Суждено быть бессмертной

Глава 17

— Что он рассказал тебе о Джефферсоне? — мрачно спросил капитан Дюпри Си Джей, заняв место Энди в кабинке.

После некоторого колебания Си Джей решила, что она может рассказать ему, и сказала: «Он говорит, что офицер Джефферсон наркоман. Что он начал принимать десять месяцев назад и не был «счастливым чудаком», как он выразился.

«Что черт возьми, это значит?» — с отвращением спросил Дюпри.

«Вероятно, он становится агрессивным», — сказала она, пожав плечами, прежде чем добавить: «Он также говорит, что Джефферсону стало еще хуже сейчас, когда его дилер исчез, что может объяснить два инцидента за последние три недели».

— Ага, — устало сказал Дюпри и огляделся в поисках официантки.

Лори уже шла к столику с чашкой кофе для него. Хотя ее улыбка заметно потускнела, когда она смотрела на капитана.

— Спасибо, — сказала Дюпри, резко ставя кофе на стол. Но когда она повернулась, чтобы уйти, он схватил ее за руку, чтобы остановить. В тот момент, когда она повернулась и посмотрела на него, капитан сказал: — Я просто хочу извиниться, Лори. За то, что Джефферсон сделал с Китом, и за то, что не отреагировал, как должен был. Когда я нанял его, он пришел с хорошей рекомендацией и поначалу был хорошим копом. Я понятия не имел, что он пристрастился к наркотикам и ему стало плохо, поэтому, когда произошел этот инцидент, я по ошибке дал ему презумпцию невиновности. Но я сейчас одумался. Мы должным образом расследуем это и возложим на него ответственность за все, что он сделал, как с Китом, так и с двумя другими мальчиками.

Лори на мгновение замерла, а затем со вздохом расслабилась и покачала головой. «Это не только твоя вина. Никто из нас не говорил тебе, что он делал, пока он не навредил Киту.

— Что ты имеешь в виду, что он делал? — обеспокоенно спросил капитан Дюпри.

«Только то, что он ходил надутый как индюк, издевался и все такое», — сказала она, пожав плечами. «Нет ничего хуже того, что он сделал с Китом и двумя другими, Марком Лупом и Майком Макдональдом».

«Ой.» Капитан Дюпре со вздохом немного расслабился и отпустил ее руку. — Что ж, я прослежу, чтобы он понес наказание. Я просто хотел, чтобы ты знала, как мне жаль, что мне потребовалось так много времени, чтобы добраться до этого момента».

— Ну, по крайней мере, ты добрался туда, — криво заметила она, а затем повернулась, чтобы уйти.

Си Джей снова начала есть, слушая, как капитан разговаривает с Лори. Когда он снова повернулся к столу, но просто взял свой кофе, чтобы сделать глоток, она проглотила еду и спросила: «У Энди есть красный пикап?»

Капитан Дюпри удивился вопросу, а затем слегка рассмеялся. «Конечно нет. Он вообще не водит. Не имеет прав. Ездит на велике по всему городу, даже зимой.

— О, — разочарованно пробормотала Си Джей. Она надеялась, что оба инцидента с Маком разрешатся, но, похоже, нет.

— Но Стив водит красный пикап, — тихо объявил он.

Она так привыкла думать о нем как об офицере Джефферсоне, что Си Джей потребовалась минута, чтобы понять, что Дюпри говорит о своем зяте. Си Джей снова положила свой бургер и медленно спросила: «Да?»

«Да. Я осмотрел его сегодня утром. С водительской стороны есть вмятина, но ты сказала, что Брикер толкнул тебя и мистера Аржено с дороги.

— Но Брикер получил удар, — мрачно сказал Мак.

— Он же получил синяки и царапины? — спросила Си Джей, с тревогой глядя на Джастина Брикера. После аварии он казался ей в порядке, но тогда она была немного занята сначала своей собственной болью, а затем Маком в своей постели. Однако, если грузовик сбил его. .

