Суп и жемчуг

Король и пришелец

— Где архимаг?

— На Ювте-I ему стало плохо.

— Архимаг не смог поставить защиту?

— Там был настолько мощный магический фон, что даже моя помощь ему не помогла.

— Где он сейчас?

— Отлёживается у себя дома.

— Пусть выздоравливает. Докладывай.

— После уничтожения прорыва мы с архимагом зашли в портал Ювта-I.

— Да, мне Двенадцать докладывали, знатная была битва в портальном зале!

— Это мелочи по сравнению с тем, что происходит за порталом.

— Даже так?

— Выглядит как безумная война всех со всеми. Маги бьются с магами.

— Зачем им крылья, когти, шипы и зубы?

— Они магически защищены хорошо, а от когтей и шипов защита меньше.

— Что-то вроде меча и магии?

— Да. Только вместо мечей — когти и зубы!

— Судя по описаниям, это своеобразный магический турнир?

— Очень похоже. После критических поражений маги падали на землю, принимали человеческий облик, потом срабатывало заклятие «воскрешения», и они снова кидались в драку.

— Мне сказали, что через портал прошли проглоты?

— Это так, Ваше величество. Хуже того, из земли вывинчивались огромные витые конусы.

— Насколько большие?

— В два-три человеческих роста. После вывинчивания они ложились на землю, у острия разворачивали площадку в виде ромба, а из широкой части выдвигались десятки щупалец, огромные серповидные жвалы и два шарообразных глаза по бокам.

— Мерзость какая.

— Это еще не все. Из проделанных конусами отверстий выливалась раскаленная лава.

— То есть, они жили в ней?

— Да. Похоже, мы снова столкнулись с кремний-углеродной жизнью.

— И опять эти твари появляются в некий критический момент?

— Да. Очень может быть, что это именно они подготовили приход проглотов.

— Что дальше?

— Маги продолжали сражаться друг с другом, ничего не замечая.

— Ни лавы, ни проглотов, ни конусы?

— Нет. Как слепые безумцы!

— Очень интересно.

— Но и это еще не все! Конусы стали складываться пополам, опираясь острой частью и площадкой о землю. Их глаза выбирали жертву среди магов. Затем конусы распрямлялись как пружина и выбрасывали себя в сторону магов.

— И что маги?

— Даже не пытались увернуться. А конусы хватали магов щупальцами и просто перерезали пополам жвалами, не давая восстановиться.

— Какова роль проглотов?

— Конусы приносили половинки магов, проглот растекался по телам и отходил в сторону, оставляя иссушенные останки.

— Такие же, как останки Двенадцати в зале призыва после твоего прихода?

— Я оказался в проглоте после того, как он высушил магов, поэтому ничего не могу сказать. Но то, что я видел — да, очень похоже.

— Как вели себя конусы?

— Терпеливо ждали, пока проглот не высушит мага. Потом получали что-то от проглота, и все повторялось снова и снова.

— Ты описываешь охоту на уток!

— Никогда не был на охоте.

— Охотник стреляет в утку, утка падает, собака приносит утку, хозяин утку разделывает и благодарит собаку кусочком мяса!

— Действительно, похоже, Ваше величество!

— Только в твоем рассказе собака является одновременно ружьем!

— Наверное, так.

— Что еще ты увидел?

— Везде одно и то же: в воздухе сражающиеся, как демоны, маги. На них охотятся конусы, на земле проглоты и потоки лавы, в которых копошатся все новые и новые конусы.

— И это все?

— Да, Ваше величество. Магические выхлопы магов были столь велики, что архимаг потерял сознание, и мне пришлось возвращаться.

— Ты принес важные сведения. Передай архимагу, что я хочу его видеть!

— Он очень слаб, Ваше величество!

— Не время болеть. Он нужен мне!