Суперклей Христофора Тюлькина, или «Вы разоблачены — сдавайтесь!»

Глава одиннадцатая. Пещера преступников

Так уж странно складывается в жизни: когда у тебя совсем нет времени, когда ты завален уроками и домашними хлопотами, тогда кажется: если бы хоть один свободный день, веселился бы с утра и до ночи! И когда вдруг выпадает такой день — вскоре уже и не знаешь, чем себя занять.

Так случилось и с нашими друзьями. Они с полчаса погоняли мяч, покатались на самокате, сыграли партию в шахматы — и уже не знали, что делать.

— Может, пообедаем? — предложил Васька, потому что вспомнил, что утром они почти ничего не ели.

— Можно, — согласился Христофор.

Лукерья Лукинична будто знала, что к ним пожалует гость, и слепила целую гору вареников: казалось, их и за три дня не съешь!

— Только пальчики оближете и еще попросите, — улыбнулся Сидор Силович, когда Христофор выразил ему свое удивление по поводу большого количества вареников.

И он не ошибся.

Через каких-то полчаса на столе остались только пустые тарелки, а ребята, тяжело откинувшись на спинки стульев, только сопели.

— Ну вот, — порадовалась их аппетита Лукерья Лукинична, — а вы боялись! — Она взглянула на часы и всплеснула руками: — Сидор, на работу опаздываем! Помоги мне быстренько посуду помыть, и бежим!

— Мы сами помоем, — сказал Васька, обрадовавшись возможности лишний раз потренироваться и сделать еще один шаг на нелегком пути к славе всемирно известного путешественника.

— Помоем, помоем, — поддержал друга Христофор, потому что обрадовался, что родители уже уйдут и они с Васькой останутся одни. — Идите уже, а то опоздаете.

Лукерья Лукинична благодарно улыбнулась мальчишкам, поправила прическу и, взяв мужа под руку, заспешила на работу…

— А что теперь? — поинтересовался Христофор, когда они вымыли и вытерли насухо последнюю тарелку.

— Может, в пещеру сгоняем? — предложил Васька.

— А успеем до вечера?

— Успеем, айда!..

Пещера находилась в лесу, который прилегал к городка, в небольшом овражке. О ней никто, кроме Васька и Христофора, не знал, потому что в овраг не ходили: склоны его поросли таким колючим, непролазным кустарником, что нечего было и думать продраться сквозь него. И разве может остановить этот несчастный кустарник, пусть и колючий, настоящих исследователей!

В свое время Христофор и Васька потратили четыре дня, а таки продрались сквозь заросли. Они прорезали в кустарнике небольшой лаз — вот тренировка для будущего путешественника! — по которому можно было ползком, по-пластунски, добраться до овражка. И наградой ребятам за настойчивость стало открытие настоящей пещеры.

Вход в нее зиял на почти отвесном склоне овражка в метрах двух от подножия. Просто перед пещерой, вцепившись в глинистый сторону ярка, стояла старая сухая осина. Вот по ее стволу и можно было вскарабкаться в пещеру, потому что им она наполовину прикрывала отверстие-вход.

Когда ребята увидели отверстие и Васька попробовал было залезть в пещеру, ствол вдруг громко заскрипел, зашатался и начал опасно клониться! Васька успел соскочить, так что ничего страшного не случилось. Но в дальнейшем друзья действовали уже осторожнее. Они разыскали несколько толстых веток и подперли ими осину, корни которой уже сгнили. После этого они сначала осторожно, а потом сильнее и сильнее попытались расшатать ствол, но подпорки держали его крепко. Теперь можно было лезть в пещеру.

Она оказалась не такой уж и просторной, и все же в ней легко могли разместиться человек четыре или пять. Дно, потолок и глинистые зеленоватые стены были сухие, крепкие, словно из камня. От входа видно было весь овражек от начала и до конца. Одно слово, о такой находке можно было только мечтать!