— Он в порядке, — заверил ее Мак, а затем повернулся к капитану Дюпри и сказал: — Но вмятина, вероятно, принадлежит Брикеру.

«К сожалению, мне нужно больше, чем «вероятно», чтобы что-то с этим сделать. Вы, ребята, даже не видели номерной знак или того, кто был за рулем, — указал он, и его рот сжался от гнева, прежде чем он выпалил: — Этот ублюдок злоупотреблял своей властью, запугивал людей, избивал молодых людей в этом городе, и даже издеваться над моей дочерью, и я ни хрена не могу с этим поделать. Моя Лили отказывается выдвигать обвинения и говорит, что будет отрицать, что он поднимал на нее руку, если я что-нибудь сделаю, а при таком раскладе: его слово против трех молодых людей, которые… — Он покачал головой. «У Марка Лупа есть послужной список и репутация нарушителя спокойствия. Майк Макдональд не намного лучше и является одним из его друзей. Что касается Кита… — Он замолчал и нахмурился. «Я не знаю. Его никогда ни за что не арестовывали, но это не значит, что его слова достаточно, чтобы….».

Когда его голос превратился в недовольную тишину, Си Джей смотрела на него в течение минуты, а затем спросила: «Сколько времени прошло после того, как Кит заявил, что Джефферсон сломал руку, когда он пожаловался тебе?»

Капитан Дюпри кратко обдумал ее вопрос, а затем поморщился. «Я не уверен. Он подал жалобу по электронной почте». Короткий смешок сорвался с его губ, и он признался: «Сначала я не воспринял это всерьез. Я думал, что это просто какая-то шутка или что-то в этом роде. Я даже не слышал, чтобы ребенку сломали руку при попытке ареста».

— Ты не получил протокол задержания?

«В конце концов, он не арестовал его, — сказал ей Дюпри. «Отвез его в больницу и сказал, что ему повезло, что он не отвез его в тюрьму. Он написал отчет об инциденте, чтобы прикрыть свою задницу, но придержал его, пока Кит не начал шуметь. Потом предъявил и сказал, что забыл подшить».

— И ты ему поверил? — спросила она, стараясь не звучать осуждающе.

«У Лили, моей дочери, только что случился выкидыш их первого ребенка. Мы все были расстроены, так что не подшитый файл не вызвал беспокойства».

«Я сожалею о вашей утрате», — тихо сказала Си Джей.

Дюпри покачал головой. «Оказывается, она потеряла его, потому что он избил ее. Ублюдок.

Си Джей на мгновение замолчала, задумавшись, а затем спросила: «Значит, никто не исследовал место, где остановили Кита, чтобы увидеть, есть ли доказательства того, что офицер Джефферсон разбил там заднюю фару?»

При этих словах голова Дюпри взлетела вверх, на его лице отразилось осознание, а затем он начал вставать. «Нет. Я отправлюсь туда прямо сейчас и…

— Садись, Чарльз. Сбоку от него появилась крупная женщина в джинсах и узорчатом топе, пихнув его, чтобы подтолкнуть обратно за стол. «Я пришла повидаться с мисс Каммингс, но ты тоже захочешь это увидеть».

Капитан нахмурился, услышав ее, но снова сел и подвинулся, освобождая место для нее.

Глаза Си Джей с интересом перебегали с крашеных светлых волос и очков женщины на портативный компьютер, который она поставила на стол, а затем она подняла брови, когда устроилась в кабинке.

«Я Джоан Уилсон», — объявила женщина, ее внимание было приковано к портативному компьютеру, который она поставила на стол и теперь открывала и запускала. «Подруга Милли. Миссис Веспер, — добавила она на случай, если Си Джей не знает, о ком она говорит.

«Она упоминала тебя», — сказала ей Си Джей, задаваясь вопросом, почему женщина пришла.

