт. — Желаю, чтобы моя машина оказалась сейчас же у меня в гараже!

— Четко сказал! — похвалил Субастик господина Пепперминта.

— И что теперь? — спросил дядя Элвин.

— А теперь, наверное, имеет смысл пойти в гараж и посмотреть! — сказал господин Понеделькус.

Все поднялись из-за стола и направились в гараж. Замыкала процессию верная овца, которая ни на шаг не отставала от своего хозяина.

Господин Пепперминт осторожно открыл ворота гаража и отпрянул.

Из недр темноты на него смотрел мнимый дядюшка Элвин.

Он сидел в машине, пристегнутый по всем правилам ремнем, и крепко держался за руль. В глазах его застыл ужас. Через секунду, впрочем, он уже сориентировался и затараторил:

— Надеюсь, ты не подумал, что я угнал твою машину, Бруно! Я просто решил проверить, как ездится на немецких автомобилях! Очень хорошо. И быстро. Никакого сравнения с австралийскими! Так что поздравляю! Отличный выбор. Ты, наверное, и не заметил, что я одолжил на время твое авто. Конечно, я же недолго катался. Вот только не знаю, как я в гараж заехал! Ворота-то были заперты! Чудеса! Сам удивляюсь…

— Сейчас удивишься еще больше! — рявкнул настоящий дядя Элвин и подошел вплотную к машине. — Ворюга! Обманщик!

— О, мистер Пепперминт! — сдавленным голосом проговорил Макси. — И вы тут?

— Не ждал?! — грозно спросил господин Понеделькус и на всякий случай встал с другой стороны машины, чтобы Макси не вздумал сбежать.

— И что нам теперь с ним делать? — спросила госпожа Пепперминт.

— Может быть, вызовем полицию? — предложил Мартин.

громко продекламировал Субастик.

— Ну какие в наше время галеры! — одернул его Мартин. — Сначала его отправят в участок и в лучшем случае наденут на него наручники, да и то не факт.

— Лучше бы они ему еще и наножники надели, чтобы не сбежал! — сказал Субастик.

— Придумал, наножники! — рассмеялся Мартин. — Такого слова нет!

— Нет есть! — заупрямился Субастик.

— Оставьте вы свои наножники-наручники в покое! — вмешался господин Пепперминт. — Хватит спорить!

— Они не наши, а полицейские! — уточнил Субастик. — Или вон этого жулика! — добавил он и бросил сердитый взгляд на Макси.

Макси сидел в машине ни жив ни мертв.

— Бруно, миленький, — проговорил он жалобным голосом, — ну зачем из-за таких пустяков беспокоить полицию?

Господин Пепперминт слушал его с непреклонным видом.

— Что ты им скажешь? — продолжал Макси, немного осмелев. — Что у тебя угнали машину? Ха-ха! Они ответят: «Да вот же она, ваша машина! Стоит себе спокойно в гараже! Какой угон?» Да они просто посмеются над тобой и уйдут. Не позорься!

Но господин Пепперминт не дал себя сбить с толку.

— А в какое отделение полиции ты заявил на этого Макси? — спросил он, обращаясь к дяде.

— Да у нас, в Хоршаме, — ответил дядя Элвин. — А почему ты спрашиваешь?

— Сейчас поймешь, — сказал господин Пепперминт с хитрой улыбкой. — Значит так: желаю, чтобы этот Макси оказался в камере полицейского участка в Хоршаме!

В ту же секунду Макси бесследно исчез. В машине никого не было.

— Вот наши полицейские удивятся, когда отопрут камеру! — рассмеялся дядюшка Элвин. — Молодец, Бруно! Отличная идея! Я really[11] горжусь своим племянником!

Когда все снова собрались в гостиной, дядюшка Элвин сказал:

— Теперь и мне пора возвращаться в Австралию, на свою ферму! Пожелай-ка меня обратно!

— Ни за что! — воскликнула госпожа Пепперминт. — Погости у нас хотя бы несколько дней.

— Да-да-да, и не спорь, пожалуйста! — подхватил господин Пепперминт. — Должны же мы с тобой, наконец, как следует познакомиться!

— Можешь спать в моей комнате, — предложил Мартин. — Я уже у мамы в кабинете совсем обжился!

— Ну, раз вы все так просите, то, пожалуй, останусь, — согласился с улыбкой дядюшка Элвин, которому явно было приятно получить это приглашение. — Только мне не хотелось бы доставлять вам лишних хлопот!

— Ну какие там хлопоты! — отмахнулась госпожа Пепперминт.

— Если в доме бегемот, он доставит вам хлопот! — пропел Субастик.

— При чем здесь бегемот? — рассердился Мартин.

— Потому что он рифмуется с «хлопот»! — объяснил Субастик и надулся.

— Наверное, от бегемота действительно в доме немало хлопот! — решил вмешаться в спор дядюшка Элвин. — Хотя я по бегемотам не специалист, я больше по овцам.

— И по твисту? — быстро спросил Субастик. — Специалист танцует твист!

— Не самая твоя удачная придумка! — попытался приструнить Субастика Мартин. — На тебя сегодня нашло поэтическое затмение!

— Ну, не каждый же день приходит озарение! — сказал Субастик и растянулся во весь рост на диване.

— Эй, ты чего тут развалился! — возмутился Мартин. — А дяде Элвину где прикажешь сидеть?

Субастик подвинулся немного, но не встал.

— Я вынужден принять горизонтальное положение! — заявил он.

— Что значит «вынужден»? — удивился Мартин.

пропел Субастик.

— По-моему, у тебя уже все прекрасно закруглилось, так что дай другим поискать озарение! — сказал господин Понеделькус, нацеливаясь на диван.

Субастик тут же вскочил на ноги и принялся раскланиваться во все стороны:

— Благодарю вас, спасибо! Спасибо за теплый прием и бурные аплодисменты.