Сумеречный стрелок 7

Глава 1

Я будто плыл в густом тумане не понимая где я нахожусь и как мне выбраться.Но вот впереди забрезжил свет и я устремился к нему. Но сделать это было не так-то просто. Совершил рывок. Ещё один. И вот я будто вынырнул на поверхность.

Открыв глаза, тут же попытался сопротивляться сковывающей магии.

— Он пошевелился, — зашептал кто-то из моих собратьев.

— Смотри! Рукой дёрнул! — подхватил второй.

Я поднял палку, которую выронил после атаки мага.

— Ты держишь заклинание? — услышал я голос Учителя, обращенный не ко мне, а затем мои глаза обрели зрение. Седобородый старец в белом кимоно стоял в стороне, а напротив — тайный маг в сером плаще с накинутым капюшоном. — Держишь?

— Конечно, — через силу ответил он. — Но парень сопротивляется.

— Рагнар, тут все просто, — по-прежнему мягким голосом проговорил он. — Либо ты свободен, либо ты зависим. Если второе — то ты не лучник Лисса. Ведь это твое тело?

Да, оно моё! Я сам себе хозяин!

Рывок! Затем ещё один! Рука взмахнула палкой, окончательно разрывая невидимые путы. Следом я шагнул вперед и ткнул «тренировочным мечом» в грудь мага. Несильно, но этого хватило, чтобы тот подался назад и окончательно сбросил своё заклинание.

Воистину правильно говорят: хочешь сделать хорошо человеку — сделай ему плохо, а потом верни как было. В этот момент я почувствовал такую легкость, что, казалось, готов допрыгнуть до пролетающего по небу облака. Свобода, как она есть!

— Ты ещё раз доказал сам себе, что выбрал правильный путь, — улыбнулся Учитель, не отрывая от меня взгляд. — Следующий день будет сложнее, но ты уже понял смысл возвышения.

— Да, Учитель, — слегка поклонился я, и уступил место следующему кандидату.

УЧИТЕЛЬ! УЧИТЕЛЬ! — заколыхались голоса. Их тембр менялся. Женские, мужские, взрослые и детские…

Я на некоторое время потерял связь с реальностью, но затем… будто вынырнул из воды.

— … учитель сраный! Сам себя поучи! — раздался шипящий голос. Где же я его слышал?

— Да ты ещё раз его укуси, говорю! — этот голос тоже мне знаком.

Я заметил котенка, по темной шерстке которого пробегали красные искры. Возле него увидел большого черного паука с расставленными передними лапками. Тонкие, призрачные нити, связывающие нас, истончались прямо у меня на глазах.

Лея… Пал Палыч… Я вспомнил. Это всё еще мои питомцы, и я успею их спасти.

Торопиться нельзя. Нужно оценить обстановку. Правую руку я вообще не чувствовал. Я вспомнил о подарке, который как нельзя кстати вручил мне Лис. Здоровой рукой полез в карман. Это движение казалось мне очень медленным, но человек-ящер в этот момент отвернулся, разговаривая с тем, кто стоял позади него. А затем и остальная память вернулась ко мне. Это Пегасов, и он кричал на Круга, а тот стучал посохом по земле, угрожая ему в ответ.

Пока не поздно, нужно действовать! Две горошины выпали у меня из ослабевших пальцев, но вот третья… Я умудрился её закинуть в рот.

— Хрум! — раскололся шарик во рту, и я почувствовал терпкий дубовый привкус и свободу, волной нахлынувшую на меня.

Через секунду голова прояснилась. Память полностью вернулась ко мне вместе с силой, концентрацией и навыками Лучника, которые я успел развить за время пребывания в этом мире.

«Ох, чтоб меня Темный Ткач разорвал на части! — закричала очнувшаяся Лея. — Что я наделала! Укусила хозяина! Ой-ё-ёй! Как же так!»

«Пока будешь паниковать — твой хозяин отправится на тот свет», — напомнил я о себе.

Лея среагировала моментально рыгнула на правую руку, но укуса я не почувствовал. А затем ко мне вернулась чувствительность — пошевелил пальцами, размял руку, повел плечом. И тут же выхватил лук, накидывая на тетиву стрелу.

«Пал Палыч, жги!» — отдал я команду второму питомцу. Лавовый котенок будто только и ждал этого. Он утвердительно мяукнул. На этот звук Пегасов и обернулся. Боевая стрела сорвалась с тетивы, но он дернулся и наконечник пробил его плечо, застряв в нём.

— Бл*… а как так? — он, тут же бледнея, изумленно уставился на выглядывающее оперение и темно-зеленую кровь вытекающую из его раны.