«Да, ну, мы были лучшими подругами со школы. Сейчас я на пенсии, но раньше работала с компьютерами, — добавила она, откинувшись на спинку кресла и глядя на свой портативный компьютер, ожидая, пока он загрузится. «Всегда любила компьютеры и гаджеты. Имею их по всему моему дому. Alexa (смарт колонка), Nest(гаджет), камеры видеонаблюдения, — отбарабанила она, а затем твердо встретилась с ней взглядом. «Вас заинтересуют кадры с моих камер наблюдения».

Си Джей интригующе приподняла брови. «Расскажешь?»

«Неа. Покажу, — твердо сказала Джоан, а затем начала стучать по клавиатуре компьютера. . вводила пароль, поняла Си Джей, когда наклонилась вперед, чтобы взглянуть на экран. Она только мельком увидела темный экран с полем для пароля, а затем Джоан нажала Enter, и оно исчезло, открыв заставку горного хребта с синими файлами, разбросанными по экрану, и док-станцию, заполненную значками.

«Ну вот, — сказала Джоан, проводя пальцем по трекпаду и нажимая на что-то. Мгновение спустя она удовлетворенно хмыкнула, а затем повернула свой компьютер, чтобы все могли увидеть застывшую сцену пустой ночной улицы. Она объяснила: «Инцидент с офицером Джефферсоном и теми двумя мальчиками произошел на дороге прямо перед моим домом. К сожалению, я спала, когда это произошло, поэтому ничего не видела. Но мои камеры не спят и у них есть ночное видение, — с удовлетворением заявила она. Нажав на трекпад, чтобы запустить видео, она сказала им: «Это как раз перед тем, как на экране появится машина мальчиков».

На мгновение Си Джей подумала, что он стоит на паузе, но затем в поле зрения появился нос автомобиля, а за ним и остальная часть автомобиля. Он двигался не очень быстро.

«Марк определенно не превышал скорость», — мрачно сказал капитан Дюпри, пока они смотрели.

Автомобиль прошел примерно три четверти пути по изображению, когда полицейская машина появилась на экране с противоположного направления и перегородила путь первой машины, отрезав ее. На этой записи не было звука, но Си Джей была уверена, что если бы он был, она бы услышала визг шин, когда Марк Луп резко остановил свою машину. Она не знала, как ему удалось вовремя остановиться, чтобы предотвратить столкновение.

«Мальчик, должно быть, встал на тормоза», — сказал Дюпри, покачав головой, когда они увидели, как мужчина вышел из полицейской машины и подошел к другому автомобилю.

— Это Джефферсон? — спросила Си Джей. Она никогда не видела этого мужчину, поэтому понятия не имела, был ли высокий худощавый мужчина с темными волосами тем человеком, которого она должна была допросить.

— Да, — ответил Дюпри, и они замолчали, наблюдая, как Джефферсон обходит машину и идет к задней части машины. Он остановился в нескольких футах позади старого «крайслера» и оглядел заднюю часть, затем шагнул вперед, выхватил дубинку из-за пояса и разбил заднюю правую фару.

— Сукин сын, — прорычал Дюпри.

Си Джей не прокомментировала; она просто смотрела, как Джефферсон с важным видом возвращается к окну со стороны водителя. Она знала, что он, должно быть, разговаривает с Марком Лупом, или, что более вероятно, подросток ругал его за то, что он разбил фару, но он не двигался, и она не могла видеть движение внутри машины, а затем Джефферсон бросился, как змея, выбросив кулак в машину и, предположительно, ударил Марка Лупа по лицу. Затем обе руки вошли внутрь, а когда вышли, они обвили шею Марка Лупа. Джефферсон вытащил подростка из машины, как будто он совсем ничего не весил. Затем он ударил его о борт автомобиля и начал бить его кулаками. Он делал это до тех пор, пока ребенок не начал скатываться на землю, а затем ему пришлось использовать одну руку, чтобы поддерживать его, в то время как он продолжал колотить его другой.

