Сумеречный стрелок 7

Глава 19

Накрыло меня знатно. Я очутился в темном облаке, и тысячи голосов зашептали со всех сторон. Они нарастали, какие-то из них уже шипели, другие переходили на визг, третьи начинали кричать. Когда мне показалось, что я начинаю сходить с ума, вдруг всё прекратилось.

Комната. Подо мной теплый деревянный пол. Я взглянул на небольшую трещину в потолке, напоминающую паутинную сеть. Где я?

Постепенно память вернулась. Я в своей комнате, в общежитии № 3 студенческого городка. валяюсь на полу…

— Да, да, — услышал я над собой знакомый девичий голосок. — А лежишь ты там, потому что поспешил. Я и сама не думала, что так все произойдет.

Я поднялся. В голове ещё шумело, но я не мог вспомнить, что увидел. Какую-то вспышку, а потом лицо, которое исказилось в злобной дьявольской гримасе.

Я заметил Лею в человеческом облике. Черное платье плотно облегало её идеальную фигуру. Грудь стремилась выпрыгнуть из причудливого декольте с паучками, но прочные тесемки не давали ей такой возможности.

В руках у Леи я заметил ту самую злополучную звезду, которую я поставил, несмотря на риски. Почему я это сделал? Попытался отмотать назад, чтобы вспомнить, но всё было как в тумане.

— Ничего не помню, — помотал я головой, подходя к паучихе и забирая у неё черную звезду. Отправил в пространственный карман. Пусть пока там полежит. Следом исчез и ящик.

— Конечно не помнишь. Как мне думается, кто-то этот артефакт зачаровал. Причем основательно, — задумчиво ответила Лея.

— Тем более нужно обратиться к зельеварщице. Она уж точно поможет.

— Сейчас попробую связаться, — кивнула Лея и забавно наклонила голову. Затем выпятила пухлые губы, задвигала ими. Следом пошли в ход пальцы на руках.

Я не выдержал и прыснул со смеху.

— И ничего смешного тут не вижу, — пробурчала Лея-брюнетка. — Это серьезный процесс.

— Ты закончила?

— Тишина полнейшая, — огорченно ответила она. — Будто что-то заглушает сигнал. В общем не пробиться.

— Ну что ж, остается только ждать?

— Похоже на то, — сделала вывод Лея. — Попробую ещё вечером связаться.

Я вновь вернулся к своим мыслям по поводу угрозы Убежищу. Явно какая-то сила хочет уничтожить зельеварщицу. Скорее она друг, чем враг. Антипатии я к ней не чувствую, а у меня нюх на такие вещи. Либо на нейтральной стороне, либо мой союзник, который пытается помочь.

Положил руку на темную рукоять ножа, ощутил отполированную, такую знакомую поверхность. Очень странное чувство и ещё одна загадка.

Ближе к лезвию справа на рукояти ножа из моего родного мира был выбит треугольник. Три грани: тело-дух-боевые умения. Когда они в балансе и находятся на пике — человек становится Великим.

Да, это обычно происходит не сразу. Всё прокачивается постепенно. И да — этот знак обычно зачаровывают тайные маги. А дальше все просто: символ баланса играет роль индикатора, который подсвечивает текущее состояние будущего Великого, самым подсказывая обладателю знака, чему нужно пристальней уделять внимание.

На этой рукояти такого знака не было. Но совпадения рисунков, материала рукояти и лезвия просто потрясающие.

Ещё я поймал себя на мысли, что его сдал в магазин-ломбард какой-то бродяга. Опять бродяга. И это было не просто так. Интуиция подсказывала, что это событие связано с тем, когда оборванец бросил мне таблетку, когда я умирал в подворотне. Ну и со встречей с попрошайкой у порога Обители, когда я впервые набивал магические ранги на запястье. А также с ситуациейв метро, когда мимо прошел бродяга, но тут же исчез, упомянув Махаона. Кто-то следит за мной и помогает. Вот только бы знать, кто это!

— … Я говорю ему, а он хоть бы хны, — возмутилась Лея. — Ты вообще меня слышишь?

— А, да, конечно, мой ласковый и ничуть сейчас не злой питомец, — ответил я, на что Лея прищурила глазки.

— Я говорила тебе, что мяса с тех щуплых было не так уж и много. И жилистое оно какое-то, — повторила брюнетка, поморщившись.