А пока он осмысливал произошедшее, в игру вступил Круг. Он вылетел из-за спины ящера, расчерчивая посохом пространство. Я увидел призрачный молот, формирующийся в воздухе.

Нет… Он не успеет. Стрела ударила его в грудь, отбрасывая назад. Специально взял обработанную зельем антимагии, что великолепно сыграло свою роль.

— Аккхха! — шаман, захлебываясь собственной кровью, повернулся набок и пополз к посоху, который он выронил.

— Иван Сергеич! Мутанты! — вскрикнул Жорик, и я услышал в стороне топот множества ног… или лап.

Пегасов уже успел отойти от места стычки, и в нашу сторону ринулись управляемые им мутанты. Их было около десяти.

— Жора, ты в норме? — я увидел своего телохранителя, который освобождался от корней, торчащих из-под земли. Ему помогала Лея, растворяя слюной крепкую древесину.

— Да, в норме, — пробормотал Жорик, сбрасывая с себя остатки пут. — Уже в строю.

— Хватай кинжал, — махнул я в сторону. — Вон он… его выронил шаман.

В серой пыли лежал Беспощадный, жаждущий крови, и Жора предоставил ему такую возможность. Когда он выхватил свое оружие, оно замелькало в воздухе. Пятеро мутантов упали замертво. А я остановил ещё пятерых, которые так и не добежали до нас, падая со стрелами в груди.

Пегасова и след простыл. Я заметил лишь его силуэт, мелькнувший за последней волной мутантов, которых он отправил на убой. Также, как и их предшественники, враги рухнули на землю замертво.

Следующая партия изуродованных зоной людей, но уже в два раза больше, нахлынула на нас с Жорой с новой силой, но мы достойно отбились. Пал Палыч помогал как мог. Но котенок явно был истощен — стрелял небольшими сгустками магмы.

Круг не успевал доползти до своего посоха, но все же не сдался. Он из последних сил притянул его, хотя лицо перекосилось от усилия, коснулся его навершия в виде изогнутых сучьев и мгновенно исчез. Лишь небольшое дымчатое облако говорила о его недавнем присутствии.

Когда битва завершилась, мы облегченно выдохнули. Я сел на землю, чувствуя внезапную усталость. Увидел в пыли две горошины, которые чуть раньше выпали у меня из рук, и положил их обратно в карман.

— А теперь пойдем-ка вон туда, — я махнул в сторону купола. — Нас уже ждут.

Паучиха подозрительно молчала. Лавовый котенок изредка жалобно мяукал. Я не понимал, что с ними происходит. Ясно, что они изрядно истощены, а может и пострадали от воздействия Пегасова.

Ну что ж, надеюсь, Раиса Павловна найдет им подходящее лекарство.

Борис довольно улыбнулся разгоряченной после секса Зинаиде, провел рукой по её груди, как бы невзначай задевая сосок.

— Осторожней, граф, а то будет продолжение, — многообещающе улыбнулась девушка, показывая жемчужные зубки.

— А может я этого и добиваюсь, — улыбнулся Борис.

Они лежали на большой двуспальной кровати, отдыхая после любовного акта. Зина закурила сигаретку, вставив ее предварительно в длинный мундштук. Боря поймал себя на мысли, что ей это безумно идет.

— Кстати, ты был сегодня особенно великолепен, — ещё шире улыбнулась она, выпуская в потолок струйку сизого дыма. — Что случилось?

— Осознал, насколько ты сексуальная, — он вновь провел рукой по груди Зины, и она встрепенулась.

— Ну ладно, — потушила она быстро сигарету в большой фарфоровой пепельнице. — Ты сам напросился.

Брюнетка запрыгнула на него, а он как всегда готов к бою. Ещё бы. Три месяца без женщины.

Вошел он в Зину умело и быстро. Девушка в ответ ахнула, начиная активно двигать бедрами. Что ему нравилось в таких женщинах, так это экспрессия. Они отдавались в постели, будто в последний раз.

Чуть позже Боря резко перевернул девушку и ускорился, начиная делать резкие движения. Под конец Зинаида закричала, содрогаясь от многочисленных оргазмов, а он всё продолжал и продолжал… пока и сам не достиг пика наслаждения.

Он дотянулся до пиджака, висевшего на краю кресла, и достал из внутреннего кармана маленький контейнер, вытащил темно-коричневый шарик со спичечную головку и положил в рот. Через несколько секунд тот начал действовать.