Си Джей почувствовала руку Мака рядом с ее рукой на столе и поняла, что она сжала кулаки, но не расслабила пальцы и не расслабилась. Ее глаза были прикованы к экрану, когда ее охватила беспомощная ярость. Она хотела прыгнуть в экран и остановить Джефферсона, но избиение давно закончилось, и оба молодых человека оказались в больнице. Она бы предположила, что водитель, Марк Луп, был в коме. На экране он явно был без сознания, но Джефферсон держал его за руку и продолжал бить мальчика кулаком по голове.

«А вот и Майк», — сказал Дюпри, когда они увидели, как другой молодой человек выбегает из-за задней части машины и бросается на Джефферсона. Он прыгнул на спину, как обезьяна, прыгающая по стволу дерева, и обхватил рукой горло, но когда это не помогло, он соскользнул с него и ударил его кулаком в бок. Почки, вспомнила она, кто-то упоминал.

Это привлекло внимание Джефферсона. Бросив Марка Лупа, как будто он был мусором, он повернулся к Майку и начал бить его кулаками по голове и верхней части груди, пока молодой человек не споткнулся и не рухнул на землю. К большому облегчению Си Джей, Джефферсон больше не бил бессознательных молодых людей. Он просто постоял там минуту. Ей показалось, что он пытался отдышаться, а затем повернулся и врезался головой в машину Марка Лупа один раз, а затем еще раз. Он поднял руку, чтобы пощупать свой лоб, и повернулся, переводя взгляд с одного мальчика на другого, а затем потянулся к рации и начал говорить в нее.

Си Джей откинулась назад, наконец позволив своим пальцам разжаться. Она повернула руку, которую держал Мак, чтобы поддержать ее, и нежно сжала в знак признательности за безмолвную поддержку.

«После этого он не делает ничего интересного», — сказала им Джоан, останавливая видео. «Он выкуривает сигарету, дает Марку еще один или два удара, а затем прибывает скорая помощь». Джоан взглянула на капитана Дюпри и добавила: «Ты появился через пару минут после скорой помощи».

Дюпре кивнул. «Мне понадобится эта запись».

Джоан тут же подняла две флешки. — Я сделала копии для вас обоих.

Дюпри взял ту, которую она протянула ему, спросив: «Там все есть?»

— Все, включая час до и час после, — заверила его Джоан. Она передала Си Джей другую флешку с кривой ухмылкой и призналась: «Я не была уверена, сколько тебе понадобится, поэтому, как обычно, перестаралась».

«Лучше перестраховаться, чем сожалеть», — ответила Си Джей, взяв флешку, а затем торжественно добавила: «Спасибо».

— Пожалуйста, — заверила ее Джоан, выключая компьютер. «Я просто рада, что моя одержимость технологиями может пригодиться для разнообразия».

Си Джей улыбнулась, а затем перевела взгляд на Лори, когда официантка подошла к их столику. — Что я могу вам предложить, мисс Джоан? — спросила она, а затем сказала ей: «Я собиралась подойти раньше, но вы все были чем-то заняты, и я не хотела мешать».

«Не беспокойтесь, Лори», — заверила ее Джоан, закрывая компьютер и выскальзывая из кабинки. «Мне ничего не нужно. Я уже ухожу. Я просто зашла, чтобы показать кое-что мисс Каммингс. Теперь я должна вернуться в пансион и показать кое-что Милли.

— Итак, Джоан, это улика, — раздраженно сказал капитан Дюпри. «Ты не можешь ходить и показывать это всем».

— И не собиралась, — заверила она его. «Просто Милли. Я обещала, — добавила она с кривой ухмылкой. «Сначала я заехала к ней, чтобы найти мисс Каммингс, а она направила меня сюда. Взамен я пообещала вернуться к чаю и показать ей видео».

Капитан Дюпри нахмурился и открыл рот, вероятно, чтобы пригрозить отобрать у нее компьютер, но Джоан не была дурой. Она уже сматывалась, спрятав портативное устройство под мышкой.

