Суши из дракона

Глава 8

— Отличный ход, — восхищался господин Крон. — Просто прекрасный, Элоиза.

Я уже десять минут выслушивала, какая молодец, нарезанная тонкими полосками рыбу. Мужчине очень понравились мои блюда, отчего его личному повару оставалось только отправиться в отпуск.

— Люди только и говорят о нашем ресторане, — продолжал торговец. — С нетерпением потирают руки и ждут, когда мы откроемся.

— Да, видела я список гостей. Боюсь, мы не сможем работать целые сутки подряд, чтобы прокормить такую прорву желающих.

— Ничего. Мы будем торжественно открываться всю неделю.

Я сдула прядь волос со лба и улыбнулась. Уважаю такой подход людей. Хорошо, что не ошиблась в господине Кроне.

— Главное — не переборщить, — отметила я. — Людям нравится все новое, а, значит, надо удивлять их снова и снова.

Господин Крон уселся за стол и сложил руки на внушительном животе. Удивительно, но сегодня его жены не было. Девушка отправилась к лекарю, а перед этим очень долго прожигала во мне дыру взглядом.

— А ведь столько людей собралось прийти из-за обычной вывески, — покачал головой господин Крон и добавил экспрессивно. — Неожиданно! Смело! Дерзко! И самую малость опасно для нас. — Он засмеялся. — Мне нравится. Мне очень нравится.

Я закончила суши. На этот раз они больше напоминали классические роллы. На рынке богатого района нашелся рис. Для бедняков, оказывается, это было недоступно, так как выращивать его толком не умели.

Поэтому я смогла сделать что-то похожее на ролл с красной рыбой.

Господин Крон принялся с аппетитом уплетать еду, а я села напротив и подперла голову.

— Я переживаю, как бы семейка драконов не испортила открытие.

— Не беспокойся об этом, Элоиза, — отмахнулся торговец с набитым ртом. — Это будет моя забота, не твоя.

— А вывеска правда отличная, — с улыбкой добавила я.

— Не сомневайся!

— Драконы скоро явятся и потребуют снять ее.

Торговец подарил мне хитрый оскал.

— Пусть попробуют. Вывеску я тоже застраховал.

Я во все глаза уставилась на мужчину.

— Правда?

Господин Крон гордо вскинул брови.

— Мне очень понравилась твоя идея со страховкой в банке. Господин Люций сначала отнесся скептично к твоей затее, но выслушав твои доводы так резво согласился.

— Еще бы. Мы платим, а в их интересах теперь сделать так, чтобы мы продолжали платить, а не пришлось это делать им.

Помню господина Люция. Худенький невзрачный мужчина с цепким взглядом. Окинув его взглядом, я сразу поняла — это тот, кто нам нужен. Он действительно может снять шкуру с дракона, если потребуется.

Банкир не сразу согласился с моей идеей, но выслушав внимательно, его глаза загорелись жадным пламенем. Господина Крона тоже не сразу получилось уговорить, и только после разговора с драконом, торговец понял, зачем я застраховала ресторан.

Застраховать себя решила практически сразу. И условия сделала такие, чтобы отец получил очень большую компенсацию, которой бы ему хватило на две жизни.

Это на всякий случай. Не хотелось бы, чтобы он наступил, но пускай…

— С господином Валисаром ты слегка перегнула.

— Да плевать на него, — фыркнула я.

Мужчина доел роллы и облизал губы.

— Дам тебе совет, Элоиза. Хочешь слушать — слушай. Если нет — пропусти мимо ушей.

Точно сейчас посоветует не цапаться с драконом.

— Семья драконов опаснее, чем ты думаешь. Я не знаю, что между тобой и Тионом случилось. Это не мое дело. Но если хочешь мстить — делай это не так открыто.

Признаться, господин Крон меня удивил. Он оказался очень прозорливым, а совет дал очень даже здравый.

— Я не собиралась мстить, — откликнулась я. — И все же спасибо за совет.

Торговец окинул меня таким взглядом, словно он и так все прекрасно понял.

А ведь я соврала. На самом деле, после разговора с Тионом, поняла — я буду мстить ему. Долго, сладко, чувствуя удовольствие от каждой минуты. И буду продолжать, пока он не останется ни с чем. Пока дракон не станет всеобщим посмешищем. Или настоящим подонком в глазах всех горожан.

«Тион Валисар, ты станешь ничем. Совсем скоро».

— Из нас делают посмешище! — взревел отец и с грохотом опустил кулак на столешницу. — А ты мне говоришь, что вывеску нельзя снять!