— Не делай так, — подметил я.

— Что не делать? — Лея остановилась, удивленно вскинув брови.

— Ты становишься некрасивой, когда так делаешь. Вот так, — я попытался повторить её физиономию.

— Ох ты ж, раздери меня Темный Ткач! — вскрикнула Лея-брюнетка. — Спасибо, что сказал. Да, больше не буду. Я просто ещё не всё могу контролировать в новом теле.

— Ты не договорила. Ну, — жестом я предложил ей закончить мысль.

— Так вот, надо запастись мясцом. К тёте Любе сходить бы. Сегодня, кстати, завоз свежих продуктов. И по времени мы успеем, — ответила Лея.

— Да, ну ты, кушаешь, конечно, — поразился я. — С каждым днем все больше и больше.

— Так я ж ещё и тренируюсь в приручении. Еще оборачиваюсь человеком, как щас. ну и сети заготавливаю, а также яд и токсины различные, — пояснила брюнетка, пытаясь вновь покривитьс, но вспомнив мое замечание, исправилась. — На всё уходит огромное количество энергии.

— Понял, — ответил я. — Ну пошли тогда. Сколько тебе хватит мяса? Тонна, как обычно?

— Хозяин забавно шутит, — хихикнула брюнетка, возвращаясь в паучий облик. — Хотя бы десять килограмм. И кровушки чтобы побольше.

Черненькая паучиха ловко запрыгнула на моё плечо и скрылась в пространственном убежище.

Пал Палыч находился там же, свернулся клубком и спал. Не стал будить. Успел его закинуть в самое безопасное место, когда началась эта кутерьма с темным облаком и голосами.

Чтобы не вызывать особых подозрений, я оделся в спортивную форму, напялил кроссовки и, пока Саня бродил где-то по этажам, вышел из общежития. Жора, которого я предупредил заранее, уже ждал меня на улице. Затем мы совершили пробежку до Главного корпуса.

От внимательного взгляда не ускользнули усиленные наряды СБ-шников, которые продолжали патрулировать Территорию. Особенно их было много в районе «коридора». Тут же я получил сообщение от Романа:

«Кто-то опять прорвал магическую защиту коридора. Будь внимателен. И спасибо ещё раз за артефакт — он очень помогает».

Теперь понятно, что там делали его подчиненные.

Обогнув здание главного корпуса, я сначала направился к стадиону, но потом свернул к столовой. У заднего двора торчал фургон и вовсю шла отгрузка продуктов.

Я заметил тетю Клаву. Её белый халат мелькал между открытыми дверцами фургона и черным ходом столовой.

Дождался, когда как всегда вечно чем-то недовольные грузчики закончат свою работу и разойдутся, затем приблизился к женщине, замершей у приоткрытой двери здания. Жора между тем остановился поодаль, опытным взглядом следя за окружающей обстановкой.

Фургон между тем тихо отъехал от столовой, направляясь в сторону выезда с территории Академии.

— Теть Люб, добрый вечер. А я вот тут за мясцом свеженьким пришёл. Десять килограмм бы, и желательно с кровью, — ответил я тихо, но дородная женщина всё равно вздрогнула.

— Тю, напугал! — вскрикнула она, затем задумалась. — Мясо значит… с кровью. Щас гляну, погодь.

Её не было около минуты, а когда она вернулась, на её лице разлилась великая грусть.

— Нету столько, родной. Если то, что ты просишь — семь кило если наберется и то слава Единому.

— А чего так мало?

— Так я не заказывала столько, — ответила тетя Люба. — Завтра мясных блюд не очень много будет.

— Так у вас же всегда есть экстренный запас, — намекнул я. Знаю, что она запасает такого рода продукты, чтобы продавать студентам, у кого были хищные питомцы.

— Володя исчез куда-то. Но вот буквально за полчаса до тебя обратился новенький. Такой… лысый, — женщина показала в сторону небольшого зеленого пятачка с лавочками, расположенного через дорогу. Неужели тот самый шаман?

— Вместе с питомцем?

— А то! Здоровенный такой волчара. Просто жуть. Я тогда со страху чуть не того. Но голос у парня был вежливый…

Меня будто душем ледяным окатило. Точно! Это он!

— … Машина ещё не приехала, — продолжала повариха. — А он с ходу — срочно нужно сырое мясо. Плачу в два раза больше. А волк и правда страшный. Большой, зараза! Но парень сказал, что он не кусается. И я успокоилась.