Дюпри раздраженно вздохнул, глядя, как она уходит, а затем тоже вышел из кабинки. «Мне нужно позвонить в офис и отправить ориентировку на Стива. Затем я хочу проверить дорогу, где остановился Кит Кей. Если он разбил там заднюю фару, как разбил машину Марка Лупа, то должно было остаться хотя бы пару осколков. Это было на сельской трассе, и там нет канализации, чтобы дождь мог смыть их», — добавил он, а затем спросил: «Ты все еще хочешь его допросить?»

Си Джей кивнула. «Я должна хотя бы послушать, что он скажет в свое оправдание, чтобы написать мой отчет».

— Хочешь, я позвоню тебе, когда его заберут?

Си Джей покачала головой. «Я приду в 14:45, как и планировалось. Я пообещала, что буду здесь, если кто-то захочет сообщить мне полезную информацию, так что я приду сама около трех».

— Тогда я постараюсь вернуться раньше, — сказал Дюпри и кивнул им, прежде чем уйти.

Си Джей проводила его взглядом, а затем взглянула на часы на стене ресторана. Было всего 12:45. Она поняла, что ей осталось ждать два часа, прежде чем она сможет покинуть закусочную, и нахмурилась. Два часа — это долго. Сжав руку Мака, она улыбнулась, когда он перевел внимание с удаляющегося капитана на нее.

— Тебе не нужно ждать здесь со мной. Почему бы вам с ребятами не взять мою машину и не проверить, есть ли дома, которые сдаются или продаются в этом районе. Теперь тебе понадобится новая домашняя база.

— Вообще-то, — медленно сказал он, сжимая ее руку и поднося ее к губам для поцелуя, — я подумал, что мог бы открыть лабораторию в другом месте. . например в Миссисауге.

Глаза Си Джей расширились от удивления. «Ты бы это сделал?»

Мак кивнул, а затем с беспокойством спросил: «Ты не против?»

— Черт, нет, мне бы это понравилось, — призналась она, а потом поняла, что, может быть, была слишком откровенна, и смущенно отвела взгляд.

Но Мак схватил ее за подбородок и повернул к себе. С серьезным выражением лица он сказал: «Мне бы тоже это понравилось».

Си Джей криво улыбнулась, а затем наклонилась вперед, чтобы запечатлеть легкий поцелуй в уголке рта. По крайней мере, таково было ее намерение. Тем не менее, Мак повернул голову в последнюю минуту, поймав ее губы своими, и в итоге она поцеловала его как следует, поцелуй только начал углубляться, когда Брикер сказал: «О, Святые, вы двое. Снимите комнату.»

Си Джей и Мак виновато разошлись и повернулись, чтобы увидеть, что Брикер и Декер садятся к ним в кабинку.

«Так?» Брикер поднял брови. «Какие новости? Похоже, они поймали парня, который устроил пожар?

«Да. Просто пытались получить страховку, а не покушались на убийство», — сказала им Си Джей.

«Это означает, что вам, ребята, больше не нужно торчать здесь», — добавил Мак.

Брикер изобразил обиженное выражение лица и спросил Декера: «Это только мне кажется или он и в правду счастлив от нас избавиться?»

«Не только тебе, — сказал Декер с грустным выражением лица, которое на мужчине выглядело нелепо.

— Вот она вся благодарность, а? — спросил Брикер.

— О, да ладно, — весело сказал Мак. «Никто не купится на этот щенячий взгляд. Кроме того, я просто рад узнать, что никто не хочет моей смерти.

«Хорошо, потому что если это был офицер Джефферсон в красном пикапе, то он, вероятно, целился в Си Джей, а это значит, что мы должны быть рядом, пока он не будет арестован и не перестанет представлять для нее угрозу», — тихо сказал Декер.

