Суп и жемчуг

Король и пришелец

— Поздравляю с благополучным возвращением!

— Спасибо, Ваше Величество!

— Этот мир Пиливезе на самом деле оказался таким, как предполагал наш философ?

— Мы с архимагом действительно попали в мир накопленных знаний.

— С проглотами вместо книг? Архимаг мне уже немного рассказал.

— Да. Но местные обитатели оказались весьма странными существами.

— Стрекозы?

— Я сумел войти в ментальный контакт с одной особью. Очень примитивный уровень общения.

— Ты полагаешь, они не являются владельцами или пользователями знаний?

— Они больше похожи на запрограммированные автоматы. Я обнаружил в их разуме, если можно так назвать, такие же контуры внешнего управления, как у проглота.

— У них может быть один хозяин?

— Возможно.

— Каждое твое открытие порождает все более сложные вопросы.

— Более того, из беседы со стрекозой можно понять, что проглоты куда-то исчезают, потом снова появляются.

— Может, она имела ввиду их набеги через порталы?

— Не знаю.

— А что удалось выяснить достоверно?

— Стал понятен полный цикл развития стрекоз.

— Это важно?

— В какой-то степени. Сначала стрекозы (слабые маги порталов) сбрасывают созревшие сегменты своего хвоста с вирусами ДНК в космос по случайным координатам.

— Поэтому у молодой стрекозы хвост длинный, а у старой — короткий?

— Да, архимаг видел юную особь с длинным хвостом, мне попалась зрелая с коротким.

— Дальше я знаю. Попав на планету с жизнью, вирусы встраиваются в простейшие организмы, увеличивая в них кремниевые структуры. Так?

— Точно. На следующем шаге объединяются в колониальные организмы, которые являются ускорителями времени и нуждаются в энергии. Тянутся ко всем источникам энергии и за счет этого разрушают технологию.

— Они же открывают порталы.

— Далее слизень разделяется на полноценные организмы — червей. Отдельные черви подавляют возрождающуюся технику.

— А черви, слившиеся в трубу, способствуют развитию магии?

— Вы правы, Ваше величество. Трубы опускаются к магме и выводят ее ближе к поверхности.

— Если технология возрождается, поднимаются к поверхности, превращаются многоногов и подавляют технику. Мы это видели!

— Далее преобразуются в конусы. Конусы вызывают проглотов через порталы и начинается жатва.

— Судя по нашим хроникам, этап с конусами может повторяться многократно.

— Всё верно. Если в мире уничтожена вся техника, а маги закуклились, то конусы тоже образуют куколки, как у насекомых. Их вывозят внутри себя проглоты в мир Пиливезе. Там из куколок вылупляются стрекозы и цикл повторяется.

— То есть, регулярный приход проглотов — сбор урожая проглотия?

— Да.

— Маги, создающие проглотий в своем теле, подобны устрицам, которые внутри себя выращивают жемчуг?

— Да.

— И наша цивилизация — всего лишь устричная жемчужная ферма?

— Да.

— Таково предназначение нашей цивилизации?

— Ваше величество, Вы нашли смысл жизни!