Ну да, не кусается. Конечно. Этот «не кусается» чуть меня пополам не перекусил в той пещере. Точнее его копия. Впрочем, какая разница.

— А вы помните, как он выглядел? Сможете описать подробней? — спросил я, и предупредил повариху. — Это преступник. Его ищет СБ.

— Да что ты говоришь! — всплеснула руками тетя Люба. — Ох-хо-хо! Спасибо, что предупредил… Кошмар какой. Нет, к сожалению не запомнила ничего. Лысина и всё. И этот волк здоровый.

Затем женщина умоляюще посмотрела на меня:

— Только никому не говори, что я ему мясо продавала. Скидку сделаю.

— Теть Люб, не надо скидки. А говорить мне смысла нет, — добродушно улыбнулся я ей, объясняя. — Меня ведь тоже за это накажут.

— Ну ладно. Сейчас вынесу. Филе, без костей, — кивнула испуганная повариха, охая на ходу.

«Да, хозяин. Интересно ты с этим гадом разминулся», — услышал я паучиху.

«И не говори, — ответил я Лее. — Кто бы знал!»

— Вот, держи, — повариха передала большой тяжелый свёрток, который был запачкан кровью. — Здесь даже восемь.

И протянула ещё литровую банку, наполненную кровью:

— И от меня… Бери! Бесплатно. Ну!..

Я, конечно, взял. Если женщине будет так спокойней, зачем спорить. Хотя обычно дары не принимал от незнакомых мне людей. Сделал исключение — тетя Люба производила впечатление простого человека, который просто не умел обманывать или хитрить.

Я протянул поварихе положенную сумму, и когда она скрылась в здании, огляделся, затем закинул всё в пространственный карман.

Лея тут же присосалась к банке с кровью, а через полминуты я услышал довольный голосок:

«Ухх, как же хорошо. Но мало».

«Вам, о прожорливая леди, всегда мало», — сделал я ей ироничное замечание.

«Вкусного не бывает много, хехе. Тут ты прав… И, это самое… Спасибо, что ли», — ответила Лея.

«Рад, что понравилось», — усмехнулся я, обходя справа главный корпус.

Странно, но мне казалось, будто кто-то за мной следил. Стало как-то не по себе. Хотя Жорик сказал, что никого поблизости не заметил.

Борис шел довольный по тюремному коридору, разминая магический протез. Тот ныл, как всегда, на погоду. Море штормило, и вот тебе, Бориска, держи фантомные боли. Оно ему нах*р не сдалось, а вот приходилось терпеть. Не привык ещё.

Но он же не мазохист — радоваться от боли в несуществующей руке. Ликовал он по другому поводу. Чернобаев оказался в отпуске, а его заместителя, Евгения Трубина, получилось подкупить. Вместе они надавили на упертого Уткина, начальника следственного отдела по особо важным делам. Тот сначала угрожал, затем колебался, потом сам позвонил ему и сказал, что это дело рискованное.

Упертый, в общем, оказался следователь.о Борис ему гарантировал защиту. Ну и, как говорится, деньги правят миром. Получив вдобавок солидный аванс, Уткин согласился. Накопал старое дело об убийстве, которое так и не смогли повесить в своё время на Софью Клещеву. Тут же «нашлись» липовые свидетели, «полгода скрывающиеся в страхе» в Ставропольском крае. И дело пошло полным ходом.

Уткин его встретил на входе и теперь шел рядом.

— Открой, — приказал начальник следственного отдела охраннику, а тот хмуро взглянул на него, затем посмотрел на Бориса. — Чего смотришь? У меня разрешение.

Уткин ткнул надзирателю под нос бумагу, заверенную Трубиным, с печатью, всё как полагается.

— Так бы сразу и сказали, — пробасил седой мужик в форме и тут же засуетился. Зазвенел магическими ключами, приложил один из них к гнезду, и замок щелкнул. — Только на смену заступил, сами понимаете.

Борис молча толкнул решётчатую дверь. Они прошли коридор с камерами предварительного заключения, завернули за угол.

— Она точно уже в допросной? — поинтересовался он у следака.

— Да, там должна быть, — поежился Уткин. Наверное, снова вспомнил, как забирал Софью из поместья, и её ментальную атаку. Уже все уши Борису прожужжал, что чуть не рехнулся во время задержания.

