Субастик, дядюшка Элвин и кенгуру

Глава двадцать четвертая Общее собрание субастиков

— Вот те на! Здравствуйте, приехали! Это вы меня, что ли, вызвали? — воскликнул Субастик и удивленно оглядел собравшихся.

Собравшихся было много. И все как один — субастики. Теперь они выглядели гораздо более веселыми, чем в прошлый раз, когда Субастик был вызван на общее собрание. Как и тогда, на самом видном месте красовалась большая крапчатая тыква, на которой восседал Дед Субастик. В отличие от остальных субастиков, дружно улыбавшихся от уха до уха, Дед Субастик старался выглядеть серьезным, хотя ему это плохо удавалось. Чувствовалось, что он только для порядка нагнал на себя суровости, а сам-то готов в любой момент расхохотаться.

Субастик ничего не понимал.

Дед Субастик откашлялся и заговорил:

— Ты, наверное, гадаешь, почему мы тут все собрались.

— Почему вы все сообща собрались на всеобщее всесобрание — всеизвестно, — ответил Субастик. — Потому что вас созвал Дед Субастик.

— А вот почему вам понадобилось меня забирать от Пепперминтов, — добавил Субастик, — это действительно загадка.

Последние две строчки так понравились Субастику, что он решил их повторить.

— Ну всё, хватит! — попытался остановить его Дед Субастик. — Мы уже поняли, что они там без тебя прямо жить не могут.

— У нас приятные новости! — выкрикнул самый мелкий субастик, сидевший в первом ряду.

Но Субастика, похоже, это совершенно не интересовало.

продолжал он распевать во все горло.

— Ты не можешь, наконец, закрыть рот и дать мне слово сказать? — перебил его Дед Субастик.

ответил на это Субастик, а все остальные субастики дружно подхватили:

— С чего это сегодня такое веселье? Меня вы позвали, видать, от безделья! — сказал Субастик, оглядывая разошедшихся не на шутку собратьев. — Тоже соскучились, что ли? Вы же меня сами отправили к людям, потому что я, по вашему мнению, отбился от субастиков!

— У нас действительно есть для тебя приятная новость, — сообщил Дед Субастик. — Мы тут посоветовались, посовещались и решили, что все-таки это было несправедливо. Ты, конечно, внешне немного изменился, но повадки у тебя остались наши, субастиковские. Сто очков вперед любому из нас дашь! Прогонять такого ценного субастика было бы ошибкой с нашей стороны.

Все субастики согласно закивали.

— Ага… — только и выдавил из себя Субастик, для которого все это стало большой неожиданностью. — Ну, допустим, и что дальше?

— Мы разрешаем тебе жить с нами, — сказал Дед Субастик. — Пусть все идет как прежде, когда ты возвращался к нам от Пепперминтов.

— Спасибо, конечно, — поблагодарил Субастик, — но я никак не могу тут остаться.

Субастики перестали улыбаться и уставились на храбреца, который осмелился сказать такое, и не кому-нибудь, а самому Деду Субастику!

— Я не ослышался? — строго спросил Дед Субастик. — Ты не хочешь оставаться у нас? Ты добровольно отказываешься от своих сородичей?

— Я не хочу оставаться здесь, — твердо повторил Субастик. — Я хочу назад, к моим Пепперминтам!

— Подумай хорошенько! — Дед Субастик выглядел несколько удрученным. — Если ты сейчас уйдешь, то уже больше никогда — слышишь, никогда! — не сможешь вернуться сюда. Тебе придется навсегда остаться у людей.

— Навсегда? — переспросил Субастик, который только сейчас ясно осознал всю серьезность своего положения. Ведь когда его в прошлый раз прогнали, у него еще оставалась маленькая надежда, что Дед Субастик может передумать и вернет его. Теперь все пути к возвращению в круг субастиков были отрезаны.

— Подумай, не спеши! Зачем они тебе? Мы тебя тут все любим! — раздались выкрики с места.

Волнение прошло по рядам.

— И вот еще что, — продолжил свою речь Дед Субастик. — Не забудь о том, что если ты останешься у людей, то постепенно станешь совсем похож на них. У тебя не будет больше нашего прекрасного субастиковского носа, потому что рано или поздно он совсем скукожится и превратится в обыкновенный человеческий нос…

Некоторых субастиков прямо передернуло от одной мысли о такой перспективе. Никто из них никогда и ни за какие коврижки не согласился бы добровольно расстаться со своим пятачком. Ведь нос — главная гордость субастиков.

— Все равно я хочу вернуться к людям! — стоял на своем Субастик. — Я им нужен! Хочу назад, к своим Пепперминтам! Мне надо срочно в Австралию!

— В Австралию? — удивился Дед Субастик. — Это невозможно!

— Почему невозможно? — ухмыльнулся Субастик. — Я, конечно, не могу загадывать желания на свои собственные веснушки…

— Не можешь, — подтвердил Дед Субастик.

— Правило номер четыреста двадцать два! Правило номер четыреста двадцать два! — закричали субастики.

— Спасибо за подсказку! — с невозмутимым видом поблагодарил Субастик. — Но… но ведь есть еще и правило номер четыреста двадцать три! Я имею право воспользоваться вашими веснушками! Вон их у вас сколько!

И не успели субастики сообразить, что он задумал, как Субастик быстро проговорил:

— Желаю оказаться в Австралии, на ферме дяди Элвина!

В тот же миг он исчез.

— Вот ведь хитрюга! — рассмеялся Дед Субастик. — Всех перехитрил! Молодец! Жаль, конечно, что от нас ушел такой ценный субастик!