В огромном кабинете сидело все семейство, не считая младших. Отец, мать, старшая дочь и двое сыновей. Тион был самым старшим, отчего чаще остальных попадал в немилость грозного отца.

Тион устало прикрыл глаза, чувствуя, как пульсирует боль в висках. Он уже пожалел, что вообще собрался идти в собственное заведение. Отец чуть не обратился в дракона, когда увидел надпись над новым рестораном.

— Господин Крон ее застраховал, — ответил Тион. — Мы ничего сделать не можем.

— Что значит застраховал?

— Это значит, что если мы силой снимем ее, то придет господин Люций и потребует вернуть все назад, еще денег с нас сдерет.

Отец яростно ощерился, демонстрируя безупречные белые зубы. Он редко выходит из себя.

Элоиза как-то образом умудрилась взбесить сразу все семейство. Разве что средний брат — Джиал — который сейчас восседал по левую сторону от Тиона, улыбался, слушая тираду отца.

Когда старший Валисар отвлекся на мать, Джиал повернулся к Тиону. Брат отличался от Тиона не только внешне, но и характером. Джиал имел черты лица матери, более мягкие, почти женственные. Красивую улыбку, озорные голубые глаза и белоснежные короткие волосы. Он излучал обаяние и мужественность.

Но внешность сильно обманчива, ведь Джиал капризный, избалованный и не в меру самолюбивый. Порог их замка окропили не одни женские слезы. Если бы не особенность драконов, то половина города уже заполонили полукровки.

Тион и сам не подарок, но растили его намного строже. Ведь он вскоре должен стать наследником. Будучи драконом, старшим сыном и наследником, ему приходилось вынести куда больше, чем младшим детям.

— Это правда, что тот ресторан открыла та самая девушка?

— Элоиза, — напомнил он.

— Да-да, — отмахнулся Джиал. — Мне стало даже интересно. Взбесить отца — надо постараться.

Взбесила она не только отца.

Сам Тион едва удержался, чтобы ворваться в ресторан, где… Что? Что бы он сделал? Напал на нее? Отругал? Она бы только рассмеялась ему в лицо, глядя на его потуги.

Дракон вспомнил момент, когда пришел тогда в ресторан. Встретившись в ней взглядами, на мгновение он увидел те самые серые глаза Элоизы, а потом…

Она хмурится. Лицо ее обездвиживается. Взгляд… Ох, этот взгляд до сих пор преследует его, заставляя сердце бешено колотиться в груди. В животе появлялось такое странное неуютное чувство, а крепкий камзол, будто становился слишком тесным.

Ему становилось жарко и холодно одновременно, когда она смотрела на него в упор. Взгляд Элоизы жестокий, твердый и такой же острый и холодный, как ножи.

Раньше он видел в них только обожание и безграничную любовь. Но теперь на него глядит совсем другая Элоиза. Та, чтос вызовом смотрит на Тиона, уверенно сжимая в руке нож, на котором остались следы драконьей крови.

Ранить дракона… Такое под силу только другому дракону или прославленному воину, но никак не обычной девчонке из рыбацкой деревушки.

Ее могли бы посадить в тюрьму, но Тион не хотел позориться, заявляя всем, что получил рану от худенькой девчонки, которая ранила его обычным кухонным ножом. Позорище! И неслыханная дерзость с ее стороны!

Но отчего же вместо злости он чувствует совсем другое.

Я с нетерпением ждала, когда прибудет корабль господина Крона. Его судно везло специи и продукты, которые сделают все мои блюда законченными или хотя бы станут достойной заменой.

Сейчас приходилось делать лишь самые простые, но все равно экспериментировала, стараясь сделать нечто вкусное.

Чтобы сделать нори тоньше, я нашла человека, который изготавливал бумагу. За плату он подсказал, как можно сделать водоросли тоньше, не теряя их крепости.

Я хотела начать свой первый эксперимент в производстве творожного сыра. У меня не было необходимых знаний, да и в данной местности в основном потребляли козье молоко. Найти коровье молоко оказалось непросто, но я не теряла надежды.

У меня было еще несколько месяцев на подготовку перед открытием.

Я чувствовала приятное волнение и знала, что за несколько дней до открытия самые сложные. Особенно учитывая, что семейка драконов жутко оскорбилась названию нашего ресторана и теперь пытается закрыть заведение.

Но мы с господином Кроном — кремни.

Любое покушение на наше дело заканчивалось ничем для этой семейки.

Я понимала, что чем сильнее разгорается скандал с ним, тем быстрее произойдет мое знакомство с ними, чего мне совсем не хотелось.