Пока надзиратель открывал дверь допросной, Борис ухмыльнулся, смакуя про себя будущий разговор.

Вот, наконец, они зашли в одиночную камеру.

Софья выглядела неважно. Светлая причёска растрепана, темные мешки под глазами от недосыпа. А ей эта серенькая тюремная форма идёт. Он бы приобрел такую рабыню для плотских утех.

Злым взглядом она оглядела их. Борис заметил браслет на её руке и окончательно успокоился.

— Ну что, солнышко, привет, — зловеще улыбнулся он, присаживаясь за стол напротив. — Помнишь меня?

— Такое гавно разве забудешь? — огрызнулась блондинка.

— Не груби мне, — он предупредил её. — Иначе ещё на тебя дело повесим. Будешь всю жизнь за решёткой сидеть. Скоро ведь суд. И там тебе впаяют по полной… Уткин, продолжай, — он махнул следаку.

Начальник следственного отдела сделал паузу, затем пробормотал:

— Есть одно условие. Если дадите показания на Астафьевых, можем и пересмотреть…

Софья подскочила со стула, но охранник был рядом. Угрожающе поднял дубинку, по которой пробежали крохотные молнии.

Девушка села обратно, прошипев:

— Как ты мог, Федя! Шакал ты паршивый! Продался за пару рублей.

— Вы, гражданка, меня с кем-то путаете, — забормотал Уткин. — Я начальник следственного отдела…

— Ох ты ж твою мать! — деловито скрестила руки на груди Софья и откинулась на спинку стула. — Целый начальник пожаловал. Ну и зачем тебе, Федя, это надо? Астафьев когда узнает шкуру с тебя сдерёт. Ты это понимаешь?

Мда, а Уткин слабеньким оказался. Побледнел сразу после слов этой сучки. Значит, надо осадить её немного.

— Послушай меня, ты, подстилка! — резко рявкнул Борис. — Далеко твой Астафьев. А когда приедет — мы его встретим, не переживай. С хлебом и солью, как полагается. Ты лучше о себе подумай.

— Ты предлагаешь, чтобы я предала того, кто меня не раз спасал от смерти? — иронично взглянула на него эта голубоглазая бестия.

— Да, именно так, — хмыкнул Борис. — Дашь показания. Мы закроем дело… Затем я, может быть, приглашу к себе на работу. Мне как раз требуется хороший начальник службы безопасности. А там…

— А иди-ка ты нах*р, Боря, со своими предложениями, — резко ответила ему Софья, усмехаясь. — Зря полез ты на клан Астафьевых. Не по зубам он тебе. И зря тратишь врем, я что-то мне пытаясь предложить. Я тебе не этот кусок дерьма, — махнула она в сторону побледневшего Уткина.

Все понятно с ней. Просто бесполезный разговор. Хотя… пусть подумает, время у неё ещё есть, правда немного.

— Пошли, Федя, — Борис не выдержал и вскочил из-за стола, прожигая взглядом эту слишком самоуверенную стерву. — Учти, второй раз не предлагаю!

Уже в дверях он бросил:

— А клан Астафьевых, чтобы ты знала, я скоро раком поставлю! Все вы у меня кровавыми слезами умоетесь!

Вернувшись обратно, я созвонился с Романом, сообщив, что таинственного шамана видела повариха из столовой, крик которой я случайно услышал, бегая на стадионе. Он поблагодарил за информацию и отключился.

Я вновь не застал Саню в комнате. В коридоре встретил Кира, который сказал, что тот прописался в тренажёрном зале.

Стараясь отвлечься от мыслей, я решил присоединиться к своему соседу. Спустился в тренажерный зал, где оторвался как следует.

Когда в очередной раз делал жим лежа, поднимая 80-киллограммовую штангу, почувствовал, будто внутри меня что-то щелкнуло. Перстень нагрелся, затем начал жечь палец. Штанга показалась мне легче, а поднимать я её стал с бо́льшим энтузиазмом.

Выходит, что перстень Лучника помог мне и в этот раз. Произошёл резкий скачок навыков? Надо будет проверить на очередном спарринге по фехтованию. Да и этот садист Удавкин, думаю, загонит на ещё какую-нибудь полосу препятствий. Меня интересовали реакция, уклонение, сила и выносливость. Последний пункт я проверил именно здесь, потренировавшись ещё около часа.