Ребята решили оборудовать в пещере свой штаб и тренировочную базу для Васьки, будущего прославленного путешественника. Но открытие произошло в конце летних каникул, начались занятия в школе, футбол, телевизор, друзья и одноклассники, — и Христофор и Васька не заметили, как приблизился конец сентября. Поэтому нет ничего удивительного, что они довольно долго не бывали в овражке.

И вот сейчас ребята стояли перед пещерой, надеясь прекрасно провести время до той поры, когда Евгений Евгеньевич Бублик таки отберет клей в Балбеса.

— На штурм! — скомандовал Васька и первым полез по стволу вверх. Через мгновение он уже исчез в проеме, и только Христофор обхватил ствол руками, чтобы лезть следом, как из пещеры послышался удивленный вскрик, и оттуда высунулась голова его друга:

— Скорее сюда! Тут такое, такое!..

Христофор, как мог, быстро поднялся к Ваське, шагнул в темноту пещеры — и прикипел к месту: в их пещере, в самом дальнем углу под стенкой, стояла коробка сливочного масла, на ней ящик с водкой, а рядом — мешок сахара, — все, что было украдено из магазина!

— Так вот где их тайник! — воскликнул Христофор. — Что же нам делать?

— Разыскать Евгения Евгеньевича, — предложил Васька. — Он посоветует.

Друзья выбрались наружу и помчались обратно в три раза быстрее.

Они уже почти добежали до околицы, когда вдруг дорогу им преградил Балбес!

— От волка убегаете? — ехидно поинтересовался он. — Зайку испугались?

— Пропусти, — дернулся Христофор, — некогда нам.

— Смотри, какой занятый! И куда же ты, Тюлечко-колечко, катишься? Стихотворение на завтра учить, чтобы двоечку не вклеили? — не отступал с дороги Балбес.

— Стишок не стишок, а скоро тебе будет ого-го!

— Что ты имеешь в виду? — перепугался Сэм.

— А мы видели, где ты со своими дружочками прячешь украденное из магазина!

— Ну, ты, — возмутился Сэм, — говори и не заговаривайся! Какой еще там магазин?

Испуг и удивление Сэма были такими искренними, что Христофор, хоть и спешил, подробно рассказал ему все.

— Вот вам слово, ребята, чтобы я на этом месте провалился, чтобы меня крысы загрызли — не знал я ничего про магазин! — поклялся Сэм. — Я думал: клей им надо, чтобы пошутить!

— Дошутился! — бросил Васька, а Христофор аж подскочил:

— Ага! Вот ты и признался, что украл мой суперклей.

— Ну признаюсь, признаюсь, — махнул рукой Сэм в полном отчаянии. — И сейчас надо скорее разыскать этих негодяев, надо немедленно что-то делать!

— Мы знаем что! — гордо сказал Васька. — Побежали, Тюля!

— И я с вами, — напросился Сэм.

Почти час троица шарила по всему городку. Наконец им повезло: в одном из переулков они наткнулись на Евгения Евгеньевича.

— Что, молодые люди, не сидится? — улыбнулся тот. — К сожалению, ничего утешительного пока не могу вам сказать.

— Скоро скажете, — выступил вперед Христофор и лихорадочно начал рассказывать Бублику о Балбесе, об украденных продуктах и о том, что клей попал в руки Балбесовых дружочков — Рубильника и Бегемота.

— Как они выглядят? — грозно спросил Бублик у Сэма.

— Клей у Рубильника, он верховод, — поспешно объяснил Сэм. — Худющий такой, долговязый, все время вокруг глазами рыщет. Голос хриплый, неприятный, а лицо красно-сизое и припухлое: очень пиво любит.

— Довольно, хватит! — оборвал его академик. — Все понятно. Ждите меня на скамейке и никуда не уходите. Я все беру на себя, а вам сообщу, когда надо будет!