Рот Си Джей открылся от удивления, и она покачала головой. — Вам не обязательно оставаться ради меня. Я имею в виду, что вы, ребята, работаете на «Аргентис», и они не обязаны следить за моей безопасностью. Пока она произносила эти слова, ее разум перебирал информацию в голове. У Джефферсона есть красный пикап. Он мог быть за рулем грузовика, который пытался сбить ее. Возможно, он пытался положить конец ее расследованию. Боже, возможно, он пытался убить ее, и он может попытаться еще раз. Эта идея потрясла ее. Раньше никто не пытался ее убить. Тяжело было это осознать и принять.

«Люди, на которых мы работаем, заботятся о благополучии не только наших сотрудников, но и их партнеров», — серьезно сказал ей Декер. — И я так понимаю, что вы двое сейчас в этом замешаны.

Си Джей быстро взглянула на Мака и отвела взгляд. Она действительно чувствовала, как ее щеки заливаются румянцем. Черт, она вела себя как подросток со своим первым парнем, а он даже не был ее парнем. По крайней мере, они не обсуждали ничего, что имело бы отношение к тому, чем они занимались. Хотя он только что сказал, что планирует переезд в Миссисаугу, чтобы быть рядом с ней, значит, она предположила, что они партнеры, а затем с облегчением повернулась к Лори, когда появилась официантка.

«Извините, что беспокою вас, но здесь есть небольшая группа молодых людей, которые хотят поговорить с мисс Каммингс, но их смущают другие», — сказала она извиняющимся тоном.

«Сейчас освободились и другие столики. Мы пересядем, — сразу же сказал Мак и наклонился в сторону, чтобы поцеловать ее в щеку, прежде чем выскользнуть из кабинки. — Просто кричи, если мы тебе понадобимся.

Си Джей смотрела ему вслед, легкий вздох сорвался с ее губ. Этот поцелуй в щеку вызвал у нее покалывание кожи, как будто она натерла лицо лосьоном для загара с покалыванием, и оттуда оно распространилось на остальные части ее тела. Мужчина был безумно горячим и сексуальным, и, слава богу, он пересел за другой столик. Это был единственный шанс, который у нее был, чтобы по-настоящему поработать. Было трудно сосредоточиться, когда он был рядом.

Ее мысли отвлеклись, когда к столу подошла троица подростков. Прижавшись друг к другу и глядя на нее со смесью страха и решимости, они стояли у стола и вежливо ждали.

Си Джей пригласила их присесть и включила свой диктофон.

Си Джей нажала «Отправить», отсылая отчет своему боссу по электронной почте. Затем она откинулась на спинку кресла и повернула шею в одну сторону, а затем в другую, чтобы попытаться ослабить судороги, возникшие в ней из-за того, что она так долго сидела, сгорбившись, за компьютером. Это были напряженные несколько дней. Как только мужчины перебрались в другую кабинку в закусочной, люди безостановочно подходили к ней, чтобы передать имеющуюся у них информацию о Джефферсоне. Очень немногое из этого можно было использовать в суде, но большую часть она изложила в отчете своему боссу. После этого она отправилась в полицейский участок в сопровождении Мака, Декера и Брикера. Все они просмотрели свои заявления и подписали их, а затем прождали добрый час, пока появится Джефферсон, но он так и не появился. Его также не арестовали. Казалось, мужчина исчез. Капитан подозревал, что из-за того, что жена Джефферсона находилась у своих родителей, и они отказали ему в разговоре с ней, когда он звонил и искал ее, и это насторожило его, но у мужчины также дома была рация, и, скорее всего, он слышал, как на него дали ориентировку. Он пропал, когда офицеры пришли к нему в дом, и на свою смену он тоже не явился. Выглядело так, будто он «сбежал».

Си Джей некоторое время ждала в участке, но после того, как капитан пообещал связаться с ней, если они смогут найти и арестовать его, она и мужчины вернулись в пансион, где она познакомилась с сестрой Мака, Катрисией. Женщина ей понравилась, и, к счастью, его сестра не возражала против нее. Они отлично поладили и какое-то время провели вместе, а потом все пошли обедать, прихватив с собой миссис Веспер, так как остальные ее клиенты выехали после того, как свадьба, на которую они приехали, состоялась.