Никогда я не испытывал это тело экстремальной нагрузкой, боясь какого-нибудь разрыва связок или другой травмы. А тут понял, что стал значительно выносливей. Чтобы окончательно удостовериться в этом, я вышел на пробежку. Саня согласился бежать вместе со мной. Когда я в ускоренном темпе пробежал два километра, он смотрел на меня, словно на божество.

— А как ты так? Не понял, — пробормотал он, уже отдышавшись после попытки догнать меня.

— Тут секрета нет. Продолжай тренироваться. Не останавливайся. И у тебя будет получаться так же. Ну или почти так же, — ответил я, ухмыльнувшись.

Дальше мы трусцой пробежались до общежития, где посетили душ. Освежившись я вышел из него, вытирая на ходу полотенцем волосы, когда услышал ментальный крик Леи.

«Есть! Получилось! Появилась связь!» — вскрикнула она.

Через минут десять мы с Жориком уже перенеслись к Убежищу, где нас встретила взмыленная Раиса Павловна.

— Давайте быстрей! — вскрикнула зельеварщица и махнула своей внучке. — Варя, закрой купол. Быстрее!

Рыженькая девушка в легком платьице выпорхнула из небольшого недавно построенного здания у входа, которого я раньше не замечал. Провела рукой, на запястье которой заблестел золотом тонкий браслет, и вход, через который мы вошли, затянуло магической плёнкой.

Затем девушка плеснула какую-то серую жидкость из появившегося в руке пузырька в сторону купола, и он уплотнился.

— Так надежней, — прокомментировала действие своей внучки бабка, и махнула в сторону лаборатории. — Пошли. Первым делом ящик.

Когда мы очутились в просторном помещении со стеллажами растворов и зелий, бурлящими на магическом огне миниатюрными котелками и каким-то большим экраном на полстены, я надел паутинные перчатки. Протянул Раисе Павловне ящик, затем ту самую злополучную черную звезду. Она взяла их, предварительно натерев руки какой-то мазью. Затем вытащила из гнезд остальные фрагменты и разложила на столе.

А потом её руки замелькали, отточенными движениями выхватывая с полок различные пузырьки, смешивая растворы, плеская на черные предметы на столе.

Я заметил, как вновь появилась дымка, услышал в своей голове нарастающую какофонию. Но теперь это было словно агонией неведомой мне силы.

— Да что ж такое! — зельеварщица вдруг резко повернулась и плеснула в меня прозрачным противно-пахнущим раствором. Затем подумала и то же проделала с Жориком.

Когда процедура была завершена, бабка устало выдохнула, затем обвела нас потухшим взглядом.

— Вот что, братцы. Я вижу, вы ни черта не понимаете, что происходит. Пойдемте-ка на лужайку. Настало время нам побеседовать.

Я выпустил Пал Палыча, который начал путаться у меня под ногами. Он явнопонял, что я его оставлю ещё на некоторое время.

Когда мы вошли на «лечебную» полянку и уселись на широкую лавку, Раиса Павловна махнула Варе:

— Внученька, у нас же чай наш фирменный остался? Со зверобоем и лимонником.

— Да, бабуля, конечно. По кружке как раз хватит, — кивнула Варя.

— Неси.

Когда Варвара исчезла в доме, бабка повернулась ко мне и серьезно посмотрела в глаза.

— Надвигается буря, Иван. Я чувствую.

— За вами кто-то наблюдает? — спросил я.

Бабка закашлялась, затем покосилась на Жорика:

— Сходи-ка ты дружок, помоги Варе в лаборатории. Там нужно что-то тяжелое перелить, поддержать.

— У вас же есть помощник, — Жорик непонимающе уставился на Раису Павловну. — Этот, как его… Бычанский.

— А я говорю — пойди, — более строго добавила бабка. — Он один не справится.

Жорик оглядел нас, кивнул и направился к большому дому.

— Так что происходит? — спросил я.

— Да х*рня происходит, вот что я скажу, — печально улыбнулась Раиса Павловна, прокашливаясь. — Ты скажи лучше, как там твой Дорн поживает? Ищет уже меня, поди.

Меня будто парализовало после таких слов.

— Вы знаете Дорна?

— Конечно. Мы с ним старые знакомые, — ответила бабка, и глаза её опасно блеснули.