Вокруг вдруг всё начало светиться, затем засияло, переливаясь мириадами разноцветных огней. Они успокаивали, завораживали и радовали одновременно. И он жалел лишь об одном, что раньше не открыл этот удивительный мир, где он чувствовал себя абсолютно счастливым человеком.

— Боря, — прорвался голос Зинаиды через ватную пелену. — Ну Борь. Ты спишь, что ли?

— Нет конечно, красотка, — он вздохнул и открыл глаза, всматриваясь в девушку расширенными зрачками. — Ты что-то хотела спросить?

— Это всё ты получил в Эпицентре? — Зина погладила его спину. — Столько шрамов. Кошмар просто.

Борис повернулся вполоборота, облокотившись на локоть.

— Нет, не всё, — хищно улыбнулся он и показал на шрам ниже пупка, по своей форме больше напоминающий треугольник. — Вот этот моя сестренка поставила. Раскаленной кочергой.

— Ого! Я не замечала у Кати маньячных наклонностей, — вытаращилась на него Зина.

— Да не, это было в детстве, — хохотнул Боря. — Мы слегка подрались… В общем неважно. Главное, что я ее уже простил.

Да уж, простил, как же. Кому он врет⁈ Ничего он не прощает. Катя поплатится за всё. Скоро он напомнит о себе сестренке, правда это ей не понравится. А вот ее братецу будет следующим.

К тому же надо не забывать, что до тайной свадьбы с Зиной осталось всего-то пара дней. И, когда это произойдет, он получит всё. Деньги, связи, большое поместье с автопарком, красивую жену, передающую важную информацию из стана врагов… А главное — месть….

— Иван Сергеич, что-то плоховато мне, — Жорик присел на один из камней у края тропы. — Будто что-то не то происходит внутри. Не могу понять.

— Надо идти, Жора. Тут рукой подать, — я махнул в сторону купола, который переливался энергией в сотне метрах от нас.

«Зато я понимаю. Те корни отравленные были. Но я тут бессильна. В общем, ему лекарь хороший нужен».

«Или зельеварщик», — ответил я, вновь посмотрев в сторону купола. За ним увидел мелькнувшую фигуру. Нас увидели?

— Жорик, поднимайся, иначе станешь кормом вот для этих мокриц, — я раздавил одну из мелких тварей, которая вцепилась в край Жориного ботинка.

— Да знаю я, — он глубоко вздохнул, и кое-как поднялся. — Да что ж такое-то? Прям накрывает.

— Щас тебя подлечат, — попытался успокоить я своего телохранителя, и он закивал, тяжело зашагав рядом.

Вот мы дошли до входа, и я заметил что-то вроде входной двери. Она была какой-то блеклой на фоне остального купола. Мы подошли к нему вплотную и небольшое пятно на уровне глаз замигало красным, а затем моргнуло зеленым. Впереди появилась брешь. Как только мы зашли внутрь купола, дыра затянулась и сработал где-то в доме сигнал.

— Батюшки святы! — воскликнула появившаяся на крыльце бабка, завидев нас у входа. — Да на вас лица нет. А ну-ка!.. Внучка, поди-ка сюда! Тащи нашу микстурку фирменную, и быстрее!

Я заметил испуганную Варю, мелькнувшую рядом. Она вернулась, таща в руках большую мутную бутыль, заткнутую пробкой.

— Во, щас и подлечимся, — довольно причмокнула бабка, указав рукой в сторону столика и скамьи посреди поляны. — Вон там очищенное место. Пошли.

Мы добрались до странной полянки с высокой травой. Везде растительность скошена, но здесь её словно специально выращивали.

— А что значит очищенное место? — спросил я у бабки, наблюдая, как она разливает в фарфоровые кружки, судя по запаху, алкогольный напиток.

Удивительно, но, как только я ступил в траву, прибавилось энергии, да и настроение улучшилось победное.

— А, это место мы с внучкой готовили и пропитывали специальными зельями. Вроде лечебного уголка. Чувствуешь? То то же. — улыбнулась бабка, протягивая мне кружку. — А теперь на, выпей.

— Да я-то нормально себя чувствую. Это Жорику нужна помощь, — объяснил я Раисе Павловне, на что она хихикнула.

— Наивный ты, Ваня. Тебя почти приручили, и внутренний резерв потратил. Так ведь?.. — я кивнул бабке и она продолжила. — Жи́ва-то не резиновая. Может и высохнуть. Так что не вредничай… и чтобы всё выпил, понял меня?

— А откуда вы знаете, что…

— Бабка все видит. Глаз у меня наметан на это дело. Остаточные следы есть, и они могут вновь пустить корни. Так что тут и жи́ву восстановишь, и уберешь всякую каку из организма. Вон, смотри, как твоему Жоре полегчало.