После этого они вернулись в пансион и сели на крыльцо, болтая, половина группы вывалилась на лужайку, их было так много. Это был взрыв. Си Джей никогда в жизни так не смеялась, как в тот вечер, хотя ее неделя на острове с Маргаритой и Джулиусом была близка к этому. Было уже поздно, когда Катрисия уехала обратно в Порт-Генри, а Си Джей и Мак поднялись наверх. Он сказал, что проводит ее до двери, и так и сделал, но ушел только на следующее утро, а потом ему хватило времени только на то, чтобы принять душ и переодеться в фургоне. Си Джей сделала то же самое в своей комнате, а затем встретила его внизу, чтобы поговорить с Китом Кеем, Марком Лупом и Майком Макдональдом. Она не ожидала, что сможет поговорить с Марком Лупом, но ночью он пришел в сознание и смог рассказать ей, что он помнит о том, что произошло. Это было именно то, что они видели: офицер Джефферсон остановил его, разбил заднюю фару, а затем напал на Марка, когда тот начал ругаться с мужчиной и угрожать пожаловаться капитану на его действия. Джефферсон мог начать с хорошего копа, но он определенно превратился в одного из тех плохих полицейских, которых она хотела убрать с улиц.

Си Джей после бесед, села написать отчет. Это был действительно длинный отчет из-за большого количества людей, подошедших к ней в закусочной. Она работала над ним весь день позавчера и весь день вчера, и теперь, в полдень третьего дня, она закончила и отправила его своему боссу. Это означало, что она была свободна делать то, что хотела. В тот момент, когда она нажала «Отправить», у нее начался двухнедельный отпуск. Ее первоначальный план состоял в том, чтобы снова отправиться на остров Пели, но теперь она не была уверена.

«Вот что происходит, когда в твоей жизни появляется мужик», — пробормотала Си Джей вслух с небольшой гримасой. Она не хотела быть одной из тех женщин, которые меняют свои планы на отпуск ради мужчины. Но секс с Маком был чертовски хорош. Это вызывало привыкание, и ей пришлось нелегко, пытаясь взять на себя ответственность и сосредоточиться на своей работе, когда она знала, что Мак внизу, и все, что ей требовалось, это улыбка или манящий взгляд, чтобы заманить его в свою постель. Но ей это удалось, и теперь она закончила.

Си Джей выключила свой компьютер и закрыла его, встала, чтобы потянуться, а затем направилась вниз.

«Как дела?» — спросила Маргарита, когда обнаружила их всех на крыльце, болтающих с миссис Веспер.

«Все сделано», — удовлетворенно сказала Си Джей, усаживаясь на подлокотник кресла Мака. Он похлопал себя по коленям, предлагая ей сесть там, но ей было не очень комфортно вести себя так фамильярно перед его семьей.

«Ура!» Маргарита улыбнулась ей.

— Значит ли это, что мы направляемся в Миссисаугу? — спросил Мак, взяв ее за руку.

Си Джей закусила губу и заколебалась, размышляя о том, продолжить ли свой первоначальный план или остаться и насладиться временем с Маком. Или, что более вероятно, помочь ему найти новый дом в ее районе. Мужчина должен был когда-нибудь вернуться к работе. Когда его пальцы скользнули по ее пальцам, отчего у нее по спине побежали мурашки, она почти сказала «да», пора отправляться в Миссисаугу, и предложила помочь ему найти новый дом. Но ей удалось совладать с собой, и вместо этого она глубоко вздохнула и сказала: «Вообще-то, я сейчас в отпуске и планировала поехать на Пели на пару недель».

«Ой!» Маргарита воскликнула. — Мы тоже должны туда поехать, Джулиус. Мне понравился остров Пели и мы прекрасно провели там время в прошлый раз. Мы все должны туда отправиться.

Прежде чем Си Джей успела ответить, Мак сжал ее руку, привлекая ее внимание к себе, и тихо спросил: «Ты не против? Если бы мы присоединились к тебе на острове?