Конкретно ко всему семейству у меня не было больших претензий. Эта чванливая ячейка общества ужасно раздражает, но только одного из них я готова сожрать живьем.

Реакция Тиона на появление Элоизы сначала стала для меня ожидаемой. Он удивился, ведь он же сам убил рыбачку.

Но потом… То, с каким презрением Тион относился ко мне, то, как называл «паршивой девкой», серьезно меня задело.

Не понимаю, за что его любила Элоиза. Он холодный, бесчувственный и высокомерный тип, который недостоин даже благодушного взгляда девушки. Мужчина относился к ней просто ужасно, но Элоиза продолжала обожать Тиона.

Любовь — зла. Полюбишь и… дракона.

На следующее утро я проснулась от громкого звука. Подняв голову, сонно присмотрелась и поняла, что это старик собирается на рыбалку. Он попытался взять что-то перекусить, но случайно обронил доску для нарезки.

Сонливо потерев глаза, я глянула в окно. Еще даже не наступил рассвет. Сейчас было около четырех утра.

— Прости, что разбудил, Лиза.

— Ты куда?

— Как куда? — удивился старик. — Работать.

Я встала с постели, окончательно просыпаясь.

— Тебе не обязательно теперь работать, — уверила я. — Вчера господин Крон выдал мне денег. Это лишь малая часть того, что смогу зарабатывать в будущем.

Торговец действительно вчера выдал первые деньги. Причем сумма вышла весьма приличная. Мы уже с отцом вполне можем себе позволить жить целый год не работая.

Несмотря на то что ресторан еще не открылся, господин Крон уже начал платить мне. За вкусную еду и старания в развитии общего дела.

Старик пожевал губы, глядя на сети, которые оставил у входной двери.

Он несколько дней не выходил в море из-за больного колена, но, видимо, сегодня чувствовал себя лучше.

— Ложись спать, — махнула я на кровать. — Ты теперь можешь не работать. Я позабочусь об этом.

Старый рыбак заколебался.

— А что же мне теперь делать?

— Отдыхай, — пожала плечами. — Ты заслужил.

— А как же рыба? Тебе понадобится хорошая рыба.

— Не переживай. Мы с господином Кроном будем покупать ее на рыбном рынке.

Старый рыбак фыркнул.

— Не все там продают хорошую рыбу. Одни мошенники!

— Но ты же знаешь, у кого стоит ее покупать, верно? — с улыбкой спросила я.

— Конечно, — гордо ответил старик.

— С рыбой разобрались. Осталось теперь убедить тебя. Я хочу, чтобы ты начал заботиться о себе.

На лице мужчины все еще было сомнение.

Я подошла ближе и положила руку на плечо старика.

— Ты заботился об Элоизе всю ее жизнь, — с теплом сказала я. — Много работал, едва не угробив свое здоровье. Теперь ты можешь отдыхать. Предоставь мне возможность заботиться о тебе. Заботиться обо всех нас.

Я заметила, как старик тяжело сглотнул, а его глаза увлажнились.

— Я прослежу за тем, чтобы мы все прожили счастливую жизнь, — добавила я, улыбаясь. — Именно поэтому не хочу, чтобы ты рисковал и выходил в море.

Мягко похлопала по плечу старика.

— Пора отдыхать, папа.

Он вскинул голову, уставившись на меня. Я увидела в его глазах и радость и боль.

Перед ним его дочь. Он слышит ее голос, видит ее глаза и понимает, что дух не ее. Это одновременно приносило ему и радость и горе. Тело дочери живо, а сознание не ее.

Мужчина шмыгнул носом.

— Жаль, Элоиза не застала этого момента.

Хотелось что-то ответить, но что сказать отцу, потерявшего дочь.

— Мне будет сложно привыкнуть к отдыху, — честно признался мужчина. — Я никогда больше двух-трех дней не отдыхал. Это могло привести к тому, что семья останется голодной. И сейчас… Я просто боюсь. Боюсь остаться без еды и денег в пустой хибаре.

— Мы всегда найдем выход. Просто верь мне. Я больше не позволю нам голодать.

Старик покачал головой. Тучи сомнений постепенно развеивались на его лице.

— Знаешь, о чем я подумал? — вдруг сказал он.

— О чем?

— Что, если частичка Элоизы все еще в тебе? Что если глубоко в душе остались отголоски ее сознания.

Я грустно улыбнулась ему.

— Это было бы чудесно. Я хотела бы, чтобы она видела, как ты счастлив.

Старик покачал головой.

— Пусть. Пусть так и будет.

И ему стало гораздо легче. Я видела по глазам.