Я посмотрел на телохранителя, который слегка порозовел и даже улыбнулся. Я выпил все, что было в кружке, и поначалу дыхание сперло. Но затем стало гораздо легче, да и усталость после боя куда-то делась. Потрясающий эффект!

— И кто это был, знаешь? — Раиса Павловна напряженно взглянула мне в глаза.

— Один — мудак с посохом, второй — мутировавший урод с кучей мутантов. В общем — враги, которых надо было в свое время уничтожить. Одного я подстрелил в который раз, но второй сбежал… А можно ещё? — протянул я кружку.

— Ешё два глотка. Сильно тоже нельзя увлекаться, — забурчала зельеварщица. — А то пересыщение будет. Тоже плохо.

— Вань, ты упомянул мутантов, — ответила Варя, поставив на столик большую вазу с фруктами. — А как такое может быть? Здесь их сроду не водилось.

— Они попали из другой части сумеречной зоны, — ответил я девушке. — Их предводитель и укусил меня.

— А-а, понятно тогда всё. Вот же хитрые черти! Захотели приручить тебя, значит… — всплеснула бабка руками, и понизила голос. — У меня только один вопрос к тебе. Как выбрался? Ведь, судя по таким глубоким следам воздействия, ты был на грани. Еще немного — и даже императорские лекари не смогли бы тебя вернуть. Стал бы марионеткой, да ещё и мутантом.

— Вот эта штука помогла, — я протянул одну из горошин Раисе Павловне, и она удивленно вскинула брови.

— Любопытная упаковка, — она достала увеличительное стекло на ручке, что-то вроде большой линзы, и всмотрелась. — Прямо очень…

— Берите… На исследование, — предложил я. — Сделал друг-некромант.

— Некромант не может быть другом, — проворчала бабка. — У такой касты только враги.

— Я ему доверяю, и его семья у меня в поместье проживает. Хороший парень.

— Плохие парни такого не делают, — продолжала всматриваться в горошину бабка, двигая губами. — Ты смотри… Прям изобретательный. Так и передай ему при встрече. Скажи, что у него талант… и что одна пожилая бабушка взяла бы его охотно в ученики.

— Передам обязательно, — довольно улыбнулся я. — Возможно даже с ним навещу вас.

— Вот-вот, именно с ним, — ответила старушка и нахмурилась. — А теперь показывай питомцев.

Я вытащил Лею и Пал Палыча, и Раиса Павловна позвала Варю. Та осмотрела их при помощи какого-то амулета в виде буквы «П», а затем удалилась.

— Щас внучка все сделает, — успокоила бабка.

— Кстати, давно хотел спросить — вы упоминали архитектора. Кто это?

— Ты слышал об Инженерах? Вот… А архитекторов еще меньше, — принялась объяснять Раиса Павловна, принимая серебристую микстуру от Варвары. — Их в нашем большом мире по пальцам пересчитать. Сильные маги с особым подходом к магии — я бы так их охарактеризовала. И мне посчастливилось быть знакомым с одним из них.

Зельеварщица капнула лекарства в жвалы Леи, которая ожила сразу, бодро задвигав лапками. А вот Пал Палыч после такого же, немного неуверенно побродил по лужайке. Затем пробежался, а еще через несколько минут я увидел, что котенок начал носиться за бабочкой, и по его шерстке вновь забегали красные искры.

— Ну вот и замечательно, — бабка довольно хлопнула в ладоши, затем встала. — Ну что ж, молодые люди, с вами хорошо сидеть, но мне пора варить снадобья.

Я же вспомнил о ящике-копире и достал его.

— Чуть не забыл, — улыбнулся я. — Надо поставить фрагмент, который вы обезвредили.

— Да, у тебя очень интересный артефакт. Его кстати, как раз Инженеры и сделали, вот только в Бездне.

Я открыл ящик. Два элемента жужжали в ячейках. Я достал из пространственного кармана третий и аккуратно поднес к пустующей ячейке.

— Щёлк! — элемент притянулся, затем завибрировал и затих, мерно жужжа.

Следом осветились контуры последнего фрагмента — пятиконечной звезды.

У Раисы Павловны аж вытянулось лицо от удивления, и она села на скамью.

— А у тебя, получается, не хватает последнего элемента? Верно я понимаю?

— Да, всего лишь один элемент, и артефакт будет собран, — ответил я, чувствуя легкое волнение.

Бабка всмотрелась в пустую ячейку и перевела удивленный взгляд на меня:

— Просто я знаю, у кого он хранится.