«Да, конечно. Это было бы прекрасно. Остров классный, но гораздо веселее когда есть с кем там поиграть, — сказала она, не особо задумываясь над своими словами.

«Хорошо, потому что я хотел бы увидеть твой коттедж и поиграть с тобой», — заверил он ее глубоким и сексуальным голосом. Он провел большим пальцем по ее ладони, посылая покалывание вверх по руке, которое вибрировало по всему телу.

— Я имела в виду… — взволнованно начала Си Джей, но затем остановилась и покачала головой, когда все захихикали. Раздраженно цокнув языком, она высвободила руку из его мучительных пальцев и спросила: — Ты сможешь отложить поиски дома на две недели? Твой босс не расстроится?

Мак покачал головой. «Бастьен сказал мне не торопиться и разобраться, где я хочу быть в первую очередь. Кроме того, он на самом деле не мой босс. Аргентис Инк. — семейный бизнес. У всех Аржено есть акции.

«Это правда», — заверила ее Маргарита, когда Си Джей выглядела удивленной. «Бастьен просто возглавляет разные отделы и занимается организационными вопросами. Но у всех нас есть акции, и у всех нас есть право голоса в том, или ином вопросе».

— О, — пробормотала Си Джей, немного удивившись, узнав об этом. Она думала о Маке как о лабораторной крысе с зарплатой, равной ее собственной, а может быть, и чуть больше. Вместо этого мужчина был акционером компании с таким количеством филиалов, что она не удосужилась прочитать полный список на сайте. Боже, он был как Рокфеллер, подумала она с тревогой.

— У нас большая семья, — вдруг сказала Маргарита, как будто только что прочитала мысли, проносящиеся у нее в голове. «Таким образом, при распределение каждому достается не очень много денег».

Си Джей решила оставить тему и объявила: «Я проголодалась и подумала, что угощу всех китайской едой, или пиццей, или чем-то еще, если вы, ребята, больше не хотите китайской еды. Я знаю, что вы ели это прошлой ночью.

— Я за китайскую, — сразу сказал Брикер. «Эти блинчики с начинкой были хороши».

Остальные зачирикали один за другим в знак согласия. Даже миссис Веспер была на борту, и Си Джей вытащила свой телефон, чтобы сделать заметки о том, что все хотят, а затем вошла, чтобы сделать заказ на их прощальный ужин у миссис Веспер. На следующий день они выселятся и отправятся на остров Пели. Одна только мысль об этом заставила ее улыбнуться. Две недели на Пели с Маком. И другими, конечно. Она не могла ждать, подумала Си Джей, а затем немного нахмурилась, забеспокоившись, что он сочтет это слишком сонным и деревенским на свой вкус, как ее бывший муж Билли. Она немного поволновалась по этому поводу, но затем решила, что если он это сделает, это будет признаком того, что у них никогда ничего не получится, и это было бы полезно знать, особенно в начале отношений. Это может предотвратить душевную боль позже. По крайней мере, так она говорила себе. Но правда заключалась в том, что это причинило бы душевную боль, если бы он оказался таким, как Билли. Потому что Си Джей боялась, что она уже наполовину влюблена в этого мужчину.

Как она могла не быть? Он показал себя чрезвычайно внимательным за последние пару дней, оставляя ее одну по большей части, пока она писала свой отчет, но заглядывая к ней несколько раз в день, принося ей кофе или обед и заставляя ее остановиться, чтобы поесть. Он также подошел, чтобы сказать ей, когда обед был готов, и потащил ее вниз, чтобы присоединиться к остальным за едой, прежде чем она убежала обратно в свою комнату, чтобы продолжить писать отчет. Затем он приходил в полночь, чтобы заманить ее в постель, где он помог ей расслабиться безумным, страстным сексом, который в конце оставил ее без сознания. Этот мужчина был именно тем, что ей было нужно. Боже, она очень надеялась, что ему понравится ее маленький коттедж на острове Пели.